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　　一切从此绝，一切从此始，人生本如圆，绝处又从头。

　　这个秋天显得很美，院中的枫叶红得如火一般，燃烧一树的热烈，褒若从树下走过，几个园仆正在扫落叶，从前她觉得有些凄凉的秋景，不知怎么的，如今竟觉得生机勃勃，对慧娘笑道：“姨妈，不知京城外的枫林怎么样了，我们院里的枫叶都这么红，想必那儿也该是一片火海一般了，今天无事，我们去作一次枫林游如何？”

　　慧娘应道：“也好，我们带点吃食，就在枫林下野食，省得天天应酬，这阵子府里人来人往的，我也累了。”

　　原来前阵子众夫人三不五时地上门拜访，因为慧娘家没有男人，可以自在游玩说话，所以大家都喜欢来，慧娘初时也因寂寞乐于招待，但也吃不住天天来人，便有几分倦意了，又见今日秋高气爽，确实是适合出门的日子，便欣然应了，打发人去丞相府部丞相一家去不去，回来的人说，今日丞相府里有事便不去了，于是慧娘道：“就我们两人去，未免无聊，来人，再打发人去明府问一声，看看老太君去不去。”褒若这次也没有显示反对。

　　不多时，明厚载陪着明老太君来了，明厚载对慧娘道：“姨妈既是要去看枫林，我知道一个地方，看枫林景致是最好的，那便是火云山，这阵子正是看枫林的好时机，这阵子许多朝中官员都去，火云山正热闹呢。”

　　“说得是，我也听人提起火云山，只是不知那里具体如何，既然你来了，今日就你带路吧。老太君，天天在府里，今日难得出来，我们倒是好好逛逛！”慧娘挽着老太君的手，笑道：“今儿老太君勒得好遮眉，手工这么好，且这配色！啧，真是绝了，想是宫里头做的？我猜一定是，外面做不出这么好的东西，贵府上的娘娘真是孝心。”

　　老太君今日头上戴了个青莲色的勒眉，边沿绣满团寿字，栗色枝蔓秋香色叶，杏红花，桃红花心，镶着绿松石，正中是一颗金色大珍珠，庄重而不老气，显得极是雍容典雅，慧娘素知老太君对颜色的搭配与选料一事上极是讲究，自己身上的穿戴都是自己的主意，故意这么一问，果然便引得老太君笑得合不拢嘴：“夫人说笑了，这是家里针线上的人做的，哪里是宫里的？”

　　“这么好的针脚也就算了，难道这样新奇的花样，这样的讲究的花色，也是针线上的人想也来的？我不信，一定是老太君哄我呢！瞧这样子，一般宫中针线也想不到这样的搭配，必是贵妃娘娘亲自拟的花色！”慧娘道，一边招呼贴身丫头把一应食物桌布等东西交给外面的小厮，小厮们把东西一一装上车，一面管家又已经把车子打发了出来，热热闹闹地忙乱着。

　　“不必备两辆车了，只要备一辆郡主的车就好，夫人与我同车吧，夫人别笑，好久没有人聊天了。”老太君对慧娘如今已经全不用当初的眼光看了，笑道：“夫人好眼力，这不是一般下人做的，是我身边贴身的丫头照我的吩咐一点点做出来的，一般针线做的我哪里看得上，针脚粗不说，就是配色上，要不过于流俗，要不过于老气，老是些什么蝙蝠啊，团寿啊，要不就是如意吉祥啊，看得人闷死了，所以我说，不要那些个东西，我的东西就按我说的办！这不，身边的丫头天天听着我提醒，好容易赶出这个来。”

　　“老太君请上车，小心！褒若，你上你的车，我和老太君同车。”慧娘吩咐完，在丫头们的搀扶下也进了车厢，见车内的摆设也不同一般，四壁绣满如意七事的红色锦缎，下面应该是包着一层棉，触手厚软温暖，车内有一根宽板，架起来便是扶手，拦在胸前，以防有时车路颠簸时坐不稳，坐累还可以趴着休息一下，宽板还有一个小小的提板，掀起提板，便发现扶手上还有一面镜子，供人整妆之用，不由道：“府上人想得也细致。老太君心思细巧，手下也这样能干，真是好神气！”

　　这里车上说得投契，后面的车上，褒若望着帘外明厚载的身影出神，这阵子，明厚载一如既往地爱护她，几乎是小心翼翼地看着她的脸色，从前不觉得，如今真正静下心来，便发觉，原来明厚载对她是那样用情至深，从前被旧恨迷了眼，后来又被云渡夺去了注意力，全没有发现明厚载的眼睛一直在她的身上打转，她只要一个皱眉，便能让他紧张起来，有一次对着筷子皱了皱眉，明厚载马上道：“怎么了？”

