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　　「我花两百块得到一位朋友，物超所值。」申士杰淡哂，一发动引擎，不一会儿便骑得远了。
　　陈敏仍杵在原地，挺羡慕他的好运道，只花两百块而已。
　　转身走回附设医院的大门，他敛起笑容，暗忖花了两万元积蓄也留不住人。虽说退一步海阔天空，但心里仍有那麽一丝後悔，那一夜喝了酒……
　　
　　申士杰趁著午休时间，将手机交给肖朗。
　　「谢谢。」他搔著头，表情略显尴尬，「早上我一直在想，手机是不是掉在半路上了。」
　　「你丢三落四，名片和纸条还要吗？」
　　「不用留著了。我的手机已经有刘爸爸的电话号码，地址也记下了。」
　　「嗯，我也是。」
　　「啊，又还没稳定，你记住干嘛？」
　　申士杰说得理所当然：「未雨绸缪。稳定後，如果你哪天太累的话，我可以去帮你代课。」
　　说得真好听……肖朗心下嘀咕：阿杰绝对具有恐怖情人的特质，无论是家乡的电话、系上同学的手机号码、家教的联络人，阿杰一概掌握。
　　申士杰翘起二郎腿，一派休閒地抵靠座椅。自从开学後就鲜少和肖朗在这农产品展示中心外的露天咖啡吧一起消磨短暂的时光。
　　「在想什麽？」
　　「没……」肖朗左顾右盼，察觉有人经过或正站在展示中心外的一些女生都朝这儿看，形同以前，无论阿杰走到哪儿，都引人注目。
　　「你是不是开车过来？」
　　「不是。我跟陈敏借机车，停车比较方便。」
　　「哦。」肖朗也认识陈敏，程度仅止於点头之交。
　　乍然，有人喊：「申士杰——」
　　申士杰循声望去，认出她是网球社的社员林佩瑜。「有事吗？」
　　「好巧，遇到你在这儿用餐。」她搂著书本，脸上的笑容甜美，尤其是眼波流转，扇动著浓密的假睫毛，彷佛会说话似的。
　　肖朗对她有印象，是历史系的系花，平常总是穿著粉色的上衣搭配迷你裙或短裤，露出一双修长的美腿，整个人放电的指数百分之百——她想干嘛？
　　她落落大方地说：「我想拜托你指导我打网球的技巧，今年的网球赛事，我被教练安排在甲组，本以为可以和你一起到校外比赛，没想到你已经退出网球社了。」
　　「抱歉，帮不了你，我忙到没空玩社团。关於比赛，你可以找教练借阅赛事的录影光碟，拷贝一份来研究对手的球路。」
　　「这样喔……那麽你在假日时有空吗？」
　　「我没空。」他拒绝得乾脆。
　　她面露失望，贝齿咬著下唇，搂著书本好一会儿才转身回到同伴的身旁。
　　肖朗久久移不开目光，觉得她可以扮演恐怖片中的贞子出没，「阿杰，她的头发好长，扎著马尾都还能甩到腰部，平常洗头使用的洗发精、润丝精肯定很快就用光……」
　　申士杰适才则注意对方的脚，「她穿著一双红色的帆布鞋，不太适合打网球。」
　　肖朗回神，「为啥？」
　　他解释：「每所学校设计的球场不同；有硬地、草地和红土球场，选手若到校外比赛，穿一双网球鞋就足以应付这三种场地。」
　　「哦。难道教练没规定社员要穿网球鞋？」
　　「这是自由参加的活动，即使教练有规范，也不见得每一位社员都会听从。尤其是女生比较注重穿著打扮，在不造成运动伤害的范围之内，教练会睁只眼、闭只眼。」
　　「啧啧……」肖朗打量他全身上下，无论穿什麽衣裳都帅气，啥都没穿的时候，一身的体格更有看头，「今年进入网球社的女生八成都像她一样失望吧？」
　　他一脸冷酷地问：「你什麽意思？」
　　「什麽意思还用我说哦。」肖朗别过脸庞，挺不爽——阿杰太帅，桃花不断；同样都是人，怎差这麽多。
　　申士杰静观眼前的家伙在吃醋，或许哪天会要求画符斩桃花——他很期待就是。
　　
　　肖朗骑著机车，依照地址寻来眷村，其中有几户仍保留日式建筑的风貌，藉由路灯的映照，依稀可见院中的榕树枝桠伸展，气根垂落於围墙外，墙侧的盆栽高低错落；墙面的喷漆涂鸦五颜六色，乾涸了上世纪末的种族冲突，至今，隐没在城市大楼一隅，自树一格。
