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　　蓬松的尾巴摆了两下，爪子却不肯收回。
　　「礼物。」
　　黄鼬王眼珠子转了两圈，心里暗自盘算这只面生的狐狸到底是什么来路，鼻子偷偷一嗅，嗅到的竟是韩倚楼的妖气，不由问了句：「敢问小兄弟是……」
　　那小狐眼睛一瞪，愤愤道：「我可是那妖怪手下第一号的人物！」
　　鼬王听了，肚子里心思电转，没过片刻便展颜笑道：「小兄弟来得巧了，前些日子出川入蜀，确实找到几样宝贝说着，在兜里掏了一阵，拿出一块生了锈的八卦铁镜：「在青城山下捡的，牛鼻子的东西，炼补几次还能用。」
　　小狐狸像看到什么恋恋不舍的东西，一对耳朵忽然颤了颤，从石梁跳到地上，正尝试用嘴叼起铁镜。
　　鼬王已笑道：「替我向狐王美言几句。」
　　狐狸听了，哼了一声：「算你识相。」这才让出路来。
　　洞中百鸡宴的香味已经一路飘到洞外，黄鼬王循着香左拐右拐，没多久就到了正堂。
　　宽敞的石厅中，碗碟筷箸一字排开，三丈来长，大小狐孙端坐两旁。往上又是一方石台，石桌石椅，垫着厚厚的兽皮，桌上已经摆了四、五只烤鸡，两侧各放着一个小嘴大肚的白瓷酒壶。
　　黄鼬王站着等了片刻，韩倚楼才披了一件朱红大氅，慢慢地从内室踱出。他见鼬王笑盈盈的，也翘了下一侧的嘴角，算是招呼过了。
　　左右小妖都凑上前来，附在他耳边说个不停，黄鼬王正看得有趣，就见韩倚楼眉头一拧，怒气冲冲地出了石厅，回来时怀中鼓鼓囊囊的，等他在主位坐下，先前那只小狐突然从他衣襟间探出个头来。
　　韩倚楼在小狐圆脑袋上敲了一下，才冲鼬王遥遥一招手。黄鼬王把红伞斜插进后腰腰带，道声：「倚楼兄，叨扰了。」
　　黄鼬王弱柳扶风一般走到客座坐了，席间这才热闹起来。
　　大小狐妖不一会便将盘中菜肴瓜分殆尽，生怕抢慢了一步，酒菜仍络绎不绝地往上盛。
　　鼬王平日里生得一副好相貌，吃起鸡来，初时还顾着用布袖掩着嘴，酒过三巡，便开始凶相毕露。
　　唯有韩倚楼悠哉坐在主位，将面前的鸡肉撕下，一点一点喂着怀里的小狐，又拎起酒壶，灌了狐狸几口黄汤，不多一会，小狐那两只前爪便自己搂住壶嘴，很快醉成一滩烂泥。
　　他这一倒，狐王鼬王才开始相谈甚欢。黄鼬王饮至酣畅处，翘起二郎腿，坐在椅背上抿嘴笑道：「这位小兄面生得紧，倚楼兄从哪找来的？」
　　韩倚楼拿手指压着小狐一对狐耳，过一阵，又放开，看着耳朵倏地弹起，低声道：「一直在洞里。」
　　他说完这句，竟是默然良久，才道：「只是费了不少心力，数月前才把他魂魄定住。」
　　黄鼬王怔忡良久，才笑道：「真是菩萨心肠。」
　　韩倚楼眉头一拧，再气愤不过，怒道：「谁让他赌输给我了！」
　　鼬王眼睛一眨，也在小狐脑袋上摸了摸，见他扭头要咬，连忙缩了手：「兄台这么一说，倒叫我好奇起来，到底是什么赌？」
　　韩倚楼气道：「十多年前的旧事了。当初约好，若是他赢，他证他的道，我证我的道；若是我赢——」
　　鼬王笑盈盈地问了句：「若是你赢？」
