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　　秦溶心里有鬼，低了头说：“江边赶来，就晚了。”
　　
　　“怎么耀南还没回来？”牛氏望着门外，像守望自己晚归的儿子，大雨萧萧打在石子路旁的花树上，瑟瑟作响。
　　白濛濛一片雨脚打在青石路上如烟岚缭绕，看不清来路。
　　
　　秦沛奔出来说：“怎么样，看看本少爷的杰作，明天爹要给耀南办生日酒会，西式的，我觉得还是我布置得更西式些。
　　秦溶无语，默认进去餐厅，家人都在热火朝天议论明日的生日宴会。
　　秦老大见到秦溶进来立刻收住话，故作神秘状，又见秦溶身后没有跟着楚耀南，目光依旧在敞开的厅门处等候即将出现的寿星。
　　
　　秦阿朗哼了一声说：“开饭吧，不必等他。这么大个人了，明天就二十岁了，成丁了，晚归也不知打个电话或派个人捎个信。”
　　“外面雨大，孩子在外奔波忙碌的，也不易。”牛氏规劝着。
　　饭摆上，空了一个座位，一副碗筷，秦溶心里难过，动动唇想说是耀南不会再回来吃饭，或许永远不再会回来，但话在喉头哽咽，和了一口菜咽下，也不知咽下的是什么菜，梗在喉头没个滋味。
　　
　　“查江去啦？”秦老大问，挑个眼扫一眼秦溶，豹眼中透出几分阴冷。
　　牛氏见儿子心不在焉，慌忙碰碰他的臂肘，低声重复一遍父亲的问题。
　　“是！”秦溶愕然地答，心却狂跳不已。仿佛对面坐位上依旧是低头吃饭从容谈笑的楚耀南，不曾离开他。猛然间有种空落落的感觉，往日的争斗冲突仿佛都淡漠了，换之一种凄然，更在风雨敲打窗户的呼啸声中淹没。
　　秦老大漠然地上下打量他，他只顾低头吃饭，逃避那疑惑探询的目光。
　　他的筷子在碗里漫无目的翻着米饭，若有所思。他想，是否该告诉父亲耀南出走的消息，可是这算不算告密？
　　也不知耀南的船此刻行去了哪里，大雨将至，他应该平安吧？
　　
　　喀嚓一声，惊雷在脑后猛然响起，窗户震得哗啦啦的乱颤。
　　九姨娘惊叫一声，秦溶手中的筷子滑落在地，啪嗒嗒两声，滚落去一旁。只剩他狼狈的样子，低头抬头都不是。
　　“咯咯咯咯”五姨娘笑了讥讽：“二少这么英雄，怎么和南少一样怕打雷呀？”
　　秦老大脸色骤变，目光直勾勾钉住秦溶的面颊，寸毫不离。
　　猛然一撂饭碗怒道：“请家法来！”
　　
　　死一般的沉寂，无数目光惶惑不解地望着秦老大，等候答案。
　　“南儿若回来，就让他雨里顶了家法跪着去！”秦老大咆哮。
　　众人面面相觑，牛氏壮个胆儿劝道：“真若气不过孩子们打两下子也就罢了，这么大的雨，着了凉伤身子的。”
　　“廊子下跪着，衣服扒了，我看他耍什么花样！”
　　
　　五姨娘咯咯地笑：“老爷，看您，南少还不是从小被您宠成这样的。有了亲儿子就一脚踹开不要啦？那天我看南少挨打就委屈得不行呢，还偏偏让自己俩亲儿子一旁看着，我们这些人知道老爷是敲山震虎给两位少爷看，让耀南怎么想呀？”
　　
　　秦溶忍不住，他不会演戏也不想，若让他粉墨登场应付局面，比杀他更难受，他终于开口：“爹，南哥他，他走了。”
