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本就痛苦绝望，又加上长辈和妯娌变法虐待折磨，恐怕谁也经受不住这样残酷的打击吧。

可是这样不行，娘要是颓废消沉，在加上老实胆小懦弱，他们兄妹几个怎么办？方晴咬咬牙，用小手使劲的摇了摇谢氏，低声说：“娘，你看看弟弟。”

谢氏跪在地上，强儿也感觉到娘亲身上那悲伤地情绪，吓得小手紧紧的抓着她的衣衫，满眼的惶恐和无助，但是嘴里还小声安慰着：“娘，别哭…别怕啊”

谢氏这才惊醒过来，将强儿紧紧的搂在怀里，压抑着低泣起来。

“娘，你得要坚强起来，你想啊，你还在呢，奶奶就能将我给卖了，你要是不在呢？我们三个还有命在吗？”方晴觉得该让娘清醒了，不都说为母则强吗？

“可是…她们是养育你父亲的恩人啊，”由于方晴说的都是大人话，谢氏将心地的矛盾和纠结终于说了出来。

方晴恍然大悟，这才明白，为什么爹爹能忍让这么多年，娘亲也无怨无悔的被剥削被欺负，甚至让自己的孩子跟着受委屈，敢情是在报恩啊，哎…原来还有这么一说。

“娘，报答方式有许多种，总不能为了报答他们的恩情，将咱们一家的命都搭上吧？哥哥才八岁，弟弟才三岁啊，要是总这样，恐怕我们真的活不了太长时间了，难道你忍心看着我们被饿死或是被害死吗？”方晴为了唤醒娘亲，尽量将事情说得残酷些。

娘满眼不信的望着方晴，厉声说：“别乱说，小小年纪怎么能这样诋毁长辈。”

娘亲一定还抱着幻想，感觉这一家人不会做出那么绝情的事吧。

方晴没有理会娘的训斥，愤怒的说：“娘，你醒醒吧，你好好地想想，要不是四叔，我现在是不是已经成了小傻子的媳妇了？是不是一辈子毁了？再说，我难道不是死了一回了吗？”

说到这，一把将弟弟从娘的怀里拉了出来，指着强儿说：“娘，你睁大眼睛看看弟弟，弟弟已经快要瘦成皮包骨了，要是在这么折腾下去，他还有命在？”

方晴又指了指正房说：“再看看金蛋，金蛋比弟弟还小一岁吧，看看那气色看看那胖的，好，咱们不跟金蛋比，可是四叔家的舒展，跟弟弟一样大吧，气色要比弟弟好多了吧？再看看哥哥，束脩爹爹临走给交了，可奶奶还是极力阻拦哥哥去学堂，这些都是为什么？娘，你想过吗？他们是真心对咱们吗？难道你和爹爹要报恩，付出的代价就是我们三人的性命吗？那当初还不如别生下我们，省的让我们经历这痛苦短暂的一生，这样钝刀杀人也太折磨人了，娘要是为我们好，不如现在就将我们三个扔进江里，省的为了帮你们报恩，跟着受这份罪”

谢氏听到这后，猛然抬起头，一双大眼惊恐的望着方晴，一时不知该说什么，颤抖的手指着她：“你…你”。

方晴故意让眼睛里溢出失望的情绪，沮丧地拉着强儿装着要往厨房走，嘴里小声嘟囔，但音量能让娘亲听到：“不知你是不是我们的亲生母亲…怎么这么狠得心肠，我们还不如出去流浪呢，没准还能有些活路…等哥哥回来就跟哥哥商议，我们离开这个家”

“晴儿”谢氏声音带着怒气，音调有些刺耳。

方晴没有理会依然接着刺激着，淡淡的冷冷的看了她一眼说：“听说杨橛子的儿子还没有找到童养媳，娘后悔还来得及…不过聘礼得给哥哥和弟弟，因为那是用我的命挣来的，不能当成你们报恩的东西，有了那些银子，哥哥带着弟弟在外还能吃饱几顿饭，还有机会活着，哼。”

“晴儿…你不能这样说娘，娘什么时候这样狠心了？娘怎么能将你换银子呢？你这样说太让娘伤心了”谢氏激动的站起身，音量放大许多。

“你一味的忍让，一味的让他们虐待欺负我们就是狠心，哪有娘不护着自己孩子的，别打着报恩的旗号，其实是你胆小懦弱，不敢护着我们”方晴越说越气愤，泪水不自觉的流了下来。

“啪”的一声，谢氏给了方晴一记耳光，打完后，她愣住了，方晴也愣住了…

随即，谢氏一把将方晴抱在怀里，慌乱惊恐的说：“娘…不是有意的，娘”说到这，她又急忙看方晴的脸蛋，用手轻轻地抚摸着说：“娘不该打你…晴儿说的对”说完，就抱着方晴大哭起来。

