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尖白5·生于死地-第35部分
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“是什么？”
“聪明。”
“聪明怎么能算是缺点？”
“大多数时候不能算是，相反这还是很多人梦寐以求的优点。可如果他聪明到轻视他人的智慧，那就非常危险了。”
老人望着他：“你不认为自己也走在这样危险的境地吗？”
“喔。”露比说，“我没有轻视任何人，如果你觉得谁让我产生了轻视，那只不过是我想要让你产生的错觉罢了。”
“我不该和特罗西家的人讨论聪明的话题。请继续。”
“他聪明地安排自己当自己的傀儡，认为这样出现在欢乐派对上不会引起任何怀疑。”
“可是你还是立刻确定了。”
“是的，因为派对上只有他。”
“你又为什么不认为他是真正被利用的一方呢？”
“难道你忘了这是个临时的变动，在他原本的计划中，时间是由他掌握的。你接走朱蒂，其实是打乱了他的计划，可派对却丝毫不受影响。罗德尼是安排好了手下时刻待命参加这个欢乐派对吗？作为一个每天要处理各种非法生意并且提防着明枪暗箭的黑道头目来说，他也未免有点太闲了。当我听说罗德尼分毫不差地在那个时间出现时就已经不再怀疑了。”
狄恩转过头去看着白发苍苍的老人。
他不知道自己怎么会这么大胆，明知对方是个杀人不眨眼的老牌杀手，可居然可以目不转睛地直视那双锐利的眼睛。是谁给了他这样的勇气，狄恩感到自己并不怕他，或许是露比的每一句话都像看不见的武器所向披靡，给了他莫大的信心，又或许是有鲁伯特先生如磐石般不动的威严撑腰，甚至有可能是阿利克手上不停翻动的硬币带来了一丝轻松的气氛。总之，狄恩的目光一动不动地盯视着老人，很想听听他接下来要说的话。
“是的。”过了几分钟，老人终于在一片沉默中开口了。
“是的什么？”
“他的另一个身份就是邓肯家族的继承人，巴尔德里奇的小儿子，罗德尼·邓肯。”
露比也沉默了片刻，但他的咄咄逼人不会到此为止：“我还以为你会再否认一次，为他多隐瞒一点，就算是演戏也应该坚持到底不是吗？难道你认为事已成定局，不会再有什么变故了。”
“你觉得我在期待什么呢？”
“喔，这可不好说啊。”露比说，“你知道我在期待什么吗？”
鬼才知道。
狄恩的脑子里冒出这样一句话，但绝没有丝毫贬义，也绝不是冒犯。相反他的脑袋里装满敬畏，真心诚意地认为世间不会再有人能猜到露比的心思。
老人显然也不是这世间的例外，他表现得和狄恩一样真诚，声音低沉而缓慢地问：“你在期待什么？”
“这可能是个好消息。”露比说，“因为我们期待的事是一样的。”
“我不太明白。”
“你期待这件事能够快一点走向终点，我也是。时间不早了，我认为一天的事都应该在十二点以前结束。”
“现在快要十一点了。”
老人看了一眼墙上的钟，看来剩下的时间都要在耗尽在等待午夜到来，迎接一场狂欢的终点。
“从正常的角度来说，我们双方都理所应当支持自己的一方赢得最终胜利，可我却说我们期待的结果相同。你也许在想，这难道不是自相矛盾吗？”
“真不好办。”老人摇着头说。
“是啊。这种事真是很难说出口，希望自己人输了比赛。你不介意我用比赛来形容我们之间的较量吧？”
“当然不。”
“这是场不能输的比赛，输掉就等于丧命。为了保住你的家族不被侵蚀，保证你的儿子有一段更安稳的人生，这场较量只能有一个结果，就是以施乐会的失败为终结。”
可是施乐会长久以来的规则毕竟印刻在杀手们的内心深处，尽管老人只不过是在一次意外之下成了其中的一员，但这根深蒂固的印象却终生难以磨灭。对老人而言，这种规则甚至还带着一些感情色彩，是父与子之间心照不宣的秘密。即使现在老人不得不在亲情与传承之间做出选择，也仍然无法当着他人的面说出希望施乐会就此绝代的话来。
