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　　　　樊可怜道：“尊夫人还在我们手上，这点大哥想必是看见了？”
　　　　项笑影脸肌闪过一片悲色，但他极力的抑制住：“你放了她吧！·樊可怜故作惊讶地道：“放了她？大嫂与我真心相爱，两情相悦，你都瞧见的了？”
　　　　项笑影惨笑着，两眼微有泪光闪晃：“你不济一至于斯！”
　　　　樊可怜笑道：“那倒不是大哥一人这样说小弟……不过要是大哥答应小第一件事，我倒是可以放了嫂子。”
　　　　项笑影脸容上立时不自觉的有了一分生机：“你说。
　　　　樊可怜唉声叹气地道：“李布衣上山来找你们了。
　　　　项笑影忍不住欢喜之情：“他来了？”猛然醒觉，忙收敛欢喜之色。
　　　　樊可怜笑道：“他来了、我为了灭口、只好把嫂子杀了……”
　　　　项笑影眶毗欲裂，嘶声道：“你一一一”
　　　　樊可怜截道：“如果你要我不杀，那可以，要在李布衣面前。装得没事人儿一样、说是在我这作客、住几日再走，叫他不要多心，这便是了！
　　　　项笑影怔了怔，樊可怜悠然地道：“其实你不答应也一样，李布衣单人匹马，怎会是我凝碧崖上绿林好手之敌？我是怕事，也替你们省麻烦……如果一旦有人闯上山来要人，闹开了，来了只有一个死字，你们呢？你还不打紧，尊夫人我则要按规矩，让山寨里的兄弟共享了。
　　　　项笑影气得脸上的肌肉也颤抖了起来，樊可怜道：“你看，这变得多难堪呀，我也不想那么做……只要你答应，君子一言。驷马难追，我言出必行，李布衣一离开，我就放你和嫂子走！
　　　　项笑影狐展地道：“你说真的？”
　　　　樊可怜道：“我说过的话，一定算数！只要你们出去之后，不在江湖上把这桩事儿张扬，人我也得到了，留着你们干吗？再说。只要你稍显暗示让李布衣知晓有蹊跷，我已下令黄弹格杀毋论。我只要大喝一声，黄弹就动手，布衣神相还快得过声音不成？李布衣纵是神仙，也仅救得了你，尊夫人是死定了。何况你此刻，穴道虽全解除，但中了我的‘九残散’．七八天内功力绝对恢复不了。只怕你才开口，已经尸横就地，李布衣也未必知道发生了什么事。
　　　　后面一句话，项笑影当然不相信。
　　　　项笑影当然知道李布衣的机智，足以应付危机。但是他的确浑身已无力。
　　　　樊可怜温和地拍着他肩膀，劝解地道：“你别考虑了，就这样吧．至少，这是惟一可保你夫人不死之策了。
　　　　这时楼下有人大声报传：“禀大先生。
　　　　樊可怜扬声道：“何事？”
　　　　楼下的人道：“神相李布衣已入大寨。
　　　　樊可怜即道：“龙虎堂侍候。
　　　　楼下人恭应：“是。脚步远会。
　　　　樊可怜回身对项笑影道：“你还考虑什么？再犹疑，我杀了茹小意喜悦！”说罢向孙祖示意。
　　　　项笑影急道：“好。
　　　　樊可怜道：“好什么？”
　　　　项笑影道：“我答应你，不过，你也要履行诺言。
　　　　樊可怜忙道：“放，我一定放，把你们都放了。
　　　　项笑影道：“你放下放我，我不在乎；我是要求你放小意……”
　　　　樊可怜哈哈答道：“那又有何难？咱们就击掌为约。
　　　　说罢，举起左掌，在项笑影无力的左掌击了一下，道：“咱们哥儿俩就一言为定了，男子汉大丈夫，可不能到时反梅哟。
　　　　项笑影苦笑。樊可怜向织姑道：“你去扶项大哥到龙虎堂去；就说他有小恙，项夫人不想见客，我马上就到。
　　　　织姑应命。扶项笑影走下楼去。
　　　　孙祖有些疑虑地道：“要不要先在他身上下毒，以防万一……”
　　　　樊可怜笑道：“不必了。他最担心的。不是自己，而是茹小意的性命，只要茹小意还扣在我们手里，他不敢怎样的……”
　　　　他笑了笑又道：“何况，这人是江湖人，最守信约的，答应的话，决不敢反悔……要是下毒或落重手，布衣神相目光如炬，精明机答，给他瞧出来，反而不好。
　　　　孙祖忙道：“大先生高见，大先生神机妙算。
　　　　樊可怜笑嘻嘻地看着他，问：“你看我这个样子。像什么？
