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　《乌鸦之森之王子的舞会》作者：　桥奇


　　　乌鸦之森之王子的舞会　（全）
　　作　　者：桥奇
　　　　绘　　　　者：喵四郎　
　　出　版　社：威向
　　　　系　　　　列：黑桃书系S1111
　　书籍编号：BK1016…10003010
　　I　S　B　N　：9789862961582
　　出版日期：2012/1/17
　　上架日期：2012/1/17

　　内容简介
　　巫婆对他而言就是母亲与唯一，
　　因此维塔没有任何怨恨或悲伤，
　　仅是依循母亲吩咐，将旅人变成食物或乌鸦。
　　直到遇见德尔多斯，他第一次和「人类」有了交集。
　　就算德尔多斯被他诅咒变成乌鸦，
　　就算再也无法与德尔多斯对话，
　　但维塔喜欢他，曾觉得这样就是幸福。
　　直到离开森林的巫婆再也没有回来，
　　他的生命开始了出人意外的转折……
　　──森林外头充满了污秽的诅咒！
　　若无法融入，是否就该被摒弃？
　　他们手牵手透穿世俗虚假的面具，一路上坚定不移。
　　slogan：谁说王子一定要跟公主在一起？
　　凭什么巫婆、暴君罪该万死？颠覆传统童话，
　　欢迎来到暗黑的乌鸦之森！……


　　序　乌鸦森林

　　那是座栖息着乌鸦的森林。
　　初次来到小镇的旅人多半会得到这样的答案。
　　看着落日余晖洒落树梢，成群的乌鸦在上头回旋飞舞，总会忍不住觉得这真是贴切的名称。
　　但如果待得熟了，村人会再好心的提醒你，“那是座有巫女居住的森林”。
　　传说如果赶路的旅客经过，或者村里的小孩跑进去玩，最后多半会回不来。
　　记得很久以前曾经有人走进了森林又爬了出来，印象中也就只有那么一个人而已。
　　“被带走了……都被带走了……”男人颤巍巍的说，一副宛如死里逃生的模样。“大家都变成乌鸦了……”
　　从那之后，“不要靠近乌鸦森林”，几乎成为了村子不成文的规定。
　　乌鸦森林也因此被人称之为──诅咒之森。


　　第一章　巫婆与乌鸦与王子

　　维塔从来没有去过森林以外的地方。
　　从他有记忆以来，所生长的环境唯有这座满是乌鸦的森林，他熟悉林里的任何角落，但却被禁止踏出林外一步。
　　养他的那名女人是如此说的，“森林外头充满了污秽的诅咒”。
　　维塔无法理解女人的话，不过他并不介意她限制他的行动。对他而言，那名有些年纪的女人可以说是他的母亲或者父亲。他的所有常识观念与理解全都是由女人教给他的，包括她说外面的人都称她为“巫婆”、这座森林叫做“乌鸦之森”等等。
　　女人说他也可以叫她“巫婆”，但是比起这不知所谓的称呼，维塔更愿意唤她为“妈妈”。
　　刚开始听见这称呼，巫婆都会咯咯发笑，滑落斗篷的黑发又粗又乾，毫无生气的摇晃着，尖锐的笑声更是显得妻凉。然后她说他根本就不是她的孩子。
　　巫婆真正的孩子是个女孩，在满周岁的时候被她亲手掐死了，就埋在小木屋的后院里，而他则是在那之后被一对旅途经过这里的夫妇抱着的小婴儿，才刚满周岁而已。
　　她说她杀死了当时向她讨水喝的年轻夫妻，只因为他们看起来太过恩爱而让她感觉愤怒。年轻夫妇的尸首被扔在森林里喂乌鸦吃了，只剩下一名小小的男婴，也就是维塔。
　　或许是出於自己刚死了女儿，或许是男婴的发色是与她女儿同样的淡金色，又或许是一时心血来潮……
　　　　总之最后巫婆并没有杀死维塔，反而将他以女孩的身分养大成人，并取名为“薇儿塔”。
　　“这样子你还要称我为母亲吗？你不憎恨我这个杀了你父母的凶手？”她从前经常会这样讽刺的笑着问。
　　但维塔只是摇头，或许是因为年纪太小所以无法理解，或许是因为他对他亲生的父母根本没有任何印象，又或许是他不懂一般正常人遇到这种事该有什么反应……所以尽管听见她这样自白，内心却没有产生任何怨恨或悲伤的情绪。
