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钟誉修摇头，话出口却微有宠溺，“这丫头。她大哥那么不孝？”　

朱励业道，“你们毕竟是一家人。”　

“是，”钟誉修目光带笑，“‘伯父伯母’一向喜欢你。几乎想认你做干儿子。”　

明知是夸张，朱励业提起筷子道，“那你岂不是要叫我哥？”　

“你只比我大数月。”　

“大三分钟也是大。”　

钟誉修一笑，“那幸好没有。”　

朱励业分心吃东西，也随口道，“幸好没有。”

两人一同回家。朱励业接到琼姨的越洋电话，对他嘘寒问暖。她是韦幼琳的表姐，未出嫁前的名字是何少琼。与丈夫分居多年，居住海外，与朱励业的母亲韦幼琳同住。朱母不会照顾儿子，琼姨温柔细致，更像一位母亲。　

钟誉修插入车钥匙，听好友放缓口气，简要交代来宣台这几天的种种，直说到现安居于此，不由得露出微笑。朱励业看他，觉得钟誉修是见己受苦反而生趣，便道，“Matthew就在旁边。确实一切顺利。”　

两人互为通家之好，不避亲属。朱励业拖钟誉修下水，不料琼姨竟安心了一些。这算什么？在看他长大的亲人眼中他不如好朋友靠得住。朱励业口中应话，打量的目光已向钟誉修扫去。　

待他挂断电话，钟誉修笑道，“这回都不代我向琼姨问好。”　

“琼姨对你印象好得很。”　

“托你的福。”钟誉修说，“你从前独来独往，朋友也没几个。”　

“好朋友有一个够了。”朱励业又道，“况且你不仅是好友。”　

钟誉修神色不变，握方向盘的手指紧了一紧。“还有什么其他？”　

朱励业答，“好友，房客，兼司机。”　


他坐在后座，手臂搭在车门上，态度大方，理所当然。钟誉修亦不觉多尴尬神伤，闻言一笑，当即发动座驾跑车，“会不会觉得面子太大？”　

“你来我处作客，我也任君差遣。”　

“不敢差遣你，再带我参观思敏书社就好。”他想一想，问道，“Thurman，你这回计划留两个月，不像纯休假。打算将思敏书社带来宣台？”　

朱励业道，“仍在考虑之中。”　

自朱励业记事起，韦幼琳女士仅有过两项坚持。一是在她去世前，在病床上要求二十几岁的儿子改母姓归父姓；二就是当年坚持推动思敏书社。　

思敏书社致力于为单亲家庭的孩子提供书本与课业、生活帮助。思敏是贾思敏，茉莉花。朱母最喜欢的花卉。旧时家中花园里种了许多，多是宝珠茉莉，娇柔可爱，花期够长。盛夏他在家温书，书桌上，楼梯畔，走道里，都会嗅到花香。搬花进屋是朱母的主意，茉莉雪白芬芳，足以消暑。香味陪伴他，从初夏到深秋。　

回家天已半黑，车辆入库，打开大门，记忆中的味道仍未消散。　

朱励业脱下大衣和围巾挂起，循着香味走入，眉心下意识拧住。灯光下，餐桌中央竟摆着一盆熟悉的花。　

“……菲比问有什么不周到，我后来想想，只缺一样东西。伯母曾经喜欢的。我想起就买了。”钟誉修的声音在他身后响起。“六月到十一月，是有点晚，但是还在开花。恭贺你乔迁之喜。”　

朱励业嗅着室内遍布的茉莉清香，忽觉精神异常安定。好像这个地方对他而言真正可算家了。　

“谢谢。”　

他转身看多年好友，轻轻一拍，手掌自然地放在对方肩上。


　


第3章　三

钟誉修拍下他手臂，去吧台倒两杯红酒，先递一杯给他。　

朱励业接了，啜饮一口，含在口中，人就看着水晶灯饰与落地窗帘。　

钟誉修早早去睡，第二天尽管是周日，仍在御庭留守整天，提前看完月度财务报表。然后这回是朱励业开车来接，一架新车。钟誉修笑他出手阔绰，朱励业道，“完成一笔订单，昨晚远程遥控。”　

说来不像，朱励业做的是艺术品，尤其是书画收藏投资，在彼国不同地域，有数个私人展厅。他很关注新锐画家，常为新人举办画展，给予经济援助，甚至充当经济人。偶尔也凭借私人关系接一些富豪的委托，为新别墅豪宅挑选装饰画或装饰品，预算常达千万，抽佣相当丰厚。　

