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　　“慢点吃，别噎着！”孟夫人笑道。
　　等两人吃完，孟夫人也不知使了什么，让孟言欣出去，屏退了左右，只留了个心腹陪房在身边，这才与林晓霜提起正事。
　　“晓霜，我找你来是有件事问你。”
　　“夫人尽管说。”林晓霜答道。
　　孟夫人斟酌着用词，似乎不知道该如何开口，林晓霜眼巴巴地看着她，过了一会儿，灵机一动，拉过身边的陪房：“这样吧，我也不好说清楚，你过来，我让你看看。”
　　林晓霜走前去，孟夫人拉过身边的陪房，让她脱了下裙。林晓霜心道，莫不是要让自己看妇科病？她可不是这方面的专家，眼看着人果然脱光了下裙，露出光溜溜的一截在她面前，不由得满脸黑线。
　　孟夫人指着陪房的肚子：“你看，这个纹路，听说那些西域来的舞娘肚子都光洁白嫩，你可有听说过她们使的是什么办法？”
　　林晓霜这一听才明白，敢情是问妊娠纹要如何去除啊，孟夫人孩子都生了十几年了，不至于现在才来要消除这个东西，莫不是……她脑筋一转，想到了那位宫中的贵人，不正好生了小皇子吗。
　　“夫人，倒是听说过，不过要看各人的体质，不一定能全部消除，一般说来，最好是生完孩子五天内就开始治疗，效果最佳，拖得越久，越不容易恢复。”
　　孟夫人张大了嘴，有片刻的愣神，然后笑道：“你这丫头是个聪明的，竟然这你也懂得。”
　　林晓霜摸了摸头，不好意思地笑道：“我娘的肚子上也有啊，她说是生我的时候撑成那样的，我都在试着帮她全身按摩，虽然时间久了，可还是有一定的效果呢，纵是收不了，却也变淡不少。”
　　“真的？”孟夫人眼前一亮，“这么说来，你都学会方法了，要些什么药材，难不难？”
　　“倒也不难，就是比较复杂，吃的喝的要跟上，还要坚持锻炼，做按摩什么的，有些麻烦。”
　　“不怕麻烦，只要能够消除，”孟夫人拍了拍手掌，“干脆找几个人来，你教她们，不好不好，只怕等教会，这时间也拖久了，怎么办才好呢？”
　　林晓霜见她着急，笑着劝道：“夫人莫急，这也不是一天两天能够做到的，我知道您府上不缺药材，若是急着用，今儿我就可以给您配出来先用着，至于按摩的要领嘛，慢慢再学就是，也不难，懂点基础的看我示范一遍应该就会了。”
　　“我倒是不急，是有人等不急了，”孟夫人想了想，毅然说道，“干脆这样，我派人去你家送个信，就说想留你在这里住两天，陪陪欣儿，你今日就配好药，明日你与欣儿陪我进宫。”
　　“进……进宫？”这下轮到林晓霜大吃一惊了，她连忙摆手，虽然说她也很想看看传说中的皇宫是什么样子，但是看多了宫廷片，对那地方有着一种别样的恐惧，不敢进去。
　　“怕什么，你这孩子，”孟夫人见她样子惊恐，不觉好笑，“贵妃娘娘是欣儿的姑姑，常召她进宫去玩耍，她为人极是和气的，见了你也一定欢喜，只是……总得找个理由才是，你的出身，也不适合……对了！就这么办！你和欣儿如此投缘，索性做我的干女儿，可好？”
　　啊？林晓霜彻底懵了，微微张着小嘴，呆在那里。
　　“怎么样啊，莫非是瞧不起咱们家，不愿意？”孟夫人笑着问道。
　　“娘，什么不愿意？你让晓霜做什么，可别为难人家！”孟言欣推门进来。
　　“娘想认晓霜做干女儿呢，怕她不愿意。”
　　“啊！真的？太好了，娘！”孟言欣三步并做两步跑了过来，伸手勾住了林晓霜的脖子，“晓霜晓霜，快答应，这下你就真成了我妹妹了，我一直当妹妹，好不容易得个姐姐做，你可别不应啊。”
　　林晓霜无奈笑笑，起身跪下：“女儿拜见干娘！”这门亲一认，对自己毕竟是利大于弊。
　　孟夫人笑着答应，起身去扶林晓霜，褪下手上的金钏，顺势套在了她的手上：“好好好，我又得了个女儿，还是个聪明伶俐的，这往后有你们俩在身边，可不会寂寞了！”
