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　　正打算绕回房裡拿了大衣出中央方执行任务时，一打开门，科罗林整个愣住。

　　明明是早上才刚离开的房间，现在却变得好像与他记忆中的不太一样了。上午出门时明明还是个朴素到除了床和桌椅外，什麼东西也没有的空间，现在却出现了好几个木箱，其中一个没盖妥还滚出好几枚金币，然后桌上也堆满了珠宝彩石……石头还不是普通石头，都蕴
含了各种不同的细微力量在其中；更别说被翻新的床垫
和掛着崭新武器的墙壁。

　　科罗林想了想，退出房间，看着门板上的图腾，确定这的确是第三部队队长的房间才又走进去。

　　……他突然想到以前人类世界有个叫作阿里巴巴的故事，走进洞穴时看见的八成就是现在这幅景色。

　　先不管这些钱财有多少，科罗林皱起眉，这些财宝究竟是如何不声不响也没惊动任何中央方警卫放到他房间裡的？

　　警备队失职了，一定得去追究，否则三百年前神族渗透后杀掉大半中心决策者的事可能还会再度重演。

　　打开了四、五个不小的箱子，每个都装满了种族通用金币，是非常大笔的金额。

　　究竟这些為什麼会出现在自己的房间裡？

　　科罗林抱着满肚子疑惑，正想招来下属上报中央方管理员时，他注意到桌上珠宝下压着封信笺，上面署名是给他的。

　　打开信后，科罗林突然知道这满屋子的金银财宝到底是怎麼回事了。

　　他这三百年来的一半薪水啊……

　　信件裡写满了使者之首近期处置了多少夺取者的简单报告，还有一些处理种族事务的重点，最后写上不要再把多餘的钱汇给他，他不用别人的薪水来养。

　　还有，要他别再介意了，一切都没问题。

　　科罗林按着头，笑了。

　　看来那时候的少年现在过得还不错。

　　信上也写着他近期将在游走时暂经过地球世界一段时间。

　　那麼，最近还是让部队睁隻眼闭隻眼吧。

　　科罗林收起初次收到的信件，愉快地笑了，虽然还有点头痛要怎麼处理这一大笔巨款，但这已经不是问题。

　　有时候，得到心照不宣的原谅比巨款意义更大。

　　「好，工作去吧。」



　　☆　极地圈


　　「这种时候叫我回来干什麼！」

　　大剌刺地走进已经阔别两、三百年的冰雪宫殿，依利丢开随身行李后环着手，瞪着在他之后继任极地圈帝位的幼子。

　　无言地看着自己的父亲在这几百年中好像又越来越年轻、美丽的脸，极光走下了帝位，恭恭敬敬地先行了礼，「父亲当年卸任的理由是重伤须静养，把极地圈交给我之后就消失得无影无踪，只有兄长的孩子出生时去了海族几次……父亲你当年的重伤到底……」

　　「还没好！」依利皱起眉，立刻打断对方的问话，「你给我发那些见鬼的急讯就是要问我伤好了没？」害他以為极地圈出了什麼大事，居然让他儿子用到最紧急的联繫方式，结果一回来却看到跟以前没两样的熟悉事物，害他把手上正在教训的……丢下就跑回来。

　　「……」极光沉默了，思考着要不要告诉父亲，在他消失宣称去养伤的这两、三百年中，来抗议的种族超级多。卸任的帝王到处报復滋事且抓不到人，就算抓到了也只有反被痛打一顿的份还会扩大对自己的伤害，这段时间下来累积的民怨已经到了某个境界，再不快点
把父亲弄回来，极地圈八成会面临第二次种族战争。

　　看着自己孩子的模样，依利想了想，看了看高高的天花板，最后转回看向自家小孩，「浑蛋！我警告过那些该见鬼的家伙不准再骚扰极地圈！」看来没将那些该死的种族皮都剥下来真是对他们太好了！

　　「父亲……」极光嘆息了，「您还是在极地圈中『养伤』吧，火帝陛下也在找您，前前后后已经来过极地圈十多次了，请不要再让他扑空了。」前任帝王一卸任活像脱淼囊奥硇n出草原，当天连夜逃逸直接和所有人都断了联络，还刻意避开火帝，所以才会不受控制。

