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　　　　他们似乎在传达别种意思，看去很默契。

　　　　夏流星紧紧地盯着他们，寻隙进攻。

　　　　很突兀的，他忽然转身就走，没有再放狠话，连告辞的话也没说一句，很快消失在院门外。

　　　　随从悄悄观察他的脸色，很严峻。

　　　　自古民不与官斗！

　　　　因为势力不均等。

　　　　现在这些商贾竟敢公然挑战夏家权威。

　　　　郭家，沈家，方家，韩家，严家……还有谁家？

　　　　这些人联手起来，夏流星也不得不忌惮。

　　　　因为他们不是普通商贾，背后都有官员支持。

　　　　但是，他不会罢休的！

　　　　夏流星走了，方初才转向韩希夷。

　　　　“怎么忽然就来了？”他问。

　　　　“想来就来了。”韩希夷轻轻一笑。

　　　　方初吩咐上茶果，又吩咐厨房备饭。

　　　　“能喝酒吗？”韩希夷看向他断手。

　　　　“能喝。”方初点头。又叫搬好酒来。

　　　　二人转至书房，无言对坐，连寒暄也没有。

　　　　好在才喝了一杯茶。赤心就上菜来了。

　　　　她只负责茶饭，圆儿在旁伺候。

　　　　于是二人也不说话，举杯对饮。

　　　　三杯酒下肚，韩希夷眼中有了湿意。

　　　　“你把手给剁了，弹不了琴，我为你吹奏一曲！”

　　　　说完不待方初答应，便解下身边的洞箫。放在嘴边吹奏起来。

　　　　今夜，他们不能谈论郭清哑，也不能谈论谢吟月。夏流星无需谈论，只好喝酒、吹箫、听曲！

　　　　很熟悉的曲子，先是《花非花》：花非花，雾非雾……

　　　　这是他自己根据诗词谱的曲。方初听过很多遍。

　　　　一曲毕又奏一曲。乃是《迢迢牵牛星》：金风玉露一相逢，便胜却，人间无数……

　　　　这是郭清哑演绎的曲风，方初同样很熟悉。

　　　　韩希夷吹奏的比任何时候都投入，方初立即被带入，随着他的心境起伏、悲喜；又感怀曾经的过往，亦真亦幻，分不清过去现在。

　　　　一曲毕。二人什么也不说，再次举杯。

　　　　其实。什么都不用说，他们各自知道对方的心思，说什么都是多余的、无用的，不如保留。

　　　　圆儿站在一旁，见他们一杯接一杯地喝，忧心忡忡。

　　　　他不断帮二人搛菜、舀汤，唯恐他们喝伤了胃。

　　　　清园的冬夜，竹林清寒，江水清寒，唯有烟雨阁的书房内气息火热，一对少年用美酒演绎难明的友情，喝得酩酊大醉。

　　　　醉后的两个人终于打破沉默，相对大笑。

　　　　然后互相嘲笑、互相指责。

　　　　再然后相对流泪、相对哭泣。

　　　　圆儿不敢再留下，很知趣地退了出去。

　　　　他二人折腾的累了，就在书房卧榻歪倒，胡乱安歇。

　　　　一夜无话，次日二人睡到午时才起床，圆儿已经往郭家给刘心送药材等物去了，仿佛昨晚的事他一概不知。

　　　　韩希夷洗漱后，方初陪着用了饭，便提出告辞。

　　　　方初没有挽留，送他上船。

　　　　韩希夷上船后，转回头望着岸边的方初，“不管怎样，你都不该如此对她。这一点，我永不会原谅你！”

　　　　方初静静地看着他不语。

　　　　等船慢慢离岸，他才道：“我没做错。不需要人原谅！”

　　　　轻轻的声音，坚如寒冰，一字不落送到韩希夷耳中。

　　　　说完微微一笑，云淡风轻。

　　　　韩希夷能来看他，他很知足了。

　　　　至于认同，那太过强求。

　　　　便是曾经的好朋友，他也不会奢望。

　　　　他只要问心无愧，便能坦然面对一切。

　　　　韩希夷默然，早知这是不能谈论的，果然不错。

　　　　船渐渐行远，两人在对方眼中模糊。

　　　　方初回到作坊，向所有人宣布：年底和大家一起做事，一起过年，一起欢庆，年终月银翻倍……从管事到匠人到家眷都兴奋不已，一扫沉闷的忙碌局面，既振奋又欢实。

　　　　午后，方初站在山上看清园山水，心情格外明朗。

　　　　他将从这里开始，创造另一段人生！

　　　　次日，黑石从城里传来消息：夏流星归途遇袭，翻船，未伤亡。不知何人所为。

　　　　方初看后沉思。

　　　　将所有可能的人都过了一遍，最后脑海里浮现一张面孔。

　　　　他写了几个字，放飞了信鸽。

　　　　夏流星被袭击，夏织造怒火可想而知，然他却没有任何行动。京城传来消息，他被御史和众多官员弹劾，单逼迫郭织女为长子妾一事就遭遇强烈抨击，说他“妄图控制织女，居心叵测”。

