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他尽量装作若无其事、轻描淡写地边笑边说。
喔，别介意啦……光也这么说是为了让的场用这样一句话，把这一切当作没发生过。
但的场没有回答。
「我真的觉得很丢脸，请你忘掉吧……我不会再做出那种事了。」
的场至今一直落在色校稿子上的视线突然抬起，用认真的眼神看着自己。
「花岛，你……」
「对了，我今天跟真砂小姐一起吃了午餐。」
害怕的场会说出些什么，光也快速这么说着打断他。和真砂一起去吃午餐是真的，不过其实不是两个人单独吃，而是和须见课长一起踏入八百九十元日币吃到饱的自助餐厅，根本不可能有食欲的光也，默不吭声半自暴自弃地塞着食物到饱得再也吃不下……仔细回想起来，真砂可能也是自暴自弃地吃。认为只有自己伤心难过就太幼稚了。
「她真的是个很不错的人呢。我在想，像我这种散漫的人，是不是该跟那种坚强的人在一起呢？」
「……在门前把她赶回去的人是谁啊？」
「哈哈，那真的是非常没礼貌。因为那时我还不太了解她，而且，真砂小姐也跟我说她不介意嘛。」
「可是你——」
的场边弹着原子笔的盖子边企图说些什么，但最后又闭上了嘴。
这样最好，光也希望他别再追问了。
老实说，光也正站在悬崖边。边笑边聊的背后就是万丈深渊，虽然假装没看到，但崖下的海浪声仍在耳边挥之不去。
「我说过的这些话要跟真砂小姐保密喔。」
「嗯。」
「在她心中搞不好已经是过去式了嘛。啊哈哈。」
「……也许吧。」
的场十分平静地说着，啪叽一声盖上原子笔的笔盖。


8

到底是怎么回事？
宗宪摸不着头绪。严格说来，从以前起自己就是个对恋爱氛围反应迟钝的人。不仅从未了解过女人心，也是在一切都已经太迟了之后，才发现妻子的抑郁和不满。
现在则是搞不懂花岛的想法。
花岛面带笑容，一如往常……不，心情看起来甚至比平常还要好。而且他还边笑边说谎。虽然他说了像是对真砂有意思的话，但在仓库时他不是清楚地拒绝她了吗？
还是说才过一天就改变想法了？
变得还是认为可爱的女孩子比较好之类？
那周和花岛碰了好几次面。不仅有会议，也曾经和其他人一起去吃午餐。花岛跟宗宪请教出版界的问题，也提起畅销冠军书话题，和过去丝毫没有两样。
那晚蹲坐着并全身发颤的男人是谁啊？
边哭边说「被的场先生骂后很难受」的花岛是幻觉吗？
无法释怀。
不能接受。
敌不过在内心扩散的雾霭，自己在星期五下午打内线电话给花岛。「要不要两个人一起去喝个两杯？」本来想尽可能自然地约他，但是……
『噢，不好意思，今天我刚好有约了。』
被他以甚至可说是爽朗的态度拒绝。今天是梦寐以求的约会之夜……他的声音听来像是等一下就会接着这么说似的。
「那、虽然是星期六……不过明天如何？反正我们家也很近……」
『不好意思，我周末大多有事喔。』
「……怎么，是开始学才艺之类的了吗？」
花岛在话筒另一头笑了笑，随口敷衍说：「嗯，差不多是那样吧。」
之所以能在说了「我知道了，那下次见吧。」并挂掉电话后不出口抱怨，是因为这里是公司。
换句话说就是「我不想见你。」、「排不出跟宗宪喝酒的时间。」
明明一直那么黏我，这态度是怎样？今后我们就维持在公司里的表面来往就好吧……是这个意思吗？
宗宪就这样带着烦躁的心情迎接周末。
星期六接近中午才起来洗衣服和打扫，把衬衫送到洗衣店并领回上周送去的衬衫，回程路上在超市采购几样食材和日用品。好了，已经没事做了。虽然不讨厌无所事事地看电视，但心情烦闷的时候不管看什么都没意思。自己这才终于发现，什么嘛，原来我是在心烦吗？
宗宪倒在榻榻米上抽烟。
以前这么做时常会被前妻骂。因为现在没有人会骂宗宪，所以榻榻米上留有数个烧焦的痕迹。花岛来家里吃煎饺的时候，曾看着一个焦痕轻轻一笑。那像是在说「真是个伤脑筋的人呢～」的笑容——说明白一点就是非常可爱。
