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　　水龙还想追击，不过离本尊太远而又重返朱莉娜体内，她清醒后看到程巧璇吓得眼眶泛泪，一脸尴尬不知如何解释刚才瞬间的情况。

　　「娜娜，你又忽然变得好奇怪。改天我们一定要去拜拜收惊。」

　　朱莉娜沾了满脸泡菜，这回她知道是对面邻居干的好事影响自己，咬牙切齿却得挤出笑容安抚程巧璇说：「我没事。程程，我去对面一下，很快回来。」

　　莫名驱邪成功的何平没料到会这么顺利，挠着后脑自言自语：「哇赛，我强到爆炸啦。居然这样乱来也可以哦？还好以前我跟姐姐看连续剧，希望这招不要被告抄袭。啊，是说刚才那只龙是怎么来的，怎么觉得似曾相识……」

　　每当他有似曾相识的感觉，往往都没好事发生，下意识回头看向屋内，那扇陈旧的木门被踹了几下，不情不愿开门立刻迎来一记拳头。

　　朱莉娜揍他肩头，质问：「喂，是你对不对！我刚才忽然飞出身体，你把我当什么？」

　　元神做过的事，她本尊倒不见得印象清楚，何平正自庆幸，头顶被狠狠敲了下，痛叫：「干嘛啦。」

　　朱莉娜亮出漂亮的中指指节，笑得灿烂无瑕，大方朝他头顶继续敲：「还知道痛，知道痛、知道痛，吭、吭？」

　　何平边躲边喊救命。别说他会怕，四方妖魔搞不好都要对这肖查某退避三舍。

　　他无奈抱怨：「我要是孙悟空，一定拚命翻筋斗躲开你这家伙。」

　　狐妖不知被何平轰去哪里，刑玖夜也不知所踪，何平决定隔天去壹玖报备一声再做打算。

　　他是司法特考的落榜生，江瑞原。从小他只懂念书，别的什么也不会，更别提生活常识，就连打过的工也屈指可数。

　　父母抛下还是婴儿的他不知去向，所幸奶奶养大他，靠着租公寓维生。落榜后他没放弃，只是因为奶奶患失智症，他才无法兼顾考试。然而，奶奶后来也失踪了。

　　报警、张贴寻人启示都找不到奶奶，江瑞原就这么找了半年。

　　这天他去帮朋友代完夜班，是便利超商的工作，下班后拎了袋食物回家塞冰箱，经过川堂时瞄了眼公布栏，上面贴满广告纸，其间夹杂卫生所的环境宣导传单。

　　江瑞原抽出单子浏览，喃喃自语：「原来明天二十四日啊。差不多也该收房租了。」夜半突然卷起怪风，他下意识看进中庭并朝里走，四周黑漆漆、空荡荡的，只剩几间还有灯光，多半是夜猫子房客。

　　他上楼不搭电梯，喜欢踩着一阶阶楼梯的踏实感。然而回家门口掏出钥匙时，转动门把那刻心里是沉闷的，因为家里不会有人等他回来，好寂寞。这栋公寓的住户多半单身，因为以前有过几场意外，部分房间很难租，正常家庭也不会租，所以会来租住的就是那些不信邪、大胆、百无禁忌的人。

　　江瑞原将食物屯放冰箱，把家里垃圾绑成一袋放门外，关门时听见楼下有男女在吵架，他不是鸡婆到管人闲事的个性，可是深夜这样会吵到其他住户，身为房东的他无奈叹气，打算下楼看情况。

　　楼下租人的就两户，刚好一男一女。江瑞原按男生那户的门铃问情况，开门的先生样子斯文清秀，戴着有点刮花的旧眼镜，虽打过几次照面却仍陌生。

　　「请问……何先生？」江瑞原迟疑开口，记得之前何先生比较圆润可爱，眼下还有卧蚕，眼前这人神韵差不多，但整整瘦了一圈。

　　何平刚被恰查某敲脑袋，半夜又惊见房东先生，连忙冲回屋里翻东找西，然后从抽屉抓出信封袋塞好钞票递上，害羞笑说：「不好意思，过去都是我拖最久，难怪你要提前来收。来，这是这月租金。」