　　“走哪里去了？”Ｆёи／ｆаИ｀魷魚｀牛氏望着他诧异地问。
　　秦溶摇摇头，心想自己答应过楚耀南，不卖出他的。既然他要走，就让他去静静，或许那天想通了，就回来了。
　　秦老大一掀桌子起身，惊得姨太太们惊叫一片四散而逃，他几步上前提了秦溶的脖领推搡了向书房去，大声吩咐：“请家法来，不，马鞭子，马鞭子拿来。”
　　
　　任皮鞭兜头抽下，秦溶面壁而立咬牙不语，就是不肯吐露楚耀南的行踪下落。
　　牛氏急得满脸是泪，推着秦溶的肩头问：“溶儿，你说呀，你快些说呀，你南哥去了哪里？你爹是着急呀，兵荒马乱，还有人要暗害你们兄弟，南儿一个人出门在外，若遇到坏人可怎么办？”
　　秦溶闭目咬牙，满心都是对楚耀南潇洒离去的佩服。他没有看错楚耀南，楚耀南根本不在乎浮名浮利，只想寻回自己的根。
　　“孽障东西，还反了你了，我倒要看看谁是爹！”秦老大气得呼哧带喘，一鞭子抽下，打在秦溶肩头。
　　秦溶侧头狠狠瞪他道：“你自己知道要找回骨肉血脉，有没有想到耀南，他是别人的骨肉血脉！”
　　一时间屋里鸦雀无声，秦老大同牛氏面面相觑，牛氏惶惑地问：“你说什么呀？你南哥是孤儿呀。”
　　“啪！”又一巴掌抽在面颊上，秦溶愤怒地瞪着他。
　　“说，是耀南告诉你的？”秦老大目光渐渐发狠。
　　“老爷，打儿子别打脸！”二姨娘壮起胆子来劝阻，拉过秦溶塞去自己身后。
　　
　　入夜，秦溶来到父亲书房。
　　静谧无声，若不是看到黑暗中一点红光忽明忽灭，闻到呛鼻浓郁的烟味，他几乎怀疑屋内无人。
　　他开灯，听到急促的咳嗽声，父亲在抽烟，吞云吐雾。
　　“讨打来了？”父亲并不看他，仰头抽烟，猛咳嗽几声，那面容顷刻间苍老许多，额头皱纹颇多，眼帘低垂。
　　秦老大颤巍巍的手去端那茶几上的茶水，秦溶忙端过奉上，猛然间想起颇具眼色的楚耀南，伶俐乖巧的样子，若他在，怕早为父亲端茶递水，一个眼神到的地方，他手早已到了。如今，这种事只有他勉为其难来应付了。
　　
　　父子二人的目光对视，秦老大慨然一声叹：“命数，怕就是命数。他走了，你来了。日后耀南手上的活计，我只来问你。做不妥就打！绝不轻饶！”
　　赌气的话语如个孩子，秦溶反觉哭笑不得，看他侧头，向角落，眼角闪耀泪光。秦溶心里一阵紧揪。
　　见父亲从脖颈里抽出个痒痒挠，反慌得他周身一抖，仿佛看到吓人的家法，皮肉都紧绷了。
　　只是父亲就放在腿上，用食指静静地抚弄着，来回来去，不肯撒手，如一剑客大侠闲来无事静静地擦拭自己心爱的吹毫利刃。
　　看他依依不舍的样子，沉吟不语陶醉其中，秦溶想，或那宝贝上面尚留有楚耀南肌肤的温度，依稀，不减。
　　

78、手足情　。。。　
　
　　天气渐冷，匝地的寒风卷起老杨树落叶满地飘转。
　　楚耀南提着行李箱按地址寻到北平小花鼓巷子一处旧宅院。墙皮剥落的院墙，灰色的瓦，小狮子头门墩儿上，几个娃娃梳着瓦盖儿头叫嚷着围在一团儿拾杨树落叶玩“拔根儿”。
　　“大哥哥，你踩到我的老根儿了。”一个大眼睛娃娃说，不肯放手的拉住踩在他脚下一片老树叶的树根儿。
