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　　“老楼，来人呀！”
　　不等父亲那话音落下，楚耀南声嘶力竭地大嚷：“是，是儿子恨青道堂！”颤抖的声音无比恐惧。
　　紧张的空气忽然松弛了，似乎一场审讯终于接近尾声，刁蛮的犯人终于招供。
　　秦老大的鞭梢拨拨楚耀南的面颊，楚耀南痛苦招认道：“是，是儿子存心要逼走二弟，要害死阿沛，是儿子嫉妒他们是爹爹的亲儿子，是耀南……”父亲那狰狞的大脸倒映在他眼眸中，在泪光中已经变型。
　　楚耀南深深吸进一口气，却呛得咳嗽不止，他孤注一掷地求饶：“爹，爹，儿子认罪，什么都认，求爹饶了儿子，求爹。。。。。。”
　　嘴里喃喃着，就昏厥过去，吓得秦沛瞪大眼，嘴里喃喃道：“死了，他死了，他死了，啊啊啊。。。。。。。。。。。。”发疯似的冲出门去。
　　
　　“来人，把南少爷拖下去！”秦老大扔下皮鞭吩咐，狠狠瞪一眼秦溶，训斥道：“记好了！不要效仿他！这个事儿，就过去了，不许再提！”
　　秦溶嘴角挂了冷笑，看阿力指挥几个人将楚耀南抬走。
　　楚耀南的房间在楼道的尽头，抬他回房的路显得格外漫长。
　　各房太太小姐丫鬟们不敢出来惹祸上身，就开道门缝在房里偷偷地观看，使得楚耀南的回房反而变成了游街示众般难堪。秦溶不知不觉地跟随到门口，静静地目送楚耀南趴的藤床缓缓消失在楼道尽头。
　　于是他对秦老大的愤慨就转向了楚耀南，哀其不幸，却也怒其不争。
　　
　　费师爷跟去秦老大的房里，神色颓然。
　　“老爷太在乎两位少爷了。”师爷说。
　　“南少未准是存心害二少，怕是想替大爷你分忧解愁，拍马屁误拍去马蹄上了。”费师爷推测说。
　　秦老大就立在窗边看着夜色不回头，揉着酸痛的胳膊骂：“自作聪明，该打！”
　　“南少毕竟大了，这么打也太不给他脸面了。老爷看看怎么弥补吧。南少手里拿着蓝帮的大权，内外的生意多少是经他打理的。更有呀，就怕他长了腿，有一身的本领，就这么被打跑了。”
　　“南儿的心，怕也野了。我也想借此机会，收收他的心，收收他的权。还有，他手里的帐不能再管了，你接管过来。我也不许他身边有钱，没有钱，他小子什么都不是，我看他敢跑去哪里去！”
　　“若不是大爷太过急于挽留二少爷，澄清自己的清白，也不舍得把一手调教出的南少打得这么狠。”费师爷叹气道，“否了南少，也是否了老爷的一番心血呀。”
　　秦老大回头，愕然地望着费无用，似乎一句话点到他的痛处。正要开口，门口响起叩门声。
　　
　　“老爷，南少想请老爷过去一下，有要事要对老爷禀明。”
　　秦老大一瞪眼骂：“我不想听他说话，滚！”
　　费师爷望着他动动嘴唇却无话。
　　不多时，骷髅脸管家在门外低声问：“老爷，南少的情形，看似不大好，求见老爷一面。”
　　“不见！”秦老大不假思索。
　　再不多时，阿力又回来，不等开口，秦老大大骂着：“让他去死！”
　　费师爷苦笑一甩袖子出门而去。
　　
　　这边人才走，秦老大就听到三姨太在门外叫嚷：“让我见老爷，见老爷。”不顾一切推门进来。
　　“滚出去！”秦老大骂，三姨太噗通跪下求道：“老爷，都把南儿打到这步田地了，就是孩子求见您一面，都这么难吗？”
　　秦老大转身道：“我不想见他！”余怒未消。
　　“老爷，老爷，我怕这傻孩子作出傻事来，他平日的性子多孤傲您是知道的，从云端被您一顿不给脸的打抽进地府里，老爷就不想听他说句话吗，啊？”
　　
　　“南少，南少！”屋外惊呼声阵阵。
　　楚耀南沙哑的声音：“谁敢近前就试试！”
　　秦老大一抬眼，楚耀南跌跌撞撞冲进来，衬衫长裤上都是血渍，手中一把匕首横在喉头，他微扬头，目光中依旧透出傲气。
　　“泼妇一哭二闹三上吊的把戏，你少给老子耍！”秦老大瞪直眼痛骂。
