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　　四道热菜也在几人说话间陆续被端了上来。楚云徳与许大帅推杯换盏，喝得不亦乐乎。三杯酒下肚，楚云徳的脸已有些微微的红，不但话多起来，嗓门儿也大了，“大帅，你是不知道，我兄弟小时候，那也是个当大官儿的料！”
　　“大哥。。。。。。”楚云舒又再次提醒自己的大哥，怎奈楚云徳正说到兴头上，也不理会他。
　　“大帅，我跟你说，”楚云徳醉醺醺地对许大帅道：“我们小的时候，我家中也殷实得很。我爷爷曾是晚清的进士，说来我们楚家，那也是个书香门第。那时候，我家请来教私塾的先生，我是一个大字儿都没学会，可我兄弟，能背诗书、会写文章。那先生问他将来想干嘛，你猜他说什么？”
　　“他说什么？”提到楚云舒的小时候，许大帅的兴致已完全被勾起来。
　　楚云徳道：“我兄弟说，他将来要当，就要当个上阵杀敌的军官，说男子汉，就要保家卫国！您听听，当时他才四五岁、四五岁的孩子就有这样的志气！”说到此，他又叹了口气，“要不是我那不争气的老爹把家给败了。。。。。。我兄弟七岁学戏、十岁登台，说实话，他若是当初不唱戏，兴许也做了这同阳城的大帅了呢！”
　　“大哥！”楚云舒放下茶杯，急忙打住自己的大哥，“你喝多了，少说两句吧。。。。。。”
　　楚云徳打了个酒嗝，“兄弟，我没多，我说的都是实话。”
　　“你莫说些奇怪的话，让大帅见笑。”楚云舒边跟大哥说着话，边瞥着许大帅的脸色。
　　许大帅倒也没有因为楚云徳的几句失礼的醉话而显得不悦，反而仍旧笑眯眯地对楚云舒打趣道：“想不到，当年的小云舒竟有这样伟大的理想。你若是当了咱同阳城的军阀大帅，那我便去登台唱戏，等你把我相中之后，我必会以身相许。。。。。。”
　　“大帅，”楚云舒又急忙截断许大帅的话，“您也喝醉了。。。。。。”
　　许大帅直勾勾地看着眼前这个戏子，“云舒，你没听过一句话，叫做‘酒后吐真言’么？”
　　楚云舒扶着喝得烂醉的大哥，站起身道：“承蒙大帅今日的款待，我大哥不胜酒力，我要扶他回去了。”说完架着楚云徳，离开了仙客楼。
　　雅间里，剩下许大帅一个人，对着满桌子的残羹剩肴。这男人两手支住下巴，自言自语地说道：“你为何，总是要躲着我呢。。。。。。”
　　楚云徳这一顿酒可喝了不少，中午被自己的兄弟扶回来，一觉睡到天黑。醒过来时，他兄弟已去了戏院。
　　今天的百汇大戏院要比平时更加火爆。同阳城的戏迷们都知道，最近楚老板家里出了事儿，已经好几天没演出了，今儿个他终于登台，来捧他的人自然少不了。
　　见楚老板终于回来，张经理也十分高兴，“楚老板，您终于回来了，您可不知道，您不在的那几日，咱这戏院都坐不满人。但你瞧瞧今儿个这座上的，都爆满了。”
　　楚云舒稍稍拉开后台的幕布，看了一眼观众席上的火爆场面——有的一个座上坐两个人，还有的被挤着侧着身子站着的；对此，他却只是浅浅一笑，“真是承蒙同阳城的百姓们捧场，”接着又对张经理道：“云舒不在的这几日，给张经理和后台的师兄弟们添麻烦了。”
　　张经理闻言，急忙摆手道：“哎，楚老板这么说就外道了。你家里出了那么大的事儿，自然要先照应着，咱们这边儿。。。。。。总之，你能回来就好。”
　　楚云舒点点头，“张经理放心，不论怎样我都会回来唱戏的。”
　　张经理拍拍他的肩，“楚老板的为人我知道，我对您自然是放心的。您先上妆、默戏吧，我不打扰了。”说完便转身去安排其他的事务。
　　对着镜子，楚云舒一边上妆，一边又想起中午一起吃饭时，许大帅对自己说的话：“你若是当了咱同阳城的军阀大帅，那我便去登台唱戏，等你把我相中之后，我必会以身相许。。。。。。”
　　以身相许么。。。。。。开玩笑，我怎么会。。。。。。就算是真的会，也要等他真的相上我才行。。。。。。
　　突然，楚云舒描眉的手一抖，他被自己刚刚的想法吓了一大跳。