　　楚耀南轻轻挪开鞋尖儿，一松脚，那孩子如获至宝般抢过那片叶子就摞树根儿大喊着：“我寻到大将军啦！”
　　“春宝儿。”他对那孩子招呼一声，那孩子猛然转头看他，头顶一撮毛动动，咧开嘴笑了。
　　“叔叔，是你吗？”春宝儿认出了他。
　　
　　他停在那所门户破旧的宅院前，心潮澎湃，一股莫名的兴奋涌起，却又被心底的迟疑击退。脚步停滞不前，不知被什么牵扯，再也挪动不得。
　　卓铭韬迎出来，就立在门口。
　　一手提了宽大的棉袍袍襟，微躬个背，谦逊儒雅，却带了几分威严。
　　北方的冬季寒冷，风沙大，满街都可见这种灰蓝色的棉袍，只这质地粗糙笨拙的棉袍穿在卓铭韬身上别有番气度不凡。卓铭韬一脸书卷气，身子瘦长，裹在厚厚的棉袍中竟然有些飘然欲出的感觉。
　　
　　耀南就立在门前那棵落尽叶子的大枣树下痴痴望着他，怯怯的目光如个孩子般胆怯，却透出几分欣喜，眼泪突然不争气地涌去眼眶，就倏然打转，眸光朦胧了眼前人高大的身影。
　　他打开行李箱，抱出占据半个箱子的狐狼皮褥子，捧在怀里静静走向卓铭韬。
　　“你终是寻来了。”卓铭韬说，有些欣慰，接过他手中的狐狼皮褥子，用手抚摸着，如失而复得的宝贝，引了他进去院内。
　　
　　冬日暖阳透过干枯的树梢洒在身上暖洋洋的。
　　他一身灰色呢大衣，露出雪白的西服衬衫领带，同一身棉袍的卓铭韬恰成明暗的对比。立在砖瓦颓旧的小院，显得有些突兀。
　　“你活着，他们没骗我。你果然活着……”楚耀南语无伦次，头脑一空，都不知自己如何说出这些话来。一阵冲动，他扑上去抱住卓铭韬的脖子，紧紧搂住他，哽咽道：“哥，我去寻过你，寻过你们，可是那里都被炸成了瓦砾。”他喃喃道。
　　“回来就好！”卓铭韬说，拍拍他的头，淡淡的口气，不喜不惊。清淡如茶水入口。
　　
　　“可是，可是，我是你的弟弟，大哥……”积蓄心头许久的言语终于冲出口，他却大哭失声，不知自己为何如此脆弱，如此失态。他是楚耀南，江湖上大名鼎鼎令人谈虎色变的蓝帮少主楚耀南，他自入道以来就以冷静阴狠著称，但此时竟然一败涂地。
　　
　　卓铭韬笑了，摸摸他的头说：“你可是想好了？”
　　他愕然。
　　“奉天遇到你时，我就猜出你的身份。”卓铭韬说。
　　他更是吃惊，眨眨眼揉揉泪望着眼前的亲兄长。
　　“你长得，真像。”冰冷粗糙的大手抚摸他的脸，他泪水润湿的笑靥，他努力笑着，生怕大哥不肯收留他。
　　“你既然回来，认祖归宗，本是可以的。只是你要想好，进到沈家门槛，门槛不高，规矩却多。是咱们爹爹生前立下的，不得违背。大哥家徒四壁，比不得富贵人家的钟鸣鼎食。”
　　他拼命摇头说：“吃糠咽菜都是心甘情愿的，小弟有手有脚，读过书，会去打工赚钱养活大哥的。”
　　
　　听他玩笑般的口吻有些漫不经心，卓铭韬推开他立在眼前，脸色沉肃，负个手一本正经重复道：“沈家，门风谨肃，规矩多，入得此门，必须遵从。”
　　“小弟一定谨守家规，若有违犯……”他偷眼看大哥，那微垂的眼皮透出几分威严，令他周身发寒。他嗫嚅道：“若有违反，任凭大哥责罚处置。”
