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　　　　只是苏湛，倒是真心想保持中立立场，一点不想参与什么夺嫡之争……

　　　　不日，李春启程去浙江，早已指明要苏湛同往，于是跟随着监察御史张岩、千户李春，带着自己的宝贝炸药，苏湛踏上了去往浙江的行程。

　　　　见了监察御史张岩，面相颇为老实，身着青色官服，虽然这监察御史名声挺大，但是官阶也不过是正七品而已，苏湛身为小旗，官阶从七品，只比他小了那么一点。而李春，身为千户，官阶正五品，倒是比这监察御史官阶还要高了。

　　　　一路颠簸，比起现代的交通工具，马车又累又慢，更何况，一路上，李春不断找时机暗示苏湛应该明白大局，谈及十二年东宫事件，表示太子朱高炽大势已去，希望苏湛与王公公看清形势。苏湛不愿参与政治夺嫡斗争，而且历史知识匮乏，都不知道最后谁即位，只是左耳朵进右耳朵出。

　　　　苏湛身心疲惫，恨不得造一辆火车开过去。

　　　　经过几日舟车劳顿，终于到了杭州！

　第十八章　西子谜案

　　　　杭州风光果然美不胜收，正所谓“上有天堂下有苏杭”，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。

　　　　一行人进程沿路而行，一座威严的衙门，赫然面南而立街边，宽阔的臬司衙门，两个大石狮子分立门前，其门楼高耸，屋脊兽吻，飞檐翘角，黛瓦细鳞。两边巨型砖墙青壁，如八字形展开，呈现了“八字衙门朝南开”的气势。三扇朱漆铜钉大门，配对着狮头门环。每扇大门前，蹲伏着一对抱鼓石，上有凸刻善兽。

　　　　片刻，浙江按察司王素出门来迎接，这王素个头不高，精瘦黝黑，倒是一副劳苦大众的模样。但是这按察司官居三品，掌一省刑名弹劾，权力并不小。

　　　　一番客套之后，几人进了衙门，入门后，是一条两旁高树绿荫的大道，其两侧是狭窄的长廊。长廊的粉墙黛瓦、花窗、朱漆廊柱，现出了江南建筑的特色风味。

　　　　在绿荫下，伴随着长廊，沿宽阔大道前行，大殿堂兀立面前。前殿、后殿与连接过道，组成工字形。前后殿堂之间是天井，中间设有卷棚顶的过道廊，贯穿连接前后。天井两侧有走廊，方形花坛中植有树木。

　　　　内宅的楼厅位于工字殿后，亦有天井、走廊前后相接。楼厅与工字殿的后殿，由两条过道廊连接，与两侧走廊围成回字形。

　　　　王素领着一行人进了内宅，一路态度很是客气，几人饮茶客套了片刻，李春起身告辞道：“张大人，周大人，我还有些事情要办，先告辞一会。”

　　　　王素知道李春是锦衣卫千户，总会有秘而不宣的任务，所以也没有多做挽留。李春交代了苏湛几句，便独自出门去了。

　　　　李春走了片刻，就听外面喧哗吵闹，一个衙差求见。

　　　　“何事仓皇？”王素言语中透着官威。

　　　　那衙差道：“有人击鼓鸣冤！”

　　　　听了此言，王素急忙随那差人去查看，如此敬业的态度，让苏湛心生好感，把百姓的事情时刻记挂在心，这王素确是个好官。

　　　　衙门口，击鼓之人已被捕快围住，一个身着破败的老朽，还有一位身着鲜亮的少年，看来两人身份地位并不等同，不知为何会一同来告状。

　　　　两人到了堂上，老头跪地鸣冤，少年却并不需跪。

　　　　王素满脸正气，冷喝道：“来者何人？”

　　　　“学生于谦，这位老伯是小民街坊周三狗。”那于谦朗朗而道，一副读书人的模样。

　　　　苏湛只是在大堂旁侧静坐窥看，听到那少年自称于谦，有些好笑，心道：不知道你的搭档郭德纲来了没有，在这说上一段相声。

　　　　苏湛正胡思乱想，那王素又道：“你们来此击鼓状告何人？可有状纸？”

　　　　“状纸在此！”于谦呈给官爷，又递给王素。

　　　　王素细细看了几眼，道：“你状告周三狗儿媳妇赵氏谋害了周三狗的儿子周东海？”

　　　　“是！”

　　　　周三狗那枯槁般的面容上挂着几行浊泪，皱纹密密麻麻盘在脸上，卑微而可怜。

　　　　“周老汉，你说你的儿媳妇谋害了你的儿子，究竟是怎么回事？且与本官细细道来。”

