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　　秦老大“嗯”一声，慌得楚耀南夺路而逃。
　　平静的一夜过去，清晨那姑婆姑爷夫妇就不见了踪影，骷髅管家说，是老两口住不惯，又对牛氏有愧，拿了钱回老家去了。
　　但第二夜，一声尖叫声打破静夜，秦公馆的灯依次大亮，孩子的哭声传来。
　　“源儿，源儿怎么了？”正在打理公务的秦溶惊呼一声从书房冲出，寻声奔去，已有人向十二姨娘的房间冲去。
　　
　　“有贼，有贼！”一片惊叫声打破静夜，秦溶忽然觉得这声音这响动似曾相识，他做杀手夜里越户做事儿时，总是在这种呼叫声中撤离，如今，似回昔日。
　　窗帘被风刮卷得呼啦啦飘向暗夜，源儿哇哇大哭着。
　　有人大个胆子探头望去，十二姨已经坠落在楼下，一动不动。
　　
　　十二姨娘死了，传说是秦府闹飞贼，来无影去无踪，被发现后将十二姨太太误推下楼坠楼身亡。
　　
　

124、真真假假　
　　
　　秦老大立在风雪里，扯絮般的雪片纷纷扬扬撒落，他举头，看不清天空，灰蒙蒙阴沉沉，如他此刻心情一样压抑。
　　嘎喳喳的脚步声，踩在积雪中格外清晰的声音，身后传来楚耀南的声音：“定江很多年没有下这么大的雪了吧？耀南在南洋时，日日关注国内的消息。”
　　秦老大望着枯枝头的一个鸟窝，目光呆滞，他问：“你如何看出的破绽？”
　　“其实爹也早看出破绽，只是太过犹豫。爹迟疑的时候，耀南还在想，这似乎不是爹的风格，爹做事是当机立断的。爹要的是取舍，不是对错。”楚耀南一句话，秦老大倏然回头惊诧地望他，仿佛儿子一把撕开自己面上的一层面具，措不及防地让他以真面目直面世人。
　　他蠕动口，可不知如何说，其实他起初也不信那夫妇的鬼话，只是他好奇什么人做后台，让这农妇说得有板有眼，同真的一样。但他犯了犹豫的，是因为那夫妇确实是牛氏的亲戚。
　　
　　“臭小子！怎么同爹讲话呢？别以为翅膀硬了，爹就制不了你。”秦老大嘴硬的坚持，却见楚耀南唇角漾出笑意，似带了些许嘲弄，反令他气焰立时消减了许多，就深深咽口气说：“南儿，爹知道，当初那事儿，你心里一直忌恨爹。只是那次……”
　　其实那次也是个取舍，他和秦溶这两个儿子间的取舍，楚耀南心知肚明，却侧个头，明亮的眸子蒙了层迷惑的雾气哑了声音问：“哦？爹说得什么，南儿记不得了。南儿只记得南儿自幼顽皮，在秦府里就是霸王，小时候一有病就大哭不止，六岁前就是在姨娘们的手里传来传去的整夜整府不得安宁的。”
　　秦老大“嗯”一声，也不知该如何说，就问：“秦溶他，他在哪里？”
　　“大娘房间里。才我过来时，他在安抚大娘呢。”楚耀南说。
　　
　　“十二这个贱货，我就知道她肚子里的孩子……我就知道，可是自欺欺人。”秦老大狠狠捶墙，牙缝里挤出几句话。
　　楚耀南始料未及父亲会同他直言至此，也是吃惊不已，毕竟这对一个男人来说是奇耻大辱。
　　“我本想睁一眼闭一眼就过去的。”秦老大说，痛苦地闭目不语。
　　“这个儿子便不得而知了。”楚耀南含糊地敷衍。
