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　　他真正的目的是刺探究竟有没有要在国外建设新饭店，不过他也的确想参观皇家套房，或者去游泳池，以及到餐厅用餐。
　　虽然说谎了，不过这也是事实，所以阿萤毫无罪恶感。
　　「你还挺认真学习的嘛。」
　　阿透把手肘拄在桌子上，盯着阿萤。
　　「对啊，因为我的目标是当上总经理，所以我得知道很多事情才行。」
　　阿萤回看阿透，打开果汁的拉环喝了一口。
　　明明只和自己相差五岁而已，阿透却冷静沉着到令人厌恶。
　　阿萤涌起想要超越阿透的念头，就算只有一次也好。
　　「你想赶我走，自己当总经理吗？看样子你很有野心嘛。」
　　阿透用鼻子冷哼。
　　「这里的总经理太小CASE了。我的目标是更往上一层楼。」
　　阿萤大言不惭地说。
　　要超越阿透，除了当上国外饭店的总经理之外别无他法。
　　「其他饭店吗？其他都是比我更经验丰富的总经理哦。」
　　阿透瞥了阿萤一眼，故意明显地耸耸肩。
　　「不对。应该还有其他饭店。」
　　阿萤直视着阿透的眼睛。
　　「其他……我倒是不知道呢。」
　　阿透一瞬间露出吃惊的表情，但立刻又恢复原本的模样。
　　「就算你装傻也没用。我已经调查清楚了。」
　　虽然还不确定，但是看见阿透改变表情后，阿萤对这个话题紧追不舍。
　　「你调查过了吗？」
　　阿透依旧在装傻。
　　「跟住在皇家套房的阿拉伯人有关系对吧？」
　　阿萤心想不能在此退缩，他把果汁放在桌子上，两手撑在阿透前方，身子往前倾。
　　「他们只是来日本观光的客人。」
　　被对方正面盯着让阿透皱起眉头，别过了脸。
　　「身为王室的有钱阿拉伯人如果来观光，他们会整整一个月都住在同一家饭店吗！如果是观光的话，不只东京，也应该去京都或者大阪才对吧。」
　　阿萤单刀直入，说出重点。
　　「大概是想慢慢玩吧。我又不知道客人的想法。」
　　阿透站起身，离开阿萤面前。
　　「连这种事情都不知道，怎么当总经理？」
　　阿萤觉得对方像在躲避问题，他不悦地说道。
　　「只不过代表也有这种客人罢了。我很忙，你快点回去。」
　　阿透对着阿萤挥挥手，就像在赶走野狗一样。
　　「我知道了。」
　　阿萤感觉继续说下去也没用，便离开了总经理室。
　　明明是阿透硬把自己拉到这里的，一觉得情势不对就把人赶走，真是失礼。
　　不过，阿透那种态度似乎在隐瞒什么。肯定是不想让阿萤知道的事情。
　　阿萤下定决心，绝对要调查个水落石出。
　　虽然没办法确认是否要进军国外市场，但是今天也只能就这么收兵了。
　　光是没被阿透怒斥自己在皇家套房闲晃，似乎就很不错了。
　　◇◆◇
　　和阿拉伯王室接触失败后过了一周，阿萤知道他们已经回国了。
　　仓库的工作相当忙碌，所以阿萤在那之后也没机会碰到他们，但是他能从其他部门的人那里知道，进军国外的计划正在悄悄进行。
　　如阿萤所料，住宿皇家套房的阿拉伯一行人是以当地合作对象的身份，先来这里进行勘查。
　　看样子，当初不管怎么样，都应该上前套套交情才对。
　　不管怎么懊悔，都是事后诸葛亮了。
　　他们虽然住宿过旗下许多饭店，但似乎很中意这家饭店的样子，停留在此好一段时间。
　　当阿萤听说已经决定购买土地，而且最近会派遣人员和土地所有人签定契约的时候，他感到焦躁不已。
　　再这样下去，不管等到何时，他都是局外人。
　　这么一来，他只能直接跟父亲提起这件事情了。
　　◇◆◇
　　阿萤在指定休假日来到位于松涛（注：东京都涩谷区的地名。）的老家门前。
　　他很久没回家了。这栋大房子是三层楼的钢筋水泥建筑，除了客厅、厨房和餐厅以外，还有五十五间房间。
　　因为客人多，所以房间也多，但是也有空房间或是实物间。明明多一个人住也还绰绰有余，阿萤实在是不了解为何只有自己被赶到大厦去住。
