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　　被来者身上带着的寒气露水给弄醒，知县大人微睁开眼，像是知道刚刚外头发生了什么事似的，他拍拍身旁那团厚实的小山丘，安慰道：“明日一早我们就回去。”
　　隔天，面容憔悴的刺客对着画师描述完昨晚看到的两人容貌后，随即消失在茫茫人海中，修养吓坏的小心肝去，一连好几天没再出现在奉天府中。

　　☆、杀？还是不杀？

　　颜姑娘拈拈手上的石头，觉得不甚满意，东寻西找又捡了块更具份量的石头，这才婀娜多姿地走回自己的小屋前，举起纤纤细手，用着和外观不成正比的力道，把刚捡来的石头往树上砸去。
　　正在树上纠结自己为何如此惧怕鬼神的刺客（和知县大人相较之下）就这么不明不白地被砸了下来。
　　接收到哀怨的眼神，颜姑娘拍拍手上的灰尘，漫不经心地说：“工作都做好了？”
　　是的，颜姑娘不仅是刺客的编辑大人，更是他的人力派遣公司，奉天知县刺杀一事，就是由颜姑娘手上接下的。
　　红着眼像是刚哭过、实际上是被吓到晚上无法入眠的刺客耷着耳朵说：“毫无进展。”
　　“要做不做说一声，别让人悬在那里不知道该不该换人。”
　　“换人？”刺客吃惊地抬头：“所以真要他死？”
　　“都上门来找杀手了，有留活口的可能吗？”颜姑娘双手一摊：“对于你的力不从心，我是帮你拦下了，但再不给个回应，我这边也不好交代。”
　　刺客沉默了。
　　“说吧，杀，还是不杀？”
　　“他……看起来不像是坏人。”
　　“所以是不杀吗？”
　　“可我总觉得无法摸透此人，感觉有所隐瞒，但又不知是何事。”
　　“所以杀？”
　　“但他对我颇为照顾。”刺客无意间帮自己挖了个坑。
　　“照顾？”颜姑娘拔高了声音。
　　“是啊，妳没瞧见我这一个月下来胖了一圈，日子过得太滋润总是不好的。”刺客带着些许埋怨，低头左右看着自己的身形，无形中又把坑挖得更深。
　　“这事就先放一旁。”
　　“？”
　　“我先了结你！”
　　跪在房里的刺客微微动了一下早已麻痺的双脚，双眼无神地听着颜姑娘数落，什么又不是三岁小孩居然被吃的给拐走，刺杀刺到饭桌上之类的，什么平常又没少杀人，偶尔撞鬼一次居然吓得屁滚尿流之类的，整整二个时辰，刺客觉得自己像是死了又活过来，又死了还继续被鞭尸。
　　终于，精神攻势出现了暂歇的迹像，颜姑娘端起杯子抿了一口润润喉，略为困扰地说：“这样念你我还真是吃亏，嗓子都快哑了，你也不见得听进去，晚上恩客们怪罪下来我还真是哑巴吃黄莲。”
　　刺客抖了一下，涣散的意识聚集起来，震惊地说：“晚上！？妳……妳不是不卖身？”
　　颜姑娘抿嘴一笑：“我有说过我卖身了吗，你想到哪去了？看来饱暖思□□这句话倒是颇有道理，既然都胖了，那这几天就别吃了。”
　　就这样，刺客被迫节食三天，并且在三天后要交出答覆。
　　他在自家院子里踱来踱去，想破头了还是无法下定主意，最后，刺客决定回奉天府寻找压倒骆驼的最后一根稻草。
　　大半夜站在府邸门口来回踱步，这场景好像一个多月前也上演过，同样的地方、同样的场景、同样没人理会刺客。
　　啊啊啊──资料太少了，根本无从判断起！
　　刺客烦燥地抓抓头，颜姑娘不肯透露半点雇主的消息，奉天知县平日行为也看不出什么端倪，天知道他怎么会招来杀身之祸，看来只能找目标问个清楚了。
　　熟门熟路地翻上围墙，悄声摸入内院，刺客一脸严肃地环胸站在知县大人床边。
　　被这么『热切』的眼神关爱，任谁都会自睡梦中醒来；一脸睡眼惺忪的知县大人认命地披上外衣，点亮烛火，还倒了杯茶给刺客：“半夜来访，有急事吗？”
　　刺客坐在桌边，没有看推过来的热茶半眼，只是严肃地看着知县大人，劈头问道：“你知道有谁想要杀你吗？”
　　听到这没头没脑的问题，奉天知县露出一副微妙的表情：“怎会突然说这个？”