　　“恭喜夫人！”陪房早在孟言欣进来前穿戴整齐了，这时忙着道喜。
　　“你派人去林家带个话，将那鲜鹿肉野鸡肉也送些过去，就说我先留七小姐住一阵子，过几天就摆酒请客，到时候正式下贴子请林家老太太、三爷、三太太过来喝茶。”


不动之产

　　原本还以为住几天就回去，不曾想林晓霜这一住下，便是半个月。原来孟贵妃也不知是不是得了产后忧郁症，就算身边的宫女学会了按摩的方法，她也不要她们，就指定了林晓霜侍侯。孟夫人不得已，只得在摆酒认亲那天向孟家老太太和张氏说了，要让林晓霜多住些日子。
　　张氏觉得有些奇怪，女儿才进京来，林家的人都还没认全，就留在别人家住，虽说孟夫人是她干娘，却也不大合理。她想要拒绝，奈何老太太一口答应下来，张氏也不敢违背。抽了个空，林晓霜告诉她这是自己的意思，想在孟家跟着孟夫人学点东西，张氏这才放下心来。
　　最好笑的是吴姨娘，听说孟家留下了林晓霜，忙向张氏打听孟夫人是不是喜欢乖巧的小女孩儿，并不住口地夸林晓妍，说起林晓妍是如何地想姐姐，想与林晓霜说话，见了面却又害羞，也是少与人接触，多见见世面才会改善。
　　张氏笑着听了一阵，随她讲得口干，只点头附和，多的话却是一句没有。吴姨娘出了门进了林晓妍的房间，明眸皓齿的少女立刻迎了上来：“娘，如何？”
　　吴姨娘慌慌张张地说道：“我的小祖宗，小声点，你这么叫给人听见了如何是好，以后不管在人前人后，你还是叫我姨娘吧。”
　　林晓妍撅着嘴：“明明您才是我和念堂的亲娘，那个女人一天都没带过我们，凭什么叫她娘啊！”
　　吴姨娘捂住了女儿的嘴，苦笑道：“这话以后不许再说，说了可就害了我了，那才是你们正经的娘，我不过是个妾。”
　　吴姨娘把前因后果一说，林晓妍有些着恼地跺了跺脚：“我叫那女人娘，她可有把我当过女儿？爹爹也真是，若不是他抛下咱们，也不至于让咱们在这院中受别人的气。明明都是爹的女儿，凭什么她过得比我好，在南临认识了这么厉害的人家，我是她亲妹妹，出门也不带上我，只会讨好别人，五姐姐是去了，人家也不见得领她的情，我听丫环们议论，五姐姐从孟府回来，发了好大一通脾气呢，这会儿只怕二伯母也恨上她了。”
　　“真的？”吴姨娘的脸色阴晴不定。想了想说道：“妍儿，不管如何她如今得势，你可别轻易得罪了她，毕竟她是嫡女……”
　　“哼！”林晓妍冷笑一声，“怕什么，娘，爹觉得亏欠了我们，不是发过誓要好好补偿咱娘仨儿？老太太也是偏向咱们的，这西院的物事，不是还由您管着么，这个家做主的还是爹爹，只要咱们把他哄好了，一切都不是问题。”
　　林晓妍粉庞儿上显出一抹红晕，衬得那双眼睛更加水灵。吴姨娘看着自己的亲生女儿，心甚安慰，不愧是自己生的，还是与自己同一阵线，因为有了这一双聪明可爱的儿女，三爷对她也与以前大为不同，真是要感谢老天爷。
　　说话间外边门响，林晓妍撇下吴氏，风一般地跑了出去，吴氏跟了出去，只见她拉着林念宗的胳膊，笑容满面，叽叽喳喳地说着话。
　　“五少爷回来了，快屋里坐，学里可冷吧？”吴氏笑着问侯道。
　　“姨娘也在啊，”林念宗含笑叫了一声，跟着林晓妍进了屋，拿出一盒印有珍妍轩标记的香脂给她，温和的眼中含着几许宠溺。
　　“啊，哥哥真给我买了，我不过随口说说。”林晓妍吐了吐舌头，模样甚为俏皮。
　　林念堂呵着手进了屋：“你又拼哥哥买东西了，这次是什么？”
　　“六哥就会欺负人，还是五哥好。”林晓妍歪着头，冲林念堂做了个鬼脸。
　　林念宗笑着摸了摸林晓妍的头：“好了，这下不用羡慕别人了吧，下次想要什么，只管告诉五哥。”他下学回来的第一时间，便是给这个小妹妹送香脂，看来还蛮疼爱她的。
　　吴姨娘面上带着一丝不安：“五少爷，你太宠这孩子了，若是太太知道，恐怕不好。”
　　林念宗笑了笑：“姨娘说的什么话，晓妍是我妹妹，正该宠的，娘知道也不会说什么，我给晓霜也买了一盒，两个妹妹都有。”
