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　　秋姨娘点头，看着她带蝉儿消失在视线里，才长长地叹了一声，回身进了屋子。
　　林晓霜匆匆地回到自己的屋子，却见兰香和夏昭衣带未解，躺在榻上，盖着被子睡得正沉。她皱了皱眉，这俩丫头竟然趁她不在的时候偷懒？走上前想要掀开被子质问一番，入眼却是两人憔悴的容颜，两人都挂了黑眼圈，像两个熊猫似的。
　　“她们两个像是几天不曾睡觉。”蝉儿道。
　　林晓霜伸出去的手缩了回来，对蝉儿比了个噤声的姿势，两人到了外间，来到厨房，灶上还有热水，蝉儿打了水来，两人将就着洗漱了一下，便又折回了张氏的屋子。
　　张氏躺在床上，身上盖着厚厚的被子，面色苍白，屋子里有着一股淡淡的血腥气。林晓霜记得之前秋姨娘的嘱咐，说太太几夜不曾合眼了，便只悄悄儿看了一眼，没有吵醒母亲。留下蝉儿守着，她与秋姨娘去了侧屋。


如何处置

　　“小姐，事情是这样的……”不待林晓霜发问，秋姨娘就准备陈述事实，却不想林晓霜抬手止住了她。
　　“姨娘，别的先不说，你先说说我娘的病情，再把大夫给的药方也拿来我看看。”
　　“是！”秋姨娘应道，先将药方奉上。
　　大夫开的方子中和平稳，从秋姨娘口中林晓霜也知道张氏没有什么大的问题，只是孩子没了，伤心过度。
　　“好吧，现在来说说这件事是怎么发生的？我娘这么谨慎，一心盼着这个孩子的到来，到底是什么原因让她成了这样？”折起方子来，她平静地问秋姨娘，“还请姨娘实话实说，一个字都不要隐瞒。”
　　秋姨娘没有隐瞒，她将事情从头到尾说了一遍，没有加入自己的评价，一切只等林晓霜自己来判断。
　　如林晓霜猜想的，事情与那边脱不了干系，细问之下，事情竟然还与念祖有关。
　　林晓霜与大虎定亲后，张氏给林晓霜列了一张嫁妆单子，当时林晓霜还笑母亲，说她太过着急了，张氏的想法是把这些东西点一下，以后就全给了林晓霜，只可以添，却不可以减，无论遇到什么情况都决不再动。林晓霜的本意，她给张氏那些财物就是给她用的，没想过竟然会又回到自己身上，嫁妆的事她以前就打算自己挣的，不过想了想，给女儿备嫁妆是一个母亲的心意，她若是拒绝，反倒惹得张氏不快，不如就听张氏的意见，反正出嫁前，她将自己的再匀出一份给张氏就好了，而且以大虎的为人来说，就算她出嫁了再帮着娘家，他也不会说什么。
　　念祖是张氏疼爱的小儿子，自然看到了这份嫁妆单子，问起来，张氏也没瞒着，告诉他这是姐姐的嫁妆。结果林崇严想小儿子了，时不时地会让林念宗带着念祖过去那边，顺便也想通过对小儿子从中协调，化解矛盾，与张氏重修旧好。张氏没拦着，林晓霜最近不在，也需要个人帮着辅导念祖的功课，念祖倒也听话，从不在那边留宿，再晚也会让父亲和哥哥送他回来睡觉。
　　念祖与念堂还算要好，有一日他去瞧念堂，见他慌里慌张地将手上正在写的纸收起来，林念祖好奇，就问他要来看，念堂说道：“你小孩子家看什么，这是你九姐姐的嫁妆单子。”
　　林念祖问道：“啊？嫁妆不是由娘备吗？难道六哥你还管这事？”
　　林念堂苦笑道：“娘如今搬了出去，这些事她哪里还管，是爹吩咐我帮着看看，毕竟九姐姐出嫁也是件大事，不能唐突了。”
　　“有些什么好东西？我看看。”林念祖不由分说就过来夺。却见到最上面列的尽是买卖所得款项，卖的正是他家的东西，有屋中家什，有铺子，还有田庄。他记得林晓霜提过，还憧憬着什么时候去田庄上住一阵子呢，一见给卖了，心中大是郁闷，便问道：“九姐姐出嫁，干嘛连田庄给卖了？我都还没去看过呢！这田庄又不是她一个人的。”
　　林念堂一愣，只得说道：“你九姐姐嫁的是个县令老爷，嫁妆总不能太寒酸了，要是嫁妆太少，她会被夫家看不起的，所以卖了田庄，给她多备点嫁妆，反正那个田庄出产也不大好。”
