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　　　　随着马忠的一声轻呼，洞外忽然又没了声音。后来萧皇后才知道，宇文智及趁着马忠不备，将一柄短刀插入了他的后心。可怜马忠受刘子秋那般重击，都保住了性命，没想到却死在惯于声色犬马的宇文智及手中。半晌以后，才听宇文化及在洞外说道：“启奏皇上，臣宇文化及救驾来迟，望皇上恕罪！微臣恳请叩见圣驾！”
　　　　杨广生性多疑，又听到马忠在洞外一声轻呼之后再没了动静，不由沉声道：“且叫马忠前来说话。”
　　　　宇文化及在洞外回道：“启奏皇上，刚才有几个叛军杀来，马公公中了一箭，已经昏迷，臣的属下正在救治于他！”
　　　　杨广迟疑了片刻，又问道：“宇文大将军何在？”
　　　　宇文化及回道：“家父率领后军冲出谷外，正与叛军厮杀。”
　　　　杨广终究还是信任宇文家族，点头道：“你进来吧。”
　　　　宇文化及带着一名甲士进了山洞，这名甲士是宇文家族的私兵，也是宇文化及的心腹。初进洞时，宇文化及倒是毕恭毕敬，行了叩拜之礼，这才说道：“此处山洞离着谷口甚近，恐敌兵遽至，还请皇上和娘娘移驾谷中一避！”
　　　　洞中阴冷，杨广虽然裹着貂皮长袍，还是感到阵阵寒意，他也不愿意在洞中久呆，于是站起身来。就在这时，跟随在宇文化及身后的那名甲士突然从箭壶中抽出一枝羽箭，照着杨广当胸刺去！
　　　　杨广情急之中往旁边一闪，却没有躲过，那一箭正插在他的左肩。杨广少年时也曾在军伍中呆过，也习练过弓马，只是登基以后沉迷于酒色，身手早就没有从前灵活了。被这一箭刺中，杨广痛得浑身打颤，一时竟说不出话来。
　　　　萧皇后大惊失色，指着宇文化及厉声道：“逆贼，你意欲何为！”
　　　　宇文化及并不理她，只朝那名甲士挥了挥手。那名甲士上前一步，又抽出一支羽箭，却插向杨广的咽喉。杨广慌忙抬手去挡，那甲士力气奇大，这一箭刺穿了杨广的手背，透过手背扎入了杨广的喉咙。杨广翻着白眼，口里吐着血沫。
　　　　那名甲士并不甘休，从箭壶中接连又抽出几支箭来，一支又一支插入杨广的身体，就像扎着一根木头。而杨广早就死透了，浑身上下插着二十多支羽箭，就像刺猬一般，早被鲜血染红。
　　　　宇文化及踢了踢杨广的尸体，冷冷地说道：“什么贵为天子，还以为你不会死，原来也是血肉之躯。”
　　　　刚才在洞外，宇文智及突然杀死马忠的时候，宇文化及也是大吃一惊。但当宇文智及劝他一争天下时，他心动了。刚才洞外短暂的沉默，就是宇文化及内心在天人交战。但是，贪欲很快就战胜了理智，宇文化及已经变得心硬如铁。解决了杨广，宇文化及拔出佩剑，走向萧皇后。
　　　　萧皇后刚才还在怒叱宇文化及，此时早已经面无人色，双膝不由自主地一软便跪倒在地，俯首求饶：“不要杀我，不要杀我！”
　　　　宇文化及的佩剑对准了萧皇后的后背，正待狠狠在扎下去，却停在了半空中。他本是个好色之徒，看到萧皇后那高高翘起的圆月美臀，还有那玲珑剔透的曼妙身段，忍不住咽起了口水。这可是皇帝的女人，如果能够压在身子下面，那该是何等的惬意。他连皇帝都敢杀，霸占皇帝的女人更是一点心理负担都没有。
