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模作样地撑着伞往回走路过金太太家的时候，正好站在窗口眺望的金太太看见了我们。
　　结果可想而知，在对视了几秒之后，梅曼果断地撤消了自己的控水能力，然后摸摸自己在这样的暴雨中一秒钟湿透的衣服对着金太太傻笑：“变成落汤鸡了。”
　　“嗯，一下子就湿透了。”我应和着。
　　“……”
　　我猜金太太一定看见了刚才我们瞬间湿透的可疑样子，她什么都没有说，只是将口袋里的老花镜摸出来戴好。
　　“你们出来散步？”
　　“咪呜——”
　　“不是我。”梅曼无辜地把刚才一慌张所以松手以至于完全滑进他的衬衫里的黑猫重新托出来。
　　“嗯……”我一直觉得作为一个长辈，金太太的神情有时候会让人觉得有些恐惧，特别是我好像做了坏事的情况下。“我们是在……”
　　“喵～”
　　“……”
　　“……带它回来。”梅曼睁着他真诚的眼睛用手指着扒在他领口的黑猫。
　　梅曼的平时表现实在太好，而且也不算说了谎，所以金太太相信了这个我们在这样暴雨里出门的理由。但是她并不打算就这样放过我们。
　　像这样“仗着年轻所以不知道爱惜自己身体”的行为使老太太非常愤怒，她甚至有些气糊涂了，就在门口将我们两个批评了一顿。我和梅曼就像是做错事的小学生，垂着头乖乖听训。最后是我实在忍受不了湿淋淋地站在冷风过境的门廊从而打了一连串的喷嚏才将我们两个从金太太的怒火中拯救出来。她恼火而懊恼地赶我们去洗澡——在此之前，首先要我们发誓以后不会再像小孩子一样乱来。
　　虽然我真诚地发了誓，但是想到身边站着的这个人是一条人鱼的事实，就觉得“不乱来”这样的事情是完全不可能受我控制的。
　　我把自己浸没在蒸汽腾腾的热水里，凉意和疲惫一起被水中的热量驱逐出每一条血管。梅曼趴在我耳边说：“我觉得很高兴。”
　　“……你不要因为还想听金太太这样说话就故意去胡闹，她会很担心。”我漫不经心地帮他洗他的长发。
　　“我的智商很高。”他一本正经地说，“我只是感觉很高兴，苏，你一直在低着头笑。”
　　没错，我一直控制不住笑意，所以才不得不像挨训的小学生一样垂着头。
　　在这个安宁美丽的小镇上我得到了各种不同的爱。
　　它改变着我。
　　我感到好奇，为我最终会变成的样子。

　　〇〇六

　　穿上金太太为我们准备好的换洗的衣服，我和梅曼一起并排坐在沙发上喝热可可，梅曼烫得直吐舌头。金太太一边为我们准备晚餐一边继续着刚才的训话，她觉得相比听话懂事又乖巧的梅曼，闯祸的人应该主要是我。梅曼继续朝我吐舌头。我真想把他这副得意忘形的样子拍下来给金太太看。
　　梅曼带回来的小黑猫在享用过金太太提供的牛奶和小烤鱼之后自己钻进了金太太的拖鞋里睡着了。把屁股整个塞进去，只有脑袋露在外面。
　　“它叫什么？”金太太重新拿了一双拖鞋，将被小黑猫占据的那只摆放在壁炉边上。
　　“嗯……”我想我们的谎言可能面临着被拆穿的危机，因为我实在是没有取名字的急智。
　　“炭笔。”梅曼平静地说，就好像这个名字已经被他叫了很多遍，例如炭笔来吃早饭，炭笔来吃午饭，炭笔来吃晚饭，还有炭笔不要咬我的拖鞋……之类的。我对梅曼某种技能的崇拜上升了一个台阶。
　　金太太用手指挠挠炭笔的耳朵：“这是个贴切的名字。”
　　梅曼笑得腼腆而愉快。
　　其实我觉得，相比炭笔这样苗条的事物，还是碳球这样的称呼更加适合那只猫。
　　由于雨实在是下得太大，所以金太太把我们留下来在她家住一晚上。虽然我家距离金太太家并不远，但是这位长辈说什么也不准我们把自己再淋湿一次。临睡前金太太故意苦恼地说能够使用的客房只有一间了。
　　“你们愿不愿意晚上睡在一起稍微将就一下呢？”
　　这一次非常难得地梅曼一边说着没有关系一边脸红了。
