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……”
　　背后小禾一人站在夜色中，一身艳红喜服，看样子是来不及换上日常便装便匆忙赶来此处的。
　　小禾没好气嚷道：“你还要教训我吗！我即便有错，也是因为你的原因。若不是看你反常，我也没必要大半夜在这里蹲守着你。”
　　“嘘，小禾。”叶修筠食指掩唇，紧张道，“别吵到母亲，她应该已经就寝了，而且……我也不想让她发觉。”
　　小禾道：“你若真顾虑夫人，就根本不应该走。你叫我入嗣叶家，分明就是想自己撇下为人子女的责任，你当我是傻子，什么都不知道吗。”
　　叶修筠道：“如果可以的话，我也想尽孝道，照顾母亲直到她寿终正寝，但是——”他猛然止住了话语，在心头默然纠结道：我不能让她亲眼看到我的死亡，这绝对不可。
　　小禾见他沉默，怒道：“但是什么，说啊！你要说你有什么苦衷，这都是借口。为了个已死的人放弃实实在在留在自己身边的亲人，这种做法真的对吗？在你离开的三年时间里，夫人有多担心，头上新增了多少白发，你难道都没有看见么？”
　　叶修筠叹道：“母亲还有你，还有蕊儿，还有边城千百名敬重她的百姓，而那个人，除了我之外，已经一无所有了。”
　　小禾摇头：“可是那个人……他分明已经不是人了啊。你为他抛弃所有，他也不一定会被你感化，否则他怎会这般毫不留情的伤害你。”
　　“我所做一切，并非求他感化，只为赎罪，只求心安。”
　　“那你现在一走了之，便能心安了吗？”
　　叶修筠欣然对他微笑：“你不知道，虽然这段日子病痛交加，却是我十年以来，最快乐的时光。”
　　小禾怔了一下，嘴唇嗫喏着没有说话。过了一阵，他抬起袖子用力抹了下眼睛，带着哽咽道：“你这么一走，还能再回来吗？”
　　叶修筠心一颤，一时间甚至不敢直面小禾殷殷望向他的眼神，他手指紧抓住斗篷滚边，尚未等情绪平复，话语却已不知不觉中脱口而出：“我会……”
　　“说定了啊，你若不回来，我就把你家吃光败光，叫夫人跟着我们一起喝西北风去，我才不管你看着难受不难受。”
　　叶修筠了解小禾的脾气，知晓他说的都是气话，便笑道：“还叫夫人呢，该和我一样称她为母亲啊。”
　　小禾被噎了一下，不服气的别开脸道：“……叫了十几年了，一时改口还不习惯。”
　　叶修筠宠溺的摸了下他的头，笑了笑，翻身上马，走了几步又转过头来对小禾道：“你的性子自小就是又直又硬，以后我不在你身边，为人处事最好还是要圆滑变通一些，这样才不会惹上麻烦。”
　　小禾马上一副“要走便走别再来烦我”的表情不客气的回敬：“我也不想做黑脸的啊，谁叫自家主人这么没用，是人都能欺负得了，若不是我强硬些，出门在外这三年恐怕连一天都过不下去的。”
　　叶修筠又是笑：“是啊，总比我的性子要好，指不定你这样的，才是最有福的呢。”
　　言罢抬头看了下夜色，便是策马疾驰而去。
　　等到叶修筠的身影遥远到再也望不到的时候，小禾这才收回视线，后退几步欲关上宅门，不期然却撞到一个人的身上，他转脸一看，顿时大吃一惊：“夫人……啊不，义母……您怎么……”
　　叶夫人一脸的了然，显然已在暗中旁观甚久，她的眼一直望着叶修筠消失的方向，出乎小禾意料的是，叶夫人见爱子离去并无激动，却是一副凛然无波的模样。
　　她慢慢开口：“自小一直就是这样，修筠这孩子看起来温顺，其实最是固执的一个人，只要是他决定好了的事，几头牛都拉不会来的。我知道，一直都知道……”
　　“义母……”
　　“那个人死后，我儿的魂也就没了，我以为随着时光流逝能慢慢淡下去——之前为他张罗亲事就是为了让他淡忘那一切，然而……他终究还是随他走了……”
　　吐露的话语愈多，叶夫人浑身愈是颤抖。小禾连忙扶住她，不忍道：“快要入秋了，夜风凉，义母还是早些回屋吧。”