　　褒若道：“没有什么，只是天凉了，这筷子是乌木镶金头的，掂起来沉不说，还冰凉凉的，怪冰手的。”

　　明厚载当即便命人换了一双用温水浸烫过的细红木筷，从此褒若吃饭再也没有见到冰凉沉手的大筷子，取而代之的总精巧可爱的红木筷或是温润的玉筷。

　　褒若掀起帘子，看着外面骑马带队的明厚载，明厚载马上跑过来道：“怎么，闷了？出来一起骑马吧？今日阳光正好，不冷不热。”

　　褒若看着明媚的太阳和万里无云一碧如洗的天空，笑道：“说得是，这样的天气闷在车里，可不傻了！”

　　明厚载打马到褒若车前来，也不用车夫停车，褒若一掀车帘，明厚载的马与褒若的车平行而走，从马上侧过身来，大手一拉，褒若从车里飞了出来，明晨载手施巧劲，褒若便稳稳地落在明厚载前面，明厚载笑道：“再往前走，便快到城门了，那里今日怕会挤些，今日赏枫叶的大户小户多得很，你要抓紧我可别掉下马，你这么小个，掉下马，我就跟海里捞针似的，摸不着了！”

　　“急什么，到时你往人群一看，呀，那个妞真美！再仔细一看，可不就是我了！”褒若大言不惭，明厚载仰天大笑，是笑她的可爱，更是为她放开心胸而喜笑，手揉揉她的头发，褒若抗议道：“别动我的头发，好容易梳好的呢，坐得我腰酸背疼，姨妈说我要是弄乱了，回头给我梳个更复杂的！”

　　“褒儿，你要是嫁给我，我天天为你梳发，保证又快又好看。”明厚载眨眨眼睛诱惑，褒若头也不回：“您哪，等着吧，得了猫儿想鼠儿，贪心太过，小心报应！”不意外地听见明厚载故作悲哀的俯胸叹气声，伏着马背格格而笑。



　　第130章　枫叶如火笑语如珠


　　“火云山”名至实归，满山遍野的枫叶便如火一般燃烧得如火如荼，远远望去像，连山依脉全是耀眼的红，如一片片燃烧的火云，高高低低地全是天上掉下的天火一般，令人震撼惊叹。火云山地处山间，远离了尘嚣，那枫叶带着一种山间精灵所赋予的独特灵气，不染尘嚣，信手拈一片来看，那红是纯然的艳红，不似城市中的杂枫，总是带着一丝赭色，这里的枫叶红而热烈得像生命的色彩，风一吹，满山的火云摇动着一树火红，那场面，怎么一个“壮观”了得！

　　当代有个诗人曾吟道：“老君失火遗人间，山枫从此遍烧红，未曾见得枫林面，惊现天火白云中。”说的就是枫林红时，把满山的枫林红比作了太上老君练丹炉里的火，其红势壮，竟映得天上的白云也似着了火，有景当前，有诗当后，一时，京中人一到枫叶红时，只要条件允许，总是拖家带口地往火云山看枫叶，因此褒若一路行来，见不少车驾都往火云山方向去，可见火云山的名声之大。

　　火云山上还修得一坐道观，观里烟火当逢此际便大盛，此观就叫“丹炉观”，正好就切合了那诗意，也不知是先有的诗，还是先有的观，下了车，一条弯弯曲曲的石阶通向道观，老太君心情甚好，就要徒步上去，慧娘担心她安全，便道：“老太君虽然犹是体健，比这再高些的台阶也不怕，但是走山的都是年轻人，蛮撞横行，我是不敢走的，万一被碰了一下，跌了不说，落了体面。”

　　老太君向来最看重体面，忙道：“说得有理，那我们还是从那边吊篮上去吧！孙儿，你看如何？”

　　依她的意思，是大家都一起坐吊篮上去，褒若难得出来，早想动动身子，还没开口，明厚载道：“孙儿早想为老太君在观中祈个平安，不如老太君与姨妈先上去，我与褒若慢慢步行上去，如此方显诚心。”

　　慧娘看了眼跃跃欲试的褒若，道：“如此甚好，反正年轻人也得要磨磨精力，老太君，我们自先上去，到上面看看风景，命丫头们烹茶喝着，多惬意！看他们俩到时一身臭汗，我们正好笑话呢。”