　　　　那周三狗擦了擦脸，稳了稳情绪，这才如此这般地交代起来。

　　　　“小民家住大明山下，家贫如洗，我儿他娘去世的早，只有我一直和我儿相依为命。待他长大，也没有银两讨媳妇，后来只有讨了赵氏，她家之前是做香油纸钱棺材铺的，因此别人对她都有些避讳，而且那媳妇长得有些弱小，个头有些矮，也是许久嫁不出去的，所以跟了我们家。”

　　　　说到这里，周三狗顿了顿，似乎在想接下去要怎么说清楚。

　　　　“赵氏过门之后，虽然几年无所出，但是两口子恩爱，帮衬着，日子也过得越来越好。不料几个月前，我上街换粮食，却碰到了一件怪事。”

　　　　话说到这里，王素、张岩和苏湛都提起了精神，等着周三狗说下去，周三狗却因为年老体弱一直咳嗽，王素只好叫他起来说话，并叫衙差给他了一杯水。

　　　　喝水压了压咳嗽，周三狗接着说道：“那日我上街换粮食回来，路边却有个瞎子把我叫住，那瞎子脸上黑乎乎的看不清楚面容，嗓音也有些奇怪。他拄着个棍子，差点就把我绊倒。看着他一副可怜巴巴的模样，我就给了他一些米，没想到，他却突然抓着我的手，阴森森地说道：‘你家可有儿子？’我听得他的语气浑身都起了鸡皮疙瘩，只得点头，忘了他看不见，谁知他接着道：‘你家儿子有难！’这一句话，吓得我差点坐在地上。要知道，我只有这一个宝贝儿子，而且是老来得子，要是儿子出了什么事，我可真是没法活了！”

　　　　王素插嘴道：“你没问那人说你儿有何劫难？”

　　　　“小民当然问了，那人说小民家有煞星，克着我家儿子，不将煞星扔出门去，我儿必有血光之灾，叫我回家一瞧便知。我当即问怎么辨认那煞星，那瞎子掐指一算，说那煞星顶上有红花，一看便知。我听了急忙奔回家去了，可是屋里的物件翻了个遍，也没见红花的影子！正在这时，我家儿媳妇赵氏做了饭端进来叫我吃，我一看她，倒吸一口凉气啊！”

　　　　周三狗说到这又抽泣起来，哆哆嗦嗦地又喝了口水。

　　　　苏湛心想，这周老头说话跟说书似的，啰啰嗦嗦不说，还卖起关子来了，真是让人头疼。

　　　　“我一看我儿媳妇，头上正插着一支红花啊！我这是造了什么孽啊！晚上，我儿回来了，我便将此事与我儿说了，叫他休妻。谁知我儿拼死不从啊，还叫我不要听江湖术士的胡言乱语，这下倒好，这下倒好！”说着又恸哭起来。

　　　　王素一敲惊堂木，将周三狗吓了一个激灵。

　　　　王素道：“叫你讲讲命案过程，你这讲了些什么？”接着，对着旁边的于谦说道：“于秀才，你来说。”

　　　　于谦恭敬道：“是。大人，事情是这样的，正月十六夜，大雪纷飞。周家媳妇赵氏回了亲戚家，只有周老汉及其儿子周东海在家。当晚，周老汉已经歇下，却突然听到厢房里传出一声惨叫，他急忙跑去查看，却发现房门已在内被拴住，从外无力打开，他想起房子脚下有个老鼠钻成的破洞，于是便趴下，通过那洞往里看……”

　第十九章　扑朔迷离

　　　　周三狗听到于谦讲到这里，已经浑身抖得像筛子一样。王素皱眉，示意于谦停下来，对着周三狗道：“你看到了什么？”

　　　　“我……我看到屋内烛火很暗，我儿瘫坐在墙头，有个……有个七尺多高的人，举着火把站着，那人似乎听到了我的动静，竟然朝我的方向转了过来，我一看，差点没把我吓晕过去，那人身高马大不说，还没有五官！吓得我屁滚尿流地跑到了邻居家，叫了几个壮汉，撞开了我儿的房门，可惜我儿已经在屋内一命呜呼了！”

　　　　在明清时，木工一尺合今31。1CM，七尺多高，那等于身形有两米多，那周三狗见到的得是像姚明一般的人。

　　　　王素皱了皱眉，问道：“那你看到的那巨人何在？”

　　　　“那巨人早就不见了踪影，邻里都说我糊涂眼花，也有的说我见到的是催命鬼，来拿我儿命来的……”

　　　　王素转问于谦道：“你之前不是说是赵氏将周东海谋害么？可是这周老汉说赵氏当时不在家，这又是怎么回事？”

