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　　　　容泽是一个多雪的国家，冬季持续的时间很长，此刻的森林早已盖了一层厚厚的雪，玉树琼枝，万籁俱寂，一片银装素裹的世界；时而有鸟飞过，震得雪花簌簌，宛如九天仙女飘然飞下。森林里宁静而安逸，洁白扶疏的林间只听见他们两人的皮靴踩雪的声音。

　　　　苏菲发现其实夏彦并不是一个爱说话的人，多数时候是沉默的，周身透着股冷然深沉的气质；但却是一个极为细心的人，虽然他一直在前面带路，但是总能把两人的距离控制的分毫不差，自己脚步如果放慢，他的脚步必然也会放缓，遇到前面路不好走，也总会出言提醒。

　　　　“容泽又称雪国，终年积雪，小姐以后要注意防寒。”

　　　　“嗯。”

　　　　“小姐如果以后有什么需要，可以找我。”

　　　　“嗯，谢谢公爵。”

　　　　“森林里很滑，小姐小心。”

　　　　“嗯”

　　　　……

　　　　夏彦终于无话可说了，他不是一个善于言辞的人，也不知道如何与年轻的女人打交道，气氛终于在一次次又一次的简短谈话中沉默下去，森林里只能听见两人的呼吸声和脚步声；毕竟受人恩惠不能太过冷淡，苏菲开始尝试找一些话题，消除两人间的疏离，“公爵很喜欢这片森林？”

　　　　夏彦见她肯主动问自己，心中已颇为欢喜，却没料到她会开口问这个，有些意外，“是，小姐怎么知道？”

　　　　“感觉是这样。”

　　　　“我在这里长大，小时候总在这里玩耍。”夏彦提及这片森林，脸上不经意间多了许多温柔。

　　　　“如果我是孩子，也会喜欢这里，冷杉、阔叶松、银杉什么稀奇的树木都有，看起来真赏心悦目。”苏菲接着他的话往下说。

　　　　夏彦听她说着话，却是颇为意外，“小姐果然博学多才，这几类树木连许多植物学家都不认识，小姐却能轻而易举说出名字。”

　　　　苏菲一愣，心中暗自懊恼，重生之初时，虽然发现物产和现代没什么不同，可是还是有细小差别，比如这几类树木属于极稀有的树种，一般人很难看到，那些只专注与服装和宴会的贵族小姐就算有幸见过，恐怕也是认不出的。

　　　　“我很庆幸有一位见多识广的哥哥。”苏菲无奈，只得搬出沃尔夫冈。

　　　　夏彦笑了笑没继续说下去，只是踢开路上横着的树枝让苏菲好走一点。也不知道走了多久，夏彦终于道：“到了。”

　　　　“到了？”苏菲疑惑的反问，眼睛顺着他的视线看过去，不到十米处的是一座小木屋。见到这座木屋夏彦似是心情很好，不经意间脚步也迈大了些，苏菲连忙加快脚步跟上去。

　　　　他的脚步在木屋前停住，转过身颇有兴致的道：“苏菲小姐，不如我们打一个赌，如果你能认出屋内的东西，我给你一千克黄金，如何？”

　　　　苏菲颇感意外，印象中的夏彦似乎并不是一个喜欢开玩笑的人；一千克黄金对你自然没问题，我可是普通百姓，去哪里给你拿这么多钱，她心中暗自腹诽着；言语间却是颇为恭敬：“公爵，如果我没猜出，惩罚是什么呢？”

　　　　“自然是给我一千克黄金。”夏彦笑道。

　　　　苏菲想了想，不是还有他给自己的半吨黄金吗？不用怕，于是她淡定道：“好，希望公爵愿赌服输！”

　　　　“很有信心？”

　　　　“唔。”

　　　　夏彦也不再多说，打开木屋，一团白似雪的小家伙便摇摇摆摆的走出来。

　　　　“呀！”苏菲一见这只雪白的毛茸茸的幼崽狗，心中分外欣喜，这样纯白可爱的狗即使在现代社会也是人人喜欢的宠物，夏彦在哪里找到这样珍贵的纯色小狗；她蹲下来，小心的抚摸着它雪白而柔软的毛，心中却是疑问更深，夏彦走了大老远的路就是为了让自己猜只狗？事情应该不会这么简单。

　　　　她小心的抱起幼狗，仔细看了看，终于发现他和普通狗的不同之处，眼睛比普通的狗要大，脚趾也不同，毛也要厚许多，而且所有的毛都是纯白，毫无一丝杂色。

　　　　她心中顿时有了答案，笑道：“公爵喜欢养藏獒？”

