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　　“她是你的朋友。”
　　“我的母亲。”黑掏出他美丽的石子握在手心，“她教导我永远只能拿走一件宝物。她收养我。直到我发现她是人鱼，而我不是。所以我恨她，并且离开她。”
　　“她会原谅你。”
　　“我不会。”
　　黑隐入黑暗，但我并没有追上去。他应该为他母亲的死而悲痛，但绝不是在我面前。
　　而我不能真正体会到他的悲伤，便绝不该为他分担。
　　那么卡尔呢？当他悲伤的时候我应该留他一人，还是站在他身边？
　　……
　　卡尔为她举行了葬礼。
　　就在那个岩洞内。
　　我们的等到黑回来。他出现的时候满面笑容，然后半跪下亲吻茉莉污浊的手背。
　　“笑容是世上最宝贵的财富，只有这个可以永不节制地取得。”他将面颊贴在茉莉几乎要看不出轮廓的脸上，“在我眼里，你仍旧是世上最美的母亲。”
　　卡尔唱起了歌。
　　这不是水晶，岩石，风或阳光的歌，而是人鱼的喉咙唱出的歌。以已逝的灵魂为旋律，这歌声将送她前往光之海。
　　在歌声中茉莉的身躯燃气金红色的火焰，污浊退去，洁净的尘土化为星辰碎屑，然后消逝于风里。
　　“我会报答你。”黑将一枚翡翠色的石头放在卡尔的手心，然后道谢离开了。
　　我们没有和他一起走，不过他告诉了我们离开的道路。卡尔还有另外的事情要处理。他钻入落满星辉的水中，光芒从他身上散发出来，然后回旋出一圈圈光之涟漪。他告诉我水必须由人鱼守护，他是在请求光之海的神灵给竖琴湖一位新的守护者。并且暂时通知了附近的守护者来代理茉莉的水域。
　　“每一个人鱼都有水域要守护吗？”
　　他想了想。“成年以后每个人都要承担起责任。”
　　“你的水域呢？”
　　“我没有。”
　　“小卡尔，你还没有成年。”
　　他笑了。
　　“谢谢。”
　　我拍拍他的手臂：“你不必自己承担。”
　　离开的时候我们坐上了黑告诉我们的‘皮酒桶’，一人一只，躺进去然后拉上封口这溶洞中的水流就会将我们带到外面湖上去。这其实是件蛮有趣的时候，我从里面钻出来的时候感觉就好像是经历又一次从母体诞生的过程。
　　出来的地方就是那个废弃的小码头。黑离开的时候说这一些是他的母亲茉莉为他准备的。
　　我扶着卡尔到猎人小屋，他耗费了太多力气几乎完全没有办法自己走路，到半路的时候我只好叫他变成人鱼然后抱他过去。他的人鱼形态要比人类形态轻上很多。然后他一沾上毯子就睡着了。
　　被污染的人鱼是无法回归光之海的，按照人鱼的神话，他们会在星辰之途上迷失。卡尔为茉莉净化，这耗费了他极多的精力。
　　而我也好不了多少，虽然我并没有魔法去帮助卡尔完成他的仪式，但是连日来的奔波也足够使我疲惫了。所以不知不觉间，当我在雀鸟的啁啾声中清醒，发现时间已经是第二天晨间。
　　卡尔还在睡着，而我们的身上都包裹着毯子。我转头，发现桌上摆放着一些水果。一只猫，桔子，它蹲在桌子上，发现我醒来之后跳到了我的膝盖上，然后高傲地抬起头来。过了一小会儿我才发现它的脖子上绑着一只小信筒，我将信取出来，它侧过头让我帮它挠了挠耳朵后方之后就跑开了。
　　——是黑送来的。
　　【林荫镇不再是伊甸园。】
　　这是危险讯息。
　　……
　　回到林荫镇的时候天色如墨。虽然黑说这里已经并不安全，但我仍旧决定回来一次。
　　卡尔睡得迷迷糊糊，一路上我几乎没有休息，也一样走路东倒西歪。掏钥匙开门的时候门却突然从里面打开了，一个力道将我拉了进去，连带着迷迷糊糊的卡尔差点摔倒。我警觉地抓住对方手臂，却听到一声小小的低呼。
　　“苏，是我！”
　　“呃……安娜？”
　　“我差点担心死了！”
　　记忆里我从来没有听过安娜的怒吼，但是她仿佛是在忌惮着什么，这样愤怒吼叫的时候也仍旧还是压低了声音。她紧张地把我和卡尔丢到沙发上坐好，这气氛让我完全无法抗拒。
