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　　“索德从未上过战场，关于他的战力到底怎么样一直没有定论，我们只能根据他在千万年前几场魔界竞技赛上的表现来猜测。现在能确定的是他的战力确实是魔界第一，但到底强到什么程度，还没有具体的数据。不过他是神开辟宇宙后出现的第一个魔族，继承了天地间大半的黑暗力量，你们可以想像他有多强。”
　　“殿下也是开天辟地后的第一个神族，他总不会比殿下还强。”梅塔特隆说。
　　塞坦尼尔笑了笑，很客观地说：“根据他以往的表现，他的魔法能力可能比我弱一些，但是肉体力量远胜于我，而且他可以狂暴化，所以……”
　　路西斐尔插话道：“狂暴化是什么？”
　　塞坦尼尔丢给他一个警告的眼神，才说：“梅塔特隆，请向路西斐尔解释一下。”
　　“是，殿下。狂暴化是高等魔族特有的能力。他们受到刺激后可能会狂暴化，力量提升两到三倍。副作用是会失去部分理智并在解除狂暴状态后有一段时间的衰弱期。”
　　路西斐尔有些郁闷地瞪梅塔特隆，“你怎么知道？”
　　梅塔特隆好脾气地笑着：“六十年前我参加过第一天的战役，遇到过不少狂暴状态的牛头人和羊魔人。”
　　塞坦尼尔继续说：“由于索德可以狂暴化，而且据说他没有衰弱期这样的问题，所以他会是一个很让人头疼的对手。我和他对战的话，胜率也只有一半。”
　　路西斐尔说：“我相信老师你一定能赢他。”
　　塞坦尼尔笑了笑，“我倒希望永远不要有和他对战的一天。”
　　“为什么？”
　　塞坦尼尔一笑，却没回答，低了头去切盘里的食物。如果副君和魔王都要亲自上阵的话，说明战况已经到了很严重的程度了，不知道又会有多少人死去，多少人流离失所。经过了两千年不断的战争，他真的希望来之不易的和平可以多持续一段时间。
　　注：魔族军的划分来自百度百科《七大魔王》。
　　


☆、魔王来访

　　几个月后，贸易协议终于定下来，亚纳尔返回圣殿。一切有条不紊的进行，又过了一段时间，负责和魔界联络的加百列带来一个消息：魔王陛下希望访问天界。
　　这个消息说出来，圣殿中蓦然静了一静。
　　萨麦尔率先打破寂静，“索德胆量不小，刚刚停战，他就敢亲自来访。”
　　雷米尔说：“他也是拿准了我们不会拿他怎么样。”
　　拉斐尔说：“既然协议已经签订，他就算我们的盟友，我们自然要以理相待。”
　　塞坦尼尔点头，“索德陛下提出访问，我们理应竭诚欢迎。加百列，传信给魔界，我们欢迎陛下的来访。尤利尔，马上在第八重天择址修建宫殿，以备魔王陛下下榻。萨麦尔，你负责与魔界联系确定一切行程安排，另外索德陛下在天界访问期间，由你全程陪同。”
　　三位大天使一起领命。
　　消息传回魔界，魔界的回信也很快。魔界对天界的安排表示感谢，但是对于由萨麦尔陪同一事有异议，提出魔王陛下是魔界的极位者，理应由天界同等身份的天使接待。
　　看到这封回信，塞坦尼尔有些愕然，“这么说他们是要求我亲自接待索德陛下。”
　　站在他书桌前的加百列说：“是的。虽然直接提出这样的要求很是失礼，但他们的意思很明显。”
　　塞坦尼尔把魔界的回信交还给他，“他们的要求也算合理。我只是考虑到我的事情比较多，到时恐怕照顾不过来。”
　　“对不起，殿下。我也回复过他们，说殿下会出席欢迎宴会以及某些活动，只是不可能全程陪同索德陛下，可他们还是坚持。”
　　塞坦尼尔考虑一下，轻轻笑起来，“算了，毕竟是有史以来魔界第一次来访，魔王陛下要摆摆架子也可以理解。就按他们的要求办吧。萨麦尔仍然作为负责人安排整个活动行程。”
　　加百列领命退下。
　　塞坦尼尔站起来转身看向窗外，与弗林特宫遥遥相对的空地上，新的宫殿已经颇具雏形。参考了魔界风格的塔楼直插入天空，外壁全部由洁白的大理石砌成，在恒星天明亮辉煌的阳光下反射出大片耀眼的光辉。