　　“什么都别问，回答我就是。”
　　面对如此坚决严肃的刺客，知县大人只好无奈地摊手说道：“不就你吗？”
　　这回答倒是让刺客僵在原地，也不知是哪儿露馅居然让目标发现自己的意图，他一直以为知县大人只是把他当做来路不明的宵小而已。
　　他愣了好一会儿，这才反应过来，拍桌义正严词道：“虽然身为一个敬业的刺客，接了单必做，但我还没决定要杀你，我只是在观察！”
　　“是是。”知县大人敷衍地回答，突然，像是想到什么似的，他笑得春风得意：“那观察结果呢？”
　　刺客觉得那笑容实在是太碍眼，他默默地摸出身上的匕首。
　　“别冲动，说笑呢。”知县大人连忙压着刺客抽出匕首的手，见刺客乖乖收回去，这才说道：“说正经的，半夜前来，到底所为何事？”
　　刺客盯着知县大人的脸瞧了半天，才说：“我只剩一天决定要不要杀你。”
　　“你不是已经决定了吗？”知县大人失笑地看着刺客早已收回的匕首。
　　“即便你平日为人正直，行事无任何差错，但这杀身之祸并非凭空而降，你必定做了什么，但我确无法查出。”刺客直视着他：“就是这点让我无法明确做出决定。”
　　“其实啊……”知县大人喝了口茶，抿抿嘴道：“要惹来杀人之祸非常容易，并不需要特别做些什么。”
　　“我查过你以往的判例，虽然过于严厉，但至少让人心服口服，至多也是招来怨言，何来杀身之祸？”
　　“那再之前呢？查过吗？”知县大人微笑着说。
　　刺客沉默了，他想起那只有短短三行的身家资料，看来关键就在那查不到的过往了。
　　夜深人静，知县大人一手支着头看着沉默的刺客，缓缓说道：“其实我也只算是个旁观者，但事关重大，牵连多人，无一幸免。”
　　“还记得前几天我带你去过的弃宅？”
　　刺客点点头。
　　“那是我未过门的妻子家。”
　　“妻…子？”刺客脸部微微扭曲，不为别的，只因他想起来那位想要一亲芳泽的女鬼。
　　可惜知县大人误会了刺客的脸部表情，他解释道：“指腹为婚，尚未下聘。”
　　“尊夫人可真是……活泼奔放……”
　　刺客说得极为婉转，但听在知县大人耳里却觉莫名奇妙，他怎会认识自己未过门的妻子？
　　“她……是挺活泼的。”知县大人迟疑地点点头，六岁的娃儿能多文静：“听起来你们认识？不，这不可能，她已不在人世许久。”
　　“不就那天……呃……那个……”刺客支支吾吾，他一会儿望天，一会儿又看向内室的床，不知道该如何解释，能直说就是那天爬上床的女鬼吗？
　　先说知县大人一点也不自觉撞鬼，跟他说有女鬼还得扯上半天，再者，指着人家的鼻子说你家媳妇是个女鬼也太说不过去了。
　　看刺客说话含糊不清，又不断游移视线，经过多方猜测后，知县大人终于恍然大悟：“你那天看到的应该是她的奶娘秋姨。”
　　奶娘秋姨！？
　　刺客这回儿眼都快瞪出来了，这位奶娘秋姨又是哪冒出来的！？
　　他笑道：“那时我爹常带我去她家做客，我们就在后院一块玩，秋姨也常跟我们一道，我那时长得白白胖胖的，很得人疼，秋姨最喜欢就是把我抱起来乱亲一通。”
　　白白胖胖？得人疼？
　　刺客不可思议地上下扫着知县大人，着实体验到自古名言，小时了了，大未必佳啊！
　　“等等！”刺客这会儿终于反应过来了，他突然冲过去抓着知县大人的衣襟不放：“你知道有鬼！？”
　　知县大人点点头，刺客风中凌乱了，想起那晚的卑屈，他把手里的衣襟又扯得更紧。
　　“那你还装什么漏水！鬼扯什么美女图！”想到那晚知县大人的行径很明显的就是在看笑话，这让刺客一整个怒了，他用力摇晃着手中的人吼道，什么从容什么淡定通通一边去。
　　知县大人被晃得有点晕，他一脸无奈地说：“这不是怕你多想会怕吗。”
　　“多想？明知那边有鬼还故意带我去，我们真的是去调查的吗？”刺客一脸阴沉地逼近知县大人。
