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「我……」
「就说，这阵子我们这边少了一个人，如果可以的话，下下月号的杂志再请他提供作品。如果不行，我们就尽量配合他的进度。」
总编辑根本不理会我的抗拒，指着摊开的计划表说。
虽然不像木边哥哥那般有名气，但是北冈先生也是有名的作家。
我跟木边哥哥的约定不能告诉别人，所以我根本没理由拒绝接下这种作家的工作。
再说，他生气的原因竟然是「北冈是个同性恋」，简直一点根据都没有。（我是这样想的。）
「要跟他说我们要一本单行本分量的稿子。还有，如果在插画方面有任何要求，我们都会配合。」
「可是……」
「他一向都很准时交稿，所以合作起来很轻松。没问题吧，中泽？」
「……是。」
结果，我虽然试图抗拒，但是最终遗是决定由我担任北冈先生的责任编辑。
怎么办？
万一被木边哥哥知道的话，他一定会气死的。
光是跟北冈先生碰个面说几句话他就气成那样了。
怎么办？
我该找谁说明这个事态呢？
不，不该跟任何人说吧。
只要说清楚是为了工作，木边哥哥毕竟也是个成熟的大人。他应该会谅解吧？
既然如此，就找哥哥商量……
不行。
刚刚才被总编辑回绝的不是吗？
我得靠自己的力量完成才行。
先以工作上的名义去见见北冈先生。
然后看看他的态度，确认木边哥哥生气的原因是不是正确。如果木边哥哥所言不差，那就跟他商量怎么解决；如果是他弄错的话，我就来说服他。
就这样了。
再说，就算北冈先生真的是同性恋，他是哥哥的朋友，应该不会对朋友的弟弟做出什么奇怪的事情吧？
嗯，这样就好。
我径自点着头。
我应该以先去见北冈先生这个「工作」为优先考虑。

「欢迎。」
木边哥哥的住宅非常有作家居住在里面的感觉，是老旧的日式房子，我很喜欢，而且我想独栋房子应该是相当昂贵的。
可是，这间房子跟木边哥哥的房子完全不同类型。有著作家房子的味道，又像是有钱人家的豪宅。
「很快就找到了吗？」
房子的主人满脸笑容地出门迎接。
公寓内部看起来十分简单利落。
门口安装有自动锁，要用对讲机请住户出来开门。
房间的门一打开，里面就是铺着大理石的地板，墙上挂着美丽的慕夏的石板画。
「是的，很好找。」
「那就请进吧。」
延请我入内的人不像木边哥哥一样，常顶着一脸杂乱胡须，连续几天关在家里埋首写作。
身上穿着白色棉质衬衫，给人一种与其品味相当的印象，身上甚至飘着淡淡的古龙水味道。
他带我前往的起居室里有铺皮的沙发、变形的玻璃桌、间接照明。起居室里的墙上挂着的是我不认识的画家作品。不过从整体的气氛来看，应该也是相当有名的画家吧。
「咖啡好吗？」
「啊，没关系，不用这么客气。」
「我已经泡好了。请在那边坐着等一下。」
「啊，是。」
这个房间是北冈先生的住宅。
他将用杯子盛装的咖啡放到我面前，自己则坐到沙发的另一边。
既没有特别让人不快的感觉，也没有危险的气氛。
「真不好意思，突然麻烦你当责任编辑。」
说的话也是既温柔又体贴。
「哪里的话，这是我的光荣。」
这个人是同性恋？
「我在想，既然是中泽的弟弟，应该可以胜任的吧？」
这个人老是爱破坏木边哥哥的事？
「而且，你还说你看过我的书，让我很感动。」
实在看不出来，虽然我不是很肯定。
「再怎么说，我当然是希望能让肯定我作品的人担任责任编辑。」
北冈先生是一个言行举止非常有礼貌的绅士。
怎么形容呢，应该说他是一个聪明又利落的人吧。
「我可以叫你中泽老弟吗？因为我怕叫你中泽会跟令兄混在一起。啊，打电话到公司时我当然会说『中泽先生』。」
「您要怎么称呼都请随意。那么关于工作方面的事情……」
「工作效率这么快？」
「要以后再谈吗？」
「不，没关系。我喜欢热心于工作的人，令兄也让我有这种感觉。」
「您跟我哥哥……很亲近吗？」