　　老太君觉得与慧娘在一起极是舒心，笑道：“就是这样。”

　　她原觉得慧娘不过一个商人妇，有什么见识？没想到别后不过一年多，慧娘已经是诰命夫人，而且又在李国的王府见多了世面，她本就慧性，如今更是见多识广，说话行事，熨贴周到，身份既高，处事又全，老太君不知不觉间对她已经有些言听计从，慧娘看了眼老太君，掩下柔顺目光中的精明。

　　这山算是比较高的，老太君见了前面送上去的吊篮缩成一个小小的黑点，不由得有些怕，道：“上面可结实？这绳子拉了这么多人，不会出事？”

　　明厚载笑道：“不用怕，奶奶别小看这绳子，这可是用精钢索绞成的，再说上面的绞盘的桩，都是深植于地下十几丈深的地方，上去时，怕高掩上眼就行。”

　　丫头仆妇们两个两个地由吊篮先上去几个预备服侍，然后一个丫头才和老太君一起坐上吊篮，次后是慧娘，慧娘对褒若道：“好好听你明大哥的话，不许胡闹，要是胡闹，下次可就不带你出来了。”又对明厚载道：“厚载，褒若就麻烦你照顾了，这丫头，从没让人省心！”

　　笑着轻轻在褒若的脸摸了摸，坐上吊篮。

　　遥遥望着那吊篮被拉进了平台，褒若大叫一场，“自由啦！”

　　原地跳了三尺高，明厚载笑道：“别高兴太早，我刚才好像听着你姨妈让你叫我什么来着？”

　　褒若满脸黑线，对明厚载道：“刚才那话，纯属虚构，若有雷同，是你听错！”

　　飞了一个白眼给他，转身高叫着就往山里头跑，明厚载看着她轻快的脚步，笑着摇摇头：“真是个小丫头。”

　　进了枫林才发现远看着红得烧起来的枫树叶子，原来细看竟不全是红色，不少叶子有着斑斓七彩，捡起一片叶子，细看有着赭红，桔红，粉红，松花绿，翡翠缪，还有褐黄，嫩黄，美得不可思议，不由道：“我以为枫树叶子都是红的，要么便是赭色，要么便是绿色，没想到有这么多色彩，从前怎么没有发现？”

　　“从前你急着到处跑。”明厚载意味深长地道：“错过了身边的好东西。”

　　褒若兴奋之下，想起现代社会有人做过枫叶贴，便是用枫叶的天然色彩剪贴成一幅幅的画，如今见到如此美丽的叶子，错过可惜，便拉着明厚载道：“捡叶子！”

　　“好！”明厚载也不问为什么，只陪着她低头细细地拾取彩叶，红的，绿的，黄的，还有紫的，更有蓝的，褒若一边捡一边惊叹造物者之天然奇巧，明厚载料着她的性子，帮她选着颜色丰富有特色的叶子，千般叶子，千种姿态，哪里捡得完！

　　不知多久后，褒若发出一声“哎呀”的哀叹，她站不起来了，腿都麻木了，还开始抽筋！

　　明厚载笑着蹲下身子帮她按摩腿上经脉，活络她的血气，道：“太少运动了，所以蹲得久了，血液就更不通了！今后我会带你常出来运动。”

　　“行啊，看来拯救落难被困的公主这个艰难而伟大的任务，还得由您来承担，那我就先谢过了！”褒若笑道。

　　“不过我有个条件。”明厚载道。

　　“哪有救公主还要条件的，你这个人一点无私精神也没有！不过说来听听吧，什么条件？”

　　“救公主，我自然要条件，别忘了我的骨子里还是个商人。”虽然封爵公开，而且又升了半级，但是明海楼的生意还是照做：“条件吗，当然与我的付出对等，不过等到你有条件给我报酬时再说吧，现在的你，估计还没有。”

　　“什么东西我没有？”褒若不服气：“说来听听！我虽没有你有钱，可是我的私蓄也不少。再加在李国赚的，除非你要买一座城市，否则还没有我买不了的东西！”

　　“放心，我没忘了你有我当初给你的聘金，还有借替我管家管产业之际，又私下昧了不少，还借鸡下蛋，用我的钱来赚你的私蓄，走时全部带走，而且在李国还开了古玩铺，你的钱是不少了。”明厚载眯眼睛，想起这丫头当时种种行为就恨得牙痒痒地，褒若缩了缩脖子，她的行为在那个已经遥远了的现代社会可是犯了经济法律条款，可是一想到当时他们是夫妻，又气壮起来，夫妻关系存续期间，财产共有！至于这一条与这个古代社会有没有触犯之处，她是不管了～