　　“真是个冷血的孩子。”最后巫婆总是一脸无趣的这样说，之后就不再问这种问题了。
　　从他住进森林至今已经过了十七个年头，每天要做的工作就是打扫、到森林深处喂食栖息在那儿的乌鸦群、捡拾香菇野菜或松果。偶尔有人类或动物经过的时候，他还得使些手段将他们骗进木屋里，令之昏迷，最后杀掉做成当天的中餐或晚餐。
　　巫婆吃人，尤其喜欢小孩子的肉。维塔不觉得这样有什么不对，就像是杀鸡杀兔子那样，差别只在於人类的语言他听得懂而已，而且他们通常也只会说“求求你放过我”之类的话，听到耳朵都长茧了，几乎可以当作没听到，所以维塔经常负责料理巫婆三餐的工作。
　　只是巫婆很挑食，讨厌大人，尤其是男人。所以她也对他交代过，如果是大人就不要做成料理，直接杀掉扔进森林喂乌鸦。维塔乖乖的照做。
　　巫婆通常不在家，虽然她总是说外头充满了污秽，但维塔见她几乎天天走出森林，去做些他无法想像也无法理解的事，有时候还会带些外头的东西回来，好比说衣服或者其他古里古怪的东西。而他总是站在森林边界目送她离开，然后才返身回去做自己该做的事。
　　森林很大，真正等他把所有地方都逛过摸熟，整整花了三年，而且的确除了他跟巫婆以外没有其他任何人类生存。
　　维塔从来没对为什么会这样产生疑问，直到某天有个人告诉他，这座森林真正的名字叫做“诅咒之森”。
　　他拉着长至小腿的裙子，好跨过长得过於茂密的树根与杂草，之后才小心翼翼的提着竹篮往森林深处步入。
　　记得在最初他经常会让那些树枝杂草给扯破裙子，每次巫婆知道了都会生气，惩罚他两天没饭吃后，才带着由森林外面拿回来的新裙子给他。之后维塔就会很小心注意，直到现在森林里每一片树叶与石头的位置他都一清二楚，也就不常挨饿，所以他身上这件裙子也几乎快两年没换过了。
　　不过裙子虽然没事，乱糟糟的头发却还是经常会被树枝勾到打结，所以他在进入森林的时候，通常都会先将长及腰部的头发给绑起来。但他唯一的发圈却在上次来喂食的时候，被某只乌鸦给叼走了。维塔一直很挂心，这次来也是想找找到底是被叼到哪里去了。
　　没想到连头都还没抬，突然某个小东西从天而降打到了他的头，维塔惊讶的伸手一抓，却发现是他的发圈。
　　他抬起头，只见一只黑漆漆的乌鸦正停留在头顶上方的树枝，以淡色的瞳孔睥睨着他。
　　维塔怔了半晌，然后露出一抹微笑。
　　“午安，德尔多斯。”
　　乌鸦森林里的乌鸦原本都不是乌鸦。
　　维塔不知道是不是每个人都会有这样的能力，但是巫婆的确有着不可思议的力量，能够对他人施与诅咒。
　　之前说对於经过森林的路人，他通常会以欺骗或迷惑的手段使之步入陷阱并将以料理，但那也不是每次都能成功的。为了捕捉食物，巫婆教导他如何下诅咒，她说那就像是抓兔子一样简单而且充满趣味，重点只在於要把握好时机，对那些心怀恐惧的旅人说明制约。如果条件成功的话，那些人就能成为他的所有物。
　　制约的内容每次都不尽相同，有些期限长有些期限短，好比说要经过的旅人整整七天不能开口说话，而他会在旁边死命的诱惑他们开口。如果旅人成功的话就能离开森林，如果失败则会成为他们的食物。
　　又或者是把旅人的同伴变成乌鸦，要剩下的那人由乌鸦群中找出他的同伴，如果找得到就能离开，找不到的话所有人都会变成乌鸦。
　　绝大多数的人最后都会失败，因此乌鸦森林里的乌鸦变得越来越多。
　　但经过森林的人类却越来越少。
　　维塔抬起头，将篮中的肉屑往空地洒去，顿时几乎所有的乌鸦都飞扑下来争相抢食，黑鸦鸦的一片将整片大地铺张得密密麻麻。
　　但在他头顶上树枝的那只乌鸦依旧不为所动。
　　“你不吃饭吗，德尔多斯？”维塔有些迟疑的问，但对上的依旧是乌鸦冷淡的双眼。於是他掏出怀中的面包，“还是，你要这个？”
　　他将面包放在地上，然后退了两步。之后一直没反应的乌鸦总算缓缓的降了下来。
