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　　“……很好，你会找回你的女儿的。”她冷冷的说，“她会在一个礼拜后的舞会上出席，并且成为你的媳妇。”
　　男人眼睛一亮：“我的女儿？我的女儿会来这里？”
　　“是的，她叫薇儿塔。”
　　“薇儿塔、薇儿塔……真是好名字……”男人眼中有着充满父亲喜悦的光芒，但这些光芒随即被冰冷的杀意取代。同时，周围不出她意料的冒出了许多骑士与黑衣死士。
　　“感谢你为这个国家做的最后贡献，桃乐丝。”他冷冷的说。
　　她内心没有任何感受……或许有一点点的悲伤，但也只是一点点，这对她麻木的心灵而言已经起不了任何涟漪了。
　　他们将她的身体架到长木上，将她的四肢用力绑起来，在所有百姓恐慌、嘲笑、甚至是扔东西的情况下举起了火把。
　　金发青年站在她的面前为她祷告。
　　“愿神……庇护你。”他声音微弱的说，而她却感觉到了他那双蓝色眼睛里的悲伤。
　　她照理说应该冷笑，嘲笑他不切实际的祝福，然而那样诚挚的表情却让她无法保持自己的坚强，仿佛看到了从前答应给她幸福的男人。明明知道很愚蠢，但她却只能像个受洗者般的眼泪直流。
　　“对不起……”他说，然后燃起了火焰。
　　她在熊熊烈火无止息的灼烧带来的疼痛中凄厉哭号，她诅咒那个男人，诅咒这个国家，诅咒所有。
　　但是她想要她的儿子——她的儿子——德尔多斯……
　　最后她垂下了头，早已失去视力的眼睛看不见任何东西，所有的知觉离她越来越远，她知道一切都要结束了，接触到的只剩下一片黑暗。
　　“妈妈、妈妈、妈妈……”
　　她的……儿子……
　　“……维……塔……”
　　流下的眼泪迅速的跟着她的意识彻底蒸发在这个世界上。
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　　感觉到冰冷的金属物抵在自己的脖子上时，已经是血丝由细小的伤口泌出的事了。
　　查理斯保持着原本手持茶杯的动作，惊讶的瞪大眼睛——但随即，他发出了像是“终于来了”的轻笑。
　　“不准多少废话，直接回答我的问题。”如同他印象中干脆利落的命令语气在身后响起，冷冰冰的声音除了变得更加低沉外，没有减弱一丝该有的气势：“当初派人把我带进森林里的是你吗？”
　　查理斯有些怀念似的叹息。
　　“不是。”
　　“另一个问题。是你派人袭击我的吗？”
　　“咦……？”查理斯一脸惊讶的回过头，“你被袭击了？什么时候？”
　　来着默默的盯着他不带任何虚伪表情的脸好阵子，然后收起了剑。
　　查理斯喘了口气，不自觉伸手抹了抹自己的脖子，之后才真正正视眼前的人的脸孔。
　　在他面前的是许久不见的长兄。那令人印象深刻的黑发与冷若冰霜的脸孔让他泛起了泪光。
　　“我好想你，王兄。”
　　德尔多斯露出了个厌恶的表情，见状，查理斯只能苦笑着再次确认，眼前的人果然是他失踪已久的长兄。
　　“关于刚刚你说的是……”
　　“与你无关的话就算了。”德尔多斯摆明一副不愿多提的模样，“我只要知道你参与多少。”
　　“……应该说，我了解多少才对……”查理斯微微皱起眉头，笑容有些苦涩，“别看我这样，我也只从看到你出现在广场以后，才猜到你可能没死的。而且，虽然知道你肯定会找到这来……”他无奈的说，神态轻松得一点都不像前两秒还被人拿剑架着脖子的模样。
　　“你知道？”
　　“是啊……不过现在真的看见你在这里，我又忍不住怀疑王宫的护卫到底是在干什么……居然一点消息也没有。”他走到茶几旁倒了杯水，“坐吧，王兄，我会告诉你我知道的所有事情。”
　　德尔多斯没有坐下，只是眯起眼冷瞪着他。
　　“我发誓我说的是实话。”查理斯举起双手说道：“知道你没死的时候，我真的很感动，这么多年来你一直都没消息……”
　　“你应该有得到自己的骑士的报告。”