　　极光才刚接帝位，公事都还没交接完毕，隔天便看到自己父亲房间空空如也，只留下张他去养伤的字条后，连想死的心情都有了。

　　之后两三百年不断收到种族们的抗议，想和对方一起殉命的心也都有了。

　　看来他们父亲是在治疗领地被侵略的心伤，用侵略者的皮肉痛在治——这是伊瑟所先前回来帮忙几天时笑笑的结论。

　　「我有告诉过他不准来极地圈！」竟然趁他不在时偷偷跑来十几次，依利磨着牙，转身便打算去火族找人算帐。

　　「请等等。」连忙抓住就要二度借机逃逸的前任帝王，极光苦笑着说：「伊瑟斯与兰赛雅这两天也回到极地圈，刚去了第二都市，父亲不和伊瑟斯聊聊吗？」

　　「……小凛呢？」依利歪头看看四周，没有看见先前回来时才刚出生的那个小女娃。

　　之前看才一小团，现在应该长得满大了。

　　「凛冬没有来。」不知道為什麼兄长的女儿从小就很缠他，一说到女孩，极光也有点愉快。就连自己办公时也会静静在旁边看书，有时候还帮忙准备茶水点心，偶尔自己注意到一些问题点时，抱着有趣的心态询问后，女孩也会提出相当实用的建议，小小年纪实在是很聪
明又很贤慧，未来谁和女孩在一起一定是个福气。

　　不过当他这样向伊瑟斯称讚女孩时，他兄长就会露出有点奇妙的微笑……两、三百年相处下来后，极光只有在看见他家兄长想算计别的种族时才会有那种笑，这让他完全不知所以然……

　　「可惜。」本来想顺道看看伊瑟斯的女儿，依利嘖了声，看来只好直接去海族找人了。

　　「父亲回来住一段时间就能看到了，凛冬时常会来极地圈的。」极光微笑地说着，拉着依利在旁边坐下来，「大约一、两个月就会来一次，也常常问起阿书先生的事情呢。」

　　这样说起来，凛冬的年纪与样子搞不好很适合阿书，而且她也有伊瑟斯製作的术法，可以不受当年合约的影响，能够记得阿书和所有事情。

　　这样一眨眼也过了两、三百年，从前的少年也离开了那麼久的时间。对他们这些时间漫长的种族来说并不算什麼，但是对会是人类的少年来说，应该是很辛苦的，如果能多个女性陪伴也不是件坏事。

　　极光越想越觉得说不定可以让他们两个多多见面试试。

　　「算起来司平安的孩子也离开满久了，我在旅游世界时也有听过几次他的传闻，不过很快就消失了。」因為不能被人所记得，最初印象过后没多久，那个孩子的事就会被时间术法冲刷，再也不復记忆。依利听见的多半都是擦身而过一、两日的事情，他想追当然也可以追
得到对方，但是没有那种必要。

　　他才不要连孙子都被姓司的骗走！

　　最好是有多远就离多远！


　　＊＊＊


　　伊瑟斯偕同妻子回到极地圈宫殿时，正好看见自己跑去消失很久的父亲和帝王坐在裡头，看来应该是简便行李的东西披随便扔在一旁，估计对方才刚回来没多久。

　　「父亲。」

　　和兰赛雅一起行过礼之后，伊瑟斯让妻子取走行李。

　　不知道是不是错觉，他父亲的脸好像又更年轻、漂亮了，说不定现在说是他弟弟外人都会信。

　　「你在看什麼！」敏感地注意到大儿子盯着自己的脸看，依利皱起眉，反射性地不快。

　　「没什麼，父亲好像伤势也养得差不多了，看起来相当地健康。」伊瑟斯露出淡淡的微笑，并没有转开视线而是继续盯着，还加强语气：「似乎比之前健康许多。」

　　依利咳了声：「总之，我还有别的事情，不过刚刚和艾尔菲说好会留一段时间，先帮他管理极地圈，等他回来之后我就会继续去旅行。」

　　地球世界开始变迁之后，除了大型的古老种族，极地圈裡也开始稍微收容一些求援的小种族。极光将这些种族各自安排，大部分都已经随着极地圈的低温进入冬眠等待下一世代，部分则融人都市中一起生活，多少还是得看顾与调整状况。

　　而且，种族的收容与安排也都要列出报告，种族会议时会交流讯息，避免问题发生。

　　「嗯？艾尔菲要离开很久吗？」没想到极光会请求前任帝王暂留，伊瑟斯想了下，「是要去曙那边吗？」

　　「嗯，阿书先生先前有来信，裡面提到最近可能会回地球世界几天，所以我想到那边去等等看，说不定可以碰到。」算着时间，应该也就是这阵子了，前任帝王回来之后，极光也差不多做好了准备要暂时离开。

