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两方僵持了半炷香的光景，陆老爷的手突然一松，华阳收势不及，一屁股跌坐在地上。

等他挣扎着爬起来，女鬼已不见踪影，病人平躺在床上，呼吸沉重，胸膛大起大伏，华阳呆站了片刻，然后才有了知觉。

他在边上惊魂未定地守了一顿饭的工夫，外面突然传来模糊的更声，一慢四快，响了五下。

华阳双手拢在袖筒里，打了个寒颤，嘀咕了一句：「五更天了。」

陆老爷依然没有要醒的征兆，华阳看着他，突然道；「老爷子，我既然收了陆家的钱，就得把事情办妥，是不是？」

陆老爷双目紧闭，脸色灰败，哪里答得了他。华阳只当他默认了：「我有几事不明，为求弄清楚前因后果，不得已才出此下策。若有冒犯之处，还请海涵。」

说着，朝陆老爷拜了拜，连念几声：「有怪莫怪，有怪莫怪。」

华阳摸出一个细长的铁匣，从里面取出两灶香，拿火石点燃了，煽出烟，搁在陆老爷鼻下，确定他吸进三、四口了，才把香插在一旁。

华阳用袖子拭了拭汗，又喝了口冷茶，等攒了些力气，心无旁鹜地念了一段长咒，手掐法诀向前一指，眼前忽然漆黑一片，过了许久，黑暗里才隐隐透出一线光。

华阳知道自己入了陆老爷的往事，越发收敛心神，人如穿行于山洞之间，离洞口越近，光线越亮，一片刺目白光过后，渐渐出现了繁花飘落的小院，花树下站着一个白面团似的男孩，正拿着竹竿黏蝉。

