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　　　　小福子道：“是。”

　　　　郭勤便和严暮阳并肩走入醉仙楼。

　　　　刚到大堂门口，醉仙楼的王掌柜早迎了上来，含笑道：“两位小爷来了！楼上请——”

　　　　严暮阳只微一点头，径直越过他就进去了。

　　　　郭勤对他笑了一笑，说：“掌柜的生意好？”

　　　　王掌柜忙道：“好。谢郭小爷关照。”

　　　　郭勤可没来过几次，但王掌柜丝毫不敢轻视他，态度十分恭敬，因为郭家的织女名头太盛，又和方家联姻，非往日可比。

　　　　两人去了二楼，进入严家常包的雅间，落座。

　　　　小二先摆上些精细的茶果，便退下了。

　　　　郭勤便和严暮阳闲扯，三两句就扯到谢家。

　　　　郭勤便道：“也不知谢大姑娘怎样了？”

　　　　严暮阳深知他心思，笑道：“一个女子到了那地方，还能好了？你不用担心，她能不能活下去还说不定呢。”

　　　　郭勤道：“要是她活下来，还回来了呢？”

　　　　严暮阳不说话了。

　　　　谢吟月要是活着回来，吃的苦定是非常人能忍受的，再说她本就不是常人，以她从前表现来看，必定不会消停。

　　　　郭勤不要等以后，他现在就想知道。

　　　　他便问严暮阳，可有法子探听谢吟月在流地的情况。

　　　　严暮阳道：“这我如何能知！”

　　　　又道：“你怎不去问方表叔？”

　　　　郭勤在心里翻了个白眼，道：“我不想别人知道。”

　　　　方初虽然人很好，到底和谢吟月过往有牵连，上回谢吟月跳水，他和韩希夷都抢着下水去救，这事郭勤记着呢，怎会去找他！（未完待续。）

第719章　隐瞒

　　　　严暮阳见他把方初也算作“别人”，却将这事告诉了自己，可见看得自己很重，十分开心。然此事他也没法子。严家虽然有实力，可他年纪尚小，就算有心帮忙，也没那个能力。他现在主要任务是学习，每日除了上学读书，要学的东西很多。不然，当世家少东的能力是从娘胎里带来的吗？

　　　　他问：“那你跟巧儿说了吗？”

　　　　郭勤正想呢，闻言抬头看他。

　　　　严暮阳在他注视下，面颊可疑地飞红，连耳廓也红了。

　　　　郭勤哼了一声。

　　　　这家伙对巧儿妹妹不怀好意，他知道！

　　　　他便道：“我还没跟她说，怕她急。巧儿妹妹最有志气，立志要做织女，每天的课业比我们还重呢。她最佩服有能力有手段的人，你要是能把这件事给办了，她肯定佩服你。”

　　　　严暮阳知道，黑炭头这是驱使他。

　　　　可是没办法，他甘心被驱使。

　　　　想到巧儿仰着粉嘟嘟的小脸，满眼崇拜和感激地看着自己，他忽然觉得心智全开，觉得打探谢吟月的情形也不是那么难。

　　　　很快，他便想到爷爷严纪鹏。

　　　　若论讨厌谢家人，严纪鹏不比郭家人少。

　　　　都是因为欧阳明玉那桩事！

　　　　他不能办的事，爷爷轻易便能办成。

　　　　他便对郭勤道：“你等着，这事交给我。”

　　　　郭勤诧异道：“刚才你还说不行。”

　　　　严暮阳笑道：“我急中生智，现在想到主意了。”

　　　　郭勤问：“什么主意？”

　　　　严暮阳却答非所问：“巧儿最近一直住在你三叔那？”

　　　　郭勤瞪着他。眼神很不善。

　　　　严暮阳急忙道：“找一天，你叫上巧儿妹妹，咱们一块去方家表叔那看郭姑姑。我也带暮雨去。”

　　　　郭勤：“……”

　　　　且说清哑。在方家养了两个多月。

　　　　两月后，经大夫号脉，坐胎很稳。

　　　　严氏开心的很，一心一意盼望大孙子出生，虽说教清哑管家，却不许她劳累一点儿，还严禁下人惹大少奶奶生气。因此百事顺遂。

　　　　清哑却有些闷，不如在自己家自在。

　　　　乌油镇的研发中心建成之日，她很想回去。被严氏阻止。

　　　　方初带着郭勤去了，郭勤是以郭家主事人出面的。

　　　　冬儿、福儿、郭翠莲、虞南梦、牛姑娘等人一齐汇聚乌油镇，在这独立的研发中心开始全力钻研纺织技术。

　　　　十一月初，清哑收到严未央来信。说蔡钥月底出嫁。

　　　　严未央也怀孕了。只比清哑早一个月。她在信中玩笑道，若她们生的都一样，那便罢了；若各生了一男一女，不如结为亲家。

　　　　清哑看了一笑，回信说“你养好儿子，等我生女儿。”