　　今晚的戏目又是《贵妃醉酒》。楚老板演的杨贵妃高贵雍容，没有丝毫的矫揉造作；唱腔也仍是一叹三转，韵味悠长。直至演出完毕，台下的掌声和欢呼声仍然不绝于耳，不得已，他又加演了一出《大登殿》。就这样一拖，待他回到后台卸完妆，已是晚上十点半左右。
　　楚云舒走出百汇大戏院，正准备回家，又忽地想起昨晚与紫云的约定，今晚唱完戏之后去威乐夜总会找她。糟糕，这两天只想着许大帅的事情，竟差点忘记和紫云的约定。
　　时间已不早了，楚云舒想到这里，急忙在路边拦了一辆黄包车，便向南城六官街赶去。

　　☆、第二十章　嫁富

　　南城六官街，还是一如既往的灯红酒绿。
　　威乐夜总会的包厢内，一身紫衣旗袍的美貌女人，在等着她的男人。她背对着门，静静地作着，盯着不远处的那只花瓶，眼神里，有焦虑、有期待、还有些许忐忑。
　　许久，一个绸缎棉长袍的男人迈进门来，他单手摘掉戴在头上的四檐礼帽，另一只手还夹着一支雪茄。
　　紫云满怀期待地站起来，转身却道：“怎么是你？”
　　曹乐泰轻笑了一下，“见到是我，紫云姑娘很失望？”
　　紫云的表情渐渐冷了下来，复又背过身去，“见不到想见的人，自然失望。”
　　曹乐泰微笑的表情不变，“原来曹某竟然不是姑娘想见之人，但不知是那个男子能教姑娘这样惦记？”见紫云不答话，他又道：“该不会是楚老板吧。。。。。。”
　　提到楚老板，紫云终于扭头看了一眼曹乐泰，却又重新撇过脸去，冷声道：“跟你没关系。”
　　曹乐泰掐灭了手中的烟头，缓步走近紫云背后，两手扶在她的肩上，凑到她的耳畔轻轻问：“还记得我们的交易吧？”
　　紫云冷笑了一声，“难道你是来帮我从良的？”
　　曹乐泰绕到紫云的面前，点头道：“正是如此。”
　　“什么？”紫云当即起身，问道：“你是说真的？”
　　“是真的。”曹乐泰诚恳地看着紫云的眼睛，“多亏有你的帮助，我已经与许大帅谈成了生意，当初答应你的条件，必然会跟你兑现。”
　　这真是一个惊喜！
　　紫云秀美的脸上禁不住浮上笑容，“曹东家，从了良，我就是自由身了？”
　　曹乐泰看着她笑了笑，“当然。”
　　听到这个消息，紫云打心底里觉得高兴——成了自由身，她便不用再来夜总会唱歌，也不用再在人前卖笑，更不用忍受着那些有钱有势的老色鬼对她动手动脚。她总算可以告别这段一直以来受控于人的日子；她终于可以去寻找自己的幸福；她终于，终于可以如愿以偿地嫁给那个她爱的男人，那个台上华美惊艳、台下温润内敛的男人——楚老板。
　　曹乐泰满意地看着这个完全沉浸在幸福里的女人，从怀中掏出一张红纸递给她，“紫云姑娘当初的卖身契还在我这里，如今你从了良，这种东西放在我这儿便没了用处，所以。。。。。。”
　　紫云不待曹乐泰说完，便一手接过那张红纸，“曹东家是要把卖身契还给我么。。。。。。”低头一看，却又道：“曹、曹东家，这好像不太对。。。。。。”
　　曹乐泰歪着脑袋凑过来，对着那红纸瞧了瞧，“哪里不对？”
　　紫云捧着这红纸，道：“紫云虽然不识字，但我记得，当初我的卖身契是白纸，上面写的是三个字，可这张是红纸，上面只有两个字。。。。。。”
　　曹乐泰认真地点点头，“对，你说的没错，这的确不是你的卖身契。”
　　紫云的脸色又是一变，心中紧张起来，“那这张是什么？”
　　曹乐泰一扬唇角，“这张，是紫云姑娘你的喜帖啊。”
　　紫云更加莫名其妙，“喜帖？什么喜帖？”
　　曹乐泰背着手，对她道：“汇商票号的大东家、同阳城商会资金融通分会的副会长，李先茗员外和你紫云姑娘的婚礼。”
　　紫云难以置信地摇着头，“不可能、不可能！什么大东家、什么副会长，我不认识那个李员外，我怎么会跟他举行婚礼？！曹东家、曹东家你是不是搞错了？！”
　　紫云越说越激动，一把抓住曹乐泰的胳膊。她眼睁睁地望着他，泪水就在眼眶里打转。。。。。。