　　　　听到她的问话，夏彦十分诧异，“小姐怎么会认识藏獒？”

　　　　“小时候无意间见过一次。这只是雪獒吧？”苏菲抱着幼狗，一边逗弄一边问道。

　　　　“我今天才发现和小姐你打赌完全是个错误的选择。我都忘记小姐有一半的九州帝国血统，藏獒就来自那里。”夏彦似是为自己的疏忽很懊悔。

　　　　“公爵富可敌国，区区一千克黄金算什么。”苏菲揶揄道。

　　　　说完苏菲才醒悟这话的不合时机，心中颇感懊悔；先不说夏彦深沉清冷的个性，单就两人的关系而言，也远没到可以说这样话的程度。她有些歉意的抬头，想为自己的失言道歉，却在四目相对时看见夏彦眼中的笑意时忽又笑了。

　　　　“小姐知道怎么照顾幼狗吗？”夏彦微笑着问道，之前疏离的气氛缓和了不少。

　　　　苏菲不解的看着他，夏彦淡淡解释道：“我平时比较忙，这只小藏獒可能需要小姐帮我照料。那一千克黄金就当是照顾它的定金。”

　　　　夏彦见她很是喜欢这只幼崽，当下心中已暗自有了打算。

　　　　“好，苏菲会尽全力照顾好雪獒。”毕竟受人恩惠，苏菲不好拒绝夏彦的请求，而且这个请求并不过分，相反是她乐意为之的。

　　　　“不过公爵是怎样得到这只藏獒的？”

　　　　从猜出是藏獒时，她就颇为好奇，以前沃尔夫冈说过，九州帝国是一个神秘的国度，幅员辽阔，与其他国度接壤的地方要么被茫茫大海隔断，要么是无法逾越的绵延山峰，要么是一望无际的森林。相传这个国度强大无比，遍地都是黄金，文明程度更是空前。现代藏獒产自西藏，这个异时空藏獒产自九州帝国，如果九州帝国是这般神秘，夏彦又是如何得到的。

　　　　“我从西伯利亚帝国买回来的。很多人都不认识，把他当怪物要杀掉。”

　　　　“西伯利亚帝国？”苏菲反问。

　　　　夏彦见她对这个似乎很感兴趣，深深看了她一眼继续道：“我幼年时代的老师来自九州帝国，他教我认识藏獒。所以在西伯利亚帝国看到时，我就把那只大藏獒买回来了。不过很可惜，它被打得受了重伤，生下幼崽后就死了。”

　　　　西伯利亚帝国和九州帝国隔着密密的森林，偶尔有几只藏獒误入西伯利亚帝国也不足为怪。只是夏彦一个人为什么去西伯利亚帝国？苏菲明显感觉到这里面有玄机，而自己最好不知道为妙。于是便道：“原来是这样，这只小藏獒遇到公爵真是三生有幸。”

　　　　那只幼崽在苏菲的怀里拱了拱，似是很喜欢这个温暖的怀抱。看着苏菲温柔的神情，夏彦心中也有了些许暖意，只希望这只可爱的藏獒能够冲淡她的一些不好回忆，以至于能够接受沃尔夫冈和谢尔曼已死的消息。

　　　　“那就请苏菲小姐给她起一个名字。”夏彦见她很满口的应承，心中也很高兴。

　　　　“我以前养过一只叫胖宝的狗，可惜逃难时没机会把它也带走，就叫他胖宝吧！”苏菲想起沃尔夫冈送给她的胖宝，眼中划过一丝伤感。

　　　　“好。”夏彦见勾起她的伤心事，便不再多说。
第17章　晚餐
　　　　两人从森林里回来，天已微黑，已是晚餐时间。厨子早已备好所有晚餐，满满的一大桌，看得苏菲觉得撑得慌。

　　　　她有些不好意思的开口：“公爵，您看就我们两人吃，最多还加上胖宝，这些东西也太多了，不如您将这些食物也给管家和厨师分一些。”

　　　　站在一旁的管家没料到这小姐会突然说这样的话，当下有些受宠若惊也有些担忧，谁都知道夏彦公爵在饮食上很是挑剔，就算做了这么多也难得有几道合胃口的，所以多数也是浪费掉；而且这些食物他们一年也难得能吃到几次。这小姐提出这样的要求，就只有看公爵的心情了。

　　　　夏彦淡淡点点头，示意管家将一部分菜撤下去吃，管家愣了一下，连忙吩咐厨房的下人撤菜，心中却是万般惊奇。以冷漠苛刻著称的公爵会这般对待这位小姐，看来自己以后绝对不能怠慢。