两人去Evelyn，叶爱芙家的聚会。济济一堂二十余人，有几个人现今看见仍眼熟。钟誉修去与主人家打招呼，叶爱芙一身金色小礼服裙，发色偏棕，肤色也健康，先谢他到来，目光触及朱励业，如被烫到，叫他名字对人介绍又险些叫错，抱歉笑道，“你已是朱家人，我仍习惯性当你姓韦。”　

钟誉修救场，“Elaine近日如何？”　

叶爱芙摇头道，“心情开朗许多，仍怕见生人。时时问我你什么时候来，可惜今晚人太多，妈妈怕她被吵到，我先送她回家。”　

钟誉修道，“我下回来探他。”　

“再好不过。”叶爱芙试探性望向朱励业，“你们近日同住，来这里也不远。”　

“是，”钟誉修笑道，“如同回到大学时光。”　

叶爱芙欲言又止，钟誉修先笑，“不打扰你招待客人。”　

两人行开，朱励业问，“Elaine？”　

“她的妹妹，愛霖。曾是小宜的同学，后来因病辍学。”钟誉修委婉道，“似是抑郁自闭之类。”　

这场聚会弄得好像酒会，他们不想喝酒，就朝休息室去。　

休息室木门没有掩实，走到门口，听见里面传出议论声。有人先到，钟誉修不想无礼探听，正要抽身走，听到几个词，原来他和朱励业是被谈论的对象。　

叶爱芙想说没出口的也是这些。人都不生活在真空里，谁人背后不被说。巧合也好，事实也罢，钟誉修早已发现，人越是生活不顺，越爱背后揣测他人。　

休息室里的两个先来者在议论他们都住在一起，究竟是“朋友”还是早就是炮友，钟誉修一笑了之，预备走开，朱励业却径直推门而入。　

他思量一二，还是止步门外，去场中端了两杯马天尼。　

时间掐得刚好，一分半钟他回来，恰好看见两张熟面孔讪讪退出，见他端酒而来，尴尬得不知如何是好。钟誉修微笑回句“好久不见”。　

朱励业坐在长沙发上，钟誉修放酒在他面前小几，他也不拿。　

“聊了什么，叙旧？”　

“没什么，我夸人。”对方境况不好，被他这么一夸赞，难怪一分一秒都待不下去。钟誉修颇觉有趣，朱励业却放下腿，换个坐姿，拿起酒道，“不必在意。”　

这话钟誉修方才想对他说。被朱励业先提出，说不感动是假的。朱励业对他，一直是难得的好友。　

钟誉修捏着酒杯，伸手过茶几，碰了一下朱励业的杯沿，清脆的细响。钟誉修说，“谢你没有趁机劝我回家。”　

朱励业道，“你家庭美满，我很羡慕，也为你开心。有些事既然你选择了，你不想做的事，我不会勉强你。”

因为是朋友，所以钟誉修的选择他一概尊重。但是，钟誉修不禁在想，有朝一日，朱励业发现他是因他做出这样的选择，他会接受的可能性微乎其微。　

钟誉修不是不明白，只是私心里不愿放手。就像小时候纠缠父母，他也曾有孩子气耍心计的时候，偶尔考试故意失手，他一向品学兼优，老师家长都安慰他，博得忙碌的父母半天陪伴。明知这么做不好，更不可多为，还是一而再，再而三，直到小妹出世。　

他想起许多，无心喝酒。朱励业也是浅尝辄止。到十点就告辞，周一一早还有晨会。　

中午开始清闲，愿定安排与股东吃饭，对方临时有事，通知秘书取消。正要下楼吃员工餐，接到快递。内容物是印了他名字的vip入场卡，朱励业打他手机，“有空？”　

恰好有空。这天晚上，两人去一个小型拍卖会。　

朱励业道，“以为你有事，所以没提前给你。”他说的是入场邀请卡。等到坐定，朱励业递竞价牌给钟誉修。到第七件拍卖画作出现，便对钟誉修低声说了个价格，让他出价。　

竞拍价有条不紊的向上浮动，对手只剩一个，触及朱励业给的上限。全场安静，拍卖师含笑望向钟誉修，钟誉修征询的目光触到朱励业，后者点头，钟誉修并不懂行，心中同情与他竞价的对手，再度举牌抬价。　

这场拍卖会是私人性质，举办方估计是朱励业的熟人。相同情况曾有过，朱励业请钟誉修同去，全程由钟誉修出面竞价，最后让给他人。其实是抬成交价。事后钟誉修得知拍卖品是他委托他人送拍，真是哭笑不得。　

谁知这回冤大头不做冤大头，知难而退。击锤三声后成交。拍卖师口齿伶俐地祝贺钟先生竞得画作。钟誉修一怔，旋即取笑好友，“看来你预料失误，砸到手里了。难得见你失手，怎么收场？”　

