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　　叶修筠笑了笑，没有接话。他感觉这只妖精完全不像志异传说中描写的那般可怕。讲话虽有些口无遮拦的，却是个快言快语的真性情之人，这点倒是与小禾挺像的，只不过云渊举止翩然，做起来看着没小禾那般粗鲁放肆罢了。
　　云渊发现自己滔滔不绝的给叶修筠分析利弊，讲了好一段话，叶修筠连一丁点表示都没有，只是对他淡淡的笑。云渊便无奈道：“喂，你到底有没有在听我讲话……”
　　“是有在听，只不过……”叶修筠话语顿了顿，垂下眼睛道，“我心意已决，你说再多也是没有用的。”
　　云渊被噎了一下，再开口时，语气已经变得有些不耐烦：“真是对牛弹琴，我是为了你的性命着想，你自己反倒不在意。若不是为了寻桑，我真懒得管你。”
　　听到一个陌生的名字，叶修筠下意识重复：“寻桑？”
　　而云渊不愿与他多聊那个名字，将话题又转回到书妖上面：“书妖虽拥有巨大的力量，其灵却被囚禁在书中，无法现身出来。他若要害人，只能以梦为媒介，或者转嫁他处力量。而他想要脱出，便只有依靠两种方法，一是附身于凡人肉身之上——这种方法最省事，被附身者承受的痛苦也是最小。然而那书妖对你的恨意太深，竟是采取了第二种方法——”
　　云渊来回踱了几步，忽然问道：“最近你可有感觉到身体异样？”
　　叶修筠答道：“就是觉得冰寒入骨，不过还是尚可忍受的。直到刚刚发作那次，感觉就像是自肚腹处被切成了两半一样。”
　　说着，不禁抚上自己的腹部，掌下冰凉，如同一座冰之火山，不知何时还会再次爆发。
　　云渊点头：“那便是了。第二种方法，就是书妖寄居到了你的体内，如胎儿依附着母体一般，慢慢吸干你的精气养分。他可以得到一副新的肉身，然而等到瓜熟蒂落的时候，你的性命也就完了。你刚体验到的剧痛，以后日日都要发作一次，而这样的日子，你至少要经历百日。”
　　叶修筠本就苍白的脸一瞬间变得更加没有血色，他不敢置信道：“这怎么可能，我分明是男子……”
　　“这没有男女的差别，书妖需要的，不过是个寄主罢了。”
　　见叶修筠听后默不发声，云渊伸手道：“终于知道利害了吧。还是将此书交给我吧，我有压制他的办法，保证可以护住你的性命。”
　　叶修筠的回答依旧毫无犹豫：“不。”
　　真是固执！
　　云渊无语，他自认口才不算差，面对叶修筠，终于有了一种拳打棉花般的无力感。
　　叶修筠丝毫没将生死放在心上，他只是问道：“有一件事我不解——我与王惟弈自小一同长大，他是人，这我再清楚不过了，都说人死后会变成鬼，为何他成了妖。还有一点，你与此书又有何关系，为何如此关心我们之事。”
　　“哈，我管此事，自有我的理由。再说我也没必要害你，你不过一区区凡人，与我毫无利害。至于那人为何会变为书妖嘛——”
　　云渊拂尘一挥，半空中顿时现出“王惟弈”这三字来。
　　“王，王者。惟，一心也，弈，则是博弈、对弈之意。一身落拓的王者，欲夺回属于自己的万里河山，一心想要投回帝业争斗之中，可惜最终仍是被儿女情长所累。叶修筠，你便是这王者劫数。他虽死去，王者帝气犹存，与书中蕴含的巨大灵力汇合，这才逃避了成为孤魂野鬼的命运，直接升华为妖。”
　　叶修筠叹道：“若不是我，他未来或许会是一名仁德君王，万人景仰，青史留名……若不是因为我……”
　　“你不可如此想。常言道最是无情帝王家，他若是投入帝业争夺中，九死一生，也未必能得善终。他的命运，不是你可掌控的。”
　　“至少那样，他的未来还有转圜余地……至少他还有自己选择命运的机会……”
　　云渊看了一眼叶修筠道：“他的死，就是他选择之后的结果，你用不着自责，要怪只能怪他自己天运不济。如今看来，其实他也是你的劫数。我再问你一次，愿不愿将此书交我？”
　　叶修筠摇了摇头，依旧是断然拒绝。