华阳情不自禁地笑了出来，眼睛再也挪不开，心想：这不是当年的陆青川嘛。

他正想着，视野已慢慢晃动起来，脚下传来沙沙的轻响。陆小公子听见声音，转过头，冲这边叫了一声：「爹。」

华阳笑得眉眼弯弯，在心里连唤了几遍：乖儿子。

小陆青川拖着竹竿，摇摇晃晃地走了过来，他说话的声音很轻，像是水上落了飞花：「我娘呢？」

搭话的是个声音低沉的男人：「病了。」

陆小公子拿着竹竿，在草丛里拨来拨去，好半天才说：「娘什么时候才好？」

那声音说：「你往外面走，看谁可怜，就分些银两给他。多积德，做善事，迟早有一天会好。」

华阳心中暗想：傻小子，你被你爹骗了。

陆小公子听了，果真朝外面走去。那男人把手放在枝干虬结的老树上，风起微澜，吹下一阵落花。

华阳微微眯起眼睛，正在琢磨自己是陆小公子在金陵救济的第几位可怜人，四周景致又变了，那是陆府后院的一堵院墙，墙上搭着一架长梯，旁边有人问：「老爷，不过去看看？」

那男人果真往前走了几步，眼前的景色也跟着向前挪去。陆青川坐在墙头问：「小耗子，你怎么流血了，疼不疼？」

墙那头传来一个清清脆脆的声音：「摔了一跤，没什么大不了的。」

华阳听了，也想起了那时候的事，皱着眉头骂：别听他瞎说，被狗咬的，你说疼不疼。

小陆青川问：「摔跤怎么衣服也摔烂了？」

墙那头说：「早上还跟人打了一架，他弄坏我一件衣服，我打断他一条腿。」

华阳揉着鼻子，脸上闷闷不乐的：被狗咬也就算了，还是被你家的狗。

两人嘘寒问暖了几句，陆小公子又问：「我不是告诉你，东墙有个洞，等天黑了，你就悄悄过来，我屋里有香茶有点心。」

墙那头支支吾吾的：「我哪是说来就来的，世道不太平，东西街南北渡口，哪都少不了我。」

华阳冷笑了几声：谁说我没来，东墙是有个洞，还是个狗洞。我刚钻进去一个脑袋，就撞见四、五条恶狗，追着我跑了七、八条街。

他远远看着两个男孩聊得相逢恨晚，心中恶气难消，明知陆老爷听不见，还冲他连骂几声：老爷子，看够了吧。你再想想别的。

过了好一会，眼前的景色才渐渐变了，他坐在交椅上，有人替他捶着肩膀，华阳想扭过头，去看看背后的究竟是谁，可拧了半天脖子，还是白费力气。

「爹。」

那人一说话，华阳心里透亮，心道：又是陆青川。

陆小公子掂着脚，替陆老爷捶着背，低声说：「爹，我想要个书僮。」

男人说：「让管家替你挑一个。」

陆小公子说：「我自己选好了。」他倒是尽心尽力地在捶背：「他不但人机灵，还吃苦耐劳，谦让有礼。」

华阳听了一会，仍是云里雾里，心想：这说的是谁？

男人应了一声：「你自己拿主意。」

陆小公子欢天喜地地往外走，一拉开门，就看见门外站着两位美貌妇人，一名满头珠玉，一名稍有病容。

陆青川看了，仰着头怯怯地唤了一声：「顾姨娘。」

男人侧着脸，也静静地望着那边。

华阳跟着看过去，其中一人音容相貌说不出的熟悉，正搜肠刮肚，忽然听见陆青川唤：「娘。」

华阳怔了半天，忽然打了个哆嗦。陆老爷这十几年的事一下子像走马灯一样转了起来，越来越快，转得应接不暇。

他看见陆老爷把窗户推开，陆青川从窗前跑过，攀着长梯爬上了墙，冲墙那边喊：「小耗子，我这有个肥缺。以后我吃什么穿什么，都少不了你一份，我们一块念书，睡一个被窝。」

墙那边说：「你这是俗人的富贵，前几天有个老道士跟我说，我前九世都是做乞丐，老天爷欠了我，这辈子让我生一身仙人骨，将来要喝琼浆玉液，享长生不老。」

陆青川愣了愣，轻声说：「我会对你很好的。小耗子，你要是犯懒，我瞒着别人帮你把活都干了。」

墙那头静了好半天，才笑起来：「我已经拜过师父了，一会就走。老道士说我天生要入道门，只要能看破，以后不可限量。青川，我是去享福的……」

陆青川似乎应了一声，背影却孤单寂寥。

等墙外的人去远了，他还趴在梯子上，轻声嘀咕了一句：「你还欠我一个名字。」


第三章

华阳只觉脑袋隐隐作痛，有满心的苦，全说不出口。眼前浮光掠影地又一晃，院子里哗哗地下起雨来，直下得昼夜颠倒，黑白不分。

陆老爷一手卷着马鞭，一手拎着陆小公子的后领，大步走到檐下：「你知不知错。」

华阳听见陆青川的声音：「我没有错。」

陆老爷一甩手，就把陆青川推进雨里：「跪下。」

他见陆青川仍站着，手一挥，狠狠地抽了他一鞭子，怒吼道：「跪下！」

华阳吓得惶急起来，仿佛是自己挨了打：你打他干什么！

陆青川用手挡了挡，不吭一声。陆老爷见他冥顽不灵，猛挥几鞭，又将他一脚踹翻在地。

华阳气得脸色青白，看见鞭梢又抽下来，想伸手去抓，却扑了个空，这才记起这一挡，原来己经晚了十几年。

小陆青川脸上没有一点血色，在雨里瑟瑟发抖，过了好一会，才说：「我没有错。你要纳妾，是你的事，何必当着我娘的面吹嘘卖弄。」

陆老爷怒气攻心，下手再不留余地。几鞭下来，陆小公子皮开肉绽。华阳只觉得自己也挨了打，陆青川的声音就是鞭子，他说一句话，自己身上就痛得一颤。

陆青川轻声说：「我娘病了。」

陆老爷冷笑道：「你小小年纪，懂得什么。」

