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　　　　清哑织这花色的时候，她说太老气了。

　　　　谁知这么配起来，一点不老气。

　　　　岂止不老气，还别有一番气韵。

　　　　吴氏等人便围着郭巧又是笑又是赞。

　　　　郭大有觉得闺女实在太可爱，想要抱她。

　　　　郭巧一扭身躲开，“把衣裳弄皱了。”

　　　　众人都笑起来。

　　　　正在这时，郭勤郭俭大叫着跑进来。

　　　　郭俭一身小公子的装扮再次让大家惊叹不绝。

　　　　郭勤因为身量高些，没有合适的布料，因此只做了棉布衣裳，嘴撅老高，直说小姑偏心。

　　　　一家人兴高采烈的时候，都忘记他们这身打扮太惹眼。

　　　　天空依然下着雪，吃了早饭，只有郭家父子带郭勤郭俭出去拜年，她婆媳母女都留在家。郭巧也没去，她穿得俏伶伶的，若是要出去，须得加一件披风，还要带上帽子、围巾，不然会受寒的。

　　　　阮氏不让她出去，说怕把衣裳弄脏了。

　　　　于是，清哑便带她到楼上房里，教她认字。

　　　　教了几个，她便让她自己记、自己写，她则静静地坐到窗前看窗外的飞雪，顺便想江明辉。

　　　　巧儿记了几个字，便被楼下响动吸引了——有人来拜年。

　　　　她忙丢下笔，跑到房门口对楼下张望。

　　　　看一会，兴奋地回来告诉清哑：“是三奶奶家的小叔来了。”

　　　　清哑回头看了她一眼，没应声。

　　　　紧跟着，人不断地来拜年，郭巧不断地跑到门口向下看。

　　　　清哑看着她有些恍惚：这么小，又穿了漂亮衣裳，却不让她出去，好比锦衣夜行，她不心痒才怪呢。小孩子，都是渴望人注目的。

　　　　似乎很久很久以前，她也是这样的。

　　　　那时候，她第一次上幼稚园，小朋友们见她模样可爱，都找她玩。然无论怎样交流，她都不能开口，他们惊奇不已。从此，看她的目光就异样了。

　　　　她自尊受挫，不想去幼稚园了。

　　　　她心里难过，妈妈更难过。

　　　　她曾经看见妈妈一个人躲在房里哭。

　　　　那时候，她不理解妈妈的感受。

　　　　很久以后，她看了一个电视剧，女主角拼命想生孩子，却老怀不上。她丈夫劝她说，现在的年轻人都潇洒的很，想过二人世界，好多人都没有孩子。妻子哭着说，能生不生那才叫潇洒，不会生那是缺陷！

　　　　她便怔住了。

　　　　她的爸爸妈妈，有才貌有气质有文化有修养，感情又好，在别人眼里郎才女貌、完美无缺，却生了个哑巴，这恐怕是他们不能容忍的缺陷吧！

　　　　在别人为名为利忙碌不休的时候，他们最大的愿望只不过希望女儿能开口说话。他们想要一个健健康康的孩子，可以笨一点、丑一点，只要能跑会跳、会说会笑。

　　　　说话而已，对别人来说好平常的事，她却做不到。

　　　　讲“潇洒”，谈何容易！

　　　　有些事不落在自己身上，永远不能体会那感觉。

　　　　……

　　　　她慢慢起身，走到门口，将郭巧牵回来。

　　　　在桌前坐下，将她抱坐在腿上，轻声道：“明天晴了，我们出去玩。让大家都看你的新衣裳。”

　　　　郭巧喜悦极了，一仰头，和她脸挨脸，“嗯。今天不出去。外面下雪，把新衣裳弄脏了，不好看。”

　　　　清哑点头，将笔塞进她手里握住，教她写字。

　　　　“光穿的好看不行，还要学本领，别人才夸。”

　　　　写了一会，她轻声教导她。

　　　　郭巧听进去了，认真写字，不再受楼下嘈杂声影响。

　　　　待三婶家的堂妹郭盼弟来拜年，姑侄两个才收了摊子。

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第41章　嫌隙

　　　　郭盼弟看见郭巧的衣裳，稀罕得要命。

　　　　听说是清哑织出来的，立即嚷着要教她。

　　　　一旁的吴氏和阮氏愣住了，这才想起招眼的麻烦。

　　　　阮氏正想如何回，就听清哑道：“上回教的你会了？”

　　　　郭盼弟一扭身子，不好意思道：“还不熟。”

