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　　当年灭门之祸来得太快，让人措手不及，众人以为李全只是想清除前朝的旧势力，却没想到他会在一夕之间把矛头转向已辞官多年的前丞相方映。
　　即使方老丞相已不在朝中多年，但余威犹存，李全刻意避开众臣私下调查方家，但方老爷子死活不肯说出玉玺在哪，一怒之下李全给方家扣了一个欺君罔上的罪名，满门抄斩。
　　朝中方映的学生们得知消息的当天，方老爷子和方老太太已于前往刑场的路上自刎，朝中元老痛彻心扉，没想到这事还有后招，过没多久就传出兵部尚书一家前去靖国寺上香的路上，被山贼袭击的消息。
　　哪来的山贼有天大胆子敢在天子脚下放肆，事后李全也只是慰问二句就无下文，众人皆知方家和邵家交好，一想就知道发生了什么事情。
　　这让方系一派的老臣气得都快中风了，不明究理就降罪二家朝臣，这朝廷还待得下去吗？
　　这些臣子都是方老丞相手把手教出来的学生，个个做事严谨有条不紊，也不太重权，散布在六部里不大不小的位子上，只知埋头苦干。
　　也多亏了他们劳心劳力，才能让剩下的人乐得专注在勾心斗角上，派系斗争向来不太会牵扯到方家这一派，他们还是要留着人做事啊！
　　但李全一口气就得罪了所有方派的人，这些人没什么工于心计的手段，老的气得高血压在家休养，年轻的觉得这日子没法过了，收拾包袱就想辞官，真正在做事的人都跑了，一瞬间就让六部停摆，那些平日勾心斗角的重臣们全都傻眼。
　　为了能让朝廷正常运作，李全也不敢再有什么大动作，无人继续探查下去，让方颜和邵翰谦得以留下一条活路。
　　这次他们一获知方老丞相的孙女还活着的消息，一个个拖着佝偻的身躯连夜进宫，拼着一口气也要拦下李全，但这毕竟牵扯到了皇位之事，他们虽然护全了方颜，却护不住前兵部尚书之子邵翰谦。
　　狱中，邵翰谦被吊起双手，身上遍体鳞伤，血流不止，方颜只能拿着方帕轻压他不断冒出冷汗的额头。
　　她咬牙切齿：“李全那混帐，拷打你做什么，你又不知玉玺在哪。”
　　邵翰谦没有回话，只是吃痛地扯着嘴角，想要微笑安抚方颜。
　　牢门再度被打开，一名手执长鞭的狱卒走了进来，一把拉开还在邵翰谦身边的方颜，甩了甩长鞭再度行刑。
　　方颜被另外一个狱卒钳制住，动弹不得，只能眼睁睁地看着邵翰谦被用刑。
　　牢房外坐着一个小老头儿，他不发一语，看着手下鞭打犯人，过了半个时辰，邵翰谦忍不住痛晕了过去，他这才喊停，原本挥舞着长鞭的手立即停了下来，似是用力过度，执鞭的手指握得泛白，还带着些许颤抖。
　　小老头儿对方颜说：“招还不招？”
　　方颜咬着下唇瞪着小老头儿，不发一语。
　　“来人，泼水！”
　　执鞭的狱卒看了那老头儿一眼，从外头端进一盆冷水，在进牢门时，一时不察被方颜推了一把，手中的木盆飞了出去，从天而降淋了小老头儿全身湿透，在这寒冷的冬天，着实不好受。
　　“妳……！”他怒站起身：“别不知好歹，以为有人护着妳，我就不敢动妳！”
　　方颜默不作声地盯着小老头儿许久，脸色平静了下来，不像之前那么忿忿不平，她声调平缓地说道：“总觉得瞧着你有些眼熟，现在我倒是想起来了。”
　　方颜一改先前的态度，风马牛不相及地开启了话头。
　　小老头儿有些戒备地看着她。
　　“前几个月青儿跟我提过有个出手阔绰的公子想赎她，还特地带我拜见那位大人，青儿虽不是头牌，但那赎金也不是一般人出得起的，这位公子却一口答应说绝对没问题，随即掏出一锭银子交予老鸨当做定金。”方颜语气像是在和朋友闲聊似的。
　　“这银子上是有刻字的，不过这也不奇怪，那位公子一看就知道是出身荣华，有官薪也很正常，只是奇怪的是这银子和一般官银又有些不同，多了『赈灾』二字……”说到这方颜停顿了一下，朝小老头儿微微一笑。