　　他窥一眼大哥，见大哥脸上露出满意的笑，引了他进堂屋。
　　说是堂屋，不过是南北向的一间瓦房。大哥解释说，大杂院前后两进，这一进是跨院，住了老卓家，旁边是一户戏班子。
　　
　　老太太卧病在床，听说是奉天逃难来北平的途中染了腿疾。听说楚耀南归来，也欣喜的起身。
　　楚耀南规矩地磕头喊声：“娘。”
　　老太太老泪纵横，一家人落泪。
　　“奉天来北平途中，历尽艰险，处处炮火。娘受了风寒就落下病根儿。”大嫂说。
　　“人上了年岁，老了，不中用。”老太太捶着腿道，有些气喘不定。
　　
　　大嫂依然笑容和蔼可亲，那个小侄儿春宝儿虎头虎脑地喊他一声“小叔叔。”
　　他兴奋地应声，去掏怀里，想给孩子个见面礼，却被大哥一把按住手，丢个眼色给他，示意他免了。
　　他整理箱子，里面几件随身衣物，剩下便是财物。
　　他交个大哥说：“哥，小弟的积蓄，大哥保管吧。”
　　他本想改变家中的生活，这破旧的房屋，阴冷的宅院，病倒的老人。
　　大哥却冷冷道：“既是进了沈家，他人之财，不能带入沈家。还回去吧。”
　　说罢，只将那张狐狼皮褥子为他铺在床上。
　　“为什么？”耀南不解地问，知是大哥人穷却有志气，文人多是清高自诩。就试探道：“我随身只带有衣物，这些钱，也都是小弟自己挣拼来的，不是养父母所给。”
　　他问心无愧，秦家的钱，也是他血汗得来的。
　　“尽数退回给你养父母。”卓铭韬吩咐，义正词严，“你才多大个孩子，哪里去挣这许多的钱？”
　　是了，大哥自然不信，楚耀南有口难辩。
　　
　　耀南心想，难不成回去自投罗网，眸光一动提议道：“大哥可是为难小弟了。且不说养父母肯不肯收，一是这钱却是小弟做生意所来，二是他们带亲生儿子出洋在外抛下我，也不知何时回来呢。”
　　他看卓铭韬不快，忙提议说：“不如大哥暂且保管，待日后小弟归还他们？”　
　　
　　嫂子凑在一旁说：“还看不出吗，或是那对儿夫妻有了自己骨肉出洋走了，留给兄弟点钱养家糊口吧。”
　　楚耀南就坡下驴拼命点头，惨然道：“留下信就走了，连个招呼都没打。我的钱他们也不稀罕的。”
　　卓铭韬这才勉强吩咐：“这箱子，交给你嫂子，锁起来。”
　　楚耀南哪里敢惹他，看他严厉的样子，眼巴巴地将个箱子递给大嫂，心里忍不住的心疼。人在江湖走，哪里能缺钱？
　　
　　毕生的积蓄都在这里，他本想给这家人过上神仙般的好日子，却不想人家并不稀罕。原本他在岸上伸根竹竿去河里救人，不想反被河里人拉下河里弄得一身是水的落魄，他想，如今自己真是身无分文了。
　　他连兜里的东西都掏个干净，放在大嫂递来的竹筐里，不明白大哥为什么要如此做，沈家怎么这么多奇怪的规矩。
　　但谁让他自己心甘情愿的回来呢？
　　
　　大哥夹了一个包裹卷，带了他去巷子口的浴堂洗浴。
　　大哥在前面走，他走后面跟，他左顾右盼，大哥不时回头等他。
　　他猜想是寻常住家没有浴室，只得去外面公用的浴堂去搓澡。他曾知道蓝帮小喽罗们常去浴堂，里面脏乱不堪。但只得依从大哥的安排，尾随其后，一路好奇地张望着来到一家浴堂。
