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　　直到沈世再次入睡，他才离开。
　　房间寂静空洞，帐中，沈世慢慢睁开眼，望著黑漆漆的屋顶，眼里终究是流露出了痛苦之色。
　　沈世很快就康复起来。醒来後，见到祠堂被烧，也没说什麽，只淡淡交代了闭紧嘴巴，若泄露出一句，就逐出沈家。
　　祭祀的事仿佛就这样结束了。
　　谁都没再提起那日发生的一切，大家自动将那段记忆抹去。
　　日子，又恢复了正常。
　　有一天深夜，小翠正在床上睡觉，忽然觉得全身冰冷，如坠冰窖。挣扎著醒来，却看见自家少爷站在自己床头，一声不吭地凝望著她。
　　小翠大惊，抖索著身子从床上爬起，噗通一声对他跪下。
　　长华冷淡地说：“你别怕，我问你几个问题就走。”
　　小翠低著头，打著寒颤。从祠堂被烧的那天起，她就知道自己躲不过这一天。她也做好了心理准备，却没想过，这日子会来的这麽快。
　　长华等著她开口。
　　小翠给他磕著头：“少爷饶了我，这事说了，小翠就得死。少爷您饶了我吧。”
　　“你在害怕？”长华眯起眼，“你不敢说，你在害怕，是谁让你这麽害怕？”
　　“少爷，求您别问了。”小翠脸色惨白，眼泪覆了一面。她甚至都不敢望著长华，好像长华身後就站著一名厉鬼似地。
　　长华却不依不挠，咄咄逼人：“你知道这沈家住著个厉鬼对麽？你也知道每年的祭祀，我父亲才是祭品，沈家这麽多年，都在用我父亲的精血供养著那荤畜。是不是！”
　　小翠哭的不成样子，额头都磕出了血：“少爷……少爷您饶了我。您这样是在逼小翠死啊……少爷……”
　　沈长华站了起来，理了理身上的衣裳，面色恢复了平静，他对小翠说：“你们这些孽障，背地里干了些什麽肮脏的勾当，迟早会被我查出来。在此之前，最好安安生生，离老爷远点儿。”
　　离去前，丢下一句：“也别想逃出沈家。”
　　小翠瘫软在地，两眼目光涣散，喃喃道：“逃？呵呵呵……逃……谁能逃开！”
　　天气晴好。
　　沈世的身子渐渐恢复起来，却仍旧虚弱，手足冰凉。无论长华喂他多少补品，他身上的肉却依然在掉，整个人就像被无形的厉鬼吸著精气，越发削瘦。眉心的朱砂痣却越发的红豔，煞气逼人。
　　他坐在窗边发著呆。长华走进来，将他抱坐到自己腿上。
　　两人自那一夜颠鸾倒凤後，便一直保持著这样的亲密的相处方式。却没有再做爱。沈世没有指责他们乱了人伦，也没有终止两人的关系，只是他的话越来越少，心事越来越重。
　　长华问：“在想什麽？”
　　沈世没说话。
　　长华从怀中取出一叠信封，信封中装了一堆照片，取出来一张张摆在桌上，给他看：“你上次不是说要看故宫麽？我给你拍了很多照片回来，你看，你喜欢吗？”
　　沈世这才来了点儿精神，将照片一张张翻开。
　　“好看吗？”
　　沈世点头：“好看。”
　　长华亲亲他：“下次我带你去看。北京很热闹，胡同里有很多好吃的，豆汁儿，豌豆黄，哦，还有正宗的京剧，你肯定喜欢。除了北京，以後还带你去别的地方，你还没看过大海吧？海很蓝很美，看到它，你会觉得一切都是渺小的。”
　　沈世手怔在半空中，半晌，无力地放下，低声道：“我老了，长华。”
　　“嗯，老了我就背著你去看，走哪儿都背著。”
　　沈世回头看著他，眼里浮出一片凄凉，到最後，却还是什麽都没说。
　　祠堂被烧了後，家中一切太平。
　　入了冬。
　　沈世的身体越来越差，每天都裹著雪白貂皮大衣，坐在火炉边取暖。稍有不慎就会感冒咳嗽，整个人都瘦的像张纸片儿。长华嘴上不说，可心里却急出了火，每日想著法子给他调理，却都不见起色，看了医生，也都瞧不出病源来。
　　那天，是个阳光还算好的下午。
　　沈世把他叫到房间里来，取出一只保险箱递给他，说：“这是沈家所有的财产、地契。你都留好。　”
　　长华接过。
