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　　他没有很快回答我，而是有些忧心地凝视着我。
　　我意识到他是在为我身上的伤口感到担忧。“没关系，人鱼的恢复力很快，你是知道的。不是很疼，嗯……当然有一点点疼，但是完全没关系。我很快就过来了，别太激动呀！”
　　苏
　　他看着我。
　　仇恨对于人鱼来说是无意义的东西。只有人类才会被这种情感囚禁。我没有仇人，也需要向任何人复仇。……我不恨亚尔林，你的弟弟。他所做的一切，那些曾经伤害过我的事情，并非因为贪婪的私心，是因为他爱着你们的母亲，爱着你。他的朋友文森特，也仅仅因为在这混沌的历史中被蒙住了眼睛，他是为了救他的姐姐才伤害人鱼……我无法谴责这些事情。他们已经向我忏悔过，我希望你不要为了我责怪他们
　　你的弟弟，对于他来说你非常重要，不要责怪他，你要爱他，尽到你未尽到的兄长的职责
　　他作为一个巫师觉醒的时候向魔法所做的交换是爱，他一定跟你说过。这个交换使他失去爱，但这个解释会有偏差，这个交换会蒙蔽他的眼睛，叫他分辨不出自己真正爱着谁
　　是他身边的一个人，是他真正的伙伴，你认识的苏，将他的真爱交还给他，与魔法所做的交换就会终止
　　魔法从来不做恶事，它们只想叫人成长
　　苏
　　别为了我怨恨这个世界上的任何东西
　　“怎么了？为什么要跟我说这些？”
　　……别过来
　　苏……不要过来
　　“为什么！你到底怎么了。”
　　别过来……
　　别过来
　　他的语气显得急躁而悲伤。我停了下来。不好的感觉好像有着尖牙利齿的怪兽捕获我的心脏。
　　“你怎么了？”
　　别过来……我……很丑……
　　我注视着他。
　　瓶中光大部分已经游曳着消失在岩石的缝隙里，剩下的也丝丝缕缕地同黑暗纠缠相容。在暗淡的光下我并不能十分清晰地看见他的样子。但是他怎么会丑呢？那星光一样的长发，宝石一般的眼睛，还有鳞片——对了，是鳞片。他的面颊和手臂上都覆盖着锐利的鳞片，仿佛铠甲。我明白他指的是什么了，战斗形态，他是怕吓着我。
　　但是怎么会呢。
　　我笑了出来。在极度的紧张中笑了出来。我感觉我的牙齿颤抖着，使得这个笑容有些扭曲。
　　原来他是在害怕这个！我这样告诉自己。
　　我怎么会嫌弃他呢。无论变成什么样子，他都是我的人鱼。就好像无论变成什么样子，他都不会放弃我是他的苏一样。
　　“傻瓜。”我把脸尽量抬起来，转了转身体，将我的鳞片展示给他看，“你看，我也是。”
　　即便做了许多尝试，但是我的鱼化状态永远都擦不到美好标准线的边儿。普通状态下满脸的黑色鳞片就足够像是一只怪兽了，更何况现在这样鳞片半掉不掉的样子。也许有点不合时宜，但是我猛然间想到了“掉毛儿的穿山甲”，忽然就止不住笑意了。
　　“你看我，我只有比你更丑，你会厌恶我吗？”我笑着看他。
　　……不一样
　　“没什么不一——”
　　不一样
　　他打断了我。
　　我的躯体已经死了
　　……
　　我不明白这句话的意思。
　　很长时间里面我不能分辨他到底说的是什么。
　　仿佛他说的每一个字都是我从来没有听过的一种别的什么语言、
　　我拒绝理解这句话的意思。
　　我的躯体已经死了
　　他移开视线。
　　“怎么可能？！”
　　苏……
　　我已经……
　　死了
　　我以为……是因为这不需声音的交流方式才使得他的每句话都这样虚无。我明白是我刻意忽略了这一点，我和梅薇思也是通过这种方式交流。
　　但是怎么可能？！
　　我们分别的时候……
　　我们……分别的……时候——他倒在地上，倒在那场铺天盖地的雨水里，倒在泥泞之中。
　　我得回了我的心，而他的心却直到这一刻还守护着我。
　　心……
　　对了，心！