　　“嗯……是啊，他们是说你死了。”他耸了耸肩，“没听过诅咒传言却在进了森林以后，被里头的魔女杀死，然后只剩下他们两个人逃回来——但谁会无条件相信这种漏洞百出的蠢话？”
　　先不谈德尔多斯一个人就能够直接砍掉那两个护卫的实力，再不谈凭什么德尔多斯逃不掉那两个人却安然无事……光就假设他们真遇到了魔女这点，德尔多斯肯定先主动砍了那名魔女……或者把那两人当做炮灰送死然后一个人跑回来，这样才对吧？
　　“不过……你为什么会相信我的话？”查理斯问：“我还以为以你的个性，才不会管我到底是不是真的幕后主使，而是会直接把可疑的人全部杀掉才对。”
　　“因为太明显了。”德尔多斯冷冷的答，顺手将长剑收进剑鞘里，“你的话绝对不会在事情结束之后，自认为安全的把用过的棋子放在身边的。”
　　虽然两人没什么接触，几乎都是由传闻得知对方的事迹。
　　姑且不论查理斯是否真如传言般善良正义，但德尔多斯至少还能从那其中明白一点——查理斯绝对不是个因为善良而显得愚蠢的人。
　　相反的他心思细腻，懂得进退。也是这样的人才能在这丑陋的王宫交际中，八面玲珑的生存下去。
　　“什么用过的棋子……”查理斯苦笑着。
　　“那么，那两人果然是他派来的？”没理会查理斯的抗议，德尔多斯冷淡的问道。
　　查理斯的苦笑顿时有些黯淡。
　　“你知道，那个时候，全国已经因为你的暴行和发色而闹得沸沸扬扬……”他幽幽的说：“所有人都在怀疑你是父王的私生子，所以他才……”
　　“事实上的确是吧。”德尔多斯没有任何感情的说。
　　查理斯没有否认，只是移开了视线。
　　“我花了不少时间调查，几乎在你失踪以后就开始着手……”他叹了口气说：“虽然他很小心，不过那种明显的事实是瞒不了有心人的——没错，你不是母后的亲生孩子，而是父王在外头的小孩。母后真正的孩子是名女婴，而且那名女孩……”充满智慧的蓝色眼眸小心的盯着他，像是要捕捉他表情上的任何一丝变化。“——叫做“薇儿塔”。”
　　德尔多斯瞪大了眼睛。
　　“没错，现在跟在你身边的女孩，才是真正的公主。”查理斯语气沉重的说。
　　他以为会看见德尔多斯动摇的表情——事实上他的确动摇了——但后来那表情变得有些古怪。查理斯忍不住皱起眉。
　　“……公主？”德尔多斯喃喃自语，表情还是很怪异，查理斯忍不住有些紧张，他从来没看过这样奇怪的德尔多斯。
　　“我知道你很不能接受、不过……”
　　“不，不是。”德尔多斯打断他，已经收起了古怪的表情，但显然又陷入了另外的沉思中。
　　“……德尔多斯王兄？”查理斯是在沉默了好半晌后才忍不住开口唤他。而对方正好抬起头。
　　“我想我大概知道怎么回事了。”他说：“我要走了。”
　　查理斯瞪大眼睛：“要走了？现在吗？就这样吗？”
　　“嗯，不过明天我会带维……”他皱了皱眉，更正道：“我会带薇儿塔参加你的舞会。”
　　“不——请不要来！”查理斯紧张的惊呼：“这是自寻死路，你不晓得父王他几乎把全部的警备都——”
　　“那是不可能的。”德尔多斯打断他，“他杀了巫婆，薇儿塔不会放过他的，就连我也无法阻止——也不打算阻止。”勾起嘴角，他眼里没有丝毫畏惧，有的只是嗜血的斗志。
　　查理斯担忧的望着他，虽然不能理解，但他也知道就算阻止，德尔多斯也绝对不会听他的。
　　于是他耸了耸肩，转了个话题，轻松的问：“你要带公主来？我能够请她跳舞吗？”
　　“不准。”德尔多斯不容拒绝的冷声道，眼神中没有任何开玩笑的意思，“你要是敢动他，我就杀了你。”
　　查理斯目瞪口呆的瞪着他，好半晌说不出话。
　　“……你变了。”良久，他叹息似的说，语气间有着诚挚的祝福。
　　德尔多斯没有开口，只是默默凝视着眼前的青年。
　　“我很高兴你找到了愿意去守护的东西。”他有些苦涩的微笑，“我说过……就算是你，也能变得更温柔的。”
　　德尔多斯没有说什么，停顿了一下后就转过身准备离开。
