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的宴会礼服，华美的衣裾上以同色丝线绣出流云状的花纹，迤逦而下，正好拖到脚面。宽袖正齐手肘，左手中指上戴着戒指，上面几根细细的金链连着同样款式的腕饰。长及膝弯的银发并没有束起来，自然的垂下，中间点缀着绿宝石的发饰，与他脖子上的几串宝石项链交相辉映。
　　塞坦尼尔走出营帐，早已等候在外面的亚纳尔和炽天使们也看得发呆，一阵赞扬的声浪之后，一群人开始往会议厅出发。因为魔族大半没有翅膀不能飞行，为了表示尊重，天界使团也选择步行。通往会议厅的道路已经修整得宽阔平坦，铺上了地毯。亚纳尔走在塞坦尼尔的侧后方，小声说：“刚得到的消息，魔王索德这次亲自出任大使，一个小时前才抵达。”
　　塞坦尼尔微一愣神之后才笑着说：“看来魔界对这次的和谈非常重视。他们之前把消息瞒得这么紧，大概也是怕我们有什么动作。”
　　会议厅的拱顶已经出现在视野里，转过一片小树林，就看见了它的全貌。虽然建得很仓促，但是天界和魔界的高阶魔法作用下，整座建筑仍然诠释着完美。它的主体是白色，底座和拱顶是黑色，不像天界的纯白建筑那样优雅，而是显得庄重威严。十几根高大的柱子支撑着拱顶，中间是同样拱形的落地窗。
　　正门前站着一群魔族。与天界使团以白色为主的浅色系着装不同，他们的服装主要是黑色。塞坦尼尔一眼看过去，就被站在正中间的魔族吸引了目光。尽管见过他的画像，魔王本人看起来还是很不一样。他身材很高，按魔族战士的装扮穿着黑色的紧身上衣和长裤长靴，衬出他的宽肩细腰和超长的笔直双腿。一头浓密的黑发带着天然的卷曲随意垂在肩头，麦色的皮肤配着微微上挑的双眼和薄薄的嘴唇，十足的诱惑。尽管魔族的相貌普遍不及天使，但魔王却确实拥有足以与顶级天使媲美的外貌。
　　感觉到塞坦尼尔的目光，索德咧开嘴冲着他一笑，竟然有些灿烂明朗的感觉。
　　塞坦尼尔回以微笑，带着天界使团过去，在索德面前颔首为礼，“索德陛下，我是天界大使塞坦尼尔。”
　　索德眼中闪过奇怪的光芒，回礼道：“我对殿下仰慕已久。今天能与殿下见面，是我的荣幸。”
　　塞坦尼尔微笑说：“陛下过奖了。陛下此次亲自光临，足见对此次和谈的重视。在未来几天能与陛下共事，也是我的荣幸。”侧过身引见亚纳尔：“这是我的副使大天使亚纳尔。”
　　索德也把手往旁边一摆，“这是我的副使撒旦阿兹莫丹。”阿兹莫丹脸色苍白神色冷漠，一身罩得密密实实的黑色长袍，就算是外行也一眼看得出来他是黑巫师。
　　又是一番客套后终于进入了会议厅，宽敞的大厅里已经摆好了几排长桌，丰盛的菜肴和酒水堆满桌面。其实对炽天使和高等魔族来说，食物并不是必须的，不过吃饭作为一种颇有意思的享乐，无论是天界和魔界的贵族都乐此不疲，而宴会作为一种交际形式，更是被广泛采用。
　　索德打了个手势，侍者送上来红酒。索德取过两杯，递了一杯给塞坦尼尔，举杯说：“欢迎天国副君塞坦尼尔殿下到来！希望我们和谈顺利，开启贸易之门，促进两界的繁荣昌盛。我提议，为本次和谈圆满成功而干杯！”大家一饮而尽。
　　侍者们换过新的杯子，塞坦尼尔举杯说：“谢谢索德陛下的盛情。希望本次和谈顺利，停止两界持续已久的战争，让两界的民众有安定和平的生活。我提议，为天界和魔界的友谊的干杯！”
　　


☆、魔界之王

　　作者有话要说：　　仍然是改格式
　　宾主祝酒完毕，宴会就算开始了。众人散开，各自去拿东西吃或三三两两聚在一起聊天。
　　索德轻轻晃着手里的酒杯，神态很是轻松闲适，丝毫不受顶着一张棺材脸站在他旁边的阿兹莫丹影响。现在站得近了，塞坦尼尔才发现魔王陛下的眼睛是紫色的，而且不是以前一直以为的黑色。
　　索德举起酒杯轻呷一口，问道：“塞坦尼尔殿下以前来过净界山吗？”　