　　“赈灾的官银是不会流通的，况且这玩意是拿来救灾用的，一般不会出现在京城，除非是当做罪证，您说是吗？大理寺卿。”
　　小老头涨红了脸。
　　“贪污赈灾款项可是要被砍头的，再加上私藏罪证……我想令郎也很清楚，大概是不小心误拿家中的银子。”
　　“不过大人不必担心，青楼前些日子已经被抄了，想必那枚银子又流回大理寺手中；听闻大理寺人才济济，祖父曾对此赞誉有加，还很自豪几个得意门生都在那儿做事，想必对这银子心里已有了计较。”
　　“妳想要什么？”小老头儿咬牙切齿地问。
　　“劳烦您转告圣上，民女有事相求。”
　　小老头儿面色不善甩袖而去，在一旁的小狱卒则是一动也不动，等人走远后，他才一脸胆心地冲了进来。
　　“没事没事，你没打到他的伤口，只有红痕而已。”方颜安抚着红了眼睛的刺客。
　　是的，这名行刑的狱卒就是刺客假冒的，他挥鞭看似用力，实则做做样子，但那鞭子挥在身上还是会痛的，何况是打在重伤之人身上。
　　方颜拿出刚刚刺客推开她时，顺到她身上的药膏，两人小心翼翼地把邵翰谦解开，让他坐在地上。
　　前胸后背皆是伤口，几乎看不到一块完整的皮肤，刺客只能避开他的伤口扶住肩膀，让他侧靠着自己上药。
　　他摸了摸邵翰谦的额头，高热烫人，刺客着急地出声：“颜姑娘……”
　　方颜握住邵翰谦的手，咬了咬下唇说：“再忍一下，我必需要把李全逼出来，不然这种日子没完没了。”
　　刺客不知上哪弄来毯子，原想盖在邵翰谦身上，但又怕弄到伤口，只能让他侧躺在自己怀里，双手撑起毯子，不直接触碰伤口。
　　方颜则是坐在刺客身边，头轻轻地靠在刺客肩上，不知道在想什么。
　　半夜，邵翰谦醒来，映入眼帘的是方颜极近距离的脸庞，他有些惊讶地往后仰了头，眨了眨眼，才看清楚她是靠在别人的肩上，低着头睡觉，而自己正靠在那人胸前。
　　“醒了？”刺客低下头，看着脸色还是很苍白的知县大人。
　　“嗯，你怎在这？”刺客鞭打邵翰谦时，他早就昏过去了，完全没注意到眼前的人是谁。
　　“原本只是来探探情况，没想到……”方颜身后还有些势力，邵翰谦又是个知县，理当不会被这么对待，却没想到他们竟会对还有官职在身的邵翰谦下如此重手。
　　“我没事了，回去吧，被人看到你在这不好。”知县大人推了推他，扶着地板想要起身，却又被人拉回去。
　　“不要每次有事就叫我走。”刺客抓着他不放，痛得知县大人倒抽一口气，但刺客不打算放手，只是像个小孩子似地把脸埋在知县大人的颈窝中：“一个人在外面更难受。”
　　温热的气息喷在颈侧，在阴冷的牢房中隔外温暖，听着刺客有些难过的低语，知县大人投降了，他勉强举起手，摸摸刺客毛燥但又细软的头发，叹息道：“不要让我和方颜有机会拖累你。”
　　刺客点点头，这才放松抱人的力道，一脸歉意地看着渗出的血水。
　　“不碍事，睡觉。”
　　李全一进来，看到的就是三个人睡成一团的景象，他嘴角抽了抽，没有出声，身后的太监送上椅子，他就这么坐在牢房外沉思。
　　第一个感觉到有外来视线而清醒的是刺客，他抬起头面无表情地扫了眼牢房外的人，又低头查看两人睡得好不好，还帮他们拉拉毯子，完全无视外头那一票人。
　　“你知道我是谁吗？”李全慢条斯理地问道。
　　刺客想了想，点点头，没有把方颜常常挂在嘴边的『狗皇帝』三个字说出。
　　“我杀你们易如反掌，知道我为什么没有动作吗？”平淡的语气，一脸不在意的表情，却有种让人无法直视的恐惧感，这种反差让刺客觉得好生熟悉。
　　他想起颜姑娘在发怒时也是这种感觉，是说官宦世家的人都这样吗。
　　刺客没有回答李全的问题，只是伸手把自家发言人摇醒。
　　方颜一脸睡眼惺忪地醒来，还揉了揉眼睛：“干么？”
　　“有人来找妳。”刺客低声说道。
　　方颜一抬头，脸色微变，但随即又恢复一脸自在，她先是低头查看了一下邵翰谦的状况，然后顺了顺头发，摆摆衣棠，这才站了起来走到牢门前，悠闲得活像是在自己家而不是大牢里。