然而不管他如何在言语上做出回避，露比都已经得到了想要的回答。
“你已经做得非常好了。”
露比的语气几乎是夸奖，这对一个年纪可以当他父亲的人来说似乎很不妥当，但老人丝毫没有流露出反感的情绪。
非常好这个词出现在露比话语中的频率只能说是稀有。
这种夸奖无关年龄和阅历，唯一相关的只有智慧。
“你是他的老师，你教导他如何成为一个与众不同的杀手，有一段时间你对他来说是一个高不可攀的目标。可后来，时间在不知不觉中拿走了你的力量，也许你还是可以对付很多厉害的对手，可是却再也对付不了他了。”
停顿。
露比说：“你需要一些外援。”
“你们不能算是外援。”老人说。
“我不是在说我们，我是在说在钻石大楼顶层的那个聚会，那个你最应该出席，但又不得不缺席的订婚宴会。”
“哦，他们是真心相爱。”老人说着，嘴角露出了微笑。
“真心相爱再加上婚姻盟约，世上最完美的事也不过如此了。”露比说，“如果罗德尼·邓肯还有什么头疼的对手，恐怕这位戴瑞克叔父就算一个。我听过他参加选举的演说，很鼓舞人心，今年他非常有希望在自己的仕途上跨出一大步。”
“那个老头子。”阿利克忽然插嘴说，“他还能活几年？”
“老头子活得比你想得长多了，况且在政界里头怎么样都不能算老。”
“喔，他也许不会那么快死，但总会老糊涂的吧。”阿利克紧追不舍。
“那也足够了，我们做个最保守的估计，他还能活个二十年，据我所知国会议员年纪最大的干到了九十多岁。以戴瑞克的身体状况来看，说不定他能打破这个纪录。多么完美的帮手，为了女儿的终生幸福，无论如何他也得利用手头的一切力量保护好杰拉德家族。”露比说，“真的非常好，现在万事俱备，你只需要再等待最后的这一个小时，一切就都完美地画上了句号。”
“这对你们来说也是好事。”
“是好事。如果我的酒柜里还有另一瓶酒，我一定会把它打开提前庆祝这件好事的发生。可是真遗憾，我最近很难得出远门，也没有时间去挑几瓶好酒。你有没有想过，万一他没有死呢？”
“我什么时候说过他必死无疑了？”
“你是没有说过，不过也是有这种可能的吧。万一他没有死，万一我的合伙人又犯了什么傻，让他溜走了，那么就算邓肯家族就此瓦解，只要他活着就一定还会卷土重来伺机报复。那样或许比现在更糟，你的身份已经不再隐秘，而他却可以隐姓埋名人间蒸发，不知道什么时候会以什么方式出现在你的面前。”
“这有可能吗？”老人目光狡黠，“你刚才可是非常有自信地和我打赌，施乐会将就此绝代啊。”
“有自信的不止我。”露比说，“我们好像都还有一张王牌在手。”
老人露出了微笑，问道：“是同一张吗？”
“是的。”露比回答，“是同一张。”
61。毁灭之时
黑色面罩下是一张熟悉的脸。
罗德尼·邓肯神色自若，似乎并不在意自己的身份曝光在对手眼前。
他和前两次见面时大不相同，在夜晚的邓肯家族时他体面而阴鸷，是个年轻冷酷、凶残阴沉的黑道头目，第二次相见却又展现出与传闻不相符的涵养与理智，不见了杀人如麻的黑道戾气。今天他摇身一变，穿着隐秘行动的战斗服，全副武装精力十足，双手握着枪，以一种习惯行走于死地的模样站在艾伦面前。
艾伦忍不住想起他在院子里豢养的黑豹，那就如同是他的化身，此刻他正蓄势待发扑向猎物。
“你要一场公平的对决？”罗德尼说，“怎样才算公平，难道要我对着自己的肩膀也来一枪？”
“当然不用，怎么说呢，虽然你换了个更有趣的身份，可为人还是和以前一样没有幽默感。”
“幽默感。”罗德尼笑了，好像艾伦真的说了个什么有趣的笑话似的。“你怎么知道是我？”他问。
“有很多原因，按理说，你绝不可能雇佣我们杀害自己的父亲，所以从一开始就该把你排除在怀疑名单之外对吧？可是那个房间始终让我有点介意，因此产生了一些怀疑。”
“什么房间？”
“你父亲的房间。”
罗德尼诧异地望着他，然后不经意地望了一眼窗外。
越过游泳池的对面有一棵枝繁叶茂的大树，虽然窗框挡住了视线令他看不到树的全貌，但他似乎早已掌握了一切，嘴角露出微笑。
