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　　“况且，你们觉得凭借凡人的刀剑，能挡得住我吗？”
　　瘟疫骑士优雅地走到贝伦面前，用两根手指夹住他的刀锋，轻轻推到一旁，动作轻柔得就如淑女拨开一束下垂的花枝。贝伦露出被万箭穿心的表情，惊恐地退开。
　　“瘟疫骑士！”希尔博士手脚并用地爬到她身后，想抱住她的大腿，却又不敢这么做，只能哆哆嗦嗦地、敬畏地望着她。“我对您一直是忠诚的，您知道！请带我一起走吧！我能更好地为您服务！”
　　“留下吧，罗德里格斯。”瘟疫骑士风淡云轻地说，“人类的错误终究要人类自己来偿还。”
　　“他们不会放过我的！”希尔博士啜泣着，“莫里森小姐会杀了我的！噢，她绝对会的！”
　　“她不会的。我知道。她的身上有一股熟悉的力量正在作用，那并非她本来的意志，你们所有人都是这样。真是奇妙的因缘啊。”
　　“可是我想追随您！这个世界对我来说已经没有意义了！”
　　“如果这是我的命令呢？”瘟疫骑士低头看着他。
　　希尔博士怔怔地看着她。
　　“我命令你留下，像其他所有人类一样活着，然后死去。也许有一天我们会再见面。”
　　希尔博士蜷在地上，肩膀一耸一耸。多米尼克想不到，这个年纪有自己两倍大的人，竟然会哭得像个孩子。
　　“遵命，伟大的女士！”
　　瘟疫骑士走出谷仓大门，进入外面茫茫的白雾中，很快，她的身影就被雾气吞噬了。多米尼克依稀听见了一声马嘶，接着，白雾散去了，如同草木上的露珠消失在拂晓的天光中。
　　海桐镇的封锁解除了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、黑船（1）

　　莫里森一家在病房中似乎达成了某种和解，莫里森先生和太太高高兴兴地回老家了，克里斯和艾比看上去松了口气，像达成了什么多年的夙愿似的。
　　多米尼克很是为他们高兴。不过高兴归高兴，这档子事一搞定，他觉得是时候回自己家了。贝伦已经先回去了，他们费劲千辛万苦终于教会了他坐飞机（原本克里斯绝望地想让他变回狗的形态，然后装箱托运）。
　　克里斯还想多陪艾比几天，确保她不会再情绪失控，之后他还要回趟老家，再拜访几位猎魔人协会的旧友。多米尼克对这些不大感兴趣，再加上教父来了电话，说房子已经盖好（有这么快？！），他们正在装修，沃尔夫冈打算换种与之从前截然不同的装修风格，让多米尼克赶快回去给自己的房间挑家具。于是他们商量好，克里斯留下来陪艾比，多米尼克回枫树岭镇，等假期结束，他们在大学重聚。
　　临行前，艾比拜托了他们最后一件事。
　　“你们去趟我的公寓，搬件东西到医院来。”她说，“没有那个东西，我老觉得心里不安宁，睡觉都睡不好。”
　　“什么？可以搬东西到医院来吗？听你的口气那东西好像还挺大的。”
　　“我跟医生说过了，他也同意。”
　　多米尼克心想，艾比毕竟是因为“精神问题”才进医院的，如果能让她精神安定，搬区区一个东西又何乐而不为呢？
　　“没问题！是什么呢？”
　　“一个船模型，黑色的，在公寓客厅里，你们一进去就能看见，很显眼。它放在一个玻璃展示箱里，你们连展示箱也一并搬过来吧。”
　　克里斯说：“我从来不知道你喜欢玩船模型。”
　　艾比眯起眼睛：“很奇怪吗？”
　　“不，不奇怪。”克里斯赶忙否认。
　　艾比给了他们公寓钥匙，让他们一定尽快把船模型搬过来。
　　艾比在城市最好的地段拥有一所顶层复式公寓，据说在郊区还拥有一座别墅，只在假日才过去小住。多米尼克对有钱人表示了深刻的羡慕嫉妒恨。
　　公寓大概定期有人来打扫，地面桌椅干干净净，一点儿没有主人离家多日、无人照管的积灰现象。客厅中一面墙都是落地窗，不过现在拉着窗帘，克里斯跑过去拉开窗帘朝外面看了几眼，又立刻将其拉上，嘴里喃喃念着什么，多米尼克竖起耳朵听了半天才听出来他说的是“恐高症患者绝对不能住在这种地方”。