　　“民女参见皇上。”方颜优雅地行了个礼。
　　这下不仅是刺客瞪大了眼，被行礼的那一群人也浑身不自在，一整个毛骨悚然。
　　“哦，这次不直呼我的名讳了吗？”想必已经有人和皇上打过小报告了。
　　“要谈事情，自当礼尚往来。”方颜笑了笑，间接地承认她三不五时就李全李全地叫着。
　　她直视皇上的目光毫不回避，完全没有阶下囚的自觉，幸亏李全在外头带兵多年，已经习惯俘虏们这种目光，这才没有发怒。
　　“谈事情？”李全像是听到什么有趣的事似，低声笑了起来：“妳觉得妳有本钱和我谈事情吗？”
　　“我知道你想达到的目的，我也能做到，为何没有本钱？”
　　“可是直接杀了妳更方便啊。”
　　“想杀我你就不会出现了，何况杀了我才是真正的后患无穷。”一干老臣们对当年的灭门颇有不满，李全还得仰仗他们的能力来管理朝政，除非他有那个闲功夫再培养另一批人，但那又会让好不容易巩固的政权，再度动荡。
　　“留着妳很碍事。”
　　方颜眨了眨眼没说话，只是微笑地看着李全身边的护卫和太监。
　　李全挥挥手，示意他们通通退下。
　　“你想杀我，是怕有人得到玉玺后会打着正统的名号反抗你吧？”方颜笑道：“如果是在登基初期我还能理解，但都过了十五年了，根基稳固，你就这么没自信怕会被人篡位？”
　　被人明说自己的位子坐不牢，李全倒是没有生气：“利欲薰心之人皆是，不得不防。”
　　“你可知先皇为何不让你得到玉玺？”方颜盯着李全，一字一句说道：“祖父曾言，先皇颇为看重三皇子，然，厉气过重、手段极端，可为三军统帅之人，但不可为君。”
　　李全早已知道父皇对自己评论，他示意方颜继续说下去。
　　“先皇和祖父的心愿是国泰民安，对百姓而言，只要能安居乐业，谁是皇帝都行，手上的玉玺是不是真的都没关系，只要你一辈子都是明君，我可以保证它永不出世。”
　　“我如何能信妳？况且，我也不想留下任何隐忧。”
　　“就像我前面说的，行得正，坐得直，不管手上的玉玺是不是真的，没人动得了你，只要你是明君，日后就会有无数个方家效忠你。”
　　方家，代表的是满门忠烈，尽忠尽孝，是所有皇帝都想要的东西。
　　但李全并没有被方颜的说辞打动：“方家有用吗？父皇还不是被我拉下来，你们还不是被我满门抄斩。”
　　方颜低头笑了笑：“你真以为是你把先帝逼下去的？”
　　“这么多个皇子，先帝大可利用他们来压制你，但他没有，因为你们都是他的儿子，他一个也不想伤，也不觉得其它人有办法阻止你；这么多臣子在朝中参你一本，先帝还是为你留下遗诏，让你可以明正言顺继位，为百姓江山尽心尽力。”
　　方颜抬起头，眼中波光粼粼：“只可惜你太心急了，在诏令还没公布前就谋反，让先帝的一番心意付诸流水。”
　　方颜轻叹一声：“玉玺不是为了成为你的隐忧才交给别人的，先帝的本意是为了让你有所警惕，成为明君，一路顺遂。”
　　“我如何能信妳的话？”
　　“信也好，不信也罢，唯有一点确定的就是，不论我是生是死，玉玺都不会交给你。”方颜直视李全：“这是我们方家付出性命换来巩固太平的一道锁。”
　　李全沉默了很久，才道：“有没有人说过妳很会说话。”
　　“我只是实话实说。”
　　李全没再说话，他盯着方颜许久，才起身离开。
　　等人都走光后，方颜原本站直的身子像是没了骨头似的，整个人软倒在地。
　　“颜姑娘！”刺客连忙过去扶她。
　　刚刚两人对峙，旁人都被压得喘不过气来，一句话也不敢吭。
　　方颜的双手握得死紧，即使人走了，她还是放不开，刺客握着她的手，一根一根手指扳开，轻轻擦去被指甲压出的血痕。
　　他把方颜拉到墙边，扶她坐下后，才不解道：“听妳刚刚那番话，好像一点也不想报仇。”
　　明明之前就一直表现出恨不得把他踩在脚下□□的样子。
