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　　林崇严握了握她的手，转身出了房门，等那边身影消失在门外，吴姨娘摸了摸嘴角，绽颜一笑，目中盛满了光辉。
　　从这日后，林崇严有几日不曾到吴姨娘房里来，吴姨娘也没表现出异状。
　　这段时间林晓霜忙着进行比赛练习，她穿的是张氏给她新做的衣裙，被她提出了几点改良意见，广袖改成了箭袖，还自己做了条靴裤，蹴鞠与捶丸时，方便不少，众人见之，纷纷问她是哪里做的，她便告诉了尤大姑，让舒心斋接下了这单生意，那边登记了姓名，她根据各人的样貌性格来设计，每一个的颜色与款式均有不同，好好地赚了这些富家千金一笔。
　　这天燕王府派了人来，让她到摘星楼，赵管事有事禀报。林晓霜带着夏昭先去了舒心斋，找个借口溜了出来，到了摘星楼，之前接待过她的那位陈小二引了她到一间雅室，奉上茶果，她便坐下来慢慢等那位赵管事。
　　她没有想到，京中最大的摘星楼竟然也是燕王的私产，怪不得这楼中出入往来尽是王公贵族。虽然这事没有放在明面上，但是皇帝想必是知道的吧，也不知那位老子作何感想。林晓霜暗想着，这位燕王倒有些像清朝那位九阿哥，一样的俊美，一样的冷酷，一样的会赚钱，只是那位的结局可不见好，这位……她不知道！
　　在她所接触的领域里，并没有传出过太子与其兄弟之间有什么不合，这个国家是武力开国，不过第一代，一切都很平静，原先军权最盛的潞王战事一了，大权一丢，跑去练武去了，现在军权最大当属燕王，但这位怪，有战就上，无战就只忙着做他的生意，看不出来对那最高权力的向往。
　　赵管事乐呵呵的进来，拱手为礼，称呼她林姑娘，林晓霜赶紧回礼，人家可是王府的红人。
　　“赵管事找我来，不知何事？”她微笑着问。
　　“王爷给姑娘带了封信，让亲手交到姑娘手中。”赵管事恭恭敬敬地递上信。
　　虽然他不知道为何自家的王爷会将产业托给这个小姑娘管，不过那位的吩咐，他不敢不从，在跟着林晓霜查了一遍十六家店铺的帐目后，他不得不佩服王爷的眼光，这姑娘在这方面实在是个天才，不过在他教了一遍后，便将帐目理了个一清二楚，而且其核算速度之快，比青云钱庄的那位金算盘不逊半分，关键是人家还是心算，都不用算盘！
　　赵管事知道林晓霜是林府的小姐，却什么都装作不知，王爷说过了，只认眼前人就好，林家，不必考虑。
　　林晓霜微微一愕，很快又释然了，想必是燕王爷不放心，有什么事要嘱咐她。
　　她正要打开封了口的信封，赵管事微笑着阻止了：“不忙，姑娘慢慢再找地方看信吧，这里还有两本帐目，要请姑娘过目。”
　　林晓霜只得将信收好，接过赵管事手中的帐本，当场验看起来。她心中有些愤恨，这一个美好的下午，好不容易得个假，又泡汤了！燕王就是那万恶的资本家，她就是那可怜的包身工。
　　待两本帐目对完，她指出了两出错误，与赵管事探讨明白，余下的事，自然是赵管事去办了。那个临走时，指着桌上一堆物事：“这是王爷带给姑娘的，有些重，我已经吩咐过陈小二，姑娘走时，让他帮你。”
　　林晓霜这才发现，不知何时桌上摆了两个大箱子，她不由得猜测起来，里面会是什么？是燕王知道了她的辛苦，赏她的么？要是金银珠宝就好了。
　　赵管事出去了，她喝了一口茶，拍了拍自己的脑袋自言自语道：“真傻了，既然是给我，就是我的东西了，打开看看不就知道是什么，猜个鬼啊！”
　　她盯着两个箱子看了看，却见箱子是用铁钉钉好的，凭她之力，根本打不开，心头更是好奇了，到底这箱子里装的是什么？
　　不一会儿陈小二进来，笑着招呼道：“林姑娘，可要用饭？小的下去准备。”
　　林晓霜摆摆手：“不用了，你帮我把这两箱提到舒心斋吧。”
　　“好咧！”陈小二搓了搓手，上来一把抱住下面的箱子，两箱东西就被他这么抱了起来，从他的动作看，这东西确然不轻。
