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　　听了一会，确实再没响尾蛇跟来。正要收功之时，忽觉东北方向，一里之外，传来几声兵器相撞的响声，张无忌心中大喜，遂向打斗的方向奔去。
　　其实他心中自也明白，在这黑沙谷中打斗，必定不是什么好人，难说便是波斯三使什么的也未可知。却说张无忌被响尾蛇惊得够呛，唯有拼命逃跑一途而已。但对于人，张无忌却是不忌，自忖自已总有办法制得住他。
　　待到近前，张无忌隐身在一沙堆之后，伸头一看，不禁大为惊讶。
　　只见黑色的沙浪之上，浮着六七张类似木筏的东西。每张筏子之上立有两人，均身穿白袍，袍角绣有火焰之形。显是明教中人。一人拿兵器，另一人却拎着一根极长的物事，有似于船篙，却不知是何物所制。但见长篙一点。筏子在沙浪之上进退自如，将一个手执一对短剑的人围在中间。
　　被围之人亦是明教中人，但他却没有木筏。几番斜冲想突出重围。均给筏子上手执长篙之人挡回。被围之人武功高于筏上之人，奈何脚下黑沙不时流动，不易站稳，攻敌之时自然吃亏。
　　张无忌依稀觉得此人武功有些眼熟，猛然间想起，此人便是常胜宝树王！张无忌心中更奇。
　　波斯明教之中，教主之下，设有十二宝树王，身份地位相当于中土明教的四大护法王，俱是文武全才。这十二宝树王，第一大圣，二者智慧，三者便是常胜王，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一者齐心，十二俱明。这常胜王位居十二宝树王之三，且武功在十二王中乃是最高，此时却是何人如此大胆，竟敢将常胜王困在此间。
　　向木筏之人看去，见七只筏子之上，均立着一个宝树王，掌火、勤修、平等、信心、功德、齐心、俱明七王，七王中以掌火宝树王为首，带领围攻常胜王。
　　双方僵持许久，常胜王冲不出去，诸王因忌惮常胜王武功了得，却也不敢过份逼近。
　　张无忌对常胜王颇有好感，但这乃波斯明教教内之事，自己不明就里，却不好相救。正在此时，掌火王竟开口用中文讲话。张无忌初时一惊，还道自己被发现了，待听得一会，才知掌火宝树王是为了保密，才故意用中文讲话的。如此一来，却让张无忌听了个明明白白，忧心如焚。
　　却听掌火王道：“常胜王，十二宝树王中，智慧王、镇恶王、正直王因不听大圣王号令，已被诛灭，余下诸王均已听奉大圣王号令，你还要顽劣不化吗？”
　　常胜王冷笑一声道：“尔等背叛教主，该当何罪？”
　　掌火王厉声道：“尔休得胡言。小昭乃中土之人，这尚且不论。昔日三圣女中，黛绮丝和绿莎玛失贞。我等原以为送到净饭国的萨维伦圣女失踪，但大圣王终于查得萨维伦的下落，并且得知她并未失贞，依照教规，当废小昭而立萨维伦为教主才是。”
　　常胜王怒道：“前教主在世之时，分送三圣女到各地明教确是不假，但却留下遗命，谁找到乾坤大挪移心法，便让谁接任教主。尔身为第四王，竟敢违抗教主遗命吗？”
　　掌火王阴鸷地冷笑道：“常胜王，尔听着，废立教主虽得要十二王同时赞同，但如死了几个宝树王，只要剩下的同意废立，小昭依然得废去。”
　　张无忌听到此处心头稍宽，看来小昭尚未被废。却听常胜王哈哈大笑道：“掌火王，尔有本事胜得了本人吗？”
　　掌火王冷冷地道：“我等或许擒尔不住，但尔却难逃响尾蛇之口。在这黑沙谷，如无筏子尔休想出得谷口，这尔总该知晓吧？”
　　常胜王道：“大丈夫死则死耳。尔有胆量，不妨将晌尾蛇唤来，”
　　掌火王道：“我等所乘之筏子，在雄黄酒池中浸泡过多日，任何毒蛇绝不会挨近我等。吾等性命，却不劳尔操心。”
　　常胜王只是大笑，不再言语。张无忌正要出手，却见远处划来三张筏子，须臾便到近前，却是云风月三使来了。
　　掌火王怒道：“尔等三人何以此时才到？”