　　几名孩童在巷内互相追逐，嘻笑玩闹。肖朗东张西望，来回两趟，遍寻不著三十六号门牌，不禁嘀咕：「啧，以前的住户门牌号码都不照顺序，隔一条小巷弄就跳号跳得离谱，像绕迷宫似的……」
　　转入另一条小巷内，左右两排木造的房子外观老旧，他边骑车边看门牌，到达尽头终於找到刘家。
　　他将机车停在一堵围墙边，仰起脸来，惊讶围墙外的玉兰树生得枝叶茂盛，都捞过界了，怎没人砍掉部分枝干，不怕台风来临、被强风吹倒哦？
　　他上前按了门铃，仅等一会儿，开门的是一位老先生，大约有六十岁以上，身形福泰，个头在他肩膀左右，但笑容十分亲切。
　　「您好，我是新来的肖家教，要找刘爸爸。」
　　「我就是，你请进。」
　　「好……」他有那麽一瞬间的错愕，以为刘爸爸应该是中年人，没想到差这麽多。
　　进入屋内，环顾约四、五坪大的客厅之中，有一台电视机和一组沙发桌椅，门边的鞋柜上头堆放著一叠报纸，客厅的墙面上挂著好几幅裱框的奖状和照片，其中一幅相当醒目，是老太太的遗像。
　　呃……她僵板的面容挺严肃，一双死鱼眼彷佛盯著自己，感觉不太舒服。
　　刘小宇暂停吃饭的动作，仰起脸来看著新来的家教。
　　刘爸爸介绍：「这是肖老师。」
　　「你好。」肖朗微笑招呼，露出两颗小虎牙。
　　「喔，肖老师好。我叫刘小宇。」他的嗓音未脱稚气，人微胖，矮个子，一双眼睛圆亮，脸颊红扑扑，长相颇讨喜。
　　父子俩有七分神似，但是看起来像祖孙。肖朗暗自估算刘爸爸大约四十多岁才得子，不知这家庭还有哪些成员？
　　刘爸爸招呼：「你坐啊，别客气。」
　　「谢谢。」他第一次与家长见面，尽量表现得拘谨与礼貌应对，免得让人扫地出门。
　　刘爸爸在他对面坐下，说：「我这屋子比较小，三餐都在客厅吃。你吃过没有？不嫌弃的话，一块儿用。」
　　「谢谢，我早就吃过了。」
　　刘爸爸不勉强，开门见山：「我在电话中跟你说过了，我的小儿今年升国一，读的每科成绩都不错，就是数学的成绩不理想。我担心他这麽继续下去，往後学习的程度更难，将来肯定考不上理想的学校。」
　　「嗯，我了解您的意思。」
　　「之前，我有请女家教来教他功课，可这孩子调皮，把人气走。」刘爸爸一脸莫可奈何。
　　肖朗说：「其实男孩子在先天上的脑部发育没有比同龄的女孩子来得成熟，自我控管的部分也因人而异，这是学者专家研究出来的结果。男孩子的大脑发育要到二十四岁才会达到成熟阶段，所以行为表现比女生顽皮是有原因的。」
　　「是这样啊……」刘爸爸更显担忧，「小儿的资质不比别人强，加上男孩子天生慢熟……不就无法将学习成绩提升到最好？」
　　「呃，」肖朗怔了下，保证，「我会尽力教他就是。」
　　「那就拜托你了。」
　　「是。」他正襟危坐，每次接新案子总是来这麽一回——普遍的家长都在意孩子输在起跑点，往往忽略自身的价值观对於儿女的教育有著决定性的影响。
　　由於每个人天资不同，挖掘孩子的天赋也是教育的一环，如果家长只看见孩子劣势的一面，恨铁不成钢，亲子关系一旦陷入紧张，到头来恐怕全盘皆输。好似农夫播种，总得搞清楚撒下的种子是什麽？若期待芒果种子将来长成苹果树，根本是天方夜谭。
　　他皮笑肉不笑的，憋著这些话不敢讲，以免把工作搞砸。
　　刘小宇故意吃得慢吞吞，心想，不知新来的肖老师凶不凶？
　　饭後，刘小宇带著肖老师进入客厅後面的一间和室，榻榻米上面有一张低矮的四方桌，几块坐垫四散，墙面挂著白板、签字笔、板擦一应俱全。
　　正式授课，肖朗从课文第一单元教起，讲解正负数与绝对值，并辅导学生运算习作试题。
　　刘小宇像尊傀儡，安安静静地听讲，对於肖老师的声音比数学习题更有兴趣呢。
　　转眼，时间将至，肖朗翻看他在校的随堂数学小考、评量试卷的成绩统统不及格，仅考二、三十分，这并不表示他就是笨蛋。