“我父亲的房间怎么了？”
“抱歉，我想修改一下回答，不是房间，是你父亲本人。”艾伦藏在椅背后，虽然一个软绵绵的孩子在怀里让他十分为难，但眼下的情况还不算坏。房间里的气氛维持着一种微妙的平衡，罗德尼从这个角度无法打中艾伦，而艾伦也不能带着孩子冒险冲出去和他对决。麦克的狙击枪时刻等待着，只要罗德尼从墙后露出更多破绽，不管多短暂的瞬间，他都不会轻易放过。
可是艾伦和麦克都心知肚明，这样的局面总是对他们更不利一些，因为对手人数多，等待只会让罗德尼获得更多助力。
“我一直很想这样开诚布公地和你们聊聊天，不是以邓肯家族的继承人，而是以同行的身份。”
“是啊，我也想，其实我们第一次在皮尔逊·墨菲的别墅里就有机会不是吗？”
“那次不行，那次时机还不成熟，我们对彼此的了解不够深，话题也不多。”罗德尼说，他放下黑道头目的身份微笑着说话的样子甚至很讨人喜欢。艾伦不知道他和他的母亲有多相似，如果他们有七分像，那就很容易解释，为什么一个毫无背景的年轻女人能轻而易举地获得那个一生杀戮对活人没什么太大兴趣的老黑手党巴尔德里奇·邓肯的青睐了。
罗德尼笑着说：“现在不是更好吗？发生了那么多事之后，我们不但了解对方，产生兴趣，还有聊不完的话题。说吧，我父亲怎么了？”
“他不想活了。”艾伦说，“我朝他开枪的时候，他对我说。”
“说什么？”
“他对我说谢谢，从那个被痰堵住的喉咙里咕哝着说了。”
“你确定没有听错吗？他为什么要感谢你？”
“一个病入膏肓的老人，再没有治愈的可能，死亡或许是个最好的选择。我想到外界流传的关于你的传闻，认为老邓肯在饱受病痛的情况下活得如此长久的原因是因为你对他的爱和依恋，是你不惜一切地延长着他的性命。可奇怪的是，我在那个房间里却感受不到任何温情和父子之情。那么反过来想呢？巴尔德里奇·邓肯最后的日子其实活得很痛苦，你将满身病痛的他留在这世上的唯一原因如果不是爱而是恨会怎么样？”
“那我更不应该雇佣你们去杀了他，再让他多享受一点人间快乐不是更好吗？”
“也许他不行了，随时都会离世，让他这样突然死去不如用来为你掩饰身份，制造我们和邓肯家族之间的矛盾，这样你就有足够理由坐在我们的对面演戏了。”艾伦说，“趁现在周围没有人，我们又都拿对方没办法，不妨聊聊天说说你们父子之间的仇怨。”
“你想知道什么？”
“今晚我们之间一定会有一个命丧黄泉，所以没什么事是值得保密的。”
“那不关你的事。”
“是他对另外几个儿子的偏心惹恼了你？”
这个问题引起了罗德尼的反感，他的眉头皱起来，笑容不再。
“那不是偏心。”他说，“他从来没有偏心过，他对我的感觉是与生俱来的憎恶。”
这是黑道故事，十五岁之前罗德尼在“罪恶街区”长大，混迹于地痞、流氓、小偷、毒贩、瘾君子和无恶不作的帮派分子之间，能顺利地活下来是个了不起的奇迹。就像父亲没有理由地憎恨他一样，他内心深处的憎恨也在生根发芽，很快茂密如林。他得感谢那段混乱可怕的童年给了他焕然一新的机会，十五岁的某一天，他在小巷里遇到了一个神秘人，然后他成了这个神秘人的继承者。
“那真是一段美好的日子。”罗德尼说，“我可以随心所欲地控制别人的生死，可现在想起来，认为自己可以掌管生死是一件很幼稚的事。”
“能这样想你还不算无药可救。”
“可幼稚的事情总是很有魅力不是吗？”
“是的。”
复仇就是一件很幼稚的事，但是充满魅力，有时甚至会成为人们一生的目标。
“我把父亲最宠爱的一个儿子找出来，他叫什么？”罗德尼思索了片刻，“瓦尔克，好像是这个名字，他大概觉得我根本没有胆量对付他，所以手无寸铁地出现了。”
然后。
当时这个叫瓦尔克的年轻人二十六岁，精力充沛，还是个有名的搏击手，对家族中一个不起眼的小弟弟理所当然不放在心上。十五岁的小鬼，他又能翻出什么风浪？
“泄私愤不是职业杀手该干的事。”
