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　　恍然大悟，原来是浓郁甜美的花香催醒他的梦，让他比某人预期的时刻提早醒来。
　　折了花往鼻端嗅，秀色正可餐，苍白脆弱的嘴角勾起一抹笑，吻上绯色的花瓣。
　　青春的花朵颤抖了，死神的怜悯之吻知道，垂危花朵的芳馥最为醉人可口，将花朵的能量转为自己的生命，就是他向这朵花致上敬意的一种方式。
　　艳红的色彩扩散往贪食者惨白的脸颊与嫩唇之上，花瓣因此萎了，枯焦的色彩是陷身炼狱的明证。
　　咂咂舌，他说：「好甜……」
　　食欲一旦开启就无休无止，枯萎了一朵，他就换另一朵，在连连吸取了七、八朵玫瑰的精华之后，他眼里晕染的黑夜渐渐退去，显露出一双比蓝天还要璀璨的瞳眸。
　　麦伦·特伦森，俊美绝伦的年轻人，单就外表看来，有的是天使那超脱俗世的清丽绝俗，与所谓的吸血鬼一点都沾不上边。
　　饱餐了一顿之后，神智完全清明了，他开始想厘清处境，脚边一封信笺吸引他的注意，弯腰拾了起来，摊开信纸阅读。
　　由于受到结界的保护，纸张如新，纸上一手漂亮的钢笔字遒劲有力，显见写字人的严肃认真。

　　致　麦伦吾爱
　　玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳。
　　您忠诚不渝的　吉罗德

　　看到第一句「麦伦吾爱」，吸血鬼皱起眉头，脑海自发代入某个让他恨之入骨的男子形象，待看到那个预期中的名字，轻哼一声，信纸化为碎片。
　　自诩为正义代表的骑士吉罗德·维因特对他做过的可恶事，值得他诅咒个十万年、百万年，忠诚不渝这样的字眼，根本不是那种骗子配得上的。
　　该死、他该死、吉罗德该死！
　　一面跨出玫瑰藩篱一面咒骂着那个人，同时间疑问涌上心头。
　　他所在的位置是精灵湖中央的小汀州，隔水望，湖旁小森林旁一栋石墙别墅属于特伦森家族的度假小屋。
　　「为什么没把我送到神御骑士团总部？」麦伦看着脚边的枯萎花朵，喃喃问：「为什么把我藏在这里？你又打什么坏主意？」
　　按道理说，身为吸血鬼的他因为一时收不住手杀了人时，吉罗德可以逮他回骑士团邀功，甚至当场杀了他都可以，却为何将他藏放在精灵湖？
　　因为我爱你。那人曾经这么说。
　　「我不相信！」麦伦大声说，仿佛借此可以坚定自己的立场。
　　他不相信，因为吉罗德是大骗子，他傻傻地以为吉罗德真是自己多年前好友的子孙，所以对他放下心防，甚至不小心让他走入了心里。
　　想到当时奇妙的心理变化，忍不住对自己嫌恶起来，看似冷漠冷淡的他，其实极易受人影响，然后被牵着鼻子走。
　　他不会再重蹈覆辙。
◇
　　精灵湖风景优美，却因为传说有吃人的恶精灵居住，所以除非必要，普通人不会往这附近来，这也是吉罗德当初选择此地来隐藏麦伦的主要原因。
　　麦伦小心走近水边，另一波深深的忧郁袭来。湖边没有小船，他的体质却怕水，该如何越过这深而阔的湖水，回到对岸他的家？
　　不得不呼喊某个斤斤计较的恶精灵了，但是要请她帮忙，得付相当的代价。
　　「佩格·泡勒，你在吗？」
　　平静的湖面起了晃动，细小白泡泡从湖底一颗颗冒上，像是有未知的怪鱼潜伏水底；白泡泡颗粒愈来愈大，泼剌一声，顶着杂乱墨绿藻发的怪头穿水出来。
　　麦伦没被这怪物的突兀行径给吓到，蹲下身，直视对方灰浊的大眼，正想问话，恶精灵已经抢先一步开口，阴恻恻的语调有若爪牙摩擦玻璃的刺耳刮声。
　　「哦呵呵，你提早醒来，我也就解脱了，很好、很好……」
　　麦伦听出了点意思，问：「解脱什么？」
　　「契约啊，那个人要我看护你，你既然醒来，契约就结束了。我替你造座桥离开吧。」
　　身为水精灵的她轻松就能紧密水分子结构，让冰晶成型、堆叠。很快的，麦伦脚前的湖水结了冻，冰路直通石墙屋，轻松解决了吸血鬼渡水的问题。
　　麦伦却未见欣喜，他有问题要厘清。