　　林晓霜指挥着他搬到了舒心斋，尤大姑指挥着店里的姑娘出来接了手，底下的箱子较重，两个姑娘抬一箱还显吃力，上面的箱子较轻，一个人就能抱起来。
　　“姑娘这是什么？挺沉的。”尤大姑笑问道。
　　林晓霜哪里知道是什么，只是笑了笑：“麻烦大姑放在我屋里，最近大家都辛苦了，今儿早些打烊吧，我请客，你带姑娘们到摘星楼好好吃一顿。”转头又吩咐陈小二去备下饭菜，舒心斋的姑娘们和尤大姑顿时乐开了花，天天从摘星楼门前过，闻得到饭菜的香味，这楼中的菜她们却是消费不起，东家请客，竟然挑了这么贵的地方，别说几日的辛苦，就是一直这么辛苦下去，也是值得的。
　　尤大姑问林晓霜：“姑娘不去么？”
　　林晓霜道：“不去了，你们去吧，我画几个新样子出来就走。”
　　她让夏昭和大家一起去，夏昭也乐滋滋地去了。林晓霜坐下，找了工具来撬开箱子，里面是一层油纸封得严严的，剥开油纸，又是一层油纸，再剥开来，她看到了一个又一个精致的小竹筐装好的药材，有雪莲，有灵芝，有虫草……她愣了愣，这是燕王给她的？一时间心花怒放，用这些东西抵工钱，却是送到了她的心坎上。
　　心情急切地再撬开另一箱，打开包裹的油纸，林晓霜愣住了，石头！怪不得这么重，箱子底，躺着一块形状莫名的大石头。她端详了半天，也看不出来像个什么，就是块普通的石头。燕王送块石头给她干嘛？她抓了抓头，莫非是有什么暗喻？想了半天想不出来，便将箱子盖合上，不管它了，谁知道那位王爷发什么神经！
　　她铺开纸笔，画起答允过尤大姑的花样子来，直到夏昭吃饱了来接她，这才收了笔，交待了尤大姑几句，便离开了舒心斋。舒心斋的生意好起来后，不是没有出现过仿版的，但是怎么都赶不上这里，因为林晓霜的这些制品，还加了特制的熏香，洗过多次也不会散掉。而且女性卫生用品里，添加了调经舒神的精油配方，可以缓解痛经等症状，大受闺秀们喜欢，并不是那些仿冒者能做到的，而且利用延平郡主等人，舒心斋打出了名气，大家闺秀们都爱往这里跑，她们不在乎银子，在乎的是身份。
　　前期装修店铺和购置原料的成本早就收回来了，那不是一笔小数目，招待客人的茶具，屋中摆设的桌案，无一不是精品。墙上还挂了一幅孟二的画，落着他的大名，不止一次有人问起这画卖不卖，林晓霜当然不会卖，不过她恶意地想，如果有一天店铺生意不行了，就让孟二卖画，只怕也能够撑起来。
　　和夏昭回到家，正赶上吃饭。张氏不住地往她碗里挟菜，念叨着她又瘦了。林晓霜暗自嘀咕着，能不瘦吗，整天忙碌。
　　林晓妍微笑着：“姐姐这是去做什么了？这么晚才回来，娘可念叨半天了，我听若秋妹妹说，下午四门馆并无课。”
　　林晓霜头也不抬，慢慢吃了一口张氏挟的菜，直到听林崇严也问起，这才说道：“学里要比赛，练习去了，哥哥弟弟都知道。”
　　林念宗和林念祖闻言抬起头来，一起点头。
　　“什么比赛啊？”张氏问她，“要紧么？”
　　“蹴鞠和捶丸，我都没有学过，欣儿姐姐她们在教我呢。”
　　“哦，那可是公主贵女们玩的东西，”林崇严笑道，“看来国子监的女子，确实不一般。”
　　一丝妒意从林晓妍眼中闪过，站在张氏身后布菜的吴姨娘赶紧地挟了一块肉递到林晓妍碗里：“九小姐尝尝，这红烧肉挺好的。”一边说，一边给她使了个眼色。
　　“谢谢姨娘。”林晓妍收起了不动声色地收起了脸上的情绪，笑得阳光灿烂：“姐姐好福气，若是你这福气能分点给妹妹就好了。”
　　林晓霜淡然一笑：“我是不吝啬的，妹妹只管拿去就是。”低头冷笑，只要你有本事拿得去！既然这里提起来了，林晓霜正好说明，“娘，临近比赛了，练习的时间可能要拖长，我回来会晚一些，你们吃饭就不要等我了，欣儿姐姐这几日要过来和我住一阵子，不好怠慢了她，我想在后院开个小厨房，免得开大灶浪费柴火。”
