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　　应采声哭了五十分钟。
　　往後，应采声有十天半个月，回家说话不超过三句；骆保看在眼里，没有多问。这段沉默的日子过後，应采声说，他要回母亲那里。
　　「为甚麽？嫌你爸这里不好？」
　　「我没有要走……她叫我回去。」应采声深吸了一口气，「她说要介绍朋友的女儿给我认识。」
　　「崔河呢？」
　　应采声没有直接回答，只说：「你前妻叫我以後要结婚。」
　　「人生是你自己决定，不是你妈决定。」
　　「我不想听她嫌我的决定……不想再让她用奇怪来形容我了。」
　　骆保明白应采声的固执，更理解他母亲的偏执，但还是气不过；只说，你做了决定就不要後悔。
　　应采声说，希望。
　　希望不会後悔。但最後，最後悔的仍然是他。
　　应采声後来才领悟到，这麽做并不会让他的形象在母亲的眼里改变；或是说，无论他怎麽做。母亲的观念是根深柢固的，是一辈子的。
　　回家後，应采声问母亲有没有再接到夏青莫名其妙的电话，答案是没有，这件事勉强地让他心里好过一点。紧接著母亲不知是讨厌这话题，还是急於作媒，立刻谈起介绍一事。
　　母亲朋友的女儿跟应采声同年，今年高二，头发及肩，细框眼镜；说穿了就是路上一把抓的女孩子。虽然上的也是美术班，很佩服应采声的画技，但应采声对她不感兴趣。
　　倒不是他无法对女人产生兴趣，他不会讨厌，但也不会有甚麽强烈的喜欢；男人也一样。对於自己为甚麽会喜欢崔河，除去他和崇拜的哥哥很像，以及拥有被虐狂的特质之外，也很难说得清楚。
　　而他就这样糊里糊涂的，和那位他根本记不清名字的女孩凑成了对。大人说的算，应采声不想多作反驳，女孩那边则是一副无所谓，甚至看得出对应采声颇有好感。一个星期後，应采声才从母亲那里听说，女孩已经和身边的人表示，应采声是他的男朋友了。
　　应采声若被女孩约出去，不会特别拒绝，但也是冷冷淡淡的；意外的是，女孩目前为止对应采声像死鱼一样的态度没甚麽怨言。应采声很佩服她的耐性，有试著要逼自己喜欢上她，但无感就是无感，就像他无法对一幅乱七八糟的抽象画说出甚麽感动与涵意。　　
　　是不是就要这样？如果以後结婚的对象就是她，生活大概也是这样，一个活活泼泼地走在前头，一个冷冷淡淡地跟在後面，两个世界。有了孩子，会比较好吗？
　　应采声提了这一问：「你以後会想生孩子吗？」
　　「我现在还没想那麽多，船到桥头自然直。」
　　没想那麽多。
　　当他问崔河是否会结婚的时候，他也是这麽回答的。难不成只有他像个傻瓜一样，为以後的事情操心吗？就算是，应采声也不认为自己这样的考量有甚麽错。若是再想得远一点，要是母亲走了，那他就自由了││他急忙撇开这个念头，为了自己的自由而希望母亲离开人世，怎麽想都大逆不道。
　　和崔河成为『朋友』之後，应采声觉得生活不太真实。虽然他还是画图，还是画山茶花，但再也不画红色山茶花；更精确的说，他再也不上颜彩，仅仅用墨来作画。即便有，画的也像半成品，只用上花青和胭脂，不让叶鲜绿，也不让红花开。
　　他俩还是像平常一样，与马家铭一起上课，吃中饭，之间暧昧的氛围虽说没有完全消失，也让应采声以细微的态度切断挡开。
　　学期结束前，崔河特别和应采声及马家铭说，他想转到中部的学校去，同时也转系，不过会降一级延毕。应采声不记得崔河说的系所名字，只知道是社工一类的，跟他现在做的谘商师相关的系所。他认为自己还是不适合走美术，他不像应采声或其他人一样有高度的创作欲，所以考虑选择这条路。
　　马家铭表示会舍不得，但还是尊重崔河的决定；而应采声甚麽也没说。三人说了解散後，马家铭识相的先离开，留下他俩交谈。
　　「真俗套。」应采声用这一句话起头。常听说分手的情侣总会有一个人离开学校，原来是真的。
