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　　……
　　海王节要持续一个月，我知道了周围还有许多个像这样的岛屿，它们将人鱼的领域守护在中心。梅若缔兹原本只在这里逗留半天，但是因为他很喜爱我为他描述的陆上的故事，于是又多留了半天。
　　……
　　人鱼的生命很漫长，可以活上千年，梅若缔兹的寿命则比普通人鱼更长。当他死去之后，他的继承人就会延续梅若缔兹这个名字。人鱼将死亡称作返乡，他们坚信在这里的使命完成之后位于光之海的人鱼的神灵会指引他们回归故乡。死亡就是他们认为的完成使命的标志。
　　……
　　我的第一个孩子出生的时候梅若缔兹为他举行了赐福仪式。我和我的孩子一起接受了梅若缔兹赐予我们的姓氏，欧逊，这也是我的妻子以及所有守护梅若缔兹的领土的地上居民的姓氏。欧逊代表了海洋对地上居民的馈赠，这种馈赠在每一个继承姓氏的人的血脉中保存，并组合成一张威力十足的魔法网。
　　……
　　我的长子亚当与一位女性人鱼相爱了。梅若缔兹在他们的婚礼上为他们祝福，并允许人鱼维拉和我们在一起生活。但是始终还有一事令我不安。人鱼的寿命远超于地上种族，我害怕这样的婚姻难以维持持久的幸福。数年来梅若缔兹将我视为老友，他宽慰我，并告诉我真爱可以使亚当在海中生活。亚当和维拉向我说明一旦我与他们的母亲故去，他们便会举行仪式，迁居入人鱼的国度。
　　……
　　梅若缔兹赐予的祝福以及继承欧逊姓氏的魔法使得时间在我身上流逝缓慢，但在我七十八岁的时候也已经垂垂衰老。正当我满足于五十年的幸福安乐生活准备踏入坟墓的时候，战争爆发了。
　　……
　　我第一次目睹人鱼的战斗形态，他们俊美的外貌被狰狞的鳞片覆盖，电光闪烁，魔法的光辉使得夜晚的海面亮如白昼。他们挥刀劈砍的样子不会比人类平和，正相反这种与他们平素的美貌格格不入的气质显得更加血腥可怖。亚当提前完成了变成人鱼的仪式，他和维拉都加入了这场战争。
　　……
　　人鱼掌管天下的水，珠宝与永恒，以及一切灵魂的歌。这次战争的由来是被派往地上守护水的人鱼被污染。这种污染来源于邪恶情绪，最大的源头便是贪婪。梅若缔兹砍杀受到污染而被人类控制的同类时我第一次看到人鱼的眼泪，那是充斥着痛苦自责悔恨的深蓝色宝石。
　　……
　　战死的人鱼没有留下躯体，他们的身体，流淌的血液，一切能够证明这场惨烈战争的东西全部在空气中化为飞灰。每一场战斗结束海之守卫梅若缔兹都会召集人鱼进行慰灵的咏唱。无论是白昼还是夜晚，代表死去人鱼的星辰都会在歌声中绽放辉光，最终那辉光汇聚流动，朝人鱼的返乡之星聚拢。
　　……
　　为被污染的人鱼的灵魂净化以及送战死的英灵踏上返乡之途耗费了梅若缔兹的力量。梅若缔兹开始衰弱。维拉告诉我广袤的海不再平静，从深海传出的震荡使陆地颤抖，无辜的城市及船队被波及。如果梅若缔兹继续衰弱下去就会比预计中更早离开这个世界踏上返乡之途。而继任的梅若缔兹尚未诞生，在没有海之守卫的空白年代之中，没有人能够平息深海的怒火，海洋会吞噬地上的世界。
　　……
　　为了避免出现海域没有王者的情况，梅若缔兹宣布他将沉睡。这项仪式由人鱼的魔法完成，这种魔法会将梅若缔兹封印在深海，直至下一位继承人出现。在他沉睡之前，他对地上的子民，所有继承欧逊姓氏的人发出请求。他请求挑选欧逊的子孙中聪慧而勇敢的人和被选中守护地上的湖泊河流、地下的水域的人鱼一起回到人类的领地。这些欧逊将跟人鱼签订契约，人鱼守护水域，而欧逊的子孙则守护人鱼的灵魂，使他们从出生到离开一直保持洁净。
　　……
　　梅若缔兹沉睡之后，第一批欧逊的子孙随同人鱼离开了人鱼之国。我的寿命也即将走到尽头。我将这记录了我最后一次，也是最令我骄傲的一次的探险日志赠予我最爱的第一个孙子安德烈·欧逊。不要因财富迷惘，不要因权力迷失，不要因痛苦退缩。永远记住欧逊家族的训言，智慧、勇敢、忠诚。”
