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　　　　说完，用期盼的目光看向清哑，希望她能答应。

　　　　若是清哑答应，这事便成了。

　　　　方初见他看清哑，格外恼怒。

　　　　他强忍嫉妒，且看清哑怎么说。

　　　　清哑道：“画蛇添足！”

　　　　方初嘴角一弯，心情霎时阳光灿烂

　　　　韩希夷问：“织女此话怎讲？”

　　　　清哑道：“就是觉得你画蛇添足。我不同意。”

　　　　韩希夷涨红了脸，想再问吧，还要问“此话怎讲”，清哑会不会还回他一句“画蛇添足”呢？

　　　　清哑主动解释道：“你想和方家交好，有心就够了。”

　　　　弄那个形式，两家来往时心里却排斥，有什么用呢？

　　　　韩希夷道：“可我和一初毕竟当众定了婚约……”

　　　　清哑道：“你不是说了吗，孩子都懂事。那婚约不作数，孩子都能接受，我们还画蛇添足干什么？当时只是权宜之计。”

　　　　韩希夷：“……”

　　　　清哑见他还一副不甘的模样，进一步道：“非花才四岁，要是将来有人因为这件事嫌弃她，你放心把她嫁给这种人吗？”

　　　　韩希夷明白了，心中苦涩不已。

　　　　方初这才道：“清哑的意思：你既知退亲无碍，又何必来一出认义子，说是有个名分好堵世人的嘴，其实画蛇添足。你要亲近方家，有心的话，我都明白，认无适为义子，也是画蛇添足。”

　　　　他心情一好，口气就软和多了，没刚才犀利。

　　　　清哑道：“对。认了义子，没事也有事了。”

　　　　既拜了干亲，适哥儿能一次都不去韩家吗？

　　　　适哥儿在韩家，或在外见了韩非花，义兄妹肯定比一般人要亲近，这样没准不等他们长大就擦出火花来了。

　　　　不怪清哑这么想，这男女之情，最是含蓄暧*昧，有时候明明没感觉的一对男女，却因为身边人拿他们开玩笑，或者因为某件事联系上了，就不自觉地常想对方，进而产生微妙的感觉。

　　　　适哥儿和韩非花此番经历非比寻常：有救命之恩，有父母口头定的婚约，有两小无猜的许诺，即便现在不懂事，各自心里也都埋下了一颗种子，哪还经得起常来常往。

　　　　韩希夷站起来，道：“是我考虑不周，罢了。”

　　　　又黯然道：“原本今天是来感谢并赔罪的，结果横空出了这件事，反给你们凭添了一层麻烦，实在惭愧。你们事忙，就不打扰了。”

　　　　说罢又向方瀚海致歉。

　　　　方瀚海深深地盯着他，道：“正如贤侄所说，方韩本是世交，不能因为一个谢氏就成了世仇，这也有违你娶谢氏的本意。

　　　　“贤侄只要凭本心处事，明辨是非，我方家自然不会和韩家交恶。

　　　　“君子之交淡如水，谢氏和织女旧怨太深，你若刻意做些举动，无论对韩家，还是对方家，都没有好处，倒是顺其自然妥当。”

　　　　韩希夷郑重点头，说“侄儿明白”。

　　　　清哑道：“禁足的事，就算了吧。”

　　　　她不想人家议论方家：说谢吟月被方家逼得摔了个满脸开花，回去还要禁足五年，这话太有歧义了，方家不能背这个黑锅。

　　　　不管谢吟月有没有用苦肉计，都达到苦肉计的效果了。

　　　　果然方初也道：“正是。回头我们有嘴也说不清。”

　　　　韩希夷再次尴尬，道：“抱歉，让你们为难了。”

　　　　他飞快地瞄了清哑一眼，又痛苦又怅然。

　　　　为什么他竭力防备阻止，还是给她带来伤害？

　　　　他是非花的父亲，出了这样的事，他除了跪求清哑和方初谅解，不能做更多，幸好适哥儿没事，不然他万死难辞其咎。

　　　　谢吟月是被人用藤椅抬出来的。

　　　　清哑不由想起一句话“站着进来，躺着出去”，可不就是指的这个。老实说，她到现在还糊涂，不知那个故事怎么刺激到谢吟月了。

　　　　谢吟月躺在藤椅上，思绪混乱。

　　　　出事后醒来，她揪心的不是颜面，也顾不得头部疼痛，满心都是恐惧和不安，一个劲告诉自己：她重生了，现在很多事和前世不一样了，她的非花不会死，她一定不会让非花死，一定不会！