　　停车场能停六辆车子，不过没有庭院，所以就在屋顶盖了一间日光浴室代替庭院。
　　因为阿萤有钥匙，所以他不用按门铃就能开门进去。
　　宽敞的玄关摆着大花瓶和大理石装饰品。
　　阿萤走到二楼父亲平常待的和室，稍微打开纸拉门窥视里面的情况。
　　在日照充足，有十二张榻榻米大的房间里，只有父亲一人。父亲把手撑在桌子上，眉头深锁，似乎在思考什么事情。
　　阿萤深呼吸，打开拉门，冲到房间里，坐在父亲面前。
　　「怎、怎么了？」
　　父亲见到突然冲进来的阿萤，不自觉作势要起身。
　　「我有个请求。请让我参与这次进军国外的计划。」
　　阿萤跪坐在父亲面前，他把手摆在身体两侧，头磕到榻榻米上。
　　他打算跪坐在这里，直到父亲给他满意的答复为止。
　　「……好吧。」
　　父亲看着阿萤的脸思考了一会儿，出乎意料地爽快答应他的请求。
　　「咦，真的吗？」
　　阿萤吃惊地抬起头，半信半疑地询问父亲。
　　父亲总是不听阿萤说的话，还一直反对到底，他实在是不敢相信这样的父亲居然会这么干脆地答应他。
　　他还假设两人应该会对峙很久，这让他感到有点恍惚。
　　「从明天开始你就准备出差到穆汗拉克。」
　　父亲起身，从金库拿出两张文件，交给阿萤。
　　「穆汗拉克在哪里？」
　　阿萤收下后查看文件，其中一张是用日语写的，另一张上头的文字似乎是阿拉伯语。
　　突然对他说这种事情，他也不知道地点在哪。
　　「这点事情你就自己查吧。你要负责和地主交涉，说服对方在这张土地买卖的契约书上签名。」
　　父亲对阿萤说罢，在座垫上坐好。
　　「不会吧——」
　　阿萤太过吃惊，把契约书丢到桌上。
　　「没时间让你在这里拖拖拉拉了。我已经跟对方说，我们的人会在一周后到那里签订契约。」
　　父亲泰若自如地继续说道。
　　「一周后？」
　　事出突然，让阿萤脑中一片空白。
　　光是在出发前短短一周内掌握契约内容就很辛苦了，也没有时间练习外语。
　　阿萤没想过事情发展居然会如此快速。
　　「没错，要退出的话就趁现在。」
　　父亲看着阿萤，咧嘴一笑。
　　「我才不退出呢！」
　　阿萤听见必须在一周后执行任务就感到惊慌失措，不过被父亲反问「要退出吗？」，他就涌起一股反抗意识。
　　语言不通就雇用口译人员，而且只要能在一周内掌握契约内容就可以了。
　　他怎么能在此退缩。
　　「如果你使出浑身解数或许能顺利签约吧。我先说好，绝不允许你失败。如果你搞砸了，你就一辈子待在仓库吧。」
　　父亲指着阿萤，斩钉截铁地说。
　　「如果我成功了，就让我当那间饭店的总经理。」
　　阿萤慌慌张张地重新抓住签约书，紧绷着一张脸要求父亲。
　　这么一来，要是父亲不确定和他约定，他绝不善罢甘休。
　　「我答应会让你当总经理。」
　　父亲点点头。
　　「请您把这个约定写下来。」
　　阿萤知道口头约定没什么约束力，所以他拿出纸张和笔交给父亲。
　　「可以。相对的，我也会把你失败时的处置写上去。」
　　父亲的嘴巴弯成ヘ字形，开始流畅地在纸上写着。
　　「说得也是。」
　　阿萤接过字据，在父亲属名捺印的旁边写上自己的名字、盖上印章。
　　「我一定会顺利完成任务。」
　　阿萤把字据收进西装内侧的口袋，紧紧抓着放在文件夹里面的契约书。
　　这下子他就不能回头了。今后将考验阿萤的实力。
　　但是，阿萤还不知道，这一切都是早就安排好的事情。
　　◇◆◇
　　穆汗拉克位于中东。人口约六十万左右，是位于波斯湾，大小有如日本淡路岛（注：日本境内的小岛，位于濑户内海东部，介于本州的神户和四国之间。）的岛国。
　　国民几乎都是说阿拉伯语的阿拉伯人，是由国王统治的原油出产国。
　　国家采世袭君主制，王室拥有绝对的权力。