弟弟强儿也吓得用小手抱着娘的胳膊，跟着大哭起来。

“娘…晴儿知道你心里的苦，也知道应该报恩，但是什么事情都要有个底线，人要是没有底线，别人也会没有底线地一直欺负你的”方晴扶在娘的肩膀上，在她的耳边低声说着。

谢氏听完后，一下将方晴拉开，从头到脚的打量，仿佛不认识自己女儿一般。

方晴知道自己说的话太过成熟，引起谢氏的怀疑，忙说：“娘，当女儿死过一次，什么事情还看不明白呢”

谢氏听到这样的话，又将她搂在怀里，低声说：“晴儿，以后别说这样伤娘亲的话了…娘以后定会护着你们的…放心啊，”说完，擦擦眼泪，放开她站起身，拉着方晴和强儿往厨房走去。

方晴吃惊的抬头望着谢氏，谢氏低头对她笑了笑说：“晴儿说的对，娘今天做的没错，不该罚跪。”

“娘”方晴欣喜的抱住娘的胳膊，仰着小脑袋，满眼的依恋。

“娘…以后咱们再也不怕她们了是吗？”强儿也感觉娘亲的变化，高兴地说。

“嗯…娘先带你们吃饭，”谢氏有些紧张的说，声音带着一丝颤音。

方晴正要给娘在鼓鼓劲，就听一个讥讽的声音：“哎呦…真不将长辈放在眼里啊，她奶还没有准许你起来呢，你竟敢不跪了啊。”

方晴扭头望去，只见正房门口的台阶上，大伯母抱着金蛋，带着三个女儿，还有三姑站在正房门口，齐齐的望着她们。

看样子动静有些大，将她们惊动了。

正房平时也充当饭堂，由于人口多，平时吃饭都摆上两桌。

老爷子带着家里的男丁一桌挨着炕，吃饭的人里还包括店里的一个学徒小伙计，这个伙计是陈氏娘家哥哥的孙子，叫陈根荣。

老太太带着家里女人一桌挨着门口，所以能听到院里的动静。

谢氏身体有些发抖，咬了咬牙，声音颤抖地说：“大嫂还是先管好自己吧，我将不将长辈放在眼里谁心里都清楚，”说完就急急拉着方晴姐弟俩进了厨房，感觉像逃跑一般。

谢氏这突然轻微的转变，让大伯母她们没有反应过来，一下愣在当场。

这时，太阳升起，温暖的阳光从厨房打开的小窗户照射进来，给幽暗的屋里增添一抹金色。

方晴望着忙碌的娘的身影，满怀希望的想着：不管怎样，娘能做到现在这样，说明已经开始觉悟，今天的狠药没有白下，一记耳光也没有白打。

想到这，跟着弟弟一样，手握着筷子坐在炉台旁，笑眯眯的等着娘给他们盛饭。

谢氏的手还在颤抖，毕竟第一次开始反抗，心里不害怕那是骗人的，但是晴儿说的对，不为自己，就是为了孩子们也得变厉害一些，哎…丈夫不在家，只有自己护着他们了，想到这，谢氏不由得咬了咬牙，又用袖子偷偷擦了擦滑落的泪水。

006较量

刚要吃饭，厨房门口响起了脚步声，谢氏端着碗的手不由得一抖，紧跟着小姑声色俱厉的声音响起：“三嫂，娘问你为什么不在院里跪着？”

方晴用小手安抚一下娘，没等娘说话，就大声的回道：“我娘怕给大伯父兄友弟恭的名声破坏了，看到弟媳无辜被罚跪，他一不开解父母，二不为弟妹讲情，作为懂得许多做人道理的秀才，岂不名声受损？要是以后成了官衣，一定会被人当成短处揪出来的，”

门外的小姑哑了声，静寂一会，就听到急促的脚步声跑远，哎…没文化真可怕，不知她能不能将这样高深的话复述好，哼，大伯父这么浅显的道理都不知道，还想当官？方晴狠狠的咬了一口腌制的咸菜，解气的想着。

谢氏惊讶的望着方晴，什么时候自己的女儿变得这样有文采还言辞犀利了…

方晴这才感到自己是不是做的太过了？急忙补救说：“那个…兄友弟恭是哥哥昨晚教给我的，我就借用一下，吓唬吓唬她们。”

强儿这时很给力的说：“娘，哥哥要教我们认字呢，强儿长大要当大将军，姐姐说了，当大将军必须认识字的，强儿会好好学的，姐姐也要认字，怕别人笑话大将军的姐姐不识字。”

谢氏被强儿一席话逗得笑了起来，眼中的疑惑淡了下去。

正房那边在没有人过来打扰她们吃早饭，看样子自己的话起了很大作用，不管奶奶能不能理解，但是一定会捅到爷爷和大伯父的痛处，所以，自然劝说奶奶不要再追究了，也怕事情闹得过大，再说，奶奶此事做的本就理亏，米放多了也能成为罚跪的理由，这肯定会让人笑话的，方晴恨恨的想。

