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　　案子已经发生将近十天，崔谦不只连一个有嫌疑的人都没找到，反而又发现了一具容貌尽毁还没有身份文牒的尸体，真可谓雪上加霜。现在不只无法还往死之人一个公道，恐怕朝廷怪罪下来，自己连刚刚得到的官职都保不住。一想到这里，崔谦就无法抑制自己郁卒的心情。
　　“大人，孔家千金安葬好了吗？”
　　赵修见崔谦把整个棺木都抬了回来，感到有些诧异。不过以崔谦对孔家小姐的情意，应该不会让她暴尸荒野才对。
　　“安葬？”
　　崔谦困惑的反应是赵修始料未及的，莫非自己说错话了？
　　“是啊，大人你把棺木搬回来，那么孔家千金的尸首不会也带回来了吧？”
　　崔谦立刻摇摇头，眯着眼睛说：“没有啊。我没有把姑娘的尸首带回来，因为棺木里根本就没有她的尸首。”
　　“那就奇怪了。大人你看这具棺木，即使放入两具尸体也还有剩余的空间，那人为什么要特地把孔家千金的尸首拿出来呢？这不是多此一举吗？”
　　赵修仔细地观察起这副棺木。上乘的木料被仔细地涂上黑色，是家中年龄较小的人所用的棺木。宽度大概有赵修的一臂，深度有一臂半左右，非常气派，放下三具尸体都不会拥挤。大概是搬运的时候不小心，棺盖内侧有几道划痕和几点血迹。既然如此，那个藏尸的人为什么要大费周章拿出孔家千金的尸首呢？
　　这样想来合理的解释只有一个，那就是放入尸体时，棺木里
　　根本就没有孔家千金的尸首。莫非孔家千金没有死，她的父母假传死讯保住女儿名声，再把她送到别的地方吗？赵修忽然想起柳安居曾经说孔家在千金死去的第二天就下葬，连守灵都没有，说不定就是出于这个原因。
　　“大人，在那么多坟茔中，比孔家千金的坟墓更加方便、更加安全或者更加有价值的他都不选，我想是因为这个人知道唯独这个坟茔是空的。”
　　“假死这种事通常都会避人耳目。她的父母应该会知情，但是他们都已经去世了。这么说来，还有一个人可能会知道这件事。”
　　他们二人相视一笑，异口同声地说：“姑娘的婢女。”
　　


☆、无尽的黑暗

　　　　姑娘的婢女小红在去年嫁给了街口卖面的面条顺，现在仍居住在县城中，赵修还喝过他们的喜酒。他们成亲以后就一起在城中摆摊，她手艺好，人又活泼爱说话，怎么看都不像是会把尸体藏起来的人。
　　总而言之，他们决定先到面条顺的摊子问问小红到底知道些什么。告知崔谦姑娘的死讯时，她就隐瞒了姑娘真正的死因。也许姑娘没有死，那么小红会不会知道她现在身在何处呢？心里那早已熄灭的火焰似乎又被煽动起来，崔谦不由得加快了脚步。不管那位姑娘经历过什么，他都愿意娶她为妻，跟她共度余生。
　　刚到申时，虽然仍是艳阳高照，但已经看得出它略微西斜。这个时间面条顺的摊子上一个客人都没有，但两个人都没有闲着，而是在为晚上做准备。小红一见崔谦过来，立刻笑着行了个礼。
　　“今天我过来是有事要问你。”
　　崔谦的语气并不严厉，但是他身穿官服，已经足以令小红和面条顺两人伈伈睍睍地站在旁边，连大气都不敢喘。
　　“我想知道三年前的中秋到底发生了什么？”
　　“这……”
　　小红的眼神闪闪躲躲，似乎有什么难言之隐。
　　“此事与最近县里发生的凶杀案有关，如果你在这里有所隐瞒，以致延误案情，到时候恐怕我就要请你到公堂去说了。”
　　一听到“公堂”二字，小红吓得立刻跪倒在地，连连磕头。
　　“民女知错，请大人恕罪啊！”
　　从面带惧色的小红口中，赵修和崔谦终于得知了实情。而这个事实，超出了所有人的想象。孔姑娘并非服毒自杀而亡，也没有被她的父母改名换姓送往别处，而是被她的亲生父母下毒害死。