我刻意不提「木边先生」。
这跟有没有庇荫无关，只是觉得从这边聊起会比较轻松。
「啊，阿至不是一直在游泳吗？而我——」
「啊？北冈先生也是游泳选手吗？」
「是的。虽然技术没有好到足以当游泳选手。我们是因为常在泳池见面所以关系很好。」
「喔……」
「我看起来不像是会游泳的人？」
「啊，不是的。我只是觉得您身材维持得很好。」
对有同性恋嫌疑的人提到「身材」是不智的吗？
可是北冈先生只是笑了笑．
「因为穿着衣服，哪看得出身材好坏啊。在作家当中，我算是比较有肌肉的人，不过做了这一行之后，我觉得比以前逊色多了。」
对不起，木边哥哥。
找还是不觉得这个人是同性恋。
虽然他看起来确实像是跟木边哥哥合不来，是完全不同类型的人……
「我倒是听到许多关于你的事情，因为阿至一直在称赞弟弟。」
「是吗？真不好意思。」
「有什么关系。兄弟感情好是好事。听阿至聊起你，我都好想有个弟弟喔。我上面只有一个姊姊。」
「是吗？」
「嗯。虽然感情不差，不过有弟弟毕竟还是不一样吧。」
「说的也是。我也想过，要是下面有弟妹就好了。」
「所以，我知道你很多事。你喜欢甜食，而且还是个书虫对吧？」
「没这回事啦。」
「可是我听说，他在圣诞节的时候买了整个蛋糕给你，你一个人就吃掉了一半。」
「……哪有，那是高中时代的事了，而且那是一个小蛋糕。」
哥哥真是的，怎么跟外人讲这种事。
「而且，有时候你也会看书看得忘了吃饭对吧？而且也曾经着迷于打电玩，导致睡眠不足。」
「那是小时候的事。」
真是够了……
「没什么好难为情的，我也会这样。」
「老师是忘情于工作当中吧。」
「不是，念书时我也很迷电玩，虽然还不至于逃课，但是曾经连续三天没睡觉到学校上课。当然这是小时候的事情了。」
「是真的吗？」
「真的啊。啊，我要先声明，现在的我可不做这种事了，我可不会忘情于电玩而忘了截稿日。」
「啊，是，我明白。」
真是个好人。
完全看不出他会做出让木边哥哥担心的事情的迹象。
「那么，我们现在可以讨论工作上的事吗？」
「请说。」
「首先是关于出版计划，难得跟老师合作，我希望能请您写一本书……」
北冈先生带着沉稳的表情默默地听我说话。
我要很抱歉地说，我印象中的同性恋总是给人一种饥渴的感觉，但是他并没有说出什么奇怪的话来，而且不要说靠近我了，甚至连身体都没碰到。
他的言行举止极为绅士，在我看来，甚至有一种「好哥哥」或「好作家老师」的感觉。
关于工作方面，他也表现出十足的善意，不但全盘接受我提出的计划，而且也没有做任何特别要求。
任性的话一句都没说。
停留了将近两个小时，在这两个小时当中，他表现出来的态度一直都是个认真工作的作家，是一个温和体贴的人。
当然也没有说木边哥哥的坏话。
最后道别离开时，我已经完全无法把这个人当成坏人看了。
我相信他们两人间一定有什么误会。

「哥哥跟北冈先生交情很好吗？」
我想问问原因何在，一回到家便等着哥哥回来，劈头就问。
「什么意思？」
深夜，结束工作后去喝了一点酒的哥哥跑到厨房去拿面包吃，听到我的问题于是回头看着我。
「我是在问哥哥，你跟北冈先生交情很好吗？」
我只是觉得不好去问木边哥哥，所以想问哥哥他跟北冈先生之间的关系。可是不知道为什么，哥哥一听到我的问题，嘴巴便撇成「ㄟ」字型，抬头看着天花板。
「北冈……是北冈秀树吗？」
这是沉默了一阵后给我的答复。
难道他们的关系不像那个人所说的那般亲密吗？
「啊？喔，是啊。」
「你从哪里听来的？」
「哪里？是北冈先生……」
「你们见过面？」
「嗯……在木边哥哥的纪念会上第一次碰面……啊，可是他说念书时我们曾见过面。」
「见过一次，因为我曾经找他来过我们家一次。」
哥哥的语气很粗鲁，而且口齿不太清晰。
哥哥谈到工作时大都会这样，这种时候他好像都不太愿意跟我讲太多。如果想知道更多，我是不是该追问下去呢？