　　　　她明白了清哑的意思：贪多嚼不烂。

　　　　她才学织锦没两年，哪里能像清哑那样，会自己设计呢。

　　　　见她不再坚持，吴氏和阮氏都松了口气。

　　　　因又有人来，清哑便带郭盼弟到楼上去坐。

　　　　郭盼弟悄声告诉她，李红枣和张福田回家过年了。张家和李家在人前显摆的很，说的他们在城里赚大钱一样。

　　　　“清哑姐姐，要是你去了，肯定比红枣赚得多。她那手艺算什么！”

　　　　盼弟气鼓鼓地，使劲踩踏李红枣。

　　　　因为李红枣含糊跟人说，张福田不喜欢清哑，所以才和她好的。盼弟不敢把这话告诉清哑，一肚子火气没处发。

　　　　清哑不想说这话题，便问“水芹呢？”

　　　　郭盼弟摇头道：“不晓得。在家吧。我当然先来给大伯娘拜年。要不等会我们去找她？”

　　　　清哑摇头。

　　　　她不想去别人家。

　　　　郭盼弟又凑近她说了一桩秘密，“水芹娘想跟你们家结亲呢。”

　　　　见清哑愣神，她补充道：“就是三哥，大贵。”

　　　　清哑便明白了，陈水芹家看上郭大贵了。

　　　　“我娘说，大伯娘不乐意。”

　　　　郭清哑感觉怪怪的，她身为妹妹，怎么没听说这回事呢。

　　　　正想着，下面又来人了，是杨安平媳妇带细妹来磕头道谢。

　　　　女娃儿多在家里忙，所以郭盼弟没见过细妹，待听下面“细妹细妹”地叫，弄明白后，失声笑道：“细妹？还真是细妹！细细的妹子！一阵风都能刮走。”

　　　　巧儿跟着笑，只有清哑没出声。

　　　　她堂姊妹说些闲话，不觉就到了晌午。

　　　　郭家男人在里正家吃饭，吴氏就留了郭盼弟吃饭。

　　　　如此混了一天，就到了年初二，天光放晴。

　　　　一大早，郭大全两口子就忙着去毛竹坞。

　　　　一来蔡氏娘家就剩母子两个，做女婿的于情于理都要早去探望；二来江明辉虽然说年初二来郭家，倘或有意外情况来不了呢？郭大全两口子去毛竹坞一趟，心里也好有个数，反正晚上就回来，江明辉来也好，不来也好，横竖耽搁不了事。

　　　　他两口子带着郭勤郭俭，摇自家乌篷船往毛竹坞去。

　　　　阮氏在年前跟娘家说好了，今年有新亲上门，要晚些日子回娘家。

　　　　吴氏很满意她的识趣，说等初十后让她回娘家住几日。

　　　　至午后，江明辉便来了。

　　　　穿着清哑为他做的湖蓝色锦衣，俊秀非常。

　　　　看见坐在门口晒太阳的清哑，映着身后屋顶上的积雪，静谧得好像一副美人画，他急切的心情便沉淀下来，露出阳光一样灿烂的笑容。

　　　　有了他，清哑这闲坐吃喝的日子也趣味盎然起来。

　　　　还是跟以前一样不出声，但看着他和巧儿逗趣，不时地看看她，使个眼色，又笑吟吟地问她些没要紧的话，怎么样都甜蜜、都自在，浑不知明日有愁烦。

　　　　郭大全一家四口是天快黑了到家的。

　　　　见面说话一团喜气，等吃过晚饭，江明辉、郭大贵、清哑和郭勤几个小的去了大贵房中玩游戏，他才和蔡氏将在毛竹坞听见的流言告诉爹娘和郭大有夫妻，蔡氏愤愤地在一旁添油加醋。

　　　　郭守业听了顿时沉脸。

　　　　吴氏气得浑身发抖，“我就晓得那死婆娘不安分！”

　　　　又问蔡氏，“她这性子，怎没听你和你娘说？”

　　　　语气颇有怨怪的意思。

　　　　蔡氏忙道：“哎呀娘，往年她不这样的！”

　　　　郭守业沉声道：“说这些有什么用！人善被人欺，马善被人骑，还不都是和张家退亲闹的，他们以为我们等急嫁女儿呢。江家婆娘死要脸面，得了便宜卖乖，故意让人家说。”

　　　　郭大有和郭大全对视一眼，道：“我看是钱闹的。”

　　　　郭守业夫妇都诧异地看向他。

　　　　郭大有轻声道：“清哑不该画那些画给明辉。”

　　　　吴氏听了更是气得心口疼。

　　　　她心里把江婆子骂了个狗血淋头，怪她不知好歹。

　　　　郭大全问弟弟：“你叫清哑别画给他了，清哑听了没？”

　　　　郭大有点头道：“听了，没画了。”

