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〃疼爱有加〃这句话是在挖苦我吧？对我近乎虐待了。
我不气地反驳。铃子小姐又爽朗地笑了。
〃那就是疼爱呀！他这个人就是心口不一。虽然我们已经好一阵子没见面了，不过，他一点都没变。〃
虐待就表示疼爱了？什么嘛？哪有这回事。
〃哎呀，总之，那家伙就是这样。长得帅，如果静静的不开口，倒是很受欢迎；但是，大家畏惧他的奇言异行，吓得跑光光。女人更是拿他辄。大部分的女性都喜欢安定，所以象他那种只有脸蛋长得好的人，更是只能远观不能亵玩。因为，再也没有比他更不安定的男人了。〃
安定这个字眼确实离西园寺有一亿光年之遥。我很能理解。但是，为什么安定这么重要呢？或许，因为我是男人才这么想吧！
〃不过，他并不是因为这样才向　同志阵营招手的。〃
铃子小姐下结论时，正好对讲机响了。西园寺回来了。
〃秘密哦！〃
铃子小姐对我眨了眨眼，起身去开门。
＊＊＊
夜深人静的西新宿。
最后一班电车早已停驶，大马路上来来往尽是这着空车灯的计程车。
我头戴针织帽，身穿藏青色休闲服、咖啡色防皱裤，配上一双耐吉的鞋子，是新宿街头随处可见的装扮，藏身在竹岛宠物店对面的电话亭里。
耳里听着MIT的语音报时与天气预报佯装打电话已一个小时，夹听筒的肩膀早已隐隐作痛。
铃铃铃……我怀里的大哥大响声大作。拉起接收器，用空着的另一只耳朵接听。是离这儿两百公尺远，在车子待命的西园寺。
〃喂，宏美，你在打盹吗？〃
只留下这句询问就切断了。谁……在打盹呀？自己舒服地躺在车里等我联络。
不过，竹岛这家伙今天会行动吗？之后，是否又改变计划了。
担心也无于事，毕竟，取得这讯息的人是我。
我取出躺在口袋里的口香糖，塞进嘴里。
就在此刻……
出来了！是竹岛。竹岛出现在斜前方宠物店的停车场。他推的一台推车上摆了个大纸箱，好象要放入自用车，一个人运送。
我切掉听了许久的语音报时，改拨西园寺的大哥大，响了二声后马上挂断。
这是暗号。
随后我若无其事地走出电话亭，跟车流成反方向，走到停车场的死角，停了下来。
一辆藏青色的天王星到我身边停了下来，是西园寺。
今晚的西园寺不知何时换装的，乳白色的毛线衣外罩复古式的外套，下半身是一条黑灰色的西服裤，非常普通的装扮。虽然我不知道这是什么风格，但这就是他的真面貌吧！虽然他不可能不作怪。
我一坐进驾驶座旁边，车子立刻发动。
〃哪一辆？〃
〃黑色祥瑞。〃
竹岛在车在我们前面第二辆。
好，开始跟踪了。
竹岛并不知道自己被跟踪，从靖国大道穿过环世，往练马方向行驶。
不久，车子由练马交流道上关越快带道路。
在一般道路上跟踪是很辛苦的，高速公路视野好反而轻松。我确定前面第三辆是竹岛的车之后，向　西园寺问道：
〃喂！西园寺。〃
〃干嘛？〃
〃我们跟竹岛一直走下去，就能到山岗先生正在追缉的、动物走私界大老板的藏匿处了吧？〃
〃那么塔芭莎和鱼都在那儿吗？我们该怎么取回呢？〃
〃先按玄关的对讲机跟他说：这么晚了，不好意思。听说走私界的大老板住在这里。请他让你进去，然后拿塔芭莎的相片给他看，再跟他要回猫。这个计划如何？当然，去的人是你。〃
〃什么！〃
〃不然，像蜘蛛人一样有红外线的围墙闯进去。〃
西园寺见我一脸错愕，开心地笑了。
可恶！又被耍了。
〃当务之急是，先让那个竹岛带我们到老板家再说。〃
干……嘛！说得口沫横飞，西园寺这家伙到最后还不是敷衍了事。
我感到些许不安，眼光落在那辆祥瑞的后车灯上。
＊＊＊
行驶在关越快速道路上，已二个半小时。
竹岛完全没有注意到我们尾随在后，一路顺地奔驰在夜晚的高速公路上。经藤冈交流道，在碓冰交流道下关越，继续往轻井尺方向而去。
然后约三十分钟，越过碓冰昨来到旧轻进尺的别墅区，这里就是走私集团的大本营。
确定竹岛的车子开进门内后，我人关稍远处停车。