　　「那个人是谁？」心中虽然有个模糊答案，却还是追问：「与你定契约……看护我的人……」
　　佩格·泡勒带蹼与鳞片的可怕双手扣着冰道，仰头反问：「你怎会不知道？就是那个神御骑士……啧啧，大方的男人，我开口要他一只手，他连杀价也不杀，就给了。」
　　回味起吉罗德左手的美味，恶精灵又忍不住吞口水。
　　麦伦却是听得没头没脑，继续问：「什么一只手？告诉我细节。」
　　「他要我当看门狗，不让任何人靠近你。我哪知道你会不会睡上一百年？所以要了他一只手。他给了，然后离开。」
　　「真的是他？」麦伦不解：「可是……」
　　他为什么这么做？私放自己，就表示背叛神御骑士团……
　　「玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳……」轻轻朗诵着某已逝剧作家写出的名句，猛然间了解那人给自己信笺的真正意思。
　　就像大部分长生的血族人在人世间生活一样，长生不老的特性让他们每隔几十年就会换个名字乔装为新一代，到时神御骑士团再怎么爱找碴，也不可能重办很久以前小镇神父被吸血鬼残杀的事件。
　　那人为何要做到这种地步？难道他真以为自己会睡上一百年？
　　因为我爱你。似乎又听到那人在耳边这么说。
　　佩格·泡勒看着怔忡的他，颇为嫉妒地说：「哼，血族人就是吃香，轻松就让骑士为之神魂颠倒……」
　　麦伦惊醒，薄怒：「胡说，神御骑士是最奸最恶之徒，现在对我好，哪天又会从背后捅我一刀。我要以血族之名诅咒他死不得其所，死后，地狱所有魔鬼都将分食他的灵魂，人间所有恶虫啃啮他的尸体、他所崇敬的神也会拒绝他进入天国，天上地下都将唾弃……」
　　「好、好，我已经知道你有多恨那个人了。」佩格·泡勒掏掏钻入耳朵里的水草，甩甩手提醒，「赶紧离开吧，冰之步道要融化了。」
　　惊觉自己失态了，麦伦咬咬唇，又问：「我究竟睡了几年？」
　　「五年。呵呵，我赚到了，当初看你那副样子，我猜测你起码得睡上二十年……」
　　麦伦仰望天空，徐徐清风依旧，时光与潮水从不等人，除了吸血鬼。
◇
　　湖边的石墙小别墅依旧干净整洁，因为特伦森家族每年固定都会付费，住附近的老乔治一家人隔几天就来整理打扫，随时可供主人使用。
　　换衣服的时候，发现自己身上的十字架不见了，猜测被那个人给拿走了。
　　「小偷！」又骂了好几声。
　　十字架项链是他母亲的还物，而他记忆中已经没有母亲的容貌，十字架因此变得珍贵，比任何事物都珍贵。
　　「这是逼我去杀你吗，神御骑士？」他问，而答案无庸置疑。
　　取了存放在柜中的些许金钱，出门，徒步前往镇上搭公车。路上遇到一些眼熟的村民，看到他都颇感惊异，有些甚至拔腿就跑，边跑边喊着上帝耶稣圣母等等。
　　村民会有这种反应，是因为五年前此地发生过一连串凶杀案，虽然警方判定为镇上神父所为，神父最后却也被杀，形成了另一桩疑案。
　　所有人都谣传是吸血鬼怨恨神父嫁祸罪名于自己，所以前来报复，据说麦伦·特伦森就是那位吸血鬼，他在事发之后失踪了，从此也没回到特伦森家族。
　　无怪乎他们见到麦伦有见到鬼一样的反应，当下以为吸血鬼又从地狱爬回来了。
　　麦伦毫不在意，今天离开后，他不会再回来了，这个幽静的山谷总让他感触颇多，不管是七十五年前、五年前、或是现在。
　　乡村景色没变多少，没多久，熟悉的淡黄色石灰原石筑成的庄园映入眼帘，他停下脚步，盯着屋旁的玫瑰花园。
　　五年前，花园被骑士整理得欣欣向荣，各色花卉穿插种植，很难想象一个拿着杀戮武器的大男人竟能植出那乱中有序的景致。如今五年过去，花园苍凉了，唯剩几丛耐力顽强的花株倚着树篱残喘。请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
　　「可惜了……」叹气：「可惜了那『犹如狂恋中』……」