　　曹乐泰任由紫云抓着自己，瞥着那女人可怜的表情，眼神里却无丝毫的怜香惜玉，“我不会那么容易搞错的。几日之前，李员外就跟我说，他想纳第七房姨太，我想来想去，觉得紫云姑娘你年轻貌美，又名花无主，是最合适不过的人选，便将你的卖身契换来这一纸喜帖。”
　　“不、不！”紫云心中又急又气，当场将那张喜帖撕了个粉碎，“我不要这一纸喜帖，我要我的卖身契！我不要做七姨太，我要嫁给。。。。。。”话到此处，她再也说不下去，眼泪像断了线的珠子。
　　面对伤心欲绝的紫云，曹乐泰只是无动于衷地瞅着她，待她哭够，才又开口，“我真不明白你哭什么。李员外是我的旧交，我们在生意上有很多往来，此人虽说不上是豪商巨贾，却也是富甲一方，你嫁到他家，只需要享清福当姨太太就好，其他的什么都不用管，难道这不好么？”
　　紫云稍稍住了哭声，抬起挂满泪痕的双眼，盯着曹乐泰，一字一顿地说道：“嫁不了我喜欢的人，就算锦衣玉食，活着又有什么意思？”
　　曹乐泰不以为然地冷笑，“你喜欢的人？楚老板么？你以为你不当李员外的小老婆，就能嫁给楚老板？做梦吧，楚老板已被许大帅看上，马上就要成为他的男宠，而那时，从良以后的你只会是个没人要的老女人。我趁你还年轻的时候，帮你找到个有钱的人家，算是让你有了个不错的归宿，可你却不知好歹地对那个穷戏子念念不忘。我告诉你，死了这条心吧，无论是你，还是楚老板，你们只是我的达到目的的工具和交易的筹码，你们没有任何权利选择自己的路。”
　　紫云恨恨地回道：“凭、什、么？”
　　曹乐泰收起笑容，眼神一时间凶光毕露，“凭我足够狠，狠过你们所有人！”
　　这间不大的屋子里，气氛沉得叫人压抑。
　　曹乐泰新点上一支雪茄，抽了两口对紫云道：“我知道你约了那个戏子，一会儿他来，你最好把事情对他讲清楚，和他断了这些关系，否则，我不能保证你还在乡下的奶奶和娘亲会发生些什么。。。。。。”
　　紫云闻言，惊出一身冷汗。她想不到这个阴险的男人竟连她的家底儿都摸得这么清楚，遂脱口而出，骂了一句，“你卑鄙！”
　　曹乐泰闻言，翻手就是一巴掌扇在紫云的脸上，“你说得对，我就是卑鄙。”说罢，离开了房间。
　　楚云舒搭着黄包车，紧赶慢赶到了威乐夜总会，刚一进门，一个打扮的十分艳丽的舞女便笑着迎了上来，“楚老板，你是来找紫云姐姐的吧？”
　　楚云舒看了看她，尽管并不认识，但想来应是紫云的好姐妹，便点点头，“你可知道紫云姑娘在哪儿？”
　　那舞女笑了笑，“就在后面的包厢里，我带你去找她。”便拉起楚云舒走向后面的包厢。
　　将他带到门前，那舞女便笑着走开了。
　　楚云舒在门前迟疑了一下，伸手推开包厢的门；走进屋来，紫云正坐在里面等他。
　　“紫云姑娘。。。。。。”楚云舒叫了她一声，算是打个招呼。
　　紫云站起身来，面对着楚云舒，她努力地让自己笑起来，“楚老板，你来啦。。。。。。”
　　“嗯，来了。”楚云舒道：“你昨晚说。。。。。。说今晚让我来找你。”
　　紫云看着这男人的傻样子，“我让你来你就来，你就这么听我的话？”
　　楚云舒低下头，话说得很小声，“你说。。。。。。有定情信物要送给我。”
　　紫云道：“我是有，你要么？”
　　楚云舒不知该怎么回答，愣愣地看着紫云，脑海里挥之不去的，却还是许大帅的影子。
　　看着楚云舒的反应，紫云又笑了笑，“楚老板，你跟我说句实话，你喜欢过我么？”
　　楚云舒一时不知该如何回答。这个美丽、善良、爽朗的姑娘，第一次出现在他面前时就深深打动了他，他不知道该怎样形容见到紫云时心头一颤的那种感觉，他把它理解为喜欢。可若是喜欢她，为何自己又会对许大帅一直念念不忘呢？所以，连楚云舒自己也搞不懂了，他不确定，自己能否不辜负紫云，好好承担她的爱。
　　紫云笑得越发苦涩，“你知道么，其实我今晚是打算把自己送给你。”
　　“？”楚云舒不禁抬起头，“把你自己送给我的意思是说。。。。。。”
　　“是说。。。。。。”紫云的脸上显现出些许红晕，“我要用我的身子伺候你。。。。。。”