　　“唉，那便怪不得我了。”
　　云渊话音一落，灰白衣袍顿时无风纷扬，身形瞬动，竟是要自叶修筠手中硬夺。动作太快，完全是肉眼无法察觉到的速度，叶修筠根本来不及做出反应。
　　就在云渊手指即将触碰到书边的时候，静止的空间突然有了波动，空中荡漾起一圈又一圈的涟漪，一枚青翠树叶就着这涟漪自他们头顶上方缓缓落下。
　　云渊见那树叶，顿时停止动作，抬手接住。
　　叶子闪出光芒，一瞬而已。一旁的叶修筠看着有些吃惊，再仔细一观，云渊掌中其实不过一枚普普通通的桑叶罢了。
　　对着桑叶，云渊唇角竟浮现出一丝无奈的笑来：
　　“寻桑啊寻桑，我到底该说你是慈悲，还是残忍呢……”

☆、知己

　　“寻桑啊寻桑，我到底该说你是慈悲，还是残忍呢……”
　　此话讲完，云渊的身形如鳞粉般渐渐消散。即将要散尽的时候，面对着叶修筠，居然露出了几分不忍的神情来。
　　而他没再多言，道句后会有期，便离开了。
　　云渊走后，四周一瞬间恢复一如常。小禾丝毫没有意识到发生过什么，只是惊奇云渊怎么一眨眼功夫就给凭空消失了。被叶修筠一句：“此乃道家仙术。”，给搪塞过去了。
　　叶修筠心思纷乱，撇下小禾回屋内静心。已是傍晚时分，门一关，屋中光线顿时变得昏暗。叶修筠也不点灯，只是静静独坐着。
　　这样也好……
　　叶修筠想，自己欠他这么多，这幅残缺之躯，正好可以尽到它最大的用处。而且……如此一来，这世上终究还是自己与他是最接近的。就像一直认为的那样，他们曾经是一体的，只是因为某种原由被强硬分离。如今终于回归成为一体，血连着血，筋连着筋，即使最后自己的肉身会消亡，王惟弈终会离去，然而即便那样，那人一辈子也会留有自己的印记。
　　一种如同窒息的快感缓缓升腾起来，潮水般吞没了他。恍若少年情动时，王惟弈的轻语低喃，叶修筠还记得那个声音，仿佛带着魔力般在耳际回响着，蛊惑着他，直至万劫不复。
　　你是我的——
　　叶修筠抚摸着腹部，温柔的笑了。
　　你也是我的啊，惟弈……
　　如今这般，挺好的……
　　叶修筠本来以为接下来日子会顺利一些，他平平静静的再熬上百日，将他欠与王惟弈的債还清，然后安安心心的死去。就和他曾经设想过的归途那般，生不带来死不带去的，终化作黄土一柸，回归于自然天地之间。
　　他甚至还将身后事尽数梳理一遍，忽然觉得自己的一生真如一阵风一样，风过无痕，什么都没留下。他家族凋零，也没有任何朋友知己，曾经觉过冷清，可如今看来，却也是少了许多拖累，也省得别人为他之死而伤心。唯一对不起的，就是远在边城的母亲，他思虑甚久，决定将其托付给小禾与蕊儿。他家虽说没落了，而底子还是有的，父亲过世后留下的财物，他一直没动过，足够他们衣食无忧一辈子的了。
　　那段日子小禾过得心惊胆战，之前是为主人的身子担心，如今眼看恢复得还可以，至少不再会动不动就昏迷过去了，却开始整日里拉着自己的手，说什么要将夫人托付给他的话，就和久病垂危之人交代后事一样。小禾心中惴惴不安，责怪那道士作法驱邪没有给驱个彻底，不但没治好，居然还转移到脑子里去了。
　　小禾看顾叶修筠，愈加变得留神了起来，却也寻不出什么异常。看主人意念如此消极，怕他真做出什么无可挽回之事，只好装作一副生气的样子回应道：“夫人是你的娘，又不是我的。你这做儿子的都不肯尽孝道，与我又有什么关系。我才不管呢！”
　　叶修筠听后笑了笑。
　　他看着小禾长大，自然比谁都要了解他的性子——刀子嘴豆腐心，总是口出恶言，却是个可以全然依赖之人。将母亲托付与此人，他足可安心。
　　时光恍然而过，夏天快要过去了，已将近秋闱。叶修筠的应考书籍病时没精力念，病好后更是没心思读，全堆在角落里收集灰尘去了。考取功名一向非他所愿，如今他更是找到了逃避的理由。他想，就算他最后的一点小小私心吧，在最后剩下的日子里，他要做些自己想要做的事。