　　“你不必再隐瞒了。南儿，爹没有看错你，你当机立断得对，这个家，要得是太平和睦，要得是风平浪静。”
　　沉默许久，楚耀南才跪下说：“爹，儿子胆大妄为了。儿子不曾想十二姨胆小，就真跳楼寻死，儿子只是想使诈，敲山震虎，告诉她一句那牛家姑婆姑爷已经向爹和盘托出真相和幕后主使，招认了。”
　　“自作孽，不可活！”秦老大连连叹气，扶起楚耀南说：“不怪你，不怪你。”
　　
　　秦老大来到秦溶的房间，他正在整理行囊。
　　从未有过的惊骇，秦老大大叫一声：“你这是去哪里去？”
　　秦溶回头看他，面无表情，冷冷道：“阿溶不是前天就向您禀明了吗？苏州大定丝绸厂的货出了些问题，要过去同对方谈判。要去个三五日才回来。”
　　见秦老大窘然地发笑，多少猜出他误会了些什么。秦溶说：“我娘那边安静下来了。若是你处置了那疯婆子疯汉子，最好不要告诉她，否则她会发疯。”
　　秦老大点点头，不去看秦溶。
　　秦溶提起箱子戴上帽子就要离开时，忽然道：“不要再去惊扰我娘，她受不得这种屈辱。被人冤枉时，他男人没能站出来保护她。”
　　秦老大愕然，却无从解释，其实楚耀南说得对，那种时候，他应该当机立断，即使断得错了，总能停止一场骚乱。他汗颜，点点头说：“你娘，这里有我。”
　　
　　秦溶大步出门，想去给母亲告别，恰见楼道里楚耀南在逗弄八哥儿，八哥儿在学舌：“平安大吉，平安大吉。”
　　“怎么，这是出远门？”楚耀南问。
　　秦溶苦笑道：“多谢你，多谢你的高明。一直无暇向你道谢。”
　　楚耀南笑笑说：“谢我吗？回来请我吃饭，我记住了。”
　　“源儿，他是无辜的。”秦溶说。
　　楚耀南微惊，旋即低声说：“你都知道了？”
　　“我还没想象的那么傻。”秦溶说，“只是十二姨做得并不高明，这招数太落俗套。”秦溶频频摇头，摇头，百思不得其解一般。
　　楚耀南也说：“其实铤而走险，未必是不高明。只是阿沛和你，尤其是你的这招风耳，那眉眼，和老爷子生得一个模子里刻出来一样，你说老爷子该信谁的？”楚耀南拍拍秦溶的肩头说：“我该恭喜你，因为关键时刻，老爷子还是选择了你，尽管铁证如山他不得不犹豫，可见他心里你最重，起码比起我。”
　　
　　立在那里，楚耀南仰头向上望，引得秦溶也向上望去。楚耀南的目光落在那根黑玉楼栏柱上，格外扎眼的一根栏杆，在满是汉白玉雕琢的栏杆中显得另类，那是五年前因吊打楚耀南，楚耀南奋力挣扎而折断的栏杆。事后发现那松动断裂的栏杆，府里去寻人修补，寻不到那同色的汉白玉石材，总是颜色有异。秦老大当机立断，让换上一根黑玉金星栏杆，虽然扎眼，却是点缀。秦溶有些汗颜，想说些话，楚耀南却大方地伸手同他告别说：“一路保重，但愿你回来时我还没走，可能我很快要回南洋去料理事务。”
　　
　　秦溶来到苏州，才下火车，就见站台上乱哄哄很多挑夫过来争相为他挑行李，也有人拉客住宿，一群婆姨各个热情无比，更有人媚眼在他身上搜索着嗲嗲地问：“这位少爷，生得一表人材的，看来就是有钱人呢。去我们家客栈住吧，便宜呢。”
