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　　所谓的「两人」当然代入了麦伦与自己，他总是想象着与银发爱人徜徉于玫瑰花园里，不用忧心双方立场的对立，只要相伴着，做什么都好。后头却静默了，洋溢着奇妙的氛围，吉罗德这才发觉自己说了会让后头女子误会的话语。
　　玛蒂娜的确是误会了，对于苍天骑士的意有所指，或者来得太突然，她一时间也不知道该如何应答，吉罗德轻咳一声，转移话题来化解尴尬的气氛。
　　「对了，谢谢你的小说，可惜我没看多少就决定下山了。」刻意不提苹果的事。
　　「不客气。前天见到你踏入骑士团，精神外貌一如往昔，我们才知道被维多给骗了，他说去阿索斯山探望你的时候，以为碰上了克罗马侬人。」
　　吉罗德干笑，维多说的是实话，要不是他的爱人意外造访，他的确是打算顶着野人的头衔继续在山上度日，哪管外表精不精神。
　　玛蒂娜毕竟是女人，会特别注意穿着，她审视着同袍，赞赏地说：「还是骑士服适合你。」
　　为了威仪及行动方便之故，神御骑士们是有正规军装的，特色为淡色短披风以银十字架在颈前扣住，腰带、袖口及手套皆装饰以红色十字，彰显他们受神恩宠，随时能为神牺牲奉献的热情。
　　吉罗德看看自己，这两天还忙着报到之事，必须前去谒见监察长、军团长、牧师长及大团长，所以他换上正规服装，以免失了仪态。
　　「制服提醒着我，闲散日子已经远去，接下来是永无止境的战斗。」自嘲地笑了笑，又问：「我回来两天都没看见老师，办公室也没人，他上哪儿去了？」
　　「你不知道？噢，也对，你才刚复位……」玛蒂娜显然也轻松了，答：「你知道阿普顿·艾恩斯从白议会囚牢逃出去的事吧？白议会出动所有巫师去追捕，维多从阿索斯山回来之后，也投入了追捕的行列。」
　　「老师的确提过这事。」吉罗德可想起来了：「阿普顿·艾恩斯相当狡猾，就算是高手，抓他也得费上许多心力。」
　　「你现在回来正好可以支援我一项任务……希望你的勇气与胆识还记得从阿索斯山跟着一起回来。」
　　吉罗德拍拍腰间的武器，道：「尽管丢给我以最艰巨危险的任务，好让我证明，苍天剑永不生锈。」
　　玛蒂娜笑着说：「你在伦敦算是生面孔，派你出去最适当不过了。」
　　她会这么说，是因为吉罗德过去主要负责外地业务，长期待在北欧，在英国乡间只执行过一次任务，接下来五年则看着爱琴海度日，伦敦血族们对他的相貌陌生。
　　吉罗德被勾起了好奇心，追问：「到底是什么任务？」
　　「参加舞会。」美女狡黠的一笑：「名流绅士与贵族荟萃一堂，魔鬼披着人皮举办的化装舞会，在遮蔽了真面目的情况下，一不小心就会被吸了魂魄。这样艰困的任务舍你其谁？」
　　心一动，吉罗德问：「血族？」
　　玛蒂娜颇感讶异，吉罗德居然一猜就中，「对。可靠消息传来，逃亡中的阿普顿·艾恩斯透过暗黑精灵传话，要寻求特伦森家族庇护。为掩人耳目，可能会趁着特伦森家族举办化装舞会时混入，以免引起白议会及骑士团的注意。」
　　「是要我们上舞会里逮人？」
　　「只要能确认对方就是逃亡中的黑魔法师，你想当场杀了对方都行。但要是无法证实身分，我可先提醒你，吉罗德，血族对骑士团积怨甚深，随便一个理由都能挑起两方争战。」这并非危言耸听，而是累积几百年宿怨之下的必然结果。
　　吉罗德也懂这严重性，嗤一声，问：「所以只能偷偷过去搜集证据？好吧。我很想知道，血族这回又为何种理由举办骄奢的舞会？」
　　「特伦森家族的四兄弟里，老幺麦伦已经被你……要管理偌大的家族不易，所以他们要迎入罗马尼亚的远亲进入特伦森家族，舞会就是一场新生晋级为辅者的典礼。」
　　吉罗德只手按胸，对女骑士行了个鞠躬礼，微笑：「很荣幸接下这个任务，是的，万分荣幸。」万分荣幸，无比光荣，他已经知道那位来自于罗马尼亚的新辅者是谁了。