　　　　那名甲士却是对宇文家族忠心耿耿，看到宇文化及犹犹豫豫，连忙劝道：“大公子，这个女人留不得！大公子若是下不去手，小人愿意代劳！”
　　　　宇文化及看了一眼瑟瑟发抖的萧皇后，忽然一转身，佩剑已经刺入了那名甲士的胸口。那名甲士瞪大了眼睛，不可思议地看着宇文化及。宇文化及猛地将剑拔出，一脚将那名甲士踹翻在地，厉声喝道：“逆贼，竟敢行刺皇上！”
　　　　萧皇后抬起头来，正看到宇文化及那色迷迷的眼色，慌忙又低下头，连声道：“臣妾，臣妾什么也没看到。”
　　　　宇文化及将佩剑上的血迹擦去，重新插入剑鞘，这才扶起萧皇后，说道：“臣救驾来迟，罪该万死。幸得皇后娘娘无碍，臣心甚安！”
　　　　说话间，宇文化及的手便不老实起来，顺势在萧皇后肥美的丰臀上掐了两下。萧皇后此时只顾着保命要紧，哪敢反抗，只得红着脸任他施为。
　　　　后来，杨玄感的叛军对战宇文述的后军不力，被迫撤往关中，宇文化及也趁机占领了陇右诸郡。只是宇文述受了风寒，不久便病倒了，后来不治而亡。宇文化及由是更加胆大，竟致夜宿陇西宫。祖孙二人的性命捏在宇文化及手中，萧皇后也是敢怒不敢言，每次见到宇文化及还要满面笑容，殷勤相待。
　　　　……
　　　　萧皇后和薛冶儿、杨侑住在陇西宫中，形同软禁，并不知道宇文化及对外宣布杨广是死于叛军的乱箭，甚至还包括萧皇后的死讯，因此才有这一场误会。当然，萧皇后讲述了杨广驾崩的经过，对自己**宇文化及的那一段屈辱经历，自是略过不提。
　　　　刘子秋不禁默然。他知道，历史上弑君的就是宇文化及，当他听说杨广是死于杨玄感叛军的乱箭时，还以为自己的到来改变了历史，谁知道历史的车轮总有它的惯性，杨广终于还是难逃宇文化及的毒手。所不同的只是这个日子提前了整整十年，地点也由江都宫变成了大斗拔谷一个阴冷的山洞，死得也更加凄惨。
　　　　这让刘子秋不由想到了历史上取代大隋的最终是李渊建立的唐朝，又想到洛阳西郊山顶的那张字条，难道历史终究逃不脱宿命，将来夺取天下的还只能是李家不成！刘子秋暗暗握紧了拳头，不管那张字条是谁人所有，也不管历史的车轮最终是不是还要回到它原来的轨道，他都要抗争一把。
　　　　人死鸟朝天，不死万万年！刘子秋暗暗在心底爆了一句粗口，脸上的神色已经重新变得坚定起来。
　　　　萧皇后见刘子秋脸上阴晴不定，叹了口气，说道：“爱卿若是为难，哀家也不敢相逼。哀家苟且偷生，只为延续先帝的血脉，报先帝未了之仇。若是爱卿能够相助哀家杀了那四个仇人，不管爱卿让哀家做什么，哀家都会答应。”

第39章　蓬荜生辉
　　　　这句“不管让她做什么，她都会答应”从一个皇后的嘴里说出来，诱惑极大。许多人首先想到的肯定是那具美丽诱人的身体，而刘子秋刚刚步进这座小楼的时候，萧皇后也确实做出了一副任君采掬的姿态。不过，刘子秋对萧皇后的身体没有兴趣，他感兴趣的是萧皇后和杨倓所代表的大隋正统。将来统一了天下，刘子秋不可能让杨倓继续做皇帝，到时候就有一个禅位的问题。为达目的，免不了要用些软硬兼施的手段。如今有了萧皇后的这句承诺，事情就简单多了。