　　“爹，不想见南儿，南儿也不会再为难爹。”楚耀南哽咽道，“南儿不过想同爹拜别，南儿是否冤枉爹心知肚明。若是爹还是怀疑南儿，南儿这就剖出心来给爹看，南儿说到做到。只是爹，为什么，二十年，为什么要如此收场呢？”
　　说罢手中匕首掉头狠狠戳进胸膛。
　　
　　“南儿！”惊叫声，嘶喊声，秦老大死死拉住那匕首不让它再深入，扬手一记耳光抽晕楚耀南。
　　楚耀南被抬走时，牛氏对骷髅脸管家吩咐：“老楼，去传老爷的话。府里上下都听仔细了：今天动家法责打少爷的事儿，听到什么看到什么都烂去肚子里，任何人不许嚼舌根子外传，若是谁敢把这事传出去，就小心脑袋！”
　　

33、真相大白　。。。　
　
　
　　
　　这天秦公馆客厅一阵喧哗声，噔噔噔跑进来阿力通报说：“老爷，那个定江屈指可数的东兴大洋行包大老板亲自登门道谢，说咱们家二少爷那天在江里救了他家大小姐的命。”　
　　包氏的生意遍布全国和海外，同定江的洋人大使关系非同一般，平日运货只走洋人的码头，从不同当地帮会交往。包老爷登门到秦家来拜访，实属意外。
　　秦老大颇惊，笑容满面迎出去。
　　听说包惜惜父女来了，秦沛眼睛放光，欢喜得原地打蹦喊：“惜惜，惜惜，我的惜惜。”
　　
　　包老爷带了金丝眼镜，笑吟吟提了文明杖进来，同秦老大寒暄入内，秦老大忙吩咐上茶款待。
　　包惜惜高傲地抬着头，就是笑容都有几分高高在上。秦沛就凑在包惜惜身后不停地嘘寒问暖，包惜惜也不理睬他，反而目光不时去看秦溶。
　　“小女任性，惹来大祸。遇险落水，多亏公子搭救。只是我昨日才从香港回定江，得知此事，特来登门答谢。”
　　“年轻人，顽皮少不得的，也是车子失灵生出的事端。”秦老大说，“如今的车子，真是不知如何做的，铁老虎吃人呀。”
　　
　　包惜惜却纠正说：“哪里是车子出的问题，是人出的问题。汉斯他根本不会开车，我们说好让司机在校园外空场开了兜风比赛，他偏要逞能去江边开，还把司机赶走。”
　　“司机不是我赶走的，是阿溶他赶老李去回家去报信，没了司机我才去开车的。”秦沛解释着。
　　包惜惜不依不饶道：“那小韩他们要开车，你不许，一定坚持自己开，把我们都开去了江里。也不会刹车，撞飞了小韩的车子也掉进江里。”
　　你一言我一语的争吵声中，真相大白。
　　
　　“惜惜！”包会长制止着。
　　秦老大忽然警觉，看一眼耷拉脑袋不敢看他的秦沛问包惜惜：“包小姐是说，不是车子的故障？”
　　“没听说车子有故障呀。如果车子有故障，我们能开了那么远。”包惜惜坚持道。
　　“窦娥冤呀，千古奇冤。”费师爷在一旁嘿嘿地笑笑，不再说话，楚耀南是他的爱徒，如今总算拨云见日了。
　　“秦溶，你带我去四处看看。”包惜惜毫不避讳地走向秦溶去挽他的臂，可是慌得秦溶惊愕在那里。
　　“这位，就是二少爷？”包老爷问。
　　秦老大吩咐秦溶见礼。
　　
　　秦溶秦沛带着包惜惜四处去转，秦溶一路无语，倒是秦沛讲个不停，言语中满是炫耀他这个大少爷在秦家身份的不凡。不是呵斥老妈子去把道上的落叶扫了，就是责备丫鬟倒水慢了。从花园到草坪再折返回来客厅时，包惜惜摇着父亲的手说：“他家的假山石真漂亮，奇形怪状的。不像咱们家池塘边光秃秃的，就几棵枫树。”
　　“既然包小姐喜欢，就移几片去。秦某也是附庸风雅，这些假山石是太湖石，都是早年在无锡做买卖时捎回来的。”
　　包老爷佯怒着责备女儿失礼，但是这太湖石还是收下了。
　　起身告辞时，包老爷拱手说：“那就同秦兄谈妥，日后包氏在国内的部分货物往来，就走秦氏码头去运。”
　　秦沛还只顾了同包惜惜搭讪，那边秦溶可是惊呆了。他在江湖混，知道大买卖如何难得，如何来钱，洋人的买卖最是来钱省事，挑剔少，毛病少，货物规矩。如今包氏这么大的洋行，竟然货物走秦氏，这简直是喜出望外了。
　　“秦溶，你有英文名字吗？”包惜惜眨眨眼看他问，秦溶摇头，心想这丫头问得奇怪。