　　林念祖道：“全给了九姐姐吗？那七姐姐怎么办？她嫁的也是个官，还是比县令大的丛五品武官，难道她就不要嫁妆了？”
　　林念堂有些尴尬地说道：“这个……七姐姐有母亲的嫁妆，我姨娘这里，东西不多……”这么骗小孩子，他自己都忍不住脸红，他也觉得姨娘这么做有点不厚道，毕竟家里卖了这么多东西，全是给林晓妍凑的嫁妆，林晓霜半分也没沾着，说起来林晓霜是嫡女，嫁妆应该比林晓妍的还要多才对，而亲娘的私房钱，那是人家贴给女儿的压箱钱，给多少是人家的意思，别的人管不着，并不正式写进嫁妆单子。
　　“哦！是这样啊！”单纯的念祖哪里懂得这些，也就没再追问。
　　林念堂松了一口气，伸手要回嫁妆单子，念祖却不急着给他，扬着单子问道：“完了？还有别的呢？”
　　“就这一张，哪里还有了，等买齐了，才会一样一样地重新抄录，这不过是个大概预算。”林念堂道。
　　念祖脸上这才听闻，便将单子还给了他，说道：“娘给七姐姐备的嫁妆，有镶十二颗珠子的金翟鸟、金镶珊瑚圈、金手镯、金耳坠、五彩锦缎、绫、绡、洋绒、玉笔筒……好多好东西，九姐姐也要买这些吗？那可要花不少银子。”
　　林念堂闻言目瞪口呆，光是林念祖说的这些，加起来都比他单子上列的这些值钱得多，他还未来得及开口问念祖是怎么知道的，门被人从外面推了开来，林晓妍如一阵风般卷了进来，一把抓住念祖问道：“你说的都是真的？”
　　念祖看她神情不善，一把推开了她：“你干什么，抓痛我了！”
　　林晓妍眼睛一红：“都是林家的女儿，她是嫡女，多占些也说得过去，可是凭什么我就这么凄苦！”
　　林念堂见情形不对，忙开口道：“九姐姐，你别冲动，那是娘的嫁妆，姨娘不是也贴了她的嫁妆给你吗？”
　　“姨娘一个丫头出身，能有多少嫁妆？太太自己家境也不富裕，哪里就拿得出这许多东西来，念祖说的，你自己也听到了，哪一样不是贵重的？”
　　“兴许是金包银……”
　　“哼！”林晓妍冷门笑一声，“会吗？你以为会吗？她是娘的宝贝女儿，会舍得骗她？再说了，她嫁期未定，如今还是准备的时候，犯得着作假？那定是真的！”
　　“是真的也与你无关，万一是夫家给七姐姐的呢，你又不是不知道未来的七姐夫对她的好。”林念堂也是急了，他知道林晓妍的性子，生怕她闹出什么事来。
　　可林晓妍是拦得住的吗，她丢了那么大的脸，不怪自己设计谋算别人，反倒怪林晓霜先一步谋划害得她颜面尽失，弄得现在只能嫁人家作填房，她的夫婿不过是个七品官，与蔡大虎这个丛五品相比，在她眼里当然是差了太多，心头早憋了一肚子火，于是袖子一甩，便冲了出去，寻着吴姨娘闹了起来，直逼着吴姨娘也要给她备一份和林晓霜一模一样的嫁妆。
　　如今为了她的嫁妆，家底都要给掏空了，吴姨娘哪里来的银子给她添妆，受不住只得胡说道：“如今我也是自身难保，老爷还为上次的事怪着我呢，太太的嫁妆单子以前我在老太太身边的时候见过，根本就没这么多，就算她这些年一文未花都存着，也不足这其中的五分之一，这事只有你自己去办，不管她是哪里得来的，怎么说你也叫她一声娘，你的嫁妆也当是由她置办，你去，就这么说……”她凑到林晓妍耳边面授机宜，两母女嘀咕了半天，“太太要面子，又要保你那姐姐的名声，你只管闹，她为了息事宁人，定能讨得几分，总比你一样也得不到的好！”
　　结果就是林晓妍上门了，闹了，张氏没想过世上会有这么厚脸皮的女人，就算他们没搬出来之前，自己的嫁妆都不是她们该动的，如今人都搬出来了，竟然还敢打这份嫁妆的主意。
　　听着林晓妍厚颜无耻地说做母亲的总不能厚此薄彼，好歹也该给她三分颜面，否则就嚷嚷出去，让人都知道林家的这位主母虐待庶女，她气不打一处来，恨不得上去撕了那张嘴。
　　林晓妍尤自滔滔不绝地说道：“我道太太这么急着搬出来是为了什么，原来就是想把林家的银子都用在了姐姐身上，怎么说我也叫您一声娘，你这样做未免太过了些。”