　　三年前，她在城外遇到了邻村的恶霸，遭遇了不幸的惨事。虽然恶霸被治罪，但是全县城的人都知道了这件事。所有的人都对她指指点点，都在背后小声议论。即便是说着同情的话，他们的神色和语调中还是带着无法忽视的轻蔑。无论走到哪里，那些毫不掩饰的视线都犹如芒刺在背。
　　然而这些跟父母的埋怨比起来，已经算是无关痛痒的了。败坏了家族的名声，影响哥哥的仕途，每天每天，父母都在这样埋怨着她。没有人安慰她，没有人对她说“这不是你的错”。她的痛苦、她的恐惧对于自诩为孔夫子后人的父亲来说不值一文。即便如此，她也没想过要自杀，她可以挺过去，可能一辈子嫁不出去，但是无所谓。这世间美好的东西太多，她没有办法这么舍弃。
　　“八月十五那天，小姐最喜欢的花灯会她不能去，心里很难过，于是我到厨房端甜品给她，想让她高兴一下。没想到居
　　然看见老爷和夫人在小姐的甜品里下药。我冲进去问他们在做什么，夫人吓了一跳，把药洒到了地上。我一看，那药就是砒霜。被我发现了以后，老爷和夫人命人把我绑在柴房，不让我出去。第二天，我就听说小姐死了。”
　　说到这里，小红已经声泪俱下。她从小就被送进孔家作婢女，孔姑娘将她视为姐妹，从不以主人的身份随意打骂她。她却只能眼睁睁看着孔姑娘被自己的亲生父母毒死而无能为力。
　　“你为什么不立刻报官？”
　　崔谦的声音意外地平静，但是赵修看到他紧握的拳头不住地颤抖，手上都浮现出几道青筋。这么荒谬的事谁听了会不愤怒？难道女儿的性命还不如那些虚名来得重要吗？
　　“我、我家是孔家的佃户，连续三年收成不好，欠了孔家的银两。当时老爷和夫人威胁我说不许我透露半个字，否则就把我爹娘送到官府。我爹娘年事已高，经不起折腾，更何况小姐已经死了，做什么她都不能再回来了。”
　　事到如今，再去责怪谁都没有用了。但是这样的话劝慰不了任何人，崔谦的指甲因为紧握拳头而嵌入肉中，血顺着手指滴落在地。
　　“大人。”
　　赵修悄悄指了指崔谦的手，这时他才注意到自己的手上已经比刚才多出了几个半月形的伤口。
　　“我们回去吧。”
　　轻飘飘的，他的声音和背影都是轻飘飘的。几乎是木然地回到县衙以后，崔谦就一直呆呆地注视着放在院中的棺木。
　　不仅是孔姑娘仍在时间某处活着的希望破灭，案件又再次进入了死胡同。如果是要放走自己的女儿，那么就没有必要威胁跟女儿感情很好的婢女小红。小红应该明白崔谦不会伤害孔姑娘，而且孔家人都已经不在人间，没有必要欺骗他。那么那个人为什么一定要拿走孔姑娘的尸首呢？孔姑娘的尸首上有什么能够指出凶手的东西吗？一个已经死去三年的人，跟一个多月前的凶杀案有什么关系呢？
　　陷入沉思的崔谦突然被眼前的东西吸引了注意，一个更加令人心寒的念头闪过脑海。他低头看了一眼自己手上的伤痕，更加肯定了他的判断。
　　“赵道长，你看到棺盖上这些划痕了吗？”
　　崔谦的脸此刻看起来忧伤又严峻。
　　“我已开始对这些没有注意，以为那是凶手在藏尸体的时候不小心弄上去的。但是仔细看的话，其实这些是指甲划出的吧。”
　　赵修顺着崔谦的手指看去，中间深两边浅的划痕的确像是指甲造成的。
　　“小红曾经说过，夫人把砒霜掉在了地上，恐怕放进甜品的药量不足以令孔姑娘死亡。我想那两个人见自己的女儿晕
　　厥过去，就以为她已经死了。”
　　“而且他们二人装模作样请来的郎中是个胆小鬼，当场就被小姐痛苦挣扎的样子吓晕了，没有确认孔姑娘是否已经断气。”
　　“所以孔姑娘在活着的时候就被埋在了地下，这些就是她在黑暗中绝望地挣扎所留下的痕迹。”
　　听到崔谦的话，赵修不禁皱起了眉头。一个什么坏事都没有做过的人，为什么要凭白承受这么多的痛苦。被自己的父母毒害，醒来后已经置身黑暗冰冷的地下，怎么挣扎都无法逃脱。孔姑娘是怀着怎样的心情咽下最后一口气的，赵修无法想象，但是他能感受到那黑暗狭窄中无尽的悲哀、愤慨和憎恶。