　　客厅正中央放着一只玻璃展示箱，艾比所说的船模型就置于其中。因为它的缘故，整个客厅看起来不像人住的地方，倒像是什么博物馆展览厅，所有的家具都是根据中央的展示箱而布置的，给人一种“众星拱月”的感觉，仿佛屋子的主宰不是人，而是那个船模型一般。
　　船模型很大，多米尼克估计，从船首到船尾约有七十厘米，与他想象中小巧玲珑的帆船模型相去甚远——更何况它也不是单纯的帆船，而是艘蒸汽船，甚至装有螺旋桨推进器。
　　“难怪艾比要我们两个一起来搬，她可真会使唤人。”多米尼克抱怨道，“两个人恐怕还不够，得找个搬家公司过来！”
　　“这个玻璃展示柜看起来不是很容易搬的样子，我觉得必须先把模型拿出来，然后一个人搬模型，一个人搬展示箱。”
　　“……都说了要找搬家公司了。”
　　“闭嘴吧，早搬完早了事。”
　　展示箱没锁，能直接打开。看来艾比不打算防贼。不过话说回来，恐怕不一定有贼愿意偷这么笨重的船模型，就算真的偷了，怎么把它运走也是个颇为困扰的问题。
　　克里斯试着双手托住船底，将它搬起，可才抬起了几厘米，他突然泄了气，模型“咚”的一声砸在展示箱底部。
　　“这玩意儿什么材质做的，真他妈重。”克里斯骂了一句，拿出手机，一副要找艾比拼命的样子。
　　多米尼克扒在展示箱边缘，无聊地戳着模型的甲板。船侧用白色颜料漆着“幽冥”二字，看来这艘船的名字就叫“幽冥”号。真是个不吉利的名字啊！
　　“克里斯，你有没有觉得这艘船有点眼熟？”
　　“什么？”克里斯翻找着手机通讯录，随口问道。
　　多米尼克盯着黑船模型，脑海中自动搜索起相关的信息。“幽冥”号？他似乎没听过这个名字。这艘船本身？他在什么地方见过呢？肯定不是亲眼见过实物，他长这么大还没坐过越洋轮船……
　　“啊！是那幅画！”他猛力一拍展示箱，箱子和置于其中的船模型都震动起来。
　　“你说什么？”
　　“本杰明·崔斯坦的画！《冰海上的船》！你看这艘船像不像他画里的那艘？”
　　克里斯古怪地盯着他：“的确有点像的样子，毕竟都是黑的……”
　　“还有，你记不记得那个偷画的小贼文森特？艾比的反应和他也有点像！他听说自己偷了幅假画后立刻疯了，艾比听说拉撒路死了也突然发了疯！”
　　“可是文森特会发疯是因为他被饥荒骑士的力量蛊惑了，而艾比……”
　　“这艘船啊！”多米尼克指着展示箱里的船模型，“海伦不是说过吗，黑船是饥荒骑士的象征！”
　　“……《冰海上的船》则不同，它没有正面描绘饥荒骑士的真容，而是用了一种隐喻手法，以黑船作为‘饥荒’的象征。我可以明白无误地告诉你们，那个画面——冻结在冰川中的船——确有其事。它是饥荒骑士从前引起的一起事故，虽然已经过去很久，但那事故遗留下来的东西仍具有可怕的影响力。只有消灭了那个遗留物，才能收回饥荒骑士的力量。”
　　身为战争骑士的海伦曾这么说过。
　　“你是说，这个船模型也有饥荒骑士的力量，而艾比被它影响了？”克里斯问。
　　虽然他很不愿意承认，可心中却隐隐觉得多米尼克说的对。艾比疯狂地妄想复活杰瑞德，这不正是一种可怕的欲求吗？在欲求之物破灭后，她便精神崩溃了，就像永远饥饿、永远无法餍足、被饥荒骑士所俘虏的囚徒……
　　“但是这个模型……你的意思是，本杰明·崔斯坦的《冰海上的船》就是参照这个模型所画？难道艾比认识崔斯坦？”
　　“不一定啊！”多米尼克说，“这个模型有可能是参照某艘真实存在的船制作的，崔斯坦画的也是那艘船，他们刚好找了同一个原型！”
　　克里斯立即用手机查找这艘船的信息。模型上写了“幽冥”二字，很有可能是船的名字，所以他在网上搜索“幽冥号”。
　　“找到了！的确有这么一艘船！”
　　“真的吗？”
　　克里斯的手指飞快地在手机屏幕上滑动，“它是约翰·富兰克林探险队的两艘船中的一艘，1845年探险队深入北极，寻找西北航道……”