〃这里就是竹岛他老的家呀！〃
我望着眼前绵延不绝的高墙，叹了口气。
好大的房子。隔壁的房子虽然也相当气派，却只有它三分之一。
造型新颖的两层楼房，庭院也相当宽敞，光建地不知就有几百坪。能住这么大的房子，肯定是有钱人。
〃怎么办？要不要去看门牌。〃
〃最好不要，门外一定有监视器，墙上也有红外线感应。即使爬得进去，大概庭院里也养有犬。〃
〃晚上不行，那，要怎么做呢？〃
原本预计我们会潜入大老板家中，取回塔芭莎跟鱼。（不，我想西园寺不可能做）真扫兴。
〃今日就此撤退。〃
〃撤退？难道要回东京吗？〃
〃不回去，只是暂时撤离。看事情的演变，也许会在轻井尺待上二三天。〃
听完西园寺的话，我勉强坐回驾驶座旁。西园寺马上发动车子，走了大约10分钟左右，进入一处免费停车场。
〃来这种地方做什么？〃
〃你打算熬夜吗？睡一下吧！〃
〃熬夜？在这里睡。〃
〃现在没有旅馆肯让我们住房，也很浪费时间。〃
我看了一下手表，已经早上五点，几乎是清晨了。
〃或者，你要住柏第克旅馆！我可不介意……〃
柏第克旅馆？咦！那不是宾馆（幽会旅馆）吗？虽开玩笑了。
我的脸色铁青，摇摇头。
那就委屈一晚吧！说完，西园寺反放在后座的毛毯递给我，自己什么都没盖，放下驾驶椅子倒头就睡。然后，不到数秒的时间就听见他规律的鼻息。
什、什么嘛！这家伙真能睡耶！
这是硬跟我索取搜索费的人应有的态度吗？
没办法，我也放下椅子，把毛毯盖在身上。
凝视着西园寺端正的侧脸，我突然想到！
这个人到底把我当什么看呢？
第一次见面时他就对我做出那么恶心的事；但是，他却在我失去塔芭莎和铃子小姐而落魄不堪时给我安慰。我都还没送他任何谢礼，他就为了帮我找回塔芭莎而身陷险境。
虽然，西园寺嘴里说要我以身相许，但是，他是说真的吗？我觉得他只是跟我开玩笑而已。
〃唉！不管了，睡吧！〃
熄火的车子里气温逐渐下降。对呀！这里是轻井尺耶！
我打了个小小的喷嚏，看着睡在隔壁什么都没盖的西园寺。
这家伙不冷吗？
傻瓜不会感冒，不过变态可是会感冒的。
我拥开西园寺递给我的毛毯，跟西园寺合盖。
然后，我把身体往西园寺那边靠，仔细盯着愈靠愈近的西园寺。平常无法这么靠近看着西园寺，现在他睡着了，可以放心看。
长而卷的睫毛，可以放上好几要火柴棒吧！还有，白而不透红的肌肤，可以用大理石来形容的完美无瑕。
这家伙的皮肤搞不好很冰呢！
我的脑海里突然浮现这样的想法，我轻轻用手触碰西园寺的脸颊。
啊，果然是温的。
不知为什么，我突然松了一口气，还好西园寺睡着了，我把身体靠着他，闭上了眼睛。
大概常跟塔芭莎睡觉的关系，我习惯跟有体温的东西靠在一起睡比较安心。
我就这么睡着了。
＊　＊＊
翌日。
我和西园寺在的餐店里边吃早餐边打哈欠。
其实，我们才刚起床，而且睡了很久，但是在车上睡总觉得无法熟睡。
况且，西园寺催人起床的招式真令人招架不住。
他先是在我身畔学猫叫（学得有模有样的！）害我误以为塔芭莎回来了，赶紧说：塔芭莎，亲亲。
想当然尔，凑近我的又是西园寺冰冷的唇。
不只是唇舌，全身上下几乎被他摸遍了。不过，那一瞬间就象电般令人飘飘然……现在想起来总觉得自己表里不一，实在可耻。
但是，当意识一清醒，我马上跳起来逃离他。只不过倒楣的是这却撞到车顶，头上还肿个包！真是屋漏偏逢连夜雨啊！
〃那……接下来怎么办呢？〃
我边在干面条上放调味酱边问西园寺。
这时，他正吃着咖哩饭，看样子是不太好吃，看他一副味同嚼咀的表情。
〃我刚打了行动电话，跟他约好，下午去采访。〃
咦？约时间采访？什么意思？
〃也就是说，我们要以记者的采访他。〃
哦！原来如此。难怪他今天会故意戴上细框的金边眼镜，而且昨天只穿便服就出门了。没错，今天要角色，就是记者。
〃那我们去哪儿采访呢！〃
问毕，西园寺马上露出一副……喂，你怎么那么猪啊的表情。只可惜我乃一介凡夫，可不懂得得举一反三哦！