　　「他说甘心做妖，」韩倚楼说着，又狠狠骂了一句什么，把小狐从桌上拦腰楼起来，想搁在自己左臂，那狐狸却抱着酒壶不放：「谁知道嘴上答应得好好的，却整日惫懒贪财，只挂着吃喝，守在洞口劫别人的财物，连人形都化不出！还说什么，是我手下第一号人物——」
　　黄鼬王听得眼皮直跳，下意识地笑道：「倚楼兄，先饮酒吧。」
　　韩倚楼冷哼一声，唤来左右，又是一轮倒茶添酒。那小狐软软瘫着，在韩倚楼怀里毫无芥蒂地袒露肚皮。
　　韩倚楼不由用手指轻轻拨了拨他肚子上的柔软白毛，浅浅一层绒毛只能盖住他半个指甲。
　　十三年前，谁想得到，会有今日？
　　「明明不肯做妖，还逢人便吹嘘是什么第一号的手下，只为丢我的脸……」韩倚楼恨得咬牙，按住他耳朵不放，用几不可闻的声音骂道：「也不想想这十几年，谁替你续补魂魄，疼得讨饶的时候，谁来挨你的爪子。」
　　那狐狸醉眼惺松，还伸长了爪子往头上探，想把压着自己狐耳的手拨开。韩倚楼这才悻悻松手，改去揪他的后颈肉。
　　鼬王愕然打量了片刻，见他眉梢眼角虽然全是怒意，却不曾下过重手，眼珠一转，心中已明白了七分。
　　酒足饭饱之后，鼬王站起身来拱了拱手，权作辞别，走了几步，又回过头一笑：「倚楼兄，听说又有人修成了太上洞神法师，听我一句劝，三月之内，小心道士。」
　　韩倚楼挑眉应下。鼬王才撑起红伞，乘了一股妖风，款款退出狐洞。
　　韩倚楼看了眼桌上的小狐，一把抓起来，快步行至石室，把他甩在榻上，干坐了半晌，又接过仆狐奉上的解酒汤，往小狐嘴里灌去。灌下大半碗，才恨声道：「华阳！」
　　那小狐眯了眼睛，渐渐恢复了三分神智，仍趴在那里。
　　入洞十三年，这家伙起初还嚷着天不亮就要修习早课，等发现自己魂魄渐散的时候，种种陋习便暴露无疑，酒肉不忌，混吃等死，若不是他……
　　「你今日又诓了别人什么！」
　　那小狐拿两只前爪护在脸前：「都是些不值钱的玩意。」说着，尾巴却一卷，牢牢护住被褥下的那一团突起。
　　韩倚楼本欲一把掀开被褥，孰料那只小狐一身的毛倏地炸起，气势汹汹地挡住他的手，漆黑溜圆的眼珠子心虚地转个不停。
　　见韩倚楼满脸怒色，小狐眼神一黯，耳朵抖了抖，先诉起苦来：「我是掉在钱眼里了！你知道的，三魂七魄，半清半浊，我可不是什么华阳道长。」
　　韩倚楼嗤道：「诓便诓了，『手下第一号人物』又是怎么回事？」
　　华阳一对狐耳耷拉下来，紧紧地贴在脑侧：「明明是你说的，『我现在无兵无将，你就是我手下第一号人物』，大王现在兵强力壮，不记得也是应当的。」
　　韩倚楼瞪着他，嘿然不语。小狐瑟瑟缩缩，把一肚子苦水都断断续续地倒了出来：「你要是不乐意，我以后不说就是。」
　　华阳说到这里，忍不住偷偷瞄了韩倚楼一眼，一见韩倚楼忽青忽白的脸色，狐狸嘴巴就忍不住偷偷往上弯。
　　这人，凶是凶了些，却半点也不可怕，亏自己前三年还被他唬住了……
　　韩倚楼一甩袖袍，负着双手，在石室中急急地转了几圈，才恨恨道：「我去把你今日的药端来。」
　　那小狐听了，仍恹恹地垂着耳朵，圆滚滚的脑袋有气无力地抵在褥子上，背后那条蓬松的尾巴却一下子翘了起来，得意地一甩、再一甩。
