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　　　　套上了外衣，钟凛抓了抓头发，眯起眼睛看着他，终于有些意识到了自己的房间里还有第二个人。

　　　　“这次的事儿倒并不无聊。”秦烈倚在床边对他低声道，眸子里带着几丝神秘。“若只是生意，大可不必带贤弟去，但除了生意，这却还有更好玩的事。”

　　　　“哦？”钟凛坐回床边，打了个大哈欠，只随意应了半声来表达了一下他心中的好奇。

　　　　“贤弟可曾听过关楚川这个名字？”看他还是歪歪倒倒恍恍惚惚，秦烈抬手拍了他的后背几下，好让他多少再清醒些。“这次要说的事，便是与他有着千丝万缕的联系的。”

　　　　“关……关什么？”这个名字在钟凛的脑子里转了几圈，似乎有些印象，但又似乎没有。“待我想想。”他抓了抓头发，努力把刚从昏睡中拔出来的心念集中起来。

　　　　“我看你肯定是有些印象的，这名字在街巷赌坊里恐怕远近驰名哪。”秦烈走到桌前，挽了袍袖把阿墨丢在一旁的毛巾在盆子里浸了浸，拧了拧递给他。“擦把脸。”

　　　　“哦……那个在这关中一带出名的刺客？”钟凛接过那毛巾，水是凉的，那毛巾也冷，蹭到脸上一激灵，终于让他清醒了过来。“怎么？那刺客昨晚摸进秦兄房里去了么？”

　　　　“贤弟不要开玩笑。”秦烈信手敲了他脑袋一下。“清醒些。那陆将军的叔父本要今日在家里摆席招待宾客，为了庆贺他女儿生辰，这城里的知府大人也会应邀而去，但有趣的事就在这里，这胡知府呢，昨夜刚收到了那刺客投的拜帖，让他收拾后事，今夜就来取其头颅……”

　　　　“这就是你说的有趣的事？”钟凛迟缓的摸摸自己的头，挑起眉。“秦兄果真好趣味，知道别人要遇刺，却把这当作趣事到处传扬，这种离心离德之事你也……”

　　　　“贤弟错了。”秦烈眯了眯眼，一副心情极好的模样。“有趣之事在于，知府竟然就被那一张拜帖吓得闭门不出，到处广招武人守宅，只求过得了今晚。皆因那关楚川高傲自负，若一失手，决不再来，所以那胡知府现在可是求才若渴啊。”

　　　　“看来这倒也有些热闹可看的……”听他这么说，钟凛慢慢觉得有了几分有趣。“要是老子去帮忙，有报酬的么？”

　　　　“自然是有的。”秦烈笑道。“那陆将军的叔父乃是一城豪商，与那胡知府是知交，知道朋友有难，当即就出了三百两黄金当作谢礼，只要有些本事的去守宅，皆能分到一份。但若是谁能抓住那关楚川扭送官府，那便还有翻倍重赏。”

　　　　“可那关楚川传闻倒是挺有几分厉害。”钟凛一听报酬可观，立刻精神了起来。“不过重赏下必有勇夫，想必那愿意去守宅的人也该络绎不绝吧。人一多，这赏金务必分到手的就会少了……”他思忖了片刻，猛然站了起来。“好，老子就去试试看，能不能逮到那姓关的。”

　　　　“我就猜到贤弟会这么说。”秦烈盯了他一会儿，抚着下颌。“但这翻倍的酬金也是不好拿的，那关楚川四处流窜，至今未被官府抓住，我倒也觉得纳闷，想必是肯定有些真本事。”

　　　　“管他三头六臂，哪怕是他是天上鸿鹄，老子都要把他逮到手。”钟凛蹲下身在床下拽出两只昨晚不知何时脱掉扔在床下的靴子，坐在床边迅速套上，摩拳擦掌道。“我要去那知府大宅一趟。”

　　　　“去吧，我也跟你去。”秦烈看他衣服皱巴巴一团，忍不住伸手帮他扯扯好。“我也好奇，想见见今晚那胆敢去知府宅子里行刺的那人究竟是何模样，到底有些什么本事。”

　　　　※※※

　　　　当钟凛晃荡到知府宅门前时，日头已近中午。秦烈不久前和他分开，去那姓陆的商人那里结清货账，他本以为秦烈是不会掺和这趟浑水的，未料秦烈说一定要看个热闹，但那生意事务未曾办好，只能等到傍晚再来找他。

　　　　知府的宅子恢弘气派，两扇上好质地的朱漆大门照得见人影，门口的石狮也怒目瞪然。门口院前熙熙攘攘围了不少人，皆是些武人打扮的鲁莽汉子居多，满脸横肉，横竖没找见几个清秀的。他走到府门前，那府门前正站了个穿着讲究的管家，皱着两撇眉毛，正在清算门口的人数，看见他来，那管家眉毛一挑，露出一副刻薄表情来。