　　「你知道吗，这个社会是由许多行业所组成一座金字塔的结构，我们受教育是为了要提升人品操守及吸收知识，拼命读书考高分，不等於将来一定能有所成就。所谓行行出状元，立定志向和目标，朝自己的梦想前进，比死读书来得重要多了。你有没有想过将来想做什麽？」
　　刘小宇摇头，「不知道。」
　　肖朗不死心地问：「你的兴趣是什麽？」
　　刘小宇拿著笔杆搔搔头，觉得大人只会说道理、只会要求小孩子要做什麽、不可以做什麽，肖老师也是大人，八成跟爸爸一样。
　　「我不知道。」他说。
　　肖朗归还数学评量和家庭联络簿，鼓励道：「你现在不知道也没关系，兴趣是可以培养的。像我教的一名小学生，算数和认字都差强人意，可是他最喜欢画图，也有天分，如果他一直维持这项兴趣不断地学习绘画，将来他极有可能成为插画家或动画大师，甚至是艺术家呢。」
　　「喔。」刘小宇主动问：「肖老师要走了哦？」
　　「嗯，我们下次见。」
　　「再见。」他从书包内拿出国文课本，偷瞟著肖老师离开和室。
　　客厅内，刘爸爸搁下报纸，起身开门送客。
　　肖朗临走时，向刘爸爸提及这个月的家教费会在下一次授课时收取，至於讲义是现成的，无须额外添购。
　　刘爸爸直说没问题，待人走後，回头望著墙面上的奖状，每一张都证明了他栽培孩子所付出的心血不会比别人少。目光凝住大儿子毕业於高等学府的纪念照，浑然不察小儿子躲在墙边，看著老父深深地叹息。
　　
　　经过休閒小站，肖朗一如往常的停下来买冰饮，总会和熟识的女店员寒暄几句。
　　她关切：「你到我老板的家里教课顺利吗？」
　　「顺利啊。」
　　女店员笑说：「我老板为人不错，对员工也很照顾呢。而且，我在这儿工作几年，从没听他骂过员工一句什麽，倒是常听他谈起儿子。」
　　「嗯。」
　　「他的儿子没捣蛋吧？」
　　「没，我看他挺乖的。从外表看来像是国小五、六年级，比同年龄的男生晚熟。」
　　女店员趁著暂无其他来客，於是放心说：「你得小心自保，那个小鬼以前气走了两名家教呢。」
　　肖朗诧异：「他做了什麽事？该不会被家教骂一两句，就恐吓要提告吧？」
　　「哎，不是啦。」女店员悄声说：「他不喜欢数学嘛，就故意搞些小花样；嫌女老师讲话很凶、问女老师的胸部是什麽罩杯、怎不穿短裙或化妆啦，还存心吓人说屋里有鬼……总之，就连我老板都拿他没辙，於是这次请男家教。」
　　「他这麽皮唷？」
　　「很意外吧？」
　　「是意外……不过，他现在正值青春期，对异性产生好奇也很正常。」肖朗回想以前，「像我读国中的时候暗恋班上的一位女生，然後就开始在意自己的发型、长相和身高，每天穿的制服一定要换洗，穿皱了就吵著阿婆去买熨斗，你就不知道我那时候有多勤劳，还在制服衬衫的背面烫出两道褶，觉得这样很帅咧。」
　　「结果呢，你有向喜欢的女生告白吗？」
　　「没啦。我那时候傻傻的，只敢偷瞧人家两眼，有意无意地接近而已。」
　　他双手叉腰，实在不愿回想後续，令他超级不爽——当年，上美术课在户外素描时，他好死不死听到暗恋中的女生跟其他女同学一起说他的坏话；嫌他皮肤晒得黑、五分头，长得不高，嗓门大，整个人看起来俗毙了，不像班长的功课好，生得白白净净。
　　从此他遭受打击便奋发图强要在课业上干掉班长，起码有一项可以赢人家。
　　「等我跟那小鬼混熟一点，我会告诉他不可以对女生没规矩，也不能让女生对他没规矩。还有要爱护身体，千万不能做出一些令人不舒服的行为，会构成性骚扰，後果要被警察抓去关。」他一脸正义凛然。
　　女店员交给他两杯饮料，笑著认同：「吓他一下也好，起码要让他明白，对女生来说，有些玩笑开不得呢。」
　　「当然。」他拿了饮料，转身离去，赫然想起阿杰在暑期对他性骚扰——靠，当时怎没想到要去报警？
　　