　　从日本搭乘转接航班，需要花费十六小时才能抵达穆汗拉克的机场。
　　阿萤站在穆汗拉克的机场上。因为时差的关系，感觉头有点昏昏的。
　　因为是小岛国，没有让超音波客机降落的跑道，搭乘的转接飞机是二十人座的小型飞机。
　　当然阿萤身边一个日本人也没有，因为这里不是度假胜地，所以也没有观光客。
　　阿萤的模样相当显眼，周遭的人一直盯着他瞧。
　　每个人都睁着湿润般发出光芒的大眼睛，好像里面有星星一样，阿萤实在没办法冷静下来。
　　阿萤看见入境大厅附近，明明都是男性却相互拥抱，让他有些吃惊。
　　因为到处都看得见这种景象，看来这应该是很普通的欢迎仪式吧。
　　阿萤走出比日本地方都市的机场还更小的出口，立刻就看见有个穿着西装的大块头男子，手上拿着旗子，上头用笨拙的日文写出，欢迎南野先生光临。几个大字。
　　男子大部分的脸孔都被胡须覆盖，无法辨认他的年龄。肌肤颜色略黑，眼睛也是炯炯有神。
　　「唔……」
　　日本团体旅行中常用的旗子让阿萤不自觉呻吟。
　　或许男子对日本文化有一番研究，但是在只有一名日本人的状况下，要寻找阿萤应该相当容易才对，不必特地准备旗子吧。
　　周遭的人也感到很有趣，对着摇旗子的他猛瞧。
　　「阿萤先生。欢迎。我是哈默帝。」
　　他是阿萤雇用的口译，不过日语的发音很奇怪，就像是涩谷化着烟熏妆的女高中生。
　　哈默帝擅长语言学，通晓多国语言，应该是很抢手的口译，不过阿萤还是感到不安。
　　「请多指教。我是南野萤。」
　　阿萤走到他面前，伸出右手。
　　「我知道。屁股会一闪一闪发光的那种。」
　　哈默帝的两手一张一合。
　　「哈哈哈。」
　　阿萤暧昧地笑着。
　　因为时差的关系，脑袋不太清楚，所以他也没办法做出什么好的回应。
　　「我想先到饭店办理住宿登记，能麻烦你吗？」
　　一直站在这里似乎很引人瞩目，阿萤询问哈默帝。
　　「交给我。」
　　哈默帝收起旗子，抓起阿萤的旅行箱，大步穿过建筑物中间。
　　「好、好快。」
　　阿萤小跑步跟在哈默帝后面，不然好像会被丢下不管。
　　走出机场后，四周都是停车场，根本没办法欣赏异国风情。
　　不管在哪个机场都可见的景象——排列整齐的车子出现在他眼前。
　　但是因为公车站牌上头所写的目的地文字，以及排列在前面的人群身上所穿的服装都和日本大大不同，让阿萤有来到国外的感觉。
　　艳阳高照，感觉这里的温度比日本还高。如果没有空调的话，肯定是相当严酷的气候吧。
　　或许是四周被海洋包围的关系，湿度也很高。
　　宛如沙漠的干燥气候，让人觉得很难受。
　　这种气候就像是把日本的酷暑增加好几倍一样。
　　「阿萤先生，请上车。」
　　哈默帝打开黑色的日本制四门轿车的车门，对他招招手。
　　「谢谢。」
　　阿萤道谢并且上车。
　　光是日本车这点就让阿萤感觉放心不少，真是不可思议。
　　但是因为交通规则和日本相反，阿萤虽然只坐在车子上，但因为不太习惯，觉得很恐怖。
　　从机场到饭店的道路很宽广，也有很多条车道。
　　车道虽然铺设柏油，但因为有沙尘，所以道路两旁出现一堆一堆的沙子。
　　日本到处都有交通标志，这里却没有类似的东西。
　　这种情况不知该说粗鲁、乱来，还是马虎随便。不习惯的话，要他自己开车还真的是不可能的任务。
　　路上几乎都是欧洲生产的车辆，只有少数是美国车或日本车。
　　手推货车从高级进口车旁边飞逝而过，这在日本是难得一见的景象。
　　岛屿中央几乎是住宅区，区分成旧市区和新大厦与商业大楼林立的新市区。
　　旧市区大多是历史悠久的古老建筑，道路错综复杂，好像一进去就会迷路。
　　这里没有日本常见的田地或者工厂，除了出产原油以外，没有其他重要的产业。
　　沙漠正中央只有开采石油用的钻塔——阿萤还以为这里是个让人觉得很寂寞的地方，但实际上完全不是如此。