方晴觉得今天这顿饭吃得最舒服了，尽管还是见不到几个米粒的稀粥，尽管还是让她咽不下的杂粮窝头，尽管只有一小碟自家腌制的萝卜咸菜。

谢氏的脸上也带着些舒缓的笑容，感觉初次反抗得到胜利，虽还有些忐忑，但脸上也兴奋地有些光彩，方晴这才发现，谢氏长得很好看，要不是气色不好，要不是平时满脸愁容，她应该会更漂亮。

刚吃完饭，四婶拿着一些剩菜走了进来，有些羞涩的小声说：“三嫂，还有一些剩菜，你们还吃些不？”

“不吃了，我们已经吃饱了，留着中午吃吧，”谢氏不管怎么生气，会过日子的习惯改变不了。

四婶脚步蹭到谢氏身边，神神秘秘的低声说：“老太爷让二姑和三姑去井边洗碗去了，真是太阳打西边出来了呢，”说完，还不可信的撇撇嘴，然后又胆怯的往身后望望，恐怕被别人听见一般。

“啊？是吗？这可真难得啊，”谢氏惊讶的说。

“是啊，不过你要小心，娘可憋着一肚子气呢，二姑和三姑看样子也得找茬呢，”四婶担忧的说，身子还配合的颤抖一下。

四婶胆子真小，就是说这话，也能自己吓唬到自己，方晴翻了一记白眼腹诽着。

“嗯，我知道了，”谢氏有些慌张，忙回头望向方晴，仿佛方晴就是她的力量源泉一般。

方晴给娘亲打气说：“哪天她们没有找茬了，娘，咱们不用怕。”

谢氏点点头，惶恐的情绪降了下来一些，点点头说：“是啊，哪天不找茬，不就是被骂吗，还能怎么样？”

四婶同情的望着谢氏，低声劝慰说：“再忍忍吧，等平儿长大些就好了。”

话音没有落，奶奶的大嗓门就响起来了：“是不是吃饱了就开始偷懒啊，今天不用卖豆腐吗？挤在厨房里孵蛋啊。”

四婶又是一哆嗦，忙悄声说：“三嫂快去磨豆子吧，饭桌我去收拾，”说完，扭身快步地低头走出厨房。

方晴发现谢氏也跟着哆嗦一下，就走上前拉住她的手，抬头提示说：“娘，我们可都要靠你才能活着呢。”

强儿虽然不懂什么，也走过来拉着娘的衣襟，有些颤抖的叫了一声：“娘”

谢氏蹲下，望着自己一双儿女，点点头说：“娘知道，娘知道，娘会护着你们的，”不知是给孩子们的承诺，还是给自己打气。

这时，老太太陈氏挑起厨房的门帘走了进来，站在门口，一双三角眼恨恨的望着谢氏她们娘三。

谢氏还是没有敢跟她对视，脸色有些苍白，俯下头开始收拾厨房，将娘三吃的空碗筷收拢到一个小篮子里。

弟弟强儿则往方晴的后身躲了躲，小手紧紧的抓紧她的衣衫。

方晴毫不胆怯的迎向奶奶的目光：“奶，喂鸡的野菜还剩下一点了，我一会出去捡些菜叶回来啊。”

又转头望向娘：“弟弟我带着出去吧，省的娘还要照顾他耽误娘做豆腐，娘做的豆腐每天都卖的那样好，一定赚不少钱吧？”说完，转头对着陈氏笑眯眯的问：“对吧？奶，呵呵。”

“能挣多少钱？还不够养你们这些白眼狼呢，”陈氏气哼哼的说。

“是吗？”方晴望向谢氏说：“娘，豆腐多少钱一斤你知道吧？娘每天做多少斤豆腐，做了几板豆腐也知道吧？明天让哥哥一问夫子就能知道，娘这一天给家里挣多少钱了，”方晴上前拉着陈氏的袖子，撒娇的说道：“奶，晴儿是不是很聪明啊？”

老太太陈氏听完后，打了一个机灵，厌恶的将方晴的手甩开，对上方晴的眼光有些躲闪，没有说话，一转身就要挑帘出去。

方晴又抓住她的衣袖接着说：“奶，娘可是咱们方家的宝呢，要是娘累病了，咱家可就缺了一项收入了，让鸡下蛋还得喂好鸡食呢，奶可要好好照顾我娘，省的到时咱家挣不到钱了，”然后方晴突然小声说：“最好让大伯母跟着娘一起干，要不她天天闲着没事竟吃白饭，你说呢，奶”

