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　　　　阮秀和赵大哥站在门口，一言不发。

　　　　须臾，清哑在细腰细妹陪同下出来了。

　　　　两人忙一齐站起来，四只眼睛落在病弱的少女身上。

　　　　这一刻，他们都觉得心疼。

　　　　韩希夷冷冷地瞥了夏流星这个“罪魁”一眼；夏流星也恼怒地瞪视韩希夷——若非他和方初插手，郭清哑早已和他比翼双飞，哪里会有后来这些事！真是可恶之极！

　　　　清哑自不知他们心理。连坐也不坐，就这么站着问候了韩希夷几句，便说她要连夜赶回去。烦请他护送一程。

　　　　韩希夷大喜，又担心她身体，关切地询问。

　　　　夏流星自然脸色不好，因为清哑没请他送。

　　　　很快。清哑就动身了。还带上了福儿。

　　　　福儿挎个包裹，眼睛红红的，似乎舍不得离家。

　　　　没人知道，她刚经历了什么。

　　　　就在一刻钟前，她鼓起勇气拦住赵二哥，问他为何不去郭家；又含羞带怯蚊子哼哼一样说，如果他不去，她也不去了。

　　　　原来她听赵大哥和阮秀说话。知他要去郭家做事，以为他兄弟肯定共进退。兴奋又激动，忙去求清哑，说想进郭家工坊。清哑答应了。然定下后，又听说赵二哥是不去的，她便急了，故来问。

　　　　赵二哥看着低头捏衣角的姑娘，沉默下来。

　　　　福儿等得心慌，悄悄抬眼瞄他，就听他果断道：“我老家有个未过门的媳妇，前日传消息来，我要回去一趟。你若想跟郭织女去，就去吧。这对你是个好机会，错过了再没了。”

　　　　说完转身就走了，竟再没给福儿说话的机会。

　　　　福儿看着他的背影，眼圈儿就红了。

　　　　偷偷哭了一会，才抹了眼泪转身进屋，和她娘商议去郭家的事。她爹娘都一力撺掇她去郭家，且织女又看上了她，正是好机会。别家女孩求都求不来呢。于是急忙收拾简单包裹跟去了。

　　　　清哑离开时，暮色渐浓，杨里正带着村里人一齐送到埠头，密密层层的人群，比之前在庙里祈福时还要多。

　　　　夏流星再次见识到郭织女在百姓心中的声望。

　　　　韩希夷也诧异不已，又隐隐为清哑高兴。

　　　　韩希夷和清哑的船挂满明瓦灯笼，照得水面白晃晃的，慢慢驶离五桥村埠头，顺流直下。

　　　　夏流星不知为什么，没有离开。

　　　　当两船灯火消失在天尽头，一个黑影慢慢走到银杏树下，仰头看那树冠。黑黢黢的，也不知他看什么。

　　　　次日，赵二哥便驾船离开五桥村。

　　　　清哑在半路上碰见来接的郭大有的船。

　　　　原来她没在预定的时候到家，家里人急，所以找来了。

　　　　清哑猜赵大爷船小，肯定落在后面了，那信还没送到，但她依然不敢对二哥隐瞒今天被袭的事，为的是把详情告之家里人，大家好商议对策，免得蒙在鼓里吃了亏。

　　　　郭大有听细腰和细妹说了个大概后，忍住怒气安慰小妹一番，又将赵大哥招来，问他来历。

　　　　也不知他都跟郭大有怎么说的，郭大有很容易就接受了他。

　　　　阮秀等人只知道他叫张恒，很有些功夫，原是在水上讨买卖的。

　　　　回到绿湾村，已经是半夜了。

　　　　韩希夷没有去郭家打扰，船就停在绿湾坝。

　　　　郭大有对他反复称谢，说好明早来请他，才陪着清哑乘船回家。吴氏一直在等待，心急如焚，见了清哑自然又是一番忙乱。也不及多问，先将她安置歇息，才问郭大有究竟，细妹和细腰在旁补充。

　　　　清哑到家，心境自然不同。喝了药，又捂住被子发一通汗，第二天早上醒来便又觉得轻松了两分。

　　　　因轻声唤细妹准备热水，她想沐浴。

　　　　才叫了一声，就见吴氏在床边站起来。

　　　　“可好些了？”

　　　　她一脸担忧地俯身问，一面用手试闺女额头冷热。

　　　　“娘，你怎么来了？”清哑轻声问。

　　　　“娘没事做，过来瞧你醒了没。”吴氏没事人一样笑道。

　　　　清哑便明白她肯定一夜没睡，早起便过来看自己。

　　　　她道：“娘，我出了汗，好了。想洗澡。”