　　　　这一胎，她可是要生儿子的。

　　　　她也喜欢女儿，所以下胎再生吧。

　　　　写了回信。连同早准备好的给蔡钥的贺礼，交妥当人送去府城。交给严知府家人带去京城，给蔡钥。

　　　　一晃到了年底。

　　　　这日傍晚，清哑和方纹在严氏屋里闲话。

　　　　严氏正看祖籍来信，看到一半就笑道：“你怀孕了，老太太高兴得跟什么似的，千叮咛万嘱咐，叫咱们早些回家过年。”

　　　　清哑听后神情犹豫。

　　　　她不想去呢，出嫁后第一个年，若在霞照过，初二她就能回娘家；若去了临湖州，怕是正月底都回不来，也许去后方老太太根本不让她走。可是，她能说不去吗？怕是不行。她如今是人家媳妇，哪能不孝敬老人、只惦记娘家呢。

　　　　严氏看完信后抬头，发现她不对。

　　　　严氏便道：“初儿虽说已自立门户，可是老太太年纪大了，能陪的机会越来越少；再者你又怀孕，于情于理，都该回去承欢膝下。”

　　　　清哑点点头道：“我们回去。”

　　　　严氏欣慰一笑，对她越发满意。

　　　　方纹笑问道：“祖母还说什么？写这么多。”

　　　　严氏笑道：“说你真表姐……”

　　　　说到这，忽然止住不说，对清哑笑笑。

　　　　清哑心中一动，问：“亦真表姐怎么样了？”

　　　　严氏眼神闪了闪，道：“还能怎样，亲事有些艰难了。你姑妈是极要强要脸面的人，亦真又是那般人品，因此断不肯随意把她嫁了。先后提了几家，都觉不合适。那日有人提了一位地方禁军的副将军，说是武将，死了媳妇的，现要娶继妻，正能压制亦真克夫的煞气，只年纪有些大。你姑妈便又气又怒，回绝了。好容易后来又说了一位读书的秀才，那一肚子酸文规矩……唉，不提也罢。你姑妈就给娘家来信，让帮忙寻一位商贾少年，只要人品长相合适，且做正头夫妻，将来能和美过日子就行，也不求门第家世那些了。”

　　　　方纹撇嘴道：“原该如此。那些人，不要也罢。”

　　　　严氏好笑地瞪了女儿一眼，深知她的心思：她是被退过亲的，清哑更是退过几次亲，现在姻缘美满，所以她根本不把林亦真遭遇当回事，反以为那些挑理的人都是庸俗之辈，不堪匹配表姐。

　　　　清哑心下狐疑，刚才婆婆言辞闪烁，分明隐瞒了什么。

　　　　晚饭后回房，她便问方初此事。

　　　　方初也顿了下，才笑说：“并没有什么，是你想多了。表妹被人说闲话，亲事上难是难了些，却未必就寻不到合适的人家。”

　　　　清哑敏感觉得，他也隐瞒了自己。

　　　　但她没感觉到他的心虚和不安，此事应该与他无关，而是与她有关，他不想说，是怕她思虑过了影响胎儿。

　　　　她便领他这好意，装不知道了。

　　　　她便主动岔开话题，问：“去那边过年，什么时候回来？”

　　　　方初道：“还没去就想回来了？”

　　　　清哑道：“我娘……”

　　　　方初忙道：“明日我先陪你回郭家住几天。”

　　　　清哑喜悦道：“正好我娘在。”

　　　　方初道：“知道！就是因为岳母来了城里，我怕你想她，她也想你，我才要陪你回去，让你们好好说说话。”

　　　　清哑道：“多谢你。”

　　　　方初瞅着她微笑道：“你怎么谢我？”

　　　　那时他正和她坐在一只三足祥纹瑞兽的铜质熏笼旁，她手上还捧着个比苹果大不了多少的精致瓷手炉，不像取暖，更像把玩，她一向喜欢这些精致的小东西，听他问，她仰首凑上去，在他腮颊上啄了下。

　　　　他揽住她，笑道：“你这谢的不够。”

　　　　望着她红艳艳的嘴唇，暗示意味明显。（未完待续。）

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第720章　新年

　　　　清哑却拉过他右手，放在腹部。

　　　　他明白了她心思，更笑道：“好呀，你总让儿子帮你——”一面低下头，抚摸她腹部，煞有介事道——“儿子，看在你的份上，爹就放过你娘。你可要听话。要不你动一下给爹瞧瞧？”

