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听着人类的话，罗德并没有马上回应，而是直接走到对方的正前方，劈手就往人类的脸上抓去。
司曙愣了两秒，整个痛得反应过来，「你是要把我的脸皮抓烂吗！」一拳朝吸血鬼的下巴揍上去，接着他和对方都捂着脸一起痛。
「啧，本公爵只是看看有没有问题。」差点被打到咬舌的罗德按着下巴抗议着：「还有本公爵怕你这小鬼憋死在海底，好不容易才用最快的速度把你拉起来，起码也该说声谢吧！」他到现在都还有点内脏快要爆开的感觉。
「谢谢。」
「本公爵就知道你这个小鬼没啥良……」很顺口正想接着骂下去的吸血鬼顿了一下，错愕了很久才意识到刚刚人类的确很快就道了声谢，不是平常听惯了的回骂也不是冷嘲热讽，更不是说这是他应该做的之类的屁话。
所以他还真有一瞬间不知道要回什么。
「都道谢了你还有啥不满？」司曙皱起眉，如果这个吸血鬼还要得寸进尺，他就干脆再补他一拳算了。
罗德抹了一把脸，冷冷的海风刮着脸上残留的水珠，还算是满能让人清醒的，「咳、算了，本公爵就不跟你计较了，人没事就好。」有点尴尬地抓着湿湿的头，他也不知道要讲什么了，左右张望了下随便换了个话题，「是说海上都市怎么会这么安静……咦？」
才刚开口，他马上意识到了不对劲。
原本应该颇为热闹的海上都市变得静悄悄的，刚刚还没注意到，但是现在罗德才想起来，在上浮到海平面时的确没有遇到其他东西，之前明明还看见满多人鱼的，上来时却连一个都没有碰到；更怪的是他们刚刚冲上来的动作也不小，到现在却还不见海上都市的卫兵前来询问。
太安静了。
只有潮水传来一波波静寂的声音。
「罗德！不要动！」站在他正对面的小鬼突然脸色一变，按住了包包拉出另一把短刀，没有犹豫就朝他甩了过来。
也不知道自己为什么那瞬间真的乖乖没动，罗德感觉到一股冷风刮过自己脸颊，一点点刺痛划过皮肤，但是很快就愈合得像完全没有出现过。
接着，他听见身后传来某种哀号声。
司曙冲了上去，直接将短刀从偷袭者脸上抽起，一脚把对方踢倒，接着将刀尖插进接续而来的第二个。
「你这小鬼什么时候把刀射得这么精准！」罗德转过身，甩出了黑火直接攻击围上来的东西，接着才看清楚身后不知道什么时候冒出了很多看不清脸的黑色人影，之中还夹杂着一些骷髅，数量不少。
让罗德火大的是，他看过这种阵仗，在那令人生厌的地方，这是最爱使用的把戏。
「你以为我真的什么都不做，只让别人保护吗！」他当然是一有机会就跟纸侍或极光他们学一些该学的，不过抛射这类动作倒是很久以前就会了，回收时把纸板或其他回收物用抛射的方式送进分类区多省时，不用一直走来走去的，时间久了自然就很准了。
「……等等，那你这小鬼每次拿刀射本公爵是真的想射死我吗！」原来这个该死的小鬼不是丢假的！罗德突然觉得自己的性命好像在不知不觉间差点被这个人类给结束了！
果然是司平安那个阴险老鬼教出来的阴险小孩！
「我当然有避开！不然你的脸早就被穿过去了！」先前骂归骂，但是司曙多少还是有所斟酌的，不论是为什么，他当然不会真的气到把刀射在护卫脸上，虽然一度很想就是，「与其说这个，这些是什么东西！」在看见吸血鬼身后冒出脸部极度不清的黑影时，他本能反应这些不是什么好东西，先动手再说了。
看起来完全不像正常人类，身上披着黑色破烂的布料，裸露出来的部分几乎都是黑色或黑褐色，脸则是只有两个在眼睛部位的大洞，其他五官完全没有，原是嘴巴处有很粗的缝线，它们就这样前仆后继地拥上来。
其中还有一些会动的骷髅。
虽然他对会动的骷髅很有兴趣，也觉得说不定拿去展示会很有市场，但是一看就知道对方有害，没干掉它们可能自己就会被干掉了。
挡下朝自己抓过来的骷髅，司曙贴着吸血鬼的背，一低头就看见黑火窜过了身边，把骷髅烧到连灰都不剩。