　　　　刘子秋点了点头，说道：“娘娘的吩咐，微臣敢不尽力。还请娘娘示下，究竟是哪四个仇人？”
　　　　其实萧皇后不说，刘子秋也能猜得到，宇文化及、宇文智及和杨玄感这三个人肯定就在其中，但还有一个，刘子秋一时之间却想不出来。只听萧皇后轻启朱唇，报出四个名字：“宇文化及、宇文智及、杨玄感、李密！”
　　　　“李密！”刘子秋吃了一惊，说道，“他和先帝遇害有何关系？”
　　　　萧皇后以为刘子秋没有听说过李密，解释道：“李密是先帝身边的侍从官，封蒲山郡公。他食朝廷俸禄，却不思报效朝廷，而与杨玄感内外勾结，先帝在大斗拔谷遭遇风雪袭击的消息就是他透露给杨玄感的。而且在去年秋天，他就曾经潜入上林西苑，意图行刺皇上，还劫走了一名美人。”
　　　　这些消息，杨广和萧皇后原先并不清楚，都是马忠从杨玄感的军营逃回来报信的时候告诉他们的。马忠虽然只是一名太监、奴才，但对皇室忠心耿耿，他说的话杨广和萧皇后都深信不疑。
　　　　“宇文化及、宇文智及均已被微臣擒获，只要娘娘降旨，微臣便将此二人斩于市曹！先帝遇害和李密通风报信、杨玄感起兵谋反也有关系，对此二人，微臣也自当尽力缉捕。”刘子秋沉吟片刻，却又说道，“不过，有件事微臣要先说明白，当日在上林西苑行刺先帝的并非李密，而是另有其人！”
　　　　萧皇后初听刘子秋说到只等她降旨便斩了宇文化及兄弟二人，心中不由一喜，但听说当日闯入西苑行刺杨广的另有其人，心中又是一敛，慌忙问道：“是谁？”
　　　　“正是在下！”
　　　　萧皇后顿时花容失色：“是你？！”
　　　　如果刘子秋是当年的那个刺客，那她和杨倓、杨侑这两个孩子的前景就不妙了。
　　　　刘子秋点头道：“不错，正是刘某。但请娘娘放心，刘某的本意并不是要行刺先帝，而是为了救出自己的女人。”
　　　　世上没有不透风的墙，自从碰见樊梨花以后，他闯入西苑行刺杨广的事情就不再只是他和高秀儿两个人的秘密。或许樊梨花会守口如瓶，但谁又能保证没有其他人会认出他来？所以，刘子秋见到薛冶儿以后就借着薛冶儿与高秀儿的关系把这件事说了出来。现在，萧皇后主动提起去年西苑刺驾的事情，刘子秋也没有隐瞒。既然樊梨花和薛冶儿可以理解他的行为，同样是女人，萧皇后应该也能够接受这个事实。即使萧皇后不接受这个解释，心里记恨自己也没关系。宇文化及是杀死杨广最直接的罪魁祸首，萧皇后都能忍气吞声，刘子秋也不用怕她。
　　　　果然，听刘子秋讲述了事情的原委，萧皇后幽幽一叹，说道：“原来石慧娘的真名叫做高秀儿，当年哀家本来要抬举她做个主事夫人，可惜她自称一无所长，只得让她委屈做个美人，没想到还有这个曲折故事在里面。不知道秀儿姑娘现在在何处，哀家还有没有机会再见到她？”
　　　　刘子秋笑道：“回禀娘娘，我家娘子现在千里之外，等到大隋一统之日，微臣自会带她来拜见娘娘。”
　　　　萧皇后出了一回神，这才说道：“哀家这便降旨，将宇文化及、宇文智及兄弟当街斩首，弃尸荒野，诛其九族！”
　　　　刘子秋却拱手说道：“启奏娘娘，宇文化及兄弟所为与其族人何干？但诛其二人足矣，请娘娘示下！”