　　「原来如此，请帮我向他问好。」伊瑟斯勾起微笑，「稍晚我准备些礼物，请帮我一起转交给他们吧。」他还得回去海族，没办法离开太久。

　　「说到这裡，依利陛下有打听到司平安的消息吗？」站在一旁的兰赛雅看着正在把玩衣饰的前任帝王，「若是艾尔菲陛下能够带点相关消息过去，曙先生应该会相当高兴。」

　　「我打听他干嘛！我巴不得这辈子都不要和姓司那些见鬼的浑蛋有关联！」一提到那个不知早死到哪裡去的死友人，依利就整个火大，「算一算他原本力量已经高於人类限制，而死后又用借体继续存在，不管是哪个部分都消耗到最极致了；现在灵魂沉眠整个重新聚力，
　到期满重新復甦至少也要两千年！我这麼早去打听干
什麼！吃饱撑着吗！而且我根本不想再看到那个姓司的浑蛋！」

　　……糟糕！两千年后那个浑蛋还会出现！

　　突然惊觉不妙的依利开始思考到那时候要怎麼摆脱那个家伙，最好到他进墓地之前都不要再见到。

　　「两千年左右的时间吗……对我们来说，是说长不长、说短也不算短的时间，但是对阿书先生而言实在是太漫长了。」对生命轮迴定律不如父亲那麼熟悉，听到这个消息时极光是有点悲伤，他原本冀望如果可以尽快找到重新復甦的司平安，说不定可以带给朋友一些慰
藉，现在看起来，近期内都无法实现了。

　　「反正他有大地种族的血缘，生命和我们一样漫长，待久了还是会等到。」依和白了眼说道。

　　「父亲，意义是不同的。」伊瑟斯笑了笑。

　　依利冷哼了声，开口：「不是都一样吗……对了，既然要留在这边一段时间，你们家的小凛可以借来玩吧？海族坑了我一个儿子，刚好生一个赔来。」

　　「……我想小凛说不定也会去曙那边。」自己的女儿对什麼有兴趣，伊瑟斯完全清楚，除了问艾尔菲之外，问最多的就是那个孩子，所以应该也不会错过这次可能回来的时间。

　　「……连小凛都要被姓司的骗走吗？」依利面无表情。

　　「……不，我想这次应该不会。」看了眼自家兄弟后，伊瑟斯咳了声：「小凛只是对曙有兄长般仰慕而已，毕竟曙也来看过她，有时也送有趣的东西过来，但是关系与父亲想的不同，您可以放心。」

　　「鬼才放心！」

　　虽然有点疑惑伊瑟斯刚刚看了他的那眼，不过极光还是愉快地加入讨论：「但是，我想小凛如果真的喜欢曙也是好事呢，他们两个看起来也很相配。」既然喜欢到会去找陌书先生，看来是个不错的开始，先前的想法果然值得一试。

　　话才刚说完，他就看见父亲和兄长同时转过来看他，连兰赛雅也跟着惊愕地盯着他看。

　　「不要开玩笑了！」依利直接掀桌了。

　　伊瑟斯沉重地按着自己兄弟的肩膀，「艾尔菲，请你以真名向我发誓，你绝对不会在小凛面前提出刚刚说的事，也不要讲类似的话，更不要有类似的行為举动。」不然他真的不知道自己的女儿会做出什麼事。

　　说不定会很恐怖。

　　「咦……咦？」极光整个空白。

　　「艾尔菲陛下，您应该没有喜欢过人吧？」兰赛雅看着完全不输给自己的美人脸，很委婉地询问。

　　「嗯？当然有，很喜欢阿书先生……」在一堆亲人瞪大眼时，极光微笑地告诉他们：「以及纸侍、罗德、艾西亚、一号、二号、父亲与兄长、迦莱丝姊姊、从小教导我的管家们与卫兵等等，我都喜欢。」