「残兵。」罗德抓住人类往自己背后塞，转过身挥开手，把剩下的黑影和骷髅全都烧碎，「夜行种族最低下的残兵，根本没啥用处，有浑蛋在跟我们打招呼！」他翻过手，收回黑火，狠狠地瞪向水桥另一端。
「谁？」从吸血鬼后面钻出来，司曙也跟着看过去。
「……还不给本公爵滚出来！」罗德再度张开手掌，让黑火在四周飞绕着，准备随时将来袭的家伙烧成灰。
回应他的还是一片静。
就在罗德耐性尽失﹑决定先烧再说时，水桥另一边的空气突然波动了几下，在逐渐暗下的天色中踏出了黑色的爪子，接着是躯体，最后是一双同样色彩的羽翅。
和先前来找他的鸟妖非常相似，但是比普通鸟妖的形体还大，几乎比人类高了颗头，全身覆满了黑亮羽毛，身上装饰着金银坠饰和链圈，头部还有几根特别长的飘羽随着动作不断摆动，看起来有着妖异的美丽。
虽然这阵子漂亮、怪异的东西和种族看了不少，但看到这么大一只华丽的黑色鸟人时，司曙的眼睛都看直了。
「没想到你连幽默感都所剩无几哪，公爵。」
听着黑色鸟人开口就是自己听不懂的语言，司曙看了看吸血鬼，又转回去看那只很吸睛的怪异种族。
不知道是公的还是母的，看不出来有没有胸，但是羽毛的色泽真的很漂亮，黑亮得泛出点点暗蓝色的光泽。
司曙很认真地研究性别，一时间没想到对方可能的危险性。
「华遥，又是那个女人叫你来的吗？」看到打跑鸟妖喽啰之后变成鸟妖头子跑来，罗德从原先满肚子火变成全身都有火，一想到那些人还不死心，他火气更大。
像是宝石般的红色眼睛看了眼后头的司曙，鸟妖转回了吸血鬼，同时也改变了自己使用的语言：「吸血鬼王希望您带着使者尽快返回，夜行种族中不会有人敢质疑您的消失和作为。」微微地低了低头，他很沉静地表明来意，「您把我手下的鸟妖掐到不敢再来，于是吸血鬼王拜托我直接出面。」他底下的鸟妖一听到又要去找罗德公爵就整片哀号，让他不得不怀疑眼前的人到底是怎样修理那些鸟妖。
「本公爵才不管他们要不要质疑，总之本公爵迟早有一天会杀光他们，暗族的不要来管闲事。」果然又是夜行种族，罗德开始觉得其实应该先把他们歼灭光，再来执行护卫任务会比较顺利，「我们有交情，所以你也知道本公爵的状况，不要进来蹚浑水。」
抬起了一边黑色的翅膀，鸟妖掩去了半边身体，「暗族与吸血鬼王有契约在先，大战败阵后要听从其两千年的差遣，再过五百年我应该就不会来了。」冷冷笑了两声，似乎觉得这样解释有点废话，但还是再度提醒眼前的吸血鬼公爵这件事实，「即使身为鸟妖族长，依旧还是吸血鬼王的奴隶。」
「等本公爵杀了那个家伙之后，你们就可以自由了。」罗德啐了声，非常不以为然。
「这句话已经听了好几百年。但还是要告诉你，吸血鬼王已经占领了几个种族和人类的领域，数度发出信使你却不归，很可能就会朝向你所在的位置而来。」转动着头部，比吸血鬼更不以为然的鸟妖轻描淡写地将自己的任务交代完毕，「他想要使者，还想要把你弄回去。夜行种族的帝国里能与吸血鬼王实力相抗衡的人已经不多了，你很年轻，说不定他有意思让你接手夜行帝国。」因为与眼前的吸血鬼相熟，他才会说出自己长久以来的观察。
夜行种族和光明种族不同，并没有什么所谓的伦理道德，继位向来以实力见真章，越强的帝王做得越久，只要没有人能将他杀死扳下，就可以一直称霸着国度。
鸟妖在眼前的吸血鬼进入夜行种族之前，就已经在吸血鬼帝国中待了很长一段时间，现任帝王是历代中在位最久的一位。当初罗德挑衅帝王时最初被认为是想要夺位，所以一如往常地所有夜行种族都等着看好戏，到后来才发现不然。
因为他会屠杀其他吸血鬼。
所以鸟妖知道，眼前的吸血鬼根本不屑成为帝王，只是能杀多少就多少，最终目标则是扳倒帝王。
但是帝王并不这样想。
已经好几百年了，好整以暇地等着年轻吸血鬼去挑战他，也没有将手下败将赶尽杀绝，让对自己的危险越来越大。
冷眼看着一切的鸟妖才做出这种结论。