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第867章　斗志

　　　　她要扭转女儿的命运！

　　　　哪怕为此搭上她的性命！

　　　　谢吟月丝毫没意识到：在方家吃了这样大亏，丢了这样大的脸面，若换做以前，她定然对清哑和方初充满仇恨；但是这次她没有，本能的，她心悸恐惧，觉得冥冥中似乎有一双眼睛在暗处盯着她。

　　　　她猛然想起一个人。

　　　　一个关系方无悔命运的人，也是牵连方家命运的人。

　　　　她猛睁开眼，脑子清明了……

　　　　韩太太听说方家拒绝韩希夷的请求，对严氏笑的像哭。

　　　　韩家人告辞时，适哥儿出来相送。

　　　　韩希夷一见他，便心一沉。

　　　　适哥儿已经不像昨日笑嘻嘻的淘气，举止稳重有礼，神情矜持中带着些疏离，看着被仆妇们抬上马车的谢吟月，眼中恨意隐现。

　　　　韩希夷想：“他知道了。”

　　　　适哥儿走向韩非花。

　　　　他认为：他应该和非花妹妹做个了结，因为他曾答应长大后娶她，现在得告诉她，他不能娶了。

　　　　撇开大人之间的恩怨不提，适哥儿觉得作为一个男儿，应当有始有终，不能欺骗女孩子。

　　　　他站在韩非花面前，认真道：“对不起非花妹妹，我以后不能娶你了。昨天是我失言。”说完，弯腰鞠了一躬。

　　　　非花也端端正正裣衽一礼，道：“哥哥放心，我不嫁哥哥了。”

　　　　他们都没提那个原因，说的很平常，平常的不像在划清界限，不过是昨天约定长大了做什么，现在又约定不做了，如此而已。

　　　　他们都没有笑，都很正经严肃。

　　　　适哥儿心中有恨不笑，非花因为母亲摔了没心情笑。

　　　　韩希夷眼一酸，牵起女儿，低声道：“走吧。”

　　　　适哥儿闭着嘴，目送他们走远……

　　　　清哑也目送谢吟月的马车缓缓离去。

　　　　罗密欧与朱丽叶，谢吟月？

　　　　方无适和韩非花？

　　　　她低头对儿子道：“你爹要出门，咱们送他。外婆和表哥们来了，带了许多好吃的。还有你俭表哥寄来了玩具，他亲手做的。”

　　　　她要转移儿子心神，使他尽快忘了韩非花，忘了谢吟月，忘记今天的事，最大限度降低这件事对他的影响。

　　　　适哥儿忙问方初：“爹要去哪？锦绣堂？我也要去。”

　　　　方初道：“不是。去湖州。”

　　　　一面和清哑将儿子夹在中间，一人牵一只手，走了。

　　　　方家在湖州有大宅子，无需打点太多行装，只要带些衣物就成，清哑便和细妹一起收拾，方初和郭勤在外间坐着说话。

　　　　方初问郭勤：“你今年秋试可有把握？”

　　　　郭勤道：“有些把握。”

　　　　方初又问：“明年春闱呢？”

　　　　郭勤讪讪笑道：“这个我便没底了。”

　　　　方初道：“那我建议你今年别参加乡试了。若想鹏程万里，将自己的笑话变成别人的笑话，不蓄足够的力量是不行的。我荐你去碧水书院静心攻读三年，待下科再去应试。你仔细想想我这话。”

　　　　郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂头思索。

　　　　方初并非毫无根据地插手此事：郭家以前虽贫寒，却发家很快，郭勤在长辈照拂下，一向顺风顺水，性子未免浮了；郭家又没有世家丰厚的底蕴，像方氏和严氏子弟，族中请有名师，严暮阳等人都是从小被严格教养长大的，不是郭勤可比。

　　　　这次吴青梅一事，对郭勤刺激很大。

　　　　方初以为，“塞翁失马焉知非福”，正好让他下狠心，集中精力发奋三年，也许能取得非凡成就；即便不能，也对他有莫大好处。

　　　　这时，清哑走过来道：“我也是这样想的。”

　　　　就在郭勤身边坐下，叫他今年别参加乡试了。

　　　　她对侄儿道：“你并不比严暮阳差。”

　　　　郭勤是她看着长大的，对他的性子再了解不过，他聪明却顽劣，偏自尊心又极强，性子烈，需要鞭策，更需要激励。

　　　　她昨晚听公公等人说了科举的竞争激烈，录取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗筹谋了一番，也想借吴青梅这事激励他发奋。

　　　　没有什么事比爱情更能激发人斗志的了。

　　　　当年，谢吟风逼得她和江明辉退亲，虽然她心里对江明辉很失望，但未尝没存了争口气的想法。这想法支撑她在两年间发奋图强，郭家上下皆卧薪尝胆，狠狠打击谢氏的同时，也将当年的退亲演变成一出寒门崛起的传奇，将她退亲的笑话变成谢氏姐妹的笑话。