　　江瑞原接过信封袋，顿了下也笑了。「我才不好意思，害你误会了。其实我是想问你刚才跟对面邻居发生什么事，因为我好像听到吵架的声音，现在毕竟是深夜……」

　　何平会意过来，红着脸道歉，解释完后目送江瑞原走上楼梯。何平其实挺欣赏江先生，他是个老实人，气质也好，就是个性闷了些，有点像以前的自己。

　　何平回头关门，喃道：「改天请魏先生来看一下风水好了。」

　　江瑞原收了租金回屋，想起刚才何平的模样逗趣可爱，不禁露出笑容。那抹笑映在玄关深色屏风上，才让他意识到自己好久没微笑了。

　　江瑞原思忖是该来大扫除了，换个环境说不定能变换心情。稍微回顾屋内状况，角落堆了不少书跟刊物，厨房和一些房间则因不常使用的缘故，总关着没开灯。

　　最近杂物间也不时会传出东西掉落的声音，还有不晓得哪里传来窸窣怪声，搞不好搬来老鼠，弄得他精神不好。

　　他锁好门，从袋子拿出一卷相片走进暗房。有个朋友在玩摄影，看他老是闷闷不乐便教他拍照，两个人空出一间房布置成暗房，两人时常腻在里面。

　　暗房内打着红光，一堆洗好的照片几乎清一色是黑白照，只有几张风景跟天空是彩色照，他把底片放下后不自觉叹气，转身离开前暗房里起了一道风拂过他后颈发梢。

　　江瑞原没多想，以为风扇忘了关，回头看风扇却是关着的，房间密闭，但哪来的风？

　　他的目光不由得落在几张放大的黑白照上，那是他跟朋友上山拍的瀑布，取景的地方是座长吊桥，桥后是高耸像绸缎般的白色瀑布。风仿佛就像是照片里吹出来似的。

　　那次他们玩得很高兴，江瑞原拿来洗黑白照，也加洗了彩色的寄给朋友，但刚才总觉得暗房有其他人在盯着自己。

　　江瑞原把其中一张黑白照从夹子上拿下来细看，越看越纳闷。「这些是什么……什么呀……」

　　瞳孔在接触到照片时瞬间放大，那是渗入他心中已久的恐惧，吊桥的轮廓边缘生出无数细白线条，就像水土间长许多白线虫一般诡异，数量密布到以为那是物体轮廓的反射光线。

　　江瑞原瞪着它们，发现白线竟在蠕动，原来它们都是肢体。

　　「啊啊啊——」他吓得将照片扔开，无法计算的手脚随照片飘落，接触地板时自然发出了痒耳的磨擦声。

　　飒沙……

　　一如他先前听过的窸窣声，真的很像，简直一模一样。

　　江瑞原吓得冲出暗房，回头那间透出深红光芒的房间像血盆大口，令人颤栗。仿佛下一刻门缝会蹦出一只朽烂深黑的肢体扼住人。

　　他别过脸不敢再看，放任暗房灯开着，心烦的拨了朋友手机。然而那位教他拍照的友人手机一直没接通，响了两声就直接转进语音信箱。联络不上的情况持续了一阵子，他感到无比失落。

　　会不会是朋友嫌他烦，开始疏远他了？

　　他承认自己确实容易依赖人，一旦熟稔后就喜欢跟人腻在一起，他最怕的是寂寞。

　　但是从奶奶失踪后他已经独自在这里住了半年，要不是朋友的关怀，他根本无法独居这么久，他相信人是无法独自存活的，不单是生理，更包括心理。

　　「为什么不接我电话。」江瑞原轻颤着，压抑吐息，随即把手机摔到地上，歇斯底里抱头吼叫。

　　他真的过得好累，因为怕给人添麻烦，所以他一直不愿主动倾吐心事，怕被嫌弃，怕被视作累赘。奶奶和主动关心他的朋友老爱念他傻，但如果他不是累赘，为什么父母要抛弃他？

　　「为什么不接电话，我只是想听听你的声音。」他颓丧的把手机捡回来，失神的在暗室外站了很久。

　　烦恼、焦虑、悲伤、寂寞，负面情绪折磨着江瑞原，当他回神发现自己正站在何先生的门外，而且鬼使神差的按下门铃。

　　没几秒，何平跑来开门，脸上挂着腼腆干净的笑容，客气问他：「房东先生？啊啊，我是不是少算钱给你了！」他一脸慌张，像只可爱的花栗鼠。

　　「没算错。」江瑞原不好意思笑着说：「何先生，你叫我江瑞原或是瑞原就好。我想问你最近有没有听到怪声音？」

　　「怪声音？」

　　「像是老鼠什么的。」

　　何平双臂抱胸认真思考，回答：「没有啊。」

　　「嗯……」

　　何平看江瑞原好像脸色不太好，印堂发黑，忍不住关切：「你屋里有老鼠？」

　　江瑞原苦笑：「好像是。」

　　「不然明天我要出去采买东西，顺便帮你找粘鼠板。以前我家有老鼠都是用那个，还是你要捕鼠笼？老鼠药我也知道哪里买。」何平热心提供解决之道，江瑞原慢慢安心下来听他说话。