　　那枚焦黑丑陋的指环一直戴在我的手上没有取下。上面那枚纯净的红色宝石正是卡尔的心脏。只要把它还给他，只要还给他，他也许就没事了！
　　不，没有用的……
　　苏……没有用的
　　“你怎么知道！没有试过，怎么能说没用！”
　　没有用的……
　　苏……
　　我已经——
　　“你住口！”踉跄地站起来朝他走去，跌跌撞撞，然后又再次跌倒了。
　　他只是安静地哀伤地看着我。
　　我已经……我的躯体……已经死了
　　“住口……！”
　　不要哭……死是另外一场新生……我会踏上返乡之途
　　你说过，你回来找我的
　　即便死亡也不能分开我们，你知道的
　　不要难过，不要哭，我们只是暂时分开
　　“去他妈的新生！你给我住口！如果活着和死了一样还为什么要有这条界线？这次我不会放开你，你别想回去！我不会让你回去！我不要这该死的暂时分开！我已经跟你分开够久了，够久了！你懂不懂！！！”
　　……苏
　　“你听到没有！！！”
　　河流永远向前流动……契约不可逆转
　　我的这具躯体已经走到最后……苏……不要看
　　不要看我……
　　不要……过来……
　　“我不许你走！！！”
　　我的手指穿过了他的躯体。
　　他银白色的长发化作星光，点点消散。
　　他美丽柔蓝的躯体化作水，如海潮一般退去。
　　我向他伸出手，却穿过了他的躯体。
　　契约不可逆转……
　　苏
　　我爱你
　　“不准走！！！混蛋……混……蛋……你这个混蛋……！”
　　啪嗒。
　　啪嗒啪嗒。
　　啪嗒啪嗒，啪嗒。
　　水晶珠子在地上跳动着。
　　那是我的眼泪。
　　人鱼的眼泪会变成珠宝。
　　在很久很久以前，春末的光那样明媚耀眼。
　　我的人鱼受了小小的委屈，安静地坐在如画的春光里掉眼泪。他那样美丽又那样温顺，一整个世界最好的词语叠加起来都无法描绘他的一点点。
　　啪嗒，啪嗒。
　　他的眼泪是琥珀。温柔的，春天一样的琥珀。
　　啪嗒。
　　啪嗒。
　　在很久很久以前，浓秋的红叶是那样耀眼。
　　我的人鱼想起了伤心事。
　　他在我的怀中哭泣，那么悲伤，那么无助。他经历过如此痛苦的事情，却仍旧善良纯白。
　　他的眼泪是琥珀，在中间镶嵌一条血线。那是悲伤与痛苦的情绪凝结。只有真情的宝石才会恒久。
　　啪嗒……啪嗒。
　　在很久很久以前，落雪的冬夜，他的歌声盘旋。
　　仿佛纯净的光，透明的水晶。幸福化作声音，记忆化作花。
　　我的人鱼为我歌唱，为我驱逐痛苦，要我快乐。
　　啪嗒……啪嗒……
　　他的眼泪是琥珀，为我留下一颗，在寂静的雪夜里，在漫长的冬季，散发着永恒的温暖的气息。
　　只有真情的眼泪才能恒久……
　　啪嗒，啪嗒，啪嗒。
　　我痛哭流涕。
　　我的眼泪落在地上又向上弹起。
　　在此之前我从未淌下化作珠宝的眼泪。在此之后再也没有人值得我这样沉痛地哭泣。
　　瓶中光散去之后我没有再试图用魔法制造光亮。
　　钉着巨兽的立柱下银色魔法纹散发细微的光芒，黑暗在一旁涌动着，这地底的洞穴影影幢幢。
　　我闭上眼睛，眼底还留着我的人鱼那莹蓝的辉煌的残像。
　　那些澈蓝色的光在我的眼皮上跳动，仿佛卡尔的灵魂仍旧在我身边环绕。
　　但是我知道他已经离开了，因为我听不见哪怕一点来自他灵魂的声音。
　　我抬起手，亲吻他留给我的戒指。
　　他的心化成的红色宝石已经不复从前温暖柔和，我的嘴唇上只留下宝石结晶体特有的冰凉和锐利。
　　我也再不能从上面听到令我心安的心跳声。
　　他走了。

　　四十五

　　时间在黑暗中会流逝。
　　在痛失挚爱的悲伤中会流逝。
　　在仿佛死亡一样的空无中也会流逝。
　　会流逝得更加粘腻浓稠，更加无情冰冷。
　　我被这样的时间冲刷着。
　　最后的瓶中光掉出来，明亮从玻璃碎片中探头而出，黑暗如陈旧的丝绒般碎裂。
　　在突如其来的光明中我纵声大笑。
　　止住眼泪，纵声大笑。