陆青川回了一句：「我要是喜欢谁，一定一心一意地对他好。」

华阳听得两眼发涩，想上前搀扶一把，中间却隔着似水流年。眼前又一晃，雨已经停了，天阴沉着，堂屋里摆开好大一桌宴席，陆老爷端坐正中。

华阳四处打量，也没看见陆青川。等饭吃到一半，才远远望见一个青年，生得眉目清俊，捧着什么大步进了堂屋，走近了才发现是一块牌位。

华阳正要定睛细瞧上面的姓氏名讳，忽然间天旋地转，仿佛被重拳猛击了一下心口，人也跟着倒向一旁。



等华阳醒过来，发现自己上半身趴在床褥上，两条腿已经跪得发麻。陆青川站在一旁，把卧房里插着的那灶香掐熄了，眼睛的颜色极黑，不见半点笑意。

华阳撑着地，想自己爬起来：「青川，我正看到要紧的地方……」

陆青川伸过来一只手，指尖冰凉，轻轻地按在他后颈上，声音几不可闻：「你看到什么？」

华阳反握住陆青川的手，那人刚要去挣，就听见华阳痛苦地咳了两声，随着断断续续的咳嗽声，鲜血源源不断地自嘴角溢出，像是把体内的血都呕了出来。

陆青川躲避不及，半边衣袍都被染得斑斑点点。

华阳怕吓着他，连忙拿手掩住嘴，背过身去，一面咳一面干笑：「青川，术法反噬，不要紧的。」

陆青川用手捂着被他的血溅到的地方，似乎受着剧痛，脸色铁青，许久，才说了句：「逞什么强。」

他看华阳咳得难受，眼中似乎闪过一丝波澜，还来不及细看，就不见了。

等华阳缓过气来，只听陆青川低声道：「我背道长回房休息。」

华阳正用袖口擦脸，骤闻这一句，慌得连连摆手。陆青川再次看清他嘴角的血迹，心情无由来一阵烦闷，突然沉下脸：「上来。」

华阳呆了片刻，竟真的把手慢慢搭了上去。

等陆青川背着他，走出十余步，华阳才渐渐回过神来，压抑着咳嗽声，凑到陆青川耳边，小心翼翼地问：「青川，你有没有想过，在你家闹事的女鬼不是柳娘？」

这句话大出陆青川意料之外，他微微一怔，背着华阳走入花径：「怎么说？」

华阳见他一副不上心的模样，不禁有些泄气：「我原本没想这么多，直到刚才去老爷子梦里转了一圈，发现他对老情人刻薄，对几房妾室倒是十分有情。青川，你人在陆府，一定听那女鬼唱过，都是些青春已老、新人旧人的。」

陆青川微微侧过脸，就看见华阳也在看他。原本还在懊恼又被这人的血给……但看见华阳赔着小心的样子，不知为何，竟装作和颜悦色地应了一句：「我懂你的意思，柳娘年轻貌美。」

华阳见他肯开口，眼中多了些喜色，视线却躲闪起来。头顶花枝一树压得比一树低，擦着华阳的头过去，花瓣都落在双肩，许久才听华阳续道：「是啊，如果她是柳娘，刚进门不久的人，伤什么韶华。」

陆青川背着他从花径出去，抄近路折向华阳暂住的小院：「道长今日所为，就是为了弄明白这一点？」

华阳认真点了点头：「青川，要是女鬼不是柳娘，这一切都解释得通了。」

陆青川随口应了一声：「哦？」

华阳浑然不觉，将一切都和盘托出：「我守夜的时候，禁不住小睡了几个时辰。半夜听见窗户来回作响，人才突然醒了，一睁眼，就发现陆老爷死死扼着自己喉咙。女鬼就蹲在一边，就在床角。」

陆青川听见华阳小声地咽了口唾沫，不由笑出声来：「你怕了？」

华阳脸上涨得发红：「不是……我是说，青川，如果不是她弄出声响，老爷子已经死了。」

陆青川笑了一阵，笑意却并未落在眼底。

华阳只顾着把事情说清：「青川，万一、万一她不是索命，而是救人……我为救陆老爷，分身乏术，她要是有歹念，为什么不趁那时候下手？」

华阳见陆青川不答，声音又大了些：「还有上一回，万一她是想警示顾姨娘，只是来迟了一步——陆老爷至今昏迷不醒，府里接连闹出了几桩血案，她会不会是放心不下，才在此周旋？」

陆青川轻声笑道：「小道长，若她如此至情至性，你身上的伤怎么来的？」

华阳凑得太近，那一呼一吸都正对着他耳郭，不知不觉间，陆青川衣袡上昏昏沉沉的香气益发浓重。

华阳显然也闻到了这阵异香，摇了摇头，勉强才维持住一线清明：「所以我说，那女鬼不是柳娘。」

他垂着头，几束乱发从束发冠巾中挣脱，乱糟糟地簇在脖颈，声音越来越低，睡意也越来越浓：「她原本并未伤我，直到我唤了她一声『柳娘』。」



随着一声雄鸡啼晓，头顶的天渐渐变了颜色。陆青川穿过院门，见华阳垂着眼睛，人己经睡着了，不声不响地一拂袖袍，身上非兰非麝的暖香才慢慢随之散了。

他把华阳放在榻上，直起身来，目光在华阳脸上停留了片刻，人缓缓转到屏风后。

这道士，不知在梦里看见什么，似乎对自己又好了几分。

方才一念之差，竟把这人背了回来，现在一想，只觉匪夷所思。他生平见过的容貌出众之人不知凡几，只是这人太过年轻，眼睛里满满的涉世未深，却想为他人做十分打算，看久了才觉得有些顺眼罢了。

不过是有些顺眼……更何况，先动心的人，不是他。

这人自愿入瓮，他不过斟酒奉陪。

陆青川想着陆府门前初见，华阳看着他发呆的样子，略一扬眉，将眸中得意之色掩去，然后才把染上华阳血迹的外袍慢慢褪到腰上，继而解开半幅中衣，自己站在屏风后，细细地查看肩头上臂的伤。凡是被华阳血点溅到的皮肤，都开始淤青溃烂。