　　这地方有很多过着普通生活的人。
　　小国、人口又稀少，但相对地，道路铺设得很美丽，街道整齐划一。
　　这块土地应该充满沙漠和石灰岩，却长着椰子树，绿意盎然。
　　在能喝到干净水源的阿拉伯中，这里是相当珍贵稀有的地方。
　　经过市中心来到靠近海边的地方，这里只盖了一栋古老的饭店。
　　这家饭店感觉就像是从古老电影中跑出来的一样。
　　观光客也很稀少，这里没有大都市常见的外资大型饭店。
　　这样确实有投资建设的价值，不过要怎么吸引客人是个大问题。
　　幸好大海很漂亮，景色也很不错。新旧混合的市区也应该能让观光客玩得很尽兴吧。
　　如果有什么引人注目的东西，只要多加宣传就能带来人潮，而且或许可以利用观光客稀少这项优点，开发成特定族群的观光区。
　　在英国统治时期建造的英式饭店，飘散着非常悠闲的气氛。
　　「阿萤先生，我先去办理手续，请你先在这里等一会儿。」
　　哈默帝把手上的行李箱放在阿萤前面，迅速跑到柜台。
　　过了好长一段时间，哈默帝还没回来。
　　沙发的质料很柔软，坐起来很舒服，而且长途跋涉也累了，阿萤不知不觉便睡着了。
　　阿萤在这一个礼拜处理工作交接之类的事，根本没办法好好睡觉。
　　「阿萤先生，我已经办好住宿登记了。」
　　哈默帝出声叫阿萤也没得到回应，所以他摇了摇阿萤的身体。
　　「啊，抱歉。我睡着了。」
　　看样子阿萤是打起瞌睡了。
　　因为有口译的哈默帝在，所以阿萤就有些放松了。
　　「阿萤先生累了吧？我们要不要明天再去拜访商务会谈的对象呢？」
　　哈默帝向阿萤提议。
　　「谢谢。不过因为约好今天会去，所以还是得去才行。」
　　阿萤笑脸回答。
　　他想早一点签订契约，然后向人在日本的父亲和哥哥报告这项好消息。
　　「日本人确实很遵守约定。但是，一切都按照神的旨意就可以了。」
　　哈默帝对阿萤说。
　　「哦……」
　　阿萤无法理解哈默帝想说的话。
　　阿萤还不知道，和阿拉伯人签约不是一朝一夕就能完成的任务。
　　从房间可以看见整片海洋，吹进来的风也很凉爽。
　　日常用品虽然老旧，但是感觉很舒适。这房间让人产生一股怀古之幽情。
　　阿萤从行李箱拿出为了到国外出差，紧急订制的西装。
　　穿上后，西装非常合身，感觉很不错。手臂和肩膀这些部位应该比以前的西装还要大一点，但是不知怎么地，看起来就是很瘦。
　　阿萤边看着镜子里的自己边想，大概是肌肉分布得很平均的关系吧。
　　阿萤拿出契约书，收进手提包里面，然后用手臂紧紧夹着手提包。
　　阿萤想早点顺利签订契约。
　　「我想去这里。」
　　阿萤拿出手册，让哈默帝看交易对象的住家地址和姓名。
　　「大富翁尤瑟夫先生是银行业者，在邻近各国也有许多分行。阿萤先生想去拜访的人真的是尤瑟夫先生吗？」
　　哈默帝很惊讶，反问阿萤。
　　「因为新饭店要盖在穆汗拉克，我是来交涉买卖土地的。」
　　阿萤对哈默帝说明事由。
　　阿萤感到很不安，不晓得究竟有没有搞错签约对象就是这位金融巨子，但是一想到对方是大富翁，而且拥有许多土地，阿萤就觉得自己应该没有搞错对象。
　　而且阿萤曾经在一旁听哥哥阿透打国际电话，向对方说要去签约的事情。
　　擅长语言的阿透用阿拉伯语说话，所以阿萤搞不太清楚内容是什么，但是他听见对话中出现自己的名字。
　　「阿萤你真厉害。」
　　哈默帝用尊敬的眼神看着阿萤。
　　「一点也不厉害。」
　　阿萤摇摇头，露出苦笑。
　　阿萤和哈默帝一起离开饭店，前往签约对象——尤瑟夫的家。
　　和城镇里紊乱林立的房舍不同，海边的山丘上并列着占地广阔，建筑讲究的大房子。看样子这附近应该是高级住宅区。
　　「到处都是豪华的房子耶。」
　　阿萤感兴趣地凝视着并列的住家。
　　「国王家族都住在这边。」
　　哈默帝向阿萤说明。
　　「穆汗拉克