朱励业面不见异色，也不像掩饰挫败，从钟誉修手中拿回竞价牌。“这幅画本就不是我送拍的。”　

钟誉修又是意外。不为避嫌，为何还要他代为出面？两人先离场，朱励业与工作人员谈好送交事宜，这时揭晓答案，“送伯父伯母的结婚三十五周年贺礼。”　

钟誉修不知他用心至此，又让自己沾光，想想唯有说一句，“多谢。”　

两人去停车场。朱励业道，“请我吃饭。”　

“好，”钟誉修一口答应，“想吃什么？”　

“什么够体现诚心谢意？”　

钟誉修笑问，“你要我做？”　

“不可以？”　

“没问题。”

他们驾车去超市。朱励业点了煎三文鱼，混合蔬菜沙拉。主食无要求，茄汁意粉可以将就。　

但是三文鱼要用黄油不用橄榄油，蔬菜沙拉要橄榄油和葡萄醋。钟誉修找到一套纯白瓷器，端盘上桌，“知不知道，你还是披萨时代更好相处。”　

“我不知道，你什么时候有大厨水准？”　

钟誉修递刀叉给他，“跟真正的大厨比不算什么，跟你比就算厉害了。我做功课一向照足指引，好处是不会出错。”　

朱励业放下餐具道，“可惜追人没有课程指引，否则你也是优等生。”　

“人生的事……”钟誉修低头笑笑，“怎么，你要给我指引？”　

“你没问，难道我强迫你谈？朋友间需要距离，我懂。何况我的经验对你不一定适用。”　

朱励业全不知情。钟誉修内心谢他体谅。“也不是对你避而不谈，只是此事纯属我一厢情愿，对方并不知情。我也无心去追求，打扰他的生活，给人带去困扰。”他一笑，“那你呢，‘经验’丰富，有新的目标？”　

朱励业坦白，“暂时不想谈感情。我在反省，或许我根本无法维系一段感情。”　

“不要妄自菲薄。”钟誉修不赞同地望着他。　

朱励业抬头笑起来。自从到宣台后，他首次笑得如此真心实意，阴霾尽扫。钟誉修也觉一阵轻松。他忽然拍了下钟誉修的手臂。“你还是这样。这次……我想暂时清静，难得有你这朋友在。Matthew，被你中意绝不是件坏事。为什么不尝试一下，至少令对方知道你怎么想。”　

钟誉修内心平静柔软下来。他用叉卷起意粉，克制笑意问，“我们这么合得来，你对我这么有好感，不如索性你我凑作对？”　

说了那么多你却与我玩肉麻？朱励业哂笑一声，去切鱼肉，“尽管来，我奉陪到底。”


　


第4章　四

钟先生、钟太太的三十五年婚姻庆祝，朱励业也奉陪到底。　

钟太太一直标榜自己不是老派家长，但这聚会毕竟能看出代沟。地点在钟家大宅，广邀亲友，亲友的子女也来了不少。寒暄祝贺之后，花园里，草坪上，场面变成年轻人和年轻人聊，年长者和年长者聊。　

朱励业和钟誉修暂时分开。菲比也在，这个聚会并无着装要求，她穿高跟短靴与宽松的及膝裙式大衣，挽着男伴与她小叔叔打招呼。　

值得一提的是，御用男伴不是现任仍是前夫。　

菲比代为介绍。刘荣在看这叔侄女二人，都是眉目锐利的长相。不过菲比是个女人，单薄干练，宜喜宜嗔。她的小叔叔则沉郁一些，看上去难以捉摸。　

刘荣在惯经此等场面，当即伸手，“有幸相遇。辈分问题真是大问题。”　

“可以当我是菲比的朋友。”朱励业与他握手，“久仰大名。Thurman。”　

“Anthony。”刘荣在笑道，“想认识你很久了。去年在V市41街私人展厅看中一幅油画，名为‘无辜冒险’，展览中画已售出。当时就想，若我认识老板，或许可以先下手为强。”　

朱励业接道，“这么凑巧？今年冬季画展预览一定提前送上。”　

菲比总归有孕在身，见他们谈得来，早早退场。　

钟婉宜知道哥哥的好友到来，拖着丈夫下楼寻他，“Thurman，你不和大哥一起，我找你好久，原来在这！”　

刘荣在见状一笑，告辞去参与别处谈话。朱励业转身见她，又看见她手臂挽着，如胶似漆的对象，微微点头。钟婉宜眨眨眼，“我来介绍，Thurman你还没见过，我对你说的就是他。”　