　　他在精灵湖上享用的那几朵怕是最后的飨宴了吧？看来骑士很用心，知道这里的花园终将荒废，特地留了几株栽植成睡眠时的城堡。
　　但，他还是不会因此而感激对方，身体被强占的屈辱与痛苦值得他把人由冥河起点诅咒到尾端。
　　童稚的咯咯笑声由花园一端传来，把他从愤恨的情绪中拉回来，一颗彩球飞过矮石墙滚到脚边，他捡起来，穿可爱碎花裙的小女孩同时从矮丛中追出来。
　　「球、球……」三、四岁大的小孩一点也不怕生，跑出墙门到麦伦身边，指着球喊。
　　麦伦把球递回给小女孩，端详她的容貌，乌溜溜的大眼，圆润白净的脸庞，跟七十五年前他朋友的未婚妻娜塔莉有惊人的相似，他心一动，蹲下。
　　「你父亲是欧文·席维尔？」
　　小女孩点头，紧抱着球，同样看着他银白色的长发、蓝澈若天的眼睛，想起母亲给她看过的绘本，有关天使、精灵、或是仙子的。
　　「天使？」小女孩歪头稚嫩地猜。
　　「不是。」麦伦微笑摸摸她的头又说：「快进去吧，当心被魔鬼拐走。」
　　盛夏风中，小女孩的笑声像一串铃随着脚步散落这里、那里，她跑回花园的时候，还不时停下回头对麦伦挥手，年轻女子也从花园中走出来。
　　「妈咪，天使——」小女孩叫。
　　女子看到麦伦愣了一下，脸微红，礼貌点头，牵着小女孩回到花园里。
　　真正的欧文·席维尔应该已经回来定居了，这庄园物归原主，女子当是他的妻子，看相貌不似当地人，所以对自己的银发没太多联想。
　　这里的回忆真的要放开了，有人说过，成熟的人不会停滞于过去。
　　唉，最可惜的是：欧文没有遗传到曾祖父保罗的绿手指，麦伦为那一片玫瑰园叹息。
◇
　　低调回到伦敦，招了计程车往异母哥哥凯利位在伊顿广场附近的豪宅而去。
　　凯利与一般避世潜藏的血族人不同，他高调奢华，不但活跃于人类上流社会，也积极与异族示好、商讨对抗神御骑士团的计划，目前与另外两位兄长成功说服了脾气最为古怪的矮人族、妖精国度的奥伯隆王、爱尔兰岛上的达那神族，还打算前往北欧，与狼族战士商讨结盟的可能性。
　　对此，神御骑士团自然无法坐视不管，至于要采取何种应对手段，目前还看不出个端倪，总之各自在台面下较劲，就看谁能夺得先机。
　　麦伦站在仿希腊廊柱建筑的白色六层楼豪宅外喟叹，三位哥哥都强悍能干，比较起来他则毫无建树，尽惹些麻烦，难怪其他宗室的血族人看不起自己。
　　个性如此，而个性决定命运，他心知肚明。
　　大门口有警卫室，警卫属于血族内部最低等的辈分，他们见到麦伦都大吃一惊，讶异到不能再讶异。
　　「先生！」
　　「怎么了？」麦伦认识这两个人，不懂为何他们见到自己像见到鬼。
　　「因为……」其中一个答：「全血族都以为先生在五年前被神御骑士给杀了……」
　　「我也以为我死了。」麦伦答，想了想又交代：「见到我的事别跟任何人说。」
　　警卫应是，立刻往上传达消息。豪宅主人一听到来人是谁，立刻让人放行，仓促地连确认对方是假是真都不在意。
　　刚进入复古风格的穿堂，就见凯利匆匆迎来，那是长相与麦伦有几分肖似的年轻男子，同样长而柔软的银白发丝飘荡，眸子则闪烁着明亮新鲜的绿色。
　　很少人知道，绿色代表的不只是青春与健康，同时也暗示着强烈的毒药；在古代，有一种最漂亮的绿色是将绿铜碎屑泡在砷溶液中产生的，绿铜屑有毒，而砷毒性强，两者结合，让绿色成了邪魔的代名词。
　　凯利眼里的绿色到底有着什么，或者死神会比较有兴趣，无论如何，此刻他的眼里有的只是不可置信，在确认前头这人真是以为早已丧命的麦伦之后。
　　「你！」握住弟弟的手，因为是半血族人，弟弟的手不同于自己，带点儿微温：「真是你！」
　　这时候的麦伦才觉得自己真的回到家了，因为有人相迎。
　　「是我，我还活着，没有……」没有死，因为那人的奇怪心思。
　　「告诉我怎么回事。你若是没死，为什么不来电报平安？布雷克、莱恩跟我都为了你的死而唏嘘不已……」