　　　　孙祖呐呐地道：“像……”他实在不敢直言。
　　　　樊可怜笑道：”像不像个真诚热切的大孩子？”
　　　　孙祖忙不迭地点头道：“像，像极了。”
　　　　樊可怜得意地笑了起来：“我拿这个样子去接待李布衣，你知道不知道我在想着什么？”
　　　　孙祖一味地道：“大先生智能天纵，小人莫测高深。
　　　　樊可怜眯起了一双大眼，毒蛇一般盯着阳光下的古树，道：”江湖上人人传言布衣神相如何了不起，我想趁这机会，弄他一个好友妻、杀友的罪名！
　　　　深秋的阳光是冷的，连孙祖也不禁机伶伶地打了一个寒颤。
　　　　樊可怜忽问：“那天来的那个秦泰，还在寨里么？”
　　　　孙祖忙恭敬地答道：“在的。我们一直拖延着他，不让他见着项氏夫妇。
　　　　樊可怜道：“好。叫他一齐到龙虎堂去。孙祖连忙应命而去。西边古树，蝉鸣特别响亮。
　　　　第十三章　测字
　　　　李布衣笑了。
　　　　他听完项笑影那一番说词之后，严肃转为轻松，连大堂上绘的一条虬爪怒龙，也轻快得馒旁边所绘翔于九天的凤。
　　　　“原来是这样的，”他微微笑道，“我听茶桐的一个劫后余生的老掌柜说，那地震之后，项兄夫妇遇袭，后来又出现一位金弓金箭的……之后又听得道上有人看见项兄夫妇被人‘挟’上凝碧崖，所以先过来看看，原来是一场误会。
　　　　他抱拳揖遭：“真不好意思。”
　　　　樊可怜笑道：“李神相哪里话了，这是关心大哥大嫂……不过。我已用大哥大嫂结义，怎么容得旁人动他们一根汗毛？”
　　　　李布衣徽微一笑道：“大先生高义。
　　　　转首问项笑影：“却不知为何不见项夫人？”
　　　　项笑影：“她……有病，未能出迎，请恕罪。
　　　　李布衣忙道：”快别这样说。我此来唐突，倒是骚扰了大先生和项兄。
　　　　樊可怜大笑道：“布衣神相是稀客，请恐怕还请不上凝碧崖哪话题一转，道：“可惜，我和项大哥一见如故，还想多聚几天。
　　　　李布衣微笑道：“我也该告辞了……不知项兄何时才准备下山。咱们再好好叙一叙？”
　　　　项笑影喉头一酸，勉强笑道：“快了。
　　　　在旁的秦泰忍不往道：“少爷，这几天我跟湛少侠来到这里，也见不到你，你到底去了哪里。
　　　　樊可怜道：“我是跟你家主人研刨一种剑法，怎么能容让旁人骚扰，那还请秦泰伯多多包涵。
　　　　秦泰重重哼了一声道：“我看这地方；也没有什么好留。
　　　　项笑影道：“泰伯，你先下山吧。
　　　　秦泰道：“少爷，你真的……那我跟少主人一起走了。
　　　　他原是卖人项家做奴的。项笑影一直待他甚好；所以他仍以“少爷”相称，李布衣则是他从前的少主人，追寻多年终于在风雪古庙遇见，但李布衣始终不让他追随服侍，而希望他退出江湖，享享晚福。
　　　　项笑影涩声道：“去吧，去吧。
　　　　李布衣忽道：“项兄好像也不大舒服？”
　　　　项笑影一震，生怕李布衣看出，见樊大先生脸色微微一沉，怕殃及爱妻性命，忙道：
　　　　“可能是染着了病。不碍事的。
　　　　李布衣道：“项兄的气色也不大好。
　　　　项笑影强笑道：“是吗。
　　　　李布衣道：“我替项兄卜一卦如何？”
　　　　项笑影忙不迭道：“不用，不必了，我……好得很呀广李布衣道：“项兄不信这个，那就随便写个字如何？”
　　　　项笑影慌忙地道：“写字？做什么？
　　　　李布衣道：“测字呀！
　　　　项笑影只怕让李布衣瞧出，一昧他说：”我看不必了……”
　　　　樊大先生干咳一声道：“布衣神相点课拆字，千金难买。大哥又何苦坚拒？”
　　　　项笑诊一呆，道：“这……”却见樊先生跟他眨了眨眼睛，一时没意会过来。
　　　　李布衣笑道：“项兄既然不信，也不必勉强……”
　　　　樊大先生道：“要拆的，一定拆的………”心里转念，想到怎样构思一个最简单而又全无相干的字，忽念及茹小意是巴山剑派门下，他一直是傍项笑影而坐，而今用手指在他背后写了个“巴”字。
　　　　这情景李布衣是向着两人坐的，自然看不到了，项笑影却顿悟了樊大先生的用意：这字既然是别人写的，自然就拆不出自己的心思，也不可能测得准了，于是道：“好，怎样写？”