　　“当然，我没事时常常会过去那看看，前一阵子秋姨说有人鬼鬼祟祟地跑进来，不知道在探查什么，恐怕不安好心，才会托我调查，但这是私事，不方便动用衙卫，这才带你去的。”知县大人说得一副道貌岸然、头头是道，但却略过了这调查一事，自己一人也成。
　　“所以是真的不是想吓我？”刺客没有忽略重点，再度阴沉地点出主题。
　　知县大人笑而不答。
　　刺客冷笑而不答，因为回答的是拳头。
　　在奉天知县因为自知理亏不还手的情况下，刺客痛快地把人揍了一顿，然后拍拍屁股走人。
　　一路神清气爽地回到京城后，终于哀伤地发现，对于为何会有人想要暗杀奉天知县一事，他根本什么都没有问出来，明天要回覆颜姑娘的答案也还没个着落，自己到底是去那边干么的？
　　刺客抱着头蹲在地上□□，要不再回去再问个清楚？
　　不，这赶路都要花上个半天，这回马儿还厩里喘着呢，况且他现在看到这人就有气，眼不见为净。
　　刺客甩甩头，决定去青楼敲门，不准过问买主的事，那旁敲侧击总行了吧？

　　☆、前朝遗事

　　事实证明，『天敌』一词不是空穴来风，有人天生不用刻意做什么就能把你克得死死。
　　听到刺客问起奉天县外郊那栋废弃的宅院，颜姑娘用着鄙视的眼光看着他：“这么大的事情你居然不知道？”
　　我又不是妳！整天吃饱没事干，到处打探消息，谁知道那样的小县里发生过什么事啊！
　　刺客忍不住在心里腹诽。
　　“那座宅邸是前丞相方映的宅邸，十五年前，他们被判满门抄斩。”
　　十五年前……那时他不是才三岁？何况都已经改朝换代这么久了，前朝的事他哪会知道！
　　刺客暗自吐嘈，不过没想到那位知县大人居然和前丞相的女儿曾经指腹为婚，看来他们家以前势力也不小，怎么现在会沦落至此？
　　“满门抄斩每个朝代都会来个几次，并不稀奇，但方家被抄这件事，我想应该很多人到现在还一直记在心头上。”不知为何，说到这个话题时，颜姑娘露出阴沉地微笑。
　　“不是说不稀奇吗？”
　　“令人印像深刻的有二点，第一，虽被判满门抄斩，但实际上没有一人是死于刑场上的。”
　　“逃跑了？”刺客好奇地问，要全家大小一起逃过禁军的追捕，这可真有难度。
　　“怎么可能。”她斜了刺客一眼：“方家连同仆役共一百四十人，通通都是自杀的，听说禁军冲进方家，没有看到预期的哭闹和抵抗，而是满院的尸体时，脸都白了呢。”
　　“满门抄斩？哼，真是太小看方家了。”她支着头看向窗外，讥讽地说道。
　　颜姑娘好像想起什么不愉快的事，脸都沉了下来，而刺客听到『满院的尸体』这几个字眼时，脑中马上浮现池溏下和树上的不明物体，他不禁颤了一下，觉得有股寒气从脚底凉上心头。
　　刺客深吸一口气，缓了过来，这才问道：“那第二点呢？”
　　“第二点？第二点倒是很少人知道。”颜姑娘面无表情地转过来看着刺客，丢下一颗炸弹：“皇帝手上的御玺是假的。”
　　这下刺客真的是被炸得体无完肤了，颜姑娘向来都是在百分之百确定消息后才说出，所以刺客总是对她的话深信不移，但这事……这事是真的吗！？这两件事到底有什么关系！？
　　秘密等于麻烦，天大的秘密等于杀身之祸，这点道理，刺客还是懂的。
　　他按着前额，有些苦恼地说：“为什么要告诉我……”
　　“憋了好久都不能讲实在是太痛苦了，既然你都问了，我就好心告诉你啊。”像是有人分担重任似的，颜姑娘的语气顿时轻松起来。
　　接着还附上的详细的解释：“当年李全篡位，先皇早已知道，但无力回天，只能把御玺托付给可信之人，让李全这个皇位埋下一根刺，但不知道是哪个王八蛋在李全身边耳语，说御玺在前丞相方映手中，那时方家早已远离朝廷，在奉天县安居乐业，却因这件事引来灭门之祸。”
　　“所以那御玺真在方丞相手里？”
　　颜姑娘看了他一眼，要笑不笑地说：“你确定你想知道？”
　　“不不不，就是顺口问问。”刺客猛摇头：“话说回来那个邵翰谦到底和这件事扯上什么关系？被灭门的又不是他家。”