　　　　吴氏听了忙高声叫人准备水，说姑娘要洗澡。

　　　　跟着，细腰带了一个眼生的小丫头捧了洗漱用的东西进来，伺候她洗漱；又有杨安平家的端了药来，吴氏亲自接过去，对闺女道：“吃了这个再吃粥，不然空肚子洗澡头发晕。”

　　　　清哑什么也没说，喝药、吃粥，故意吃得很香甜。

　　　　因为只有这样才能向吴氏证明她快好了，消除她担忧。

　　　　果然，吴氏见她喝了两碗小米粥，笑得眼都眯起来了。

　　　　浴室里，洗澡水也准备好了。

　　　　细腰来扶清哑起床过去，那小丫头也来帮忙。

　　　　清哑看着她问吴氏：“娘，这是谁？”

　　　　吴氏道：“这是才买的。昨天买了十个丫头进来，都是知根知底的人家来的。她们才来，有些事还不懂，刘妈妈教两个月就好了。”

　　　　刘妈妈是从沈家请来的，教导女孩子们怎么伺候主人。

　　　　清哑问：“怎么有这么多人家卖儿女？”

　　　　她实在奇怪，看绿湾村的村民，过得没那么差呀！

　　　　吴氏脚下跟她往浴室里去，一面嗔道：“你忘了细妹了？差不多的人家，哪怕租人家的地种，勤快些日子也能过。就是不能出事。像生病遭灾，来一样就受不起。受不起可不就要卖儿女了！”

　　　　清哑听了心里不舒服，想起昨日的祈福。

　　　　她原是临时起意祈福的，现在倒期望上天真能眷顾百姓。

　　　　吴氏飞快地瞄了她一眼，笑道：“卖儿女有时候也不是坏事。像细妹来了咱们家，不是比以前过好许多了！就是往后，只要她伺候你忠心，放了她也不是不能的事。咱们家不是那狠心的主家，对下人从不随便打骂，那些人还想法子送闺女来呢。唉，一下子我们也要不了那些。他们没卖出去还不好受呢！”

　　　　这话一半说给闺女听，一半是说给那小丫鬟听的。

　　　　******

　　　　朋友们，终于赶出来了！还有没睡的吗？晚安！（未完待续。。）

第355章　母女

　　　　小丫头头次见清哑，怯生生地看她，满眼羡慕惶恐。

　　　　清哑见她才七八岁的样子，就这样看人眼色，心里闷闷的。

　　　　虽是这样说，到郭家比在她们自己家过得好，可不是还有句老话叫做“金窝银窝，不如自己的狗窝”么，为奴为婢怎么比得上自家好。

　　　　她便想起细妹，这次出事她可惊吓坏了。

　　　　主要就是觉得自己护主不利，所以自责。

　　　　想到这她忙问：“细妹呢？”

　　　　细腰刻板道：“练武！”

　　　　出了这样大事，她下狠心搓揉这个徒弟。

　　　　不但细妹，还有几个小姑娘，都跟着她在练武。

　　　　另外，阮秀等人也都在苦练。

　　　　清哑听见不是受罚，才松了口气。

　　　　练武什么的，她却不大管，随她们自己高兴。

　　　　站在浴桶前，吴氏还没有走的意思。

　　　　清哑有些想不通她怎会这样偏爱小闺女——之所以说小闺女而不是说她自己，是因为吴氏对这身子的原主就很宠爱，并非她来之后才这样——据她所知，这世道可是重男轻女的多。

　　　　正想着，吴氏亲自过来帮忙她脱衣裳。

　　　　清哑没闪避，对于这个娘亲来说，接受她亲近才让她更开心。

　　　　于是她找话问道：“娘，咱们村没有卖儿女的了吧？”

　　　　吴氏自豪地笑道：“哪有！从咱们家开了这个坊子，多少人都有事做了。只要他不懒。总能找到活计。都是乡里乡亲的，我们还能不照应些？回头绿湾村就咱们一家发财，街坊邻里穷得卖儿女。人家说起来不骂郭家刻薄才怪呢。如今村里谁家没得好处！就是……”

　　　　说到这，她撇撇嘴没往下说。

　　　　她原要说张家和李家都跟着沾光，怕闺女听了膈应，止住了。

　　　　清哑听后心里的闷消散了些。

　　　　泡在热热的水里，她想：“郭家对社会还是有贡献的。”

　　　　吴氏坐在桶边，不住用水瓢舀了热水往她身上淋。

　　　　清哑道：“娘，我昨天在庙里祈福了。带了好些人一起祈福。”

　　　　她一面说。一面小心地看吴氏脸色，观察她对自己昨日遇袭受的惊吓冲击过了没有，把这件事来试探。并引她开心。

　　　　吴氏满脸开花，“我都听细妹说了。我闺女就是心善！”