　　“王兄……”见状，查理斯终于还是忍不住开口喊他，神情有些焦急，“拜托你……不要杀了那个人！再怎么说他都是……”
　　“他不是。”德尔多斯毫不留情的说，没有停下脚步。
　　查理斯只能眼睁睁看着那道修长的身影跳出窗子消失无踪，最后深深地叹了口气。
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　　德尔多斯带了满满一篮苹果回来。
　　维塔有些错愕的望着他那肯定是不晓得从哪里抢来的晚餐，表情有些古怪。
　　现在已经傍晚时分了。
　　一整天维塔什么都没有做，只是坐在刑场边的椅子上，呆呆看着听说是焚烧魔女的地方。
　　的确连灰都不剩下了。
　　他曾经怀抱希望，如果巫婆的骨灰还在的话，他就要把它们带回乌鸦森林里。然而德尔多斯却告诉他那是不可能的，就算有剩下灰，城里的人也绝对不会留下，肯定是丢进河里顺着水流冲走了。他们总以为这样就能够把诅咒和不吉利冲走。
　　“不过这样正好。”德尔多斯说：“她肯定不是因为喜欢乌鸦森林所以才住在森林里的，如果能够在死后顺着河四处看看，说不定比较好。”
　　难得浪漫的说法由德尔多斯口中说出就显得别扭，但维塔还是感受到了对方的用心。
　　他敛起眼，沉默许久才认同的“嗯”了一声，之后又说：“可是，我感觉很寂寞。”
　　德尔多斯皱着眉瞪了他一眼，递出了苹果。
　　“如果没有德尔多斯陪我的话，我一定会寂寞到死的。”维塔抬起头笑着说，不意外的听到德尔多斯哼了一声。
　　维塔接下那颗通红的苹果，若有所思的盯着发愣。
　　“怎么？”
　　“嗯……我只是在想，这种水果不是有毒吗？”
　　德尔多斯挑眉。
　　“啊……我是听妈妈说的……很久以前我曾在经过森林的旅人身上捡到这种果实，本来想给妈妈吃，结果她却尖叫着把我打了一顿。”维塔苦笑着说：“她说这种东西有毒，绝对不能吃……所以我隔天就把它拿去喂乌鸦了。”他歪着头想了一会，然后补充道：“可是后来发现乌鸦的数量并没有减少呢。”
　　德尔多斯闷不吭声的抢回苹果。
　　“你做什……”
　　德尔多斯没有多加解释，直接把抢来的苹果塞进嘴巴里咬，然后一脸仿佛它难吃得要死的臭脸，但还是一言不发的把苹果吃完。
　　维塔不知道自己是因为过于紧张还是过于感动才会这样想哭，但是他很快的从德尔多斯的表情知道他不想看见他掉眼泪，所以也拿了一颗苹果抽噎着啃。
　　然后他看见德尔多斯又对他翻了个白眼，而维塔则笑了出来。
　　“呐，德尔多斯……你有自己妈妈的记忆吗？”
　　他们并肩凝视着仍然什么都不剩的刑场，专心的程度宛如亲眼看着一名诅咒着国家、想念着自己孩子的女人被火烧死的整个过程。
　　德尔多斯想起自己那甚至没见过几次面的名义母亲，然后又想起那名疯狂的在森林中央呼喊着儿子的女人。
　　“……没有。”他平静的说，然后注意到维塔勾住了他的手臂，表情有些紧张。
　　“那……如果说，其实你的妈妈就是……”
　　“谁告诉你的？”德尔多斯打断他。
　　维塔愣了愣，犹豫了会后才吞吞吐吐的回答：“早上那几个被我杀死的人……”
　　闻言，德尔多斯眼神中露出了一丝厌恶。维塔缩了缩，他知道自己浑身是血的事让他很生气，就算之后换下了那身血衣、改穿普通的男便装，一脸没事的跟他打哈哈，德尔多斯还是会对他吼：为什么不留给我处理！
　　维塔有预感，如果留给德尔多斯处理的话，那几个人八成会生不如死。就算是也很讨厌那些人的维塔，在想到那样的状况也会感到同情。
　　“他们怎么说？”德尔多斯压下厌恶，冷着声音问。
　　“他们说，我其实是公主，然后德尔多斯是妈妈的儿子……”不敢欺骗眼前的男人，维塔老实的交代：“呃，感觉不像是说谎，可是他们根本搞错了我的性别，所以……”
　　“我听到的也是这样。”德尔多斯喃喃自语，虽然凝视着手中红艳的苹果，却陷入沉思。好一会后他突然转向身旁的维塔：“你很在意吗？自己的身世？”