宗宪心情烦躁的原因很简单，因为花岛打算疏远自己。
……这么形容的话，感觉就像他们有过特殊关系似的……不过虽说只有一阵子，也不能说关系没有亲密过。
虽然是公司同事，但年龄也没多相近，加上才刚认识不久，就这些点来看，自己和花岛的确走得很近。
他突然想到……
这几年……不，已经近十年了，自己有和谁走得这么近过吗？
离婚过了几年搬到这间老旧公寓后，只有极亲密的朋友来造访过。那是从学生时代起，真的认识很久的几个朋友，因为大家都有家室，所以见面频率只有一年不知能不能见上一面的程度。
以公司同事身分进到这间房子的只有花岛。
从没想过要邀其他人到家里来。宗宪的处境客观而言就是，离过婚、持续支付根本没在住的房屋贷款的近四十岁男人。虽然没打算贬低自己，不过这间狭小的公寓不是值得自豪的城堡，说老实话，自己希望可以瞒着其他人。
但花岛来了。
接到他说有事想商量的电话时，宗宪很自然地邀他来这间房间。对他踏入自己领域一事不感迟疑，还觉得他来得正好，就请他吃煎饺吧！
宗宪彻底忘记，其实能让自己这么想的人少之又少。
花岛是特别的。
大概……从一开始在便利商店见面时起、从把红豆饭团让给他时起，就启动了某种东西，只是宗宪一直不断避免为那个东西命名而已。因为如果是友情的话倒还好，但有预感事情并非如此。
有预感会发展为更特别的关系。
「好烫！」
烟灰陡然落下，宗宪连忙撑起上半身。
他面朝上躺着，于是烟灰掉在自己脸上。因为火种还留在烟上，所以并没有烫伤。想着关于花岛的事就忘记自己正叼着烟。边拍掉沾在脸颊上的烟灰，边自我厌恶地想着：「我在做什么啊。」
在舔了舔手指，打算沾起掉在榻榻米上的烟灰时，手机响了起来。
宗宪维持四肢着地的姿势，一步步爬到随意放着手机的矮桌前。
「难道是……」他这么想着看向液晶萤幕。
不过这个「难道」果然还是以空想做结。上头显示的是陌生的号码，虽然心想：「什么啊。」但也不能无视于它。
名片上也印了手机号码，所以有可能是合作对象打来的。书店星期六日也有营业，不过连周末都打电话过来的情况极少，反过来想，也可能是有十万火急的要事。
「我是的场……若宫先生？啊，承蒙照顾。」
面对不怎么熟悉的人打来的电话，宗宪感到有些疑惑。
『非常抱歉，明明是假日还厚脸皮地打电话来。』
若宫先用一如往常的爽朗声音道歉。
『不是工作相关的事。其实是老家寄来大量的蔬菜……哎，我是能理解担心儿子身体健康的父母心啦，可是话虽如此，一股脑儿的寄来两、三个白菜什么的，我一个人实在吃不完不是吗！』
接着他突然说他要策划火锅大会。似乎是计划邀「Twilight」的小幸和他的朋友还有花岛，一口气解决掉这些蔬菜。
『我家是一间六叠榻榻米大的小房间，所以要约在小幸家。位于东高圆寺，方便的话要不要参加呢？』
「……花岛也会去吗？」
『嗯，会啊。他说：这么说来我最近都没吃蔬菜呢～』
「呃，明明是亲朋好友间的聚会，我方便打扰吗？」
若宫笑着说：『说这什么话啊？』
虽然也不是没有顾虑，可是自己喜欢吃火锅，且最重要的是想见花岛，也很喜欢看花岛吃东西的样子。会让人想摸摸他的头跟他说：「好乖好乖，要快点长大喔！」
「我会去。」宗宪如此回应，摸索着纸条以便抄下去小幸家的路线。

「咦？所以说小幸的老家也是茨城啊？」
宗宪在咕噜咕噜滚煮的火锅前询问若宫。
「对啊，因为我跟小幸住在同一个镇上嘛……啊～肉是不是不够啊——总觉得好像变得整锅都是白菜耶。」
「那在店里为什么讲关西腔啊？」
「那是商业用。」
整齐地穿着深咖啡色毛衣的小幸——也就是幸辉回答道。
「最早工作的店在京都啊，所以就学了那边大姐们的讲话方式，在店里用女性用语讲话也比较好做区隔嘛，在那之后我也有在大阪工作，也因此我的关西腔才会这么不道地吧，还混了以前店里的滋贺人大姐的腔调。」