　　“然后呢？他成功了？死了？”
　　“没有成功，探险队在北极失踪了，后来英国出动了许多救援队，只找到了一些死者的遗骨和遗物，通过它们推测探险队被困在了冰川里，队员因为疾病和饥饿陆陆续续死去……至今也未能找到那两条船的残骸。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、黑船（2）

　　“听起来似乎能列入什么‘航海史十大未解之谜’中……”
　　克里斯继续翻着手机：“根据找到的遗物，还有一些当地爱斯基摩人的传闻，两艘船被冻在冰川中，探险队打算等夏季到来冰层融化后启航，但那年夏天温度特别低，冰层未能如期融化……船上储存的食物发霉变质，船员患上坏血病和铅中毒，在那种极端环境下，他们甚至有可能……吃人。”
　　“……我好像明白为什么海伦说这起事故是饥荒骑士引起的了。”
　　“如果这个船模型真是参照富兰克林探险队‘幽冥号’制作的，那么它就是海伦所说的‘饥荒骑士的象征’了。我们必须毁了它。”
　　“你说的我都明白，可问题是怎么毁？”
　　他们提出了如下的办法，并一一尝试：
　　1。直接砸碎
　　两人一人搬船头，一人搬船尾，从玻璃展示箱中搬出模型，举在半空中。克里斯喊“一、二、三”，两人一齐用力，将模型狠狠掷在地上——
　　轰隆！
　　光听那声音，多米尼克险些以为楼板被砸穿了。他们等了好一会儿，楼下邻居没上来抗议，于是双双松了口气。模型完好无损，反倒是艾比家漂亮的红木地板被砸出一个坑。克里斯忧郁地望着那个坑，默默地将放置玻璃展示箱的柜子往前推了推，试图掩盖罪证。
　　2。用工具毁坏
　　“你姐姐家有没有锤子？”
　　“……我觉得她大概用不到吧……”
　　“那斧头呢？”
　　“没想到竟然被你看穿了，实话告诉你吧，其实她就是传说中的德州电锯杀人狂。”
　　“………………”
　　两人齐心协力将船模型搬到浴室，活似两个准备把受害人拖进浴缸分尸的罪犯。
　　公寓的消防通道里有应急用的消防斧，克里斯板着扑克脸，一拳捶碎放消防斧的壁橱，取出斧子，回到艾比公寓的浴室。他摆摆手，让多米尼克后退，自己抡起斧头，对准模型砸了下去。只听见一声惊天动地的巨响，斧头在船身上砸出火花。顿时，克里斯担心起手臂不是自己的了，更担心的是手里只剩下一根光秃秃、孤零零的斧柄，斧头在砸中船模型的瞬间飞了出去，撞上浴室墙壁，来回弹了几下之后掉进了浴缸里——没掉到他们头上真是万幸啊！
　　船模型上连一丝划痕都没有。
　　“妈的这东西是什么材料做的啊？艾德曼合金吗？你说这么大一坨艾德曼合金能给美国队长做几个盾？”多米尼克语无伦次。
　　3。“苹果——牛顿”法
　　“你觉得把它从窗户扔下去能毁掉它吗？我们在二十楼。”
　　“别开玩笑了！如果它砸穿地心然后出现在中国怎么办？”
　　“……那我们就能作为‘引发第三次世界大战之地球洞穿者’名留青史了！”
　　“在那之前我们还得先赔偿公共设施的损失！你觉得赔个地球要多少钱？”
　　于是这个方法被严肃地否决了。
　　4。寻求支援
　　克里斯一拍大腿：“这样下去不是个办法！我们可以向猎魔人协会求助！他们肯定有门道对付这类东西。”
　　“对啊！打电话给你那个什么……螺丝起子？”
　　克里斯的表情瞬间纠结了一下。“……不不，这点小事还不用他操心，我可以找别人。”
　　“小事？！”多米尼克一惊一乍，“你觉得这算小事？这是天启骑士啊！你们协会平时对付的是什么等级的敌人？银河帝国异形侵略者吗？”
　　克里斯懒得和他解释，打电话给当地的租车行租了一辆货车，打算把船模型运走。租车行服务周到，将车开到公寓楼下同克里斯交接，当场收了定金。多米尼克和克里斯费劲九牛二虎之力，好不容易才把船模型运下楼，再运上车。按照多米尼克的说法：“感觉自己变成了古埃及的民夫，正给法老建金字塔呢！”克里斯反驳：“建金字塔用的是普通大石头，才不是什么神奇天外合金！”