　　由于并没有先例，双方花了不少时间来沟通各项细节，等到最终确定行程，已经是两个月后。
　　魔王到访当天，萨麦尔到第一重天迎接。塞坦尼尔带领座天使仪仗队等候在恒星天的边界，不久就看到黑鸦鸦的魔界访问团出现。
　　魔王只带了不到一百人的随行人员。除了近侍之外，就是由大恶魔和黑巫师组成的卫队。整队人都是全黑的打扮，在恒星天一片洁白的背景下，就像被洒到一堆白糖里的沙粒，颇为格格不入。
　　萨麦尔陪着索德站在队伍的最前方。尽管也是一身黑衣，索德看起来却不那么阴沉，反正带着一种十足的诱惑气质。他紫色的眼瞳在强烈的阳光下呈现出极淡的颜色，就像透明的琉璃，美丽而华贵。
　　塞坦尼尔踏着长长的地毯迎上去，说：“欢迎索德陛下。”
　　索德点头为礼：“能和殿下再见，我很高兴。在此我先感谢殿下在我访问期间拨冗陪伴。”
　　“陛下客气了，能陪同陛下是我的荣幸。”　塞坦尼尔侧身做出一个邀请的姿势，“陛下旅途劳累，请先乘马车到行宫休息。”
　　两人并肩向停在地毯尽头的马车走去。
　　六翼小天使从空中洒下玫瑰和百合花瓣，撒拉弗的歌声在空中飞扬，华美灿烂一如此时的阳光。
　　看着身旁一身纯白礼服的塞坦尼尔，索德突然有些发愣，步子也慢下来。
　　塞坦尼尔侧头看他，“陛下？”
　　“啊！对不起，我失礼了。”索德重新迈步。
　　“陛下是想到了什么吗？还是我招呼不周？”
　　“没有。只是突然想到魔界的一种仪式，和这个比较像。”索德轻轻笑着，似乎觉得很有趣的样子。
　　“是吗？可以给我说说吗？”做为主人，务必要使来宾尽欢，塞坦尼尔也尽责地捧场追问。
　　“这个……”索德瞬了下眼，似乎考虑了一下，“也没什么好说，不过是……啊，这些天马好漂亮！”
　　地毯的尽头，三十二匹天马拉的马车停在那里。马车由黄金打造，车壁上绘着繁复的花纹，在强烈的光照下就像另一轮太阳般熠熠发光。拉车的天马经过精心挑选，几乎都是一模一样。见到客人到来，它们温驯地低下头，洁白的羽翼微展，因着魔法的装饰，也散发出点点光辉。
　　很明显索德不愿意继续话题，塞坦尼尔当然也不会勉强。此时他们已经走到马车边，侍从姿势标准的打开车门，侍候索德上车，塞坦尼尔也紧跟上来。
　　马车缓缓离地，飞得极其平稳。如果不是看着窗外的景象飞快地向后退去，根本就不会觉得它在移动。
　　索德透过车窗往外看，“天界真是很繁华，甚至比我想的还要美。”
　　塞坦尼尔微笑：“听陛下这么说我很高兴，希望陛下在此过得愉快。”
　　很快就到了新建的宫殿。
　　下车之后，塞坦尼尔介绍说：“我们把这座宫殿命名为科西特斯宫，与第九狱的科西特斯冰湖同名，希望陛下到此有宾至如归的感觉。”
　　索德抬头看向塔楼的顶尖，露出少许惊叹的神色，“没想到殿下对魔界的建筑风格也有研究。”
　　塞坦尼尔笑说：“科西特斯宫是尤利尔负责修建的，不过在设计上萨麦尔给了很多意见。萨麦尔对魔界的事务颇有研究，因此我才会指定他负责陛下本次访问的安排。”
　　已经跟上来的萨麦尔在旁边行了个礼，索德亦回礼。
　　塞坦尼尔说：“陛下请先休息。今晚我会在弗林特宫为陛下举行欢迎宴会，届时我会来接陛下。”说着退后两步，点了下头，上车走了。
　　索德走进宫殿的大厅，找了个椅子坐下，跷起腿，对跟在身旁的近卫长卡莫斯说：“很漂亮，是不是？”
　　卡莫斯脸上有苦恼之色，“漂亮是漂亮，不过这里光线太强了，大家都有些受不了。”
　　索德哈哈笑起来，“那你们拉上窗帘呆在房里好了。”
　　“但是我们要护卫陛下。”
　　索德满不在乎地打了个响指，“你放心吧。天界的人比你们更关心我的安全。如果让我在这里出了什么事，那可是对他们诚实守信名号的狠狠打击。”
　　作者有话要说：　　居然有收藏！！！打滚。
　　万分激动地下去继续码字。


☆、欢迎宴会