　　　　郭守业见吴氏眼神闪烁，晓得她要强性子的，郑重叮嘱道：“你别跟那江婆娘一样不晓得好歹，误了清哑。明辉可是个好娃儿。先忍一忍，等将来他们成亲了，咱们再想法子帮衬，叫他们小两口单过。眼下……”

　　　　他说着沉思，以他的脾气，也是吞不下这口气的。

　　　　郭大有插话道：“眼下我们什么都别说。成亲以前，清哑都不许帮明辉画稿子。要是县城的铺子开张后生意好，那时候江家自然要求上门来；要是生意不好，更不用画，落得自在。生意好的话，他们再要清哑画画，就要提条件，把话说在明处。到时候看江婆子怎么样。”

　　　　郭守业和吴氏等人都听得眼睛发亮，都笑了。

　　　　阮氏道：“这法子好，不声不响逼他们来求。”

　　　　蔡氏问：“要是生意不好呢？”

　　　　郭大全“哼”了一声道：“生意肯定好——瞧明辉在镇上怎么样就晓得了。年前他才有几幅好画，都不成个样子！”

　　　　郭大有也点头附和。

　　　　“就这样。”郭守业吩咐道，“你们别在明辉跟前摆脸子。”

　　　　众人都答应了。

　　　　吴氏特别叮嘱蔡氏：“你管好嘴巴，别乱说。”

　　　　蔡氏连连答应。

　　　　当下众人装着没事一样，也不跟江明辉说。

　　　　第二天，郭家请本家亲戚来陪新姑爷吃饭。

　　　　来了许多人，席间，郭里正等人把江明辉夸了又夸，弄得他脸都红了。喝了些酒，瞅了个空跑去外面廊下，对清哑说，“我们村的人都夸你针线好，手巧，说我穿了这衣裳比富家公子还体面呢。”神情颇为得意，染了胭脂一样的面色，别有韵味。

　　　　清哑安静地看着他，眼中透出喜悦的光芒。

　　　　江明辉就觉得心痒痒的，既心满意足，又有些不足。

　　　　心满意足是因为眼前的美好；不足则是怕它太短暂、流逝太快。因叹气道：“唉，过几天就要去县城了。爹和大哥都叫我早些去。去了，就不能像以前一样常来了。”

　　　　清哑想说“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，然习惯使然，心里想到了，嘴巴却忘记说出来，但她目光比往常柔和，江明辉却看懂了——她在安慰他呢。

　　　　“你可会想我？”他问。

　　　　清哑没有犹豫地点点头。

　　　　江明辉更加欢喜。

　　　　人都觉得她不说话心思难猜，只有他知道她的纯善。

　　　　“我用心挣钱，早些接你过门。”

　　　　他压低声音对她道。

　　　　清哑却摇头。

　　　　这一回，江明辉没弄懂她的意思。

　　　　可他来不及问了，郭大全出来叫他进去。

　　　　江明辉在郭家待了三天，不好意思再待，回去了。

　　　　然他在家不过住了一晚上，就熬不住了，借口跟清哑琢磨竹丝画，又到郭家来了。

　　　　这一回，又住了三天才回去。

　　　　走时和清哑依依不舍。

　　　　他是千言万语说也说不完。

　　　　清哑是万语千言说不出口。

　　　　然终究还是要走的，还有好些事等着他呢。

　　　　几乎是一上船，他的思念就开始汹涌。

　　　　待回到家，因见他空着手，一张图稿都没带回去，江大娘不高兴了，问他，他说清哑忙，没空画。他说的实情，他们两个说悄悄话都来不及，哪里有空画图稿！

　　　　江大娘很生气，说画一幅画要多少时候，就忙成那样。

　　　　江明辉听了很无语，加上心情不好，懒得跟她说，避开了。

　　　　江大娘便有些惊疑不定，不知郭家什么想法。

　　　　正月十五过后，江明辉便带着小堂侄竹根去了霞照县。江家老大和老二也都跟着去了，因为要押送货物，也顺便认路。下回还要送货呢，以后这条路要常走的。

　　　　兄弟几个怀揣憧憬，忐忑不安地来到陌生的城镇。

　　　　霞照县既是南北通衢要道，也是水路重镇。

　　　　朝廷在此设锦署衙门、开织锦大会，是英武年间的事。

　　　　英武帝乃历史上少见的英明睿智帝王，其雄才大略远超历朝君主，最是敢破旧革新，开创了许多利国利民的举措。

　　　　当年，锦署衙门被权贵把持，官造衙门沦为权贵敛财之地，他便下旨废除了官造，改从民间选拔实力雄厚、技术优秀的锦商为皇商。

　　　　织锦大会由此产生。

　　　　逐利乃人之本性，这也不能避免官商勾结。

　　　　但天下锦商都参与竞争，角逐的结果达到一个微妙的平衡，破除了一家独大的局面，锦署长官和权贵再不能随心所欲地安排随便什么人接掌织造生意。

　　　　十来家实力雄厚、技术优秀的锦商便脱颖而出，成为皇商。在他们下面，更有一批二流、三流的锦商汲汲营营，一个不慎，就会被代替，成为昨日黄花。上要应对朝廷权贵和官员，下要防范同行竞争，因此各家无不兢兢业业，如履薄冰。