　　　　李布衣道：“随便，随意。
　　　　项笑影抽剑。剑尖在地上画了一个“巴”字。
　　　　写完以后，项笑影弃剑问李布衣：“我的病算不算重？”
　　　　李布衣深注地上的“巴”字，沉吟良久，不发一言。
　　　　修地，一道急风；破空打入，射向李布衣后脑。
　　　　李布衣忽然矮了下去。
　　　　原来他的头是在椅靠之上的，这一缩，使得他人和椅全合为一体，飞刀射空，”叮”地钉在”巴”字上。
　　　　樊大先生怒喝道：“谁？！
　　　　孙祖、织姑双双掠起，追了出去！
　　　　李布衣徐徐坐直了身子，笑道：“两位巡使好轻功！”
　　　　樊大先生自恼怒未息：“好大胆的狗贼，居然在凝碧崖上暗算我的贵客！
　　　　李布衣哈哈笑道：”大先生息怒，在下结仇大多，何况这儿是绿林要寨，难免有人手痒一试，反正对方徒劳无功，那就算了，请大先生不必再作追究……”
　　　　他笑了笑，道：“何况，追究下去，绿林同道会说大先生们袒外人，大先生身为绿林领袖，可不能因在下而左右为难。“
　　　　樊大先生气忿地朗声道：“道上朋友不赏面，暗算布衣种相。那就是跟樊某人过不去……”
　　　　李布衣站起欠身道：“这事就此算了，我这就下山。可免大先生为……·’樊大先生拍首道：“这……这怎么可以……！
　　　　秦泰道：“少主人……这测字……？”
　　　　李布衣歉然道：“也给这一刀搞混了，测字，必须要神气无碍；福至心灵才行。
　　　　樊大先生跺足道：“都是我，没好好约束部下……这样吧，不如再测一个……”
　　　　李布衣道：“测字有测字的行规，写不许改，笔不许填，写对写错写正写歪倒不要紧，最忌是非心里所写的字，一字不中；天机已封，就不必再测了，……依我看，就此告辞吧。”
　　　　樊大先生忙起身道：“我送李神相下山……”
　　　　李布衣忙说不必，结果樊大先生还是送李布衣和秦泰到了山道。
　　　　李布衣、秦泰离开凝碧崖之后，樊大先生拊掌道：“项大哥。你真是个一诺千金的人。”
　　　　项笑影无力道：”你放了她吧。”
　　　　樊大先生故作吃惊地道：”谁？”
　　　　项笑影强抑怒气道：“你答应过放了小意的！”
　　　　樊大先生诧异地道：“我几时答应过了？”
　　　　项笑影“哇”地吐了一口血，吭声道：“你……你答应过的樊大先生笑道：“没呀！项笑影怒道：“在你是武林中人……说话没口齿，丢尽了江湖人的颜面……！”
　　　　樊大先生有趣地看着项笑影，像看一个小孩子，道：“在人前，我说过的话，一定履行，人人都会竖拇指说我重诺守信，但我有何必要对一个阶下囚守信？我有何义务对一个死人守约？对一个再也不会出去说我毁诺的人，我从来不履行对我不利的然诺！”
　　　　他笑嘻嘻地瞧着项笑影，补充道：“这故事是叫你不要随便相信人。
　　　　孙祖一旁插口道：“大先生，此人留着，终是祸患。
　　　　樊大先生道：“我知道。
　　　　孙祖进一步道：“不如杀了。
　　　　樊大先生道：“杀不得。
　　　　他冷笑又道：“布衣神相也不是笨人，瞧他这副有气元力的样子，也难保不生疑，如我们立即把他杀了，万一李布衣借故上山来找人，交不出人来的时候，岂不功亏一赘？”
　　　　孙祖想了想，道：“那么，李布衣会不会倒回山来来？”
　　　　樊大先生道：“这次这位项老哥很合作，李布衣纵有些奇怪。谅也无疑点可寻……再说，我己派黄八沿路跟踪他们了，万一有何异动，飞鸽传书，布衣神相难道还能飞不成？”
　　　　孙祖忙道：“大先生神机妙算，计无遗策！“织姑也娇笑道：“什么布衣神相，在大先生手里，也不过是一具木俑……”
　　　　樊大先生也作嘉许地道：“不过，我初时也有些担心那布衣有神机妙算之能……黄弹适时适地射出那一刀，扰乱了他心神，自是最好不过了……哈哈！
　　　　孙祖附和道：“什么测字拆字，看来也不过如此！”
　　　　织姑更道：“什么布衣神相，只是些村夫愚妇的迷信，装神骗鬼的玩意！