　　时间到了傍晚，有不夜城之称的恒星天居然慢慢暗了下来。这是为了欢迎魔王的到来而特地熄灭了恒星的光芒。温柔的暮色笼罩天地，深蓝色的天空上，一带银河斜斜划过，亿万颗星子旋转发光。弗林特宫灯火通明，无数盏灯星星点点，汇聚出不亚于星辰的光辉。
　　塞坦尼尔和索德一起走进宴会厅，鼎沸的人声突然安静，齐齐行礼后，乐队重新奏出欢快的乐章。晚宴还未正式开始，人们都四散着叙旧聊天。
　　为了表示对魔王的隆重欢迎，这次晚宴除了邀请所有的炽天使外，还邀请了不少智天使、座天使和他们的家属。可容纳上千人的宴会厅里熙熙攘攘，各色礼服珠宝争奇斗艳，昂贵的香料脂粉薰人欲醉。
　　天使们虽然一向古板，但在宴会这样的交际场合也比较放松。索德带来的侍从们很快就被天使们包围了。和他们谈话的除了少数对魔界感兴趣的男性外，多半都是年轻的女性天使。公认魔族的脸是长得没有天使漂亮，但是能被索德带出来的也都是精挑细选过的。精致的面孔加上精悍充满力量美的身材和邪恶气质，魔族侍从们显然深受这些没真正上过战场的女性天使的欢迎。
　　倒是作为主宾的索德，虽然理应得到足够的关注，但由于塞坦尼尔一直站在他身边，所以除了七大天使和几个高位炽天使上去做礼节性的自我介绍外，并没有别的人敢贸然上前。
　　人虽然不敢上去，视线倒是不受阻碍的。感受到一道道落在这边的目光，塞坦尼尔微笑说：“早就听说陛下魅力不浅，在魔界深受欢迎，果然不假。”
　　索德答道：“我倒认为他们是在看殿下您。”虽然这么说，他语气里倒有些不加掩饰的自得。
　　正说着，细细的低语声传过来。
　　“这是我第一次这么近的见到塞坦尼尔殿下。殿下真是太美了。”
　　“是啊是啊。没想到索德陛下也好帅呢，简直就是我见过最有魅力的男人。”
　　“乱讲！塞坦尼尔殿下才是。”
　　“我才没有乱讲。塞坦尼尔殿下是天界最美最高贵的天使，但是你不觉得索德陛下有一种特别的魅力吗？我还从未见过这样漂亮的紫色眼睛呢！”
　　塞坦尼尔转头看了一眼。几米远的地方，两个年轻的女性座天使正在窃窃私语。对上他的目光，她们马上收了声，有些慌张地行了个礼，红着脸退走了。
　　索德在旁边轻笑出声：“殿下，她们好像都很怕您。”
　　塞坦尼尔笑得有些无奈，“我也不知道这是为什么，我自认为并不严肃。”
　　索德马上道歉说：“对不起，是我用词不当了。其实是因为殿下您太完美了，任何人在您面前都会觉得有压力，不敢有一点出格的举动。”深深看了塞坦尼尔一眼，认真地说：“殿下您的眼睛是翡翠色的。翡翠象征太阳、公正、勇气、和谐以及纯洁的精神，我认为这正是殿下的写照。”
　　塞坦尼尔眼中荡开了笑意，“陛下这样的夸奖让我非常惶恐。其实我有点担心我在这妨碍陛下发挥您的魅力了，我是否应该先回避一下？也好给我们天界的女士们一点认识您的机会。”
　　索德欠了欠身，“殿下说笑了，有殿下的陪伴足以令我心满意足了。不过殿下要是有事的话，请自便。只是请不要一去不回就好。”
　　塞坦尼尔顿时笑得有些尴尬，“陛下这是在翻我的老账了。其实……”他顿了顿，“其实陛下可能已经猜到了。因为我不会喝酒的缘故，所以那两天都早早离席了。”
　　被人不着痕迹地拆穿了他当日故意灌酒的事实，索德倒也不脸红，反而笑呵呵地说：“殿下您真狡猾。您现在故意告诉了我，以后我就不能再找借口灌您酒了。”
　　塞坦尼尔没答话，只是笑。
　　“砰”地一声，焰火在窗外绽放，漫天散落的彩光给他玉一般光洁的脸染上了缤纷的色彩。他邀请道：“陛下，愿意去看焰火吗？”
　　“当然，我很乐意。”
　　塞坦尼尔引领索德走上宴会厅外宽大的露台，随着他们的移动，所有人都拥向了窗边和露台。
　　弗林特宫前宽阔的广场上已经布下了巨大的魔法阵，魔法制成的焰火从这里发射，次第在空中盛开，如繁花，似流星，辉煌的盛放之后又洒落满天的余烬，连万千星光与之相比都失了光彩。