　　又有人过来拉劝着请秦溶去住她家的客栈，早有身后的兄弟过来轰赶为秦溶解围。
　　此地龙蛇混杂，不宜久留，秦溶紧紧风衣拉低帽檐正要离去，就听到不远处的啼哭声：“他爹，别打孩子，我们娘儿俩没偷懒，真的，一早来捡煤核，就拾到了这些个。”
　　小女孩儿哇哇的大哭声，秦溶寻声望去，那个女娃娃四五岁大小，生得白净可爱，哭起来更让人怜惜。围观的人已经有人议论纷纷，他从人旁而过时，余光不经意间向那边望一眼，恰同一个目光不期而遇。
　　“你，雪玉！”秦溶嘟哝着，忽然惊呼一声推开众人向前：“雪玉，雪玉，我来了！”
　　那被男人揪打的女人蓬头散发惊愕在那里，看到秦溶如遇魔鬼般大叫着抱起女儿撒腿就跑，分开众人，落荒而逃。
　　“雪玉，雪玉，你跑什么，雪玉，我是溶哥呀。”秦溶不容分说拔腿紧追，那女人在出站口一闪，就不见了踪影。不会错，他不会看错，是雪玉。
　　
　
125、尴尬的重逢　
　
　　
　　秦溶这几日来失魂落魄一般，不见雪玉，派去寻找雪玉踪迹的兄弟们至今未找到雪玉的行踪。
　　他同苏州大定丝绸厂的谈判进入紧张阶段。
　　他极力让自己定住心神，不再去想雪玉，但是眼前总出现雪玉那惊慌凄怨的眼眸，望着他时那羞愧而绝望的神色。那目光中却还带着对命运的鄙视和孤傲，就那么冷冷的。雪玉穿一身落满补丁破旧的蜡染兰花布衫子，洗得发白，披头散发，被揪扯开衣衫露出一截修长的脖颈，上面那块蝴蝶形疤痕他清楚的记得，那是小时候他促狭托雪玉上树去掏鸟蛋，不想雪玉跌落下来，划伤了脖颈。那次雪玉跌断了腿，大哥吓他说，也要打断他的腿，吓得雪玉大哭为他讨饶。虽然他知道大哥是吓唬他，但是还是巴望大哥打断他的腿，或许他心里好受些。因为是天热，雪玉的断腿难愈，脖颈上的伤疤发脓，好了后就落下这个明显的疤痕。那疤痕生得可爱，暗红色，恰在锁骨之间，如一条装饰的蝴蝶坠子。
　　
　　秦溶总忘不去那目光，白日谈生意时不时的走神。
　　费师爷在一旁不时轻轻去踢秦溶的脚，或碰碰他，机警地替他掩饰。终于，费师爷忍无可忍，寻个借口引秦溶出外，沉个脸语重心长对他说：“二少呀，如此下去可是不行。感情用事，兵家大忌。若是五年前初入蓝帮，大爷或是能原谅你；此时此刻，若二少还是如此，大爷定不会轻饶的。”说罢顿顿又痛心道：“你看看南少，何时如此不知轻重过？”
　　“我明天加紧办妥这边的事情，至于后面的收尾，就有劳先生了。”秦溶对费师爷总是客客气气的。费师爷却失望地望着他，威慑般提醒道：“别看老爷对二少器重，诸多的忍耐袒护，但若犯了蓝帮的家法误事，怕大爷定不轻饶的。”
　　
　　秦溶点点头，但他点头是要告诉费师爷，他义无反顾，他一定要找回雪玉。
　　费师爷似乎看懂他，思忖片刻说：“我在苏州地头有几个江湖朋友，地头蛇毕竟熟悉这片地盘一些。我替二少去找人，但是二少不许为个女人失魂落魄的误了正事。”
　　秦溶却一副不寻到雪玉誓不回乡的决心，令费师爷颇为无奈。
　　
　　时间又过了三天，秦溶在不安中等待，他难以理解自己为什么如此的冲动，如个孩子般任性。他白天魂不守舍，晚上就跑遍大街小巷，就是寻不到雪玉的踪迹。