　　　　“又是个来骗钱的。”他对旁边一个家丁嘟嚷道。“知府老爷这榜一贴出去，来的都是些杂七杂八三教九流的人物，骗一笔就想走，谁知道防不防得住刺客。”

　　　　“你说什么？”看他瞥着自己的眼神满是不屑，钟凛还从未被人看低到如此程度，不由得一恼，上前就去拽他衣领。“少狗眼看人低，老子一定会逮住那关楚川给你瞧瞧！”

　　　　“——刚刚你说什么？”

　　　　那管家气得脸色发白，还未开口回骂，那旁边一个高大健壮的汉子却先径自开口了。斜了一眼钟凛，他和旁边的几个同来的人都大笑起来。

　　　　“这小子说他要逮关楚川！”

　　　　那满脸胡须的壮汉重复道，又引起周围人一阵哄笑。“小子，果真初生牛犊不怕虎啊。你可知道那关楚川是何等人物么？”他和周围的人交换了一下眼神，满脸鄙夷的瞥了他一眼。

　　　　“不过是个上不了台面，要暗中偷偷摸摸的鬼祟之辈罢了。”钟凛松了那管家的衣服，上前几步，盯向那汉子，语带挑衅。“你们本是习武之人，还瞻前顾后，怕这怕那的，不觉得拂了自己脸面么？”

　　　　“小子，猖狂什么？”那汉子拧了粗眉，居高临下的俯视着他。“那关楚川不是你这种黄口小儿就能逮住的，也只怕你今夜守宅时撞见他，顺势被摘了脑袋去，到时看你还敢如此夸口么？”

　　　　“这位公子可能有所不知，那关楚川确实是个有真本事的人物。”旁边一个青年怕两人打起来，连忙上前拦阻。虽然他看上去相貌平凡，但丢进这堆莽汉里头也算是长得稍稍清秀些的。“你可知道那关楚川的伎俩？劝公子不要唐突为好，我们都是想赚些金银，不想把命折将在此。”

　　　　“那姓关的真有那么可怕？我看无非是闲人听风就是雨，随口传闻出来的吧？”钟凛心有不屑，但不好拂了对方的面子，多少收敛了些语气里的火药味。

　　　　那关楚川他也是听过的，原来时常在街巷厮混，偶尔会听到那些评书先生拍板说些志怪奇异之事，这其中就有关楚川其人的传闻。都说这关楚川来无踪，去无影，专诛那些高官贵贾，仗势欺人之辈，去前必投拜帖，让对方安排后事，即便对方惶然畏惧，让守卫把自己的宅子围个水泄不通，那关楚川照样如探囊取物般取了目标项上人头，在宅中的其他人还没有发现他在何处之前就翩然离去。

　　　　这般奇人，自然有些奇事传扬开来。这几年，京师有个姓陈的羽林将军，执掌宫中禁卫，又倚了自己当丞相的父亲威权，自然跋扈傲慢，不可一世，不知做了多少欺男霸女，离心离德的事。后来他在歌台取乐时，却猛然看见一张殷红拜帖压在自己的桌脚下，身旁花魁乐师都未见有生人入室，不知何时有人将它放在了那处。那帖自然是那关楚川写的，扬言三日内就要取了他命去，那将军自恃勇武，但也不免心虚，当夜就住在了羽林营中，由属下精锐拱卫身侧，片刻未离。

　　　　但到了第三日，他心中松懈了，认为这关楚川畏了这羽林军威势，不敢再来，因此就命属下带了乐师舞女，在营中载歌载舞，以此奚落那刺客无胆。不过，即使是邀人作乐，那些他的精锐近卫也始终未离半步，一夜过去，营帐内外都守了耳目保护。

　　　　第二天清晨，宫中的官员来宣这将军入宫，进营帐之前还一切如常，执勤的士兵都说未曾见到外人，那官员一撩帐帘却吓得险些坐倒在地上，那将军倚在席上，臂膀里还拥着宠爱的舞女，衣襟敞开，那颈上赫然一条横贯血线，早已干涸。那舞女听到响动，方才缓缓醒来，一看前一夜还对自己惜宠不已的将军早已身体冰凉，吓得当即昏死了过去。

　　　　然后这关楚川的名声就此传开了。一时间高官贵贾人人自危，但那关楚川却也有恩义，从未诛杀过清官忠臣，手下刺杀的尽是那些高官厚禄，为富不仁之辈，这般作派，自然在街巷民间传得沸沸扬扬。