「什么嘛，因为今天突然用标准语还改用男性用语，我吓了一跳耶。你本来是讲标准语吗？」
「不是喔，的场先生，我跟小幸本来都讲茨城方言。我们住下妻嘛，是土生土长的茨城人哩。」
听到若宫的方言，大家都笑了出来，只有幸辉苦着一张脸说：「别让我想起来啦～」并从白菜底下找出肉片。花岛也微微一笑。
借着从傍晚开始的火锅大会，五个男人已清掉了一定分量的蔬菜。其中幸辉和若宫的食量特别惊人，而被介绍为幸辉朋友的西冈，是之前在「Twilight」看过的客人，自己对他纤细的长相很有印象。
「的场先生，还要再喝啤酒吗？」
坐在身旁的花岛这么问道。除戒酒的若宫外的四个人喝掉了半打大罐装的啤酒，其中西冈只喝了小酌几口的量，他是个非常文静的男人，略带歉意地苦笑着说：「我不会喝酒。」职业是公务员，简单的衬衫和针织背心显示出他认真的个性。
「肚子也差不多饱起来了呢，要喝日本酒吗？」
「好啊。」花岛说着拿起宗宪带来的一公升瓶装酒。
在手提日本酒当伴手礼的宗宪出现时，花岛一瞬间瞪大双眼，接着小声地和他旁边的若宫说了些什么。该不会是不知道宗宪会来吧？宗宪对坐立不安地这么想着的自己感到百般无奈。就像偷偷观察暗恋的同班同学一举一动的国中生。
但之后花岛极为正常地和宗宪互动。酒杯空了会帮忙倒酒，也会接受的场帮他倒酒。
「这是不是温过比较好呢？」
「不用，好像是常温比较好喝。是我去新潟的书店时拿到的礼物。」
「啊，装在瓶子里的话应该不好倒吧，等一下喔。」
幸辉把日本酒倒入容量为1二合的日式酒壶，并发给大家红陶制的小酒杯。途中还在西冈耳边轻声低语了几句，惹得他满脸通红。看到这一幕的若宫咧嘴一笑，立刻吐槽。
「好像很甜蜜的样子呢，小幸。不久之前明明就在吵架～」
「白痴，这就是所谓的床头吵床尾和啦！」
宗宪也料到幸辉和西冈大概是那种关系。
幸辉的视线半数都固定在西冈身上，而不太看别人眼睛的西冈也只会直视幸辉。西冈有着纤细的身体线条、触感似乎很舒服的发丝，以及光滑细致的肌肤，整体印象和花岛有点相似。他比花岛更内向，散发一种更女性化的气息。
「说到底，你们为什么吵架啊？」
「因为我都说要一起住了，这家伙还一直碎碎念。」
说到「这家伙」的时候，幸辉用力拧了一下西冈的耳朵，西冈小声地对粗鲁的恋人抗议道：「很痛耶！」
「因为我是公务员嘛……有很多顾虑。」
「对啦、对啦，有很多顾虑嘛～比方说面子、面子和面子之类。」
「别讲那么坏心眼的话啦，幸辉。」
「我当然会想讲啊！这男人都不了解我那满满的爱。」
「没……没这回事啦。」
他用力抬起纤细的下巴，用诚挚的双眼望着幸辉。
「我知道幸辉很喜欢我，我也非常珍惜你啊。我……我想是比世上任何人都珍惜你，是真的喔！」
面对西冈的认真态度，大家都没有出声。只有他不把幸辉的话当成玩笑，这大概也显示出他对幸辉的感情有多强烈吧。
「我只能做现在这个工作，也没有像你那种可以炒热店内气氛的商业才能，虽然我胆小又小心眼，可是……」
些微的酒量似乎让西冈变多话了，本来以为他脸颊胀红是因为害羞，不过仔细一看发现他连脖子都染上红晕，且讲话语调也有点飘忽不定。看来他酒量真的不好。幸辉带着充满怜爱的苦笑看着这样的西冈。
「好、好，我知道、我知道……小泉，你是不是差不多想睡觉了？」
「还没关系啦！」
被当成小孩子的西冈用力别过头闹别扭。幸辉露出心满意足的表情，轻戳他光滑的脸颊。
「算了啦，虽然被世人眼光左右也很蠢……可是我们终究只能活在这世上嘛……我也不想太过急躁，让你承担不必要的麻烦。」
「麻烦是无所谓……我不想跟幸辉分开啊。」
幸辉把小声地如此说道的西冈的头拥入自己怀中，毫不害羞地说：「很可爱吧？」虽然他表面上是在开玩笑，不过宗宪也很清楚他是真的这么想。