　　　　郭勤明白了姑姑的意思。

　　　　他眼前浮现吴青梅那小翘鼻子和轮廓分明的嘴唇，心疼的一扯。那张脸，上半部脸颊的印象淡化了，他根本想不起来她的眼神是什么样的。或者他不敢想，怕记起诸如轻蔑、陌生的目光。

　　　　“礼部尚书”四个字像一座山压在他心上。

　　　　他没有被压得弯了腰，咬牙支持着，发誓不仅要搬开这座山，还要站到山顶，回望来处，漠视前人。

　　　　这个前人，当然是礼部尚书之女——吴青梅！

　　　　他深吸一口气，对清哑重重点头道：“好！”

　　　　又道：“家里，都交给巧儿妹妹。”

　　　　郭家父子各有所长，郭守业和郭大全更善于周全人事，但吃亏在没读过书，近年来，郭勤费了许多工夫在商务上。

　　　　眼下郭勤想通了：要振兴壮大郭家，他必须放手，飞到更高处，否则以他的能力，顶天也不过是添一个郭掌柜罢了。这毫无用处，连方韩这样的世家，还时常受到威胁呢，何况郭家。

　　　　因此他决意暂放下一切，去书院静心攻读。

　　　　以前，他也常和严暮阳等人去碧水书院听大儒们讲经论学，增长见识，只没有在书院常住过。

　　　　清哑便命叫巧儿来。

　　　　巧儿没有因为郭勤不参加乡试遗憾，反喜出望外，振奋道：“勤哥哥放心读书，我一定把家里的事管好，让郭家更加兴旺。”

　　　　郭勤道：“妹妹做少东我当然放心。就是……”

　　　　他止住话头，笑一笑才接着说：“就是辛苦妹妹了。”

　　　　巧儿欢喜道：“不辛苦。”

　　　　又对清哑道：“我以后不用时时跟在姑姑身边学了。姑姑教了我这么多，剩下的要靠我自己钻研，不然始终没有自己的创意。”

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第868章　期待

　　　　清哑伸手掠了掠侄女耳边碎发，满眼赞赏。

　　　　她微笑道：“等俭儿回来，更好了。”

　　　　郭勤、郭俭、巧儿，是她亲手教导出来的。

　　　　他们是弟妹们的表率，也是郭家的希望。

　　　　郭勤决定后，再不拖泥带水，准备明天就动身去碧水书院。

　　　　当下，他便和巧儿回家去收拾安排，也是交接。

　　　　临去前，他将清哑拽到一旁，悄悄道：“姑姑，巧儿妹妹十四了，严家那里姑姑留心些。严暮阳还不错，可他如今不比从前，明年高中是一定的。这件事怎么办？姑姑要拿个主意才好。”

　　　　严暮阳太耀眼了，惦记他的人很多。

　　　　郭勤便为巧儿忧心，十分放不下妹妹。

　　　　当年妹妹不小心扯了严暮阳的裤子，当时他不懂事，不太当回事；如今长大了，严暮阳又出息，且一直爱慕巧儿，郭勤便希望能结这门亲，也免得这事一旦被人翻出来，巧儿被人议论，深受伤害。

　　　　可是，严大奶奶不中意巧儿，这并不是秘密。

　　　　郭勤有些发愁，又舍不得严暮阳。

　　　　清哑点头道：“我知道了。你专心读书，其他事就别操心了。”