　　“没有，这是第一次。”
　　索德看他一眼，带着些探究的意味，“真的是第一次？”
　　塞坦尼尔笑了笑，“我很少离开恒星天。几千年前我来过伊甸一次，但净界山和下面的红海都还没有去过。”
　　索德晃了晃酒杯，“那可真可惜了，其实这一片虽然荒凉，也还有些不错的地方。嗯，殿下觉得净界山这里风景如何？”
　　“很美。”塞坦尼尔想了想，补充说：“充满活力。您知道，这里的时间流动比天界要快得多，一会没留意，周围的景象就变了。陛下您呢？喜欢这里吗？”
　　“也说不上喜不喜欢。以前我倒是常来，但最近，很久没来过了。”
　　“陛下以前常来的话，这里一定有什么吸引陛下的东西？”
　　索德身体好像僵了一下，转目看向他。会议厅中的光线很充足，魔王的紫眸尤其显得深邃，里面荡漾着令人捉摸不透的气息。片刻之后他移开视线，扬唇而笑：“确实曾经有过，不过现在已经不存在了。”绕开话题说：“我听说殿下居住的恒星天是这世界上最美的地方，那里终年充满阳光，更有长盛不衰的繁花绿树。”
　　塞坦尼尔答道：“恒星天确实很美，但与其它地方比起来也只能说是各有千秋。听说陛下最近在第八狱为巨人族开辟了新的部落，并请了最好的矮人工匠设计，修建得大气又不失精致，和以前的部落风格一点都不同。我也很想去看看。”他脸上的笑意很轻淡，但绝不失礼，反而让人觉得亲切。因为喝了酒的关系，他脸有些发红，翡翠色的眼睛里也水光莹莹，顾盼之间带出些难得一见的媚惑。
　　索德有一瞬间的失神，随即掩饰地喝了口酒说：“殿下如果有机会到魔界访问，我一定会做向导。对了，我这次还带来了魔界的特产尼古莱果，殿下有没有兴趣尝一尝？”
　　“当然，我很期待。”
　　索德把空酒杯递给经过的侍者，带着塞坦尼尔往餐台边走，剩下亚纳尔和阿兹莫丹站在原地有一搭没一搭地聊着天。
　　餐台边，索德拿了盘子，在足有脸盆大的尼古莱果上挖了一大块递给塞坦尼尔，“尼古莱果最好吃的部分就是靠近果核的那一圈，据说是因为得到的营养最充足并且不会被太阳照到的缘故。所以最好的尼古莱果都产在第七狱和第八狱。”
　　塞坦尼尔接过盘子，看了看那淡青色的果肉，用叉子分出一小块放到嘴里，品味一下，称赞道：“果然非常不错，酸甜多汁，还有一股清香。”
　　索德说：“尼古莱果酿的酒也非常有名。因为工序繁多并且一个果子只出得了小半瓶酒，所以价格一直很高，顶级的尼古莱酒甚至可以卖到两千金币一瓶。殿下要不要试一下？”也不等塞坦尼尔回答，就拿过酒瓶，倒了小半杯递给塞坦尼尔。
　　塞坦尼尔把酒杯举起来看了看，淡至无色的酒液在水晶杯里荡漾，划出道道涟漪。他浅尝了一口，微笑着说：“我不是太懂酒，不过口感很圆润。早就听说尼古莱酒在嗜酒者心目中的价值堪比精灵的青春之泉，足可见它的珍贵。非常感谢陛下今天的款待。”
　　索德客气道：“这是我的荣幸。”也为自己倒了杯酒，却并不喝，拿在手里把玩着，说：“殿下经常出来到各地游历吗？”
　　塞坦尼尔摇头，“很遗憾我并没有什么机会可以出去旅行，大部分东西也不过是从书上看到而已。”
　　索德一副了解的样子，“殿下身为天国副君，责任重大，自然不能随便离开天界。”
　　两人在礼仪允许的范围内又聊了几句无关痛痒的闲话后，塞坦尼尔放下酒杯说：“请陛下原谅，我要失陪一会。”
　　索德说：“殿下请便。”转动着手里的酒杯，看着塞坦尼尔走出大厅，索德眯了眯眼，回到阿兹莫丹那里，终于把他从亚纳尔的客套话攻势里解救出来。
　　晚宴持续了两个多小时，虽然双方积怨已久，但这次是来和谈的，也就维持着面子上的和平，一场宴会还是显得宾主尽欢。唯一的不足之处就是塞坦尼尔出去就没有再回来，只是让亚纳尔向索德道歉说塞坦尼尔殿下身体不适，不得不回去休息了。