“不，这刚好就是职业杀手最美满的地方。”罗德尼说，“我接了一个暗杀瓦尔克的委托。委托人给了我一个名字，说喏，这就是我想干掉的人，不管用什么方法，只要能把他干掉就行。你不会干不了吧小鬼。我说当然没问题。这太简单了，如果不怕被怀疑，我甚至可以在家里，趁他上厕所的当口从背后一刀捅进他的心脏。”
“这确实很方便。”邓肯家族的仇敌多得数不清，家族中的每个成员在职业杀手悬赏榜单上都有提名，罗德尼只要进入这个圈子就能很容易地找到和他需求相同的委托人。在完成委托积累杀手经验的过程中，他也一举两得地干掉了所有家族中的对手。
但这并不是为了得到父爱，而是为了复仇，报复父亲对他不公平的憎恨。
“所以你让他一直活着，只不过是想让他看着自己的家族如何走向毁灭。”
“是的。可我还是心软了。”
心软这个词和罗德尼至今为止的所作所为毫不相关，但那也有可能是实话。对于亲情，艾伦实在没什么发言权。
“也许他死了更好呢？”罗德尼说，“他知道结局已不可挽回，也为自己的愚昧付出了代价，不管怎么样，他对我的母亲还不错，虽然她最后死于一个他的仇敌雇来的杀手，不过好歹是有个风光葬礼不是吗？”
“我该说节哀顺变还是抱歉不该提起你的伤心事？”
“随你怎么说。”罗德尼说，“我们现在算不算陷入了僵局？你既不敢从那里出来，我也不敢走近一步，难道就这样一直等到天荒地老？”
“通常这种情况只能等待打破僵局的人出现。”
“是啊，可我想不到你们还有什么出其不意的朋友会来帮忙。”
“谁知道，每一次我们都是在几乎绝望的境地化险为夷，说不定幸运女神就是我们的朋友。”艾伦说，“趁这个机会，我还想确认一下，你是不是真的想置我们于死地？”
“为什么这么问？难道你还怀疑我们不是在认真决斗？”
“当然是，在你跟我说话之前我还有点疑惑，现在已经明白了。让我们杀掉你父亲，炸毁他喜爱的家园，让家族的手下一批又一批地在和我们的枪战中消耗掉，都是你乐于见到的结果对不对？”
“没错，这不是我的家族，我唯一想做的就是让它毁灭，让邓肯这个姓氏在黑道中除名，被警方扫荡的毒品走私线也是我的杰作。在我完全得到它之后，一切就都由我来掌控了。”罗德尼说，“唯一让我感到不满的是，你们对职业道德的坚守，那些没用的家伙，最后还得我亲自去补上几枪。”
“职业杀手不是杀人狂。”
“施乐会杀手当然不是杀人狂，但罗德尼·邓肯可以是。”
“忘了你的双重身份，这是我的错。”艾伦说，“现在你是谁？坚守信仰的施乐会杀手？还是嗜杀成性的黑道头目？”
“哪个都好，只要能让这件事结束。”
“结束是指什么？”
罗德尼的嘴角掀起了一个意义不明的微笑，艾伦并没有看到这个微笑，麦克也没有。
这个有着双重身份的危险分子微笑着说：“结束就是我们之间有一个了断，一方消失在这个世上，或者同归于尽。你们是非常有趣的对手，为我的计划增添了很多乐趣，谢谢你们，先提前告别，以免在接下去的混战之中错失时机。”
“喔，好的。”艾伦一边说话一边解开防弹衣，小心翼翼地把孩子从怀里抱出来。小宝贝睡着了，躺在并不算干净的被单里，像一团降临世间的奇迹。虽然不知道打破僵局的人到底会不会出现，更不知道出现的敌人还是朋友，艾伦都做好了最后的准备。
“再见。”
62。公平的决斗（2）
打破僵局的并不是朋友，也不是幸运女神。
他看起来不过是罗德尼·邓肯源源不绝的手下之一，一个没有名字，长相成谜的打手或者保镖。
他从门外闯进来，发现了这个房间里正在发生的事情，认为是个立功的好机会。麦克从狙击镜里看着他，角度非常合适，一定可以一枪命中。结果也正是如此，狙击枪的子弹打中了他的胳膊，让他在剧痛之余无法再开枪射击任何人。
一切似乎又要回归于那种无法打破的僵局，可就在那个受伤的家伙捂着手臂惨叫时，意想不到的事情却发生了。
罗德尼向他伸出手，那个人以为�
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