　　……
　　我仔细地将这卷文稿整理好，然后系上最外面牛皮封背上的搭扣。一口气阅读了大量文字让我精神紧张得有点头疼。
　　“您需要休息一会儿吗？”路易已经站在了我旁边。
　　“暂时不——那是欧逊家族的氏族谱系吗？”
　　“是的。”路易将他找出来的那本厚重的有着硬木封皮的大书放在了我面前。
　　路易在管家职业上的优秀比他的巫师身份要引人注目多了。
　　“这是你当年阅读……或者说调查的顺序吗？”
　　“这是柏莎夫人的调查顺序。我很荣幸在一百一十年后能够再次这样为夫人的后嗣服务，就像我当年为柏莎夫人服务一样。”
　　祖母……
　　从路易的口中了解到关于祖母的事情，这是一种很奇异的感觉。我不是作为孤儿长大的，在我的少年时代以前，妈妈亲自抚养我，后来我有幸体会过一些我那英年早逝的父亲的父爱，还有我的继母的强烈深沉又痛苦的爱……毫无疑问，他们都曾经是我生命中最重要的依靠，是我敬爱的血亲长辈。但是当我说起他们，回忆起他们的时候却从来没有像此时一样，从脑海深处浮动起一种深深的感触。
　　温柔得像是水一样。
　　暖和得好像冬天壁炉的炉火。
　　奇妙得……没有办法形容。
　　“苏少爷。”
　　“啊……”我从那种轻飘飘又软绵绵的状态中被唤出来。路易看着我的眼神分外地慈爱柔和。带着一种无可奈何的宠溺感——这样的神情我是熟悉的，路易总是这样看着爱丽丝。
　　“休息一会儿吧，我可以为您讲一讲柏莎夫人的事。”
　　“嗯……”这一次我没有再逞强，而趴在了那本有着硬木封皮的沉重巨大的欧逊家族氏族谱系上。
　　有种什么东西，呼之欲出。
　　这种灵感转瞬即逝，让我不敢莽撞地行动惊扰了它。
　　但是那种直觉又很强烈，仿佛听路易说下去，那样东西就会破壳而出了。
　　是什么呢……叫我这样怀念……
　　这样地……溶于骨血……烙印于心地怀念……
　　……
　　路易说要给我讲关于祖母的故事，但是却首先从他自己的故事起头。
　　在路易三十一岁之前，他是一个不知道这个世界上有巫师存在的普通人。他二十岁的时候从管家培训学校毕业，因为成绩优异，所以马上就被人鱼城堡的老管家带回了城堡准备培养他当接班人。之后十的十一年他过着一个敬职优秀的管家应该过的再普通不过的生活。
　　我想路易是打定主意想让我多休息一会儿，又可能是他看出我这几天忐忑的心情所以想要使我宽慰一些。他不怕烦琐地讲百余年前人鱼城堡的各种细节。城堡的塔楼没有这样高大，城墙也很低矮，花园没有开辟得这么广阔精致。那时候还没有蔷薇园。森林蔓延进现在已经属于城堡主塔的地方，而靠近海面的那一边礁石耸立，只有一个小小的码头，还没有像如今这样整齐的石阶一直蜿蜒到城堡里面。
　　路易是一个很好的叙述者，文字在他的口中充斥着奇妙的阳光的风味。那一百多年的生活看起来是那样地简单而愉快，好像一副色调温柔的画卷在眼前展开。
　　“在我三十一岁的那一年，城堡发生了一件大事。”路易说，“我想您应该听说过，在人鱼城堡建造的初期这座城堡的主人只是一位子爵。然后由于对王国的巨大贡献，这位子爵被皇帝陛下破格晋升为伯爵。”
　　“听说过一点。我以为时间上也许更早一些……”
　　“没错，为王国做出巨大贡献的那位伯爵我没有见过。在我进入人鱼城堡的时候老伯爵已经去世，爵位由他的儿子继承。我所服务的第一位伯爵即是亚摩斯·欧逊伯爵，他是柏莎夫人的祖父。而我经历的那一件改变我人生的事情正是前代伯爵为王国所做的巨大贡献的后续。