　　　　天子震怒，严厉叱责。

　　　　至于鲍长史，被湖州按察使司查出许多不法之事，再也回不来了。这还是他身上牵连太广太深，自有人保他，否则下场不可想象。

　　　　因此，年关前后湖州官场和商场出奇安静。

　　　　当然，私底下暗流汹涌那是不用说的了！

　　　　郭家轰轰烈烈打了夏织造脸面后，并没有遭遇强烈报复，又因为御赐牌坊的缘故。这个年比以往任何一年都要喜庆隆重。

　　　　郭守业向村里宣告：从腊月二十八开始，至正月初三止，郭家请来城里戏班子。还有杂耍的，说书的，来村里演戏说书，任街坊邻居观看。

　　　　消息传出，绿湾村人都乐疯了。

　　　　有些人家更是接了亲戚来看戏。

　　　　此是后话，暂且不提。

　　　　且说圆儿给刘心送东西，终被清哑碰上给认了出来。

　　　　“是你！”她想起卫晗的话。难道是方初让他来的？心中这样想，面色就有些迟疑，“昨天你也来了。怎么改了样子？”

　　　　圆儿回道：“我听见姑娘大喜，就想来瞧个热闹。又怕少爷不让，我就偷偷求了刘大夫带我来。这不怕老爷太太认出来么，就改了样子。幸亏来了。好热闹！我长这么大头一回见钦差大臣呢。还有那牌坊。我往常都没见过。还有，姑娘昨天好风采！”

　　　　他一面说，眼中闪着喜悦的光芒，倒比清哑还荣耀。

　　　　清哑笑了，觉得这理由还算充分，他也真诚。

　　　　圆儿又道：“郭姑娘，我们又在编你第六幅画了。我想前面有的镶了屏风，有的做了壁画。但不知姑娘还想要些什么样的，说给我回去叫他们做去。省得做了姑娘不中意的东西。白费了好画。”

　　　　清哑想了想，道：“你就拿画来，我想什么自己叫人做。”

　　　　圆儿道：“这样也好。”

　　　　清哑见他笑嘻嘻的还望着自己，觉得有必要问候一声他主子伤势，看他怎么说，因此问：“你家少爷还好？”

　　　　圆儿急忙点头道：“好，好的很！手上伤好多了。”

　　　　又主动道：“少爷说他现在不是少爷了。每天忙这忙那，天不亮就起来锻炼身子骨。还练书法，画画，就是不能弹琴了。他厉害的很，管一整个的清园还闲呢，就派了管事出去，往好几个地方去开铺子，样样规划齐整。少爷说他要从头做起，祖宗能创下一份家业，他也能够。他说不管别人说什么，只要做好自己的事就对了。人活着，有些东西一定要坚持……”

　　　　人活着，有些东西一定要坚持！

　　　　清哑有些意外，不知他坚持的是什么。

　　　　她也不好再问，请他进屋去坐。

　　　　圆儿忙道：“不了，我要回去了。我不是真的刘大夫的小徒弟，在这帮不上忙，还碍手碍脚的。再说，就要过年了，家里事情也多。”

　　　　清哑见他很知眼色，且没有提及别话，放下心来。

　　　　她也不挽留，叫细妹装些刚做的点心给他路上吃。

　　　　“是我做给严暮阳吃的。”她道。

　　　　圆儿欢喜地接了，“多谢姑娘！那我走了。”

　　　　遂告辞。

　　　　这点心他一块没吃，全拿给方初了。

　　　　“郭姑娘做的呢，少爷尝尝。”

　　　　放下碟子就走了。

　　　　方初闻见一股奶香，忽然肚子就饿了。

　　　　再说严暮阳，在郭家养伤，郭勤每天都来陪他，巧儿也不像以前那样躲避他，时常来看“暮阳哥哥”，因此十分惬意。

　　　　小孩子们在一起无话不说，严暮阳便发现：巧儿真的很聪明，认得许多字不说，还跟郭姑姑学绘画、织布、针线、厨艺，甚至还跟细腰学武功，都学的像模像样，很令他吃惊。

　　　　照这样下去，严家嫡长孙媳妇她绝对可以胜任。

　　　　他甚至担心：她太过出色了，将来会不会看不上他。

　　　　不行，他得努力了！

　　　　别忙来忙去，到头来却鸡飞蛋打一场空。

　　　　腊月二十九，郭守业、郭大全两口子、郭大贵两口子将城里作坊事务交给仇一监管，回绿湾村过年。

　　　　严纪鹏同行，他是来接孙子的，再给郭家送年礼。

　　　　年礼有南北土物、干鲜果品、山珍海味，以及严家自产的各类织锦绸缎等，足有半船。在绿湾坝卸载换小船，装了七八条小船才完。

　　　　郭守业看得咂舌，道：“严老爷，这回礼我回不起呀！”