　　“你不要叫我包小姐，叫我Sissi。不如我给你起个英文名字，嗯，就叫Peter吧，听来调皮，和我的小狗一个名字。”
　　“惜惜！”包老爷佯怒道。
　　
　　直到送走包小姐，秦溶才发现包家送来许多礼物，都是洋货。
　　很多洋文他也看不懂，秦沛蹲在地上读，边读边费力地找借口说：“我功课门门都出色的，只英文不好，人家都可以在家看美国电影练习英文，我哪里有机会练？”
　　师爷在一旁捏起一个宝蓝色透明的瓶子嗅嗅说：“这个肯定是女人香水，这个牌子我似乎见过的。恭喜老爷贺喜老爷，包家可是财神摇钱树，老爷是得了宝了。南少同洋人打交道多，待南少身子养好，正好可以派上用场了。”
　　秦老大在房里兴奋地踱着步，抽了几口烟吩咐：“去，吩咐下去，添两个菜，把我那壶女儿红烫了，切点酱鸡屁股来。那个，那个去把耀南也喊来，商议商议包氏洋行的货物的事，这眼见就要忙起来了，定江码头肯定不够运转。”又随口吩咐，“这些洋货拿去给南少爷看，他洋文好得紧，会几国外语，让他去翻译来看看。”
　　话音一落，众人诧异的目光看着他。师爷放下香水瓶，愣道：“南少，不是在医院呢吗？”
　　秦老大这才想起，敲敲头说：“走，去医院。”
　　
　　医院里，楚耀南出乎意料的精神爽朗，坐在病床上，撑了桌子缓缓欲起身。
　　秦老大制止他说：“你坐，不必虚礼了。”
　　秦溶的目光一直注视楚耀南，他含了淡淡的笑，笑得云淡风轻，仿佛一切都未曾发生过。他用手去探那烫热的酒壶的温度，垂个眼，睫毛密覆着，将酒斟上，一一奉来。费师爷忙起身双手接过酒说：“南少客气了。”
　　只是他的目光同楚耀南遭遇时，那温笑的目光中透出冷冷寒意，冰箭一般似要穿透他的心。秦溶的笑容立时散去，反是有些不安。但很快他镇定下来，他又没有冤枉楚耀南，是他自作自受。虽然秦老大手段极端，可是楚耀南心甘情愿去受着呀，若是他早就夺路而逃，宁死不屈。
　　
　　“医生怎么说？”秦老大一口饮尽杯中酒咂嘴问。
　　楚耀南笑了反问：“这还用医生说吗？耀南皮糙肉厚的，爹难道不清楚吗？”
　　秦老大看他调皮的神色把酒不语，就责备道：“伤口没好，不得饮酒，放下。”顿顿说，“包家，定江码头的包氏洋货，走秦氏商会了。”
　　“是，恭喜爹，也托二弟的福，救了包小姐得此生意。”楚耀南说着为秦溶斟酒，举起酒杯敬他，“阿溶，二弟，哥哥以水代酒敬你一杯，替爹，也替秦氏商会。你才到商会就立大功，真是令人高兴。以往的事，就不必再提了，先前各为其主，有得罪的地方兄弟你多包涵。都是定江边上的汉子，我们把话讲开，就不系疙瘩了。”
　　
　　秦溶不得不捧起酒，心里对楚耀南没好感，但若如此不给面子，反显得他气量小了，就随声附和了尽饮杯中酒。
　　秦老大摆摆手对秦溶说：“溶儿，你南大哥做错事，爹已经罚他了，他也知错求饶了。事情就算了结了，以后不许再提，也不许心里系疙瘩。”
　　楚耀南毫不介意，夹了块鸡屁股递去父亲的碟子里，又为自己夹了一块，那筷子还未及撤回，秦老大已经一筷子阻挡了他的去路，抢下那块儿鸡屁股说：“不爱吃，就不要逞能。”
　　那股爱恨不得责备的目光扫他一眼，换上一块儿卤肉放去楚耀南的碟子里，也不说话。
　　
　　楚耀南颇惊，心头一触，诧异求援地望向师爷，随即自嘲的一笑说：“其实都是吃的，无分喜欢不喜欢。好歹吃了这么多年，被爹好吃好喝的养大，珍馐美味也乏味了。”
　　秦老大咳嗽一声，本想说一说秦沛冤枉他在车子上做手脚的事，又难以启齿，便生生咽去肚子里。
　　楚耀南指了窗外说：“儿子在窗口看了一下午，楼下街巷里的小乞丐，食不果腹真是可怜。我扔了个肉包子给那孩子，本以为他能充饥吧，结果一只豺狗过来，叼了那包子就跑。”
　　　


34、隐忍待发　。。。　
　
　
　　楚耀南说得忿忿，师爷呵呵笑了说：“南少还有这悲天悯人的心情，不易。”