庄慈笑道，“神交已久，小宜的另外一个哥哥。”　

朱励业并不领情，“庄先生。”　

庄慈与他握手，“朱先生颇像我一位旧友。”　

“这类话庄先生该不止对一个人说过。”　

钟婉宜忍俊不禁，“还是Thurman厉害，他呀对安东尼也曾这么说。不知他哪位朋友能又像你又像安东尼刘？”　

庄慈紧了紧搂她腰的手，宠溺道，“前程往事，和那人有点矛盾无法继续交往。到现在也就只剩惋惜，放大到其他人身上找共通点。”　

“看不出来，庄先生是个念旧的人。”朱励业在本层楼梯尽头看见钟誉修，“我失陪。”

他端酒走过去，钟誉修道，“怎么，见到我那位妹夫了。”　

朱励业道，“话不投机。拿你当挡箭牌。”　

“又来这套？”　

往昔去酒吧消遣，朱励业想闪人便每次拿和钟誉修有约、有事谈，当借口。引得旁人好奇，你们成天有那么多事谈？

钟誉修自侍者盘中拿酒，“聊了什么？”　

朱励业道，“我与安东尼刘的相似之处。”　

“啊，”朱励业被与那位绯闻人物相提并论，钟誉修评断，“都经验丰富，战绩彪炳？”　

被朱励业目光一扫，钟誉修方说，“你近日有几分……消沉，和安东尼刘某段时间相似。”　

“我消沉？”　

钟誉修见他皱眉，轻拍好友肩膀，说话声音也柔和。“你自己看看。”　

两人避去阳台外，落地窗反射出身影。朱励业看了才知，今天来参加聚会，因为没有着装要求，他穿的是黑色大衣，质地软而厚，配开司米长围巾，黑红的波斯花纹。他身高身材足以撑起衣服，可前段时间忙碌，人轻几磅，又是惯常日光浴的肤色，衬得肌肉线条更明显，就似瘦了不少。好像心事重，无法接近。　

与文森分手，对他的影响不小。他身在情中，自以为一身潇洒毫不留恋。钟誉修想，他需要时间平复。　

朱励业转移话题，“说到你，方才去哪？怎么不陪伯母。”　

“难得遇到叶世伯，和他聊天。”　

叶世伯即是叶爱芙的父亲，也是经营酒店，不过旗下多是度假酒店。他有二女一子，小儿子出了名的好赌不成器，二女儿有精神问题，叶家耀本人亦健康不稳。在长女和女婿的经营下，有风声说，金畅度假酒店的负债不断增多。　

朱励业道，“据说在海里，如果虎鲸受伤，血腥味扩散，会引来鲨鱼把它咬死。”　

钟誉修承认，“其实金畅被御庭吞并总好过被别人拆分。叶世伯这样的情况，仍企望后继有人，儿子浪子回头继承父业，未免不智。”　

难怪他近日与叶家姐妹关系如此之好。怕是已定妥协议，待长辈过世，儿女分了遗产，就会与他签约卖股份。　

朱励业道，“总要给人希望：不定奇迹某天出现。”　

要那年纪轻轻惹是生非的叶少学好，真要能盼奇迹降世。　

钟誉修主动去碰好友酒杯，“你知道的，我是优等生，只信平日看书能拿A，不信考试撞大运。”　

朱励业敷衍一笑，喝了口酒，催钟誉修去陪他妈。　

钟少想重提干儿子的事，还是没提，临走提醒，“少喝点。”　

有些事钟大少不知道。比如这些天他担心朱励业借酒消愁，实际上对方早就借酒消愁过了。分手之后，朱励业飞去别市，在陌生酒店陌生酒吧坐了一天，拒绝所有邀约。昏昏沉沉回到套房，睡一夜倒时差醒来，从助理处得知他昨晚居然定了提前回宣台的航班。　

匪夷所思。不可思议。他回宣台是想做什么，想见谁？

可能爱情受创，友谊堪为慰藉。　

钟誉修去见钟母，她在厅中与一众太太朋友聊天，钟父陪着，偶尔放低身段应声。　

钟誉修进大厅，诸人都与他相互问好，称赞钟大少年轻有为，谦逊礼貌。钟母同他出去，望着楼下人群中心的钟婉宜和庄慈，突然感慨万千，“一转眼，你们都大了。小宜已结婚。爸妈不催你是不可能的。可能我们太心急，逼你太紧。你出去住这两天，我和你爸爸想清楚了。你的事尽由你去吧，无须长辈啰嗦。”　

钟誉修暂时沉默。钟家父母和儿子不算亲近，但