◇
　　刚入夜，凯利·特伦森的家宅灯火通亮，豪华轿车络绎驶入宅邸旁的车道，穿着当季最新款礼服的绅士淑女以优雅姿态下车，脸上带着花俏的化妆舞会面具。
　　这场景跟一般富豪之家举办的晚宴没什么两样，真要挑些不同之处，只能说，美形宾客的比例偏高，就算被面具遮着半张脸，还是能看出他们都具有颠倒众生的相貌，脚步更是异常轻盈，触地几乎无声。
　　当然，宴会主人为血族，加上宴会的目的是向血族几大宗室诏告新血轮的纳入，邀请的客人自然大部分为血族人，这是理所当然的。
　　至于血族，世人皆传说他们是一种只能栖息于暗夜的种族，这可笑的谣言不过是种误解。事实上，血族人皮肤脆弱，的确讨厌晒太阳，而照射阳光就会灰飞烟灭只是种隐喻，暗指他们无法与光明对抗，是阴暗的魔鬼一族。
　　这一切，都是自诩正义的团队为了将诛杀异己的理由正大光明化，因此将血族的罪行扩大，才能拉拢人类来铲除所谓的「恶魔」。一面倒的战争导致血族人数急遽退减，最后只好仓皇混入人类社会以求自保。
　　生命会演化，吸血鬼则学会了适应，他们混入食物群之中，不但得到了喘息的时间与空间，以往用来魅惑人类吸取血液的绝美外貌，更让他们迅速积聚人缘，掌握时机接近当权者，地位与财富信手可得。
　　特伦森家族的贵族头衔及亿万财产就是这么来的，正因为永生不死，更要为无止境的时日攒积钱财，方能确保日子过得舒适。
　　匆匆由计程车下来，由对街走往豪宅的吉罗德·维因特仰头看着那价值三千万英镑以上的六层楼建筑，想着什么。
　　「别发呆。」玛蒂娜以手肘戳他：「收起杀气戴上面具，记得，我们两人的身分是圣魔白议会的巫师代表，为了向特伦森家族的新成员欧尼斯特·麦伦·特伦森表达祝贺之意而来，所以，装得像巫师一些。」
　　「巫师应该打扮得更奇怪些，要戴眼镜、穿巫师袍、戴黑尖高帽，手杖更是不可少，比如说大家耳熟能详的哈利小弟。」吉罗德不以为然地说。
　　「我大概猜到你在山上还看了哪些小说。」玛蒂娜小心地张望四周：「我们的总管大人在这四周布署了许多眼目，他们负责外区，我们在里头，目标是黑魔法师，切记。」
　　让骑士团里的士兵担当吸血鬼豪宅的监控要务？吉罗德暗中叹息，看来骑士团真是缺人得很，特伦森家族的人可没麻木到对外头那些人毫无所知。
　　「算了，一切都是上帝的旨意。」
　　马虎应答，又随意看了两人的穿着打扮，玛蒂娜难得穿上无肩紧身红色小礼服，黑色网状丝袜下是一双高约三寸的黑色跟鞋，艳美程度与那些血族美女不遑多让。
　　至于他自己，可是把压箱底的一套燕尾服给拿出来了，三角形宽折的高翻领、紧身皮裤加黑皮靴搭配在他矫健完美的男性体格上，还真吸引了不少血族美女频频回头看。
　　过了街，吉罗德忍不住开起玛蒂娜的玩笑。
　　「你要是常常这么打扮自己，凯尔与泰勒两个人打架的次数还会再往上加……」
　　「……维多的嘴巴真大。我不反对与人交往，血气方刚的笨蛋却是拒绝往来户。」玛蒂娜摇摇头，却又往吉罗德身上东看西看，末了说：「如果对象如你一般帅气聪明，我会答应。」
　　这样的暗示够明显了，吉罗德却聪明的装傻。
　　「我怀疑你深谋远虑，故意借此让我被其他五位袍泽暗杀，好惩罚我过去五年的怠工。」伸手作投降状：「饶了我吧，我还想看见明早的太阳。」
　　玛蒂娜沉默了一会儿，随即挽了他的臂，以不在乎的口吻说：「至少今晚我是你的女伴，珍惜今宵。」
　　「是、是，女士说什么都是对的。」吉罗德敷衍着。
◇
　　跟玛蒂娜先往宅邸门口的警卫室处，依循惯例递上请柬，上头注明了来人的身分，警卫核对无误之后放行，两人由此通往里头穿堂，尽头的帷门另有仆人恭迎。
　　一过帷门就是专为辟来举行宴会的大型厅堂了，欧洲剧院的宽敞设计，让人处在其中不觉局促，环绕的墙面上挂有精致壁画，间隔竖有镂空雕花并贴饰金箔的石柱，高调典雅的奢华在在都体现特伦森家族的气派与财力。