　　　　那神情，美滋滋的无法言喻。

　　　　清哑也歪头笑，小声道：“他们都喜欢我！”

　　　　好像得了奖的孩子回来对父母显摆。带些撒娇的意味。

　　　　她前世虽不能言。在爸妈面前却亲密惯了的。比如看电视时，她通常坐在爸妈中间，却很少端端正正地坐着，不是歪在爸爸身上，就是靠在妈妈怀里，他们就像抱懒猫一样抚弄她。今生，她开始和郭守业夫妇还不亲近，等处久了。就融入郭家了，前世一些举止习惯就不经意间流露出来。难免在爹娘面前撒娇。

　　　　吴氏还好些，老闺女么，从小拨拉屎拨拉尿长大的，本就偏爱，母女两个也亲近，哪还经得住清哑再撒娇！

　　　　郭守业可是不苟言笑的严肃汉子，情感比较含蓄。偶尔晚饭后闲聊，老两口将清哑夹在中间坐，她也不多话，悠悠然就靠在老汉肩上。第一次时，老汉侧首看看水灵灵香喷喷的闺女，惊得半天不敢动弹。身为一家之主，他哄过几岁的老儿子郭大贵和大孙子郭勤，但他们长到六七岁后，他就再没在他们面前露过柔情的一面。这堡垒却被闺女给攻了下来。清哑的举止令他心化成一汪水，怕是要天上星星也会想法子摘来给她。

　　　　所以，吴氏见清哑这模样，一下子笑出声来。

　　　　她停止浇水，扬眉道：“那当然！你帮了他们，还不要感谢的，人家心里都有数的很。这世上也不都是……坏人，还是好人多的。”

　　　　差一点的，她又把江大娘搬出来比喻。

　　　　亏她缩得快，才没煞风景说出那死婆娘。

　　　　清哑趁机问：“娘，你没生气了吧？”

　　　　她指的自己被袭击这件事。

　　　　吴氏道：“气肯定是气的。遇见这样事怎们不气！主要还是担心你，想想都怕死了。你回来了，没事，我就什么都不怕了。我算是瞧明白了：没有这事也会有那事。从咱家做这买卖来，事情就没断过。横竖想赚银子就得经历大风浪。银子钱是那么好赚的！”

　　　　清哑见她想得这样开，松了口气，微笑。

　　　　吴氏又道：“哼，也不能就这么算了——”瞥见那小丫鬟出去催水，遂压低声音——“我给你添了这个小丫头伺候，好让细妹腾出工夫练武，将来保护你。除了她，还有好几个。这个小丫头，细腰说身子骨不适合练武……”

　　　　清哑对这安排无异议，因对细腰道：“辛苦你了！”

　　　　冷丫鬟面无表情道：“应该的。”

　　　　清哑忽想起韩希夷来，问：“韩少爷呢？”

　　　　吴氏道：“走了。早上过来，你还没醒，就走了。”

　　　　说起这事，她也有些纳闷，还以为他会等清哑醒来再走呢。

　　　　清哑便有些心虚，想起对韩大少约定的那些“不许”。

　　　　在这些规范约束下，他不走又待如何！

　　　　吴氏丝毫未察觉，问道：“怎们这样巧，又碰上他了？”

　　　　又问韩希夷什么时候到的，干什么去的，去后如何表现等等。

　　　　清哑仰着泡得粉艳艳的小脸，一一回答。

　　　　甚至，她眼中闪着希冀的光芒，等吴氏问她的选择。

　　　　她会说“娘，我要好好想想！”

　　　　可吴氏多精明，仿佛知道闺女心思，就是不问，却有句句不离韩希夷其人其事。

　　　　她不问，清哑也不好主动说起，少不得当无事。

　　　　想起昨日之遭遇，她眼前浮现一脸络腮胡子……

　　　　正出神，吴氏拉她起来。因她在病中，不敢洗头，头发用块大布巾包裹着，单洗身子，所以很快出浴。

　　　　穿衣时，吴氏又絮絮叨叨告诉她城里来信：

　　　　因为织女的贡献，大靖纺织业这几年迅猛发展，两湖经济更是繁荣之极，不但织造业迅猛扩展，也带动农桑和运输等行业。朝廷为此下旨改“锦署衙门”为“织造局”，囊括了织锦和棉纺。