「我……这次担任北冈先生的责任编辑……」
我试着提起这件事，于是哥哥泡着咖啡的手顿时停住了。
「那家伙帮你们写书吗？」
「嗯，之前也曾帮我们写稿。这次又再度合作。」
为什么态度整个变了个样？
「……是这样啊。」
他只回了这么一句，就不再多说什么了。
「哥哥？」
我走上前去，哥哥便回头对我说道。
「贵，到我房里来。」
「啊？嗯，好啊。」
「自己带杯咖啡进来。」
「嗯。」
是不高兴吗？
我当下做了判断，还是别让先回自己房间的哥哥等太久比较好，于是从冰箱里拿了宝特瓶果汁，赶紧追了上去。
本来不算窄的房间虽然经过整理，但是却又被这次新进来的工作数据给塞满了。
哥哥将满坑满谷的杂志往旁边一推，指着地上要我坐下。
「北冈说了些什么？」
「嗯……他说跟哥哥是好朋友。你们不是一块儿在游泳池游泳吗？」
「嗯。」
「当时关系并不亲密吗？」
我非常率直地直接提出问题，哥哥仍然露出僵硬的表情否认了。
「不，是很亲密。怎么说呢？现在也还是朋友。那家伙应该也这么说吧？」
「嗯。」
「那么，你想问什么？」
「啊？」
「你一定想问什么吧。如果只是问我跟北冈是不是朋友，那么一句『是的』就可以结束了。」
怎么搞的？
木边哥哥也好，哥哥也罢，好像都不喜欢那个彬彬有礼的人。他自己刚刚还说是「朋友」的。
「那个……是这样的，不说北冈先生了，我倒是想问木边哥哥的事……」
「木边？」
「木边哥哥好像很讨厌北冈先生。他只是看到我在纪念会上跟北冈先生在一起，就要我不要再靠近他了……」
我绝口不提后来发生的事情。即便哥哥再怎么了解我们之间的恋情，这种事情都不适合对家人启齿。
「木边他……」
「他说，因为北冈先生坏了木边哥哥许多事情。而且那个……他说那个人好像跟男人在交往。可是，我今天见到他，并不觉得北冈先生是那样的人，所以我想是不是他们之间有什么误会，因此……」
「你认为跟木边还有北冈都很亲近的我可能知道些什么？」
「嗯。」
哥哥没有立刻回答我。
不知道是真的很饿，还是在思索着什么，只见哥哥一直啃着从厨房拿来的面包，随着咖啡吞下去。
我知道在这种情况下，继续追问也得不到什么答案，只好默不作声地喝着果汁。
难道是我没有识人的眼光吗？
我一直认为北冈先生绝对不是一个坏人。
「木边跟北冈两人的关系确实不好。」
将面包吃完后，哥哥突然开口道。
「因为北冈有些误会，还有北冈因为想发展的路被木边捷足先登而讨厌木边，所以那家伙老是找木边麻烦，这是事实。」
「是嫉妒吗？」
「北冈是个文艺青年，从高中时就不断投稿想成为作家，可是木边出道之后作品立刻畅销，他有点不高兴，这也是事实。」
「可是，这种事……」
「可别说没办法，任谁都一样。如果自己拼了命想得到的东西被抢走，就算在这个领域不是只有一席之地，也难免会生气的。」
「……嗯。」
「所以他的感觉就变得很不好，而木边也渐渐讨厌起北冈，两人的关系便逐渐疏远。」
「可是哥哥跟北冈先生并没有疏远吧？」
「木边跟北冈虽然交恶，但是不影响我跟北冈的关系。再说，北冈也多方关照我。」
「关照……？」
哥哥瞄了我一眼。
「你不知道吗？他的父亲就是经济小说作家北冈琢磨啊。」
「啊？我不知道。」
「他不喜欢人家认为他靠着父亲的庇荫而出道，所以鲜少对别人提及。」
喔？那么，他果然是个好人啰？
想靠自己的实力一决胜负，这一点跟我挺像的。
「我也是拜他父亲之赐，才拿到第一份工作。」
「这种事……」
「可是，我并不赞成你跟北冈接近。」
「啊？」
「如果是因为工作那就没办法，但尽量不要两人独处，也不要谈到私人话题。」
「那……那是什么意思？」
这种话以前哥哥也讲过。
就在木边哥哥还没有告诉我他喜欢我之前。
可是，当时是有这样的原因存在，而这次我就不知道理由了。