　　崔河说，他不会因为这种事转学，这事情是巧合，他早想过要转，现在的学校没有他要的系所。
　　「不过这里有实习单位。」崔河说完这句，看著应采声。应采声以为他还有下文，可等了好一会儿，他没再出声。
　　「你要我帮你接甚麽？」
　　崔河说，因为这里有实习单位，所以他也不见得一定要离开，在这里的好处是离家近，生活便宜，和能见到『朋友』；另一边则是朝向他希望的专业，但生活水平较高，贵了些，而且要重新适应新环境等等。
　　「你的话会选哪一个？」
　　「你自己不是常跟我说，答案是自己决定的吗？你自己早就想好了吧？我可不会做引导。」
　　「我的确是决定了……」崔河笑笑，「想看你留我。」
　　应采声敛眼一笑，说，你走吧。
　　那天在应采声的那句话之後，两人连再见也没有说。应采声本以为在暑假时就会完全看不见崔河的踪影，但他偶尔会出现在骆保的店里，读著他转学要考的科目，也会上来聊几句。
　　应采声有意向崔河透露，他现在有个跟他同年的女朋友，是母亲介绍的美术科班生，说了大概的个性和长相，虽然想藉此表明自己的决心，但还是暗暗期待崔河的反应。
　　崔河算是半开玩笑地问这句话：
　　「女生你可以啊？」　　
　　「我又不是同性恋。」应采声白他一眼。
　　「我也不是。」
　　两人互相注视了好一阵，彼此笑出来，异口同声说了句，你骗谁啊。
　　就像那天在崔河房里，两人同时说出损骆保的话，一样地有默契。
　　应采声闭上眼吸了口气，张开时又看了崔河一眼，之後低下头不再说话。
　　是啊，在骗谁呢？
　　□
　　暑假後的新学期，班上已经看不见崔河，虽然多少会和马家铭说两句，但没有崔河在的时候那种热闹。渐渐地，会和应采声说话的人，又少了。的确不能否认崔河的影响力。
　　唯一的好处是，应采声觉得自己比以前更加地自由。他再也没听见夏青的任何消息，也不会和任何人一起行动。课馀时间，他四处閒晃，不自觉地走到了学生辅导中心。那里和上学期不太一样，多了几张新的海报文件在门边的公布栏上。他才走进去，一个半生不熟的面孔对他说：
　　「崔老师已经不在这里了哦。」
　　应采声点点头，说，我知道，来看看而已。
　　「如果有想谈的事情的话，还是可以来这里，一样有老师可以帮你的。」
　　「谢谢。」
　　原来他来这里的频繁程度，连他不是很有印象的人都记得吗？
　　应采声想起父亲的一句话：有些事情是藏不住的。
　　是因为这句话，所以父母亲才会离婚吗？还是因为他们离婚，父亲才有这样的感想？直到毕业那天，应采声才明白这句话的意思，并谴责自己为何从没有好好思索过这句话。
　　应采声带著毕业纪念册回家时，和母亲商量考研究所的事，她却没怎麽专注在听，而是想起甚麽似地说，崔河最近很少来啊。
　　应采声说，都毕业了，现在才想到问吗？他避嫌地用冷淡的口气，想让母亲知道他和崔河只是朋友关系似地告知她，崔河早在之前就转学了，转到中部城市的学校。
　　母亲只是淡淡地说，是吗，那就好。
　　「怎麽说？」
　　「他找到他的志向，不是很好吗？」
　　应采声对母亲的莫名冷淡『哦』了一声，感到意外地说：
　　「我以为你挺喜欢他的。」
　　「喜欢他的不是你吗？」
　　应采声心跳停了一拍，以为自己听错了字，再问了一次，母亲以同样的音量，放慢速度，说了同样的一句话。
　　应采声脸色发白，双手感到一阵刺麻，像千万只蚂蚁在啃咬，他尽可能让声音保持稳定地问：
　　「为甚麽这麽说？」
　　「你真以为我甚麽都不知道吗？你妈可没那麽笨。你以为我跟你爸怎麽离婚的？我没有说是希望你可以改邪归正好不好？」母亲一脸不耐地继续说：「妈只是想让你当个正常人。」
　　改邪归正？甚麽是邪？甚麽是正？他仅仅是喜欢一个人，不是吗？
　　「你那时候……」应采声的後悔在这个时候出现。「知道的话为甚麽没有说？」