　　等到天界使团离开，索德吁了一口气，拉松了领结，坐到桌上若有所思地撑着下巴不知在想什么。阿兹莫丹满脸幽怨地站到旁边，“陛下，下次这样的事不要让我来了，这简直比进行十场决斗外加做一百本帐还累。”
　　索德像是回过神，哈哈一笑拍拍他的肩，“忍耐一下吧。亚纳尔是大天使，风度和言谈都是不错的，你难道就没在和他的谈话中找出一点乐趣吗？”
　　阿兹莫丹眨了下眼，“陛下您难道能在这样的谈话中找出乐趣？”
　　“当然。”索德答得毫不迟疑。
　　“陛下才智过人，我自然是比不上的。”阿兹莫丹明智地换了话题，“塞坦尼尔说身体不舒服，会不会影响明天的会谈？”
　　索德不假思索地答道：“不会。”
　　阿兹莫丹怀疑地看他：“陛下这么肯定？”
　　“嗯，我肯定。”索德也不解释，跳下桌子往外走，“我先回去了，你们慢慢收拾吧。”随手把酒杯往后一抛，准确地落到了正在收拾餐具的侍者的推车上。
　　


☆、战争赔偿

　　第二天的会谈冗长而无聊。
　　天界和魔界使团分坐会议桌两边，首先就自两千年前开始持续至今的战争该由哪方负责，要不要进行赔偿开始谈起。
　　涉及到实质问题，阿兹莫丹一改昨天的木讷之态，先说明了战争是由于天使军无端入境引起，然后拿着魔界近两千年来的经济数据振振有词、有理有据的说明那场战争以及战争之后天界的边境封锁政策对魔界的经济造成近乎于毁灭性的打击，因此在签订新的协议之前天界必须对此做出一定赔偿。
　　亚纳尔和他的专家团也不是吃素的，拿出两千年前的官方记录证明由于魔族军队不断对天界边境进行骚扰，天使军只是为了保卫家园。并从近两千年来天界的人口增长数量入手，说明由于战争造成的人口急剧减少，至今未能恢复到战前的数据，导致生产量和消费量都不足，天界经济萎缩。魔界应该对此负全责。
　　双方一直从清晨辩论到中午也没争出个结果来。作为这次会谈的双方首脑，塞坦尼尔和索德两人面对面坐在会议桌两侧，倒是始终没发一言，连姿势和神色都没怎么变过。
　　眼看争不出结果来，亚纳尔提议暂时休会。大部分人都起来出去活动，塞坦尼尔安然坐着没动，突然感到桌子下面有魔法波动，伸手下去正好接住一个传送魔法。他不动声色地拿上来看了一眼，那是两行小字：
　　殿下：
　　天气晴好，风和日丽，如果有空余时间不如拿来游玩一下，何必浪费在无聊的事上面？
　　塞坦尼尔嘴角勾出一抹笑，简短地回了一个字：“好。”
　　战争责任和赔偿本来就不是在会议桌上能谈得清楚的事，更何况已经过去了两千年。之所以拿出来谈无非是先试探一下对方，并试着为接下来的谈判争取一点筹码。既然谁都占不到便宜，及时收手倒是明智之举。
　　重新坐到会议桌前，双方颇为默契地跳过上午争得你死我活的问题，开始讨论停战协议。双方都同意停战，这个没有疑议，唯一值得讨论的是边境的驻军数量问题。经过一番讨价还价和各自权衡后，双方同意第一天或第一狱的驻军数都不得超过五万，其中高等军团如六翼天使或大恶魔不得超过一万，至于伊甸和红海地区，则不得驻军，只能派出巡逻队。
　　天界提出要求魔界约束边民，不得进入第一天范围内骚扰，索德也一口答应。
　　本来进行得很顺利的会谈在天界提出交换战俘时陷入困境。由于近期没有大规模战争，战俘的数量不多，魔界战俘总共三万二千多人一直被关押在第一天。然而阿兹莫丹报出的天界战俘数量却仅有二百七十六人。
　　亚纳尔与塞坦尼尔交换了一下眼色，说：“阿兹莫丹殿下报出的数据应该不会有错，但是却与实际情况相差太多。最近两千年来发生的小规模战斗共有六十七次，总共六十万七千多人失踪，这些人就算只有一成被俘，再减去自然死亡的，我们估计现在至少有两万四千战俘在你们手上。阿兹莫丹殿下可否对此做出解释？”
　　阿兹莫丹说：“请恕我直言，亚纳尔殿下用这样的方法来判定天界战俘的数量可能有些武断了。既然准备停战，我们根本没有理由扣留天界战俘，二百七十六人确实是准确的数字。”