　　事情发生的那一天，我这辈子都不会忘记，那是一个夏季常见的雷雨天。原本晴朗的天空忽然间被阴云覆盖，白昼变成了黑夜，而雷电就好像是天空中点燃的一把火焰将这片黑暗切割得支离破碎。从人鱼城堡的地步传来了一种可怕的嘶吼声，然后逐渐转变为愤怒的咆哮。当时我虽然已经三十一岁了，但是在我有生之年还从来没有经历过这样的事情，恐惧让我双腿发颤。我唯一能够想到的就是关于龙以及魔鬼的传说，我回忆起关于这个城堡的某些谣传，他们说在人鱼城堡的地下沉睡着某种东西——而此时此刻，我想那些东西也许是被惊醒了。我连逃跑的勇气都没有。一整个城堡都在颤抖，地板开始倾斜，许多和我一样吓得一步也迈不出去的人在短暂的因为惊吓而产生的沉默后开始痛哭嚎叫。我想没有经历过那件事情的人是永远都无法理解那种恐惧的，那是在更为强大的力量之下一切挣扎都是无用的绝望。然后墙壁裂开了。我正好能够看见被那诡异的电光映衬的血红色的大海，翻卷的巨浪起码有十几米高，在那些浪尖上我看见了从未见到过的怪兽。他们浑身覆盖着狰狞的鳞片，眼神凶恶，浑身都覆盖着让人感到寒冷的恶意和愤怒。他们发射电光屠戮人类，属于同胞的凄惨嚎叫声在城堡内响起。即使不看我也能知道有很多和我一样对发生了什么一无所知的人受伤，甚至有很多已经死去了。但是恐惧让我的视线无法从那些怪兽身上挪开。他们比人类长得要高大，他们靠近的时候我发现他们的上半身和人类相似，下半身则是鱼尾。”
　　“……人鱼。”
　　“没错。正是人鱼。”
　　这一段人鱼屠戮人鱼城堡的历史让我脸色苍白。我从那卷古书中看见了由于人类的贪婪而使得人鱼的灵魂受到污染的事情。在那一刻我想到了人鱼角的茉莉以及记忆之中卡尔给我看过的关于他的族人的事情，我为那些人鱼感到愤怒与悲伤，甚至心中有种隐约的期望——如果欧逊家族是为了守护人鱼而来到这里的话，那么我和卡尔之间横亘的仇恨会不会是一个误会呢？
　　但是路易的叙述打破了这种期待。
　　因为即使着其中存在着误会……我已经看见了，这种误会早就酿造了不可挽回的悲剧。
　　“他们为什么要进攻人鱼城堡？”
　　“我无法解答，我不能告诉您为什么。”路易安静地注视着我，他那双深沉的会流露出慈爱的眼睛后面埋藏着什么东西。“——我只能将当时我所看见的，所产生的情感描述给您听，因为我受到约束，所以无法将一百年以来我思考的结果告诉您。我希望您能有自己的正确判断。”
　　“请您允许我继续说下去。也许您就可以找到自己想要的答案。”
　　“好的。”
　　路易重新开始叙述。
　　“我在心里祈祷，如果能够让我活下去的话，我愿意用任何东西交换。然而没有任何东西可以阻拦那些接近的杀戮者。一道利刃一样的闪电向我挥了过来，我吓得连闪躲的勇气都没有。而正当我被这种死亡的绝望笼罩的时候，奇迹突然发生了。那将要撕裂我的闪电被某种我看不见的东西弹了出去，就像是我面前有一个屏障一样。接着我发现从天花板上掉落的砾石都沿着某个弧度在我面前滑落了。身体中有一种极度奇妙的感觉，那是一种我尚未探知的力量，它给我一种绝对可靠的感觉——我可以依靠这种力量活下去。
　　在很久之后我才知道，那是魔力。我在生命受到威胁的时候打开了锁链，成为了一个巫师。”
　　“你付出的代价是什么？”在路易短暂的沉默中我问了这个问题。
　　“两百年。”路易在又一次的沉默之后说，“我必须活满两百年。”
　　这是一种我无法理解的代价，但是我知道这样的代价一定给路易带去了某种我不知晓的痛苦。
　　“我会为你记住的。”
　　他也许没有料到我会说这样的话，然后第一次他慈爱地笑着拍拍我的肩膀：“再过三年我就可以踏入死亡的怀抱，那个时候请您为我立一块墓碑吧。请在上面写‘我活了两百年’。”
　　“我不会忘记的。”