　　凯利满怀的喜悦一过，接下来就是想好好破口大骂弟弟一顿，而他口里说的布雷克与莱恩正是麦伦的另外两位异母兄长。
　　「说来话长，我……」
　　「别站着，先到里头坐，慢慢说。」凯利用力拽着弟弟走过大理石地板，到楼上安静的大起居室里。往鹅绒毯的长椅上坐定，顺手摇铃召唤仆人送上茶与点心。
　　一时间要问的问题太多，凯利反倒没再开口，只是爱怜摸着弟弟的发丝。血族人尽管对世事冷漠，家族中彼此的连系力却强，对亲人的感情更深，以此来弥补子嗣难增的缺憾，他对弟弟的关心，比表现出来的还多更多。
　　他想：这弟弟啊，或许是因为体内有人类血液的缘故，从来都对人类少了戒心，所以一而再、再而三被伤害，让当哥哥的情何以堪？
　　女仆先端上一盆玫瑰水给两兄弟擦脸洗手，点心盘与冲泡好的大吉岭夏摘茶随即送来，清雅的茶香味在豪华的装潢中扬起异国情境，两人好久没这样一起喝茶了，就算血族是超脱时空的种族，相坐对望，竟也恍如隔世。
　　「根据骑士团内部消息，苍天骑士吉罗德·维因特以剑刺入你的心脏，让你连点灰也不剩！」凯利气愤难当：「我白哭了，为你！」
　　麦伦一颤，被哥哥直率的感情表达弄得很不好意思，低下头轻声解释。
　　「我杀了小镇牧师后，他让我假死，藏在精灵湖中，好瞒过神御骑士团，停止他们天涯海角的追捕。」
　　「他为什么要帮你？神御骑士不同于凡人，不会轻易受血族魅惑……」凯利疑问起来：「该不会是他的诡计？」
　　「他说他爱我。」麦伦发出嗤的一声：「他是骗子，别信他的话。」
　　凯利伸手过去托起他的脸，仔细看入他的眼睛、他的内心、发现蓝蓝海水的眼睛里微漾起一丝波澜。
　　回想苍天骑士这个人，五年前他曾与对方有一面之缘，当时骑士假扮成欧文·席维尔接近麦伦，当时凯利就相当讨厌他了，却没嗅出那人竟有骑士团的味道。
　　麦伦死了的消息传开后，凯利忍气吞声，私底下却派人将吉罗德的底细给摸了个清楚。这人不知为何在五年前离开了骑士团，到遥远的阿索斯山上去过隐居的生活，五年间从没为骑士团效命过。
　　难道骑士真有被吸血鬼迷惑的一天？
　　凯利忍不住又盯着弟弟，血族人天生邪魅，怎么伪装都掩盖不了恶气，混了人类血统的弟弟却是异数，端凝的相貌反倒有天界物种的清丽，若说吉罗德为了他神魂颠倒，并不意外。
　　麦伦被盯得很不自在，问：「看什么？」
　　摇摇头，凯利认真地说：「你若非我兄弟，我会要求你以身体去诱惑他，将他拉到我方阵营，或是成为内应，提供骑士团的消息……但是，不行，那猪猡连替你提鞋都不配，我绝不让他接近你。」
　　「我也不想再接近他，但是……」说到这里，麦伦恨了：「他拿走我的十字架！」
　　凯利愕然，他知道弟弟不戴饰品，身上唯一的装饰品是母亲的遗物，从小就挂身上，没一天例外，简直是爱逾性命。
　　「猪猡拿十字架做什么？骑士团里那种东西跟垃圾一样多。」
　　「我不知道……我要讨回来。」
　　小小的纪念品，是他与母亲的唯一连系，关于母亲，就连族里最长寿的长老都对她没深刻印象，她突然出现又突然消失，唯一证明她存在过的证据，就是麦伦这个人、跟十字架项链。
　　凯利吃了一口饼干，突然间笑了，胸有成竹说：「我会帮你把项链拿回来。」
　　「怎么拿？神御骑士很厉害……」
　　「吉罗德·维因特在五年前就被骑士团放逐到爱琴海的阿索斯山，这五年，我每隔一段时间就派人去杀他，为你报仇……」
　　「他死了？」麦伦听到这里心一缩，连呼吸都停止。
　　凯利那随时都展现出讥诮情绪的眉头一挑，问：「你担心他？」
　　「不……」麦伦眼珠游移：「那人不值得我给予一丝一毫的关心。」
　　「是吗？」凯利恨恨将手中的高级瓷杯用力敲上桌，差一点儿没把杯子给打破，又骂：「他比想像中刁钻，我前前后后派了十几个人去，没一次得手！」
　　麦伦暗里吁了口气，却还是规劝：「别这么做，要让骑士团知道你想杀人，又不知道会找何种麻烦。」
　　「我用高价收买人