　　“你是怎么进来的？”
　　“我会开锁。”
　　什么……她是我认识的那个安娜吗？！
　　我伸手去摸一边桌上的台灯，安娜马上低声尖叫地制止我：“你想被发现吗？！”
　　“什么？”……我实在不知道是什么令安娜担忧成这样，但是如果真的是“全小镇都被僵尸占领了”的这类紧急状况的话她应该马上拉着我们跑而不是坐在我的沙发上面对面聊天。“安娜，”我有些无奈地说，“我们回来的时候开着车，那已经够明显了。”
　　安娜沉默了会儿，然后说：“总之别开灯。”
　　“好吧……”
　　说实话如果可能，就算是天塌下来我也想先睡一觉，但是安娜显然觉得这种时候睡觉要坏大事。她取了一杯冰水给我灌下去，让我凉得眼冒金星。顺带一提，安娜的夜视力真是有点好过头了。
　　她本来打算给卡尔也灌一杯下去，但是当她看见卡尔已经趴在我肩头呼呼大睡之后就放弃了这项努力。
　　自从消耗了过多魔法卡尔一直没能恢复，据说这种精疲力竭的状态会持续上很久。
　　“安娜……到底发生了什么？”
　　黑暗中我只能看见安娜的一小点轮廓，这种感觉实在是太奇怪了。
　　她又沉默了一会儿才开口：“对不起。”甚至带上了一点哭腔。
　　“嗯？到底怎么了？”
　　“我以前喜欢你是因为你长得像我喜欢过的那个人。”
　　“嗯？！”
　　“都是黑色的头发，深色的眼睛，东方血统。”
　　她一口气揭露这个秘密，就好像稍微停顿就会丧失勇气，我仔细想了想才回忆起来的确有这么一件事。但是在这样黑漆漆的环境里跟美丽的淑女谈论她过去喜欢我的事情，同时肩头还躺着一条睡得迷迷糊糊的人鱼——这种情况非常微妙。它完全将我原本的那一点点担忧和紧张洗刷干净。
　　“……安娜，那已经是过去的事情了。”
　　“它没过去！”安娜激烈地反驳我，“他要来了！”
　　“他来了？”
　　“他每年都会来，我以为他不会再来了，但是他又要来了！”
　　“……”我晃晃脑袋，觉得是太过困倦导致智力下降。或者说这个安娜其实是我做的一个梦？“到底是什么……”
　　“亚尔林，他是为了你来的。”

　　二十九

　　我在第一时间想到的事情竟是安娜真可爱。
　　她也许认为所有东方人都长得很像吧？
　　否则她怎么会说我跟亚尔林很像呢。我从眼睛眉毛到鼻子都有一半的西方血统，跟亚尔林是天差地别的差距。
　　“他就是那个欺骗你感情的家伙？我会帮你教训他。”
　　我甚至这样笑着安慰安娜，因为她的声音听上去非常紧张。
　　——并且我还想去找他，他居然自己找来了。
　　我几乎弄不清楚我为什么要在林荫镇躲藏这么久。我为什么曾经觉得应该回避他呢，为什么曾经觉得远离他才安全呢？
　　真是莫名其妙。
　　我应该亲自去见他，叫他跟爱丽丝道歉，如果他不同意的话就把他揍趴下。难道不是这样吗。
　　过去的我实在荒诞。
　　“苏，你不明白，他是来找你的，为了你而来的！”
　　“我明白。”我将声音尽量柔和，因为安娜焦急得嗓音尖利，她从未这样失态。“他要找我，而我也正巧要找他，这很明白。难道他会带上大军前来吗？”
　　“……他通常自己来。”安娜的声音总算低下来了，“但是他是个危险人物，他擅长谎言，而且非常聪明。——他以前总是向我打听你的消息，那时候他只是表现得好像自己对林荫镇非常感兴趣，我想了很久才发现，只有关于你的问题他问得非常细致……我……总之我觉得非常危险！”
　　“我了解。”我对她说，“他是个危险人物。”
　　“不！他本来是不应该找到你的，但是我暴露了你！”
　　“安娜，听着，只要我在这里他就总有一天会找到我的，这不是你的错。——安娜，告诉我，你还爱他吗？”
　　“……我想不，但是我总是无法忘记我曾经爱过他。”
　　“安娜，我的妹妹也爱他，但是他却杀了她。”
　　安娜沉默了。
　　过了很长时间她说：“所以你应该躲起来。”
　　“我已经躲了够久了。”