　　吉罗德一进入便被各式香味扑袭，芳香的宾客们举着水晶酒杯群众交谈，宴厅正前方的舞台上，小型交响乐团正演奏着轻松的曲目，衬托那些嗡嗡谈话声。
　　吉罗德揉了揉鼻子，忍住打喷嚏的冲动，抱怨着：「很好，他们使用的香水是以鲜血为基调，金钱为后味，标准的城市暗色调，我觉得自己都高贵起来了。」
　　玛蒂娜从经过的侍者托盘上取下两杯香槟，一杯递给吉罗德，轻声说：「收回你那一点也不感性的香水配方论调，除非你想彰显我俩的与众不同，然后杀一条血路逃出去。」
　　吉罗德此刻当然没有战斗的心思，心不在焉喝着酒，揽着玛蒂娜在场中随意绕行。华丽的水晶吊灯于拱型的天花板上折射出炫丽光影，在覆着面具的人群中穿梭，就算对血族成员已经有一定的认识，还是很难认出谁是谁。
　　一位银发男子这时从右前方几公尺处匆匆掠过，吉罗德不自觉停步，因为银发是特伦森族人的特征，他眼光追逐那背影，根据骨架比例的分配、银发亮泽度来推算，不是那个人。说不失望是骗人的，毕竟他是抱着能见到那人的心态而来的。
　　玛蒂娜留上心，问：「可疑的人？」
　　「要说可疑，场内每个都可疑，不过……」用酒杯轻点某个方向，说，「我认为那个戴野兽面具的红发男人是爱尔兰的达那神族。至于你后面那位穿绿薄纱礼服的女孩，背后的翅膀肯定是真的……」
　　玛蒂娜往后偷瞄一眼，答：「妖精界冬之女王也接到了请帖，那位应该是她女儿。特伦森一族果然厉害，能拢络到脾气最差的冬女王……啊，他竟然也来了！」
　　她目光灼灼望着一打扮时尚的金发男子，只用面具遮住半边脸，似乎不在乎会被认出来。
　　「谁？」吉罗德好奇问。
　　「号称为全球最性感男明星，由他主演的动作片都很精彩，血族的魅力果然无远弗届。」就算是影迷，玛蒂娜还是谨守职责，添了几句：「他主演的电影将吸血鬼过度美化，对青少年起了不好的仿效行为，我们该去函圣魔白议会，让他们密切注意此事……」
　　「为什么我觉得你其实想找他要签名？」
　　被说中心事的女子恼怒提醒：「专心在任务上，吉罗德·维因特先生。」
　　「是。话说回来，我亲爱的女士，你不认为保护冬公主的冬骑士身材有些眼熟？」
　　玛蒂娜转而盯着跟在冬精灵公主身边的骑士。那是个身材强壮的人，灰色盔甲传来浓浓铁味，手上长枪于水晶灯下发散死亡的光芒，覆罩全脸的盔甲则成功遮掩他的脸容，给人无限的想象空间。
　　两人脑海里同时迅速掠过所有异族里成年男性的资料，没一个与那位骑士契合。
　　吉罗德一拍玛蒂娜肩膀，说：「这时候就该派美女上阵。用你的魅力去征服冬骑士，查出他是否有危害人类的潜在危机。」
　　玛蒂娜微笑，她真正想征服的骑士只有眼前这一位，不过大局为重，点点头正要朝冬骑士走去，宴厅内灯光突然间暗下来，轻柔乐音也戛然而止，聚光灯聚焦于舞台之上，所有人停止谈话，全往上头突然出现的男子们望去。
　　三位年轻男子穿着同款式的三件式黑色西装，端整的背心表现了宴会主人的威仪与庄重，刻意不扣上钮扣的西装外套却又暗示这三人内在的豪放不羁，水晶袖扣及领带夹如星星一般闪亮，最亮的，却是三人那遗传自古老家族的一头银发，比星星还耀眼。
　　「一出场就不同凡响，果然是特伦森家族。」玛蒂娜低声赞叹了起来。
　　「是啊。」吉罗德附和，认出站在最左边的长发年轻人是凯利·特伦森，再根据他看过的血族资料显示，卷发凌乱的是排行第二的莱恩，至于最右边那位，短发整齐，就连嘴角也抿得紧，是老大布雷克。
　　宛如巨星一般，绘饰蝙蝠翼翅的面具遮不住他们的俊俏容貌，难得同时现身的特伦森兄弟，为了他们挚爱的幺弟，丢下缠身的繁忙事务齐聚于此，要给幺弟最新的名分，如此才能承袭特伦森家族的权利与义务，这包括大量的责任与无以数计的财富继承。
　　身为大哥的布雷克手执麦克风，以一种稳重、带有迷惑人心的低沉男音致开场白。