　　「我指的是真正的那种喜欢。」兰赛雅还想垂死挣扎一下。

　　极光微微偏着头，有点疑惑地皱起眉，「对於每个人我都是真心诚意，并没有所谓假的喜欢，兰赛雅殿下為什麼会这麼说呢？」难道他会做错过什麼让人误会的事吗？

　　坐在一旁的伊瑟斯再度沉重地拍拍弟弟的肩膀，「艾尔菲，你要保重，真的要保重。」

　　他弟弟这种广纳四海的温柔个性到底是怎麼出来的呢？

　　伊瑟斯默默感觉到自己兄弟未来的危机。

　　「但是，该发的誓还是得发，快点发誓。」


　　＊＊＊


　　「啊啦，大王子殿下回去了吗？」

　　正在书房整理卷宗的极光抬起头，看见了两个护卫走进来。

　　几百年过去了，他的两个护卫也不再幼小，现在已经是人类十六、七岁左右的外表，和当初少年的外表年纪差不多大，力量也强了许多，经过这些年的锻鍊后，一号也已经成為极地圈裡属一属二的武士。

　　说起来，这对兄弟的外表也非常好看，不管是拟态或是原本白狐狸的样子，都吸引了很多极地圈少女的爱慕。

　　「是的，今天一早离开的。」极光整理着手上最后一批紧急文件，让等在一旁的迦莱丝带下去，顺便交代了让她去巡视第二都市的收容状况，回头按照平常先向前任帝王做稟报。

　　……希望父亲不要说「太麻烦了把其他种族都轰出去」这类的话。

　　「真可惜，错过了。」和二号交换了一眼，拟态高度也有一百八十几公分的一号抓抓头，眨眨细长的眼眸，「我们昨天从月岩区赶回来时，有带礼物要给小凛殿下。」

　　「小凛的话也会跟我们去一样的地方，到时候直接给她就行了。」极光微笑了下，放下了笔，将帝王用的部分证明文件仔细归纳放好，以方便刚到的父亲可以马上找到。

　　几百年前他接手突然被丢过来的整个极地圈时，唯一的麻烦和困扰就是——依利在位时根本没有好好整理这些必备的文件用品。

　　最夸张的是连其他结盟种族的文件都被放置得乱七八糟，极光已经很难形容自己有天在结冰的天花板裡，找到一张捲起的大地种族区域结盟文件时的那种心情了，接着把偌大的天花板散化之后，居然掉下来更多他递寻不着的重要档案和文件，连地板下也有，墙壁裡也出现好几份。后来一位辅佐大臣告诉他，那应该是前任帝王每次发飘时扔出去的，不然就是翻桌时到处乱飞粘上去的，久而久之就这样消失在冰壁裡。

　　然后极光无言，按着很痛的额头，把整间书房以及会放置文件和处理公务的区域全部散化掉，果然找到上百笔消失的各种档案文件，其中居然还有某盟族的紧急求救信，时间是几千年前了。

　　实在是有点年代了，在询问迦莱丝后，对方回答他那个种族后来等不到回应，但战况愈加严重，於是紧急派了人来求援，接着得到依利一句「什麼！竟然打你们！」就在所有人不知道的状况下，突然从极地圈裡消失。后来他们才收到讯息诡帝王自己一个人去了盟族战
场，见神杀神地把攻打者军队给灭了。

　　因為是帝王擅自行动，所以他们就没记录在正式派兵的出勤上，算是帝王个人私底下的行动。

　　极光听完之后，沉默了几分鐘。

　　他突然觉得在自己父亲的管理之下，极地圈可以屹立不摇几千万年真是非常厉害的事。

　　「艾尔菲？」

　　从悲惨的记忆中回过神，极光看见两个护卫眼巴巴望着他，「抱歉，请再说一次？」

　　「一号刚刚说，我们回来时在极地圈外头不远的区域，看见一小队鬼祟的种族，似乎正在查探极地圈的状况。」一号顿了顿，继续说着：「放了隐身术法，还不晓得是哪个种族，但是二号发现他们正在四处设下通道，可能会引进来更多人。」

　　「嗯……」最近没有收到种族的收容请求，这样看来应该也不是带有善意的来访。

　　「要转给依利陛下处理吗？」一号说：「可能会死无全尸无法问出情报。」

　　「我想，既然我们也要离开极地圈，何不让侵犯者见识触怒极地的怒气呢。」闔上最后一套文件，极光站起身，「在出门前，稍微活动一下筋骨吧。」

　　在这种世代变换之际，所有种族都须互相帮忙才可以抵挡巨变所带来的伤亡时，总是会有一些不怀好意的种族想趁机会削弱其他种族的势力，以便在新世代开始时能得到更多的区域与力量，一号报告的这批也不是第一批了。