　　　　郭勤也知自己心思容易散，忙点头答应。

　　　　郭勤兄妹走后，方初也启程去了湖州。

　　　　谢吟月听郭织女说故事摔了头的消息很快传开。

　　　　不是方家人故意要传的，实在是没办法。

　　　　谢吟月从方家受伤回去，想瞒也瞒不住，不知内情的人便胡乱猜测，说什么的都有：

　　　　有说谢吟月被方家人给打了。

　　　　还有人说谢吟月跪在郭织女面前痛哭流涕，磕头赔罪，硬是把头给磕得鲜血淋漓，磕晕过去了。

　　　　还有人说谢吟月中了方家人暗算。

　　　　方家人和郭家人听了这些流言，如何能听之任之，自然要为郭织女辩驳，于是竹筒倒豆子般，将谢吟月听故事摔头的事说了。

　　　　这下，市井间议论更热烈了，纷纷打听故事内容。

　　　　他们没机会去问方家和郭家主子，就问两家的下人。

　　　　赶车的，采买的……一出来就被人捉住询问。

　　　　下人们为了证明织女没对谢吟月使手段，早得了吩咐，尽职尽责地将罗密欧和朱丽叶的故事告诉了人。

　　　　听的人又告诉街坊邻里，一传十十传百。

　　　　于是，罗密欧和朱丽叶的故事在异世以多个版本传开了，结仇和相爱的过程全凭大家自己发挥想象，越来越向现实版靠近。

　　　　这是后话，暂且不提。

　　　　先说锦绣堂，七月二日依然人流如潮。

　　　　吴青梅留意到，郭家廊亭里只有郭守业、郭大全等人，独不见郭勤，心下失落。半上午的时候，才见巧儿带着一个丫头匆匆来了。

　　　　吴青梅心下一动，想：他在伤心、在颓废！

　　　　昨天那件事对他打击太大，只是后来发生一连串的事，他没空颓废伤心；如今他表弟已经找回来了，他没了牵挂，也没了转移痛苦的目标，便全心全意想他和她的事了。

　　　　想象郭勤落落寡欢的样子，她便坐不住了。

　　　　他会不会在田湖边流连，盼望再见她呢？

　　　　她勉强捱了一会，就命流苏“咱们回去。”

　　　　从锦绣堂出来，吴青梅又道：“天太热了，去田湖转转吧。”于是车夫调转方向，向田湖赶来。

　　　　吴青梅在田湖边等了半下午，也没见到郭勤，怏怏而归。

　　　　次日一早，郭勤便动身去了临湖州碧水书院。

　　　　严暮阳和几个书生去码头送他，责道：“太没义气了！你就不考，也该陪我把乡试考完，等送我上京再走。怎么突然就走了？”

　　　　郭勤笑道：“不走给你做陪衬？”

　　　　严暮阳道：“你就这么没信心？”

　　　　郭勤道：“胡说！你哪只眼睛瞧见我没信心了？你别闹了，等你高中了，我一定赶回来为你恭贺。少不了请你一顿。”

　　　　同窗们听了都笑起来。

　　　　哄笑声中，郭勤凑近严暮阳耳畔，微声道：“你可想好了，若要娶巧儿，不管遇到什么阻力，都要坚持到底；若不能，就不许惹她。你要惹了她，最后又听家人摆布，害她伤心，我绝不饶你！”

　　　　严暮阳笑容不变，也轻声道：“定以方表叔为楷模！”

　　　　郭勤道：“胡说！你的情形和姑父不同。你想害死巧儿吗？你自负满腹机智，就不能动动脑子！”

　　　　严暮阳道：“我知道了。绝不连累巧儿名声。”

　　　　郭勤盯着他的眼睛，严肃道：“记住你今天说的话！”

　　　　方利嚷道：“你俩说什么秘密呢？狼狈为奸，肯定没好事。”

　　　　郭勤和严暮阳哈哈一笑，分开，又同众人寒暄一阵，彼此嘱咐，相约再见之期，便挥手上船去了，顺流东下。

　　　　他走得很决绝，连头都没回。

　　　　吴青梅听到这消息，已经是几天后了。

　　　　她怔了半天，很不能接受郭勤不辞而别。

　　　　她心里想着，郭勤怎么也该到她面前来晃一圈才对，无论是怨她恨她，还是爱她放不下她，都该来，怎能不声不响地就走了呢？

　　　　他不想找她问个清楚明白吗？

　　　　在房内呆坐了半日，下午她才释然。

　　　　她想明白了：他是有志气的男儿，有感于和她之间身份差距，所以要去碧水书院发奋攻读，以图几年后一鸣惊人，让她刮目相看。

　　　　这个想法令她雀跃不已，也对他期待起来。

　　　　似乎，这件事突破了她的预期，结局令人憧憬。

　　　　初来霞照，她确是想为夏流星出一口气——其实是为姐姐出气，毕竟姐姐嫁给了郭织女嫌弃的姐夫——想利用郭勤打郭织女的脸面，所以故意制造机会和郭勤相遇，引他迷恋自己。

　　　　为此，她每次从田湖回来，都要从杜家绣坊走一趟，从绣坊后门离开，杜家绣坊原是她母亲的嫁妆，现在是她姐姐的嫁妆。

　　　　她这样谨慎隐瞒身份，是怕郭勤知道她是夏流星的小姨子就不肯和她接近了，那便不容易爱上她。

　　　　她目的达到了，很容易吸引了郭勤。

　　　　可是她自己都没发现，她也不知不觉被郭勤所吸引，喜欢听他说风趣的俏皮话，喜欢听他无伤大雅的耍贫嘴。

　　　　但是，她并没忘记羞辱郭织女这个目的。

　　　　那天去锦绣堂，她存了心要公开身份。

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