　　“这一定是有原因的，我知道，我的直觉说你们不能见面。”
　　“我的直觉和你的直觉恰好相反。”我看着她，虽然也许她看不见，但我明白我的视线是坚定而充满勇气的，我希望她因此能够理解我的坚持，“我已经下定决心。”
　　我已经下定决心，我不知道驱使这强烈愿望的到底是什么，但是我觉得已经是时候让我将那一段过往斩断。从此它们应该只是平凡的记忆，而并非折磨我夜不能眠的荆棘篱刺。
　　……
　　醒来的时候夕阳铺下如火的天尽之途。卡尔在我身旁沉睡。他也许是将我搬到卧室之后又一头栽倒，也可能做了些别的什么事情之后又回来蜷在我身旁睡觉。
　　他的睡容还是那样干净清澈，安宁无瑕。
　　我还是做了那个梦。
　　澄蓝的最初之水在脚下平静无波，卡尔的歌声直达天际。但我不再是一棵树，我开始生长出手脚，变回人的样貌，我在水面上行走，蓝色无垠的水在我脚下荡开一圈圈的涟漪。
　　水与水的中间有一扇虚空的门。我试图伸手推开它。
　　【你没有钥匙。】
　　【亚尔林。】
　　我的梦中从未出现过亚尔林。我总想也许我对他的仇恨尚不至于刻骨，以至于我甚至记不住他的容貌。就连这个名字也是因为我醉酒之后用小刀刻在了桌脚，用书籍遮盖掉，却每日都能抚摸到。
　　我为爱丽丝的死痛彻心扉，但除却她不许我向亚尔林复仇之外，他丝毫不能更多地激起我的情绪也是我宁愿在林荫镇躲藏的原因。
　　而在梦中，见到他的时候，我甚至连细小的仇恨都没有了。
　　心情平静而温足。仿佛他是我的一个朋友，相识已久。
　　【你没有钥匙。】
　　他重复了一遍这句话。
　　我看见他的手臂在流血，血液顺着他的皮肤抵达指尖，然后一滴一滴落入澄蓝的水中，仿佛艳红的花层叠绽放开。那些花在水里生长着，茎蔓相连，逐渐隔开我与脚下的水，形成一片不断扩展的红色蔷薇园。
　　亚尔林看着我，微笑。
　　【我有钥匙。】
　　他深黑色的眼睛仿佛夜空的宝石，又带着细碎星辉。嘴角的柔和弧度自然温柔。
　　我想到为什么我会对他没有敌意，因为这张脸我每天都能在镜中看见。
　　【亚尔林？】
　　【我不叫亚尔林。】
　　【你是我？】
　　他笑着，不再回答，看向我们面前的那扇门。
　　他的确是我，我觉得我遗失他许久，也许跨过那扇门我们就能够重聚。他已经抬手用血液在银白色的门扉上划下奇诡的图案，他将手掌按在其中一半上，要我按上另外一半。
　　【这是钥匙，门马上就会打开。】
　　我对他的话丝毫不作怀疑，接过他递到我手里的匕首，将手臂划开，等到血液淌满我的手心，我将鲜红的手掌印上他为我留下的另外一半纹路。
　　然而有一个力道阻止了我，轻柔的微凉的。是卡尔，他蓝紫色的眼睛满怀悲伤，修长优美的手指上满是我的血液。
　　【苏，不要去打开那扇门。】
　　他长长的鱼尾拖曳在血红色的蔷薇上。蔷薇的藤蔓将他的身躯缠绕，蔷薇的刺扎进他的皮肤。他的血液流淌下来，但是同我的血液不同，那更加明丽的红色变成一粒粒珠子，纷纷下坠，又消失在空气中。
　　我看着他，思考他的话，想知道他为什么会这样悲伤，又想知道门后到底有些什么。哪里有东西呼唤着我，但是卡尔的神情却又让我想要放弃一探究竟。
　　亚尔林——不，另一个我，他叹了口气。
　　【你不应该思考这么久的，你被迷惑太深。】
　　在我反应过来之前，他握住我持着匕首的手，将那匕首插入了卡尔的胸膛。
　　灼黑从他的胸口蔓延，血液燃烧出滋滋的声响，卡尔发出暴怒的吼声，他将我拉到一侧，然后瞪视着另外一个我。黑色的纹理从他白皙肌肤蔓延出来，狰狞的纹路覆盖他全身的皮肤，蓝紫色美丽的鳞甲泛着锐利森寒的冷光，牙齿伸展暴突，手指上的指甲浸润血气。他胸口的伤口在不断扩大，但他却恍然未觉，伸手掐住了另外一个我的喉咙。
　　【看着他，看他是怎样的怪兽。】
　　另外一个我的身体随着声音消散化作齑粉。蔷薇花的茎蔓退去。我看着卡尔，看见他胸口深黑的洞。