　　「何先生，你真热心。」

　　「嘿，大家都嘛这样讲啦。」何平现在说的大家，有一半以上不是人。何平留意到江瑞原频频瞟着往上的楼梯，忍不住问：「你这么怕老鼠啊，要不然我找看看屋里有没有防鼠的药。」

　　「……怕。」他怕的其实并非老鼠，而是某种不是老鼠的存在，足以勾起他恐惧的东西。

　　「我想你可以先挑间干净的房睡，我记得公寓还有一、两间没租人的。」

　　「是啊。没办法只好先这样了。我就不吵你，何先生你早点休息。」

　　江瑞原说完径自搭电梯上楼，何平不解的望着，因为印象里房东先生从不搭电梯，据其他邻居的八卦所示，房东先生幼年就是被父母遗弃在电梯里。

　　「咦？」阖上的电梯门刷过一道白烟，何平低头看，有黑气正自江瑞原走过的路线散开，他比了几招掌式拍开它们，担忧低喃：「看来房东最近可能会有厄，刑玖夜上不来阳界，我应付还能处理吧？」

　　第五章　执着之死

　　逃离暗房的江瑞原，翌日中午才在空屋睡醒，阳光透过半透明的窗帘撒入，可以看到空气中飞扬的细小浮尘。他叹气，拿着钥匙回家。

　　一切跟前晚一样，不过白昼时屋里较亮，但仍不足以看清角落。江瑞原把灯全打亮，窗帘拉开，打算尽速清理干净，免得他住起来疑神疑鬼。

　　随着播放的音乐进行扫除，江瑞原振作心情，最后清出一堆旧书报，将它们捆好放门边，要回收的报刊书籍多得像座小山。

　　「呼，告一段落。」江瑞原满意的看着屋里变干净，然而低头看发现拖鞋下踩了一堆落发，发丝缠卷延伸至地毯下面。

　　「奇怪，我刚才把地毯卷起来用吸尘器吸过的，怎么回事。」江瑞原掀开地毯一角，发现底下满满都是头发，他一脸惊疑的拈出其中一撮，随便一根发丝都长有三、四十公分，但他家没住过黑长发的女人呀。

　　压抑害怕作恶的情绪，江瑞原硬着头皮再清一次地毯，忙碌间手肘好像碰掉了玄关柜子上的东西，他反射性蹲低把手伸进柜子与墙面间的窄缝。

　　狭暗的空隙里，他摸索着掉落的物品，却惊见一只锈绿色的断手从刚才要回收的书报里伸出来。

　　「赫——呼、呼……呼……」江瑞原吓得往后跌，撞到头都不知道痛，定睛看才发现书报上的不是手，而是拿来绑书的碎布条。

　　奶奶是个节俭的人，就算布屑都会收集拿来当填充物，做娃娃给他。小时候他喜欢抱奶奶做的布偶睡觉，不过布偶们现在被收到储藏室尘封了。

　　回忆往事的空档，何平按了门铃来访，江瑞原急忙开门，何平看到他便亲切的笑说：「我拿昨天说要帮你找的东西给你。你在打扫家里啊？老鼠真的很讨厌，我瞭、我瞭。」

　　「麻烦你了，真的不好意思，谢谢你特地帮我找这些。」江瑞原接过东西，笑着邀请他进门：「要不要进来喝点东西，我刚清完客厅，进来坐呀。这袋我要给你多少？」

　　「不用给我啦。没关系，当交个朋友嘛。我们年纪好像差不多，之前没啥机会跟你聊天，你好像都很忙的样子。」

　　「现在还好。」江瑞原不知该从何聊起，担心说得太多，又怕寡言而显得冷淡。

　　「有问题再来找我，应该是赶得走老鼠的，我不打搅你啰。慢忙。」

　　「喔……」江瑞原看他打算离开，心里被寂寞咬了口。「何先生，我想请你帮我看点东西。」

　　何平走到楼梯口，回头睐向他，想也不想笑应：「OK啊。」

　　暗房里，江瑞原跟何平并肩站着，何平浏览他的作品赞叹道：「真没想到你家有暗房哦。感觉好专业，我对这些都不懂耶。啊，我对面那个女人也玩摄影，她最爱潜水拍照，改天你们可以交流。」