　　看来他在面对着长辈的时候还是会感到害羞啊。
　　……
　　第二日早晨，薄金色的阳光轻缓地落进窗子里。暴雨停歇了，被洗刷过的天空蓝得近乎耀眼。
　　可是麻烦事却完全没有就这样结束。
　　——我感冒了。
　　无论是烫舌头的热可可，金太太先生的出乎意料合我身的旧衣服，柔软的床铺，还是在炉火边上呼噜噜睡得很香甜的炭笔都没有能够阻止感冒病毒入侵我的身体。我浑身无力，头脑不清，嗓音沙哑，还得不停地安慰自责得想要挖个坑钻进去把自己埋起来的梅曼。
　　金太太用奇怪的植物给我熬了一碗药汁，味道实在是很糟糕。梅曼闻到之后被刺激地打了好几个喷嚏，但是还是抱着大无畏的精神亲自端过来看着我喝下去。
　　“这只是吃了药就会好的感冒而已，你看，我已经没有在发热。”我无可奈何地这样说着，并且知道这毫无用处。上一次感冒事件就已经让我明白这一点了。
　　梅曼的紧张感和自责完全没有消退，他记录下金太太草药的完整内容之后又咨询了许多关于感冒的问题。我看见金太太一边笑着一边给他详细答案，这让我觉得金太太所做的所有事情都是在对我“在暴雨天纵容梅曼出门”这件事进行惩戒。
　　在最后，那个阳光明媚的午后，梅曼一边跟路上遇见的小镇居民打着招呼一边抱着我回家了。
　　我不知道金太太到底跟他说了些什么，竟然让他相信感冒病人绝对不能自己下地走路。而在口才方面我绝对赢不了金太太，所以最后我就维持着抱着梅曼的炭笔然后再让梅曼抱着的这样的姿势跟几乎一整条街的居民解释说这并不是我们的蜜月纪念，我只是感冒了。
　　——可惜几乎没有人相信我只是感冒了。
　　金太太站在她自己的咖啡店门口笑着跟我们挥手告别，并且说明天会去看望我的。我敢肯定，除了安娜和梅曼之外，金太太也有着我察觉之外的恶趣味。
　　到家的时候，炭笔终于睡醒了，我对这只猫的嗜睡程度感到惊叹。它从我的怀里跳下来，在花园的石子小路上朝着我的房子咪呜咪呜地叫了几声，然后大摇大摆地朝门口走去，那副神情——如果猫算得上有神情的话，实在是非常高傲。这让我我不由猜测它刚刚是不是在评价我的花园和我的装修品味。就像是在说“勉强符合我的要求，就暂时在这里居住吧”一样。
　　我觉得，我总是会捡回莫名其妙的动物来。
　　因为这是夏天，所以梅曼没办法仿照上次那样我把一整个裹进被子里。实际上他还是意图这样做过的。
　　为了使他不再自责而一直配合他各种各样莫名其妙的照顾活动的我不得不严肃地向他提起抗议。最终梅曼在我的抗议声中给金太太打了一个电话，确定将我裹在被子里的确无益健康之后才彻底放弃了他的想法。但是他仍旧不肯让我下床，而是必须得像上次一样老实地躺在床上，好好地将被单盖在身上。
　　我怀疑再感冒几次，我会彻底关节生锈变成木头人。
　　感冒之后的第二天，安娜打来电话。似乎是金太太向她透露了关于我的消息。我想起她离开之前那个仿佛仪式一般吻，她站在楼下仰头对我说再见的样子，还有她认真地请求我不要去送她时的语调，一时间不知道要怎么开口说第一句话。
　　安娜在电话那头叹了口气，然后笑起来：“苏，你不能太善良！”
　　“嗯？”
　　“明年我一定会开个人演奏会，你得保证一定会来看。”
　　“嗯。”微笑不由自主地爬上我的嘴角，“我保证。”
　　“那就换梅曼来接电话吧。”
　　我把电话递给梅曼，他苦着脸接过话筒——从刚刚开始他就是那副表情了。我稍微觉得有些诧异，不过我很快就知道了缘由。电话那头传来安娜大吼的声音——我从来没有听过安娜用这种音量说话，她一直是个温柔的好女孩，是淑女之中的典范。
　　“梅曼！你答应过我会好好照顾苏的！你居然又让他感冒了！你居还敢在电话里向我汇报的时候隐瞒！如果不是我询问了金太太的话会一直被你蒙在鼓里！梅曼你这个坏家伙，我一定会把苏抢回来的！”
　　梅曼持续苦着脸，用很细小的可怜声音向安娜道歉。而我则对这一切感到哑口无言。