　　　　于谦道：“赵氏不在家，但是也并不能排除她回转去作案的嫌疑。怀疑赵氏，是因为我去这周老汉家奔丧之日，看到赵氏虽然垂泪，可是白衣里面却露出艳衣，分明是惺惺作态。”

　　　　“于秀才，我警告你，诬告好人也是有罪的。”王素凛然道。

　　　　于谦暗忖了片刻，道：“大人，学生想借一步说话。”

　　　　王素看了看周三狗，或许这于谦有什么不想让周三狗知道的证据，于是对他勾了勾手，于谦走到书案前，压低声音道：“大人，学生素有耳闻，这赵氏的名声并不好。她与张铁匠勾搭成奸已久，所以学生怀疑是赵氏勾结张铁匠而为。”

　　　　“哦？”王素低笑道，“你这小子，不好好读书考取功名，打听些风闻对你有什么好处？”

　　　　于谦道：“路见不平，拔刀相助。周老汉一家与我乡邻已久，见到周家儿子枉死，我岂有坐视不管之理？”

　　　　王素捋了捋胡须，道：“你这么说，倒也没枉费你自小的骨气。但是我看这案子杭州知府已经结案，说的是周东海病死。”

　　　　“所以学生才斗胆请青天大老爷王大人明断！”于谦抱拳恭敬道。

　　　　王素接下此案，请于谦和周老汉先回去，自己要调查调查。遣走了他俩，王素对一旁听审的张岩道：“张大人怎么看？”

　　　　按理说，这王素的官阶比张岩高出许多，但是张岩身负监察使命，王素还是要给他许多面子的。

　　　　这张岩傻乎乎道：“下官看不出眉目，大人是否要前往现场去查看？”

　　　　“我正有此意，张大人可愿意同往？”

　　　　张岩和苏湛都表示愿意同去，于是，和那周三狗前后脚的功夫，就到了周三狗的家。

　　　　果然是家徒四壁，门庭破败。

　　　　院落很小，散落着些农具，王素在院里查看了一番，又指着厢房问周老汉道：“你儿可是死在这个房？”

　　　　周老汉道：“是，是。自我儿死了之后，这个屋子一直没收拾，我家媳妇也回娘家住了。”

　　　　王素点了点头，与张岩、苏湛进屋勘察。

　　　　厢房不大，却十分空荡，几乎没什么物件。张岩便问老汉道：“为何此屋这么空荡，什么东西都没有？”

　　　　“是媳妇收拾的，本来说的是这屋宽敞、采光好，想着以后把窗口再重新修整，要搬到这屋来住，所以把东西都撤了，要重新收拾一下。”

　　　　苏湛看到这厢房本来应该有的窗户也都被钉死，完全是一个密闭的空间，根本谈不上采光。从屋外没法看到屋内的情形，屋角果然有个老鼠洞，苏湛绕到房外，趴在地上往里望，洞开的门射进阳光，在屋内的几个人清清楚楚，也没有什么异样。

　　　　“那你儿子的房间应该是在哪？”

　　　　周三狗指了指西边的屋子说：“就是那间。”

　　　　几人到了周东海的屋子，果然不如厢房宽敞，桌上放着些针线活，有鸳鸯戏水的手帕、荷包等等。一看就是赵氏做的女红。

　　　　苏湛的眼神却落到了床头的一件青色棉袄上，苏湛问周老汉道：“这棉袄是你儿子的？”

　　　　周老汉看了看，道：“是小民儿子的。”

　　　　苏湛细细看了看棉袄上补丁的针脚和那手帕上的绣花，冷冷一笑，心道，这里面果然有猫腻。

　　　　“请问老伯，你儿子的尸身已经入土了么？”

　　　　“还没，于秀才说大人定会查验，还在义庄放着。”

　　　　王素见这叫苏湛的少年把他想问的话给说了，不禁又打量了一番这个少年，白皙俊朗的容貌，睿智深邃的眼神，别有一番特别的气质。

　　　　王素道：“苏小旗有什么发现么？”

　　　　苏湛道：“大人请看这件棉袄针脚，凌乱不堪，甚至补得连棉絮都能露出来。”

　　　　张岩插嘴道：“这赵氏针线活还真不怎么样啊……”

　　　　“非也，”苏湛道，“你瞧她桌上的女红，个个有模有样，而给自己夫君穿的衣服却如此敷衍，其中必有隐情。”

　　　　王素见苏湛如此观察细微，不禁微微一笑，赞许地点了点头，道：“苏大人好眼力。”

　　　　“大人谬赞，下官想，要搞清其中原委，还是得去看看尸身，还有问问验尸的仵作才行。”