　　维塔一怔，之后用力的摇摇头。
　　“那就好，那些家伙的话没必要相信——”德尔多斯说，然后像是想到了什么似的，随即又补充道：“除了我的话以外，其他人都不要相信。”
　　维塔呆呆的望着他，然后乖顺的点头。
　　“嗯，”德尔多斯满意的勾起嘴角，“由我这边判断的话，不是他们搞错了什么，就是有人故意散播这种会让人搞错的事实。被你杀死的那几个家伙不过是被推出来的牺牲品，接下来恐怕还会有更多……”
　　“为什么要这样做？”维塔满脸困惑。
　　“国家的运行需要美好的理由与借口，就算做的事情再怎么肮脏龌龊，只要能够给百姓一个交代就能掩饰。”德尔多斯满脸嘲讽的回答：“从前是，现在也是，哪怕是我的存在也是……”话没说完，他又感觉自己的袖子被人拉扯住了。
　　德尔多斯低头望着他，昏黄的夕阳落在维塔的脸庞上，那张不含同情也不含怜悯的心疼表情令德尔多斯莞尔。
　　他是要穿越过多少巧合和命运，才能像现在这样与他坐在一起的。
　　德尔多斯头一次认知到过去毫无回忆价值的种种，原来都是有其意义——就在这名陪伴了他五年多的青年身上。
　　他敛起眼，倾下身低头亲吻他，整个过程仿佛在进行某种仪式般的神圣庄重。
　　曾经代表诅咒时分的落日拉长了他们的影子，消失在看不见的尽头。
　　终于，明天就是王子的舞会了。


　　第七章　被绑架的灰姑娘与被踩碎的玻璃鞋

　　最后一线灿橘落在大地尽头，开启了王都最盛大的活动。
　　婉转的音乐、优雅的舞步、婀娜的身形、黄莺般的歌声、银铃般的笑语，全国的女性没有人不期待这一天的到来。
　　——查理斯王子十八岁生日的选妃舞会。
　　“要是我有漂亮的衣服可以去参加舞会就好了……”一名被母亲与姐姐们刻意留在家里的少女悲伤的凝视着城堡的方向，看着令人心动的光芒闪烁，仿佛还能听见由那里传来的音乐。然而她却只能这么看着，然后对着自己破破烂烂的衣服自怜自艾。
　　“啊……求求你，如果有神仙的话，请让我去参加王子的舞会吧！”她忍不住对天祈求。
　　“——正好，这件衣服就给你吧！”伴随着突然出现的声音，一件厚重的洋装突然从天而降，狠狠的砸到了少女。
　　少女头昏眼花的拉下被扔在她脸上的长裙，然后抬起头——不知何时出现在她眼前的马车，以及——由车门探出头，正对她露出微笑的仙女——是的，仙女，少女只能这么想，那个是有着金色长发的漂亮女孩……
　　然而还没等她有所反应，那名仙女一把拉住了她的手，并且用力的拖进了车厢内——力气好大——她瞪大眼睛想。
　　而且最重要的是，车子连停都没停，仿佛早就排演好似的，她甚至不明白自己是什么时候上车的。
　　“德尔多斯，这样太危险了！”仙女斥道，同时少女才注意到前方还坐了名驾驶着马车的黑发男人。
　　天呐！她忍不住惊呼，好英俊的男人！
　　如果不是他那张拒人于千里之外的冰冷表情，她肯定认为他就是王子！
　　嗯？等下？黑头发的王子……？少女低头沉思，总觉得似乎想起了什么。
　　就在此时，马车又一阵剧烈的震动，她身体一个不稳，等注意到时已经压在仙女身上了。
　　后者看起来也很狼狈，他微微眯起了眼睛，似乎是因为撞到后脑而疼痛。少女瞪大双眼，刚下道歉，但下一秒她像是哑了似的发不出声音。
　　不知何时架在她脖子上的长剑，锋利得发出慑人的漆黑光芒。
　　少女全身都动弹不得，仙女也注意到了这点，她皱着眉头朝前方的男人斥道：“不要这样！你吓到人家了！”
　　男人闷不吭声的收回了剑，但一双眼睛还是瞪着他们，尤其是少女压在仙女身上的手。
　　少女一愣，跟着注意到自己的双手，但她却没能马上收回来——她瞪大了眼睛，感觉自己的手似乎压到了仙女的胸部……胸部……
　　一种诡异的想法让她脑袋一片空白。
　　……没有胸部？
　　这、这怎么可能？她死盯着自己的双手，却没有移开的想法，眼见前方的车夫又要拔