　　他在屋里，又和林念堂说了几句话，这个弟弟聪明上进，比林念祖不知强了多少，两兄弟一问一答之间，林念堂规规矩矩，很是恭敬。
　　从林晓妍的屋子出来，林念宗这才去上房给张氏请安，林念祖见他回来，高兴地跳了上去：“哥哥回来了！先前我就说听到你的声音，娘还说是我听茬了。”
　　“是我，给九妹妹买了盒香脂，我先送去给她了，你在家可有好好学习，爹娘也是，由着你胡来，也不让你进学里去。”
　　“我等开春了再去，姐姐说了会帮我找个好先生，这阵子这么冷，我要在家里多陪陪娘。”
　　林念宗摇了摇头，转向张氏：“娘，霜儿还要在孟家住多久？”
　　“不知道，”张氏说道，“孟夫人待她很好，孟家二小姐三小姐也与她情同姐妹，让她多玩耍一阵也好。”
　　林念宗笑了笑：“没想到她竟投了孟夫人的缘，霜儿是个有福气的。”
　　“福气？”张氏看他一眼，“她吃了多少苦，你又不是没见过，这福气也不是凭白得来的，就是她做事勤快，这才讨得了孟家大奶奶的夫人的欢喜。可不像有些人，守着祖产不缺吃不缺穿，只娇滴滴做人家的大小姐！”
　　林念宗摸了摸鼻子，没有答话。他知道母亲的心思，可是吴姨娘是父亲的妾，那对龙凤胎怎么说也是他的弟弟妹妹，尤其自打来京，上上下下吴姨娘都打点得很周到，对他也很好，父亲给吴姨娘买镯子的钱，也被吴姨娘拿出来给他买了冬衣，先前的一点不快，在随后的相处之中渐消融。加上林念堂对他恭敬有加，林晓妍追着他哥哥哥哥地叫，又有父亲整日念叨着这些年他们受的苦，便是铁石也心软了。
　　纵然不是娘肚子里出来的，那对小人儿，却也是他的亲弟弟亲妹妹，在林念宗看来，他们和念祖晓霜是一样的，虽然没有一起长大，感情上没有这么深厚，但始终是一家人。
　　林晓霜这些日子以来却玩得很开心，皇宫虽然没有逛遍，孟贵妃住的宝和宫却是四处都走过了，而且孟贵妃现在也知道让孟家人天天出入宫中并不好，慢慢也接受了别人，林晓霜调教了一个她身边的贴身心腹，每隔几日去看看进度，空闲的时候，孟言欣就让她二哥带着两人，有时候也叫上孟言欢，逛遍京城的大街小巷。
　　林晓霜与孟言轲商谈了一阵，说明了自己想开个铺子，却又不得不瞒着家里人。从孟家分得的红利，放在身上不安全，最好的就是变成不动产，只要不透露出去，找个可靠的人管着，这便是属于她自己的产业。
　　孟言轲二话不说，帮她选址买下一个店面，京中房价也贵，林晓霜那点钱根本就不够看的，孟言轲帮她付了五成，说是从以后的红利中扣除。不管如何，林晓霜很是感激，这一切只他二人知晓，连孟言欣也给瞒住了。
　　“你准备卖什么呢？”孟言轲问她。
　　“放心吧，不会和珍妍轩抢生意。”林晓霜笑道。
　　孟言轲摇了摇头，清俊的脸上摆出一幅受伤的表情：“妹妹把我想成什么人了，我可不是这个意思，再说孟家的生意那么大，你想抢也抢不走，我是问你要不要我给你供货，每样都来点？”
　　“不是连人都没找好么，暂时先不操心那个，麻烦二哥帮我看着，等人手配齐了，我想好了做什么再开业，到时候少不得要你在当中操心。”
　　“麻烦倒是谈不上，只是我想和妹妹打个商量，将来若是摆弄什么新玩意儿，算我一份可好，像你说的那什么……入股，对了，若你真同意，红利我还照给你，那五成算我出的份子。”
　　林晓霜听他这么一说，觉得这主意也不错，如果铺子的生意有孟二的一半，他管理上不是更尽心了。
　　“我倒是这么想的，就怕二哥瞧不起我的小打小闹，若是你愿意，再好不过。”
　　“就这么说定了，我帮你瞒着，你也帮我瞒着，我也不想让家里人知道。”孟言轲笑道。
　　“噗哧”一声，林晓霜笑道：“二哥也学会攒私房钱了。”
　　孟言轲见她笑得开怀，露出细米白牙，全不做作，不觉心情大好，冲她眨了眨眼：“这是咱俩的秘密。”
　　“嗯！”林晓霜应道。