　　沈世又递给他一本资料夹：“这是你的通知书，外头的人给你安排好了，到时候送你去美国读书。”
　　长华垂下眼睫，沈默了好片刻，问：“父亲是要赶我走麽？”
　　沈世说：“事到如今，我也不想再瞒你。你烧了祠堂，那东西绝不会放过我们，我的日子就快了。沈家的子孙也都会死。你是我的血脉，从小外头长大，跟这一切都没关系。现在走的话，还来得及。”
　　“如果我不走呢？”
　　“我不想让你死。”沈世望著火盆里的火，“你是我唯一的血脉，你不能死……”
　　“那就不死。”长华将手中的通知书随手丢进火盆里，“也不走，就留在你身边。”
　　纸遇到火，很快就燃成了灰烬。
　　父子二人拥在一起，一时间心里头有千言万语，却又无法说出。
　　忽地，院中有下人发出一声凄厉尖叫。
　　“死──人……………了！！”
　　报应，还是来了。



第十六章

　　第十六章：
　　死的人是家丁阿采，尸体被人发现在园子的湖中心，死状惨不忍睹，脸色铁青，两眼怒睁，额上嵌著一颗血洞。下人将他尸体打捞上来，跪在一旁低声哭泣。小翠见状，直接晕厥过去。沈世听到下人回报後，急急忙忙赶了过来，脚步踉跄。到了那边，还未来得及细看，双眼便被长华捂住了。
　　“别看，脏的很。”
　　沈世站在原地，身子发出轻微的颤抖。
　　镇长死了，无人再负责这镇子的法律秩序，长华冷静地命家丁将阿采的尸体收了起来，到夜间悄悄埋进了镇外的坟岗。对外则宣称阿采出了远门去采购。
　　次日入夜，小翠被人发现吊死在闺房中，就像容娘死的那夜，身上穿著红彤彤的袍子，被头发遮住的後脑勺上有一颗血洞，脑髓被吸的干干净净。
　　小翠死前的那晚，长华曾在祠堂门前碰过她。那晚由於阿采的死，沈世精神很不好，一直喃喃著祠堂有人。长华说祠堂已经被毁了，沈世却神经质地说：“没有，它还没走。它还在祠堂。它在等著我向们索命。”然後逼著长华去祠堂看一看。
　　深更露重，长华挑著一盏红鲤鱼灯笼，慢慢走向祠堂。园子里浓雾弥漫，木檀花的香气沈沈浮浮，他来到祠堂门口，这里早已化成一片灰烬，只有地上留下的残存的黑屑，证明著祠堂曾经存在过。长华盯著祠堂看了一会儿，忽地发觉不远处有道人影一闪而过，跟过去看，却是小翠。
　　小翠的神态很是反常，本来清秀的眉眼，在这夜不知怎地忽然变得妩媚起来，妖气逼人。她道：“却是长华少爷。”
　　长华不动声色地问：“你是谁？”
　　小翠掩唇一笑，眼里尽是无限的苦楚：“我是谁？我是谁……”她抖一抖水袖，忽地唱起，“皆复如今悔恨迟　不知否当日凤凰欣比翅　又记否蝶负恩情　便自知　又惜否旧爱已无　身宿处　念否有娘无父　一孤儿　猜君啊　你又窥探我久病成痨　不够会为你伤心处处……”
　　最後一个尾音，哽在喉间，如泣如诉，婉转千回。她张开双臂，望著雾中隐越，眼尾延下了一条长长的清泪。
　　小翠唱完後，便晃荡著宽大的水袖，慢慢回房了。长华没有跟过去，站在原地，望著化为灰烬的祠堂，久久不动，也不知在想什麽。
　　当夜，小翠就掉死在悬梁上。
　　兰花指上涂著红色的指甲，脸上涂著胭脂水粉，看那装束，却像是戏子。
　　家丁收了尸，下了葬。
　　两天之内死了两人，沈家终於人心惶惶。但是却又都出於某种原因，不敢离开。
　　沈家现今有家仆20多人，最小的就是小翠与阿采，在沈家也呆了十几年，他俩死後，沈家的仆人都只剩下年老的，与沈世父亲同辈的。
　　沈长华知晓这其中有蹊跷，却什麽都没问。
　　小翠下了葬後，沈世再次病倒，高烧三天三夜後，终於清醒。醒来後，将长华叫到榻前，说：“你想听听沈家的事麽？”
　　长华给他冲著药汁，语气清淡：“父亲想说就说，不想说我就不听。”
　　沈世道：“沈家千年前是个大家族，官拜一品，世代繁荣。到了第七代时，沈家一夜覆灭，留下数十口人连夜搬迁，来到这江南小镇，消失在天下人的视线中。你可知原因是什麽？”