　　流云使遂将与张无忌相遇等情形说了一番，诸王听到张无忌已经被引到黑沙谷中。不禁骇然四顾。
　　辉月使道：“张无忌恐怕早已给毒蛇吃光了，大王却不必再去理会。”
　　掌火王道：“也罢，大家齐上，将常胜王毙了！”
　　正在此时，众人但觉头顶上飞落一条黑影，却听一人道：“张无忌！”
　　语声甫毕，人已直落在掌火王头顶之上。掌火王仓皇之际举兵器来格，早给张无忌一掌打下筏子。张无忌顺势抓起长篙，手腕一抖。将那执长篙之人抛出数丈之外。
　　张无忌长篙在手，身形腾空而起，犹如大鹏扑击。
　　又似天人行法。几个起落之后，筏上之人俱给张无忌手中长篙逼下筏子，在流动翻滚的黑沙之上。模样好不滑稽。
　　常胜王道：“尔等不是要取吾的性命吗？这就来吧！”
　　边说边将双剑一举，向掌火王冲去。
　　掌火王却哪里是他对手，自知不敌，兀自退入众王之间。常胜王却不理会人多势众，直追入人群中，双剑疾刺，攻得诡异无比。
　　一干人众被常胜王追得东逃西躲，却又不敢跑远，唯恐遇上响尾蛇。那可就难保性命。
　　常胜王双剑一搓，溅出点点星火，哈哈大笑不已。
　　张无忌道：“常胜宝树王，请上筏子来。咱们救教主要紧。”
　　常胜王道：“正是。吾险些误了大事。可这十人却怎么办？”
　　张无忌心想，诸王均是波斯明教中举足轻重的人物，如若得罪伤了，于小昭日后恐有不便，当下说道：“诸王便请上筏，咱们一块出谷如何？”
　　诸王几次三番折辱于他手，自是羞愤难当，但当此之时，却是丝毫嘴硬不得，俱讪讪爬上筏子，心中对张无忌极是怨毒无比。
　　常胜王撑篙，张无忌立在他身侧，诸王远远地跟在后边，众人缓缓驶向黑沙谷谷口。
　　出了黑沙谷。两拨人自是分道扬镳。常胜王从对头手中硬抢了两匹骏马、许多食物。掌火王等均是敢怒不敢言。各人自往明教总坛赶去不提。
　　常胜王对张无忌钦佩有加，一路上对他照顾得无微不至，张无忌但有所问，常胜宝树王无不据实相告。张无忌得知小昭自离开中土后，一直抑郁寡欢，心中不禁颇为伤感。
　　常胜王位居十二宝树王之三，武功又高强，沿途之上，均有波斯明教教徒趋迎恭送，好不威武风光。这日午间，常胜王道：“穿过前边山口，便到了总坛。”
　　即将与小昭见面，张无忌心中又是高兴，又是忧伤，竟呐呐地不能言语。
　　堪堪将要驶出山口。忽听“轰隆”一声，张无忌和常胜王陡觉坐骑下沉，心头暗叫一声“不好”，当即离鞍上跃。
　　张无忌武功比之常胜王自是高出甚多，却不料这一跃起，两人心中均暗呼“糟糕”。
　　原来对头料到二人武功通神，早于他们之前到此挖下陷马坑，甚是巨大，就连张无忌也无法跃到对边，更何况常胜宝树王。二人无奈，只得落入坑中。
　　陷马坑极深，张无忌下坠之时，看到坑底隐隐泛有白光。知陷坑之中插有标枪之类的物事。
　　两匹坐骑早已长嘶一声，落入丛枪之中，当即毙命。
　　张无忌落下之处，正有一匹坐骑的尸体，当不致有性命之危。
　　眼角一瞥，却见常胜宝树王便要摔入枪丛之中。原来他适才惊觉跃起之时，武功差张无忌可差得太远，是以跃得并不高，落下之时自是在张无忌之先了。
　　张无忌眼见势危，不及多想，急使千斤坠功夫，身体疾坠而下，在常胜王身躯及将撞入标枪林中之际，左手一牵一引，力道拿捏得恰到好处，将常胜王的身躯轻轻送到一匹坐骑的尸体上。常胜王见机极快，甫一落脚，便牢牢抓住马鞍，稳住了身影。
　　张无忌本已疾坠直下，这时使挪移乾坤之法救了常胜王，常胜王的下坠之力却全加在张无忌身上，但见他头顶离标枪仅差数寸。
　　常胜王不忍目睹，遂将眼睛闭上。
　　却听一人问道：“常胜王没伤着罢？”
　　听声音正是张无忌的，常胜王惊奇无比地睁开眼睛，定睛一看，不由大喜，张无忌正稳稳地坐在另一匹坐骑的尸体上，微笑地看着自己。
　　常胜王惊诧异常，不可思议地看着张无忌道：“这……这……这是怎么回事？”