　　　　一面轻柔地抚摸，专注地感受。

　　　　清哑道：“还没到时候。”

　　　　她是指胎动，现在还感觉不到。

　　　　方初没感受到儿子动静，便将手上移，一直到达峰顶才停下，轻轻一握。因为怀孕，清哑苗条的身形丰腴了许多，隔着厚厚的冬衣，他也能感受到那柔软，脑中自动浮现颤巍巍挺翘的玉峰。

　　　　“雅儿！”他声音低沉。

　　　　清哑没有躲开，也没有阻止他。

　　　　她已经习惯了他的爱抚和亲密。

　　　　她只说：“你把我衣服弄皱了。”

　　　　方初也适应了她的不关注重点，也能应对了。

　　　　他盯着她的眼睛，柔声建议道：“说的是，弄皱了还要丫头们费事熨。不如咱们去床上吧，把衣裳都脱了，盖着被子说话。”

　　　　清哑便不出声，静静地看着他。

　　　　那了然的眼神，明明白白：别以为我不知道你想干什么，司马昭之心路人皆知，你的心我更是知道得很！

　　　　方初揽着她的手臂一紧，和她对视。

　　　　不知从什么时候开始的，他喜欢挑*逗她这安静。

　　　　每当她静静地看着他，并不妖娆妩媚。但那会说话的目光穿透他的双眼，直达他心底最深处，彼此交会的同时。也像火种一般，迅速点燃他全身，而且是从里到外地焚烧，无可抵御！

　　　　他常想，若她要毁灭他，一个眼神就可以了。

　　　　对视只持续了刹那，又似乎过了万年。

　　　　方初再忍不住。一把抱起清哑，走进内帷。

　　　　……

　　　　次日，两人去了郭家。住了三日，种种热闹无需细数。

　　　　腊月二十五，方瀚海和方则留下处理年尾事项，方初陪同清哑和母妹先一步赶回祖籍临湖州。

　　　　年三十晚。绿湾村郭家。

　　　　祭祖后。郭守业率全家团团围坐在一张特制的大圆桌旁，对着满桌的佳肴举杯，想说什么又顿住。

　　　　今年郭家添了新丁——郭孝和郭义，且沈寒梅的肚子里还揣了一个，眼看就要生了，然少了清哑和郭俭，终觉不足。

　　　　郭勤一改往年只顾自己玩乐的习气，和巧儿对视一眼。一齐站起来，对郭守业道：“爷爷。今年我们家好些喜事，你快说两句。”

　　　　郭守业矜持道：“是要说两句。”

　　　　吴氏叹道：“要是你小姑和俭儿在就好了。”

　　　　郭勤急忙道：“你们做梦都盼着小姑嫁个好人家，现在小姑嫁了好人家了，不该高兴？弟弟去学艺也是好事。等学成了回来，和二叔一道研究织机。加上巧儿、小姑她们，肯定能造出更好的织机，织出更好的郭布。咱们‘纺织之家’会越来越兴旺的。我么，我要努力读书，考进士，当大官，振兴郭家！我和巧儿也会教导郭孝和郭义，还有三婶肚里的小弟弟，我们兄弟姊妹一起振兴郭家！”

　　　　本是劝长辈别难过的，结果越说越激昂，先于爷爷代表小一辈向全家致辞和展望未来，神情十分坚毅。

　　　　满桌人都不可思议地瞧着他，然后不约而同咧开嘴。

　　　　吴氏激动道：“哎哟，我大孙子就是出息！”

　　　　郭守业中肯地赞扬道：“勤娃子长大了！”

　　　　郭大全更不用说，和蔡氏笑得，这会子问他们姓什么，没准都答不上来；蔡氏尤其自豪，想起那件事，更觉得儿子贴心。

　　　　郭大贵忙看向巧儿，问道：“巧儿你呢？哥哥都说了。”

　　　　巧儿没说那么多，只坚定道：“我要做织女！”

　　　　因织女发家的郭家人都对她这句话寄予极大的希望和热情，同样感到振奋，一个个都燃起火一样的激情，都看向郭守业。

　　　　郭守业举杯说道：“……”

　　　　稍后全家开怀畅饮，互祝新年。

　　　　郭勤和巧儿各自手执一酒壶，挨个为长辈斟酒，凑趣说些喜庆吉祥话儿；又将郭孝和郭义抱来，百般逗笑。郭孝郭义八个月，已经会笑了，正好玩的时候，引得众人乐不可支，也不知是大人逗孩子，还是孩子逗大人，屋里一片欢声笑语。