　　“真挑食耶。”维塔笑道，最后索性蹲坐在一旁，看着名为德尔多斯的乌鸦一副骄傲模样的啄着面包，同时不忘冷瞪他一眼。
　　他望着牠，又望向另一边抢食的大群乌鸦，很难觉得这两边的生物是同样的物种。
　　成为了乌鸦的人类会渐渐失去语言、遗忘自己身为人类的记忆，最后变成真正的乌鸦，但眼前的德尔多斯自从来到森林变成这副模样后，已经经过五年了。虽然几乎不开口讲话，但显然还保有人类的记忆，否则也不会有这么奇怪的态度。
　　维塔猜想这大概是因为他是自己最初下诅咒的人的关系吧。
　　他其实不太喜欢把人变成乌鸦，又吵又乱，最重要的是森林里的乌鸦已经太多了，能够拿来喂食的旅人又越来越少……如果为了饲料而影响到巫婆的用餐量的话，她又会生气……所以维塔几乎是直接杀死那些无法逃开诅咒的人，也好增加食物量。
　　但德尔多斯是个特例。
　　他还记得很清楚，那是在他十三岁的时候发生的事。
　　身后跟着两名男人的德尔多斯在夜晚时分来到了森林。
　　那是幅很奇妙的画面，当时躲在树上偷看的维塔忍不住觉得奇怪，因为德尔多斯的外表不过十三、四岁，是名黑发黑瞳的俊秀少年，看起来和他差不多大而已，但是两名大人对他的态度却很恭敬，而德尔多斯则是一副高傲的样子。
　　──霸气。
　　虽然这个词用在一个才十几岁的小孩子身上很滑稽，但的确只能这么形容。
　　三人不知道说了些什么，最后两名男人离开了，留下德尔多斯一人坐在火堆旁。
　　维塔知道两名男人往森林外走去了，但他的注意力全放在那名与他同龄模样的男孩身上，所以没有找上那难得的晚餐，只是专注的盯着德尔多斯不放。
　　德尔多斯像是天生就该生存在黑暗中似的，保持了同样的姿势不晓得过了多久都没有改变，甚至有种要融入夜晚中的森林的感觉，但令人难以忽视的存在感却一点儿也没减少。他像具人偶般的专注凝视着唯一的光源，橘黄的光线打在他脸上却无法融掉任何一丝寒冷。
　　漆黑、乌暗与冰冷就像是为了他所产生的形容词，强烈到维塔甚至觉得相比自己，那名黑发男孩才是真正该生存在这座森林里的人。
　　不晓得过了多久，维塔终於等得不耐烦了，主动现身到他面前，而坐在火堆前的德尔多斯只是冷淡的瞄了他一眼。
　　“──你就是诅咒森林的主人？”
　　他的声音很清冷，维塔从来没有听过这么冷酷的声音。但相比这些，他更惊讶的是他的冷静。
　　“诅咒森林？”维塔惊讶的反问。这是他第一次与巫婆以外的人类对话──是的，对话。
　　在过往，即使他和人说话，也只是阐述制约内容罢了，对方的回答总是求饶或者挑衅，不会有人冷静的回答他的问题，更别谈主动问话了。所以眼前没有任何惧色的少年真的让他觉得很新鲜。
　　因此他好心的解释：“这里应该是叫做乌鸦森林才对喔。”
　　但德尔多斯却不悦的微微蹙眉，彷佛很不高兴他的纠正。
　　“外头都是叫做诅咒森林。”他冷冷的说。“所以你果然是这里的主人？”
　　维塔摇摇头，感觉有些无辜：“我只是出来找食物而已。”
　　德尔多斯没有再开口，只是用那双冷淡的瞳孔打量着他。维塔同时也在注意，那是双很漂亮的眼睛，像玻璃珠似的，似乎是黑色，但又没那么深……
　　“你要吃我？”德尔多斯的声音打断了他的思绪。
　　维塔还是摇摇头，老实回答：“要等你被下了诅咒以后我才能吃你。”
　　“怎么诅咒？”
　　“这个啊……”维塔歪着头，看起来很伤脑筋。
　　虽然对方的态度不是很友善，但他其实还是满喜欢这个有趣的少年的，老实说不太希望他死掉……
　　难得产生出这样的感情，真不想让他变成妈妈的食物。
　　“那么，你就猜猜刚才离开的两个男人上哪去了吧？”最后，他露出微笑说，“如果猜对了，我就让你离开，如果错了，你就得跟我走。”
　　这个制约条件够容易了吧？他想。