　　费师爷敲开他房间的门，看着借酒浇愁的他，平静地说：“二少，明天一早就回定江去，大爷发电报来催了。南少不日也要回南洋去，大爷唤你回去吃顿团圆饭。雪玉小姐的事，我已经托人继续去找，一有消息就通知二少。”
　　“团圆饭？”秦溶嘟念着，哈哈大笑，满眼是雪玉落魄的模样，他饮尽了杯中酒。忽然酒杯摔去地上粉碎，大骂道，“蓝帮很风光吗？天下无敌吗？可为什么找不到一个弱女子，活生生的人，为什么？”
　　
　　闹钟敲响零点钟声时，他被惊醒，猛然抬头，头昏沉沉的。四周黑黢黢的，没有留一盏灯，他想喝水，坐起身在暗夜中巡视，却听到门外低低的嬉笑声。
　　“怎么还不回来，勾去魂儿了。”说话的是螃蟹，秦溶听出那贱兮兮的声音。
　　猴子说：“嗯，还别说，那小娘们伺候得人舒服呢，就是哭哭啼啼的讨厌。”
　　“那是你笨，我就吓唬她说，你再哭，再苦瓜脸，我就喊你女儿进来。她一听就不哭了。”
　　“缺德不缺德呀！”
　　一阵嘻哈声，秦溶皱紧眉头，知道这些人夜里去寻花问柳，来苏州前就听他们议论这个地方出美女。
　　
　　“二胖他们几个耍钱还耍上瘾了，哎呦，是被那狐狸精勾去了魂儿，还是赌输了当了裤子？”螃蟹嘀咕着。
　　“哎，听说那女人曾经是大户人家的闺女呢，被牙花子卖给这么个挑夫当娘子。活王八一个，拿自己媳妇挣钱。”
　　啧啧的叹气声，秦溶皱紧眉头，这帮子混蛋，这几日就频繁地往一个赌局子里钻。听说那个镇子上的赌局子里有个赌徒是挑夫，好赌成性，把个媳妇都押去了换钱。竟然有这么不要脸面的夫妇。
　　
　　“哎，该你们去了。”大胖的声音，嘻嘻地笑了回来说：“嘿，手气好，赢了十二枚大洋，还温柔乡里走一趟。细皮嫩肉的，可比窑子里的货色不差呢。”
　　又一阵哄笑声，螃蟹问：“我说你怎么这么晚才回来，误了交班的时辰了。”
　　“哎，临走了，那女人大哭大闹再不肯去伺候后面的赢家了，那挑夫周老五就急了眼，把他婆娘从屋里打到屋外，按到麻将桌上让大家大饱眼福。”
　　“那女的也没个脸，还不一头撞死。”猴子嘀咕着。
　　“嗨，心疼闺女呗。听说她那闺女不是周老五的，是带来的拖油瓶。周老五拿了她的‘脉’，她若寻死，就卖她那闺女去那种地方。”
　　秦溶听得憋气，觉得整个屋子的空气都稀薄得难以喘息，他想喝骂这些人滚远些，却听到大胖说一句：“走吧走吧，快去快活吧。赢了钱回来还我的钱，连本带利。”
　　
　　秦溶听到此都没去多想，推门出来，大胖打个哈欠慌忙起身，躬身道：“二爷还没睡哪？”
　　秦溶“嗯”了一声说：“想出外走走，明天回定江，买些特产给家人带回去。”
　　“有的有的。”阿胖就前面带路，沿着漆黑的马路向前走，左拐右拐，反而愈发的黑暗。
　　秦溶问：“还有多远？”
　　阿胖说：“这就到了。”
　　果然柳暗花明般，眼前一片灯火通明，夜市般的小巷满是叫卖声，他在一个卖头花的摊位前蹲下，情不自禁地拿起一朵看。
　　“给六小姐的吧？”阿胖问，秦溶笑笑，伸手摸兜，没钱。