　　　　萧皇后这才明白如今的天下已经不是她说了算的时候了，不由叹息了一声，说道：“哀家累了，爱卿自便吧。”
　　　　刘子秋躬身道：“如此，微臣告退！”
　　　　其实，即使没有弑君这件事，刘子秋也会将宇文化及兄弟斩首。他之所以要请示一下萧皇后，是想探听一下萧皇后的态度。一日夫妻百日恩，毕竟萧皇后和宇文化及也做了半年的事实夫妻。现在见萧皇后如此绝情，刘子秋不由暗生警惕。无论六帝桃花的传说是真是假，这至少说明一个问题，萧皇后对杨广的感情是最深的。
　　　　看着刘子秋挺拔的背影，矫健的步伐，萧皇后忍不住低下头，这才发现自己身上只有一层薄薄的纱衣，胸前两个小凸点清晰可见，不由满面通红，心里却又有些恼怒。自己难道真的老了吗？这个刘子秋连正眼都不肯多瞧她一眼？
　　　　“主公！”见到刘子秋出来，樊梨花赶紧迎了上来，一边拱手道施礼，一边偷眼观瞧，发现刘子秋身上衣衫整治，这才松了口气。如果刘子秋也是宇文化及之类好色之徒，那她就要改变主意了。
　　　　刘子秋并不知道樊梨花心里想着什么，笑道：“文夫人，陇西宫就交给你和薛姑娘了，千万不可使闲人打扰了皇后娘娘的清静！”
　　　　薛冶儿轻声答应道：“请刘大人放心，此乃奴家份内之事。”
　　　　樊梨花却不满道：“主公，守护宫苑这等小事随便交给哪个便是，贱妾愿意追随主公征战四方！”
　　　　刘子秋摆了摆手，道：“仗将来有你打的，但不是现在。皇后娘娘心情不好，你们两个还是多陪陪她吧。”
　　　　看到樊梨花还有些不情不愿，薛冶儿非常乖觉，悄悄拉了她一把，说道：“玉儿姐姐，我们去看看皇后娘娘吧。”
　　　　回到楼内，萧皇后已经换好了一身丽服，站在窗前发呆。从今天刘子秋对她的态度来看，她明白，或许这辈子她只能像一只金丝鸟似的被关在笼子里，孤单到老。
　　　　……
　　　　出了陇西宫，文昊、吉仁泰、达愣都已经候在那里。刘子秋挥了挥手，说道：“走，随刘某一起去见李老太爷！”
　　　　李老太爷现在已经回到陇西城，那里虽然不是郡城，却是李家的根基，在整个陇西郡的位置甚至超过襄武城。杨广正是担心李家在陇西的势力太大，才将郡所设在襄武城，也算是对李家的一个牵制。即便如此，年初杨广西征吐谷浑的时候，车驾还是停留在陇西城，就是为了照顾李家的面子，足见陇西李家的势力有多大，连皇帝都不敢轻视。
　　　　当时拓跋元居兄妹也曾经到陇西城求见圣驾，结果没能如愿，后来在一间羊肉铺遇见了刘子秋。当时这兄妹俩还开过玩笑，要各自取个汉名，就用李姓。没想到才半年多的功夫，刘子秋又回到了这里，走过挂满各色李记招牌的小巷，刘子秋不禁暗自感慨。
　　　　李家大院是陇西城最宏伟的建筑，年初的时候杨广就驻驾在李家大院，那时候刘子秋还只是个小小的伍长，自然没有资格进入这座伫立陇右数百年的老宅。如今时过境迁，李家中门大开，李老太爷亲自带着李氏一门老幼迎候在道旁。这个待遇，就连杨广驻驾时李家也没有全家相迎。