　　看着这个笑得爽朗的青年，林晓霜有些恍惚，她张了张嘴，想把心中的疑虑告诉给他，最终却还是谨慎地忍住，有些事，便是知道，也不能说，何况是在没有证据的前提下，说了也不一定有人信，而且那些事，不是她一个小小百姓能够掺和的。
　　孟贵妃生下小皇子后，皇上赏了她不少东西，其中包括一盒锦里油，那香味很好闻，抹在面上能令肌肤光滑，据说是来自西域，是大安没有的名贵花草所制。见林晓霜感兴趣，孟贵妃便给挑了一点给她，她拿回研究了好几天，分析出了其中的成份，竟然大部分是麝香，只是与一种叫曲洛花的花香味混合，便产生了一种新的味道，闻不出麝香味了。
　　麝香长期使用，会致人不孕，孟贵妃却提过皇上喜欢孩子，还说让她多生几个，锦里油是皇上亲自赏的，他不可能不知道其中的成份，宫里的东西，不知道成份谁敢乱用，可是他没有说，还将之赏给了孟贵妃。
　　皇上如果是有心不让孟贵妃再生，是不是对孟家起了戒心？小皇子的身体也不是太好，经常哭闹，若不是因为这样，孟贵妃也不会患上产后忧郁症，她是孟言轲的小姑姑，是孟家老太太的老来子，年纪也不过和孟言轲差不多，嫁给皇上多年，一下没有生育，只在如今得了小皇子。
　　不让自己的女人生孩子！林晓霜暗自打了个寒噤，她想起了沈万三的悲剧，这个皇帝，莫非也和朱元璋一样？
　　现如今孟贵妃儿子也生了，小皇子的舅舅富可敌国，皇帝不忌惮是不可能的。林晓霜忽然觉得有些悲哀，这世上再有钱，也还是敌不过权力，富如沈万三，皇帝一声令下，一样被三次抄家，终至流放。
　　孟家子弟未入官场，说不定孟老爷是个明白人，想到这个一直未谋面的干爹，林晓霜想或许以后有机会提醒他一二，至于能不能起到作用，却是她无法预料的。


嫡庶交锋

　　接近年关，林府热闹起来，各院都披红挂彩，回廊处每隔一段路都挂了灯笼，厅堂里桌椅都抹得干干净净，案上摆着香炉，点着上好的檀香，走到哪里都是香风阵阵。
　　过年了，家家都要祭祖，林晓霜想，看来这儿的老祖宗们都是喜欢吃檀香的。
　　她陪着张氏在屋子里坐着，虽是大白天，却把门关得紧紧的，不理会外头的喧嚣，窗棂上透过来的光线稍微有些暗，打在张氏的侧脸上，半暗半明。光线并不影响娘儿俩的作业，因为两人正在打毛线。
　　林晓霜在孟家发现了毛线团子后，就萌生了织毛衣的念头，这些毛线团子是从大西北那边进的，还是纯羊毛，染了漂亮的颜色，那些美丽的西域毯毡就是这种线织的。林晓霜没想到这个地方居然有这种东西，马上从孟言轲那里拿了几团过来，准备给母亲织一身毛衣毛裤。
　　张氏的身体并不大好，尤其南方湿气重，她生下林念祖不久就下地劳作，落下了病根，特别畏寒，从来到京城后，她白日里守着火盆不出门，晚上撤了火，常常冷得睡不着。林晓霜知道后便让丫头们晚上也生起火，因怕人中毒，轮流着守夜加炭，这样一来公中分下的炭就不够烧了，吴姨娘那里脸都白了，背后里跟林崇严不知嘀咕了多少次。
　　转过天林崇严就在一户人家做了个西席，将预支的银子交给了吴姨娘，告诉她别的都有公中出，他给的这点，就用来贴补炭钱，张氏屋里照样火烧得旺旺的，吴姨娘没敢再多言。
　　林晓霜从丫环兰香口中得知这件事，不觉偷偷笑了，看来张氏在林崇严心中的位置还是很重要的，他向来是个心软的，虽然觉得对吴姨娘和双胞胎有所歉疚，但是姨娘始终只是姨娘，越不过太太去，他与张氏从少年夫妻一路过来，十几年的情份，没人任何人比得上。
　　对于让吴姨娘继续管着西院的事，林晓霜也是赞成的，当时林崇严问过张氏的意思，而张氏又来探听女儿的意见，林晓霜想，她爱管就让她管去吧，反正现在没分家，除了林崇严这里，也没啥进帐，张氏与其管着那些麻烦事不得静心，不如好好保养身体要紧，乐得轻闲。听了女儿的话，张氏便回绝了，当她告诉林崇严身体不好，管家的事继续交由吴姨娘暂理时，看得出林崇严松了一口气，想来吴姨娘所谓的要交