　　如果事前男人告诉过他会去的地方，那么他就会知道答案，也就可以离开了。虽然不能再见面有点可惜，但是如果能活着离开，说不定少年会因为高兴而露出笑容。维塔有点期待。
　　但没想到德尔多斯却将眉头皱得更紧了。
　　维塔一愣。
　　“……咦？难道说你不知道吗？”他讶异的问。
　　德尔多斯没回答他，只是冷冷的扫视着他的脸，好半晌后才移开视线。
　　“……他们是说要去找食物，不过……”他喃喃自语似的说，而后嘴角蓦地勾起一抹冷笑。“罢了，就当作去找食物好了。我认为他们还在森林里。”
　　维塔露出了失望的表情。
　　“他们已经离开森林了呢……”他遗憾的说。
　　但德尔多斯没有任何沮丧的模样，只是打量似的冷睇着他。
　　“既然如此，我问最后一个问题。”维塔对上德尔多斯的眼睛：“你今年几岁了？”
　　德尔多斯一直以来冷冰冰的面孔明显有了愣住了的表情。
　　“什么？”
　　“年纪。”他重复道。
　　德尔多斯微微蹙眉。“……十六。”
　　“咦欸？”维塔讶异的惊呼，“居然大了我三岁吗！”
　　“……这跟诅咒有什么关系？”
　　“咦？啊……不是、只是……妈妈不喜欢十五岁以上的男人，她说肉太老了，所以……”他像是突然想到似的说，“哎呀，所以你不能吃了呢……”
　　闻言，德尔多斯的表情突然变得很难看，活像是被人甩了一巴掌似的愤怒。
　　“只因为十六岁了就觉得我难吃？”他愤愤不平的低吼，这样的反应不禁让维塔一愣。
　　“你觉得不好吗？”
　　“这简直是在侮辱我的自尊。”他眯起眼睛冷声道。
　　“咦……？那、那怎么办……”维塔有些慌了手脚，第一次遇上这种事他实在不晓得该怎么做才好。“妈妈是绝对只吃小孩子的……如果是成年的女性还有可能……但超过年龄的男人肯定是不行的，所以照理说你只能被我杀掉然后喂那些乌鸦……”他突然瞪大眼睛。“对了！既然如此，我就把你变成乌鸦好了！”
　　“什……”
　　“没错！只要变成乌鸦的话我就不用杀你了！”维塔兴奋的喊道，“好，就决定变成乌鸦了！”
　　於是德尔多斯就变成乌鸦了。
　　当然，维塔是在他变成乌鸦以后才知道德尔多斯宁可死也不愿变成那副模样的，但他可不知道解除诅咒的方法。
　　所以有好段时间，变成乌鸦的德尔多斯都气得一见到他就猛啄他的头，直到维塔痛得逃回小木屋为止。
　　也是在那段时间他才知道德尔多斯的自尊心高得惊人，所以才会为了自己居然被人连当作食物都不能入口那样生气。
　　宁可被吃掉也不要变成乌鸦……真是个奇怪的人，他心想。
　　但是就算如此，他还是天天跑去找德尔多斯，尽管牠几乎都不理他，但他还是很高兴能有只听得懂他在说什么的乌鸦作伴。
　　“前两个礼拜把你变成乌鸦的事告诉妈妈的时候，她还很生气呢。”连续道了好几天的歉，最后是在维塔那句抱怨的话以后才得到点反应。“她说我搞不好把王子殿下给变成乌鸦了！还拿热水泼我……你看。”他扯下自己的衣服，把胸前好大一块红肿的烫伤痕迹袒露在空气中，现在已经开始结痂了。
　　乌鸦明显一愣，几乎没什么反应照理也看不出什么反应的德尔多斯停顿了好半晌，然后缓缓的飞落到他的身旁。
　　“……你没告诉过我你是男的。”乌鸦低声道。
　　这是隔了那么久以后维塔第一次听见他开口说话，不仅仅是惊讶他还保有语言，也是兴奋居然还能有和人说话的一天（虽然现在是鸟），他不由得连忙回答：“因为妈妈的亲生小孩是女孩，所以她才要我以女儿的身分活下去……啊、我啊，叫做薇儿塔喔。”
　　德尔多斯玻璃珠般的眼睛停留在他身上好半晌。
　　“……本名呢？”
　　“咦？”
　　“你自己真正的名字。”
　　维塔好半晌答不出话。
　　……该怎么说呢。不论是维塔也好，薇儿塔也好，不过是个代称罢了……在这里真正会叫他名字的只有巫婆，而她也只会叫他薇儿塔。维塔从来没想过会有人用他的本名唤他的时候。
　　“……维塔。”他小声的说。
　　“是吗。”
　　“……