　　「潜水摄影，听起来好厉害。」

　　「哦，嘿嘿嘿。帅吧。」有些朋友是可以拿来炫耀的，比方说朱莉娜这种。

　　何平忽然敛起笑容，无辜的眼睛打量四周，视线最后落到那几张瀑布吊桥的照片。

　　「何先生，你怎么了？」

　　「可能是我神经质，我觉得好像还有别人在看我们。」

　　江瑞原脸色有些僵，何平赶紧道歉说：「呃，抱歉，抱歉，我大概是不习惯待太久暗室啦。你不要不高兴。」

　　「没有，我怕你不高兴。」

　　何平轻蹙着眉心笑说：「不会啊。头一回见识这些，很新鲜有趣。瀑布也很漂亮，这是新的照片？」

　　江瑞原应声，用笑掩饰心里的不舒服，嗓音微涩的回答：「半年前拍的。」

　　「是噢。」何平忽然凑近照片细细的观察，那举动令江瑞原莫名紧张，过了好久，何平很认真的回头表示：「真的很漂亮，可惜是黑白照。」

　　「你喜欢的话，我洗彩色的给你？」

　　何平眼睛一亮，欢喜大叫：「真的？哇赛，房东先生，你人好好哦。」

　　「当作回礼，没什么的。」

　　他们讨论起来，回客厅又坐了会儿，两人聊得很尽兴，但何平开始觉得尾椎窜上一股诡异凉意，腰椎仿佛被掐按得渗出一阵酸麻，甚至有点反胃。

　　何平打住话题，尴尬的笑说：「抱歉，我好像吃坏肚子，先回家休息了。改天遇到再聊。」

　　江瑞原担心道：「那你快回去，有药吃吗？」

　　「有有有，我有肠胃药。」

　　江瑞原送何平出门口，一脸寂寞的看着他下楼，双眼失神的喃念着：「又留不住呀。」

　　何平回家发现有点古怪，刚才一离开房东家，所有不舒服的症状即刻消失，他拍拍自己脸颊，以为自己去冒犯到人家祖先灵，没再深想。

　　保险起见，何平还是服了点肠胃药，他握着玻璃杯靠在冰箱前，忽然变得很失落。

　　「欸，玖夜，你没事吧？快来找我呀。」尽管壹玖那边的消息说刑玖夜在阴间养伤，但见不到面还是会胡思乱想。

　　没了刑玖夜，何平觉得生活应该只是回到之前那样，可是没有他突然冒出来骂他一句蠢蛋叫他工作，竟然会觉得寂寞。

　　不知不觉间，他竟依赖起鬼术士了。错，是本来就很依赖，好像一开始能靠的也只有他吧。

　　何平并不想因此荒废生活，他照样接工作、写故事，跟朱莉娜抬杠、和吴铭去海产店吃东西喝酒。再加上这些日子跟江瑞原走得很近，打发掉不少寂寞，就差没机会把他介绍给吴铭他们，因为他觉得江瑞原的生活过得比他还单调。

　　秋老虎离开，天气慢慢变凉。何平开始埋首写稿，有时一周不出门都很正常，要不是江瑞原偶尔来拜访，他可能没机会跟人聊上几句。

　　何平顶着变回鸟窝的乱发开门，他尴尬的打招呼：「江先生，是你啊。」还以为是对面的女魔头咧，害他这副样子见人。

　　江瑞原微笑，把东西递给他说：「这是上次洗的照片，还有进口的肠胃药，送你的。」

　　「谢谢啦，老是收你东西，金歹势。」

　　「何平，你有没有常去的理发店，改天一起去，我知道有间店不错。」

　　终于结束交谈，何平提着礼物靠在门板上吁气。最近他发现每次出门都会遇上江瑞原，去超商缴费、拿书、买东西、影印，都会碰巧跟房东打照面。

　　如果是因为便利超商很便利又离得近，那也没什么奇怪，他也常遇到朱莉娜跟程巧璇。但有时刻意去远一些的量贩店补充食物饮料，也会在对街或附近发现江瑞原的身影。

　　何平看着手里的东西苦笑，有些困扰。「这不仅仅是依赖或欣赏了吧。」

　　他不认为自己有哪点会被房东欣赏，江瑞原说喜欢随和的人，但他自认随便，倒是他对江瑞原有些不知道如何是好。

　　江瑞原的殷勤跟不自然的「巧遇」都让何平感到压迫感，令人窒息的关注，令何平想起讨厌的往事。

　　他不是没被跟踪过，大学系花就做过这种事，但没人相信系花会这样，何平只能自认衰小被误会跟排挤，因而他在系上的朋友不多。

　　傍晚，何平和吴铭吃完小吃，买了几件牛仔裤，临时推掉吴铭去热炒店的提议，拉着吴铭陪自己走回家。何平不想告诉吴铭要人陪的原因，因为吴铭会笑他一辈子。何平悲哀的体会到被男人跟踪是件多有压力的事，想摊牌又没那个胆。