　　张氏点了点头：“行，明日我就叫人来打灶。”想开小厨房的念头，女儿早就给她说过了，只是吴姨娘也提出想开，若是开了例，她却不好回绝，既然现在有孟言欣做借口，正好应了。吴姨娘那里她是不会答应的，当年她就是凭着小厨房偷偷解了药性，怀上了孩子，如今若是给她，不知道还会玩出什么花样来，张氏可不放心。
　　到了晚间脱衣时，摸到了胸口的信封，林晓霜才想起来忘了燕王的信，让丫环退下去，她掌了灯躺在床前，取出信纸来。纸上聊聊数语，让她将这些日子是怎么查帐的，详细说明报给燕王，末了说那些药材随她怎么用，只是制成了药丸，送一份到延平郡王府，燕王还列举了延平郡王和郡王妃有的毛病，并未提到小郡主阿岫，信中还说，送药时不用提他，只说是林晓霜的心意便成。
　　林晓霜看到这里抽了抽嘴角，拜托，不提他，延平郡王府会让她进去么？这王爷到底在搞什么鬼！信中还提到了那块石头，原来那个不是给她的，只是让她收好了，他回来会来取。林晓霜无奈地看着信，怎么就招惹上了这个霸王，他的石头自己放到王府去好了，为什么要放在她这儿？真是莫名其妙！最惨的是她多年不写工作汇报了，这下又逃不脱了。
　　再往下看，她唇角顿时咧开：兹都尉蔡大虎为押运使，往京城收购军粮，回信可交由其带来。另本王需秋衣两套，现交由你做，布料样式由你定，回信一并交蔡大虎，酬金为摘星楼一年免费食宿，不论人数多寡。事情办好，赵管事过目后自会给你信物。
　　林晓霜不疑有他，大人物都大手笔，对她来说很优厚的条件，可能对燕王来说不算什么，何况摘星楼本就是他开的。燕王是知道舒心斋的，也看过她做给蔡大虎的那些衣物，虽然其实大部分是张氏的针线，想来他对那针线还满意，这笔生意还挺划算。摘星楼一年免费食宿，她想了想，做两套衣裳，这一年就不用做饭了，天天从摘星楼往家里搬，正好便宜念祖那个小馋猫。
　　林晓霜摸了摸下巴，摘星楼共十八位大厨，每人拿手菜都是几十上百个，这一年简直可以不用重复，天天换不同的菜色，她拍了拍床，这活儿无论如何都接了！


大虎归来

　　原野上，草长鹰飞，不知名的野花开遍大地，粉红淡白，黄紫蓝橙，在略显冷峭的风中颤动，送到鼻尖是一阵阵不绝的幽香。
　　燕王站立在一个小草坡上，遥望着远处，芳草连天，连绵到天际。远处出现一个牧人的身影，挥舞着鞭子，待马儿四下散开吃草，便扯着喉咙唱了起来，声音不算优美，有些嘶哑，但音域宽广，许是天天这么练，传得很远。
　　祁亮坐在草坡上，视线从远处收回，落在旁边的燕王身上，年轻的燕王身姿挺拔，披着玄色披风，风吹得披风后扬，露出里面银色广袍，胸前绣着一只苍鹰。边关风霜让他的肤色变深了些，那紧抿的嘴角透露出他的刚毅，眸色深沉，越来越难懂。
　　祁亮想不通燕王为何要让蔡大虎回去，王爷不是对林晓霜有意吗，明知道那两个人有口头婚约，这一去万一……王爷这不是拱手将美人让出吗？好不容易他才看中这么一个，轻易放弃，可不像是他的作风。祁亮有满腹的疑问，可是他不敢问，要是潞王在就好了。他们离京的时候，潞王还在京城，他说过些日子会来边关，可是一直都不见踪影，怕是又被哪个美人勾住了心，舍不得走了。
　　他扯了一根草含在嘴里嚼了一下，草汁甘甜中带着些微的苦涩，张口吐出来，他听到有牧羊女和起了牧马人的歌声，歌声嘹亮清脆，调子轻快，听得他微微愣神。
　　“王爷，他们唱的什么？”祁亮听不懂，不代表燕王不懂。燕王是一个好学之人，当年每征战一处，便会先了解当地的语言风俗，并且虚心求教，他有无数的老师，其中两人颇有来头，与大安相领的几个国家的语言，他都有涉猎。这唱歌的人虽是大安人，却是大安的少数民族，常用语恰好与邻国相通。
　　燕王没有半晌没有说话，在祁亮以为他不会回答的时候，却慢慢将歌词翻译了出来。
　　听罢翻译的歌词，祁亮噗地一笑，咧开满口白牙：“这词……怎么听着似曾相识？是了，想起来了，这不是和我们第一次遇到时那小丫头唱的差不多么？”