　　“确实不是他家，但因为方家和邵家向来交好，且他们和方家指腹为婚，李全怕生事，所以暗中派人刺杀，他应该是这件事里唯二活着的人。”
　　“唯二？那……”刺客偏着头，一脸疑问地看向颜姑娘，然后像是想到什么似地变了脸色，一脸严肃地说：“我什么疑问都没有！”
　　“干么这么见外呢。”颜姑娘这回可是笑得极为亲切：“另一个还活着的就是丞相的女儿，方颜，本姑娘我。”
　　这回刺客发出了极为惨烈的哀嚎。
　　他就知道！能把这极为机密的事情说得这么清楚，想必是牵连在内的人，而能把当今圣上的名讳挂在嘴里说个不停，想必也是对皇上相当不满，这随便想想也知道她是方府的人，但……。
　　“等等，妳是邵翰谦指腹为婚的妻子！？”刺客一个激灵，颤抖地说，不会吧，把他整得死去活来的两人居然是夫妻？这…这能说是物以类聚吗？
　　颜姑娘笑着点点头：“翰谦哥哥应该还不知道我活着。”
　　“还翰谦哥哥叫得这么亲蜜，那你为什么叫我去刺杀他──！”刺客大叫，要不是因为这个开头，他才不会和什么邵翰谦扯上关系，也不会被带到前丞相的府邸，更不会从颜姑娘的口中听到这些足以被灭口的秘密。
　　“一开始我以为只是同名。”颜姑娘无辜地眨眨眼说：“听到他把你带到我家才起疑的。”
　　“都起疑了，为何还限我于今日之内回覆你要不要杀！！？？”刺客抓狂了。
　　“虽说照你的个性，发现对方没有什么大恶大错，是不是痛下杀手的，但我总得确定一下嘛。”她笑得理所当然：“好不容易死里逃生一次，被误杀可就笑话了。”
　　刺客撇开头，泪流满面地想着，原来他这一个月来做的通通都是白工，还因此惹上杀身之祸！
　　这一个个细数起来都是方颜和邵翰谦的关系，他决定不要再跟这对未婚夫妻扯上关系了！
　　刺客泪奔出窗，接连好几天不肯现身。
　　“妳家那位呢？”邵大人熟练地啃着瓜子，一派悠闲地坐在后院的凉亭里。
　　“在修补他受创的内心吧。”方颜优雅地品茶，身为一位青楼女子，却悠然自在地坐在衙府中。
　　“是我失虑欠周，不该把他牵扯进来。”
　　“放心，他自保能力比我们都强。”
　　“嗯……”知县大人沉思了一会儿：“话说回来，都隐姓埋名了这么久，怎会突然出现？”
　　失联了近十五年，方颜是在最近这一个月才和他联络上。
　　“这您不用费心，我不像某人大大方方用着本名，一时半刻不会被人察觉的。”方颜笑咪咪地看着这位她从小就很喜欢的翰谦哥哥：“不过那毕竟是我家，不好意思一直劳烦您照顾。”
　　“客气什么。”知县大人满面春风帅气地回答。
　　方颜微微叹了口气，这时间可真是不饶人，想当初她还是那个说两句就会害羞，娇滴滴地跟在翰谦哥哥身后跑的小女孩，如今已经变成伶牙俐齿，调戏刺客都不觉害躁的名伶了。
　　而眼前这位也从正经八百、正义感强烈的小男孩，变成调戏他还会称好的痞子。
　　“两位倒是颇有闲情逸致啊。”咬牙切齿的声音从树上传来，打断这悠闲的午后时光。
　　两人抬头一看，发现刺客灰头土脸地坐在树枝上，背上背着一个大包袱。
　　“今次怎么这么早出关，之前不都是要别扭个两三天？”方颜笑着说。
　　“我是很想啊，但青楼被抄，吵得我都睡不着。”刺客跳下树，把包袱放到桌上：“喏，妳的东西。”
　　方颜脸色微变，过了好一会儿才说：“才刚说没事就马上被抓到了，真是丢面子。”
　　知县大人笑了笑：“不过我这也没办法收留妳，过一二天应该就换我了。”
　　“也是。”方颜看着茶杯歪着头说：“这世道真是越来越难混了。”
　　知县大人笑而不语，两人继续维持刺客来之前的闲散模样，喝茶的喝茶，磕瓜子的磕瓜子，就像刚刚什么也没发生过一样，这下反倒是不相干的人急了起来。
　　“喂我说你俩，别这么悠闲行不行，仇家都找上门来了，还不快去收拾东西逃命。”
　　闻言，悠闲二人