　　「我刚刚不是说了吗？没有说是希望你自己哪天良心发现。反正现在说这个也没用啊，你都交了女朋友了嘛，现在这样不是很好吗？」
　　应采声觉得连脚底板也开始麻了。他努力让自己保持理智地继续问：
　　「怎麽样才叫正常？」
　　「反正，」母亲把毕业纪念册往地上一甩，叫道：「同性恋就是不正常啦！」
　　「怎麽样才叫正常？」应采声又重覆了一次。
　　他一直担心母亲会因此受伤，因此受到打击，做出了这个决定。
　　如果，如果他知道，母亲早就发现，却还是那种态度，当时他无论如何也不会和崔河分开，甚至有可能和他一起转学。
　　说到底，他只是个不会被特别在乎的孩子吧？也许喜欢男人的那个人是哥哥的话，母亲真的会崩溃，但那个人不是应禹，是他，应采声。
　　他做的这些有甚麽用呢？不过只是让母亲『不会丢脸』吧？没有成就无妨，不要惹出麻烦就好。就算真的怎样，也不过就是让她丢脸。
　　只不过就是丢脸。像家里养的狗，长得没人家好看而已。
　　他从来就太看得起自己了。
　　如果，如果他早就知道的话……。
　　应采声崩溃了。
　　「我非常，非常喜欢他，他从不觉得我怪。他跟你们不一样，你们才奇怪！」
　　当下他认为自己是用尽所有的生命喊出这些话。涌出的泪水不是滑过脸颊，而是滴落脸庞；却仍旧感觉得到它的热度。
　　这句话之後，应采声甩上房门锁死，不理会外面母亲的叫喊，摔到床上，与其说是昏睡，不如说是失去意识的昏厥。
　　□
　　崔河离开後，一直有和应采声保持联络。本来有通话，但渐渐只剩下简讯；那是分开的一个月之後，应采声说，他不想让家里听见他讲电话的笑声。崔河也答应了。而最後一封简讯是应采声的一句：「我毕业了。」崔河回传後，没有再收到回信。
　　起初，崔河认为也许是漏传；偶尔会发生这种事。或是应采声太累了，没有即时回应，那也都无所谓。直到崔河传了三封、五封、十封……却还是毫无消息时，他开始觉得奇怪。以前从来不曾发生过这种事，他也不相信应采声是无情无义的人；更重要的是，一年前的那张纸条他还留著，那张写著「我还喜欢你」，皱得不像话的字条。
　　崔河终於忍不住，拨了电话过去，得到的回应是：您所拨的电话是空号。一直以来用的都是通讯录的名字，不是直拨号码，没有按错键的可能；但崔河还是试了两三次，依旧是空号。最後他考虑了几十秒，决定打到应采声家里去。这次倒是接起得很快，只响了两声。听得出来那是应太太的声音，当他说自己是崔河的时候，语气差了一点；当他说要找应采声的时候，得到的答案是：「我没这个儿子，他死了。」以及切断电话的喀声、嘟嘟声。
　　没有听应采声说过他与母亲之间发生了甚麽事，但崔河大胆地猜测，有可能他与应采声之间的事被发现，应太太才说出这样的气话；要是自己的儿子真死了，照理说不会这麽冷静。前者的可能性最高，唯一的方法是直接到应采声家去，可这不但尴尬，就他现在也走不开。
　　当初如他猜想，他从新系所的二年级开始念起。当应采声毕业，他也才三年级开始；於是目前除了在谘商室实习，还要兼顾课业，家里也没甚麽机会回去。当他想起能打给骆保时，却发现没有记他的电话，令他懊恼不已。
　　崔河在新的学校如同以往，过得不错，朋友也多；唯一不同的是，向他示好的女孩变多了。事後他和马家铭无意聊到这事，才知道以前其实也挺多女同学对他有意，可一直没有行动便是因为他的眼神，总是看著应采声。
　　「不是没有人知道吗？」
　　「套一句阿保说的话，有些事情是藏不住的。就算一开始不信，後来大家应该都默认吧。」
　　难怪当他盯著手机看的时候，别人总是会问他，是不是女朋友来的信。也许因为他回答不是，也许因为他已经没有能够盯著看的人在，才有这麽多意外的桃花吧。当应采声失踪後，崔河走在同学之间时，看著远方发呆的次数比以前多更多了。他偶尔会作点白日梦，希望能看见应采声出现在校园给他个惊喜；当他见到校园里有和记忆中相似的身影时，不免有些期待，即使知道不可能，却还是发点妄想。