　　楚耀南鼻子一翕，摇头不屑道：“那孩子就拼命地去狗嘴里抢包子，被咬得血淋淋的，真不知我是帮他还是害他。一个包子，我一直想，当年爹把我从街巷上捡回来塞去娘被窝里，也这么脏兮兮的吧？若不捡回来我，怕我早就冻饿而死了。”
　　这话说得感伤，却是目光望着秦老大目不转睛，似观察每一抹细微表情。
　　秦老大停住筷子，并未抬头转了话题说，“洋人的买卖你最熟悉不过，有这闲心去喂豺狗，不如安心帮爹把这买卖打理妥当。旁的事情都可以撇下，只用心把这单生意做好。”楚耀南喏喏应承，恭敬的样子。
　　秦溶心思满腹，余光扫到楚耀南。楚耀南一脸温然的笑，虽然举止迟缓些，却看似寻常，只是掩饰不住唇角眉梢的痛苦，却极力做轻松状。秦溶心里想，楚耀南难道对秦老大就似乎没有恨意吗？在人前毫无尊严的一场酷刑，他一定恨得咬牙切齿，即使是亲生父亲怕也不会原谅。
　　
　　楚耀南却未察觉他的目光，只是沉浸在夺来包氏货单的喜悦中，手里把着酒壶，为父亲和师爷满酒，海阔天空的谈着包运洋人货物不同于本土货物的路数和规矩。
　　秦老大转眼看到秦溶，吩咐说：“溶儿，迟早这些事你是要经手的。等你耀南大哥身子好些能下地了，就让他带你去帮会和各大码头号子里走动，你也快快地熟悉商会中的业务。江湖上的东西，爹就不必交待你，想你这些年明白得许多。只是秦氏家大业大，不比青道堂小门小户，你要学的东西还甚多。”
　　秦老大一腔的热情并没换来儿子恭敬的一个“是！”字。
　　
　　楚耀南身上有伤，屡屡坚持撑身起来倒酒布菜。秦溶无奈，待楚耀南再要起身时，他一把按下楚耀南的肩头，自己起身接过酒壶为众人满酒。秦老大赞许的目光望着他，满是欣慰。
　　喝得酒意微醺离开时，秦老大示意秦溶来扶他，秦溶近前，虽然不情愿，也没推辞。只秦老大起身时撑了一下腰，对徐徐扶了桌案起身的楚耀南吩咐：“不必送了。”
　　楚耀南微愣，旋即笑了，逗趣般说：“儿子总是要起身回床上去的。”
　　
　　人走后，病房里冷清清的。
　　楚耀南费力地喘息，手握在床边缘抽搐。
　　阿彪低身凑在他耳边低声问：“南少，喝水吗？”
　　他费力摇头，摆摆手竟然没气力说话。
　　他不想动弹，动一下都撕裂皮肉的疼痛，他紧闭了眼，不想说话，也不想人碰他，就静静的在狭窄的床上养神，只是那痛楚一波一波的，就是不肯饶过他。仿佛父亲还在挥舞藤条打在他肉上，盼望他停手，却总也不能停，痛苦得难捱，四周是无数掩口嬉笑的目光和面孔。
　　
　　阿彪凑近跟前低声说：“侦探社打探的事，有消息了。”
　　楚耀南眼睛睁大，仿佛是心灰意冷后唯一给他的慰籍。听阿彪说：“每年那笔大宗的神秘款子，是打给日本那个什么三友株式会社，再经那边的账，转给了东北奉天一家银行。取款的人姓卓，却又被原封退回来。咱们蓝帮殉难的英杰才能得到这种赡养抚恤款项的，可是对方不收，很奇怪。”
　　“姓卓？他们确认不姓……”楚耀南追问，看阿彪的眼神立刻收住话，扮作满不在乎的样子说：“还有呢？”
　　“侦探那边说，姓卓的这户人家，教书匠，祖上好像是作官的，曾见他家晒晾前清的官服顶戴。还有，那家的老太爷过世得早，好像去日本留过洋，同东洋人有些交往。”
　　楚耀南思忖片刻说：“去拿我的片子，找一下三口夫人。”
　　话音才落，昏昏沉沉的就没了知觉。
　　
　　楚耀南再睁眼，又是一个阳光明媚的清晨。
　　母亲三姨太在一旁削苹果，看他醒来，就问：“南儿，还疼吗？”
　　他微微睁眼说：“娘，我没事儿。故意喊疼装给老头子看的。”
　　目光忽遇窗口摆的一束勿忘我，惊得问：“谁买的？”
　　“喔，那个，三口夫人，一早就来过了。”三姨太醋溜溜地说，“南儿，你这风流债不断的，仔细你老子哪天揭你的皮。什么人不好找，同这么个女人纠缠，知道你爹不喜欢日本人。”
　　
　　楚耀南勉强地笑笑说