　　他没有心。
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　　我是这样被吓醒的，卡尔还在熟睡。
　　我理了理汗湿的头发，觉得无比疲惫。
　　那个梦……令我不安。
　　“苏……”这时卡尔醒过来了，他像个孩子在朦胧中抓住身边人似的抓住我，将头靠在我的手臂上。我想他还远远未清醒，也许是我吵醒了他。
　　自从耗魔过度之后，卡尔那成熟的风韵又不见了，仿佛一个到哪里都喜欢粘着人的小孩子，这让我觉得他的心智是同他的魔法成正比的。
　　“吵醒你了吗？”
　　他的眼睛半阖着，然后发出不知道是回应还是无意义的“嗯”的声音，接着他抬头用朦胧的视线看了我很久，忽然间睁大眼睛：“苏，你生病了？！”
　　我几乎被他吓了一跳，他扑过来的动作撞疼了我，然而我也仅有无可奈何。说真的，经历了他那样成熟稳重似乎要将我保护起来的态度之后，这样莽莽撞撞的他变得尤为可爱。我虽然总是说他是我的朋友，但是我明白，我仍旧更加愿意将他当成我的孩子来宠爱。
　　“我做了噩梦。”我这样回答他。
　　他突然垂下头不看我。
　　“苏，我的战斗形态吓到你了吗？”
　　他的话令我心跳快了一拍，有种做贼心虚的愧疚感。但我清楚就算卡尔再敏锐也不可能看见我梦到的东西。但我每天梦到相似的梦，这次改变的内容叫我觉得是某种预兆。可是也许又像他说的那样，我只是被他的战斗形态吓着了。
　　但怎么可能呢？即使他变得再丑陋，他也仍旧是我的朋友，我为什么会为此感到害怕？
　　我对这种浅薄的情感感到憎恶。但我仍旧做出微笑的表情，又因为想到梦里卡尔那双悲伤的眼睛，胸口的黑洞和空无的胸腔，我抚摸他头发的动作就显得更加轻柔而小心翼翼。
　　“我只是太累了。”
　　我想我对他说了谎。但是就像从前一样，他从来不会怀疑我。
　　卡尔显得很沮丧。
　　“黑说这里不再安全，但是我短时间里无法恢复。”
　　“我知道怎么保护自己，”我明白他担忧的东西，“在没有魔法的世界里，我知道怎么用人的方法保护自己。”
　　他浅淡的笑着，好像初春长出的新叶，清新柔软。显然他相信我。
　　“但也用不了多久，那时候我们一起去人鱼城堡，等我找回了我的宝物，一切都过去了。”
　　他显得真心为能够与我并肩战斗而感到高兴，这是我从他的神情中读出来的。我也为此高兴，因为他愿意与我一同负担。虽然我猜测在他的语意里“战斗”这个词有着非同与我的理解。
　　但是我对亚尔林的仇恨却没有想象中的那样刻骨。我仿佛只是想同他谈一谈，听他解释。
　　在那个梦境之后，我更加确定了这种想法。
　　“卡尔，我会跟你一起去人鱼城堡——用你的方法，但是在此之前我要先见他一次。”
　　“嗯？”他困惑地看着我。
　　“亚尔林来找我，我会去见他。”
　　一刹那，卡尔错愕地瞪着我。“你要去见他？但是我还没有恢复！至少要留在镇子里，无论如何这里比外面安全。”
　　“卡尔。”我直视他的眼睛，“我说了，我能保护自己。”
　　他的神情令我心惊。无数种复杂的情绪翻涌出来，让我完全分辨不出来那些到底代表着什么，但是至少有一件事情我不会弄错，他担忧我，非非常担忧。
　　他摇着头：“也许这是一个陷阱？”
　　“安娜说他早就知道我在这里了，他为什么要等到现在？”
　　“但是……”
　　我阻止了他：“我不会有危险。”
　　这是一种感觉。这种感觉强烈到让我将直觉当成已发生的现实。
　　亚尔林，他不会伤害我。

　　〇三〇

　　既然我已经决定要去见亚尔林，就不会随便改变主意，但是卡尔在那一天担忧的神情一直在我面前挥之不去。我尽量不提及这件事情，他也默契地刻意回避。家里面的气氛一时变得有些奇怪。到最后我只好答应他我会再好好考虑几天，并且绝不鲁莽行事。
　　但其实我已经暗下决心，到时候会偷偷