　　原来张无忌在千钧一发之际，将屠龙刀往下一递，正好点中一柄标枪的矛头。九阳神功当即生效，张无忌早已借力跃到坐骑尸体之上。
　　却听“噗”的一声，那柄标枪竟给下坠的千斤之力压入地下，连标枪头都不见了。
　　张无忌见常胜王如此惊异，便淡然一笑。二人死里逃生，均是在间不容发之际，此时想来，兀自难于自信。
　　却听头顶上传来一阵哈哈大笑之声，二人悚然心惊，才知对头如此之工于心计，自己性命，只怕还是难保。
　　抬头一看。坑边站着的赫然便是十二宝树王之首，名唤大圣宝树王的便是。
　　常胜王不怒反惊，问道：“大圣王，你这是……怎么了？”
　　大圣王笑道：“常胜王想问本王何以竟得知你未死是不是？”
　　常胜王默不作声，心下着实有此一问，只是悴然而惊，竟自辞不达意罢了。
　　大圣王见他默认。平淡地道：“常胜王怎地忘了，咱们的小兄弟俱明宝树王不是养有一群信鸽吗？”
　　常胜王恍然大悟，原来一出黑沙谷，自已竟高兴得忘了此事。定是俱明宝树王飞鸽传书，大圣宝树王得书作好了准备，等着自己前来入毂。可笑自己还一路威风凛凛地行来，竟然丝毫未想起此事，当真愚蠢得紧。当下黑了脸，默默地不作声了。
　　张无忌虽不太明白他二人之意，但见常胜王一脸懊丧之色，知他定是因疏漏一事而至此境地，当下道：“常胜王不必懊悔，吾等明教教徒，早将生死置之度外。”
　　常胜王脸色一紧，转而又满脸愧色地道：“敝人死不足惜，只是拖累了张教主。”
　　张无忌淡淡一笑，吟唱道：“来如流水分逝如风，不知何处来兮何所终。”
　　此曲乃波斯人所作，几乎每个波斯人都会吟唱。此刻张无忌明知如想逃脱，定然艰难异常，但未必便没有一搏的机会。然万一不成，张无忌却不愿常胜王怀愧而死，是以吟唱此曲，愿常胜王将生死看得开些。
　　张无忌这数月来，不知多少次濒临死亡之境，却是一次比一次镇静。此时又加有相劝常胜王之意，曲调之中，竟是显得脱俗不拘，三分豪迈之外，倒有七分的倜傥放荡之意。
　　常胜王久居波斯，对此曲可说是稔熟异常。但凡波斯人吟唱此曲，无不低沉婉转，虽不乏豪迈之意，但却含有更多的悲壮伤感色彩，那有张无忌这般洒脱。乍一听闻，常胜王遂觉清静神明，便和着张无忌的韵味，吟唱起来。
　　此曲词虽只有两句，但习惯相传，俱是反复吟唱。
　　有时兴之所致，竟可反复吟唱至通宵达旦。
　　大圣宝树王听了半盏茶时分，长叹一声道：“张教主，别来无恙乎？”
　　张无忌听得大圣王见问，并不作答，待曲调终了之时，方才抬头道：“大圣宝树王，此番做作意欲何为？”
　　大圣宝树王缓缓道：“张教主想必已从常胜王处得闻，老夫就不必敷言了。”
　　张无忌点点头，遂道：“要是吾与常胜王依然劣顽不化呢？”
　　大圣宝树王道：“张教主快人快语，老夫也就不作恶善之言矣。准备！”
　　“唰”的一声，坑边忽然冒出十数名波斯武士，人人均长得魁梧异常，手执标枪。但见阳光之下，枪头隐隐泛出暗蓝之色，显是喂有剧毒，只待大圣王一声令下，便即奋力掷下。
　　大圣王依旧慢腾腾地道：“张教主自负能接得下否？”
　　张无忌一笑道：“不妨一试”
　　“试”字刚一出口，右手一挥，掌中早已抓起一撮泥土，运力搓成十数粒坚硬如铁的泥丸。此时又用九阳神功掷出，力道大得惊人。
　　大圣王见他右手一扬，便觉疾风扑面。大骇之下，一个铁板桥功夫，硬生生使将出来，身体向后直摔出去，堪堪避开了这一飞掷，泥丸离面数寸射过，虽末击中，却给疾风刮得脸颊生痛。
　　大圣王适才恰似到鬼门关走了一遭，惊险之极。稍微回过神来，却听坑底传来几声惨叫，跟着一名波斯武士仰翻在大圣王身侧，一柄标枪正中心窝，贯穿心肺，将武士牢牢地钉在地上。
　　大圣王魂飞天外，却不知张无忌是否被刺死，想探头一观，实无此胆量。正发怔之间，忽听张无忌在坑底道：“大圣王，你好端端地并未受伤，何以躺在地下不起来了焉？”