　　果真是半点也不可怕。
　　
　　入夜后，华阳自石室中溜出来，顺着甬道往外走。狐洞内外，酒香还未散尽，他才走了一小段路，仿佛就微醺起来。
　　石壁上隔几步路就嵌着一盏狐火灯笼，桌椅案台都高不可及，小狐翘着尾巴，从桌椅底下穿行而过，到了伙房，才卯足了力气，一跃窜上台面。
　　炉灶上仍用小火温着鸡汤，一旁的蒸笼罩子下则盖着白日所剩的菜肴，华阳蹲踞下来，用两只前爪撕咬鸡肉，吃几口，又把嘴巴伸进汤锅里，胡须上一时间都是汤汤水水。
　　待他吃饱喝足，抖着胡须回到石室的时候，韩倚楼已经坐到了榻前的交椅上，手腕一翻，一条金线出袖，缚在了华阳的右爪上。华阳乖乖伸着前爪，见韩倚楼垂着眼睑，右手支颊浅寐起来，不由定定地瞧了他好一阵，然后才跳上床榻，跟着闭目养神起来。
　　绵绵不绝的妖气从金线这头传到那头，足足有小半个时辰，华阳确信魂魄安稳下来，才讪讪地唤了他一句：「妖怪，好了。」
　　韩倚楼却似真正睡过去一般，仍闭着双眼。
　　小狐试探地踱到床沿，把爪子放在他膝盖上，低声叫他：「妖怪？」
　　见韩倚楼仍昏睡着，妖气决堤般地流向他这头，华阳这才怕起来，低下头，用尖牙撕咬起缚在自己身上的金线，一边咬一边用尾巴和后腿推搡那人，直咬到牙肉生疼的时候才勉强磨断。
　　他气喘吁吁地往后瘫在床沿，露着肚皮上一层绒毛，没一会又开始用尾巴去拨那人，小声叫他的名字。
　　韩倚楼又过了一阵才醒，用手背支着右颊，静静地斜睥着他，嘴角慢慢地溢出一点笑意：「我又睡着了？」
　　华阳呆了好一阵，才朝他伸出一只爪子。
　　韩倚楼犹豫着握住了，没等他多想，那只小狐已一下子窜入怀中，躺在他膝盖上，搂着尾巴把自己团作一团。
　　他可不是亲近妖怪，只是这晚上……忽然有些冷。
　　韩倚楼被华阳这么一弄，浑身僵了一下，紧紧地蹙着眉头：「又在打什么坏主意？」
　　那只狐狸一下子竖起了全身的毛，却仍团在那里，含糊不清地抱怨毫不相干的事。
　　两人就这么静静地待了一会，韩倚楼突然骂起来；「古怪。」
　　说着，如避蛇蝎一般把他重新挪回榻上，负着手往石室外走了几步，忍不住又回头望了一望。那小狐正把眼睛睁开一条缝，偷偷地在瞧他，发现韩倚楼回头，忙不迭地又闭紧了。
　　
　　华阳就这样闭了一炷香的时间才小心翼翼地睁开，石室里己经空无一人，那把交椅孤零零地摆在床边。煌煌烛火照着迤逦满地的红绸，阵阵狐香暖香，如丝如缕。
　　小狐就这样魂不守舍地躺了一会，突然想到什么，猛地跳起来，窜到洞外，横冲直撞，遇到岔路口，便用鼻子稍稍一嗅，就这么一路狂奔了好一阵，才骤然停在一间静室门前。
　　他四处瞅了瞅，看石壁下凿了个巴掌大小的气孔，连忙把脑袋凑过去，用力塞了半天，尖鼻子才从另一头探出。
　　待他收腰提臀，扭摆身形，好不容易钻过气孔，才发现头顶是一张鸡翅木花凳，一串串蓝中带紫的藤萝花穗垂了下来，把眼前的景物都给挡了。
　　华阳一爪攀在花凳上，一爪拨开藤萝，人声隔着十几步的距离清晰传来。