　　　　这人虽离奇诡异，但钟凛却向来只把这事当故事听，毕竟京师遥远，谁也不知道那羽林将军是不是真是那刺客所杀，说不定是夜夜春宵，生活过于浪荡，猝死在了床榻之间也尚未可知。

　　　　“这可并非只是传闻，公子。”那青年看钟凛有些不屑，只得耐心解释道。“我们长期在江湖上跑腿讨生活，这些事还是知道的。那关楚川不知手上带了多少血案，江湖间也有人悬赏重金，只为弄清他真实身份，但却应者寥寥无几。虽说那关楚川的行踪时常出现在各地，但他行为诡秘，见首不见尾，哪怕他一次接一次投拜帖取了目标项上人头，却从没有人撞见他究竟长什么模样。”

　　　　“没错！”那旁边的粗横汉子高声说道。“谁都没见过他长什么个样子，依我看，这人这么吊诡缥缈，莫不是妖孽，不是寻常人类？”听他粗声一说，周围的人都笑了起来，交头接耳闹哄哄响成一片。

　　　　这话倒是提醒了钟凛。寻常人只会把那汉子说的话当玩笑，可钟凛是亲眼见过那些常世之下的妖异之物的，这就不能只没心没肺的同那些武夫一起大笑几声就作罢了。

　　　　如果那鲁莽汉子说的都是真的，那这事情倒真有些棘手了。他坐上府门前的石头台阶，思忖道。只好等秦烈回来，若是他，说不定能发现什么。　

　　　　




二十二、灭烛

浮世夜话　浮世　二十二、灭烛　
作者：Gerlinde　　　
　
　
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　　　　　坐在石阶上等了半天，太阳渐渐落下中天，钟凛坐在石头台阶上枯等，不免觉得无聊。他本想进知府宅子大门里头瞧瞧，但一看里头人头攒动，家丁和莽汉混作一堆，便断了这个念头。

　　　　“公子，不嫌弃的话，我这还有些干粮。”

　　　　那之前劝架的青年坐到他身边，伸手给他递过半只用布裹着的油饼，他正觉得腹中饥饿，伸手就接了。

　　　　“我和我大哥来这里，只为赚些度日的银两。”那青年看他伸手接了，笑了笑，自顾自开口了。“若不是万不得已，真不想惹这些麻烦。敢问公子高姓大名？”

　　　　“老子姓钟。别公子前公子后，随便称一声兄弟就行。”钟凛咬了一口那饼，觉得味道不错。“你呢？”

　　　　“我姓方。”那青年有些羞涩的笑了笑。“刚才和你险些吵起来的就是我大哥，他虽脾气暴躁，但人不错的，公子不要生气就好。”

　　　　“算了，我气量没那么小。”钟凛瞥了他一眼，晃了晃手里那被他咬了好几口的饼，挑起唇角。“味道不错，谢谢你，方家兄弟。”

　　　　那青年脸红了红，刚想接口，身后那个本是和同伴说笑的莽汉却走了过来，贸然拍了一下钟凛的肩头，对他点头打了个招呼。虽说那青年说这汉子和自己是兄弟，但这莽汉一脸胡须，高壮粗犷，这青年却文秀羞涩，怎么说也不像是两兄弟。钟凛打量了一下两人，忍不住在心里犯了嘀咕。

　　　　“兄弟，方才多有得罪。我只是听你刚才谈起那关楚川意有不屑，我脾气也冲，才忍不住与兄弟争执起来。”看钟凛没接口，那汉子径自在他身边坐下，开口笑道。“不过说句真心话，要和这关楚川接触，这事多有危险之处，兄弟就算心里真想将他抓到手，还是斟酌一二，多考虑考虑保命的事才是。”

　　　　“保命？”钟凛嚼了几口那饼，生生咽了下去。“你多虑了吧？这关楚川要说杀也是冲着那知府老爷来的，就算实在是对付不了，我们尽力了，这也关不了我们什么事。”

　　　　“看来钟大哥有所不知。”那青年和他哥交换了一下眼神。“那关楚川行事诡秘，无踪无影，要说他已经出现了那么多次，总有些守宅的家丁能见到他的身影模样吧？但直到现在，都没有什么风声传出来，这怕是……”他的手轻轻划了一下自己的脖颈，语调有些畏惧。“怕是见过他的人都被他杀了。所以，若是真的一不小心看到了他的模样，还是斟酌保命的事为好。”

　　　　“还有这等事。”钟凛皱了皱眉。“若是真一个不巧，撞见了那关楚川的模样，这本是无辜无心之举，那人却会动杀手，难不成这关楚川实在是丑？丑得不能让人看是怎么的？”

　　　　听他一说，那两兄弟都忍不住笑了起来。

　　　　“无论如何，不管他丑也好，美也好，我都不做那一窥他真面目的非分之想。”那汉子笑道，取下腰上挂着的水壶递给钟凛。“兄弟，祝你今晚平安无事，明天咱们都能拿点银两。”