　　张氏忍着怒气，深吸了一口气道：“管家的一向是你姨娘，你们不是嫌我不会管，要夺了去么，现在搬出来了，你要嫁妆，自去找你姨娘要去，别来打我的主意，那是我的嫁妆，我爱给谁给谁，你管不着！”
　　林晓妍冷笑一声：“太太可是哄我呢，您那点家底谁不知道啊，老太太那里还抄录得有当年你入府的嫁妆，可没这么丰厚，姐姐是有本事，可她又不是公主，宫里的赏赐能有几件？那些东西是哪里来的，可不好说，莫不是在南临时就攒下了的？太太可别说是姐姐自个儿挣下的，她一个小小女子，能做什么营生得那么一笔家当？倒让人浮想联翩呢！”
　　“你……你这话是什么意思？”张氏气急，站起身来。
　　秋姨娘赶紧过来扶住她劝道：“太太您别气，小心自个儿身子。”转向林晓妍，又劝她道：“九小姐，有些话可不能乱说的，太太是你母亲，怎么能对长辈……”
　　秋姨娘话未说完，却被林晓妍一巴掌扇在了脸上：“主子说话，哪有你这个下人插嘴的道理！”
　　秋姨娘跌倒在地，张氏这下再也忍不住，挥掌就向林晓妍扇去，口里念着：“她没资格，我总有了吧，今天我就好好教教你规矩，否则传了出去，让人知道咱们林家有这样不知耻的女儿，没得连累家人丢脸。”
　　林晓妍挨了一掌，恶向胆边生，尖叫道：“丢脸的是你亲生女儿，你怎么不说她不要脸，小小年纪就勾引了蔡大虎，还和孟家公子，还有那个什么长信侯府的不清不楚……你们不让我好过，我也豁出去了，大不了鱼死网破，她也别想有好名声，去她的国子监，明日传开来，就让她滚蛋吧！”
　　张氏急了，顾不得自己的身子，扭上去就拽住林晓妍要将她拖回来，并喊人进来将她绑了，却反手被林晓妍一推，跌倒在地，她又去拉林晓妍的脚，林晓妍一挣，就踹在了她的肚子上，顿时张氏一痛，腿下一阵濡湿，就晕了过去。
　　这一切不过发生在电光火石之间，秋姨娘爬起来冲过来，已经是晚了，她抱着张氏掐起人中，连声呼喊，林晓妍看到张氏的裙下流出血来，也给吓住了。
　　秋姨娘狠狠地道：“还不快去叫你爹，若是太太有个三长两短，你就等着被杀头吧！”
　　张氏搬出来只带了几个贴心的下人，夏昭和兰香被她打发了出去买线，内院除了秋姨娘与她再无别个，外院只有个看门的小厮，听到张氏的呼喊跑了进来，却见主母躺在地上人事不知，还好这里离药善堂不远，他赶紧跑了去请了大夫过来，大夫赶来将张氏救醒，林崇严那边也找了稳婆过来，最终胎儿却没保住，落下地，已经看得出来是个成形的男婴。
　　张氏醒来后看着林崇严，第一句话就是问林晓妍在哪里，她要亲手杀了她。
　　“出了什么事？是妍儿过来通知我你摔倒了，若不是她，我们也不会这么快赶来，你怎么还怨她？”林崇严尚被蒙在鼓里。
　　张氏哈哈一笑，状似疯狂：“林崇严，你养的好女儿，狼心狗肺的东西，谋我的嫁妆不成，竟然下毒手，我要让她为我儿偿命！”
　　她挣扎着下床，被林崇严拦住：“你别激动，孩子已经没了，你且安心养病，一切有我做主”。张氏的话让林崇严震惊，林晓妍已经给他认过错了，上次的事被吴姨娘揽在了身上，他以为是女儿还小，都是那个糊涂姨娘教的，若不是儿子女儿求情，吴姨娘也一再保证再不犯错，都被他送到尼姑庵去了，如今都快出嫁了，林晓妍怎么会做出这样的事呢？他不敢相信，或者说，他不愿相信！
　　张氏看着他，半晌方道：“你不让我去也可以，你给我绑了她见官去，这种想要弑母的女儿，留不得！”
　　林崇严道：“你先养病，我会处理的，若她真有罪，我定不饶她，见官却要不得，你总得为其他孩子着想，若是咱们有人牵连了官司，对孩子们的未来可是有影响的。”
　　张氏想到两个儿子，反应过来，说道：“好，不见官，饶她一命，让她绞了头发做姑子去，她心肠这般歹毒，只怕日日念佛，佛祖也饶不了她！”