　　　　之所以搞出这么大的阵仗，是因为李老太爷明白，在杨广当政时，李家和朝中官吏有着千丝万缕的联系。如今则不然，刘子秋是从西北荒原杀出的一匹黑马，他的爱憎喜好，李老太爷一概不知，也无处可查。毕竟刘子秋过去名不见经传，李老太爷甚至不知道他籍贯是哪里。人对未知的事物往往会有两种反应，一种就是无畏，还有一种就是恐惧。李老太爷行事沉稳，他对不明来历的刘子秋的反应显然是后一种。尽管文昊对他作出过种种承诺，但毕竟不是听刘子秋亲口所说。在李老太爷心中，来自荒原的刘子秋和野蛮人也差不了多少，如果刘子秋突发贪念，看中李家的产业，势必给李家带来灭顶之灾。李老太爷心存顾虑，所以要表现一个恭敬的姿态。
　　　　远远地看见刘子秋一行人马到来，李老太爷当街拜倒，大声说道：“恭迎刘大人！”
　　　　紧随李老太爷之后，李氏满门老幼数百人一齐拜倒，场面甚至壮观。刘子秋见状大惊，慌忙滚鞍下马，快步走到李老太爷面前，一把将他扶起，连声道：“使不得，使不得。老先生这是要折杀晚辈了！”
　　　　李老太爷见刘子秋甚是谦恭，心中不由松了口气，顺势站了起来，说道：“刘大人光临寒舍，顿令蓬荜生辉。”
　　　　虽然李老太爷的态度极其诚恳，但从李家其他人脸上，刘子秋还是读到一些傲慢。不由，刘子秋冰期不介意，他哈哈笑道：“老人家过谦了，你这里若是寒舍，那刘某就是住在马棚里了。”

第40章　姑娘请自便
　　　　听到刘子秋说自己住的是马棚，李老太爷微微脸色一变。但他活了一大把年纪，经历过太多的变故，应变能力不是一般的强，很快就恢复了镇定，笑道：“刘大人若是看中了这座宅子，老夫愿意将这所宅子送予刘大人！”
　　　　这可是李家的祖宅，像陇西李家这样的顶级世家，断没有将祖宅送人的道理。此言一出，跟在李老太爷身后的李家诸人尽皆变色，就连刘子秋自己也是一愣。其实李老太爷已经看出来，刘子秋志不在小，李家这所宅子虽好，却还容不下这尊大神，即使刘子秋接受李家的馈赠，那只能是暂住，就像去年杨广驻驾李家一样。
　　　　刘子秋也只是一愣神和功夫，旋即便笑了起来，拱手说道：“老太公这说哪里话，刘某又不是强盗，哪能占了李家的宅子。再说刘某孤家寡人一个，哪用得了这么大的宅子。如果刘某占了这处宅子，你们这一家老小又到何处去？”
　　　　李老太爷呵呵笑道：“刘大人说的是。老夫略备薄酒，替刘大人接风洗尘，刘大人里面请！”
　　　　刘子秋拱了拱手，朝里走去，路过李坚身边时忽然顿了一下，笑道：“这位便是李大人了？”
　　　　李坚穿着一身官服，他的事情刘子秋早听文昊说过了，因此认得。李坚慌忙躬身道：“下官拜见刘大人。”
　　　　刘子秋颔首道：“此番得以光复陇西，李大人当记首功。陇西现在尚缺一位郡守，不知道李大人可愿担些重任？”
　　　　朝廷对李家在陇西的势力一直心存忌惮，就如李坚做这个昌松县令，已经动用了李家太多的资源。而襄武、陇西这两座重要城市的县令，朝廷是无论如何也不会让李家人担任的，至于陇西太守，那更是想都别想了。刘子秋现在提出让李坚担任陇西太守，众人都是大吃一惊，一时竟不知如何回答。
　　　　李老太爷不等李坚回答，已经拱手说道：“坚儿资质愚钝，恐怕难当此任。”
　　　　尽管李老太爷也希望由李家人出任陇西太守，这样的话对李家的发展有莫大的好处，也少了许多掣肘。但以他多年的经验，如此