　　塞坦尼尔微仰着头，下颌和颈部一起勾勒出美妙的曲线，翠绿的眼中光彩明明灭灭。索德不经意间看过去，就再也移不眼了。感应到他的目光，塞坦尼尔侧过头，莞尔一笑，那笑容如最精准的箭一样，直直击中了索德心底最深最隐密的那根弦。一种一直被苦苦压抑的情绪飞快的破土而出，顷刻间就长成了参天大树。
　　索德轻轻吐出一口气，移开了目光。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、共进晚餐

　　次日，按照行程，索德在塞坦尼尔的陪同下到第五重天参观了林场和纺织工业，回到第八重天时已经是入夜时分。
　　马车进入恒星天后，塞坦尼尔说：“已经是晚上了，不知道我是否有这个荣幸请陛下赏光莅临弗林特宫共进晚餐？”
　　索德看了看车窗外依然明亮的碧蓝晴空，心里颇有点荒谬的感觉，说：“我很高兴受到殿下的邀请。”
　　塞坦尼尔点头表示感谢，敲了敲车窗，外面随行的侍从天使飞过来，“殿下有什么吩咐？”
　　“回弗林特宫。”
　　回去后不久，侍从就过来通报晚餐已经备好。塞坦尼尔带着索德往餐厅走，至于索德的随从自有宫廷主管去安排。　
　　弗林特宫拉于恒星天的正中央，比所有其它建筑都高上一截。宫殿外墙全部是纯白的玉石，种满奇花异草的空中花园从地面盘旋而上，错落有致地把整个宫殿围在里面。弗林特宫既是塞坦尼尔的私人住所，也承担着一些办公功能。住在这里的除了一些枢密官之类的炽天使工作人员外，还有上百名贵族身份的管事和侍从护卫，以及一千多名从事仆人工作的四翼平民。
　　由于经常举行各种规模的宴会，弗林特宫共有两个宴会厅和三个餐厅。前一天晚上举行晚宴的宴会厅是最大的，另外还有一个稍小的可容纳一百人左右。两个餐厅在二楼办公区域内，一个装饰最为华美，用于宴请重要人物，另一个是日常招待使用。最小的一个餐厅位于三楼的生活区，是塞坦尼尔平时私人用的。
　　塞坦尼尔带着索德往二楼走，刚上了楼梯，就碰到路西斐尔迎面过来。
　　路西斐尔叫了声：“老师。”看到他旁边的索德，只愣了一下，马上把手放在胸前，深深鞠了个躬，“索德陛下。”
　　索德点头回礼。塞坦尼尔介绍道：“这是我的学生路西斐尔。”
　　路西斐尔直起腰，好奇地打量索德说：“索德陛下和画像上很不一样。”
　　索德笑道：“是吗？怎么不一样？”
　　“比画像上的好看很多，而且也更有气势。”
　　索德笑得更开心，“谢谢路西斐尔阁下的夸奖。”
　　路西斐尔也跟着笑，转向塞坦尼尔说：“老师，你们是去餐厅吗？我就不打扰两位了。”向索德欠了欠身说：“祝陛下今晚愉快。”说着让到一边。
　　弗林特宫的主厨手艺很好，菜肴很精致，食材和色彩搭配也堪称完美，席间塞坦尼尔轻言细语的和他谈些闲话，按说是很惬意的晚餐了，但是索德总觉得有点别扭。他看着一旁十几个靠墙侍立，一动不动像雕像一样的侍从和两人中间隔着的几米长的桌面，终于在第二道主菜上来，侍从第三次送上装着掺过香料的水的浅水盘和毛巾时忍不住问：“殿下平时都这样吗？”
　　塞坦尼尔愣了一下，“什么？”
　　“嗯……感觉……冷清了点。”
　　塞坦尼尔在浅水盘里洗过手，拿毛巾擦干，笑说：“平时的话路西斐尔常常会陪我吃饭，雷米尔、拉斐尔他们有时候也会过来。不过因为陛下是贵客，我不敢随便召人相陪。如果陛下希望热闹一点，路西斐尔现在就在弗林特宫，我可以叫他过来。”
　　“不，不必了。”索德脱口而出，随后又补充道：“这样打搅他们不好。”
　　“好的。”塞坦尼尔点点头，说：“我很抱歉。”
　　“其实我不是这个意思……”索德一时不知如何解释，他本来觉得吃饭应该是件放松的事不用搞得这么严肃和繁琐，但转念想起天界一向注重礼仪规范，自己和塞坦尼尔的关系也还不至于可以随便批评他们的习惯，便索性换了话题，“路