像是听到什么笑话一样，罗德笑了几声，「华遥，你是脑子坏了还是被打喷过没复原好，那家伙会想让本公爵接手他的位置？笑话，他不怕他的帝国被本公爵毁掉吗？」他最恨的就是那个黑暗之地，害死曦的那些人是他的仇人，夜行种族更是他的仇恨。
老鬼说的没错，他要是在那时候死了，这些人就只会笑着继续下去，他必须活着才可以中断他们的野心。
「大概只有你自己看不出来吧。」转过去看着被吸血鬼保护着的人类，鸟妖转动了下红眼，「吸血鬼王想要使者，就像其他种族一样，既然你成为护卫，这个人类就会变成你的弱点；而且，你也会成为这个人类遭受攻击的另一项原因。」
夜行种族接近他们之后，肯定会有其他人前来杀死人类。
对其他夜行种族来讲，使者会不会站在他们这方没有太大的差别，只要被杀时会发出哀号，肯定会有十根手指以上的夜行种族会以此为乐而攻击人类，更别说保护他的是已经恶名昭彰、树立很多敌人的罗德公爵。于是，眼前的吸血鬼肯定会为了保护人类，付出什么代价，对于他来说是很严重的致命伤。
「本公爵倒是想看看有谁那么不要命。」罗德勾起了唇，突然放松了下来，「杀本公爵就算了，想碰小鬼的话，可能还得问问你身后那个家伙。」
意识到对方说的话后，鸟妖猛地一个翻身，几乎是在跳开那瞬间，白色的长刀劈开了他刚刚站着的黑暗位置，只要再慢个半秒，那柄刀就会直接砍在他身上。
不知道什么时候出现的第二护卫，用毫无感情的紫色眼睛看着他的动作，慢慢地将长刀拉回。
「看来你的法术也隔不了白毛的家伙。」罗德笑了声，有点幸灾乐祸地看着鸟妖。
他从刚刚就有点怀疑了，就算海族再怎样和平，也不可能遭到入侵都没有任何动作，而且还所有人都不见了。所有，只有一答案。
很可能他们上浮时便一头撞进鸟妖的法术里，被空间结界隔开了。
「看来的确如此。」大方承认自己的确有耍把戏的鸟妖跳到比较高的位置上，看第二护卫没有继续动手的意思，就也没摆出攻击架势，「只是没想到第二护卫可以无声无息直接切进我创造的空间里。」
「有什么困难的吗？」纸侍看着鸟妖，吐出了非常坦白的话：「一点都不难。」
「……」
鸟妖沉默了。

鸟妖的名字叫作华遥。
属于黑色种族分类下的暗族、妖兽一族。
在两千年前，暗族和夜行种族，也就是俗称的吸血鬼族曾发生过一场大战，落败后与吸血鬼王协定用两千年的奴役时间换取全族的性命。大概在那之后约一千一百年，华遥继承了新一任族长，于是就这样认识了也在差不多时间进入夜行种族的罗德。
「所以罗德在吸血鬼族里最少起码也待了五百年有了。」司曙听完了对方简单的自我介绍后，自己加加减减得到了结论，「也太老。」虽然之前有算过他起码有三百多岁，但是现在看起来应该不止。
「小鬼，你是存心找本公爵的碴吗！」罗德猛地转过头，直觉想从人类的头上敲下去。
「好老。」收起兵器的站在人类身旁的第二护卫跟着点头。
「……」罗德现在不只想敲人类的头，连护卫都想掐了。
「还好，在夜行种族中算很年轻的。」华遥坐在一旁的建筑物上，还算有良心地稍微帮吸血鬼辩解了下。
第二护卫认定鸟妖没有恶意之后，便撤掉兵器，退开让他说明来意。
总之，对方比自己弱很多，要杀随时可以杀，所以纸侍不太担心。
「不过，我依然服从吸血鬼王，此次是前来传达吸血鬼王的意思，并没有要对任何人动手。但是如果吸血鬼王希望我动手，我们依旧会是敌人，无关乎交情。」鸟妖振了振翅膀如此补充着：「所以不管在任何时候看见我，都不要谈及交情与信任比较好。」后面这句是向人类说的。
从刚刚到现在，鸟妖就发现人类对于自己的身体有很大的好奇心，所以才多说了句。
不过，这种想法还是建立在不知道人类盘算之外。
一直思考着这些妖兽很稀奇，说不定抓出去办展览也可以赚一笔的司曙还算有诚意地点点头，「我了解。」总之如果下次是敌人，抓去开展也不算没良心嘛。
那他还真的有点期待双方变成敌人。