陆青川看得皱眉，用手盖着伤处，过了一阵挪开，伤口这才渐渐愈合。正不知是怒是恨，华阳已揉着眼睛绕过屏风，小声问了句：「青川，我怎么睡着……」

骤然见到陆青川赤裸着背部，背后肌肉贲起，竟是呆了半晌才慌忙闪了回去。

陆青川亦是吃了一惊，一时猜不透华阳看到几分，片刻后方把衣袍穿戴整齐，从屏风后静静走出。

华阳撞见他，脸上又涨红了些，视线四下游移，唯独不敢看他。原本还想与陆青川厘一遍线索，此时也忘了大半，耳朵微红，嘴里结结巴巴道：「青川，我还有些关窍未明，想再、再去问问庄里的人。」

陆青川在他离半步远的地方停了下来，微微眯着眼睛，像是想把他看个分明：「我不就是庄里的人？」

华阳愣了一阵，等回过神来想要补救，陆青川已笑得一派云淡风轻：「道长先前所言，对我也启发良多。依我看来，要厘清关窍，只需从两件事上着手。」

华阳犹豫了一会，还是忍不住问了句：「哪两件？」

陆青川答得从容：「第一是查年初到三月，谁死在陆府。依道长所言，这女鬼对陆家情谊十足，又对柳娘恨意入骨，若真有什么瓜葛，理应死在柳娘入门后，去世前。」

华阳如遭当头棒喝，连说了三声：「青川你真……」柳娘年初入门，陆青川三月盘货途中得闻柳娘死讯，陆家的女鬼若想与柳娘结仇，自应死在年初到三月之间。这些事情，先前在金陵酒家明明听人提起过，却一直忘在脑后。

「第二件事我只能说个大概，如果伤人者另有其人，他是活人还是死人……」

陆青川话未说完，华阳就喃喃道：「自然是鬼，老爷子昨晚是中邪的征兆。」

陆青川侧过脸，微微一笑：「如果是活人下毒呢？」

华阳只觉得手心里全是冷汗，半天才说：「你是说、老爷子昨晚是毒发了？」他再一细想，又开始连连摇头：「青川，不可能是活人。你想想那几房姨娘，陆府守备森严，活人要如何来去！」

陆青川低声笑着：「不是活人，未必敢作祟。」

华阳过了好一会，才问：「为什么？」

陆青川许久才道：「只是想到以前听过的奇闻异事。一草一木，虫鱼走兽，为了幻化人形，不知要结多少善缘，一旦杀生，就会折损修为。」

华阳听得连连摇头：「青川，你都是从哪听来的。它们杀得越多，修为越高……」

陆青川冷笑道：「以杀取业，除妖证道，也只有道士才做得出来。」

华阳满脸愕然，几不可闻地叫了一声：「青川！」

陆青川嗤笑起来，这一刻起，骤然觉得这声「青川」有些刺耳。口口声声青川青川，自己在他眼里，只怕不过是个……

想到此处，陆青川一双眸子不禁冷了下来：「小道长，你要是遇上妖怪，是不是非杀不可？」

华阳被他看得浑身不自在，轻声说：「我、我还没有破过杀戒……」

说到这里，他突然记起陆家连日来的血光之灾，不由抬起头，人也向前跨了一步，信誓旦旦道：「但以后若是碰上妖怪害人性命，青川，我定然让他伏诛。」

他这句话出口，不知触到了陆青川哪一片逆鳞，只听那人低笑起来：「原来如此。道长既然都看到了，何必再装下去。」

华阳怔忡了半天，失笑道：「青川，你胡说什么。」他正要去拉陆青川的手，那人却一拂袖，后退了半步。

华阳吃了一惊，追着他走了几步。

陆青川沉着脸，看见华阳毫不设防地走过来，突然愤然笑道：「小道长，我差一点，就又上当了。」

和那年一样，在青城后山，刚把封印破开一丝裂缝，吸上第一口自在空气，看见这人提着桶一晃一晃从树下路过，忍不住就出了声……

只差一步，就又上了他的当。

华阳呆在那里，有生之年，还从未见过陆青川露出这样的神情。脑袋还未反应过来，人已伸长了手，想碰碰那人的眉眼，陆青川却突然一动，牢牢地捏住了他的手腕。

只听陆青川说：「小道长，如果我要杀你，你要怎么做？」

华阳试着挣了挣，却没有挣脱，他犹豫了一阵，才叫了句：