陈氏用三角眼看了看方晴，后者一脸的纯真和憨厚，仿佛真是跟她讨着心窝子说话一般，她眼光闪了闪没有说话，一甩袖子走了出去。

谢氏呆愣的看着方晴，眼底又涌出疑云。

方晴走上前，拉着谢氏的手说：“娘，你现在知道你在家里是多么重要的吧，没有你，家里少了一大块收入呢，所以，咱们不欠她们什么，虽然少了爹爹的收入，但是你依然能给家里带来银钱，咱们并没有吃闲饭啊。”

“晴儿…你怎么会变化这么多，要不是你活生生站在我面前，娘都不敢相信眼前的是你”谢氏有些恐慌的拉着方晴，又仔细的上下打量一番。

“娘，你说什么呢？我不是跟你说过，死了一回什么都看明白了吗？难道你不希望女儿聪明些？”方晴委屈的钻进娘的怀里，搂着谢氏的脖子撒着娇。

强儿一见姐姐撒娇，也凑热闹般的挤进谢氏的怀里说：“强儿也聪明强儿也聪明。”

这样一闹，将谢氏疑虑冲散，母子三人笑呵呵的搂在一起。

温存了一会，谢氏带着两个孩子往后院走，路过水井，只见二姑和三姑正苦着脸刷洗碗筷，方晴和强儿都叫了一声：“二姑、三姑。”

二姑没有应声，却“啪”的一下，将抹布摔进木盆中，三姑则瞪着眼说：“别叫我三姑，滚开。”

“她三姑，你是怎么说话的？”谢氏生气的说。

方晴假装不懂，满眼懵懂的问：“那我们管你叫什么啊？叫名字吗？”然后坏坏的叫道：“方惠婷早啊。”

三姑气得指着方晴说不出话来，谢氏强忍着笑急忙拉着方晴姐弟俩离开，但嘴角上扬眼里充满笑意暴露她的心情。

强儿很给力的喊：“三姑为什么不让咱们叫三姑，要叫名字啊？”

方晴很开心的大声说：“她愿意让咱们这样叫啊。”

强儿疑惑的接着问：“那以后就叫她方惠婷吗？”

没等方晴回答，谢氏假装绷着脸训斥的说：“别胡说，不能叫名字，还要叫三姑。”

强儿则委屈的说：“是三姑不让我们叫三姑的。”

井边的三姑被气得哭了起来：“二姐，你看看她们，真是太气人了。”

方蕙兰长得很像老太爷，瘦长脸眼睛不大，平时话不多，很少有笑脸，给人感觉很阴沉。

而方惠婷由于被娇宠的很厉害，加之像陈氏的地方比较多，所以脾气更加暴躁。

方蕙兰眨了眨小眼，半响才怨毒地说：“哭啥，咱们以后慢慢收拾她们。”

“我说，还不如尽早将她们赶出去，省的在眼前晃来晃去的看着心烦，”方惠婷一边抹泪一边说。

“赶出去咱家就得背上恶名，别说大哥考举人，就是你我的…都不好说了，没出息，这几句话就哭鼻子，没得让人笑话，把眼泪擦擦，快干活”方蕙兰有些不耐的说。

方惠婷很怕二姐，所以急忙擦擦眼泪，低头开始干活。

007被笑

谢氏带着两个孩子回到自己的屋里，从藤箱里拿出干净的衣服，给两个孩子换上，又将姐弟俩的头发重新梳了一遍，强儿还是个冲天鬏，方晴则是小丫头常规头—双髻。

然后又拿出一条宽宽的布带，一头系在方晴的腰上，一头系在强儿的腰上，中间留了一些距离，但是不长，这是预防姐弟俩走散，又怕方晴看顾不到将弟弟丢了。

方晴很是无语…

在几个闲人审视的目光下，方晴拉着弟弟的小手，穿过正院走进店铺。

店铺里小伙计陈根荣已经将门板卸下，正在清扫店里的地面。

方晴热情的打了一声招呼，拉着弟弟迈过店铺门槛，走出方家门店。

来到街上呼吸自由的空气，方晴感到非常顺畅心情无比愉悦，正想着怎么抒发一下自己现在的情感，突然感觉腰身一紧，被人一扥，差点让她来个狗啃地。

原来是强儿，他一出来也兴奋地像脱了缰的小马驹，早就忘了腰间与姐姐相连的布带，迈开小腿就往前冲去。

结果姐弟俩被布带一带又撞到一起，还好都没有摔倒，但方晴想抒发的情感却被打击的无影无踪。

刚站稳脚跟，就听店门口传来一声冷笑：“哼，一对傻子。”

方晴定定神扭头望去，原来是三堂姐方枝，正倚在店门用眼角蔑视她们姐弟呢。

直接对她无视，这么清新的空气，这么明媚的早晨，怎么能让一只苍蝇破坏掉好心情呢？拉着强