　　
　　进到门打开厚厚的棉帘，扑面而来白花花一片蒸汽，熏得人要眩晕窒息一般，如坠云雾中。潮腻腻昏昏沉沉的感觉，
　　哗啦啦的水声，吆喝声嬉笑声此起彼伏，睁眼看清时，白花花的一片。或坐或立，或趴或卧，都围在那蒸腾热气的浴池旁。白瓷砖的浴池发黄泛黑，几乎看不出底色，有人费力地搓澡，有人得意地哼着戏，有人大声聊天，喜洋洋的一片人群。
　　楚耀南有些心惊，不曾见过这种场面，脚下的地粘得沾鞋，难以拔步，如此肮脏的地方是浴池？
　　
　　他望一眼大哥，大哥却毫不介意地引他去一旁半垂的小帘后，一排的竹筐，只吩咐他说：“衣服脱下放在筐里。”
　　他低头，一只黑色的硬壳虫子懒洋洋慢悠悠的在筐底爬，不时四脚朝天地踢踹挣扎。
　　他皱皱眉，侧头看大哥，大哥正缓缓将棉袍的右侧的扣子一粒粒解开，露出袍内单薄的棉布短衫。将个棉袍叠放整齐，正欲将袍子放入框内，也看到那小生命，就一侧筐子抖抖，那小虫子翻身逃遁。
　　卓铭韬抬眼看他一笑道：“怕虫子？”
　　口气反透出些取笑，他想说，我不怕虫子，只是怕脏，可是说不出口。只得半闭了眼将灰色细呢子大衣解下，翻叠起放在大哥的棉袍上，再解衣服领带，松皮带扣时，看到身边光溜溜过往的人不时侧目望他，那直勾勾的眼神满是异样。他面颊一红，见大哥已经脱了衣服围条发黄的蓝白格浴巾在腰上。露出精瘦的身子骨，肋骨如搓衣板没有肉。
　　
　　他抿抿唇，求助地望一眼大哥，这个世界里，满是陌生和恐惧。他如脱窍重生一般，四下望那些瘦骨嶙峋的背影，大腹便便的腰身，刺鼻的气味环绕着。
　　不知谁嘀咕一句：“穿得体面风光的还用来这种地方吗？生得细皮嫩肉的。”
　　他的面颊腾的变红，他楚大少风流倜傥，什么场所没去过，又怕过什么？如今在个浴室竟然如此狼狈。
　　
　　。。。。。。

79、浴室惊魂　。。。　
　
　　他迅猛地脱下裤子，侧过身，随手拾起一条大哥递来的浴巾围上，一阵寒凉，却紧张地说：“大哥，我，我要去解手。”
　　大哥将一条小毛巾搭在他肩头，指了前面说：“柜子走到头，拐角处是茅厕。”
　　他喔了一声，趿着破裂的拖鞋去浴室。
　　
　　“小伙子，听你这口音，定江那带来的吧？吴侬软语，声音柔柔的好听。”一人问。
　　楚耀南侧身，便池旁立着位老伯，和善地同他搭讪。
　　他草草应了几句，老伯又问：“定江的浴堂比北平要气派吧？听说那都是洋人开的浴堂，喷香水的。”
　　
　　他忙离去，旁边一个木桶，漂着个木瓢，舀水净手。
　　一个好心人招呼他说：“小兄弟，来，我帮你。”
　　他伸去手，冰凉的水淋下。
　　忽然一声吆喝：“让开让开！”
　　一大汉过来，楚耀南抬头望他，头顶秃泻，满面红光，还长个酒糟鼻头，样子滑稽。　这种小蛇虫他本是不屑一顾的。
　　
　　“呦，眼生得很，不曾见过你呀。”大汉搭讪说。
　　楚耀南不理他，转身就走。
　　“盘子生得还挺靓的，哪个班子的？”那人问。
　　一时间他并没明白，他诧异地望着那人，眸光里满是疑惑。
　　
　　他出门，向浴池走去，身