　　我想，在看人这方面，我实在是一点天赋都没有。
　　“苏，你还在笑！”
　　在向安娜保证了不知多少遍之后终于被原谅的梅曼鼓着脸指责我。我停不住笑，毕竟在我感冒之后梅曼总是一副气势汹汹的神情，所以现在这样鼓着脸委屈的样子实在是太可爱了。
　　“对不起，”我笑着揉揉他的头发，他鼓鼓囊囊地瞪着我，我只好马上转移话题，“汇报是什么？”
　　“每天晚上向安娜报告你的近况。”
　　“……不用这么夸张吧。”我终于知道每天晚上就寝前偷偷摸摸溜出去是为了什么了。
　　“但是她很担心你……而且这是我们之间的约定。”
　　他说得很严肃，但是不知道为什么，我还是觉得他们这个样子实在是太可爱了……

　　〇〇七

　　这次感冒持续了大约一个星期，然后我终于恢复了活蹦乱跳。
　　好吧……这不是真的。
　　虽然在确认康复，也就是连咳嗽和鼻涕都不再有了之后我的确有种想要活蹦乱跳一番的喜悦感。但是手脚很不配合我。我发现卧床不动的这一个星期已经彻底地把我改造成了面条人。
　　能够自由活动之后的第一件事情就是订购了基本关于常见的病症的医学书，我真害怕下次我不小心弄伤自己的话梅曼会把我裹成一个完整的木乃伊。
　　——当然也有可能是他帮我舔伤口，并且借着这个契机把我全部都舔一遍……
　　我发现，梅曼真的什么事情都干得出来。并且还总是理直气壮，义正言辞。
　　这一周里面，炭笔已经彻底习惯了在我家的生活，并且俨然成为家里的第三成员。
　　它喜欢把自己塞在拖鞋里睡觉。夏天太热，他在里面缩一会儿之后就会一扭一扭地钻出来，然后在地面上把自己摊平了躺一会儿。
　　由于梅曼夏凉的体温，它对梅曼特别亲近，尤其喜爱钻进梅曼的衬衫里。有时候梅曼躺在沙发上打盹儿，我过去想把他抱到床上睡，炭笔就会突然从梅曼的衬衫里钻出来然后不满地瞪着我。它一定是觉得我打扰到了它睡觉。
　　甚至在梅曼进入自己的水晶宫里的时候炭笔也毫不害怕地跟在他身边，通常是蹲在梅曼露出水面的头顶上，还会大无畏地伸出爪子拍水玩。
　　也许人鱼养的猫会像人鱼一样喜欢亲近水吧。
　　当梅曼开始画画或者做一些其他的事情的时候，炭笔就会乖乖地蹲在一边不再打扰他。它灰蓝色的眼睛好奇又专注地看着梅曼的每一个动作，仿佛这个世界上所有惊奇的事情都是梅曼做的一样。而我即使折了狗尾草去逗它玩，它也对我爱理不理。偶尔蹦跳两下，也会好像是看我很可怜所以给我的一点点施舍。
　　炭笔让我彻底觉得我是个失败的饲养员……从各种意义上看都是这样。
　　除了体温，炭笔和梅曼亲近的另外一个原因是他们都喜欢吃鱼，并且也许成立了某种同好会。
　　但饭桌上不总是和平的。
　　我的清蒸鱼非常受青睐，这盘菜的周围总会弥漫着暴雨前叫人不安的低气压。梅曼金绿色或者蓝紫色的眼睛和炭笔蓝灰色的眼睛互瞪着，谁先眨眼谁就只能吃一小部分。
　　我总是很好奇，他们两个是使用哪种语言来沟通而获得这样的默契。
　　在这种比赛里梅曼总是会输。炭笔那没长开的猫脸使得它的眼睛看上去大而明亮，很有杀伤力。梅曼每次都会在瞪眼瞪得泪流满面之后扑到我怀里求安慰，而炭笔就在这个时候追着梅曼掉下来的琥珀珠子满桌子地跑，彻底将清蒸鱼忘到了天边。
　　它果然还是一只天真烂漫的小猫。
　　而我拿天真烂漫总是没辙。
　　因为炭笔的天真烂漫，梅曼虽然每次都会输掉比赛，但其实每次都还是能享用到清蒸鱼的大部分。况且炭笔那小小的身体也不像是能够塞下超出它体型至少一倍的鱼的样子。每当炭笔吃得肚皮圆鼓鼓，它就会主动蹭到我手掌边上来。也只有这种时候它会跟我这样亲近。无论我在做什么都必须得停下手边的工作，否则它会跳起来挂在我的裤腿上不肯松爪。而我的任务是帮它按摩过于饱胀的肚子。