〃就是那里啊！吉川要的别墅！〃
哦！哦！哦！就是昨天查证过的那座幕后走私舞台啊！
〃那……吉川要又是谁呢？〃
〃本届日本动物保护协会吉川财团的首脑。〃
我真是后知后觉，到现在才晓得吉川要的底细。
天地孕育着万物，地球不是人类特有的空间。保护动物、爱护动物是地球人的神圣使命。这些冠冕堂皇的标语就是吉川财团的精神指标。搞什么嘛　！竟然还出现在公益广告上，甚至萤幕上。他还特地站在一群小动物中，露出参选海报中惯有的诡异笑容。真是只心怀鬼胎的老狐狸。
除此之外，我在动物的节目中看过他。当时他还宣称自己是个恋猫主义者。家中不但豢养众多珍奇品种的猫，而且每一只都载着白金项圈　。
愈来愈接近了，八九不离十，塔芭莎铁定在他手上。
〃哈……等一下，这表示吉川在台面上是个爱护动物的慈善家，背底里，却是个专搞动物走私揩油水的伪君子，对不对？〃
这么说他不晓得会不会太过分了？
〃其实，在非洲动物保护署长本身从事百法狩猎的，也大有人在。〃
动物保护署长从事非法狩猎，而动物保护团体的首及从事动物走私……这还有天理吗？这些事竟然让我给碰上了。
此刻我脑海中浮出一幕曾在电视中看过、关于被拔了象牙后置弃在莽原中的非洲象尸体。
〃喂！那只虾给我吃。〃
西园寺突然冒出这句话来。
这只虾是我故意留下来，想等到最后解谗用的。
〃虾？〃
〃对，我用咖哩饭跟你换。〃
才一眨眼功夫，虾已经变成西园寺口中的珍馐了。
荒唐！荒唐！千万别他一般计较。！冷静！冷静！大人不计小人过。
我边稳定自己的情绪，边盘算着回东京后，一定要在他的咖啡中加盐泄愤。反正君子报仇三年不晚！
〃啊！西园寺你怎么知道那是吉川的别墅？〃
〃趁着你还在跟周公下棋时，我到附近的便利商店问店员的啊！好象名气不小，连轻井尺的电话薄中都有登录哩！〃
我真的浑然不知。我一直以为西园寺吵醒我之前才刚起来。
〃可是，既然是个名人，你怎么有办法马上约到他呢？万一踢到铁板怎么办？〃
〃说穿了，那家伙就是爱现嘛！只要顺他的意，怎么会吃闭门羹呢？〃
嗯，或许吧！连电视广告都舍得砸钱了，可见是个爱出风头的人。
〃那……如果以记者的身分混进去的话，要怎么进行呢？〃
〃咦？这就要拿出你的看家本领了啊！〃
西园寺边说边暖昧地笑着。
算了！不晓得怎么搞的，突然心神不宁了起来。午后四点。
受到刚创刊的宠物杂志委托，自由作家西圆寺偕同摄影助理，就是本人在下我，一起踏入吉川的豪宅。
对了，在四点前的几个钟头内，我们采购了许多物品，而且作了行前练习。
莫名其妙被冠上摄影助理的头衔真是愁煞人了。因为我之前顶多用过傻瓜相机，拍些不登大雅之堂的生活照。这会儿摇身一变为摄影助理，怎么看架势都不够称头。
不过，我的手本来就很灵巧，对机械这玩意儿十分敏感，只要摸熟了应该难不倒。而且，服装也可以唬唬人的。
西圆寺原本就假设幕后一定有某个大财团或名人操纵，所以事先穿戴了合适的服装。而我什么都没计划，连替换的衣服也没准备。
没错，要是冒冒失失就这身T恤吊带裤混进去的话，铁定令人起疑。因此，西圆寺在中轻井尺的旧衣店里，替我买了牛仔裤，休闲衫及棒球外套。这身装束果然得体多了。
最后，再反戴鸭舌帽，肩上背着装照相器材的大箱子；总之，摄影助理应有的架势已略具雏形了。
唉！简直是赶鸭子上架嘛。
西圆寺一本正经地听吉川眉飞色舞地说了一个多钟头。
偶尔还是啊，原来如此，你真用心……等，随声应和着，同时不停地振笔疾书，只不过他不是做笔记，而是画吉川（当然，吉川根本看不到）。
而我则假装边巡视桌上的录音机，边比较西圆寺的杰作及眼前的吉川，边暗自窃笑。这也算是一门别出心裁的特技表演吧？
吉川要虽然已年逾七旬，但本人却和电视上所见到的印象一样，是个标准的老风骚。老实说，他浑身散发着几分成熟时髦男子的魅力。