　　韩倚楼背着手站在挂画前，不知道是洞中哪一位长老朝他连连作揖；「大王，这副皮囊用了十三年，委实用不得了。」
　　那狐狸听得浑身一抖，连呼吸都乱了，把脑袋又从密密麻麻的紫藤花穗中探出去一些。
　　韩倚楼仍负着手，斥道：「我自有计较。」
　　那老狐急得胡子乱颤：「我去叫孩儿们替你挑一个——」
　　「用不着。」韩倚楼说着，竟是转过身来，烛火下，右脸上几处青紫尸斑触目惊心。
　　那妖怪似乎自己也察觉了什么，伸手愤愤在脸上一抹，掩去痕迹。
　　华阳连站都站不稳，瘫软在花凳下。
　　只听见那长老颤声道：「大王，你每晚耗费精元，动心劳神，皮囊有损，迟早溃及功体。」
　　韩倚楼静静地望了他一眼，许久才嗤笑了一声：「用不着，除非是换回我自己的……」
　　说着，突然顿住，双手环抱在胸前，在静室内环顾了一周，朝花凳方向急走了几步。
　　老狐仍不肯作罢；「若是再过十年，仍夺不回大王的狐皮呢？」他见那人不答，又追问了一句：「若是夺不回狐皮，却有大敌来袭呢？」
　　韩倚楼脸上如笼寒冰，伸手自去撩开一串串垂落的紫藤花穗，凳下空空荡荡，那股令人心烦意乱的味道却还在。
　　韩倚楼突然收回手，扬眉道：「谁能胜我？」
　　长老颤巍巍接了一句：「敢问大王一句，近日以来，是否有过散功的迹象？」
　　韩倚楼猛然回头，怒火翻腾之下，眼角又有两道红线斜飞入鬓，长老看着韩倚楼露了妖相，后退一步，摇摇头，唏嘘一阵，又向前踢行几步，低声苦笑道：「人卑言轻，只望大王三思。」
　　韩倚楼一拂袖袍，从静室中大步走出，老狐仍跟在他身后。
　　华阳这才从啪的摔下来。之前拿四肢撑着凳腿，藏在花凳上，没想到真能躲过一劫。他想起偷听来的事，一个激灵，不知从哪来的力气，从气孔中硬挤出去，朝洞外跑去。
　　狐洞中岔路交错，出了狐洞，山道上又半是荆棘枯枝，半是细碎石子。华阳一脚踩滑，连滚带爬地滚了数十丈，好不容易稳住，又接连跌了几跤，就这么一步一滑，从狐洞行至山城，见街上来来往往的都是些狐妖，不由摆出一副嗤之以鼻的模样，随意找了个宅院钻进去。
　　院中桌椅瓢盆摆放齐整，像主人刚出门似的，灶上还留着半锅肉粥。
　　华阳跃上灶台，把脑袋探进锅里，拿舌头一舔，粥还是温热的，咸淡合宜。当时也顾不了那么多，回回吃了个半饱，坐在灶旁，看着窗外刚挂上枝头的月亮出了会神，小声嘀咕了一句：「每晚耗费精元，动心劳神……我就算死了，也用不着你来……」
　　他抬起头，一对狐狸耳朵抖了抖，侧耳听了会，没等到什么动静，低下脑袋，半晌方道：「妖怪……」
　　他才不是为了那妖怪。只怪这妖怪太蠢，一点也不像观里说的那些妖。他守了他十三年，也没见过他作了什么恶。
　　华阳以头抵地，就这么抱着自己的尾巴呆坐着，许久才爬起来。想到死前总得吃一顿饱饭，又跑去用前爪挨个敲坛坛罐罐，把蒸笼盖一一拨开，翻出些油饼卤菜，就着水缸的半缸清水，再吃了一顿夜宵。
　　直到实在撑不下了，华阳才摇摇晃晃地出了宅院，在荒山野地中随处找了个草垛，团成一团，迷迷糊糊地睡过去。