　　　　樊大先生脸色一寒，道：“也不是这样说…··李布衣能闯过五遁阵杀得了何道里，不会是简单的脚色，只是因缘巧合，我们是有心人算计无心人，他才致失算而已……”
　　　　他说这句话的时候，李布衣和秦泰已走到山脚下，李布衣向秦泰低声道：“有人跟踪我们。
　　　　秦泰讶然，道：“绿林角色，总是庸人自扰；把戏多多。
　　　　李布衣道：“只怕不止是一个把戏。
　　　　秦泰怔了怔，道：”少主人的意思……”
　　　　李布衣道：“项氏夫妇有险。
　　　　秦泰一震，道：”什么？！
　　　　李布衣疾道：“小声，装作无事，低声笑谈。
　　　　秦泰这才憬悟，答：“是。
　　　　李布衣道：“你上凝碧崖后，一直没机会见到项氏夫妻吗？
　　　　秦泰道：“是呀，那时我就怀疑………
　　　　李布衣截道：“你不是跟湛若飞一起上凝碧崖吗？：’秦泰道：“对了，今天却不见他，这书生疯疯癫癫的，我对他没好印象，倒没留意……”
　　　　李布衣微叹道：“只怕他已出事了。
　　　　秦泰道：“他……少主人是如何知道的？”
　　　　李布衣道：“你真以为我只因为道听途说就上来凝碧崖找人的吗？我受伤未愈，本要回到天祥就医的，而今先上凝碧崖，也是因为事态严重，才迫不得已的。
　　　　李布衣原来在大同被藏剑老人暗算，四肢重创（见“布衣神相”故事之“叶梦色”），后经赖药儿金针度穴，稳住伤势，以惮他闯过了五遁阵扣，再返天祥医治，但途中发生了一件事，使得李布衣遣傅晚飞等先回天祥，他要独上凝碧崖。
　　　　这事情便是他遇上了土豆子。
　　　　土豆子杀师求生（详见“布衣神相”）．然后勾结樊大先生，倒戈阉党，取得厚酬，优哉游哉地享受去了，因他方便，比起负伤的李布衣等，沿途还葬了张布衣，并带着属眷跋涉，反而给土豆子赶在前头的路上。
　　　　土豆子姚到当然是无意要赶上李布衣这一行人，若他早知如此，走避犹恐不及。
　　　　只是，冥冥中一切早有安排，许多事情的发生，不但享有凑巧，有时候，连梦想都不及的事情，发生得比荒诞传记故事更奇妙。
　　　　土豆子遇上李布衣的时候，刚好他把一顶轿子里的商贾揪下来，他要坐上去的时候。
　　　　这时候，土豆子已经杀了三个人：富商的妻子和儿子、女儿。
　　　　这种事给李布衣碰到了，就一定管，而且，他再良善。也不想放过土豆子这等为患天下的人物。
　　　　土豆子知道自己绝对逃不过厄运。
　　　　他的武功连傅晚飞也未必敌得过。
　　　　只是他天生是一个“适者生存”的人物，他只及时叫了一句：“你们放了我，就等于救了一对你们的朋友。好朋友。
　　　　等到诸侠踌躇的时候，他又加了一句：“他们情形极惨，但只要你们放了我，我就告诉你们这个秘密。
　　　　他见诸侠动容，自然一再强调：“你们放了一个我。可以以后再杀，但死去的朋友，就再也不能复活。“
　　　　李布衣终于答应了他。
　　　　杀人无论如何都不比救人重要。
　　　　土豆子有李布衣这一句话，顿时放了心。
　　　　他知道自己死不了。
　　　　因为李布衣不是樊大先生。
　　　　有些人，说过的话不值半个子儿，有些人，真的是一诺千金。
　　　　土豆子知道李布衣就是那一类人。
　　　　所以他说出樊大先生托他对项氏元妇的所作所为，虽然他不知道项氏夫妇上山后的情景；但情形之险恶已可见一斑。
　　　　李布衣没有杀他，也没机放他，只是把他让群侠扣押着。带回天样，他去查证。要是属实，便一定放了他。
　　　　土豆于很放心。
　　　　他纵然说过一千次谎，这次讲的却是实话。
　　　　为了他自己的生命。他已必须说真话。
　　　　他知道群侠会守信约，终于放了他的。
　　　　他反而想趁此认清江湖人称百攻不入的天祥的地域形势。
　　　　李布衣阻止了其他人跟随——一定要叶梦色等先返天祥疗伤。他自己却强压伤势，赶来凝碧崖。
　　　　其实他跟项笑影只是碰过两次面，第一次是他救了项氏夫妇。第二次却只是一个招呼，但是，有些人，天生下来，朋友的事仿佛比他自己的事更重要。
　　　　第十四章　转弯
　　　　李布衣就是这样上了凝碧崖的。
　　　　秦