　　“不知道为什么，想到这里我觉得最近发生的案子可能都跟孔姑娘的死有关。城外发现的无名男尸被放在已经空了的孔姑娘的坟茔中，而孔姑娘的尸首又不知所踪。蒋家现在的大宅就是原来孔家所有，在孔姑娘被毒害的晚上一家九口全部被杀。还有一件事赵道长不知道，那就是无名男尸和蒋家老爷的尸首有一个共同特征，就是胸膛被打开，取走了心脏。我在孔姑娘坟前的土中发现了这个。”
　　崔谦递给赵修一个未燃尽的黄色纸片，上面似乎画着符，但是只有一角，赵修看不出画的什么符咒。
　　“似乎是有人在挖开孔姑娘的坟之前祭奠过她。我想除了我以外，可能还有深深爱慕着孔姑娘的人。毕竟她是那么清丽脱俗的姑娘，谁见了会不心动呢？这个人不知道通过什么途径知道了小姐的真正死因，决意为孔姑娘报仇。但是他不知道那里已经变成蒋家，所以在中秋之夜潜入蒋家，误杀了蒋家九口。城外的道士大概是发现了他挖人坟墓的行为被他灭口。我想我们要找的，恐怕是曾经与孔姑娘接触过的男人。”
　　“这……”
　　是这样吗？赵修总是隐隐觉得这种假设有不合理的地方。但是崔谦的表情却非常坚定。
　　“也许你觉得不可思议。但是你知道吗，我发现了这件事之后，都恨不得亲手为孔姑娘报仇。”
　　这样的动机赵修可以理解，但是矛盾就是矛盾。
　　首先，孔姑娘被杀的事应该非常隐秘，除了孔家老爷夫人外，应该就只有小红知道。但是从今天跟小红的接触看来，她应该不会轻易对人提起这件事，就连已经是她丈夫的面条顺今天似乎也是第一次听闻。若不是崔谦用官威吓她，她恐怕至死都不会提起。
　　退一步讲，假设这个人有能力打听到孔姑娘的死亡真相。那么这个人有可能连孔家旧宅已经归蒋家所有这件事都不知道吗？
　　第二，一个人能够直接把别人的脖子掰断一定非常健硕，这样的
　　人出现在县里肯定会引起大家的注意。可是从案子发生到现在，县城里连只字片语跟健壮的人有关的传闻都没有。
　　而且，城外的尸体真的只是与案子毫无关联的陌生人吗？一个太清宫的道士来到这个小县城本来就是很不平常的事。如果只是被他看到挖开姑娘的坟墓而已，有必要用那么残忍的手段杀掉吗？
　　还有，为什么蒋家九口只有老爷被剖开胸口取出心脏？他跟城外的道士有什么联系，为什么会是一模一样的死法？
　　如果这些解释不了，这个案子永远没有办法解决。
　　赵修低下头仔细端详手中的符纸，瞬间好像被不知名的妖怪迷住一样，所有的信息都在头脑中不停旋转。城外的尸体、空的坟茔、花灯会、山上的野鹿、失踪的心脏、深夜的女鬼和埋在土中的符纸，所有的这一切都联系在一起，指向了远远超过崔谦设想的恐怖结果。
　　


☆、清香的山谷

　　　　在太清宫，有一个只有赵修和他师父能够进入的房间。那里存放着他们一同四处寻访收集到的古籍秘典，其中有不外传的清修之法，也有为人所不齿的巫鬼之术。因此师父禁止其他弟子入内。
　　但是赵修例外，这些本来就是他与师父一起搜集的，而且师父相信他的为人，相信他不会破坏戒律，以巫术害人。
　　赵修记得，曾在古籍上读到过这么一种法术，能令死者复活，但是复活的尸体没有灵魂，只听施法者驱使。传说在讨伐纣王之时，姜子牙曾率领一批这样的士兵，所到之处，无往不利，因此后世称复活的尸体为尸兵。但是这种法术并不是所有的人都能使用，施法者必须是上天所选中，并明确应允可以施法的人。如果任意妄为，不仅无法使死者复活，还会被自己所施之法反噬，每日被厉鬼撕咬，承受锥心之痛，直至阳气耗尽精疲力竭而死。因此姜子牙毁去了有关尸兵的一切记载，这种法术因此失传。
　　但是东汉建康年间，道士宫崇心术不正，他建议皇帝修习巫术被拒绝，于是心怀不忿，想要取而代之。但是他苦于没有兵力，就潜心修研尸兵之术，最后竟然取得了成效。他所使用的是太阴炼形术和役鬼之术的混合，虽然能够令死者复活，但是复活的死者却不听他的驱使。