　　亚纳尔看着他说：“我刚才所说的两万四千人只是最保守的估计。既然阿兹莫丹殿下无法对这些差额做出解释，我这里倒有一个解释：曾经有从魔界逃回的天使汇报，所有战俘都会被分配给有功的魔族战士，并会在几天到几个月内就被凌虐致死。”
　　阿兹莫丹的脸色不变，“亚纳尔殿下有确认过这种报告的真实性吗？这或许只是他们为了掩盖战败被俘的耻辱而编的谎话。”
　　亚纳尔握紧了手中的文件，一字一字地说：“我们认为这是为什么魔界现在只能交还二百七十六名战俘的合理解释。”
　　阿兹莫丹说：“请恕我无法理解您仅凭数字推理得出的结论和牵强附会的解释。”
　　亚纳尔重重地喘了口气：“阿兹莫丹殿下……”　
　　塞坦尼尔抬手止住他，看着索德，慢慢地说：“索德陛下，这些报告是否真实，我们心里都清楚。这两千年来，从魔界逃回的战俘只有七名，每一个都处于精神崩溃的边缘，只要提起魔界或魔族，他们就会发狂。经过长时间的治疗，他们终于可以回忆一些在魔界的经历。其实刚才亚纳尔用的“凌虐致死”这个词实在是太轻描淡写了。我曾见过一个名叫伊卡的四翼天使，他被俘到魔界九个月之后才逃回来。他回来的时候一只眼睛已经瞎了，另一只也只剩一点视力，那是一对很漂亮的黑眼睛……”
　　他的视线垂下，不再看着索德，“他的翅膀被砍掉了，身上全是各种各样的伤疤，有烙伤，鞭伤，咬痕。据他说，因为他长得比较漂亮，所以被一位领主要了去，在奴隶区分到了一间小屋子。不过他基本上不怎么回那间屋子睡觉，因为他每晚要陪三五位领主府的客人，在没有客人的时候，他也需要应付府里的管事们。可就是这样的生活相对于其他人来说已经是很好的了。所有的天界战俘都被砍掉翅膀，分配给了有功的战士，被j□j虐待都是家常便饭。如果他们的主人一时高兴，拿他们当靶子练剑术也是常有的事……伊卡回来之后，我们竭尽了全力为他治疗，但是他的身体已经严重损害了，所以不到两年他就去了，唯一值得庆幸的是，他终于死在了自己的故土上。”
　　他顿了顿，继续说：“陛下可能会说，他们是军人，既然战败，被杀也是正常的事。但是在我们的历史上，也清楚得记载着三百七十八年和一百二十九年前，魔界的军队血洗了第一天边境的两个村庄，老人和小孩全部被杀，青年男女共计三千二百七十一人被掳走。”
　　他的声音并没有情绪的波动，平稳地陈述着这些事实。只是当他重新抬起眼的时候，索德发现他翠绿色的眼眸已经变成了深沉的墨绿色。
　　塞坦尼尔看着索德，很清楚地说：“陛下，这些事件对我们的民众造成了极大了伤害。我希望陛下承诺对遇害者的亲人做出经济补偿，按我们估算的最低数字两万四千人，补偿金额为两亿四千万金币。”
　　阿兹莫丹倒抽了口气，紧张地看向索德。索德不动声色的沉默一会，开口说：“塞坦尼尔殿下，我很遗憾曾经发生过这样的事。但是作为敌对双方，怎样处置俘虏都不算过份的事。所以我认为您提出的要求不合理。”
　　亚纳尔插话道：“如果陛下要这样说的话，现在停战协议尚未签订，我们依然处于敌对状态中。要是魔界战俘们突然全部染上阿姆莱病，我们也不用承担什么责任了。”阿姆莱病对魔族来说是一种严重的疾病，虽然不会致命，却常常会带来失明失聪或瘫痪的后遗症，并且传染性极强，也无药可医。如果即将释放的三万二千多名魔界战俘染上这种病，无疑将是一件棘手的事。
　　索德冷冷地看他一眼，“亚纳尔殿下，请记住，我不受威胁。最多就是把这三万二千人灭在第一狱外，算不了什么了不起的事。”
　　塞坦尼尔说：“对不起，陛下，亚纳尔无心冒犯您，我代他向您道歉。但是请容我提醒您：我们既然坐在这里，就是报着极大的诚意，希望结束这两千年来的战争。和约签订后，我们就会释放魔界战俘，让他们回家与亲人团聚。我希望陛下也能够表现出一些诚意，妥善地处理这些遗留问题。”
　　索德盯着他的眼睛看了好一会，终于说：“好