　　　　逗得众人哈哈大笑。

　　　　严纪鹏笑道：“不用回。这我送郭姑娘的。”

　　　　他这会儿恨不能和郭家把亲事定下来，只可惜郭家忒不讲究规矩了，孙女把他孙子裤子都扯了，还扛着不定亲。

　　　　郭守业心里也赞成这亲事，不仅因为严暮阳这孩子不错，还为了孙女的名誉——他当然不是不讲究规矩的，不过是没法子罢了。

　　　　因此，到家后，他让郭勤带着巧儿和郭俭出来给严纪鹏见礼。巧儿学了不少礼数的，人前十分乖巧，嘴巴又甜，人又聪明机灵，几句问答下来，把严纪鹏哄得心花怒放。

　　　　又见严暮阳和郭家小兄妹相处十分融洽，更高兴。

　　　　他忍不住不厚道地想：这羊一脚踩得好啊！

　　　　因对郭守业夸道：“郭老哥，你这孙女好，我喜欢！”

　　　　郭守业听了满面荣光，谦虚道：“就是淘气！你别瞧她这会子乖，淘气起来也磨人呢。”他这是他有心素：先给垫个底，回头有什么差错也好圆说；若一味自吹自擂，便容不得一点差错了。

　　　　严纪鹏笑道：“她才多大！再淘也比不过我家未央！”

　　　　严未央听了嗔道：“爹！”

　　　　清哑也笑，这些日子她听严未央说了好些小时候的事。

　　　　说笑一阵，用过饭后严纪鹏带着女儿孙子告了叨扰，回家过年。郭家也给严家准备了许多回礼，虽比不上严家来的，也是一番心意。

　　　　下午，郭家父子叫了清哑算年终账。

　　　　这次郭守业带回来八万现银。

　　　　“各处来的使用费有三万。有些还没开张，要年后才有。这是将近二十家的，有些几百银子，有些几千，合计三万多。”

　　　　郭大全将各项收入一一说给清哑听，一面叫郭勤计算。

　　　　使用费，是指郭家棉布专利使用费。

　　　　因为江明辉一案的影响，这项计划推行缓慢，到九月中才陆续和选定的商家签订合同。但就算这样，年终结算收益也很可观。

　　　　清哑都看过后，点头确认。

　　　　又有宫里和官用的货款十几万，也都核对了。

　　　　她问道：“怎么弄这么多现银回来？”

　　　　郭大全解释道：“咱们现在这一摊子可不小，家里不存现银可不成。说一声用起来，要是拿不出来怎办？银号也不是一定准的，也有脱拉的时候。那些世家谁不是存几十万的银根，防止急用。”

　　　　清哑这才明白。

　　　　那边，郭守业问郭勤：“十一月有多少？”

　　　　郭勤瞄一眼算盘，道：“十二万九千三百五十五两！”

　　　　郭守业点头“嗯”，再道：“把城里和家里分开算一算。”

　　　　郭勤就又忙起来，两眼在账本和算盘间扫来扫去。

　　　　清哑发现，他对数字超常的敏锐，几乎看一眼就记住了；计算也特别快，简单的计算不等手在算盘上拨拉出来，心里已经算出结果。

　　　　她十分怀疑，他是被银子刺激的。

　　　　因为这娃看银子的目光贼亮！

　　　　她不放心，问大哥：“勤儿还小，叫他做这个怕耽误读书。”

　　　　郭大全道：“还小！你没问严姑娘，他们哪不是从小就跟着长辈历练的，不然怎么十几岁就做少东掌管买卖？家里除了你就他认得字多，再不逼他，这账谁算？他也能算过来。瞧，这不算的蛮好！”

　　　　郭守业也道：“该学了。等两年巧儿也要来！”

　　　　难怪爹和大哥特别叫郭勤来帮手。

　　　　清哑没话说了。

　　　　少东是这么培养出来的，她差远了！

　　　　所有账目郭勤都算了一遍，然后银子入库。

　　　　他更来劲了，指挥下人按序摆放，十分有主见。

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　　　　抱歉朋友们，又晚了！要是哪天超过十点更新，大家就别等了，第二天再看。女孩子，别熬夜！（未完待续。。）