　　“我要的东西，你现在是没有。至少目前没有。”明厚载站起身来让她试走了几步，又道：“不过我不介意慢慢地要，只是我的付出不能白付出，那是要利息的。”

　　褒若正想说话，明厚载拉着她道：“走吧，我们上山去，林中自有林中的好，山上更有山上的妙。”

　　褒若将一袋子枫叶交给后面的随从，明厚载握着她的手便向山上走去，山路弯曲没入一片红云中，褒若忍不住有些眩目地上看下看，明厚载拉着她的手道：“这条路也有个名头，叫做登云路，有些比较迷信的老太太说从这条路一路跪拜上去，便能得到老君的眷顾，一生平安，福寿绵长，因此这条路，如果你清早天不亮来看，便有很多人真的是一步一拜的拜上去，要拜一夜才能到达上面的道观。”

　　哇！褒若发出一声敬佩的叹息，这么长的山中，得多少毅力才能拜到目的地？

　　褒若确实很久没有运动了，这阵子习惯了安步当车的闺中生活，脚力大为退化，才拐了两三个山弯已经开始喘地不行，扯着明厚载的衣服发出呼呼的喘气声：“啊……呼……不行了，不行了！我走不动了，还有多远？快了吧！”

　　明厚载看了看山上拐来拐去的山路，嘴角很快闪过一丝算计的笑：“我们走得挺远的了，已经快到了，你看到上面的那个屋角没有？那就是了。”

　　“哪里哪里？”褒若伸长脖子向上看，明厚载随手乱指：“那里！那里！”

　　“没有啊！我怎么看不见？”褒若死活看不见他嘴里的屋角，明厚载遗憾地道：“那个道观的屋角被漆成红色，和枫叶都快一色了，你没练过载，眼力没看到发现它也是正常的。”

　　于是当老太君与慧娘二人在山顶闲闲地坐聊天，吃点心，喝茶时，山路的某个石阶上，褒若在明厚载连拉带扯的鼓励下，像稻草一样东倒西歪地晃来晃去。

　　“我不行了，我好累，我想吐……”褒若扶着路边的树开始干呕起来，由于剧烈运动带来的胃部翻腾让她痛苦不堪：“呕！明厚载，你这个骗子……呕……呕……你不是说……快到了吗？”

　　明厚载看着她的狼狈样子，不由得摇摇头，看来这丫头是撑不下去了，扳过她的身子，背她的背，道：“好了好了，本来想让你锻炼锻炼的，现在看来急不得，没事了，我背你上去。”

　　褒若对天翻了个白眼，不早说！

　　明厚载转过身来，把褒若负在身上，褒若揽着他的脖子，现在不用自己走路，还能沿路看风景，心情大好，忍不住放声歌唱：“我的小毛驴哎，你快些快跑！今天阿娘去赶集哎，你可别迟到！”本来歌词是“今天阿妮去赶集哎”，她顺口改了，占了明厚载一个不小的便宜，引得路上行人掩嘴偷笑。

　　明厚载哭笑不得，佯怒道：“再胡说，我就把你扔到山下去！”

　　“我才不怕呢，你扔不下我的，有本事你扔，信不信死了我还爬你背上来！”褒若威胁道，这话本是她无心玩笑，明厚载却似一股暖流从心底缓缓流过。

　　明厚载背着褒若却无如物，两脚嗖嗖地飞快地上蹿，脸不红气不喘，不多时，褒若才算真正见到了“道观的屋角”，这个道观并不大，今日人流如织，若是在往常，当有几分仙风道骨的凌然之气。早守在山路口的一个仆从把他们带到慧娘与老太君坐的地方，慧娘与老太君已经歇了一会，老太君甚至已经靠在随身的锦褥上眯了一阵，当下四人一起用茶，吃了些点心，便起身到处看看，突然听得一个声音传来，慧娘不由得微皱眉头，怎么又遇上了。

　　“每天到火云山都这样，不过是图个透气而已。”不远处走来一行人，为首的正是将军夫妇。

　　将军目光如电，一眼就扫到这边的慧娘一行，抬抬眉毛，目光在褒若身上扫一扫，向这边走来，对老太君笑道：“老太君安好？”又对慧娘道：“夫人安好？”

　　最后他看了眼褒若，褒若与明厚载齐站着，将军笑道：“原来明兄弟与郡主也同来了，今日真是个好日子。”

　　老太君与将军