　　尴尬地望向阿胖，阿胖张张嘴说：“坏了，没带钱出来。这样吧，溶哥，我们去找螃蟹他们去，肯定他们身上有钱的。就在前面玩钱呢。”阿胖指指前方，那灯影下油亮的青砖条石路，阑珊的灯火，三三两两的行人，令他心情也茫然一片。
　　踩了湿漉漉的石板路来到一座垂了布帘的店铺前，高挂“兴旺赌坊”的招牌。
　　
　　“溶哥，去耍把钱吧。这家赌坊，方圆多少里的人都慕名而来。”阿胖说。
　　秦溶心想，少时在青道堂，他就混赌场出身，之后在蓝帮，他也是主动请缨打理赌场这熟悉的业务，只是苏州的赌场他不曾去过，就迈步进去看看。
　　
　　哗啦啦的骰子声，熟悉的声音。
　　“押大，大，大，大……”
　　“小，小小小。”
　　叫嚷声一片，秦溶寻个台子坐下，正在猴子对面。
　　“溶哥？”猴子诧异道，看着阿胖骂：“你小子，真是馋这嘴腥，把个溶哥往这种地方带。”
　　“螃蟹呢？”秦溶问。
　　猴子指指垂了布帘的一个屋子，一脸坏笑。
　　秦溶懒得理这些恶心的人，就对猴子说：“拿两枚大洋来。”
　　“溶哥这是，你玩？”猴子掏出大洋有些诧异。
　　秦溶二话不说去押大，众人押小的都对他嗤之以鼻说：“哪里来的冤大头？”
　　
　　只那庄家一掀开盖碗，一片唏嘘声，果然是大。
　　钱推到秦溶面前，他捏出两块大洋还给了猴子，起身要走，就听那庄家问：“周老五，你还下不下注？”
　　“我，我，下。老规矩，我赌，我赌人。”那声音似曾听到过，秦溶望去，那高大粗壮黑红脸的汉子，不正是那日在铁道上追打雪玉的那挑夫？晴天霹雳一般，秦溶如触电，呆立那里不动，就直视他。
　　
　　“溶哥，你怎么来了？”秦溶回身，见螃蟹提个裤子从棉帘子内出来，满脸是笑。
　　秦溶惊愕了，目光就盯着螃蟹身后的棉帘子，那帘子徐徐地打开，里头畏手畏脚出来一女子，趿拉着破了脚趾的黑布鞋，颤抖着手指在系右腋下的盘扣，磨磨蹭蹭地贴了墙根向外走。
　　“娘，娘。”墙角处蹲着的小姑娘起身讪讪地喊，秦溶大步上前想看个究竟，他张张嘴惊愕得喊不出那名字，但他认出了雪玉。
　　
　　恰她也回头，正看到他惊悚般如见魔鬼的目光，吓得周身发抖，一声大哭就往外面跑，失魂落魄一般。
　　“哎，别跑呀，还有我这里呢。”身后有人追了喊。秦溶不顾一切地紧追，追了烈马狂奔般的雪玉拐过一道道巷子，终于她气喘吁吁地停下，就贴了高高的院墙根坐下。
　　秦溶立在她面前，她忽然笑了，笑得令人心惊又心寒。
　　她问：“爷来做什么？想我伺候爷吗？可是我家男人又欠了爷的钱？”
　　“雪玉！”秦溶气恼的一把提起她喝问，“你为什么要这么作践自己？”
　　雪玉笑，整理散落的鬓发说：“我很好呀，我靠自己的本事吃饭，我还养活自己的女儿。”
　　“雪玉，你看着我，我是溶哥呀！”秦溶拼命晃着她，她却喃喃道：“来生吧。”
　　“雪玉！”秦溶不知如何去棒喝她回头，不知何时那高傲如公主的雪玉变得令他陌生得不敢相认。
　　
　

126、质本洁去　
　　
　　她掠了一把被风吹散的鬓发，想展露笑颜，嘴角勾出优雅的弧度，眼泪却止不住落下。
　　她慌得侧头掩饰