　　“哪里差不多了，你这脑袋是怎么长的？”燕王瞥他一眼。
　　“不都是哥啊妹啊的，就是云啊花啊的，本来就没什么差别。”祁亮嘟囔道。
　　燕王很诡异地看他一眼，忽然坐在草坡上，身体一倒，双手撑着后脑，仰面看向天空：“山民所唱的歌，大多如此，既然你说差不多，想来还记得，当日你不是偷听了好久吗，时不时也曾听你哼过那么一两句，现在唱给本王听听吧。”
　　“王爷饶了小的吧，我哪里会唱歌。”祁亮眨巴着眼，无奈地看向身边的人，笑得很是牵强。
　　“唱！”一声冷喝，不容人拒绝。
　　“不唱！”回答的声音略有些迟疑。
　　“扣你一月薪饷。”
　　“不要啊……”
　　“两个月！”
　　“我唱，我唱我唱……”祁亮悲愤地仰头对着天空，猛然扯开了嗓子唱起来，难为他，居然把林晓霜唱的那首天上没有乌云盖全记了下来，只不过有些跑调。
　　唱完了，祁亮对燕王讪笑道：“王爷，薪饷就不要扣了吧，小的还指望您多给点，好存钱娶媳妇呢。”
　　“本来想着，你若唱得好，本王就把上次那胡商送的别院赏给你的。”燕王慢吞吞地起身，祁亮的眼睛猛地睁得溜圆，心情激荡地跟着起来，巴结着上前给燕王拍了拍披风上的灰，扯了扯，展平了上面的褶皱。
　　“就知道王爷是非常体恤下属的……”
　　祁亮话未说完，被某人打断：“可惜，你唱得实在是……太难听了！”
　　燕王拂拂衣袖，施施然而去，留下祁亮呆在后面，张着嘴欲哭无泪。
　　京城，猫儿胡同，林府。一身戎装，身材高大的英俊青年转身对同伴笑了笑，笑容有些尴尬。
　　“周大哥，我们去那边吧。”他指了指胡同的另一头。
　　周醉立于马上，皱眉盯着林府的大门：“怎么？搬家了？”
　　蔡大虎摸了摸鼻子：“前几天刚分家，门房说，三房另开了院门，咱们绕过去就是。”
　　周醉笑道：“好，不就两步路，走。”
　　蔡大虎跨上马，两人一起拐了个弯，向着巷子另一头而去。
　　“要见到心上人了，心情激动吧？”周醉打趣道。
　　“嘿嘿，别说我了，周大哥，你看我比你小这么多，都定下了，你还不赶紧抓紧，呆会儿回去你大姐又该念叨了，不如趁着这次回京，好好相看相看，定下一个？”
　　“你以为是挑西瓜啊，这么容易？”周醉不客气地说道，“也得合爷的眼缘，谁像你小子运气这么好，小灵灵一个小姑娘，就这么被你骗到手了。晓霜妹子还未及笄呢，一年前你就对人家下手了，你说你小子，可真是……”
　　蔡大虎得意地说道：“那是，你不看是什么人，兄弟我打仗拼不过你，这点上可不能不如你，羡慕了吧？妒忌了吧？要不要我跟晓霜说，让她帮忙介绍一个？”
　　马蹄声急响，周醉加快了速度超到了前头，顺便给了蔡大虎一下，蔡大虎捂着后脑勺：“说不过就动手啊，真不要？那以后别求我，求我我也不给你介绍！”
　　周醉哂笑道：“我用得着求你？我直接找晓霜妹子谈就是，你不也得听她的！”
　　两人一路笑闹着，眼看着前面一幢白墙青瓦的院落，门前打扫得干干净净，幽幽地传来一阵花香，蔡大虎勒住了缰绳：“就是这里了，是这个院子没错，以前我来过，外面就是这条巷子，好香的花，晓霜就喜欢种些花花草草的，以前在南临就是这样，这习惯到了京城也没变。”
　　两人下了马，上前拍门。打磨光亮的青铜环叩响了下方的兽头，清脆的声音传出很远。
　　“来了来了。”只听得一声呼喊，一个青衣小厮开了房门，眨巴着眼睛看了一下雄纠纠气昂昂的两人，愣了一下，有些怯怯地道：“两位军爷，请问有何贵干？”
　　噗地一声，周醉笑出了声：“哎呦喂，这读书人家就是不一样，连看门的小厮也掉书袋子。”
　　蔡大虎嗔怪地瞪他一眼，回身微笑道：“敢问这可是林……林念宗府上？”
　　小厮狐疑地看两人一眼，点头道：“是，我家少爷是国子监的学生，两……两位找他有什么事？他还未放学呢。”
　　周醉哈哈笑道：“小哥别慌，咱们不是