　　只有这种事情它不会去找梅曼，因为梅曼总会恶作剧一样戳着它圆滚滚的身体叫它不得安宁。我觉得这是梅曼孩子气的报复——因为输掉比赛的不甘。
　　并用不了多长时间，炭笔就会发出代表舒适的呼噜噜的声音睡着。我想到那种除了吃就是睡的生物，觉得炭笔未来的体型很让人感觉忧虑。但是它现在才只有这么一点点，所以就干脆继续纵容着它到长成加菲猫之前吧。
　　在炭笔缩在我掌心睡着之后，我才能凑近仔细观察它——并且同样的，只有这样的时候它肯乖乖地待在我手里不动。我意图找到某些炭笔不是一只正常猫咪的证据，比如说它其实也会变身，是一条猫鱼。
　　那可真是太有趣了，如果它真的是一条猫鱼的话。
　　……
　　浓夏已至，天气变得越来越热。在没有降水的天气里连我都觉得自己像是脱水的植物。这个夏天就像是之前的冬天一样，比以往更加鲜明。
　　梅曼几乎一整天都躲在水里，只有晚上的时候会出来帮我给花园浇水。我第一次觉得梅曼的控水能力实在是太棒了，一整个林荫镇只有我的花园还显得生机勃勃，完全没有受这个严苛的夏季影响。
　　当然不知道内情的浪漫的小镇居民说是我和梅曼的爱浇灌了这片土地，这使得姑娘们总是会在晚上散步遇见我们的时候要求和我们握手，或者干脆从梅曼那里拿一根头发。
　　这是难得的看着他苦着脸的机会。
　　梅曼虽然受不了夏天暴烈的阳光，但是他还是很喜爱这个季节的。最近他的画都是浓烈的碧绿，像要将人吸入一般的澄蓝还有亮金黄的色调。他非常喜欢这种明艳的色彩，而夏季恰好是这样奔放而明艳。
　　炭笔表现出了它和梅曼志同道合的第三条特性。它也喜欢色泽明亮的东西。梅曼小时候玩的用来做墙壁贴画的彩色玻璃珠子完全被炭笔霸占。它喜欢钻进玻璃珠子堆里滚来滚去，就好像孩子们喜欢玩的游乐场里的海洋球。它更加喜欢在梅曼使用鲜艳颜料的时候凑过去，每当梅曼在画布上留下鲜艳的线条，它就会高兴得喵喵叫。
　　有一次它还喝下了梅曼刚调好的金黄色的颜料。这个小傻瓜完全不绝得味道有什么不对，不仅全部喝完了，还意犹未尽地舔颜料盘。直到连颜料盘也舔完才后知后觉得开始呕吐。
　　它把梅曼吓坏了，紧张得不知做什么好，我只好哭笑不得地将他们两个一起拖去医院。
　　后来等到炭笔更加长大了一点，知道颜料是要和笔一起组合，然后在白色画布上留下漂亮的痕迹，它开始在自己的脚爪上踩上好看的颜色然后在地板上面跳来跳去。
　　它玩得不亦乐乎，而我则不得不痛苦地跟在它后面擦掉地上沾得到处都是的油性颜料。梅曼对我露出这样的苦恼的表情表示很高兴，他一高兴起来就会进入幼年期孩童的状态——他拿着自己的画笔，跟在炭笔身后为炭笔的梅花杰作添加上枝干。
　　“梅曼！炭笔！都给我蹲下来坐好！”
　　最终我忍无可忍地发出怒吼，忘乎所以地梅曼终于从他充满童趣的激动状态清醒过来。他迅速蹲在地上坐好，并且很明智地变身成人鱼，鱼尾在地板上吧嗒吧嗒不安地拍打着，蓝紫色的眼睛抬起来小心翼翼地望着我。
　　我扭头不理他，如果这么久之后我还会被他这一招欺骗的话我就实在是太逊了！
　　然而炭笔并没有听懂我的话，它先是无忧无虑地继续在地板上撒欢子跑，在沙发边，桌子底下，各种各样的缝隙间躲来躲去，像是在玩一种捉贼游戏。最后看见我追踪过去，它停下来做了一个蓄势待发的姿势后猛然奔跑跃起挂到了我的裤子上。
　　——于是地板之后，我的裤子也毁了。
　　我恼怒地弯腰想把它提起来。它终于意识到我是在生气而不是在逗它玩，所以害怕得用爪子勾住裤子上的布料不肯放开。
　　刚才一直在装可怜的梅曼看见我们的样子大声笑了出来。我把终于抓下来的炭笔按在手掌里，它小声地喵喵叫着，趴好一动不动。看样子是在认错，虽然我确定它根本不知道自己错在哪里。
　　“炭笔是小孩子，我可以不追究，但是梅曼今天没有晚饭了！”
　　“苏……”梅曼马上又转换到了眼泪汪汪的状态。
　　我不看他：“这次叫叔叔都没用！晚上睡觉前把地