　　张无忌见这大圣王说话之乎者也，自己不知不觉中，便跟他掉起了书包。
　　原来张无忌方才用满天星手法将十数枚泥丸掷出，当即便有十余名波斯武士被点中穴道，摔将下来，给坑底早已插满的标枪一个个全部戳死。坑上余下的几个武士惊骇之中将标枪掷下，却大都失去了准头。唯有一柄直照张无忌掷来，张无忌也不躲闪，顺手一抄，抓住枪柄，倒转标枪掷出，便将那投枪的武士硬生生钉在坑外。
　　余下几人早唬得魂飞魄散，退得远远的立着，心中兀自惊骇不已。
　　大圣王见张无忌如此询问，摆明了是在讥笑自己，遂爬起身来，干笑几声道：“张教主果然神勇不减当年，便请再接一次何如？”
　　言罢一挥手，陷坑四周顿时涌出数十人，每人执一盾牌，跑到坑边蹲下，盾牌置在身前。紧跟着又有相应数目的弓箭手上前，依然蹲在坑沿。一声令下，长箭搭上弓弦，从两面盾牌间伸出。正对着坑底的张无忌和常胜王。
　　张无忌一见这阵势，稍微楞了一下，转头对常胜王道：“请常胜王双手用力捂住耳朵！”
　　常胜王初时见了这许多弓箭，早知必死，此时听张无忌如此吩咐，心中甚觉疑惑，但他已对张无忌佩服得五体投地，知他此举必有用意。遂将耳朵紧紧捂住。
　　大圣王见张无忌不答，还道他心中害怕，便道：“张教主，非是吾人奸诈，此乃事出无奈，尚请教主宽恕为盼哉！”
　　张无忌道：“大丈夫处世，当不顾小节，况君子斗智不斗勇。大圣王倒也不必内疚。”
　　大圣王听他言下之意已然松动，便道：“张教主英雄了得，如肯劝得常胜王回心转意，这于中土明教和波斯明教俱告大功一件。”
　　张无忌道：“愿闻其详。”
　　大圣王道：“张教主定然知道，小昭早已倾心于你，奈何被迫做波斯教主，你二人东西相隔万里，格于教规。此生本已殊难再见。此番如立了萨维伦圣女作教主，小昭自可随张教主前去，岂不是两全其美？”
　　张无忌岂能不知小昭极不愿做这教主，如事情真如大圣王所说的结局，却倒是好事一桩。自己虽与赵敏私订终身，但小昭如去中土，自己当尽力为她寻一位英雄做丈夫，也可时常照拂于她，谅想赵敏也无不可。但此时自己并不知道小昭意下如何，再者，自已如此答应了大圣王，岂不是被他要挟而低头。大丈夫死则死耳，却不能失了气慨，当下道：“大圣王，你当我无脱身之计了吗？”
　　大圣王道：“张教主虽然神功盖世，但想从这箭雨之中脱身，只怕不易。”
　　张无忌一笑道：“大圣王，我乃中土明教教主，原该听属波斯总教之令，但此事小昭作何打算我自不知，我怎敢代为决断？再者，同是明教中人，在下实不愿多有杀伤，此节尚望大圣王知晓。”
　　大圣王知道凭张无忌武功，说出这等言语，倒也不算大言炎炎，但如要他相信张无忌能从此坑中脱险，却极是不能相信，遂默不出声。
　　张无忌知他不信，便道：“大圣王，以在下武功，如全力施为，虽不能说永远挡得住这如蝗飞箭，但要抵挡一时半刻却总还可以吧？”
　　大圣王笑道：“张教主自然能够做到，但这须臾功夫却又有何益处！”
　　张无忌也淡然一笑道：“大圣王乃波斯明教第一大经师，学识之渊博，可说天下少有，想必定然听说过这样一门功夫吧”
　　说到此处，张无忌停住不语。大圣王好奇地问道：“这门功夫叫甚么？”
　　张无忌沉吟再三道：“大圣王，你我两人相交并非初次，想必你已早知我的为人，在下虽然狂妄自大，倒从不说假话骗人。”
　　大圣王窘然地道：“张教主光明磊落，倒让敝人汗颜了。”
　　张无忌道：“这倒不必。在下以实相告，无论如何，在下均能脱身。”
　　大圣王摇头道：“张教主乃英雄豪杰，但如想拖延时间以待外援，却是无甚指望，”
　　张无忌自顾道：“如在下先行发功，则不但自己能脱身，尚能救出常胜王。但如你等先行发箭，则在下只能保全自己，而你等却定无一人能够活命。”
　　大圣王笑道：“这到底是何武功。”
　　张无忌道：“外家