因为，才第一次（包括我不记得的那一次就是两次）见面的人怎么可能会喜欢我嘛。
「我现在只能说这些。」
「讲这样我哪懂啊？告诉我理由。」
「理由？很简单啊。你接近北冈，木边就会不高兴。卡在他们两人之间不知如何是好的人是我耶。」
「唔……」
也许真的是如此。
「可是……」
「暂时不要跟木边说你是北冈的责任编辑。如果事情败露，他有任何怨言的话，就说是我叫你闭嘴的。还有，不能跟北冈提起三个话题。」
「三个？」
「一个是木边的事，还有一个就是包括我在内的个人私事，至于第三个，就是提到木边的作品。」
「为什么……」
「还要我明说吗？只要提到我，就会触及木边。如果当着他的面提到木边，铁定让你吃不完兜着走。」
「唔……」
或许吧。
或许是这样。可是，这样不是很奇怪吗？
刚刚哥哥明明才说，两人交恶的原因在于北冈先生的误会和嫉妒，如果是这样，只要大家敞开来谈应该就可以解决了。可是，为什么不着手解决呢？
「总而言之，这是『绝对』要遵守的事情。」
我心中有点不满。
可是，我不能说什么。
这个哥哥说的「绝对」的事情是不能违逆的。
怎么说呢？因为我不知道要是违逆他的话会有什么下场。
「……万一北冈先生提起的话怎么办？」
「就跟他说，你接下来还有预定的计划，没有时间多聊。」
所谓的无所适从就是我现在的心境。
「你可以走了。我还有工作要做。」
再加上他又提到「工作」，我只好摸着鼻子离开。
「……我知道了啦。」
话虽这么说，可我却什么都不知道。
他们二个人之间到底发生过什么事啊？
哥哥跟木边哥哥看到了北冈先生的「什么」了吗？
我该怎么做才好？
我还是一头雾水。

我终于知道心中藏着一个秘密是多么地辛苦。
尤其是不能对自认可以商量任何事情，心灵相通的对象提及，那就更痛苦了。
我试着让工作归工作。可是每次见到木边哥哥的脸，就会有一股冲动——干脆把事情说开不就好了？
「我是北冈先生的责任编辑。我只跟他提工作的事情，不过我觉得他不是坏人。」
我只要这样讲就好了。
如此一来，我的心情就可以轻松一点了。
可是，每当我想这样做时，脑中就会浮起一向温和的哥哥难得加上了句「绝对」，命令我不能对木边先生提及此事的脸孔来。
也许只是我一无所知，也许只是哥哥什么都没告诉我，其实他们两人之间有更严重的争执。
果真如此，我就不能以自己的判断来处理这件事了。
想到这里，我就只能闭嘴。
还好，木边哥哥最近因为拍电影的事，时而要写专栏，时而要接受采访，经常在外面忙碌奔波。
因此，我去找他的次数也相对减少了。就算见了面，也没提到北冈先生的事。
我们能在一起的时间实在太少了。
难得在一起的重要时刻，我不想破坏气氛，一方面也是我刻意引导，所以我们之间的话题都集中在新作品上。
「你在写新书，对吧？」
「嗯，这一次我想尝试完全的创作，不再写私小说。老是兜售自己，总有一天会弹尽粮绝的。」
「真的吗？什么样的内容？」
「各方面都尝试，正在考虑中。没想到从无到有的过程是这么困难。」
「我相信木边哥哥写什么都会很有看头的。」
「那是你偏心的说法。」
这样的交谈让我觉得好烦躁。
可是跟北冈先生就不一样了。
每次见面商讨事情，他都多次企图提起木边哥哥或哥哥的事情。
「听说木边的新作是关于恋爱方面的。」
哥哥交代我「以没有时间为由快逃」，可是我没有那么机灵。
「对不起，我还没有看过。」
「不用道歉，我也没有看。所以我想找个看过的人问问看是什么样的作品。我记得好像是跟青梅竹马的朋友间的恋爱故事吧？」
「不，我真的什么都……」
不知道木边哥哥自己是怎么想的，不过他的作品都是赤裸裸地描述自己恋情的情书。
我不能就这件事去询问任何人。
要是听到一无所知的人「这样那样」地为我说明他的心情，我想我一定会当场面红耳赤吧。而且我相信他在书中一定也描述了我的态度。
「那家伙老是写私小说，我想大概都是他自己的