　　我不确定自己是不是正在发疯，但是悲伤的确离我远去，至少我感觉不到了。
　　他说他在返乡之途上等我。
　　那就等着我吧。
　　我马上就去。
　　把这里的一切结束之后，马上就去。
　　……
　　他消失的地方，矗立着一座水的壁障。
　　这是我所熟悉的人鱼的水魔法，上面亲切的魔法波动让我觉得他仿佛还未离开。
　　但是沉迷幻象总是要付出代价的，我并不想在这样的事情上浪费时间。因为真正的他在返乡之途上等我。
　　我走过去，水在我的手指间滑开，拱出一道门的形状。没有任何意外，我知道门后有谁。有时候我觉得我的血统里带着一些预知的成分，譬如我做的那些梦，那个我和另外一个我打开了某一扇门的场景，事后证明，我的确和阿止一起破开了林荫镇的魔法屏障。
　　而门后有什么？没有浪费任何时间，我知道，阿止在那里。
　　“哥哥。”他看着我。
　　他的目光非常复杂，挣扎、忏悔、痛苦、自责。不需要他做更多的解释，我知道他听见一切了。
　　他知道一切了。
　　“不是你的错。”我揉揉他的头发。看见他的一瞬间，超乎预料的柔软从心底升腾上来。我的人鱼说得没错，我对阿止亏欠良多。我从未对他尽过兄长的职责，而他一直在为我牺牲——即便这种牺牲是错误的。而等到我终于有力量的此时此刻，我却要抛下他追逐自己的幸福去了，这未免有些残忍。
　　我看见了躺在他膝上昏迷着的文森特，幸好还有这样一个人会陪伴着他。
　　“你听见他说的话了。”
　　我想阿止经受的打击的确有些大，这使他看起来有点呆滞，他点了点头。我手拢手臂，他就顺势将头抵在了我怀里。就好像他才是那个十二岁的小孩，而我是个真正可以让他依靠的兄长一样。
　　毫无疑问我对他感到愧疚，这种愧疚也许会在今后的旅程中一直陪伴着我，但是为了同我的人鱼重逢，我不介意接受这一点小小的惩罚。
　　“你身上欧逊的血统，已经被唤醒了吧。”
　　阿止沉闷地点点头。
　　我知道在他做了这么多对人鱼造成伤害的事情之后，觉醒的欧逊血统会让他有多么痛苦，但是我想，这种痛苦是作为他甘愿承受的惩罚手段存在的，否则他也许会愧疚地想要自杀吧。
　　“关于文森特的事，你知道了吧？”
　　他再次安静地点点头。
　　“没有人会责怪你的，带他去人鱼海吧，人鱼擅长净化，他们会为你治愈他的，然后你们可以在那里生活——真的，没人责怪你。你听见了，他出发的时候要我好好照顾你。”
　　这句话仿佛终于触动了他内心的某一个开关，他哭了出来。是一种非常忍耐的哭泣，阿止耸动着肩膀，他似乎认为自己没有哭泣的权利。他就像是个受尽委屈的孩子似的，一边哭，一边不住地打着嗝。我慢慢地拍着他的后背。我知道……我知道他有多么辛苦，一直被谎言与虚假戏弄着，在通往真实的嶙峋道路上跌跌撞撞头破血流，这条道路他要走得比我艰难多了。
　　时光是一双多么可憎的手，混淆黑白，颠倒是非，玩弄着一切自以为正义以及虚假的邪恶。
　　但我知道，这其实不是时光的错。
　　它是在淘汰，在寻取，在选择。
　　而软弱的终将被抛弃，愚蠢的会受尽嘲讽，只有真正正直坚强的那一些，即便有个痛苦的过程，却会被真理拥入怀中。这才是这个世界所真正寻找的人。这样的人被聚集起来，时光也就完成使命了。
　　这是一个世界成长的方式。
　　这些人，就如同我的柏莎祖母，如同路易，也如同阿止。他们像是火焰一样，火焰终究会越聚越多的。
　　“我一直以为自己在做正确的事情。”阿止稍微平静一些了，他用嘶哑的嗓音轻声说，“林精城堡与人鱼城堡，这是抵御邪恶魔兽的第一道屏障，我一直是这样认为的。这地底的怪物，我同它战斗了无数年！直到现在才明白它是我们亲手创造的。它是林精的灵魂的集合，那种大地的守护者在遭到迫害之后灵魂魔化凝聚，变成了这样的怪兽——我还以为我是英雄。最后是他救了我！是我以为的怪兽救了我！”