　　他翻箱倒柜寻出不少曾经看过的书，全部都是野记杂谈。小时候为了这些书，他没少受父亲与夫子训斥。长大后，懂事了些，为了父母期望，也不敢将精力太过放在这上面。经常是翻阅了一半，想起哪里的经史子集还没背，于是恋恋不舍先将之放下，转头去研究那些生涩难懂的文字去了。往往是无法尽兴。
　　富贵名利乃身外物，在人的一生中，如浮云般转瞬即逝，最终留下的，反倒是人们眼中闲言野记的东西。留在人的意念思想中，即使死去了，也可随着灵魂而去，不可被他人剥夺。
　　叶修筠认为，书是有灵魂的，里面一篇又一篇的故事是，一个又一个的人物也是。将书中人的人生展现出来，来换取读书者的喜怒哀乐。他们比俗世人都要活得长久，人的生命不过短短百年，而他们却是永恒不灭的。
　　如今他也是了。
　　王惟弈是妖，寿数与天齐高，几乎等同于永恒。未来即使叶修筠死了，存在于那人的记忆中，也等于是不灭了。
　　重新翻阅那些书，叶修筠看到的不仅是熟悉的文字，还有与之牵连的，自己的往事。
　　小的时候，偌大的府邸只有他这一个孩子，而大人们各自都有事要忙。他不知从哪找到了一本奇谭，被内中构建的世界震撼，被其中常人无法接触到的人生震撼。叶修筠还记得当时的感觉，如同得到了某件稀世珍宝般，高兴极了，急于想向外界倾述，并要与他人一同分享。
　　但是，没有人会在意。
　　他要找父亲——叶将军忙于军务，没有功夫听。他找母亲——叶夫人久病喜静，长时间都是在调养。即使听了，最后也只是慈爱的望着他，嘱咐他好好做功课，少将心思放在这种无用的东西上面，这样才能少让父亲费心。叶修筠只好闷闷回了句孩儿知晓。
　　最后他尝试着去找照顾他的丫鬟们。丫鬟最开始听到小孩子讲故事，还是挺惊奇的，围成一圈好奇的听他说。后来要不走开了，要不就是撇下他聊起天来，聊什么胭脂水粉、女工刺绣的事，连叶修筠被她们气跑了都没发觉。
　　于是叶修筠学会了一个人默默看书。
　　偶尔看得入迷，两三个时辰都不带挪地方的。周围人们路过，会远远指着他道，好乖的小孩子。却没有一个人对他手中的书感兴趣。
　　这种状态终止于王惟弈的出现。
　　那时，他们之间还算不上熟识。他在廊下挑灯夜读，王惟弈远远见了，居然一溜小跑过来，问他这是在看什么。
　　叶修筠小脑袋埋在书页里，闷头回答是神话奇谭。
　　王惟弈十分有兴趣的样子，道等你看完了，就给我讲讲呗。
　　叶修筠抬起头来，吃惊的睁大双眼，问，你真的想听？
　　王惟弈听他回答，也有些惊讶道：你这人真奇怪，我既然开口了，那就一定是真的，还能有什么真的假的这一说。不过……
　　王惟弈表情有些失落，道，你若是不想讲的话，那便算了……
　　叶修筠怎么有可能不想讲。那些瑰丽迷人的故事沉寂在他的脑海中太长太长时间了，一直都无人问津，他必须时不时的回顾翻看，一遍又一遍的拂去沉积下来的厚重尘埃，才能避免它们被埋葬在不知名角落里的命运。而他等待了那么久，如今它们终于可以活过来了，锦绣卷轴般的徐徐展开，耀人光辉几乎要刺瞎他的双目，与他心中自出生便已翻腾存在的呼啸声交相辉映，潮汐一般。
　　到最后，他居然有了一种停不下来的感觉，好像只要停下了，便会难以呼吸。
　　出乎叶修筠的意料，直到月上九霄，王惟弈依旧意犹未尽。他开口道，想不到，你竟然懂得这么多。
　　不是我懂得多，而是那些瑰丽传说太多了，一辈子都读不尽样子，所以我总是要提醒自己，千万不可偷懒。
　　说到这些，叶修筠站起身来，为王惟弈指向浩瀚星空。
　　他兴奋的说道：比如星空，就是一本巨大的书。月上有月宫嫦娥的故事、月桂吴刚的故事。各个星子——紫薇、太阴、启明等等，每一位星君都有他们自己的传说。还有我们双眼接触不到的地方，昆仑雪山，西方极乐，蓬莱仙境等，那些也都是传说。