　　楚云舒的脸腾地一下红起来，“紫云姑娘，现在谈这种事情还有点早，毕竟我们还没成亲。。。。。。”
　　“你会娶我么？”紫云突然问道。
　　“会吧。。。。。。”楚云舒说的很不确定。
　　紫云摇摇头，“可惜，我已经不能嫁给你了。。。。。。”
　　“什么？”楚云舒又是一愣，这句话实在令他意外。
　　紫云再也忍不住自己的泪水，哭着说道：“我的东家要将我送给一个姓李的员外做七姨太，我不能嫁给你了，楚老板，抱歉。。。。。。我不是你的未婚妻，我只是个骗子、我只是个骗子！”
　　听了紫云的哭诉，楚云舒不由得呆立在当场。尽管他还没有想明白对紫云和对许大帅的感情，可他也不愿紫云就这样嫁给一个富商做小老婆，因为他能感觉到紫云是喜欢他的，而且是不顾一切地去喜欢他。不能和自己喜欢的人在一起，会痛苦的吧。。。。。。
　　他不知道那个男人会怎么想，反正自己是这样，所以他不希望紫云也这样。。。。。。
　　“紫云，跟我走。”楚云舒不知从哪儿来的勇气，拉着紫云就要往外走，“我带你离开这里，离开同阳城，我和你在一起，陪你终老，可好？”
　　紫云睁着含满泪痕的双眼，凝望着楚云舒。

　　☆、第二十一章　殉情

　　“楚老板，紫云不值得你这样。。。。。。”
　　楚云舒道：“可我又怎么能眼睁睁地看着你嫁给别人做小老婆呢？”
　　紫云转过脸，“楚老板，你是舍不得紫云，还是不忍心？”
　　楚云舒倏然间沉默下来。良久，他才问道：“有什么区别么？”
　　紫云答：“舍不得是爱情，不忍心是同情。。。。。。”
　　同情啊。。。。。。
　　楚云舒又不说话了。他知道，因为许大帅，他便给不了紫云那么唯一的感情，究竟自己对这个女人。。。。。。是爱？还是只因为感激？虽然他不想承认，可他已在此时明白了答案。。。。。。
　　“第一眼见你的时候，”楚云舒说道：“我就觉得你是个与众不同的女人。我的的确确是被你吸引住了，可也许在这之前，我的心。。。。。。已定在了另一个人的身上。对不起，其实我才是个骗子，不止骗了你，也骗了我自己。”
　　楚云舒说完，紫云便哭了。她又在哭什么呢？哭身世，一个流落红尘的歌女，连自己终生的幸福都要任人摆布；哭感情，满怀期待的付出，得到的却只是一场毫无结果的姻缘；哭命运，若是注定得不到，当初为何偏偏要遇见？遇见了又喜欢，喜欢了便放不开。。。。。。她除了哭，已经不知道自己还能够做些什么。
　　楚云舒看着哭得梨花带雨的紫云，心中五味杂陈。他是不是真的错了？也许，他早应该察觉到这个女人对自己的深爱，可他什么都没有做；他也更应该早些对这个女人坦白自己心里的一切，可他什么也没有说。。。。。。直到今日，她将要嫁做富商之妾，自己对她讲明的一切，只能令她更加痛苦！
　　他本不想伤人，可紫云却是因他而伤。。。。。。
　　“紫云，我带你走。楚云舒这辈子欠了你一份情，不论如何，我也不能让你嫁给自己不爱的人！”楚云舒说着，就要拉着紫云出去。
　　紫云抽回手，向后退了一步，“楚老板，不用带我走了。”
　　“紫云？”楚云舒回过头来看着她。
　　紫云凄然一笑，“都是命中注定，徒然的改变有什么用呢？”
　　楚云舒皱着眉头，“难道你就甘心嫁给那个富商、做他的七姨太？”
　　紫云反问：“难道我不做富商的七姨太，你就会娶我？”
　　楚云舒突然被顶的哑口无言。
　　紫云又道：“就算你真的娶了我，你会真的爱我么？既然两个都不是爱我的人，我为什么不嫁给一个富商，让自己过得更好一点呢？反正，反正都得不到了。。。。。。”
　　楚云舒往前凑近一步，轻叫一声，“紫云。。。。。。”他觉得自己这辈子最对不起的人，就是她了。
　　紫云背过身去，“你不必觉得亏欠我。你是戏子，我是歌女，我们都只能是任人摆布的棋子。我知道你做不了什么，所以不会去怪你。。。。。。不过，这可能是我们最后一次见面了。楚老板，感谢今生与你