　　“很多人都以为自己是英雄。你不是，但你会成为比英雄了不起得多的人的。因为你是一个欧逊。”我在他的额头上亲了一下，最终又在他的面颊上亲了一下，“你会的，比我更加出色，去人鱼海吧。”
　　“你呢！”他紧张地看着我，我想他已经看出我准备要做什么了。
　　我对他微笑，至少我认为这个时候做这个表情是再好不过的了。
　　“人鱼能够净化，我身上恰好有那么一点人鱼血统，它们都遗传给我了不是吗？去人鱼海吧，这里剩下的事情就交给我吧。”
　　“你不能！”
　　“然后我要去返乡之途上找他。”
　　“哥哥！”
　　“啊，对了，骑车带你周游世界的事情，对不起。对不起，能够请文森特为我做这件事情吗？”
　　“哥哥——”
　　我对他挥了挥手。我亲爱的弟弟的身影消失在水幕之后。因为找回了真爱所以魔法的交换已经失效了，他现在是个没有魔力的巫师，对于我来说这点非常好，因为我不用担心他在激动之下做出什么令我难以解决的事情了。
　　他在人鱼海会幸福的。
　　我走向那些巨大的封印立柱。黑色的怪兽沉默着，仿佛凝聚成实体的雾气，有如泥沼一般粘稠厚重。
　　我踏了进去。
　　……
　　进入灵魂是什么感觉……或者说进入一大团魔化灵魂是什么感觉我并不清楚，但是之前我绝对没有觉得它是这么一种平和的感觉。仿佛被水流包裹，它呼唤起了我血统中人鱼那一部分的所有天性。自由的，关乎于水的天性。
　　我潜入这无光的水里，闭上眼睛。
　　可以感受到水的呼吸，像是潮汐来去。
　　我想这也许是我的人鱼留下的净化魔法，这魔法消耗了他所有的魔力，是因为这样他才会……他的肉体才会死亡的吧。
　　这是他的气息。
　　我钻出灵魂的水面。
　　光透过闭合的眼睑传进来，是一种鲜嫩温柔的绿色。我闻到一种森林特有的气息，湿润，跳动，新鲜。
　　“苏。”
　　这个声音对于我来说无比熟悉，我睁开眼睛，看见了我没有预料到会看见的人。
　　“莎拉……”
　　莎拉·希尔，文森特的姐姐，几乎成为我未婚妻的少女。
　　“好久不见。”她微笑着垂下头，因为对于我来说她实在是太高了。她金色的头发扎成松散的发辫，垂在身前，在明媚的阳光照耀下显示出一种奇异的透明质感。她的蹄子——没错，四个蹄子——在地上来回走动着。这是因为植物不断地从她的蹄趾间生长出来，如果她不走动的话，那些碧绿的藤蔓以及繁茂的鲜花很快就会将她的小腿淹没。她的眼睛仍旧是蓝色的，但是她的皮肤却呈现一种刚刚生长出来的幼芽的绿色。她的下半身是一种有蹄类动物，也许是鹿，上半身还是一位人类。但额头上有一个淡金色的有着螺旋花纹的角。
　　她对我伸出手。
　　“我在这里等你。我们走吧。”
　　“莎拉？”
　　“是的，我曾经的名字。”她微笑着，有一种大地气质的包容感，虽然她的面庞仍旧同我曾经见到的那样青春洋溢，但是她浑身的气质并不完全像个少女。没人会认错这一点的。
　　当然，外貌算不了数。
　　毕竟我现在看起来也只有十二岁。
　　“而我最初的名字，菲利斯。来吧，到我背上来，我们应该出发了。”
　　即便我已经经历了许多离奇的事情，但是此情此景还是让疑惑塞满了我的脑袋，诸如这是哪里，我们要到哪里去和这到底是怎么回事……这些事情都是我迫切想要知道的。
　　莎拉……菲利斯……她在我面前曲起膝盖，然后将我放到了她的背上。这不是有马鞍和缰绳的坐骑，更何况她曾经还几乎成为我的未婚妻，即便我知道此时的她同过去的她已经大不相同，但我仍旧还是感到尴尬。
　　“我从未载过人类，不过我会尽量选择一个不那么令你难受的速度，我们有很长的路要走，现在，抓紧我。”
　　抓那里？
　　我想我总不能抓着她的头发。又或者搂住她的脖子，但这样一定会影响她奔跑……如果她是想快速奔跑的话。
　　“把手给我。”应该是实在没有更多的时间来供我犹豫，她主动为我提出解决办法。她抓着我的手环过她的胸口。
　　虽然……