「小鬼，你最好不要乱打主意。」一看到人类又用那种好像在看肥羊的眼神盯着鸟妖，罗德直接泼了桶冷水过去，「随便把妖兽放在人类的笼子里，死的会是那些无知的人。」
「啧……」看来是不能抓了，司曙默默地在自己的赚钱计划中打了个叉。不过没关系，以后再想想有没有其他方式就好了，反正这次出来也看到很多能开发的东西了，缺少一项也没什么太大的问题。
不知道他们在打什么暗语，没打算去了解的华遥站起身，「那么，我得回去向吸血鬼王交差了。」
「顺便告诉那些家伙，本公爵回来，随时会再去杀他们。」盘算着夜行种族来袭的可能性，罗德嗤了声。想要他替那些黑暗卖命，门都没有；但如果是要去扑杀他们，可就绝对很乐意。
华遥点了下头，然后想了想，看着吸血鬼，「艾西亚在你消失的这段时间里，一直维护着你在夜行种族中的地位，似乎认为你尊贵的位置不能动摇。究竟你有没有让他清楚明白你对夜行种族的想法以及那些仇恨？」
几乎快把整个吸血鬼帝国得罪光的公爵之所以还拥有一席之地，有一部分功劳来自于一直跟在后头的人，否则就算吸血鬼王再怎么赏识他，还是不容易保持住地位。
因为艾西亚长久以来在帝国中和部分人士打交道，所以有些人才睁只眼闭只眼。
但是如果罗德根本不打算成为黑暗种族的一分子，这就真是多此一举了。
「本公爵已经讲过很多次了，还放那个家伙自由，不过那家伙似乎都没听进去。」根本没兴趣去了解艾西亚到底都在干什么的罗德哼了声。他只知道艾西亚不在他旁边跟前跟后时，就会待在夜行种族的国度、那个吸血鬼王丢给他的没用住所里，也不晓得是在打理什么，他根本没有要他这样做。
在很久之前，他就已经解放艾西亚了，那家伙根本也不算他的下属。
如果不是因为那抹几乎和曦一模一样的蓝，他也不会想要搞个麻烦回来烦自己。有时候他真的觉得艾西亚管的太多，已经要他回自己种族了却还留在这里。
「明白了，不过你最好再和他好好说一次。」鸟妖慢慢地往身后的黑暗退去，黑色羽毛开始与夜色融合在一起，「如果你相信鸟妖的忠告。」
话语停止之后，华遥已经完全消失在黑夜当中。
四周的法术发出了细微声响之后，瞬间解开了。
冰冷沁骨的海风连同周遭的温度几乎在瞬间低了不少，刚刚还无人的四周突然出现了很多声音，连水桥边的海面下都浮出了很多细小生物，一反方才极不自然的寂静。
司曙转过头，看见了附近还有海族的卫兵在走动。
这种状况下，鸟妖可以入侵海上都市且布下结界，看来应该也有一定的实力。
只是他为什么晓得他们会在那个时候浮上来？
「你有太多奇怪的跟班。」盯着鸟妖消失的地方，纸侍不冷不热地吐出这句话：「不要再来了。」
「是本公爵叫他们来的吗？嗄！」对第二护卫挥了挥拳头，正想顶回去的罗德在看见身旁的人类之后眯起眼，接着拽住后者的领子拖了过去，「对了，既然你已经上来，顺便看看小鬼有没有什么奇怪的地方。」
刚刚被华遥打断，他差点忘记小鬼的异状。
「奇怪？」疑惑地看了下第一护卫，纸侍还是把手放到人类的头侧。
「哪有奇怪？」也很莫名其妙的司曙盯着吸血鬼。
「你刚刚不是整个人都不舒服吗？」罗德也不知道该怎样形容那种状况，只拣了比较容易讲的说词。
「就头晕而已……」
纸侍收回了手，歪着头想了下，「大概是不习惯深海压力，以及……血糖突然变低。」他转向第一护卫，很认真地把自己刚刚测试的结果告诉他：「人类是需要吃东西的。」
「啊！」被他这样一讲，罗德才想起人类似乎都没什么进食，只在海底咬了人家的海菜而已，「肚子饿就肚子饿，讲那么多废话干嘛，还有小鬼你肚子饿是不会讲吗？」
「欸？我不觉得饿啊……」不过被吸血鬼这样一说，司曙突然觉得好像真的有点饿了，只是在之前是真的都没感觉到。
「你们这边等等，本公爵去弄东西过来。」
也懒得再听什么理由，罗德一转身就直接消失在水桥上。
所以他才说，带小孩真的很麻烦。

【第六章】 第二者