　　　　历经百年风霜，数家锦商成为织锦世家，底蕴丰厚。

　　　　即便是朝廷权贵，也不能轻易动摇他们的根本。

　　　　不仅因为他们每一家背后都有着盘根错节的关系，更因为他们与普通商贾相比，虽也逐利，却多了些内涵，以诗书充实根本，提高织锦的品味，不是等闲商家可比。

　　　　因此这行便不是有钱有权就可以插手的生意了。

　　　　霞照县云集了天下锦商，越来越昌盛，附近的紫砂、漆器、竹器和南方的瓷器也逐渐汇集过来，硬是把个小小的县城发展成为水陆重镇，其繁华富庶便是州府治地也比不上。

　　　　江明辉就好像一滴水，融入这富贵繁华温柔乡中。

　　　　这滴水却没有消失不见，而是兴起了小小的浪花。

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第42章　相遇

　　　　江家新铺子名“江竹斋”，是清哑写的，然后绘成图样，江家按图编织出来，镶嵌在一竹制的匾框内，不同与其他商铺裱糊的匾牌。

　　　　江竹斋虽卖竹器，竹丝画却是独一无二的，一时间门庭若市。

　　　　才开张没两日，便做了近百两的生意，江明辉喜上眉梢。

　　　　他暗想，来县城开铺子是对了，这里遍地都是有钱人。

　　　　这日，他正和竹根在铺子内打理，外面传来娇声嫩语。

　　　　“姑娘快看，这铺子怪雅致的。”

　　　　“咦，我瞧这那条幅好像和方少爷送姑娘的差不多。”

　　　　说话间，一群人就走进铺子。

　　　　江明辉忙打叠起笑脸迎上前去。

　　　　只见丫鬟婆子簇拥着一位戴帷帽的绿衣女子，轻纱覆面，虽看不清面容，但其体态娇柔，仿佛早春新发的嫩叶，清新妩媚兼具。

　　　　他忙殷切道：“姑娘想买竹器吗？小号的竹器和别家不同的，有家传的竹丝画，做屏风摆件最是雅致，霞照县只此一家……”

　　　　谢吟风闻声看向他，见是一俊秀少年，齿白唇红，不由凝目。

　　　　江明辉感觉流光婉转，透纱而出，不觉脸就红了。

　　　　又怕失礼，强撑着维持待客模样，手心却在冒汗。

　　　　谢吟风察觉他拘谨，觉得有趣，莞尔一笑。

　　　　“只此一家？我家里就有一幅，听说是在乌油镇买的。”

　　　　她的声音也是娇柔婉转，十分好听。

　　　　江明辉大喜道：“乌油镇那铺子就是我家开的。年前关了，搬来了这里。我们才开张两天呢。现在有好些新样式的竹器，比以前货多。”

　　　　谢吟风点点头，转开目光，在铺子里转悠起来。

　　　　江明辉迎上来的时候，谢吟风身后有一女子惊愕不已。

　　　　竟然是李红枣。

　　　　原来，李红枣就在谢家工坊织锦。

　　　　谢吟风见她手艺不错，又喜欢她言谈爽利，有意培养她，让她陪着出来逛。也不是闲逛的，多看看，长些见识，对她提高织锦技艺只有好处。

　　　　谁知一来就碰见了江明辉。

　　　　李红枣心里七上八下，惊疑不定。

　　　　所幸她认识江明辉，江明辉却不认得她。

　　　　当下，她一边若无其事地四下打量，一边思索。

　　　　再说谢吟风，她是前文所提方初的未婚妻谢吟月的堂妹，织锦世家谢家二房的女儿。去年，方初买了江明辉一幅竹丝画，向谢家姐妹展示。谢吟风十分喜欢，托堂姐的面子讨了来，让方初自己回乌油镇再买去。

　　　　谁知这卖家将店铺开到霞照县城来了，她暗道出来的巧。

　　　　当下，她细细观看。遂发现各色竹器都精致非凡，竹丝画也比方初送她的要强好多，越看越喜欢，当即就买了团扇、花篮、悬挂的风铃等许多小物件，还有竖着架起来的竹碟——不能装东西，而是将竹丝小画嵌在荷叶式竹框中，放在博古架一类的地方当摆设，十分别致。

　　　　竹根忙着将她挑选的物件包起来，等归总