　　叶修筠小心翼翼看着王惟弈，生怕那人觉得他的想法太过于异想天开，会和别人一样扭头就走。
　　而王惟弈并没有要走的意思，反而说道，这难道就是大人们口中的天外有天，当真是令人向往。
　　从此叶修筠不再孤独。
　　他们读书，什么异闻奇志都读，偶尔看到精彩处，还会拿出来互相分享。王惟弈说道，这些奇闻异境，如果不仅仅是在纸上，而是我们亲身经历一把，那该有多好。
　　叶修筠道，我也同意，那样就不仅仅只是旁观着了，而是将传说真真正正的收入囊中。说不定未来还会有人将我们的故事写出来，流传于后世之中。
　　王惟弈双眼亮晶晶的，对叶修筠道，如果我说我想要创造出那样的传奇盛世，你肯不肯帮我。
　　叶修筠微笑着回，只要你不嫌弃我蠢笨就行。
　　他们相视击掌而笑。那是叶修筠第一次看到王惟弈如此畅意的笑。
　　而多年后呢？
　　知音绝，弦断无可续。叶修筠想起，自己已有许多年没有说故事了。
　　因为听故事的人已经不在了。
　　然而如今那人已经回来了，叶修筠却又不知道那人还肯不肯再去听他的故事。
　　于是他枕着书，潜入梦境去找那人。见王惟弈站在石崖边，抬头望向苍白天际，面容俊美长身玉立，完美得如同一座精刻细琢的雕像。他一动不动的，任细雪落满肩头，不知在想着什么，亦或许什么也不想，只是单纯的出神而已。
　　经历过那人那么多疯狂的对待，难得能够见到如此平静的模样，叶修筠心中竟产生一丝畏惧，就像是怕打破镜湖平静湖面的安详气息一样。过了许久，才走了过去，默默拂去王惟弈肩头的落雪。见他还是沉默着，就坐在一旁的山石上，与他一起望着天边。
　　他们当年的愿望或许已经达成了，这么跌宕起伏的人生，怎能说不是传奇。亦或许他们本身就是书中人，无论人们翻阅到他们的故事后，是微笑还是流泪，他们的命运，已注定是永恒了。

☆、寻桑

　　叶夫人传来了一封家书。
　　家书叶修筠月月都会收到，这次的却有一些特别。
　　以往叶夫人都会写一些安心念书、好好考学，不要让叶将军在天之灵失望的话，然而这一次的内容出乎了叶修筠意料。
　　是叫他即刻归家的。
　　叶修筠犹豫了下，他要一个人安安静静的死在所有人都寻不到的地方，他不想拖累任何人。却又经不起归心似箭的小禾软磨硬泡，与离家三年来骨子里根深蒂固的思乡之情。
　　念及母亲养育之恩，他决定还是回乡去探望她最后一面。
　　出发前夜，每日的酷刑依旧如期而至，叶修筠腹痛难忍，身体紧紧蜷着，牙齿咬着被角，以防止j□j声溢出来。
　　窗外淅淅沥沥下起了雨，他辗转反侧间，感觉随风刮进来的细雨落在脸上，带来一阵阴冷气息。难受到了极点，周围一切似乎都是朦胧的，而且还一直漩涡般的转个不停。他起了幻觉，见一个半透明的人影仿佛鬼火一样地来到床边，如鬼惨白的手掌放在他额上，浓重的湿寒死气令叶修筠起了一阵战栗。
　　“修筠……”
　　模模糊糊听见有人在唤他，声音仿佛自遥远的虚空传来，他听不出来是谁，也看不清楚那人的相貌。意识精力几乎尽数被腹间剧痛牵制，待清醒过来时，天际已经泛白，古怪人影早已如晨雾般消失了。
　　胸口上压着东西，伸手一摸，只觉触手冰凉——居然是把竹制折扇。
　　叶修筠的动作顿时僵住了。
　　扇骨的山水竹刻，扇面的墨竹图，都是他一笔一划亲自做出来的，这是他的手笔，他比世间任何人都清楚。
　　握着扇柄的手开始细微的颤抖。
　　这怎有可能……
　　正想着，叩门声骤然响起，惊得叶修筠一慌神，手中折扇咚的一声坠到地上。
　　“公子，起床啦，该收拾东西出发了。”
　　——是小禾的喊声。
　　镇定好心神，叶修筠弯腰拾起折扇，将之收在身上，应道：“这就好。”
　　坐在马车车厢中，回望着自己三年来的住处，竹林葱郁，远山含翠，当真是个钟灵之地。
　　其实叶修筠当初会住在那里，也属无心插柳。
　　“筠”是“竹”的意思，虽名字中有竹的涵义，而叶修筠