　　“让我再看看，让我再看几眼吧。”叶夫人依旧死死的望着叶修筠离去的方向，不愿收回目光，“入秋了，天凉了，不知他可记得加衣……”
　　风中有振羽声响，紧接着是乌鸦的羽翼划过月色，带着幽灵般的不安阴影落在叶夫人的脸上，犹如一道不祥的阴云遮蔽整个天空。
　　仿佛突然预料到了什么，叶夫人顿时崩溃了一般，衣袖掩面，默默哀泣。

☆、西族人

　　皓然月下，长风袭人，二人身影伫立于叶府屋脊之上，紫衣白袍翩然欲仙。
　　“唉……”
　　云渊扶额重重叹息一声，过了一阵挑眼见寻桑毫无反应，便蹭到他身边又唉了一声。
　　寻桑还是连看都不去看他。
　　云渊继续死缠不休，最后干脆直接附在寻桑的耳边大声叹着：“唉~~~”
　　寻桑终于忍无可忍，冷言道：“怎么，吃坏肚子了？”
　　“啊，这倒没，只不过……”云渊张开双臂整个人都挂在寻桑身上道，“见到这番母子间生离死别的凄凉景象，你难道心中不悸动，不难过，不心生怜悯吗？”
　　寻桑不动声色的将云渊的爪子挪开，冷着脸朝地上一指。
　　云渊疑惑的看了看地面，又望了望寻桑，问：“寻桑啊，你这又是在打什么哑谜？”
　　“我是叫你看地上的蚍蜉。”
　　“看蚍蜉作甚？”
　　“凡人看蚍蜉，正如我看凡人，毫无关联的两种个体，为何要去了解他们的喜怒哀乐。”
　　“哈，那你既然已经拿到了《牡山杂记》，为何还要留在这里，明明就是口是心非呀。”云渊将双手枕在头后，懒懒的在屋脊上一躺，“下面要做什么，等你吩咐呢。”
　　“一个人想生的时候，你叫他死，这不厚道；而当一个人想死的时候，你叫他生，这更加的不厚道。既然你这么喜欢管闲事，那我们这就去做一把厚道人，如何？”
　　云渊不由自主的打了个寒颤，脱口道：“不会吧寻桑，不帮忙反而倒推一把，你到底在想什么啊？”
　　寻桑不置可否，黑夜带来的暗影使他的表情看起来仿佛变得柔和了些，眉心的泪状朱砂在月的冷色下却更衬托得如同血一般的艳丽。
　　似乎要支撑不住了……
　　天还未亮，叶修筠驾马行至城外，身形摇摇欲坠，全身冷汗直流。
　　腹中的冰冷绞痛似乎要把他的灵魂牵扯出来一般，手中的缰绳攥得死紧，却仍阻止不了逐渐流失的意识。
　　最终，视线已彻底黑暗的叶修筠身形一晃，只感觉自己从马上栽下去，却并没有磕到地面上，而是落到了一个柔软的怀抱中。
　　是谁
　　混沌的意识令他失去了判断的能力，等到清醒过来的时候，他已经身处在城郊一间早已废弃的破庙之中。
　　庙外早已是艳阳高照，而庙中却是阴森死寂，好似两个世界，所有生意盎然都被无形隔绝了一般。
　　“果然是你。”
　　男子的侧脸自黑暗中慢慢显现出来，锦衣华服，留青折扇，一切皆是无比熟悉，细看起来却又带着某种不同于以往的气息。
　　是一股浓浓的森冷死气。
　　叶修筠支起身体望向男子，缓缓继续道：“你果然没有投胎往生，凌青。”
　　“或许我该感谢你，赠与我这把折扇，使我在惨死之后能够得到承载执念的寄体。”
　　凌青眼中满是难以琢磨的复杂情绪。叶修筠猜不透，索性什么都不去想，只是平静的与他对视着。
　　骤然，凌青衣袖翻动，挟带着疾风向叶修筠急袭而来，那是凡人肉眼无法察觉的速度，叶修筠完全无能反应，腹部已结结实实挨下一掌。
　　“呜……”
　　口中满是血腥味，四肢无力动弹，但腹中那股妖气受到惊动，反而是更加的躁动，似要将宿主精气全数吸走一般。
　　凌青手指探向他的腹间，对无力倚倒在臂弯间的他道：“腹中无丝毫受损，反而是你受了伤。那便说明，即便你死了，我也奈何不了他，是么？”
　　叶修筠的唇白得像纸，只是紧咬着，不发一言。
　　凌青又道：“我知道你想要保护他，保护他的代价便是死。你想无牵无挂一走了之，我偏不要遂你之意。叫他生不得，叫你死不了，这便是对你们最大的惩罚。”