　　这是因为太阴炼形术本是修仙之人羽化的一种途径，必须修够功德的人才能够使用。宫崇随意施法的结果就是他复活的死者每天必须食用新鲜的心脏，七七四十九天之后，才能彻底恢复人形。但是死者灵魂已下地宫，即使恢复人形，也不能过正常人的生活，它们的一举一动都是死前的执念作用的结果。复活的死者力大无穷，道士宫崇自己也死在他所制造的怪物手上。后来这个怪物为祸人间多年，最终被东乡宗超铲除。
　　古籍上详细记载了宫崇施法的过程和所用的符咒，后来很多人模仿过，但都没有成功。就是宫崇本人也曾失败过不下百次。赵修当时对这个没有什么兴趣，只是草草看过一次，印象不是很深刻。
　　然而直到这个法术的并非只有赵修和他师父二人。赵修曾经违抗过师父的命令，偷偷地带人进入过那个房间，让他看了所有的书。那个人的话，过目不忘不是问题，就算只看过一次，只要他想，就能够记得一清二楚。
　　特地跑到这种穷乡僻壤，恐怕不是为了寻找自己，而是想要试验书中的法术。那个人非常谨慎，选择孔家墓地施法，一定是早就打听到了他家香火已断，没有人会去祭拜。他施这种法术应该不是第一次了，只是这次“成功”了而已。这个人自视甚高，一定认为自己有驱使尸兵的能力才施法，但是
　　结果却跟宫崇一样。
　　之所以成功，恐怕不是因为他法力增强，而是因为孔姑娘死前执念太重。城外的尸体大概就是被刚从坟茔中爬出的已经变成怪物的孔姑娘吃掉了心脏吧。因为是在中秋之夜被害，所以那天的怨气最重，因此回去旧宅杀掉了所有人吗？
　　即使听起来有些不可思议，但这是唯一合理的解释。那样的力道绝不是人类所能拥有的。赛钟馗在深夜看到的红衣女鬼，恐怕就是穿着已经被血染红的寿衣的孔姑娘。
　　七月十五早上发现尸体，那么他们应该就是在七月十四的子时做法，今天是九月初二，那么正好就是第四十九天，它只要再吃最后一个心脏，就要彻底变成为祸人间的怪物了。
　　赵修闭上眼睛，努力回想书中所记载的内容。在未彻底恢复人形之前，怪物是不能见光的，那么至少在太阳下山之前，它应该不会出来觅食。一定要在它转化之前消灭它，否则以赵修的能力没法对付那个彻底恢复人形的怪物。
　　怪不得那个人突然出现在自己面前，原来是留下烂摊子要他去收拾。想到这里，赵修就愤怒地咬紧了自己的下唇。
　　但是现在不是生气的时候，当务之急是找到已经变成怪物的孔姑娘。那次柳安居发现的野鹿似乎心脏也不见了，地点是在翠幽山。因为无法见光，白天应该会躲在山洞之类的地方。那里山洞很多，翠幽山的西面似乎有三四个，东面有两个，旁边还有青轩山和绿灵山，好像也有不少山洞。一个一个地去找恐怕时间不够。
　　赵修想起书中好像详细记载了怪物的习性，提到了怪物的隐匿之所。在哪里，在哪里，赵修，快点想起来！不停地催促着自己，赵修终于想起书中说怪物会呆在生前喜爱的地方。记得听崔谦提起孔姑娘生前喜欢兰花，常去翠幽山脚下的山谷去赏花。那个山谷好像有几个山洞可以藏身。
　　突然赵修发现了一件比消灭怪物更加重要的事。
　　“大人，我有急事需要回百草堂。”
　　赵修匆匆跑出县衙。他必须回家确认柳安居是否安全。
　　“赵道长，你想到什么了吗？”
　　崔谦看到他突然一言不发，又匆匆离去，于是追了上来。
　　“没错，但是现在没有时间跟大人详说！”
　　他一边跑一边在心里埋怨自己，就是再烦也不该在下午把柳安居赶去采药。若是他因此有什么不测，赵修不知道该怎么办才好。
　　回到百草堂时，里面空无一人，一切都跟自己离开时一样。赵修未作停留，立刻又向城南跑去。
　　太阳已经下山，黑暗如同潮水一般渐渐淹没了眼前的一切，平时熟悉的风景在暮色中变得晦暗
　　不明。暮色中的山峦仿佛具有能够把人吞噬的魔力，在赵修的眼前摇曳着。
　　一进山谷，赵修就听见了柳安居的呼救声，他在幽暗中看到前方的草丛中似乎有着一个人影。他不假思索地向着人影跑去，出现在眼前的是