　　长华问：“与祠堂有关？”
　　沈世疲倦地点点头：“第七代时，沈家的大少爷沈云飞与个叫银环的戏子好上了。那戏子是个男人。那年头男人与男人相好自然有伤风化，沈家祖先便想尽法子拆散两人。无奈两人感情太好，怎麽都无法拆散。沈云飞甚至为了戏子，叛离沈家。可後来不知道出了什麽事，沈云飞居然背叛了银环，将他骗到了沈宅，亲手将银环埋在了地下。银环死的不甘心，化成厉鬼要报复，沈家便寻了一名道人，在他死的地方建了祠堂，布下缚鬼阵。这阵法厉害毒辣，魂在阵中永受千刀万剐之苦，且永不超生。本来就这样下去，也不会出什麽纰漏。可也许是仇恨太烈，银环的魂魄虽被缚在鬼阵中，却依然能害人。那年沈家一夜死了好几十人，剩下的人逃离到了这镇子。银环的魂魄也跟著过来了。沈家再次找了道人过来，道人只说，他的法力已经控不住银环，只能再次建立祠堂缚鬼。道人後来被银环杀了，他脱离了鬼阵，却不肯走，留在沈家，立下诅咒。当年沈家人辱他骂他，嫌他不男不女，他便诅咒沈家每一代子孙都不男不女。当年沈云飞害他，他便要沈家交出每一代的继承人，以精血供奉他。直到死。沈家人一辈子只能留在这镇中，永世不得逃离。”
　　“而後，诅咒应了验，沈家每一代都会出个不男不女的阴阳人，沈家为了活命，也出於对阴阳人的嫌恶，就将他们供上了祭坛。每个想逃走的人，最後都惨死在厉鬼手下。到了我这一代。”沈世忽地顿了顿，脸色惨白道，“你看过我的身子……你知道……”
　　长华沈默。
　　“你知道我就是那阴阳人，但你可知道，我原本不是。”
　　沈长华猛地抬头。
　　沈世面上露出了嘲讽恨意：“到了我这一代，居然没出一个阴阳人。没有阴阳人你知道代表什麽？代表没有祭品了。没有祭品我们就都得死。我父亲死後，我的几个兄弟便私底下谋划，找来邪术师，硬生生将我关了起来，用那歪门邪道之术，将我弄成了现在这人不人鬼不鬼的样子，献上了祭坛！”
　　天边一道雷声劈过。
　　这江南小镇，不知是否因为千年怨气，时常阴云密布，打雷下雨。就连冬天，也常有冬雷震震。
　　屋内灯火摇曳。
　　沈世说完了，垂下了头。
　　这埋藏在心底的秘密，说了出来，令他一瞬间仿佛苍老了好几岁。
　　沈长华自始至终都保持著沈默。
　　很久很久。
　　他才慢慢开口道：“有我在，没人再能害你。”


第十七章

　　第十七章：
　　仿佛像验证长华那句承诺一般，沈家就真的没再出过人命。也没再发生任何蹊跷，人心惶惶间，时间就这麽过去，竟就到了新年。
　　除夕。
　　海棠水仙大红剪纸鞭炮，喜庆崭新的新衣服。
　　沈世身子好了点儿。
　　除夕上午，他坐在走廊里，看著长华指挥下人来来回回奔走，贴春联，煮年夜饭。堂屋里八仙桌上燃烧著檀香，香豔寂静嫋嫋，家宅中到处都是喜庆的红豔，令人想起半年前与容娘那庄喜事来。沈世道：“这些活儿交给下人去做吧，你随我出门一趟。”
　　“去哪？”
　　“去给容娘上个坟。”
　　镇子上的风俗，除了清明节扫墓，除夕的上午也需给逝去的亲人扫墓烧纸，好让他们在地底下也过个好年。容娘不是亲人，可到底也是他过了门的妻子。长华闻言，没动弹。沈世穿上雪白的裘衣，见他不动，问：“怎麽？”
　　“我母亲。”长华垂下眼睫，低声问，“父亲还记得她多少？”
　　沈世一怔，面色黯淡下去，手垂在桌上略有颤抖。长华见了，到底是不忍心，说：“你就当我什麽都没说。”
　　“不。”沈世打断他，“你母亲我记得她。”
　　毕竟是他人生里第一个女人，也许爱谈不上多少，可终究是第一个也是唯一一个女人。沈世从来没有忘记，只是不愿去回想。回忆总是与某些苦痛绑在一起，不能触碰，一旦触碰，痛不欲生。