　　凌青挑起叶修筠的脸，手指带过唇角的血，轻浮的在唇上抚过，唇带着鲜血，艳丽的就如同抹上了胭脂一般。
　　凌青吻上那一抹嫣红，沉声道：“你们既然如此相爱，那若你成为了我的禁脔，他看着，又会有何反应？”
　　就在凌青扣住叶修筠的领口，准备将这碍人的衣物撕开的时候，叶修筠开口了——并不是他本人的声音，而是一个极为悦耳，带着魅惑与震慑力的男声。
　　“活着的时候无法战胜，你以为死了便能胜过我吗。”
　　惊愕的同一瞬间，攻击骤然来临。
　　凌青不敌，攻势瞬间逆转，冰冷冻气充斥四方，令人动弹不得。
　　“哼，果然是无用的失败者，不知死活的蝼蚁。”叶修筠优雅起身如此说道。
　　不，那已经不是叶修筠了，虽有着同一副相貌，表情却失了曾经温润的气质，挂着残酷虚伪的微笑，不带有一丝感情的眼眸如同冰一般蔑视着倒在地上的对手。
　　死灵魂体按常理是体验不到任何温度的，而凌青此刻被压制着，却感觉自己如同被关进冰狱一般，就连死时他也未体验过那般痛苦——当时虽烈火焚骨，痛感也没有同如今这般，千刀万剐直逼魂灵。
　　凌青咬牙切齿道：“我死也不会放过你的，王！惟！弈！”
　　“你已经死了。”被王惟弈附体控制的叶修筠道，“我不介意再送你一程。”
　　凌青马上露出恐惧的表情来——死亡再进一层，不就是魂飞魄散么。
　　王惟弈钳住凌青的脖颈，将妖力打入对方魂体之内。凌青承受不住，身体在一片哀嚎声中淡化消失，最终现出寄体——一把留青折扇。
　　就在王惟弈欲将折扇折断的时候，力量却受到了阻碍，弥漫的妖气一下子变得躁动起来；冲击着房壁，破旧的小庙顿时尘灰四起，摇摇欲坠。他痛苦的抱着头道：“可恶，修筠你是要我放过他吗，妄想！”
　　王惟弈强撑起意志，驱动妖力要将动作再进行下去。而就在这个时候，一道蚕丝划过尘雾冲击而来，缠上了他，王惟弈正在与体内的意识抗衡之中，无意与之纠缠，迅速挣脱而去。
　　“唉，差了一步。”
　　云渊到来时只见到一片断壁残垣，早已不见任何人迹，想来一时半刻是追不上的，他索性就不再追赶，手中拂尘一扫，将王惟弈慌乱间落下的折扇收入掌中，检查一番，见其丝毫未损，便松了口气，自言自语道：“还好还好，还算是救得回来。”然后把折扇收入袖中，踏云而去。
　　虽已入秋，大漠的白昼依旧燥热异常，与夜间的严寒形成鲜明对比。
　　这个时节，正是与西族通商最为频繁密切的时候。
　　西族产金银玉石，虽富却极为缺粮，几乎每年一到冬季，便会面临断粮饥荒之危。王朝虽已明令禁止与之通商，但为了牟取暴利，仍有不少商人铤而走险，将新产的粮食运往西族高价卖出。
　　荒野酒肆一改往日的冷清，一下子变得门庭若市起来，酒肆伙计进进出出忙得不亦乐乎。
　　一黑衣人策马踏着风沙而来，一进门便将银子往桌上一拍，直坐大堂正中，兜帽遮头，全身上下捂得严严实实，好像生怕有人揭穿他的身份似的，而这身衣着装扮再加上动作举止却又无不张扬的引人注目。
　　酒肆伙计虽不认得这是哪里冒出来的怪人，但认得银子，立刻上前热情招待一番。等到伙计转身端菜打酒的时候，一人无视周围的空桌子，趁空隙马上闪身坐在了跟前。黑衣人一皱眉，抬头刚要发作，见对面人一袭半旧青衣，清瘦秀雅，气质看起来与大漠的粗砺完全格格不入的模样，便起了兴致，支起下巴等待着对方开口。
　　“我认得你……”
　　那人的声音倒是与其羸弱表象不同，带着股神采飞扬的惑人魅力，仿佛极西之域酿制的珍贵的葡萄美酒一般，惹人沉醉。
　　可惜无论那人声音如何动人，话语中所带的含意沉在黑衣人心中，反而令他不由得慌张起来。
　　黑衣人问道：“你识得我？”
　　对方却不接话，开始自我介绍：“在下王惟弈，不知兄台高姓大名。”
　　黑衣人正要开口，突然一串人急匆匆地闯了进来，领头的看见黑衣人在，顿时又惊又喜道：“王……”可说到半截被黑衣人瞪了一下，于是慌乱看了王惟弈一眼又改口道：“……少爷，可算是追上你了。”