　　　　看来这哥俩倒都是热心肠的人。钟凛接了那水壶喝了半口，对那汉子笑了笑。“好，说定了，要是拿到了钱，兄弟到时候回请你一杯水酒。”

　　　　“哎，说了要算话！”那汉子一听高兴了，又狠狠拍了他肩头一把，片刻他的眼神掠过钟凛肩头，愣怔了半会，伸手用大拇指指了指他身后。“兄弟，怎么，那人找你的？”

　　　　钟凛回身一看，站在不远处的石阶上看着这边的正是秦烈，这人不知何时已经来了。秦烈出门前换了身平素无花的墨黑袍子，只有袍边上用双股银线滚了丝绦流云边，虽是简单朴素了些，但剪裁合度，倒也颇适合他。钟凛发现他自从来了上郡后就穿得朴素了许多，这让他少了披着赤红蟒袍时那股凌厉夺人的感觉，看上去更随和了些。

　　　　或许是他也不想张扬，想让自己看上去更和普通人无异。钟凛思忖道，眼睁睁看着秦烈朝自己走来，颔首和那两兄弟打了个招呼。

　　　　“有些事要办，回来晚了些，贤弟见谅。”他望向钟凛，唇角自然而然露出笑意。看他那副样子，那笔生意似乎谈得算是顺利的。虽并非人类，但他为何对账本和生意如此执着，钟凛也不知道，但想归想，这却是不能说出口的。

　　　　“钟大哥，这位是？”那青年看了看秦烈，转头望向钟凛，双眼闪亮，带着一副期待他开口介绍的表情。虽说热心肠也好，但这介绍起来太过麻烦，还真不知道该怎么说。

　　　　“呃……这是我……”钟凛思忖了片刻，求助般的瞥了一眼秦烈，但秦烈就是不开口，只是带着笑等他说。

　　　　“这是我……义兄。义兄，哈哈哈哈。”尴尬中灵机一动，他终于在肚里搜寻到了适合的言词，连忙拉过秦烈，干笑着对那两兄弟说。

　　　　“你们好，我是他义兄。”秦烈唇角勾起，带着一丝揶揄瞥了他一眼，倒也很配合的陪他演戏，笑容如常。“我家兄弟承蒙你们照顾了。”

　　　　看他的笑意，钟凛突然在心中惊觉自己根本用不着这么局促紧张，只要平平稳稳的解释说这是雇他来护卫货物沿途的老板不就好了？但话已经出口，岂有收回来的。

　　　　“我说呢。”那汉子笑道，向秦烈点了点头。“看你们举止亲昵，又不像是亲兄弟，原来是异姓兄弟啊。甚好甚好。”

　　　　哪里亲昵了？简直是信口雌黄。钟凛不由得在心里翻了翻白眼。但不能做得太明显，他只好任那秦烈揽着他的肩冲对方寒暄，陪着干笑，默默的觉得自己傻透了。

　　　　看着天色渐暗，府里的家丁开始呼喝那些还在宅子外面徘徊的人进屋驻守，钟凛偏头望去，那管家已经在开始分配人手了，想来务必是为了防那关楚川，要把前院后院厅堂内室都布置得密不透风的。他思忖着，和秦烈并肩进了宅子，夹杂在那些向前涌动的人潮中一起踏入了大门。

　　　　※※※

　　　　夜色缓缓如墨般浓郁，随着如银月光渐渐如同薄纱般洒向庭院，原本苍翠美丽的庭院树木在黑暗的阴影渲染下也渐渐变了形状，天色阴郁，那些树木四处伸开的枝条如同惶然的干枯手臂，惹得这偌大的院子也带了些吊诡神秘的气息。

　　　　钟凛坐在正厅里的八仙桌边，百无聊赖的戳着灯盏里的灯芯。这厅后便是那知府老爷的卧房，因此从那些人里筛选出的那最有几分本事的，近乎通通聚集在此了。为了防那刺客隐藏在暗处，宅子上上下下灯火通明，就连那本来看上去阴森森的院子里也被家奴次第挂上了几排灯笼，更显得敞亮起来。

　　　　这么亮，那刺客还会来么？钟凛不仅在心里有些泄气。他望了望秦烈，秦烈正低头打量着手里捏着的一只薄胎云鲤青瓷杯子，左看右看，看那眼神，一猜就知道他是在掂量这杯子值当多少钱。

　　　　他倒挺能自得其乐。钟凛闲得无聊，伸腿在桌子下面轻轻踢了踢他。

　　　　“嘿，秦兄，秦兄！无聊啊，有没有什么好玩的？”看周围本来都警惕万分的人已然有些松懈，不少人