　　「来自各宗室、以及世界各处前来观礼的先生女士们，我谨代表特伦森家族表达感谢之意。诚如请柬上所言，此事已由耆老们认可，特伦森家族今日将迎进新生进入辅者行列。」
　　底下宾客们这时接窃窃私语，有人说获得特伦森兄弟青睐的幸运儿来自于罗马尼亚的特伦森分支血脉，血缘相近、同样拥有一头银色长发，进入伦敦家族顺理成章。
　　这其中唯有几位宗室耆老知道，新人不过就是旧人，正如每三十天死亡一次的月亮，经过朔日的沉寂之后，再度升为新月，死亡不过是假象。
　　吉罗德也知道真相，但是，喔，以神的名义发誓，他绝对不会吐露这秘密。
　　布雷克继续说：「此人与我兄弟关系密切，来自罗马尼亚最古老的一支血脉，为我父亲暗帝的堂兄弟亚尔克·罗伯特·特伦森之子，宗室长老们皆同意准予此人承袭本族五年前不幸过世的麦伦·特伦森一切名分与遗产，今日就请大家作个见证。」
　　当麦伦·特伦森的名字一被提及，底下涌起了更多的窃窃私语，大多是咒骂神御骑士团，所有人都听过可怜的麦伦被苍天剑夺去性命这件事。
　　「麦伦那孩子死了之后，特伦森三兄弟有五年没举行过宴会，就连布契子爵迎娶新娘时，他们都婉拒到场，只派人送了贺礼……」一位贵妇人以羽毛扇挡着脸，不知何时靠近了过来，小声说给吉罗德听。
　　吉罗德礼貌性地答：「这证明了兄弟情深。」
　　另一名女士也插进来说：「希望新来的孩子能安慰他们丧弟的悲哀情绪，伦敦社交界少了他们，乏味多了。哼，那可恶的苍天骑士，我诅咒他死无葬身之地！」
　　「是、是，他该死。」吉罗德敷衍地答，惹得玛蒂娜噗一声笑，随即掩上嘴。
　　就这几句话的时间，舞台上又多了一个人，与特伦森三兄弟同样的穿着，俊挺的身形散发自信优雅的贵族风采，长至腰际的一头银发似瀑流泄。虽然戴着与那三兄弟同样的翼形面具，却有着不同的清澄气质。
　　对，这一个！吉罗德眼睛亮了。沉浸于爱里的男人就是这样，一见到心仪的那个人，灵魂当场踊跃的想要引吭高歌。
　　麦伦走到舞台之中，灯光强烈，他半偏头好避开那刺眼光线。三兄长这时将人围在了中间，布雷克当先吻了他脸颊打招呼，其次为莱恩·凯利亲了之后，握着弟弟的手也没放开，他们有多疼爱这人可以一见端倪。
　　布雷克在台上又说：「为了纪念逝去之人，我等已经征求本人同意承继舍弟之名。各位先生女士，欧尼斯特·麦伦·特伦森，今日起正式成为我特伦森家族的一分子，背负特伦森家族的名誉，誓死维护家声。」
　　底下响起如雷掌声，吉罗德身边的几人开始猜测了起来。
　　「这人很像啊……」
　　「像谁？」
　　「原来的麦伦·特伦森……就算戴着面具，可是……」
　　「说不定……」说话者特意压低声音：「没死……」
　　此言一出，没人再问下去，血族有血族不明言的规矩，假死是他们存活世间的一种手段，见怪不怪。
　　玛蒂娜听了又一笑，对吉罗德小声说：「有没有死，你心里最清楚了，是不是？」
　　「是的，我心中有数。」吉罗德答，痴痴又望着台上那人。
　　布雷克将麦克风交给麦伦，要他也跟大家讲几句话。麦伦听话的接过，生性好静的他其实不擅长面对这种场面，沉默了一会儿，才开口。
　　「我以欧尼斯特·麦伦·特伦森之名起誓，绝不做出有毁家族荣耀的事情，效忠哥哥们，一心不悔。」
　　又是掌声不断，台上，仆人们送来红葡萄酒，四人各取一杯，朝台下举杯。
　　「以此酒代血，谢谢各位嘉宾们的见证。」布雷克说：「饮尽此杯后，接下来请各位尽兴玩乐，共享我兄弟的喜悦。」
　　所有人饮干了杯中酒，台上四兄弟低头交语一阵，随即下来分别与众宾客打招呼。
　　吉罗德有股冲动想跑到麦伦身边去，不过凯利亦步亦趋跟着，领着弟弟到人群里，吉罗德也只好作罢。
　　舞会也就是这么一回事，在轻柔的音乐声中，众人找着了伴便随意起舞，但跳舞不是玛蒂娜与吉罗德