　　郊外的坟岗，长华还是第一次来。来之前多带了几份纸钱，给小翠与阿采分别烧了一份。天色不是很好，昏昏沈沈，似要落雪的样子，坟岗荒凉寂静，老树，昏鸦。几只老枭盘旋在上空，桀桀的叫。自从上次被这些老鸟伤过之後，长华再看见它们，心头总有些许不适。而那些老鸟看见它，却没有如上次那般扑过去，只是远远地望著。
　　容娘的坟是沈家出钱修建，修的很气派，时常有下人过来清理打扫，坟前很整洁，没有杂草。
　　沈世摆上瓜果，点上香，烧了冥币。
　　他的表情始终淡淡的。
　　沈长华在旁边站著，等他烧完了，便立刻将大衣送过去，给他裹好。看著他眉心的红色朱砂痣，忽地凑过去，轻轻吻了一下。
　　沈世虽没说什麽，可耳根却红了一大片。
　　沈长华道：“我要她看看，你现在是我的。”
　　“不要在过世的人面前放肆。”
　　“没有放肆。就是让她看著。你现在，是我的。”沈长华轻轻地抚著他的脸，黑漆漆的眸子深不见底，“她死了，我还活著。我比她拥有的更多。而她只能在黄土之下看著，恨著。”
　　沈世脸色微变，也不知怎地，儿子这番话，虽说明眼人一听就是嫉妒之言，可他听在耳里，总觉得哪里不对劲。
　　沈长华道：“父亲当时要娶她，我心里可是要痛死了。”
　　“嗯？”
　　这还是父子二人自滚床单後第一次谈及感情的事。第一次做完後，家里就发生了许多事，沈世又接著大病，两人再没有过亲热的举动，父子二人也似约好了似地，都不谈及那天晚上发生的败坏人伦之事。现今提起来，沈世多少有些尴尬。
　　沈长华道：“我那时候就在想，如果我是她就好了。那红盖头之下的人，是我，就好了。”
　　沈世望著他，没来由地就脱口而出：“是不是还想过，她死了就好了？”
　　长华沈默片刻，轻轻点了头：“是。”
　　“你不喜欢她？”
　　“父亲喜欢麽？”
　　沈世低头不语。
　　沈长华笑了笑，看他耳根红红的，煞是可爱，忍不住凑过去想再亲一下，忽闻不远处传来脚步声，只得作罢。
　　来人是许久未见的容娘的妹妹，容紫。
　　年轻的姑娘穿著素色的裙子，头发绾了个半月髻，以一根白玉簪别在脑後，脸容清秀，身姿盈盈似柳。
　　比之前见的那次，像是瘦了些许。
　　沈世皱皱眉头。
　　容紫跟他们打了个招呼，便跪在姐姐坟前烧纸。沈世问她过的可好，她说很好，姐姐留下来的铺子她接手过来，生意一直不错，养活自己没什麽问题。容紫低著头，用树枝挑起冥币，将火勾得大了点儿，低声道：“难为沈老爷还记得给家姐扫墓。”
　　“她是我过门的妻子。”
　　“嗯。我姐姐说，沈老爷说话一直说一不二。”容紫将火踩灭，站起身来，对沈世道了个万福，“本来打算年後找你们的，既然遇到了，我便说了罢。”她抬起头来，望著沈世的眼睛，一字一句，“不知老爷还记不记得，前些日子您答应我的，让我嫁入沈家一说，还算不算数？”
　　沈世一怔，下意识地就侧过脸，看向儿子。
　　沈长华果然微微蹙起了眉头。
　　容紫道：“我到了该成婚的年纪了。镇子上的风俗您也知道，姑娘家18岁还嫁不出去的话，是要被笑话的。如您所言，这镇上的年轻人，没一个比得上长华大少爷。女人，生的好不如嫁的好，我想，我嫁入沈家，长华少爷应当能给我一个幸福安稳的归宿。老爷您觉得呢？”
　　容姑娘语声温和，却句句都在咄咄逼人。
　　沈世当然记得自己曾经的承诺。可今时已不同往日，在他与儿子做过那样的事後，还能装作若无其事的给儿子定下终身大事。
　　沈世脸色不太好，心里也有种不太舒服的感觉，对容紫说：“成亲大事，有许多事都要好好计划，急不得，容我回去与长华商议再定。”
　　“也好。”容紫颔首。
　　沈世道：“天色不太好，你一个姑娘家在荒郊野外不安全，早些回去罢。”
　　“好。”
　　沈世掉头欲离开。容紫突然叫住他：“沈老爷。”
　　沈世回身，容紫对他笑了笑，温和道：“老爷在我姐姐坟前，不要忘了许下的承诺才好。”
　　“……”
　　沈世心里头一寒，什麽都没说，回家了。
　　到了家，下人年夜饭还没准备好，沈世交代了几句便回了房间。