　　黑衣人颇为无语的按了按自己的太阳穴，转头对王惟弈随口回道：“你叫我王一就行。”
　　一听便知是化名的名字，王惟弈没有介意——反正都是过客，就连王惟弈自己的名字也不是真名，之前属于皇子的名号，仿佛前尘往事一般，生疏得几乎忘却了。
　　“不对，”黑衣人慢半拍的反应过来之后不满道，“你说你认识我，那怎么会不知道我的名字……”
　　王惟弈完全无视他的抗议，又继续道：“你是西族人。”
　　王一动作一震，过了片刻，抬手将兜帽拉高了些，现出一张微黑且轮廓分明的脸，垂落在颊边的秀发乌黑卷曲，高鼻深目，俊美非常，完完全全就是西族人所特有的相貌。
　　王一开门见山：“你到底是何人，接近我有何目的？”
　　王惟弈又是不答，激起对方的好奇心到几乎令人无法忍受的地步时，才悠然道：“你姓王，我正巧也姓王，又如此有缘的聚到了一起。你一定想不到，我们身体里曾流淌着相同的血脉，西族尊贵的王子殿下。”

☆、真相

　　西族王子身份被揭穿，四周王一的亲卫们纷纷手按刀柄，气氛骤然变得剑拔弩张起来。
　　“有意思。”听到出人意料的话语，王一兴致被完全勾起，“第一次入中原便有人来攀亲戚，真是有趣，不过我还是要好心提醒你一句，我与你分明一丝也不像。”
　　“皮相可以惑人，血脉无法更改。王子虽是西族人面貌，但不可否认一半中原血统之事实。”
　　“那你又如何断定我是王子？这个时节，贵境路过的西族商旅无数，我的身上也并无信物，你是如何看出。”
　　“还是那句话——对于相同血脉的敏感，让我找上了你。”
　　“这理由太过敷衍牵强。你非妖非神，这血脉又如何看出。”
　　王惟弈唇际噙起一丝若有似无的得意笑容：“我自有办法。”
　　闻言一旁的亲卫队长有些坐不住了，焦急附耳对王一道：“殿下，行踪败露，此等招摇撞骗之人，何必再与他废话，不如直接杀人灭口，一了百了。”
　　“对啊。”王一恍然大悟般的一拍大腿，笑道，“一了百了，也省得麻烦。但可不可以容我先留他几日，填饱我的好奇心之后，再随你们处置。”
　　“殿下！”知道王子又开始犯孩子脾气，队长虽一向了解这位主子越是劝越会倒着骑的恶趣味，但仍是不死心的有意劝诫。
　　对于队长的抗议，王一一如往常的浑不在意，捉起王惟弈的手腕打算到酒肆楼上找个清静单间细谈，但还没走上几步，握紧的那端一沉，转头就看那人正摇摇晃晃往下栽倒，下意识一拽，便抱了个温玉满怀。
　　“喂喂，醒一醒，被我占着便宜我可不赔哦。”虽然这幅江南气质的异域风格的脸颇为符合王一的审美，但他还没有饥渴到送上来就吃的程度。轻拍了拍对方的脸，见毫无反应，王一僵硬的抱着，有些哭笑不得。
　　一旁亲卫队长问：“殿下，这下怎么办？”
　　王一把人往队长怀里一推：“这还不简单，打包带走呗。”
　　眼前的视线很模糊……
　　叶修筠注视许久才认清自己身在何处。
　　秋风烈，在大漠更是肆无忌惮的，吹得帐幕哗哗地发出不小的颤动，连动被光线投射到上面的黑影一起剧烈颤抖着。而与帐外的凛冽相反的是，帐篷的正中生着大火，火光正盛，映照得叶修筠全身暖暖的，令叶修筠惬意的闭上了双眼，身体下意识的往包裹着他的毛皮斗篷里又缩了缩。
　　“喂，别再睡了，起来讲话呐。”
　　叶修筠循着声音看去，见王一坐在那火旁正望着他。
　　帐篷里王一已经褪下了宽大的黑色斗篷，身形完全显现出来，虽然带着西族人特有的高颀，但看那细长的身量，还是少年人的体型。面庞在火光的映照下褪去些许成熟，竟有一丝无邪的感觉。眉目仿佛墨染一般的风致，细看起来有别于西族的粗犷，这秀美精致的样子，提醒了叶修筠——对方毕竟还是有一半的中原血统。
　　知晓自己昏迷时是由此人照顾的，叶修筠起身对王一感激道：“有劳了。”
　　对方举着铁钩拨弄篝火的手顿了下，有些犹豫道：“你和之前有些