　　“好好好，都依你。”林崇严顺着她的意思答应下来，只想让张氏好好休息，别再纠结这个问题。找了秋姨娘来问，秋姨娘也如实说了当时的情形，这次再不能饶恕，错确实在林晓妍。
　　林崇严痛心不已，回去一个个地找了来问话，林晓妍还想隐瞒，抵死不认帐，硬说是张氏自己不小心摔倒的，她没有推人，更没有踹人。
　　念祖闻道是她推了张氏，跳出来就扑了上去，扯着林晓妍的袖子一阵乱踢乱打：“你这个坏人，你还我弟弟来……”他哭得稀里哗啦，因为有父亲在场，林晓妍这会儿不敢放肆，任由他打，一面按吴姨娘先前的授意，装出一副可怜样，眼泪婆娑地看着父亲不言语。
　　林念宗见状，过来拉开了他，说道：“念祖，别这样！”
　　“哥，你干嘛护着她，她害了娘和弟弟啊，她不是好人！”林念祖挂着鼻涕看着哥哥，眼睛瞪得多大。
　　“晓妍，你为什么要这么做？”林念宗看着妹妹，很是伤心。
　　“哥，我没做过，我真的没有，是秋姨娘胡说八道，我是打了她，这点我承认，她报复我才这样说的。”林晓妍还在辩解。
　　“那么娘呢？难道她也在说谎？”
　　“娘……娘是受刺激了，糊涂了。”
　　“你真的是……无可救药了！”林念宗摇了摇头，“原本我还当你是妹妹，先前的事，就当你年纪小不懂事，受人挑唆，现在看来，还真给霜儿说对了，是我心太软，才会上了你的当！我把你当妹妹，可你从来没把我们当成亲人。”
　　林念宗对林崇严说道：“爹，你得给娘一个交代。”说罢拉上弟弟走了，来到张氏的住处，却被秋姨娘拦住。原来张氏发了话，谁也不见，只让人赶紧找林晓霜回来。
　　林念宗猜想晓霜是在宫里，托孟言欣帮忙进宫递个话，等孟言欣进了宫，才知道林晓霜好些日子没去梅塞公主那里，这下倒让人着了慌，也不敢告诉张氏，请了假，和孟言轲一起，满大街地疯找林晓霜，因为这个缘故，林崇严也怕林念祖再出什么差错，就接了过去住在那边。他倒是想全搬过来呢，可惜张氏不允许。
　　“小姐，派个人去那边说一声吧，这些天可把少爷急坏了。”秋姨娘并没有追问林晓霜去了哪里，说完了，只向她提了这么个建议。
　　事情发生不过两日，林晓霜很后悔，早知道她提前两天回来就好了，那么也许一切都不会发生。可惜这世上的事，不是人所能预料的，她抹了抹眼角，问秋姨娘道：“难道我娘不允，就没人过来了？”
　　“这倒不是，老爷今儿还来了两趟，让柳絮做了吃的送过来，说咱们这里没有厨子，在酒楼叫的饭菜不适合太太吃。大少爷也会每晚过来，偷偷看看太太，问问有没有你的消息。”秋姨娘道。
　　算他们还有点良心，林晓霜心想。拉着秋姨娘的手，她说道：“这几天辛苦你了，姨娘，就不用告诉他们了，反正来了就知道了。”
　　稍晚些时候，林崇严来了，见到林晓霜，先是问她这些日子去了哪里，林晓霜谎称是宫里的贵人交待了事情，不能对外人说。听说是这样，林崇严也不好多问，却又责怪起女儿来，说道：“若不是你执意让你娘搬出来，也不会发生这样的事！”
　　林晓霜静静地看着他，慢慢说道：“我是疏忽了，是我对不起娘，没有照顾好她，可是若是娘在家里，爹就能护得她周全吗？我们与吴氏和林晓妍分开两处，尚能给她们找上门来闹到如此地步，若是没分开，只怕尸骨无存了！”
　　林崇严看到女儿清冷的目光，忽觉背脊有些发寒，但林晓霜说的是事实，他也无话可说。
　　“事情过了，还是劝你娘搬回家吧。”末了林崇严来了这么一句。
　　若不是为了肚子里的孩子，为了他们兄妹几个，张氏早就咬牙和离了，林晓霜相信如今弟弟没了，张氏又闭而不见林崇严，想来这次真的是寒透了心。
　　“不知道爹怎么处置吴氏和林晓妍？”她问道。张氏回不回去，林崇严值不值得他们母女原谅，这一点才是关键。


意外来客

　　“吴氏送到庵里修行，至于你妹妹，徐姑爷两月后就要上任，索性过几天就将她送去徐家。”
　　这就是林崇严对这两位的惩罚？林晓霜气得哈哈大笑，直笑出了眼泪。
　　“推我娘、踹我娘的可是林