　　「崔河！」
　　崔河这次看见的，很像，很像，衣服是一模一样，但头发长了些，应该不是，却又觉得不会错。
　　「喂，崔河！又发甚麽呆啊？」同学用力拍他背後一掌，他这才回神来说：「我看到一个跟我朋友很像的人……连走路也很像。」
　　「你一星期总会看到三次很像的。」同学调侃，「而且你不是说他人在南部吗，不可能出现在这里吧？老兄，失恋最好的办法是找新的对象，那麽多人追你，你不要？别老是看著远方不存在的女孩了！」
　　崔河打哈哈回应，他现在忙都忙不过来了，没空谈恋爱。心底觉得好笑，他认成应采声的人，十个总有八个是女孩子。以前在骆保店里，也曾把他的背影认成女性；可说来奇怪，他声音听起来虽不阳刚，但也绝不像女人；相貌是一等一的大美人，却也不会用娘娘腔形容他；即使不脱光也能知道是男性，裸身的时候则是……崔河试著想用适当的词形容││应采声的美是中性的，说是神仙太过高贵，说是天使又太过圣洁，说是魔鬼也太过邪恶，最後，崔河下的评论是妖精。巧合的是，当他找到适当词汇时，认为相似的身影也像妖精一般消失了。
　　同学又一把将他从神游里拉醒：「没时间谈恋爱就不要再想旧情人了！」崔河这才让自己把注意力回到教授的说话上，同时告诉自己，应采声不可能出现在这里；可下一堂课他又见到一样的『妖精』随便挑了一个位子坐下，而且没有要开书包的意思，趴上桌子直接就睡。教授到了之後，叫他起床，也没醒；最後是走到他身边吼著，那人才含糊地说了声对不起，离开了教室，似乎也不是上这堂课的。而且因为教室太过吵杂，声音太过含糊，崔河判断不出『妖精』是男是女。应采声已经毕业了，不可能出现在这里，更不可能跟他是同一系的同一堂课。这个人如此吸引他的目光，若是因为他和应采声的相像，那麽他是否有可能喜欢上这个人？但那个喜欢是不是含著应采声的？吸引他目光的究竟是『妖精』的形象，还是应采声的形象？
　　那一堂课，崔河完全没有听进半点东西，同学已经懒得说他，只觉得他今天特怪。那天崔河满堂，没有到谘商室实习，没得分散注意力，因此失眠了一晚。
　　隔日他因为睡过头，翘了上午的课，差一点赶不上谘商室的实习时间，到场时还有些狼狈。那儿的工读生告诉他：「崔老师，早上有学生找你，我告诉他你下午才会过来，你应该还有空档吧？他说想要排今天的。」
　　崔河意思地翻了翻他的时程表，空档，他知道一定有。那是以往他排给应采声的时间，於是他总是最後一个才排给学生；他问了工读生对方有没有填单子。
　　「对方说他之前就填过，你有他的资料，所以我就没让他写了。」
　　「哪一系的？」崔河打开文件夹一页页翻看。
　　「他没有说耶，只说是研一的，可能要找大四的看看？」
　　崔河翻了一会儿，找到两个，而两人都提过考虑研究所的事，所以不确定是谁。反正等会儿就知道了吧，崔河这就先整理其他的资料；心里却想著昨天见到的『妖精』不知道会是哪一系的？虽然有点缺德，但如果可以借人睹思人之情也多少让他心里有个慰藉。才这麽想，昨天的『妖精』真的出现了。不是在走廊上虚晃一过，而是进了谘商室。工读生说，早上要找崔河的就是他。
　　那人穿的衣服和昨天崔河见到的相同，他笑笑：「崔老师，这次也和上学期一样的时间，行吗？」
　　崔河愣了大半晌，这才问了一句，你是这里的学生？研所？
　　「嗯，美术系，研一。」
　　崔河一时反应不来，官腔地和眼前的『妖精』说，请他先进来谈，填一下例行的单子，并请工读生帮忙看顾一下外头。
　　一样的程序，崔河请对方坐到中间房间的椅子上，给了他一张资料表格和一支笔，问：　　
　　「这次想谈甚麽？」
　　「你只有这个想问我吗？」那人笑笑，语尾说了两个字，那两个他一直渴望听见的字