　　　　这其中，霞照比其他地方更加繁华。

　　　　严家便打算在霞照发嫁严未央，理由有三：一，徽州虽是祖籍，无奈太远；二，蔡家在湖州府城，距离霞照近，送亲容易；三，各路商家汇聚霞照，上门恭贺比去徽州更便宜。

　　　　因上述缘故，清哑过些日子便要进城了。

　　　　加上郭家专利引发的风波，霞照又一次风云聚会！

　　　　******

　　　　今晚只有这么多了，明天尽力补！表拍我！！！（未完待续。。）

第356章　对比

　　　　“骊姬悔泣”之事应验在严未央身上了。

　　　　当初她一心惦记韩希夷，对蔡铭不假辞色，无论从私心从家族利益出发，眼不眨都能举出一堆与蔡家联姻的弊端，然自从对韩希夷死心后，与蔡铭越来越情投意合，大有“骊姬悔泣”之态。

　　　　两湖官商都在津津乐道这桩联姻。

　　　　蔡铭父亲不过是蔡氏一族长房第三子，近日却传出风声：京城蔡老太爷和蔡老太太将来湖州主持重孙亲事，顿时引起各方关注。

　　　　严氏族中更是倾巢而出，赶来霞照，严未央母兄都来了。

　　　　余者各织锦世家和商家也都积极准备恭贺。

　　　　“锦绣五少东”仅谢吟月和严未央两个女少东，其中谢吟月和方初劳燕分飞，令人感叹世事无常；而新进郭少东兼御封“织女”一而再、再而三地退亲，终身悬而不决，叫人不知如何评价。

　　　　对比之下，严未央嫁蔡铭堪称完美姻缘，羡煞无数商家。

　　　　蔡铭的家世和品貌，更令闺中少女嫉妒严未央好福气。

　　　　蔡三少爷此刻正在清园，陪同窗王公子来买竹丝画。

　　　　清园，烟雨阁，烟雨朦朦、风景如画！

　　　　“就这两幅。”王公子道。

　　　　“那好。”方初点头，一面转身吩咐，“圆儿，把这装好。”

　　　　圆儿答应“是”，自叫人细心包装。

　　　　王公子便问买价多少。

　　　　方初爽快道：“两幅四百两。”

　　　　蔡铭和王公子心照不宣地交换了个眼神。

　　　　王公子道：“虽然方少爷有意相让，也不可让太多。否则在下过意不去。再者，方兄既做这买卖，不可坏了规矩。”

　　　　蔡铭也笑道：“方表兄别客气。让一两成也就罢了。让太多他还以为你把不好的卖他呢，他心里没准怀疑你。”

　　　　方初见二人如此说，便又添了二百两。

　　　　王公子笑着给了银票。

　　　　大家方移步去水边凉亭喝茶，一面赏景闲谈。

　　　　蔡铭感叹道：“小弟总算见识到什么是‘酒香不怕巷子深’了：方表兄把铺子开在深巷陋宅，尚有人趋之若鹜，可见这画魅力！”

　　　　方初微笑不语。

　　　　原来，他去年底改变经营策略：

　　　　凡竹丝画无论大小、繁简都只出一幅。独一无二，每一幅都是传世精品；便是同样设计的牡丹，那花形态也不同；为防止伪造。每一幅画卖出后，原图稿立即毁掉。

　　　　另，除已经开张的几处“幽篁馆”外，新开的铺面一律安置在深巷陋宅之中。任凭买家寻觅上门。不在大街上敞开卖。

　　　　竹丝画本为新出物事，十分稀有，如此一来更显身价。

　　　　那些文人雅士凡见了，无不被其巧夺天工的工艺和艺术内涵所吸引，从而四处打听求购；那些附庸风雅的富贵人家，也希望买来装点门面和收藏，也花重金求购；还有人想法设法买来再转卖获利、或送人。

　　　　再有一层，就是竹丝画来历背后的故事：方初当年是为了未婚妻谢吟月才出手拍下郭家的竹丝画稿。为此还被刚出道的郭织女逼迫签下誓言书。世事变幻，竹丝画的初创者江明辉死于非命。方初断手退亲、被父驱逐出族、淡出曾经的织造行业，其种种经历，都为他这个人、为竹丝画蒙上一层神秘的色彩。世人评判不一：有说他无情，有说他多情至情；有说他大奸大恶，有说他孝义并重。

　　　　因上几项缘故，这竹丝画有多抢手可想而知了。

　　　　清哑听说此事后，也不得不佩服方初的商业头脑。

　　　　这种营销策略和她前世的名牌奢侈品销售有异曲同工之妙：商品本身质量好是根本，再利用人们的一些特殊心理，推出限量版等手段增加其隐性价值，甚至有些豪车还要看名望和身份地位，有钱都买不到呢。

　　　　方初将竹丝画当做艺术品经营，每一幅都是独一无二的绝版，怎能不引人哄抢！且他还有一项坚持：无论外面抬价多高，他只卖自己定的价，不是谁出价高就卖谁。若同一幅作品被两人以上看中，就凭各自学识评价画的意境，回答圆满者拥有此画。

　　　　如