　　　　苏菲似乎是消耗太多体力，夹起一大块牛肉切了起来。

　　　　“你饿了？”夏彦见她似乎很有食欲，淡淡问道。

　　　　苏菲没有说说，只是笑着摇摇头；她很快便将肉切好，将盘子放到脚下的胖宝身旁。

　　　　“不是我饿了，是胖宝饿了。公爵，您没有发现他望穿秋水般盯着牛肉看吗？”苏菲说完，又冲厨房道：“管家，麻烦您拿一些生牛肉来。”

　　　　“是，小姐。”这次管家学聪明了，根本不经过自家公爵的点头，直接端出一大盘生牛肉。

　　　　眼见这小姐将一大盘牛肉切碎拿给那只幼狗吃，管家终于忍不住问道：“小姐，这只狗还很年幼，他能吃生肉吗？”

　　　　“呵呵！”苏菲笑了笑，“管家，这是雪獒，它最喜欢的就是吃生的食物。所以以后您喂他时，尽量不要用熟的食物。”

　　　　管家眼见那只幼狗很高兴的风卷残云般吃完那一大盘牛肉，终于不再怀疑苏菲的话，也对这个见多识广的女子多了几分敬意。

　　　　夏彦见她对藏獒很是了解，颇有兴趣问道：“小姐怎么会如此了解藏獒的习性？”

　　　　“以前听哥哥说起过，当时也没在意，没想到会有一天派上用场。”苏菲随便找了一个理由掩饰。

　　　　“看来我没有给胖宝找错主人。”

　　　　夏彦边说边放下刀叉，似是不饿，静静注视着给胖宝喂食的苏菲。苏菲喂饱胖宝，才发现夏彦前面餐盘早已撤下，“您不吃了吗？”

　　　　“嗯。”

　　　　苏菲眼睛一扫，桌前的菜并未少多少，看来这公爵食欲不佳。不过也并不奇怪，容泽多雪，为了防寒，很多食物油脂都很厚，吃起来感觉很腻。

　　　　眼前是一个绝好的机会，自己的哥哥和父亲还得麻烦他多费心，现在哄哄他也是必须的。想到这里苏菲便道：“公爵，您先等等。”

　　　　说完，她便起身朝厨房走过去，夏彦和一众下人诧异的看着她，都不知道她葫芦里卖的什么药。

　　　　苏菲很快便在厨房找到一些蔬菜和熏肉，前世的她厨艺不赖，很快便做出一盘色、香、味俱全的菜，熏肉的油脂被去除了许多，夹着蔬菜一起炒。大厨愣住了，这样的做菜方式是他从未见过的，这小姐究竟从哪里来的？

　　　　“公爵，您尝尝这道菜。”眼见苏菲端上一盘热气腾腾的荤素兼备的菜，夏彦也颇感意外。他似是不信的叉起一块肉，慢慢咀嚼起来，渐渐的眼中开始露出惊叹的神色。

　　　　他放下刀叉问道：“苏菲小姐，这种做菜的方法不是来自迪奥、西法、容泽或者其他国家。你在哪里学的？”

　　　　“传自于我母亲，只不过我当时年幼，并未习得她的真传。”

　　　　“味道真不错。如果有机会我真想去九州帝国。”提及那个遥远而神秘的国度，夏彦眼中满是向往。

　　　　“公爵还是不要去了。”

　　　　“为什么？”

　　　　“如果九州帝国与您所想有差距，您必然失望；如果真如传言般遍地都是黄金，比容泽、西法任何一个国家都富有强大，抢掠之心便不可避免。还是让它在神秘和安静中存在吧。”

　　　　苏菲想起中国近代屈辱的历史，忽然对这个一直保持神秘，与世隔绝的国度产生一种担忧。她说完这番话，便抱起胖宝，微微行了一个礼，独自上楼去了。夏彦目送那道背影，眉间浮起一丝深意。

　　　　迪奥发生动乱以来，林顿就派人秘密潜入，试图寻找康德一家的下落，无奈局势太混乱，所得多数是假情报，偶尔有所得，也是很久以前的消息。

　　　　“什么？谢尔曼和沃尔夫冈下落不明？”林顿冷冷问道。

　　　　“将军，我动用所有秘使，无论怎么打听都没有两位先生的下落，唯一知道的是沃尔夫冈先生最后一次出现是在维勒夫监狱。但是昨晚潜入维勒夫的监狱的密使回电，监狱里并没有发现两位先生。”来人冷定的一字一句说道。