　　睡到半夜，正梦见自己还是原来的模样，穿着一身浆洗干净的蓝色道褂，御剑飞上了青天，突觉浑身一痛，一人一剑直直的从云中栽落，后腿猛地一蹬，竟是痛醒了。
　　他坐起来，用前爪抹了抹脸，皮毛间滚烫一片。
　　渐渐的，浑身都有如撕裂一般，原本安安分分的魂魄突然一丝一缕地抽离，从躯壳中挣脱出去。
　　华阳疼得浑身哆嗦，指爪都抠进土里，挣了半晌，不知为何，眼前闪过的，却是那人眼角红线斜飞的脸。
　　
　　月色如钩。
　　那妖怪从洞外回来，脚上还沾着露水，人已照例步入华阳那间石室。他在椅子上坐下，袖间光芒一闪，金线已缠在指尖，叫道：「华阳。」
　　只是这回，锦被中却没有拱出一只小狐。
　　韩倚楼怔忡片刻，突然站起来，把被褥都扫在地上，榻上堆满了华阳平日里巧取豪夺来的宝贝，最底下隐隐露出一块八卦铁镜。
　　那妖怪不知想到些什么，一甩袖袍，突然驾一股妖风，从石室中直扑出去，在山前山后来回梭巡。
　　一丛丛的流萤从草丛中扑出来，露水荧光，天地间有如银河流泻，不知寻了多久，才远远望见山坳处有一点红光。
　　韩倚楼连忙从云端落下，急急穿过草甸。
　　那点红光正化作模糊的人形，浮在半空，扎着道巾，穿着道褂，斜背着一个装法器的布囊，一条肥硕丰盈的狐狸尾巴从褂下探出。
　　听见声响，人影迟缓地转过身来，俊眉秀目，依稀还是二十出头的年纪。
　　「华阳？」
　　那人影仍是浮在半空。
　　韩倚楼倒吸了一口凉气，伸手将食指咬破，在那人额头上用力一点，定住魂魄，又伸手去拨他脚下的草从。地上果真躺着那尾小狐，伸手一探，已浑身冰凉。
　　那妖怪脸色一沉，连连催动妖元，把半空中这点残魄一点点塞回小狐皮囊，时不时冲他喷几股妖气。
　　直忙到破晓时分，小狐方病恹恹地睁开眼睛，发现自己被韩倚楼搂在怀里，吱吱叫了几声，便把头扭到一边。
　　韩倚楼用手指愤愤地戳弄了他一阵，又搂紧了，捂在怀里，等到晨光微露，才再度乘了妖风，带着他朝山巅飞去。
　　山中红烟绛雾，丝丝缕缕，隐隐露着一点喷薄欲出的晨色。这一妖一狐刚登上锥尖似的峰顶，恰好赶上日出东方，霞光万丈。
　　韩倚楼一身朱红的大氅，轮廓都模糊在这瑰丽的色泽里，他把华阳放在一边，盘膝坐下，自去修补耗损的功体。
　　华阳难得见识妖怪汲取日精月华，失了会神，也去蹲踞一旁，依循天地与我并生、万物与我齐一的道理，企图妙悟自然，只是元气大伤，刚冥想了半盏茶的工夫，又昏睡过去。
　　韩倚楼一点灵识，览遍苍梧北海，这才归附本体。吐纳了一会，一睁眼，见小狐蜷作一团，脑袋枕在他膝上，胡须一抖一抖的。
　　待了片刻，一直守到他醒转，才从怀中摸出那块锈迹斑斑的八卦铁镜，往地上一摔，喝道：「你怎么解释？」
　　华阳见了，急忙把铁镜叼回来，用两只前爪搂着，和他争辩起来：「我只管抢，别人给什么，我就抢什么。」
　　韩倚楼伸手去夺，那小狐竟是把牙关咬紧，叼着铁镜，无论如何也不肯松口。
　　韩倚楼眉头紧锁，恨恨地骂了一句：「事到如今，你还放不下。」
　　华阳捧着铁镜，背过身去，还用狐尾在他手背上用力一扫。
　　韩