　　“我已经生活了将近两百年，对于我来说这是个无论遇到什么事情都不会感到惊讶的年纪了。但是在当时，我经历了死亡的威胁，又突然得到了力量，这件事情让我振奋不已。它让我觉得也许我身负某种使命，我自命不凡，觉得必然有一件只有我能够做到的事情在等着我。当然，在我产生这种想法的时候已经是好几天之后了。那些杀戮的死神都被驱逐，而人鱼城堡也遭受了很大的损失。城堡的大部分都已经残破不堪，受伤的人也都被送走，死去的人被掩埋，那是人鱼城堡从未经历过的衰败狼狈。亚摩斯伯爵在这次灾祸中被弄瞎了一只眼睛，幸好人鱼城堡的巫师救了他。那位巫师当然不是我。在我获得魔力后不久就因为这种强大的力量而失去了知觉，等我醒来的时候发现自己和一个枯瘦的老人一起被安排一个房间里。他就是人鱼城堡供养的巫师，我的老师。他使用魔力所付出的代价是时间，正好和我相反，在当时他的寿命已经所剩无几。他告诉我巫师的基本知识，并且帮助我发现了我付出的代价——由于在魔力觉醒前我许下如果能够活下去愿意付出任何东西的愿望，所以我的代价不是自己选择的，而是由魔法直接生成的契约。那之后不久我的老师就死去了，我继承了他的魔法书，开始学习魔法。
　　我沉溺于魔法的世界。我所付出的代价使我不需要像别的巫师一样小心翼翼地使用魔法，而是可以尽情地进行各种尝试。在我醉心于魔法的这段时间里，人鱼城堡经历一次重建，变得比之前还要高贵壮丽，已经差不多是现在的这副样子。被亚摩斯伯爵从研究室叫出来的时候我对城堡的这幅变化感到惊讶。作为前管家的助手，我深知人鱼城堡并没有这样的财力，再加上受伤以及死亡的仆从的补偿金，修缮就已经很困难，更何况是扩建。
　　然后亚摩斯伯爵解答了我的疑惑。城堡修缮以及扩建的所有资源，甚至是死伤人员的补偿金全都是由国家金库出资。”
　　“就算是护卫王国的战争也大多只能动用国家行省的资源库……这跟爵位晋升的那件事情有关？”
　　“没错，亚摩斯伯爵告诉我欧逊家族之所以在这个远离王国中心的荒芜林海交接的地方建立城堡是由于皇帝陛下的命令。陛下要求欧逊家族在此护卫王国的领地，从深海而来的魔鬼手中。”
　　“人鱼……”
　　“在那之后的几十年里，我都将他们当成魔鬼，怪兽，以及我要与之战斗终生的敌人。——直到柏莎夫人出生。”

　　三十八

　　“路易，休息一会儿吧。”我打断了路易的叙述。
　　这位敬职的管家和隐秘的巫师安静地看着我。我耸耸肩：“你看，我饿了。是不是到了午饭时间？”
　　“是快要到了，请您原谅我的失职，我去为您准备午餐。”路易没有问我是不是准备在这里吃，不过想必在我弄清楚我该清楚的一切之前他是不会希望我离开这里的。
　　他是个敬职的管家，也是一位狡猾的管家。
　　巨大的门扉轻巧地滑开又合上，等到路易走出这间藏书室我再次疲惫地趴在桌子上。不是身体疲惫，不是头脑疲惫，而是……如果心会疲惫的话，那么就是心在疲惫吧。
　　互有冲突的真相使我心底生成一种强烈的悲哀感。
　　万分倦怠。
　　这其中必然有着误会引起的悲剧，但是为什么会有误会产生呢？
　　在这个世界上，每一分每一秒都发生着交流。生与死的交流，新与旧的交流，真诚与谎言的交流，爱与恨的交流，男性和女性关于性和繁衍的交流。为什么在这样多的交流之下，还会有误会产生呢？是什么使得生命与生命之间产生隔阂，失去信赖，酿造痛苦……
　　是什么呢？我曾经在我凝滞不动的时光里观看这个世界。对于我来说世界是简单离奇并且扭曲的。有许多我无法理解的事情在发生，停止的时间让我更加不易被情感阻挠，便更加容易看见事务的本质。人们总是忘记愿望的初衷，在跨向美好的路途中缓慢地偏离轨道，甚至做出与最初愿望相违背的事情。
　　比如对幸福的渴望变成了对金钱的追逐，这是多么荒诞的事情。
　　我翻开了硬木封皮的厚重家族史。陈旧的书页味在空气中飞腾旋转。这是欧逊家族的荣耀和华光，或许也一样是鲜血与背叛的证明。在时光的流逝中，欧逊到底经受了怎样地诱惑使得守护者变成仇敌，将血脉誓言弃之不顾？
　　我手中的书……太过沉重。
　　而背离的真相太过悲伤。
　　……
　　趁路易回来的之前，我将这本厚重的书粗