在大吃大喝一番，火锅料几乎都没了的九点多时，若宫开口道：「我差不多要回去了。」宗宪本来也打算告辞，但被幸辉一句「你还能继续喝吧？」给挽留下来。若宫说他要开车回家。因为他一滴酒也没喝，硬要留他反而有种对不起他的感觉，宗宪向他道了谢并送他到楼下。
两人来到大楼停车场时，若宫突然说道。
「那家伙今天非常紧张呢。」
「那家伙？」
明明就知道他是指谁，宗宪仍如此反问。因为需要做一下心理准备。
「花岛啦。的场先生会来的事我一直瞒着他。」
「啊，果然是这样？感觉他一脸惊讶呢。」
在虽旧但看得出十分细心照顾的小型车前，宗宪装作不是很在意地说道。搞不好若宫已听花岛说过事情的来龙去脉。觉得即使如此仍拉开防线的自己就像个傻瓜似的。
「看来我有点被他刻意躲开的样子呢。」
「喔，被花岛吗？」
「对。」
「这与其说是躲……」
若宫边在手里摆弄钥匙边抬头仰望夜空。今晚的月亮躲在云层之下。
「没什么，这不是我能插嘴的吧。」
「什么？」
「花岛今晚可能会醉倒，就麻烦你了。以你们住附近的交情帮忙一下啰。」
若宫刻意无视于宗宪的问题这么说道。看这个样子，宗宪深信他一定知道详情，但仍装作不知情的样子，这就是若宫体贴他人的方式。
「那家伙酒量很好，没这么容易醉倒吧？」
「谁知道呢～今天因为太紧张，没顾到自己的酒量啊。」
经若宫这么一说，的确，改喝日本酒后花岛喝的速度就异常快。在宗宪回答：「我会注意的。」后，若宫便再次说了声：「麻烦你了。」坐入车里。
宗宪轻轻挥了挥手，目送驶远的车子。
若宫的存在一直是花岛的依靠吧？宗宪注意到自己连这都差点嫉妒起来，于是叹了一口气。
该怎么做才好？
「什么都别做。」熟悉的守卫如此低语。差不多得跟这家伙做个了断了，但自己不知道方法，如果还年轻就可以单凭冲动去做，但长大成人后就变得十分困难。
在他边吞回不断涌出的叹息边走回幸辉家时，已经有两个人醉倒了。
「咦？花岛也……？」
「小泉是老样子了啦，花岛先生则是像紧张神经绷断一样地睡着了呢。」
他们之前从餐厅移动到客厅，所以花岛是在沙发上、而西冈则是在垫子上抱着靠枕睡觉。
「的场先生还能陪我喝吧？」
「可以啊。」
「我话先说在前头，醉倒了我可是会袭击你的喔！」
「少来了……明明我就不在你的范围内。」
「被看穿了吗？」幸辉挑起嘴角，倾斜酒壶帮宗宪斟酒。面对面坐着时，就更能深刻体会幸辉的男性魅力，比一般的艺人更帅。
「因为我是纯1嘛，喜欢可爱的男生啊，就像这家伙那样。」
幸辉轻轻抚弄在他身边发出鼾声的西冈的发丝，为他取下眼镜放在矮桌上。
「纯1是什么？」
「彻头彻尾的1号……你不懂1号的意思吗？就是指是男方那边的啊。」
「喔——」
应该是做爱时位居哪一方的意思吧？宗宪不知道该做何反应，将小酒杯贴向唇边。
「所以？你们是怎样呢？」
看来这边也有一个知情的人。宗宪面露苦笑，只回答现阶段的事实。
「如果你是说我跟花岛的话，什么都没有啊，是公司的前后辈。」
「的场先生你几岁啊？」
「三十八。」
「比我大五岁啊……觉得到了这个年纪才转为少数派很可怕？」
「就说不是了。」
「不是吗？那我可以吃掉花岛先生啰？因为他的型跟小泉类似嘛，说明白点他是我最喜欢的型喔。」
就连宗宪也哑口无言了。一想到幸辉可能是认真的，就说不出「好啊好啊，请用。」想像起突然被幸辉压倒的花岛，被日本酒浸染的内脏便更加燥热。
「你那是什么表情啊～开玩笑的啦！」
幸辉不怀好意地轻笑着。
「跟像小泉这种死脑筋的人交往，没办法那么乱来吧？别看我这样，我可是很认真的呢。」
「……别开奇怪的玩笑啦。」
宗宪边半认真地抱怨边打算抽根烟，但压得扁扁的烟盒里空空如也。幸辉递出自己的凉烟，虽然不喜欢薄荷烟，不过现在只要有烟什么都好。
「哎呀，不过花岛先生真的是很不错的男人呢。脸长得很漂亮，但又带点可爱，工作认真对朋友又很好……因为他是我堂弟的好朋友嘛，我希望他