　　　　王素点了点头，带着手下往知府衙门而去。

　　　　临行前，苏湛私下拉过周老汉，塞了一块碎银给他，儿子死了，家里的壮劳力没了，一个老人肯定很难度日，苏湛此举，也是善意，直感动得那周老汉感激涕零。

　　　　苏湛还嘱咐周老汉，那个厢房还是原样放着，不要让别人进去。周老汉自然答应照办。

　　　　到了杭州府，知府张书宝自然好生招待着王素一等，听到王素查及此案，张府尹赶紧叫来了仵作。

　　　　那仵作年逾不惑，姓王，体型精瘦，一双小眼睛，满口黄牙。

　　　　虽然王仵作面相不怎么喜人，但是说起专业技术来却是一套一套的，他镇定自若地和各位大人行了礼，一板一眼道：“死者全身无外伤，舌头喉咙都无发黑，不是受伤中毒而死，必是病死无疑了。大人如若有疑，可以随在下去义庄看一看。”

　　　　是时，晚风初起，冬日天黑的早，蒙蒙的黑影已经渐渐覆上了苍穹，到了义庄，岂不是天就黑了？那阴气那么重的地方，除了常常出入那的仵作，谁愿意晚上去？

　　　　府尹张书宝道：“大胆王老头，王大人劳顿一天，哪有夜间再去的道理？”转脸对着王素谄媚道：“下官已经备好酒菜，还请王大人移步享用。”

　　　　王素犹疑中，苏湛请命道：“如大人信得过下官，请派捕快随下官去跟着王仵作查看，回来禀告大人即是！”

　第二十章　义庄查验

　　　　王素正担心自己不去会在张岩心中留下不好印象，既然苏湛主动要求，急忙故作头痛说道：“哎，老夫身体一天不如一天啊，这还没到夜里，就感到头痛欲裂啊，那只能劳烦苏大人了。”

　　　　夜晚的义庄，果然是阴风阵阵，破败的窗棱发出吱嘎吱嘎的诡异响声，惨淡的月色映着屋内的清冷的棺材板，反射出青绿的恐怖的光芒。

　　　　跟着苏湛和王仵作的是个新上任的捕快，此时吓得双腿发软，牙齿一直在打颤。

　　　　苏湛又是何尝不怕，但是为了早日让死者沉冤得雪，她只好硬着头皮来了。

　　　　王仵作嘶哑低沉的声音在这样的氛围中显得分外阴森，他指着一具搭着白布的尸首道：“就是这个了，周东海。”

　　　　王仵作举着蜡烛，让苏湛看个清楚，苏湛忍住心中的极端的恐惧，轻轻掀开了白布。

　　　　忍着巨大的恶心，她跟着王仵作从头到脚查看了一遍尸体，确实如王仵作所说，全身上下都没有伤痕，牙齿口腔都是正常色泽。

　　　　看完了尸首，苏湛悔得肠子都青了，早知道不该揽过这苦差事，恨不得赶紧离开这鬼地方。

　　　　“捕快大人，你看明白了吗？”苏湛话音刚落，转回去对捕快说话的面孔，却突然显现出惊恐！

　　　　那刚才一直跟着王仵作和苏湛的捕快，突然悄无声息地不见了！

　　　　苏湛觉得汗毛直立，王仵作也满脸疑惑，正在两人愣神的瞬间，苏湛突然感到自己的小腿上搭上了一只手，紧紧抓住了她的脚踝！

　　　　“啊！”苏湛吓得大叫起来，她的叫声把本来镇静的仵作也吓了一跳。

　　　　王仵作拿灯一照，那抓住苏湛小腿的不是别人，正是他们以为消失了的小捕快！

　　　　“你得作死啊？”苏湛顾不得礼仪和形象破口大骂，“人吓人吓死人的你不知道啊？”

　　　　“对……对不住，苏大人，我刚才实在受不了，趴着吐了，又昏倒在地了。”

　　　　靠！苏湛在心里暗骂，真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，真是服了他了。

　　　　苏湛心里刚刚安稳下来，却又突然在鬼魅的静谧中传来了达达的脚步声！

　　　　这月黑风高的，谁还会来这鬼地方？

　　　　王仵作手中的烛光被风吹得摇摇曳曳，一切像极了恐怖片中的情节，王仵作嘿嘿一笑，露出满嘴黄牙，更是惊得苏湛和那小捕快只有出气没有进气了！

　　　　没想到，随着那脚步声，门口出现了一个身影，手中提着个灯笼，灯笼上书一个“于”字，朗朗男音呼了声：“王仵作！”

　　　　王仵作咧着嘴，道：“我猜就是你，于秀才，你又来做什么？”

　　　　原来来的人是那于谦！

　　　　于谦见到王仵作旁边还有官差，赶紧见了礼，王仵作也介绍了苏湛的身份，客套一番之后，苏湛自然询问为何于谦这么晚还要来此