　　　　林顿几乎要疯了，连日来的耐心早已被消磨殆尽，西法在迪奥的眼线并不少，可大海捞针般找了接近一个月了，还是没有任何消息；唯一的解释就是被人监禁了，他真恨自己当初为什么不杀了欧仁，林顿无论如何也不相信两个活人怎么可能凭空从眼前消失？沃尔夫冈是唯一能够知道苏菲下落的人，如果越迟找到他，苏菲的危险就越大。

　　　　“苏菲小姐和夫人呢？”林顿终于掩饰不了自己的情绪，急切的问道。

　　　　来人迟疑了片刻，深吸一口气道：“沃尔夫冈先生被抓前，曾经将小姐和夫人送走；按照路线，我们在迪奥和容泽边境的一座小镇找到一辆被烧毁的小汽车，里面有三具女尸，其中一具确定是夫人，另外两具——”来人眼见林顿的脸色已是不敢再继续说下去。

　　　　“说下去！”

　　　　“尸体烧毁太严重，无法分辨。”

　　　　话刚落音，只听“砰”的一声巨响，眼前的桌子竟然摧枯拉朽般被硬生生被劈成两半，桌上的纸被震得满屋乱飞，木屑满地都是。那样惊人的怒意，来人顿时被吓得不敢再说一句话，林顿将军剽悍的作风他很了解，如今那两具女尸虽然无法确认，但是按照沃尔夫冈先生的计划，当初出逃的就是夫人、管家和苏菲小姐，苏菲小姐多半凶多吉少了。将军恐怕是真的怒了，看来对迪奥宣战的时间也近在眼前了。

　　　　来人恭敬的弯着腰，不敢抬头；房间里死寂一片，只能隐约看见林顿死死握紧青筋暴起的拳头，房间里充满急促的呼吸声，来人不用想也清楚此刻林顿的心情。

　　　　时间一分分过去，来人也猜不透林顿将军究竟在想什么，就在他脖子都酸了时候，忽然听见一个冷冷的声音，“赫德，无论用什么办法，也要把尸体运回来！活要见人死要见尸”

　　　　那最后一句话已是泣血，赫德眼中划过一丝同情，别人或许不知，但他却是十分清楚，林顿将军对这位身世坎坷的妹妹极为疼爱，此刻怕是已伤心至极。

　　　　“是！属下立即去办！”
第18章　恩人
　　　　自从开始照顾胖宝后，苏菲就没有再见到过夏彦，他似乎很忙，也并不在这座城堡长住，但这里却是是一处圣地，单是每天欣赏窗外的雪景，便让人心旷神怡。苏菲开始学习银行的各种业务，如今沃尔夫冈不在，她唯有多学习一些金融知识才能更好的管理银行，闲暇时间她就逗逗狗，胖宝也渐渐将她视为主人，对管家和城堡里其他人常常会有攻击的意图，但唯独对她总是摇头摆尾。

　　　　这天苏菲正在给胖宝梳毛，远远就看见管家似乎带着一个小孩朝城堡走来，居然是那一晚雷雨之夜救过她命的小女孩。苏菲连忙拴好胖宝，迎了出去；她一直对那个雷雨之夜舍命相救的小女孩心存感激，却万万没想到还能再见到她，自然是十分欣喜。

　　　　管家一见她，立即道：“小姐，公爵说您总是一个人呆在房间里，所以派人送路易莎小姐过来陪您。”

　　　　管家的话刚说完，路易莎便露出一个灿烂的笑容，她微笑着张开双臂，声音清脆而动听：“小姐，您还认识我吗？”

　　　　苏菲见到她已很是欣喜，当即笑道：“当然，救我命的小女孩。”

　　　　路易莎灿烂一笑，冲上去紧紧抱住她，将头埋进她的怀抱：“真好，你终于没事了。”

　　　　苏菲将她带进城堡，详细询问之下才知道当日夏彦救起她时，也将路易莎带回来，她没有父母，唯一的爷爷也死于那一场暴乱。夏彦将她收为城堡的佣人，派来来照顾苏菲。

　　　　“路易莎，痛苦都过去，以后你便可以安心呆在这里了。”苏菲听完她的遭遇，心中颇为心疼，当日她也是刚刚失去亲人，却表现的远比她镇定坚强，还在危险之中救了自己的命，面对这样一个早熟而又聪慧的孩子，她不知道该如何安慰，只能说着这些平淡的话。

　　　　“嗯，小姐，我第一次见到您就很喜欢，您和我的遭遇一样；如果以后能一直照顾您，是路易莎的幸运。”

　　　　苏菲带着路易莎洗完澡，又给她添置几件衣物，不知不觉就到了中午，苏菲到厨房让厨子多做些菜，刚回到客厅就见多日不见的夏彦不知何时回来了，而路易莎也不知道去了哪里。

　　　　夏彦似乎看出她在想什