既不秃，又无小腹，言行举止温文有礼，怎么看都象个风度翩翩的彬彬君子。
真是人不可貌相啊！吉川竟是靠走私动物敛财的奸商，真是令人难以置信。我反倒觉得竹岛看起来比较象坏蛋。
算了！总之，有权势的高阶分子，要钻法律漏洞比一般人方便多了。否则埋首苦干要到何时才能咸鱼大翻身呢？
令我感到意外的是这偌大的别墅里却没几个人。原来还以为吉川会有很多家仆，侍卫，没想到却只有几名帮佣及厨师而已。
刚到时，当吉川带着我们参观庭院及屋子，我发现宠物竟比人多，虽然种类有限。不过，我原本猜想这家伙专营走私，应该会见到各式珍禽异兽，没想到还是扑了个空。
庭院中养了许多条狼犬（应该是看门用的），而大池子里养有众多肥美的锦鲤。庭院中就只有狗跟鱼而已。不过，真正令人眼睛一亮的东西就养在这屋子里哦！
什么东西令人啧啧称奇呢？之前早有耳闻吉川是个猫痴，没想到他竟养了一大窝猫。
位于一楼南侧有座相当宽敞的敞篷屋，真是令人大开眼界的猫王国啊！屋子里有一大群不同品种的猫正在追逐嬉闹着。
波斯猫，今古拉，短耳猫，折耳猫，喜玛拉雅五色猫……
更令人惊叹的是，除了设有猫咪专属的出入口，厕所之外，还有让猫爬上爬下嬉戏用的阶梯，树木，玩具，甚至有无数座铺着松软舒服棉被的猫床。宛如置身猫的世外桃源般，令人流连忘返。
塔芭莎应该也在里头吧！塔芭莎，你在哪里呢？
我忍不住想别起身子进入屋里一探究竟，然而吉川突然问我是不是想跟猫咪玩，吓得我心惊胆颤的。
如果塔芭莎知道我来了，一定会即刻奔向我的怀中。
因此，我一定得耐着性子沉住气。
〃我看，我们还是先采访好了！〃
我心虚地笑着说。
吉川马上说：〃啊！对，先采访吧！〃然后将我们带到一间气派十足的会客室，开始滔滔不绝地演讲起来。
〃因此，夙夜匪懈誓死保护动物是我们动物保护协会的宗旨。〃
天啊！终于画上休止符了。好戏应该上场了。
〃请问有这个荣幸在会长的书房里拍张照片存档吗？〃
我边假装要准备照相器材，边切入正题。而吉川则笑咪咪地示意我尽管拍没关系。
〃轻井尺真是个风景宜人的好地方啊，可是您一个人住这儿恐怕很寂寞吧！敢问您的夫人……？〃
〃如同刚刚你们见到的，我拥有许多可爱的猫咪怎么会孤单呢？况且为了事业，我每天疲于奔命，根本无暇顾及儿女私情。而且这把年纪了……不过，目前这种与动物们悠闲共居的隐士生活，可是托当年埋首苦干换来的哦！〃
好极了，他没有老婆，人手又不多……看来我们已经胜券在握了。
隐士生活？明明汲汲于名利，还敢大言不惭。
由吉川的话里得知，他在东京还有产业，他自己虽然坚称不想去东京住是基于地狭人稠，无益于动物，所以除了公务之外，宁愿长居轻井尺。但是，我却觉得他这一定是考虑到，东京不便从事走私买卖而施的障眼法。
而他没结婚的理由，恐怕也没那么单纯吧！
总之，他看西圆寺的眼神和看我就是不同。这虽不值得一提，但是我和这种老不修似乎特别有缘，也曾有过被欧吉桑诱拐的经验，所以直觉敏锐。
〃吉川会长，我可以帮您照张相吗？〃
〃啊！〃当我调整好焦距，按下快门后，突然惊呼了一声。
〃怎么回事？〃
西圆寺适时答腔。一切尽在掌握之中。
西圆寺的作战计划就是我们佯装记者登堂入室后，先夺回塔芭莎（这是我的坚持），并在别墅内重点式地装上窃听器（西圆寺的任务），等查出龙鱼的消息（查出买卖的关键人物）后，再通知山冈先生来个人赃俱获。
〃糟了，忘了装底片了！〃
我故意搔搔脑袋，承认自己的粗心大意。
〃又来了！你怎么老是丢三落四的？快点装上吧！〃
之后，我假装慌慌张张地埋首在空无一物的箱子里翻搅。当然我得随时留意吉川的视线。然后作出一付大祸临头的窘状。
〃你搞什么飞机啊？该不会背到装V8的袋子吧！〃
西圆寺怒气冲天地训话。
〃混帐东西！〃
面对这突如其来的责骂，我赶紧低头赔罪。
〃对不起，袋子拿错了。我马上去换。〃
我边道歉，边瞟了吉川一眼。
〃好了！好了！芝麻