　　“我们要把它运到哪儿去？”
　　上车后，多米尼克老老实实系上安全带，缩在副驾驶座上战战兢兢地问。
　　克里斯摆弄着手机地图，设置了一个导航路线，将手机横放在面前。手机里有个甜美的女声提示：“前方0。8英里右转。”
　　“协会的一处庇护所，”克里斯发动汽车，引擎发出一阵听起来略有些不妙的轰鸣，不过车子好歹动了，“我曾在那里受训。庇护所的导师应该能处理那个船模型。”
　　“你们这个协会……有点高端呀……”
　　“因为我们一直在同银河帝国异形侵略者战斗，保卫地球的自由与和平。”克里斯面无表情地说。
　　货车慢悠悠地行驶，在导航提示的地方右转，开了一段后遇上一个红绿灯。克里斯停了车。这时他的手机响了，屏幕上显示出艾比盖尔的名字。
　　“快帮我接！”克里斯慌乱地说。
　　“自己的手机自己接！”
　　“我正在开车啊！”
　　“现在不是在等红绿灯吗！”
　　“哦哦，绿灯亮了！”克里斯如蒙大赦地抓起手机，丢给多米尼克，好像那是一颗即将爆炸的手榴弹。手机在多米尼克大腿上又唱又跳，多米尼克用死了一般的眼神瞪着克里斯：“我一点都不喜欢它的震动功率。”说着接起手机。
　　果然是艾比盖尔。
　　“喂？克里斯？什么不是克里斯？你是多米尼克？”
　　“嗯嗯是啊，克里斯正在开车，不方便接电话。”
　　正在开车的克里斯竖起拇指，似乎在赞他周旋得好。
　　“你们找到我的船模型了吗？”
　　“我们就是在运送它啦！它太重了，所以我们找了辆车，很快就能送到医院了！”
　　“是吗！谢谢你们！这本来是我的事，却要麻烦你……”
　　“没关系，你是克里斯的姐姐，就是我的姐姐，你的事就是我的事嘛哈哈哈哈……”多米尼克干笑了两声。
　　克里斯朝他做出口型：问她船模型的来历。
　　“对了艾比，这个船模型是在哪儿买的啊？我也想买一个！实不相瞒，我其实是……呃，那个……富兰克林探险队的忠实粉丝！你这个模型就是‘幽冥号’吧！我也一直想要它的模型，但哪儿都买不到。”
　　“哦，我是几年前在一位古董商那儿买到的，他说那模型的原材料是在北极发现的一块金属残骸，据说就是当年‘幽冥号’的残骸。其实我对什么北极探险队并不感兴趣，只是单纯喜欢那个船模型而已。至于还有没有其他的模型，我就不清楚了。你要那位古董商的联系方式吗？”
　　“要！请务必给我！”
　　“我记得收过他的名片，但现在不在我手上，我问问秘书吧。”
　　“好的好的！谢谢姐姐！那我挂了！”
　　过了一会儿，手机收到一个陌生号码发来的照片，拍摄的是一张半透明材质的名片，上面用花哨的字体写着：
　　『维尔纳·韦尔夫
　　古董、古书及艺术收藏品』
　　下面是一串电话号码和电子邮箱。
　　“看来这就是艾比所说的那个古董商了。要联系他吗？……喂喂你干嘛，我还没记下号码和邮箱呢！”
　　“现在不着急这个，我先把手机里所有的数据上传到云端。”
　　“……为什么要这么做？”
　　克里斯等数据上传完毕后停了车，刚好有辆垃圾车从旁经过，他毫不留恋地将手机扔到垃圾车上。
　　多米尼克从车窗中探出头：“你在干什么？！”
　　“艾比很快就会发现我们把船模型偷走了，到时候她可能会追踪我的手机。所以我先把数据上传云端，再扔掉手机。以后买了新的，数据也丢不了。”
　　“机智！”
　　“艾比不知道你的号码吧？”
　　“应该不知道吧，我没告诉过她。”
　　“很好。”
　　克里斯抢过多米尼克的手机，开始设置地图导航。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



☆、女巫的镜子（1）

　　“我总觉得这些家具摆在店里挺好看，一旦摆在自己家里就会奇丑无比。”斯科特望着面前琳琅满目的家具说。
　　“世界上所有的商品都是这样的。”沃尔夫冈淡淡地说