　　方颜看了他一眼，之前她的确是一直这么想没错，但她知道仅凭一己之力，对李全造成不了什么影响，所以她一直在寻找时机，看能不能借由手上的玉玺一口气把他拉下皇位。
　　可是又能得到什么呢？
　　看着身旁昏迷不醒的邵翰谦，方颜就痛恨自己的无能为力，每到夜深人静，她就无法停止地想是不是停手的话，身边的人就不会受伤了。
　　复仇成功，方家一个人也回不来，反而让朝挺再度陷入动荡，这不是祖父乐见的。
　　复仇失败，她、翰谦哥哥，连同帮她的人，统统死罪难逃。
　　这种结果她不要。
　　方颜伸出手指，细数道：“第一，打不赢；第二，没意义；第三，不值得。”
　　“命还是有轻贱贵重的，只求一百四十条人命，换来一代明君。”方颜低声说道：“希望方家的人不会白死。”

　　☆、师爷王远

　　王远是奉天府的师爷，他并没有随着上任知县的调动升官，而是选择了留在他土生土长的奉天县继续当他的小师爷，王远留在此地还有一个很重要的原因，奉天县虽然名字响亮，实际上是个京城郊外的小县，百姓安和乐业，很少有事端发生。
　　在邵翰谦到任的这几年，也是一直这么风平浪静。
　　直到最近他发现有一位眼生的黑衣人常常出现在衙门内厅，王远基本上和这人没什么交集，只是每次进内厅常看到他不发一语坐着发呆，或是埋首写字，大人虽然告知是友人作客，但他看这两人好像也不怎么熟，王远满腹疑问。
　　一个月后，大人委婉地表达，这位黑衣人想查阅过往的案例，虽然不是什么机密文件，但王远露出了不太赞同的眼神。
　　“这位其实是京城小报发行量第二的作者，梁上是个…咳…好地方。”大人有些怨怼地看了刺客一眼，取这什么怪笔名。
　　“他最近想要写些真实的案例，让百姓们在读话本的同时也能得到警惕，因此才有这个要求。”
　　刺客瞪大眼看知县大人说谎不打草稿，他原本是因为没有灵感想要参阅些东西，想向知县大人借些书来看，没想到知县大人得知他是专写情杀之类的恩怨情仇后，就出现了以上的对话。
　　王远不赞同的眼神在听到刺客的笔名时，瞬间一变，他双眼发亮看着慕名已久的『梁上是个好地方』，原本站得直挺挺的身子微弯，一脸讨好地靠近刺客：“这位大人想看哪一类的案例呢？”
　　知县大人楞了一下，没想到自家师爷这么快就投诚，他有些委屈地想着当初刚来奉天府上任时，王远老是对他摆臭脸。
　　王远则是把知县大人远远抛在脑后，连请带拖亲切地把刺客领到藏书阁去，完全忽视刺客那频频回望的不安眼神。
　　相处久了王远才了解到，刺客这个人其实还挺怕生的，没有人的时候，他特别喜欢躲在偏僻的角落，要不是每次大人都会把他抓出来，他还不晓得自家衙门的屏风后方居然可以这么完美地藏着一个人。
　　对于王远的疑问，刺客表示只有在那些地方他才有办法思考。或许这是写作者独有的习惯？
　　当王远渐渐习惯神出鬼没的刺客后，又来了一位不速之客，这次对方可是光明正大地从正门走进来。
　　见到大人时还寡不知耻地扑了上去，嘴里一直喊着“翰谦哥哥、翰谦哥哥”，大人到底什么时候去招惹这些风尘女子！
　　在自家大人满心欢喜地接见青楼女子，并向王远表示她是故人，领着她到后院泡茶聊天时，王远摔杯子了。
　　他用力地把书房的门甩上，一个人在里头生气地工作，决定在自家大人改过向上之前，都不会给他好脸色看。
　　再之后……禁军来了。
　　从未见过真正军队的王远哆嗦着腿，向坐在内厅的主位的禁军统领表示不知道大人的去向。
　　他完全不知道发生什么事情，一向温文儒雅的大人怎么会去招惹到皇城里的人呢？
　　王远七上八下地在一旁伺候着，快到午夜时，终于有了动静，禁军统领一声下令，所有人都从奉天府彻走，原本人满为患的衙门瞬间寂静无声。
　　王远松了口气，还好大人没在中途跑回来，不然一定会被逮个正着，至于大人到底做了什么事，他一定要找个时间好好逼问