第340章　进香（二合一求月票）

　　　　郭大全忙道：“留些放在那屋里。待会要发月钱、过年赏银。要是只进不出，那不发财了呢。哪有那么好的事！”

　　　　郭勤听了忙和管事核对数目安排。

　　　　清哑趁空对爹和大哥道：“爹，这个专利我们要当心。”

　　　　她不知怎么说，因为清楚家里人对挣钱的执着，这个专利使用费看起来收钱容易，怕他们为了银子就忘乎所以了，特别提醒一句。

　　　　郭守业忙道：“爹晓得。”

　　　　郭大全也笑道：“大哥不会钻钱眼的！”

　　　　清哑见二人听进去了，才放心。

　　　　管理还得他们来，她可没本事管。

　　　　当下事了回屋，和沈寒梅二嫂整理年货。

　　　　这一年的热闹自不必说，耳根就没有清静的。

　　　　清哑和家人共度新年，心情很好，像个孩子似的放开了玩。这情形等过了年三十就变了，从初一开始，各路亲友上门拜年不计其数。拜年还在其次，求亲才是主要。长辈们找各种机会见她，想各种说辞要打动她。

　　　　清哑嫌烦，只得再次投入钻研工作，房门也不出。

　　　　吴氏便为她谢绝一切来访，才清静了。

　　　　清哑沉入研究便忘记了身周的一切，结果这个正月她比往年都忙。一直到二月中，她设计完成两幅织锦，集中的热情和灵感才消退。然后她感到一阵疲惫，再也不想摸纸笔了。出门看见柳枝吐露鹅黄嫩芽，田间地头石缝里到处冒头的浅绿小草。心便按捺不住了。

　　　　郭守业和郭大全等人在正月初五就去了城里。

　　　　没让清哑跟去，这是规避夏家的意思。

　　　　因此绿湾村家里就剩吴氏、郭大有两口子和巧儿郭俭。

　　　　清哑便对吴氏说，她想坐船出去逛。

　　　　因郭大有没空。吴氏不放心她独自出去，想了想道：“二月十九有庙会。要不你跟娘去五桥观音庙上香好不好？娘早说要去给你二嫂求个签的，上个香，许个愿，一直没得空。”

　　　　清哑忙抱住她胳膊，用力点头，眼睛笑弯了。

　　　　吴氏便知道她这是喜欢了。想去呢。

　　　　就笑道：“那我们明天去。你也求个签。”

　　　　说完心里升起期盼：这样也好，带闺女去了，顺便向观音菩萨求个好姻缘。闺女这样心善。观音菩萨一定会保佑她嫁得如意郎君。

　　　　清哑点点头，还是看着她。

　　　　吴氏就说这五桥观音庙多灵验，谁家媳妇求了生儿子了，又有谁家老娘生病大夫都看不好。去庙里求了一道符化水喝了就好了。又有谁家求姻缘等等，“一到庙会的时候，人挤不动。那个大树上挂满了红绸子。”

　　　　清哑含笑听着这些民间传闻轶事。

　　　　她之所以一听“五桥观音庙”就动心，不是为了去庙里进香，而是听娘和嫂子们说起过几回观音庙的情况，对那环境感兴趣。

　　　　五桥村在景江上游，离乌油镇还有十几里。原名吴桥，因为村中水网交错。有五座石桥，久而久之。人们便称呼为五桥村了。

　　　　五桥村头有个观音庙，庙前有棵银杏树，几人合抱粗。

　　　　清哑第一次听见这个地方，脑海中就浮现一副图画：

　　　　一棵古老的银杏树，张开庞大的树冠，稠密的枝叶间系满了红绸纸签；一座古老的庙宇，并不轩昂壮观，青石路缝隙和青砖墙面上布满苍苔，斑驳脱落；善男信女从水陆各道赶来，满脸虔诚地或围在树下磕头，或一步三拜地拜向庙里……

　　　　这情景给她一种奇妙的感觉。

　　　　今天吴氏一提，她便答应要去。

　　　　当晚便收拾东西，准备第二天起大早走。

　　　　巧儿也要去，被吴氏哄住了，让她在家陪娘、带弟弟。

　　　　次日凌晨，清哑带着细腰细妹，吴氏带着杨安平家的和两个媳妇，另有阮秀带四个少年护院驾船，一行人往五桥赶去。

　　　　且说五桥村，村尾有个老篾匠赵大爷。

　　　　正月初四那天，赵大爷家来了两个青年汉子，他对邻居说是他远房表侄，因家里没得过才来投奔他。兄弟俩都是一脸络腮胡子，头发蓬乱，一身拖泥带水的衣裳，袖子拖老长，看着有些邋遢，好在一个体格健