　　申士杰待在书房，检视白发老人所赠的印篆与普通的木头印章无异，印廓约莫二寸，方方正正，印文分六字，镌刻两行叠篆，从外观根本看不出其功用。
　　良久，想著手边并没有符纸、朱砂墨，肖朗要求他画符镇煞，正好可以试试经过神印加持的符咒效果如何。
　　须臾，他离开书房，到客厅拿了一串钥匙，迳自出门。
　　几分钟後，肖朗回到家，饿得前胸贴後背，在客厅放声喊：「阿杰——」
　　等了一会儿，楼上、楼下皆毫无声响。他一翻白眼，咕哝：「人上哪儿去了……」迳自喝著饮料，他走往厨房，打开冰箱找食物。
　　烧了一锅热水煮水饺，等待的当口，他打开电视，让屋内有声音，以免太冷清。
　　不禁怀念住宿的日子，晚上有室友为伴，虽然几个大男生住在一起很吵，都胜过此时彷佛被人抛弃似的。
　　等到水饺熟透，他立即关火。
　　独自一人吃晚餐，心不在焉地看电视，脑子却想著阿杰的行踪，当他不在的时候，阿杰都在做什麽？平常除了两人皆认识的在校同学，阿杰究竟还有多少朋友？和谁最谈得来？如果受到女生邀约，每一次都会拒绝吗？
　　他不禁怀疑，凭阿杰的条件，难保不会遇到擦枪走火的对象，说不定此刻阿杰正在和女生约会，男女通吃……干！阿杰敢这麽做，小弟弟最好烂掉！
　　门外。申士杰拿著钥匙插入钥匙孔，顿时接收到讯息——原来肖朗是这麽想他的？！牙根一紧，有股冲动想宰人！
　　他开门进入屋内，将车钥匙、一叠三色符纸和文具丢上桌，一脸冷酷地盯著仰起脸来的家伙。
　　肖朗扫视他的穿著与平常无异，偷瞟桌上，原来阿杰去买五术用品。
　　申士杰一言不发地在他身旁坐下，盯著他继续吃水饺。
　　肖朗犹猜忌阿杰在约会之後也能买这些东西回来。无论如何，偷腥要懂得擦嘴，别留下蛛丝马迹……他偏头嗅了嗅阿杰的身上有没有香水味？
　　申士杰瞪著他的脑袋，同步接收他的受想行识。
　　肖朗仰起脸，也瞪他。「干嘛不讲话？」
　　「嗯……」挺妙的，申士杰意识到自己能看透肖朗的思绪。
　　意念一转，想著停车场的车辆就没感觉，拎起车钥匙也相同，目光凝住肖朗，此时感应到他有点紧张。读心术莫过於此了，在宗教的领域称为「他心通」，若以科学的角度思忖，究竟怎产生的？
　　半眯起眼，他想著大脑半球表面由浅灰色、皱褶的皮质覆盖，而皮质是由主要神经体细胞所组成，遍布不同的神经元分散在六层的灰质内，在不同区域产生不同的功能。
　　根据例证，负责辨识声音的脑区在专业音乐家的身上比一般人拥有更多的灰质。那麽「他心通」的能力归属於体感觉感知区，是否意味著脑中的灰质有可能在近期内增多？
　　「你别怪里怪气的好不好……」
　　申士杰拉回思绪，注视肖朗墨黑的瞳孔。
　　肖朗被他瞧得浑身不自在，莫名地心惊肉跳，宛如躺在手术台上即将被支解的受害者，而阿杰是冷静的变态杀手。
　　申士杰挑眉，这家伙越想越离谱，欠修理了。
　　「呃……」肖朗清清喉咙，拜托：「没事的话，请你走开。我自己会收碗盘，吧台上有一杯饮料是给你的，待会儿我要看书……」
　　「嗯，我也有事要做。」申士杰起身，将落地窗帘拉拢，接连按了几次电灯开关，转换水晶灯的亮度，又拿来遥控器将电视音量开得大些。
　　肖朗一惊：「你不怕吵到邻居？」
　　「嗯，你恐怕会更吵。」他未雨绸缪。
　　「你什麽意思？为什麽弄成小灯？待会儿我还要看书，我又不习惯在房间看……啊——」眼一花，他被阿杰压制在沙发，那英俊的脸庞特写不断放大，逼迫而来的企图昭然若揭。
　　申士杰撩起他的上衣，惹得他惊叫：「喂……你干嘛……我不想……你别太过分……」
　　「你会要的。」
　　上衣脱身，肖朗手忙脚乱的扯回下半身的束缚，但申士杰的力量更胜一筹。
　　「啊！」肖朗重心不稳地落地，一脚还挂在沙发上。
　　申士杰丢开他的长裤，紧盯著他，肖朗惊觉他的异常，不禁朝後挪了挪。
　　一瞬，他翻身逃离，