　　　　西坊，杨安平和朱顺也领着一干人开怀畅饮。

　　　　郭家大院，到处洋溢着蓬勃向上的新气象！

　　　　临湖州府城，韩家。

　　　　因为韩老爷离世，韩家年三十的晚宴并无特别喜庆气象，很冷清。

　　　　韩希夷闻得方初携清哑回来过年，言语疏淡，笑容轻浅。

　　　　韩太太见他这样，说话极为小心，生恐说了不该说的，触动他心思，让他难过。她自己也不好受。听方家人说，织女进门不久就怀孕了，老太太高兴，特地要他们小两口来临湖州过年。回想当初和老爷上郭家辞婚的情景，她心中悔恨如虫蚁啃噬。

　　　　儿子落得如此下场，全是她和老爷一手造成，还有什么可说的！

　　　　方家，比韩家郭家另具一番气象。

　　　　清哑今日才算见识到豪门富户的奢华，便是她去过玄武王府、入过皇宫，依然要惊叹。站在全族正中心的春晖堂二楼远眺，四面都是乌压压连绵不断的屋宇广厦。主宅七进五门楼，坐北朝南，最前面是河埠头；中部是茶厅和正厅，乃是待客和议事之地；后部大楼堂、小楼堂和厅屋，为家主和家人起居之所，整个宅子呈“前厅后堂”的格局，前后楼宇之间以过街楼和阁楼相连，十分富丽堂皇。

　　　　大家族过年，热闹自不必说，各种规矩也比郭家多多了，因为这些规矩，清哑觉得这新年不如娘家过得自在。

　　　　方初最了解她心意，年三十随着家人祭祖、团聚，初一带她往族中几位老太爷、老太太处拜年，他都尽力陪在她身边。

　　　　他们成亲时，好些族中姐妹和妯娌未去参加。

　　　　今日双双出现在人前，众人自然要细细打量。

　　　　虽然经历了许多挫折，他们却将这段姻缘演绎成了神话和传说，耳听为虚，眼见为实，原本还有些不相信的人，在看见方初全身心体贴清哑的样子，在场那么多人，他眼里只有清哑，再不怀疑。

　　　　一时间，众人情*色各异。（未完待续。）

第721章　恣意

　　　　方初并不在意众人目光。

　　　　无论在何处，人多难免心思不一，即便都姓方，也不可能如他父母兄弟姐妹一般亲密，他和清哑只是回来过年，无需太在意。

　　　　至初二，他就不肯在家应酬了。

　　　　方家上下都知道他这少爷脾气，最不愿循规蹈矩。

　　　　可是，清哑是儿媳，且怀了孕，方老太太不让方初带她出去，怕有闪失，方初却连个照面都没打，只让丫头去告诉一声，自带着清哑走了，严氏叫人追也没追回来。

　　　　方老太太心里不悦，但面上却未显露出来。

　　　　族中妯娌有人就笑道：“早就听说织女我行我素的，不大在意别人眼光，果然如此。和一初性子倒也相配。”

　　　　又一人问严氏：“弟妹，前儿我还听老太太说，你接了织女媳妇在身边养胎，顺便教她人情世故和管家。她学的怎样？”

　　　　严氏脸上便挂不住。

　　　　前者明夸清哑和方初性情相投，暗贬清哑没规矩。

　　　　后者质疑她，到底怎么调教儿媳的？

　　　　她一时无法回答，只好用儿子来遮掩，因笑道：“一初那脾气，这些年了，阖家上下谁不知道？他既不想在家待，又怎会丢下清哑。他们两个好，平日一初忙，不得陪他媳妇，这会子要他丢下她，不如杀了他呢。且容他们逍遥一日，等回来我再说他们。清哑是长媳，老太太还在呢。该在身边尽孝。况她又怀着孕，外头又冷，这个天实在不该出去。”

　　　　方老太太笑道：“清哑头次来这。带她出去看看也好。我就怕她冻着了。不知一初安排可周全，马车里铺的褥子厚不厚，穿得衣裳暖不暖？手炉脚炉带了吗？吃的喝的装了吗？清哑如今可容易饿……”

　　　　严氏忙道：“这个娘放心。一初自己都不肯将就的人，怎会委屈他媳妇和儿子。我听见二门上说，出去的时候一大群人跟着呢。”

　　　　众妯娌眼中闪过异色。

　　　　先说的那人笑道：“老太太对儿孙就是宽厚，这是织女的福分。便是二弟妹，若以她从前的脾气。嫁入方家还要立规矩守本分呢，如今对儿媳如此宽容，除了襟怀宽广。更多的是慈母心肠。这何尝不是织女的福分？这孩子又得皇上太后青睐，可见是个福气厚的。”

　　　　方老太太道：“正该这样。小孩子家，太拘着了也不好。”

　　　　这话更惊得一屋